บทที่ 41: ฝรั่งบารอน

บทที่ 41: ฝรั่งบารอน

หินก้อนที่ถูกขว้างมานี้ รุนแรงยิ่งกว่าลูกปืนใหญ่ส่วนมากเสียอีก

หากโดนมันกระแทกเข้าที่ตัว ผลลัพธ์ที่ได้คงไม่ต่างอะไรกับโดนปืนใหญ่ยิงใส่!

เซี่ยหลินโจวตั้งสติได้ทันที เพียงแค่คิด มีดสั้นที่เพิ่งควบแน่นขึ้นมาก็พุ่งกรูเข้าไปปะทะทันที

เพล้ง!!

มีดสั้นที่ควบแน่นจากทรายเหล็กเหล่านี้ ด้อยกว่าอาวุธเหล็กทั่วไปเสียด้วยซ้ำ ไม่อาจต้านทานแรงกระแทกของหินได้เลย

เพียงแค่สัมผัสก็แตกสลายร่วงหล่นลงสู่ทรายสีเหลือง

แต่พวกมันก็ช่วยซื้อเวลาให้เซี่ยหลินโจวได้มากพอแล้ว!

ฝ่ามือทลายเมฆาม้วนเอาสายลมคลั่ง ซัดออกไปเบื้องหน้าอย่างแรง

ก้อนหินที่แฝงไปด้วยพลังมหาศาลนั้น ถูกซัดจนแหลกละเอียดในพริบตา

"ใครน่ะ?!" เซี่ยหลินโจวตวาดถามเสียงแข็ง

เวลานี้ เขาได้เข้ามาถึงช่องเขาจาเก๋อลาหม่าแล้ว

ภูเขาจาเก๋อลาหม่ามีความสูงต่ำสลับกันไป ทั้งลูกเป็นหินสีดำสนิท จะเรียกว่าเป็นภูเขาก็คงไม่ถูกนัก น่าจะเรียกว่าเป็นก้อนหินสีดำขนาดยักษ์สองก้อนมากกว่า

หินยักษ์สองก้อนนี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางยาวหลายสิบกิโลเมตร โผล่พ้นทะเลทรายขึ้นมาเพียงแค่สันเขาตื้นๆ ส่วนที่ใหญ่กว่านั้นถูกฝังอยู่ใต้ดิน

บางทีส่วนที่ถูกฝังอยู่ลึกใต้ดินนั้น หินยักษ์ทั้งสองก้อนอาจจะเชื่อมต่อเป็นเนื้อเดียวกัน และช่องเขาก็เป็นเพียงรอยแยกบนหินยักษ์เท่านั้น

แต่สำหรับเซี่ยหลินโจว รอยแยกนี้ก็กว้างขวางมากพอแล้ว

สองข้างทางเป็นหินภูเขาสีดำสนิทก้อนใหญ่ พื้นดินเต็มไปด้วยทรายสีเหลืองหนาทึบ ภูเขาที่ว่างเปล่าเงียบเหงาจนไม่มีแม้แต่ต้นหญ้าสักต้น

แต่ท่ามกลางก้อนหินสีดำที่ไร้ซึ่งแสงสะท้อน กลับมีศพนอนเกลื่อนกลาดระเกะระกะอยู่

พวกเขาล้วนสวมเสื้อคลุมสีขาว โพกหัวด้วยผ้ากันทราย เผยให้เห็นเพียงดวงตาสองข้าง นอนหงายเบิกตาโพลงมองท้องฟ้า คล้ายกับตายตาไม่หลับ

เอ่อ... หรืออาจจะตายเร็วเกินไปจนหลับตาไม่ทัน

เซี่ยหลินโจวมองสำรวจดู ก็พบว่าศพเหล่านี้ล้วนเป็นชาวต่างชาติ ผิวหนังที่โผล่พ้นร่มผ้าออกมาดูแห้งกร้านเพียงเล็กน้อย แต่ผิวหนังของแต่ละคนกลับดูเขียวคล้ำ ภายใต้แสงจันทร์อันเย็นเยียบ เปล่งประกายแสงสีฟ้าจางๆ ออกมา

พวกนี้ คงจะเป็นพวกโจรขุดสุสานกลุ่มนั้นแน่ๆ!

เซี่ยหลินโจวละสายตา หันไปมองคนที่เหลือรอดเพียงคนเดียว

นั่นก็เป็นชายร่างกำยำชาวผิวขาว สวมชุดคลุมขาวเช่นกัน แต่ไม่ได้สวมผ้าโพกหัวกันทราย สายตาคมกริบ ท่าทางทะมัดทะแมง ในมือถือมีดทหาร ดูเหมือนทหารหน่วยรบพิเศษ

รูปลักษณ์แบบนี้ ดูคุ้นตาจังแฮะ?

เซี่ยหลินโจวพึมพำในใจ แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉย ชี้ไปที่ศพพวกนั้นแล้วถาม “ไงล่ะ? ทะเลาะกันเองงั้นเหรอ?”

ชายร่างกำยำผิวขาวเลียริมฝีปาก ตอบกลับด้วยภาษาจีนที่คล่องแคล่ว “พวกเขาโดนงูพิษกัด ตายเพราะพิษต่างหาก!”

เซี่ยหลินโจวจ้องมองเขา “พวกเขาโดนงูพิษกัดตาย แล้วทำไมนายถึงไม่เป็นไรล่ะ?”

ชายชาวต่างชาติตอบ “ก็เพราะฉันเป็นยอดคนเหมือนนายน่ะสิ!”

เซี่ยหลินโจวย่อมรู้ดีว่าเขาเป็นยอดคน จึงพูดต่อว่า “คนที่ทิ้งพลังปราณก่อกำเนิดไว้ในสุสานหินนั่น คือนายสินะ?”

ชายต่างชาติเหลือบมองศพเหล่านั้น ตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ฉันมีเรื่องขัดแย้งกับพวกเขานิดหน่อยที่นั่น เลยสั่งสอนพวกเขาไปเล็กน้อยน่ะ”

เขาหยุดไปเล็กน้อย แล้วอธิบายต่อ “ฉันเป็นนักสำรวจมืออาชีพ มีจรรยาบรรณและเส้นขอบเขตของตัวเอง ไม่ใช่ว่าจะแย่งชิงไปซะทุกอย่าง!”

สำหรับการที่พวกนี้ไปแย่งชิงมัมมี่ เพื่อตั้งใจจะเอาไปขาย เขานั้นไม่เห็นด้วยเลย

น่าเสียดาย ที่เขาเองก็เหมือนกับเซี่ยหลินโจว เป็นเพียงบอดี้การ์ดที่ถูกจ้างมา ไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจ

ดังนั้นหลังจากมีปากเสียงกัน พวกนั้นก็ยังคงเอามัมมี่ไปหลายร่าง

แล้วหลังจากนั้น พวกเขาก็มาตายกันหมดอยู่ที่นี่

งูประหลาดที่ซ่อนตัวอยู่ในทรายสีเหลืองผืนนี้น่ากลัวเกินไปจริงๆ ความเร็วในการจู่โจมเหนือกว่าปฏิกิริยาตอบสนองของมนุษย์มาก และยังมีพิษร้ายแรงที่มนุษย์ไม่อาจทนได้

หากถูกมันกัดเข้าเพียงคำเดียว พิษงูจะแล่นเข้าสู่กระแสเลือดทั่วร่างในชั่วพริบตา และจะตายภายในเวลาสองถึงสามวินาที

เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์สุดแปลกประหลาดเช่นนี้ อย่าว่าแต่คนธรรมดาเลย ต่อให้เป็นยอดฝีมือในหมู่ยอดคน โอกาสรอดชีวิตก็มีไม่มากนัก

และด้วยเหตุนี้เอง ความเร็วในการล่มสลายของทีมสำรวจนี้ จึงเหนือความคาดหมายของเขาไปอย่างสิ้นเชิง

แทบจะในชั่วพริบตา ทุกคนก็ตายกันหมด เหลือเพียงเขาแค่คนเดียว

ชายต่างชาติหน้าตาหงุดหงิด “เมื่อกี้นี้ตอนที่นายวิ่งมาจากที่ไกลๆ ฉันนึกว่าเป็นภาพลวงตา ก็เลยขว้างหินออกไป...”

เซี่ยหลินโจวแค่นเสียง ตำหนิว่า “หินก้อนนั้นของนาย เกือบจะทุบฉันตายแล้วนะ!”

ชายต่างชาติคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “ถ้านายพาฉันออกไปได้ ฉันยินดีจ่ายค่าทำขวัญให้!”

เจ้านี่อารมณ์ดีขนาดนี้เชียว เล่นเอาเซี่ยหลินโจวทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ

หรือว่า เจ้านี่แค่ต้องการรอดชีวิตออกไปจากทะเลทรายดำ ถึงได้ทำท่าทีแบบนี้?

เซี่ยหลินโจวมองสำรวจอีกฝ่าย จู่ๆ ก็นึกอะไรออก จึงเอ่ยปากถาม “นายคือ บารอน ใช่ไหม?”

ตัวละครที่มีภาพลักษณ์แบบนี้ เขานึกออกอยู่แค่คนเดียว

บารอน ฝรั่งจากเรื่อง "อี้เหรินจือเซี่ย" เขาเป็นชาวต่างชาติ ไม่ทราบสัญชาติที่แน่ชัด เคยเป็นทหารหน่วยรบพิเศษ และกลายมาเป็นนักสำรวจมืออาชีพหลังจากปลดประจำการ

สิ่งที่ทำให้เซี่ยหลินโจวจำเขาได้ สาเหตุหลักเป็นเพราะเขาคือผู้สืบทอดหนึ่งในแปดวิชาปาฏิหาริย์——"หกคลังโจรเซียน"

ว่ากันว่าในช่วงยุคเก้าศูนย์ หมอนี่หลงทางในภูเขาขณะไปสำรวจ จึงได้พบกับหร่วนเฟิงที่เร้นกายอยู่ในหุบเขา

หร่วนเฟิงคือผู้คิดค้นวิชาหกคลังโจรเซียน เขาถูกสุดยอดวิชาที่ตัวเองสร้างขึ้นทำร้ายจนสูญเสียแรงจูงใจในการมีชีวิตอยู่ เมื่อเห็นว่าบารอนยังคงรักษาเส้นขอบเขตและความเป็นมนุษย์ไว้ได้แม้อยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง จึงถ่ายทอดวิชาหกคลังโจรเซียนให้กับเขา

หลายปีมานี้ บารอนค่อยๆ หายตัวไปจากสังคมปกติ และเคลื่อนไหวอยู่ในโลกใต้ดินและวงการยอดคนมาตลอด

การที่เขาถูกทีมสำรวจต่างชาติเชิญมาเป็นบอดี้การ์ด ย่อมเป็นเรื่องปกติอย่างเห็นได้ชัด

เป็นดังคาด เมื่อได้ยินดังนั้น ชายชาวต่างชาติก็พยักหน้า “ถูกต้อง ฉันคือ บารอน กริลส์!”

เซี่ยหลินโจวยิ้มบางๆ “เรื่องที่นายขว้างหินใส่ฉัน ฉันปล่อยผ่านไปได้ และฉันยังสามารถพานายออกไปจากทะเลทรายได้ด้วย แต่นายจะจ่ายค่าตอบแทนเป็นอะไรล่ะ?”

“ฟังจากที่นายพูด ฉันว่าสิ่งที่นายต้องการคงไม่ใช่เงินแน่ๆ” บารอนขมวดคิ้ว

“ถูกต้อง”

เซี่ยหลินโจวชี้ไปที่เขา พูดอย่างตรงไปตรงมา “ฉันต้องการวิชาหกคลังโจรเซียน!”

วิชา "หกคลังโจรเซียน" สามารถเปลี่ยนอาหารให้กลายเป็นพลังปราณก่อกำเนิดได้ แม้ประสิทธิภาพในการเปลี่ยนรูปพลังงานจะเทียบไม่ได้กับการกินโอสถหรือผลไม้วิเศษ แต่มันก็ดีกว่าการฝึกฝนตามปกติมาก

ดวงตาของบารอนสั่นไหว “นายรู้ได้ยังไงว่าฉันมีวิชาหกคลังโจรเซียน?”

ผู้สืบทอดวิชาแปดปาฏิหาริย์แทบทุกคน ต่างก็จะพยายามปกปิดข้อมูลของตัวเองให้มิดชิดที่สุด

บารอนเองก็เช่นกัน

เขาเคลื่อนไหวอยู่ในโลกตะวันออกมาเกือบยี่สิบปี ไม่เคยเปิดเผยเรื่องวิชาหกคลังโจรเซียนให้ใครรู้เลย

เซี่ยหลินโจวหัวเราะ “เรื่องนั้นนายไม่ต้องรู้หรอก เอาเป็นว่า ฉันรู้ว่านายมีก็พอแล้ว!”

บารอนเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบ “ตกลง!”

เขาที่ครอบครองความสามารถของหกคลังโจรเซียน อันที่จริงหากพึ่งพาแค่ตัวเอง ก็ใช่ว่าจะออกจากทะเลทรายไม่ได้

แต่ในทะเลทรายที่ไร้ทิศทางแบบนี้ ย่อมต้องเสียเวลาไปมากมายมหาศาลแน่นอน

ยังไงซะหร่วนเฟิงก็ไม่เคยบอกว่า ห้ามสอนวิชานี้ให้คนอื่น

ตัวเขาเองก็ไม่ใช่พวกที่หวงแหนวิชาความรู้อยู่แล้ว ย่อมไม่ใส่ใจที่จะเอาสุดยอดวิชามาแลกกับเวลา

ทว่า ในท้ายที่สุดบารอนก็อดไม่ได้ที่จะเตือนขึ้นมาว่า “ฉันขอเตือนนายไว้ก่อนนะ วิชาหกคลังโจรเซียนมีผลข้างเคียงที่ร้ายแรงมาก หวังว่านายจะคิดให้ดีก่อน แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะฝึกยอดวิชานี้หรือไม่!”