บทที่ 9 เข้าสู่แดนลับอีกครั้ง ชายชราลึกลับ

บทที่ 9 เข้าสู่แดนลับอีกครั้ง ชายชราลึกลับ

เขาถึงกับตกตะลึง

ไหนบอกว่าการสืบทอดเคล็ดวิชาสำหรับศิษย์ในนิกายนั้นยุติธรรม โปร่งใส และเปิดเผยไงล่ะ

ไหนบอกว่าใครจะได้เคล็ดวิชาไหน ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของแต่ละคนไง

แล้วทำไม... ถึงมีระบบป้องกันการทะลุมิติแบบนี้ได้ล่ะ!

เขาหันไปมองติงหงอวิ๋นที่อยู่ข้างๆ

ตอนนี้ติงหงอวิ๋นก็กำลังเลือกเคล็ดวิชาของตัวเองอยู่

แม้ว่าเขาอยากจะแย่งชิงมันมา แต่ผู้อาวุโสของนิกายมารสวรรค์ก็ยืนอยู่ไม่ไกล

หากเขากล้าลงมือจริงๆ คงถูกจัดการจนตายก่อนที่จะได้ดูดซับลูกแก้วแห่งความทรงจำด้วยซ้ำ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยปากขึ้น "สหายติง เหตุใดท่านถึงลังเลนัก"

"ท่านก็รู้นี่ ว่าในเส้นทางการบำเพ็ญเพียร นิสัยแบบนี้ไม่ใช่เรื่องดีเลยนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ติงหงอวิ๋นก็พยักหน้าเล็กน้อย

จากนั้นก็เลิกลังเลและเลือกลูกแก้วมาลูกหนึ่ง

เมื่อเปิดออกดู มันคือคัมภีร์สี่ลักษณ์สยบต้นกำเนิดจริงๆ

เขารู้สึกเหมือนหัวจะระเบิด

ถึงตอนนี้เขาถึงได้เข้าใจ ว่าความยุติธรรม โปร่งใส และเปิดเผยที่ว่านั่น มันอยู่ที่ไหนกัน

มันก็แค่การตกลงกันลับๆ เท่านั้นแหละ

ไม่ว่าติงหงอวิ๋นจะเลือกอย่างไร เขาก็จะได้คัมภีร์สี่ลักษณ์สยบต้นกำเนิดอยู่ดี

ส่วนเขาน่ะหรือ...

ต่อให้เลือกสักร้อยลูกแก้ว ข้างในก็คงมีแต่คัมภีร์สามปราณคืนสู่สัจธรรมเท่านั้นแหละ

แต่เขาไม่มีทางเปลี่ยนแปลงอะไรได้

เพราะยังไงที่นี่ก็เป็นอาณาเขตของนิกายมารสวรรค์

เคล็ดวิชาพวกนั้นก็เป็นของนิกายมารสวรรค์

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็เป็นคนกำหนดว่าใครจะได้อะไรอยู่ดี

ปีที่ยี่สิบสาม

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาพยายามตีสนิทกับติงหงอวิ๋นทั้งทางตรงและทางอ้อม เพื่อหลอกล่อให้หมอนั่นเผยเคล็ดวิชาออกมา

แต่อีกฝ่ายก็ปิดปากเงียบ ไม่ยอมปริปากบอกเลยแม้แต่น้อย

ช่วยไม่ได้ เพราะการแพร่งพรายเคล็ดวิชาของนิกายมารสวรรค์โดยพลการ มีโทษถึงตาย

เขารู้ดีว่าตัวเองจะไม่ตาย

แต่ในความคิดของติงหงอวิ๋น หากเขาตาย เขาก็จะตายจริงๆ

ปีที่ยี่สิบสี่

ชีวิตของเขาในนิกายมารสวรรค์ค่อนข้างน่าเบื่อหน่าย

เพราะถึงตอนนี้ ที่นี่ก็ไม่มีอะไรช่วยเขาได้อีกแล้ว แม้แต่ลูกแก้วสืบทอดที่จะปรากฏในแดนลับในไม่ช้า เขาก็ได้มันมาแล้ว

สิ่งที่ถูกบันทึกไว้ในนั้นคือวิชาเล่นแร่แปรธาตุที่ลึกล้ำสุดหยั่งคาด และข้อมูลเกี่ยวกับเพลิงวิญญาณอีกหลายชนิด

แม้ว่ามันจะเป็นประโยชน์ต่อสี่นิกายใหญ่ แต่มันกลับเป็นเพียงของเด็กเล่นสำหรับเขา

เขาเริ่มพิจารณาที่จะออกจากนิกายมารสวรรค์

ทว่า...

เมื่อเข้ามาแล้ว ก็ใช่ว่าจะออกไปได้ง่ายๆ

หลังจากเข้าร่วมนิกายมารสวรรค์แล้ว เขาต้องอยู่รับใช้และทำผลงานให้เป็นเวลาอย่างน้อยยี่สิบปี จึงจะสามารถถอนตัวได้

มิฉะนั้น หากจากไปโดยไม่ได้รับอนุญาต ก็จะถูกตราหน้าว่าเป็นคนทรยศของนิกายมารสวรรค์ และจะถูกตามล่าจากคนทั้งนิกาย

ด้วยความจนใจ เขาจึงทำได้เพียงทำภารกิจต่างๆ ของนิกายไปพลางๆ ระหว่างรอเวลาที่เหมาะสม

ในปีเดียวกันนั้น เขาได้เข้าไปในแดนลับอีกครั้ง เหมือนกับคราวก่อน

แม้ว่าลูกแก้วสืบทอดที่นั่นจะไม่มีประโยชน์สำหรับเขาแล้ว แต่จากการสังเกตในครั้งก่อน กลุ่มอื่นๆ ก็ได้สมุนไพรวิญญาณติดไม้ติดมือกลับมากันไม่น้อย

เขาเชื่อว่าด้วยพลังของตัวเอง การหาสมุนไพรวิญญาณสักหน่อยคงไม่ใช่ปัญหา

เขาเลือกกลุ่มที่เคยเก็บเกี่ยวผลผลิตได้อย่างมหาศาลในการจำลองครั้งก่อน

เขาออกเดินทางไปกับพวกเขา

ตอนที่แยกย้ายกับกลุ่มอื่น เขาจ้องมองเว่ยชิงอวิ๋นอย่างลึกซึ้ง

ไม่รู้ทำไม ทั้งๆ ที่ครั้งนี้เขากำจัดต้นตอของปัญหาไปจนหมดสิ้นแล้ว แต่เขากลับรู้สึกว่าอีกฝ่ายยังคงรู้เรื่องที่ตระกูลเว่ยถูกตระกูลหลี่กวาดล้างอยู่ดี

"หวังว่าฉันคงจะแค่คิดไปเองและกังวลไปเองนะ..."

หลายวันต่อมา

กลุ่มย่อยของเขาเก็บเกี่ยวสิ่งต่างๆ ได้มากมายตลอดเส้นทาง

ต้องบอกเลยว่า

เมื่อทุกอย่างราบรื่น อะไรๆ ก็ดูดีไปหมด

กลุ่มของเขากลมเกลียวกันมาก บางครั้งก็ถึงกับยอมยกสมุนไพรวิญญาณระดับต่ำให้กันและกัน ช่างแตกต่างราวฟ้ากับเหวกับกลุ่มที่เขาเคยอยู่ในการจำลองครั้งที่แล้ว

เขารับสมุนไพรวิญญาณที่คนอื่นยอมสละให้อย่างหน้าด้านๆ

พฤติกรรมนี้ทำให้ทุกคนมองบนใส่เขา และคิดว่าเขาไม่ใช่คนที่จะคบหาด้วยอย่างจริงจัง

แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ

เพราะนิกายมารสวรรค์แห่งนี้มันพิลึกพิลั่นเกินไป หากมีโอกาส เขาจะรีบเผ่นไปให้เร็วที่สุด

อีกไม่กี่วันต่อมา

เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นอีกครั้ง

ลูกแก้วสืบทอดปรากฏขึ้นแล้ว

ทุกคนในกลุ่มของเขาถูกดึงดูดด้วยเสียงนี้ทันที และต่างก็รีบมุ่งหน้าไปยังใจกลางของแดนลับ

และแม้ว่าเขาจะมีเนื้อหาที่บันทึกอยู่ในลูกแก้วแห่งความทรงจำอยู่แล้ว แต่เขาก็ยังคงตามกลุ่มใหญ่ไป

ไม่ใช่เพราะเขาอยากได้มันมาอีกครั้งหรอกนะ

แต่เป็นเพราะเขารู้ว่าการเก็บสมุนไพรวิญญาณในแดนลับไม่ได้ทำให้เขาร่ำรวยขึ้นมาได้ ความมั่งคั่งที่แท้จริงมาจากการปล้นศพต่างหาก

เขาใช้ทุกคนข้างหน้าเป็นโล่กำบัง แล้วค่อยๆ เคลื่อนตัวไปยังใจกลางของแดนลับ

และแล้ว กลุ่มของนิกายมารสวรรค์ก็เปิดฉากปะทะกับอีกสี่นิกายใหญ่เข้าอย่างจัง

ชั่วขณะนั้น ประกายดาบและแสงกระบี่สาดแสงเจิดจ้า รังสีหมัดและฝ่ามือปลิวว่อนไปทั่ว

การโจมตีสารพัดรูปแบบฉีกกระชากท้องฟ้า ทำให้เลือดไหลนองไปทั่วบริเวณ

เขาฉวยโอกาสนั้นเข้าไปล้วงของจากศพบนพื้น

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ ศพแรกที่เขาสัมผัส กลับยังมีชีวิตอยู่!

"บัดซบ ไอ้พวกหน้าไหว้หลังหลอกพวกนี้!"

ถึงตอนนี้ ทำไมเขาจะไม่เข้าใจเจตนาของผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ล่ะ

ส่วนใหญ่ก็แค่ "แกล้งตาย" เพื่อรอฉวยโอกาสแย่งชิงมรดกในวินาทีสุดท้ายเท่านั้นแหละ!

หากไม่ใช่เพราะเขาสามารถเก็บรักษาสิ่งที่ได้จากการจำลองไว้ได้ ต่อให้เขาจะบรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับหลอมปราณ เขาก็คงไม่มีทางได้ของที่อยู่ในลูกแก้วสืบทอดมาหรอก!

"เดี๋ยวฉันจะจัดการพวกที่ชอบแกล้งตายให้ดูทีละคนเลย!"

ความเยือกเย็นแล่นปลาบเข้ามาในหัวใจ จิตสังหารพลันพุ่งพล่าน

วินาทีต่อมา ฝ่ามือทลายภูผาก็ถูกซัดออกไปอย่างสุดกำลัง ผู้บำเพ็ญเพียรที่เพิ่งแกล้งตายเมื่อครู่ ก็กลายเป็นศพจริงๆ ในพริบตา

เขาชิงแหวนมิติของอีกฝ่ายมา แล้วเริ่มมองหาเป้าหมายต่อไป

เขาซัดผู้บำเพ็ญเพียรที่แกล้งตายจนดับดิ้นไปหลายคนรวด แต่ทว่า จังหวะที่กำลังจะลงมือกับชายชราคนหนึ่ง อีกฝ่ายกลับสะดุ้งตื่นขึ้นมาเสียก่อน!

"หยุดนะ! เจ้าจะทำอะไรน่ะ!"

"ไอ้หนุ่ม เจ้าช่างไร้คุณธรรมน้ำมิตรจริงๆ!"

"ผู้หลักผู้ใหญ่ไม่ได้สอนหรือไง ว่าอย่าลบหลู่ศพคนอื่นน่ะ!"

"ข้าไม่สนเรื่องพวกนั้นหรอกน่า!"

เขากระแทกฝ่ามือออกไป ซัดชายชราที่กำลังแหกปากด่าทอเรื่องคุณธรรมน้ำมิตรจนล้มกลิ้งไปกองกับพื้น

ตอนแรกเขาคิดว่าอีกฝ่ายจะตายคาที่เหมือนผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ แต่ชายชราผู้นี้กลับเป็นผู้บำเพ็ญเพียรทั้งกายและเวทมนตร์ ร่างกายของเขาจึงแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ

การโจมตีของเขาไม่เพียงแต่จะไม่ระคายผิวอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย แต่กลับจุดประกายความโกรธเกรี้ยวในใจของชายชราขึ้นมาเสียอีก

"บังอาจนัก!"

"ข้าคือศิษย์น้องของเจ้าสำนักเจิ้งอี้ กล้าลอบกัดข้า เจ้าเจอดีแน่!"

ชายชราแผดเสียงคำรามลั่น

วินาทีต่อมา เขาก็เรียกสายฟ้าห้าสายออกมาจากความว่างเปล่า แล้วพุ่งเข้าใส่เขา!

เขาถึงกับขนหัวลุกซู่ทันที

สำหรับคนที่อยู่ในระดับหลอมปราณอย่างเขา จะเคยเห็นฉากแบบนี้ได้อย่างไร เขารีบใช้วิชาย่างก้าวเมฆาทะยานหลบหลีกเป็นพัลวัน

ทว่า สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ สายฟ้าพวกนั้นดูเหมือนจะตามรอยพลังปราณของเขาได้ ไม่ว่าเขาจะหลบซ่อนอยู่ที่ไหน มันก็จะพุ่งตามไปหาเขาทันที