บทที่ 3: หนึ่งฝ่ามือทลายปฐพี!

บทที่ 3: หนึ่งฝ่ามือทลายปฐพี!

"หากเอาชนะข้าได้ ป้ายศักดิ์สิทธิ์สวรรค์จะเป็นของพวกเจ้า..."

สิ้นเสียงนั้น ภายในโถงใหญ่ก็เกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที ยอดฝีมือทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างแสดงสีหน้าเหลือเชื่อ

โม่เถี่ยจ้องมองเซียวอวิ๋น แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัยอย่างลึกซึ้ง

"เจ้าเด็กนี่กำลังเล่นลูกไม้ใดอีก?"

"มีพลังบ่มเพาะเพียงระดับเสวียนอู่ขั้นที่หนึ่ง แต่กลับกล้าท้าทายยอดฝีมือระดับปฐพีอย่างพวกเราเชียวหรือ?"

"ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงว่า เขามีพลังบ่มเพาะถึงระดับปฐพีขั้นที่หก!"

ฮัวหมิง กวนเจียง และยอดฝีมือคนอื่นๆ จากทั้งสองตระกูลต่างสบตากัน สีหน้าของพวกเขาดูแปลกประหลาดพิกล

"นายน้อยเซียวแห่งตระกูลเซียวที่เป็นสวะผู้นี้ ไม่เพียงแต่สูญเสียพรสวรรค์ในการบ่มเพาะไป แต่ยังเสียสติไปด้วยงั้นหรือ?"

"เขาไปเอาความกล้ามาจากที่ใดกัน?!"

เหล่าผู้อาวุโสตระกูลเซียวหลายคนอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นกุมขมับแล้วถอนหายใจยาว

ป้ายศักดิ์สิทธิ์สวรรค์ของตระกูลเซียวพวกตน คงต้องถูกส่งมอบให้ผู้อื่นจริงๆ แล้วในครานี้!

เดิมที ตระกูลเซียวของพวกเขาสามารถส่งอัจฉริยะหนึ่งคนเข้าสู่สำนักในของนิกายศักดิ์สิทธิ์สวรรค์ และส่งอัจฉริยะอีกสองคนเข้าสู่สำนักนอกได้

แต่ทุกสิ่งกลับกลายเป็นเพียงฝันกลางวัน เพียงเพราะคำพูดประโยคเดียวของเซียวอวิ๋น!

เซียวขวงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก หวังจะหยุดยั้งบุตรชาย

"อวิ๋นเอ๋อร์ เจ้า..."

ก่อนที่เขาจะกล่าวจบ เซียวอวิ๋นก็หันศีรษะกลับมาแล้วส่งยิ้มเพื่อให้บิดาคลายความกังวล

"ท่านพ่อ โปรดวางใจเถิด หลายปีมานี้ท่านต้องเหน็ดเหนื่อยมามากแล้ว จากนี้ไปปล่อยให้เป็นหน้าที่ของอวิ๋นเอ๋อร์เถิด"

"คนพวกนี้ก็เป็นแค่เศษสวะไก่กา ไม่ควรค่าให้ใส่ใจเลยสักนิด"

"หลังจากจัดการพวกมันเสร็จ ข้ายังต้องกลับไปบ่มเพาะพลังอีก!"

"เศษสวะไก่กาอย่างนั้นรึ!"

รอยยิ้มบนใบหน้าของโม่เถี่ยแข็งค้างไปในทันที

เจ้าสวะนี่กล้าเรียกพวกเขาว่าเศษสวะไก่กาเชียวหรือ!

ไม่ว่าจิตใจของเซียวอวิ๋นจะผิดปกติไปแล้วหรือไม่ แต่ตอนนี้มันได้ยั่วโทสะเขาจนสำเร็จแล้ว!

"ดูเหมือนว่าวันนี้เจ้าจะรนหาที่ตายเสียจริง กวนเจียง ไปจัดการเจ้าสวะนี่ซะ แล้วนำป้ายศักดิ์สิทธิ์สวรรค์มา!"

เมื่อกวนเจียงได้ยินเช่นนั้นก็แสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม ขยับยืดเส้นยืดสาย แล้วตอบรับ

"ขอรับ ท่านเจ้าเมือง!"

กล่าวจบ เขาก็ค่อยๆ ก้าวเดินไปหาเซียวอวิ๋น พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดัน

"เศษสวะไก่กางั้นรึ? เจ้าสวะน้อย วันนี้ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นเองว่าใครกันแน่ที่เป็นเศษสวะไก่กาตัวจริง!"

เมื่อกล่าวจบ กลิ่นอายพลังบ่มเพาะอันแข็งแกร่งของยอดฝีมือระดับปฐพีขั้นที่หนึ่งก็ระเบิดออก กดทับลงบนร่างของเซียวอวิ๋น

ในขณะเดียวกัน โม่เถี่ยก็ก้าวมายืนขวางหน้าเซียวขวง ลอบส่งสัญญาณมือไปด้านหลัง พร้อมกับกล่าวกลั้วรอยยิ้ม

"เซียวขวง พวกเราถอยออกไปสักหน่อย เพื่อเปิดพื้นที่ให้พวกเขาเถิด"

"บุตรชายของเจ้าเป็นคนพูดเองนะ ดังนั้นจะมาโทษพวกเราไม่ได้!"

สีหน้าของเซียวขวงแปรเปลี่ยนไปมาไม่หยุด เขาหวนนึกถึงรอยยิ้มคลายกังวลทั้งสองครั้งที่เซียวอวิ๋นส่งมาให้เมื่อครู่ ในที่สุดเขาก็แค่นเสียงเย็นชาออกมา

"คนของตระกูลเซียวทั้งหมด ถอยออกไป!"

ขณะที่กล่าว เขาก็เป็นคนแรกที่ถอยกลับไปยังที่นั่งประธานและทรุดตัวลงนั่งอีกครั้ง

แม้ว่าการบ่มเพาะพลังของบุตรชายจะไม่ก้าวหน้าเลยแม้แต่น้อยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

แต่บุตรชายก็ไม่เคยทำให้เขาต้องหนักใจในเรื่องอื่นเลย ในเมื่ออวิ๋นเอ๋อร์บอกให้เขาวางใจ เขาก็จะรอดูสถานการณ์ไปก่อน

หากสถานการณ์เลวร้ายจนถึงขั้นที่ไม่อาจแก้ไขได้ ถึงตอนนั้นค่อยลงมือก็ยังไม่สาย!

ผู้อาวุโสตระกูลเซียวคนอื่นๆ เมื่อเห็นดังนั้นก็พากันส่ายหน้าและถอยหลบไปด้านข้าง

"เฮ้อ วันนี้ป้ายศักดิ์สิทธิ์สวรรค์คงต้องตกเป็นของผู้อื่นแล้ว และตระกูลเซียวของพวกเราก็คงต้องกลายเป็นตัวตลกของเมืองทะยานเมฆเป็นแน่!"

ถึงแม้ว่าก่อนหน้านี้ พวกเขาจะกลายเป็นตัวตลกไปแล้วก็ตามที...

ในบรรดาผู้อาวุโสตระกูลเซียวทั้งหมด มีเพียงผู้อาวุโสที่เคยไปเยือนเรือนพักของเซียวอวิ๋นเท่านั้น ที่เผยรอยยิ้มลึกลับออกมา

"บางทีทุกคนอาจคิดว่า นายน้อยเซียวอวิ๋นจะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอนสินะ?"

"แต่น่าเสียดาย ที่นายน้อยเซียวไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่พวกเขากำลังจินตนาการ!"

"ทุกคนล้วนประเมินนายน้อยเซียวที่ถูกขนานนามว่า 'สวะ' ผู้นี้ต่ำเกินไป!"

พื้นที่บริเวณโถงใหญ่ถูกเปิดโล่งในพริบตา เหลือเพียงเซียวอวิ๋นและกวนเจียงที่ยืนเผชิญหน้ากัน

เซียวอวิ๋นสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากกลิ่นอายพลังบ่มเพาะของกวนเจียง เขาก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า

"มีพลังบ่มเพาะถึงระดับปฐพีขั้นที่หนึ่ง แต่กลับมีพลังกดดันเพียงแค่นี้ ช่างอ่อนแอ อ่อนแอเหลือเกินจริงๆ!"

"ผู้นำตระกูลกวน วันนี้ท่านไม่ได้กินข้าวมาหรืออย่างไร?"

ขณะที่กล่าว เขาก็ยังปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงบนไหล่ของตนเอง ด้วยสีหน้าที่ดูผ่อนคลายอย่างยิ่ง

เมื่อได้ยินคำเย้ยหยัน สีหน้าของกวนเจียงก็แปรเปลี่ยนเป็นความอับอายและเคียดแค้น เขารู้สึกว่าศักดิ์ศรีของตนถูกท้าทายอย่างรุนแรง

เจ้าสวะนี่ อาศัยลูกเล่นอันใดก็ไม่ทราบ ถึงได้ฝืนต้านทานแรงกดดันของเขาไว้ได้อย่างฉิวเฉียด แต่กลับกล้าโอหังถึงเพียงนี้!

"ไอ้หนู อีกเดี๋ยวข้าจะทำให้เจ้าต้องเสียใจที่เอ่ยคำพูดเหล่านั้นออกมา!"

"ฝ่ามือพยัคฆ์ทมิฬ!"

"โฮก!"

กวนเจียงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ปราณวิญญาณสีดำประหลาดหมุนวนรอบกาย ก่อนที่เขาจะฟาดฝ่ามือเข้าใส่เซียวอวิ๋นอย่างรุนแรง

ขณะที่ฝ่ามือสะบัดออก พยัคฆ์ยักษ์ที่ก่อตัวจากปราณวิญญาณสีดำอันดุร้ายก็ปรากฏกายขึ้น พร้อมกับส่งเสียงคำรามกึกก้อง

มันแยกเขี้ยวและกางกรงเล็บ พุ่งทะยานเข้าหาเซียวอวิ๋นตามทิศทางฝ่ามือของเขา

กลิ่นอายคาวเลือดและอำนาจอันป่าเถื่อนแผ่ซ่านไปทั่วทั้งโถงใหญ่ในทันที

เมื่อโม่เถี่ยเห็นเช่นนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาอีกครั้ง

"รู้ผลแล้ว!"

ทันทีที่กวนเจียงลงมือ เขาก็ใช้ทักษะยุทธ์ระดับเสวียนขั้นต่ำซึ่งเป็นไม้ตายก้นหีบอย่าง 'ฝ่ามือพยัคฆ์ทมิฬ' ทันที

ด้วยกระบวนท่านี้ อย่าว่าแต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับเสวียนอู่ขั้นที่หนึ่งเลย ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับปฐพีขั้นที่หนึ่งที่อยู่ในระดับเดียวกัน ก็ยังต้องเลือกที่จะถอยหลบเพื่อหลีกเลี่ยงการปะทะโดยตรง

เซียวอวิ๋น เจ้าสวะนั่นกำลังจะตายแล้ว!

เบื้องหลังของเขา ฮัวหมิงรวมถึงยอดฝีมือจากตระกูลฮัวและตระกูลกวนต่างก็เริ่มเฉลิมฉลองกันแล้ว

ในสายตาของพวกเขา การที่กวนเจียงใช้ฝ่ามือพยัคฆ์ทมิฬจัดการกับเซียวอวิ๋นนั้น ถือเป็นการให้เกียรติเซียวอวิ๋นมากเกินไปเสียด้วยซ้ำ

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับเสวียนอู่ขั้นที่หนึ่งที่ต่ำต้อยเช่นนั้น แค่ตวัดฝ่ามือส่งๆ ก็สามารถตบให้ตายคาที่ได้แล้ว!

มือของเซียวขวงกำที่วางแขนบนเก้าอี้แน่นจนเส้นเลือดปูดโปน ปราณวิญญาณวูบวาบปรากฏขึ้นและเลือนหายไปบนท่อนแขน

หากเซียวอวิ๋นไม่อาจรับการโจมตีนี้ได้ เขาจะพุ่งตัวเข้าไปปกป้องเซียวอวิ๋นในทันที!

ส่วนเหล่าผู้อาวุโสตระกูลเซียวต่างก็หลับตาลง ไม่มีใครอยากเห็นฉากนองเลือดที่กำลังจะเกิดขึ้น

ถึงแม้ว่าเซียวอวิ๋นจะเป็นเพียงเศษสวะ แต่เขาก็เติบโตมาภายใต้การดูแลของพวกตน เขาคือสายเลือดของตระกูลเซียว คือนายน้อยแห่งตระกูลเซียว

พวกเขาไม่อยากเป็นประจักษ์พยานเห็นสภาพอันน่าเวทนาของเขาก่อนตาย!

ในบรรดาผู้อาวุโสตระกูลเซียวมากมาย มีเพียงเซียวอู๋ยง ผู้อาวุโสที่เคยไปยังเรือนพักของเซียวอวิ๋นเท่านั้น ที่มีแววตาเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

เขารู้ดีว่า สิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นต่อไป คือช่วงเวลาแห่งการเป็นประจักษ์พยานถึงปาฏิหาริย์!

เซียวอวิ๋นสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันดุร้ายของพยัคฆ์ทมิฬ แล้ววิจารณ์ออกมา

"ดูดุดันน่าเกรงขาม แต่แท้จริงแล้วก็แค่ดีแต่เปลือก ไร้ซึ่งแก่นแท้ใดๆ"

"ฝ่ามือนี้ช่างอ่อนหัดนัก!"

เมื่อสิ้นเสียง มือข้างหนึ่งก็ถูกยกขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ และฟาดฝ่ามือลงไปเช่นเดียวกับกวนเจียง

ทว่า ฝ่ามือของเซียวอวิ๋นไม่ได้ใช้ทักษะยุทธ์ใดๆ มันเป็นเพียงการฟาดฝ่ามือธรรมดาสามัญเท่านั้น

แต่พลังที่ปลดปล่อยออกมาจากฝ่ามือนี้กลับ... สะเทือนเลื่อนลั่นทลายปฐพี!

"ตูม!!!"

ปราณวิญญาณสีม่วงควบแน่นเข้าหากันในพริบตา ก่อตัวเป็นรอยฝ่ามือยักษ์ที่มีขนาดใหญ่ถึงหกหรือเจ็ดจั้ง

จากนั้น รอยฝ่ามือยักษ์สีม่วงก็ฟาดกระหน่ำลงมายังพยัคฆ์ยักษ์สีดำและร่างของกวนเจียงอย่างอำมหิตไร้ความปรานี

ดูราวกับว่าเขากำลังตบแมลงวันตัวหนึ่ง!

พลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านไปทั่วทั้งโถงใหญ่ รอยร้าวปรากฏขึ้นบนพื้นหิน และกำแพงโดยรอบก็เริ่มปริแตก

กวนเจียงที่ต้องเผชิญหน้ารับแรงกระแทกโดยตรง ไม่เหลือรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมบนใบหน้าอีกต่อไป สิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงความหวาดผวาอย่างสุดขีด

เมื่อเทียบกับรอยฝ่ามือยักษ์สีม่วง พยัคฆ์ยักษ์สีดำของเขาที่มีขนาดเพียงสองหรือสามจั้ง ก็ดูตกกระป๋องกลายเป็นเพียงลูกแมวน้อยไปเลย!

วินาทีต่อมา รอยฝ่ามือยักษ์สีม่วงก็กดทับลงมา กวนเจียงมีเวลาเพียงแค่เปล่งเสียงคำรามด้วยความไม่ยินยอมออกมาเท่านั้น

"ไม่!"

"ครืน!!!"

รอยฝ่ามือยักษ์สีม่วงฟาดกระแทกลงมาจนบังเกิดเป็นหลุมยุบขนาดมหึมารูปฝ่ามือปรากฏขึ้นบนพื้นดิน

ส่วนกวนเจียงและพยัคฆ์ยักษ์สีดำนั้น ได้มลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่เหลือแม้กระทั่งเศษซากกระดูก

เงียบสงัด

ความเงียบงันราวกับความตาย

ภายในโถงใหญ่ทั้งหมด มีเพียงเสียงกลืนน้ำลายที่ดังขึ้นเป็นระยะๆ ไม่มีผู้ใดปริปากเอื้อนเอ่ยสิ่งใด

แม้แต่บรรดายอดฝีมือจากตระกูลกวน ที่เคยมีท่าทีเฉกเช่นเดียวกับกวนเจียง ก็ยังตกตะลึงจนจิตใจเลื่อนลอย ไม่อาจยอมรับความจริงที่ว่าผู้นำตระกูลอย่างกวนเจียงได้ตกตายไปแล้ว

ทุกคนยกเว้นเซียวอู๋ยงที่มีแววตาตื่นเต้นยินดี ต่างจ้องมองไปยังเซียวอวิ๋นด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง

เพียงหนึ่งฝ่ามือ กวนเจียงซึ่งเป็นถึงยอดฝีมือระดับปฐพีขั้นที่หนึ่ง กลับถูกปราบจนพ่ายแพ้กระนั้นหรือ?

และมันยังเป็นการสังหารในพริบตา โดยที่อีกฝ่ายไม่มีแม้แต่พลังจะต่อต้านขัดขืน!

อีกทั้งกลิ่นอายพลังบ่มเพาะที่เซียวอวิ๋นเพิ่งจะแสดงออกมาเมื่อครู่ นั่นมัน... ระดับปฐพีขั้นที่หนึ่งอย่างนั้นรึ?!

เซียวอวิ๋นไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับเสวียนอู่ขั้นที่หนึ่งหรอกหรือ?

เขากลายเป็นยอดฝีมือระดับปฐพีขั้นที่หนึ่งตั้งแต่เมื่อใดกัน?!!

ความเคลือบแคลงสงสัยอย่างลึกล้ำพลุ่งพล่านขึ้นในใจของทุกคนในทันที

สิ่งที่แตกต่างออกไปก็คือ โม่เถี่ย ฮัวหมิง และยอดฝีมือคนอื่นๆ ที่เดินทางมาเพื่อช่วงชิงป้ายศักดิ์สิทธิ์สวรรค์ ต่างก็เกิดลางสังหรณ์ใจที่ไม่ดีขึ้นมาเช่นกัน

สถานการณ์ดูเหมือนจะเริ่มหลุดพ้นจากการควบคุมเสียแล้ว!

เซียวอวิ๋นไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับเสวียนอู่ขั้นที่หนึ่งเลยแม้แต่น้อย แต่เขาคือยอดฝีมือระดับปฐพีขั้นที่หนึ่ง!

เป็นไปได้อย่างยิ่งว่า ตลอดเจ็ดปีที่ผ่านมา เซียวอวิ๋นเพียงแค่ซ่อนเร้นพลังบ่มเพาะของตนเองเอาไว้

เรื่องที่บอกว่าพลังบ่มเพาะของเขาไม่อาจก้าวหน้าได้ตามข่าวลือ แท้จริงแล้วไม่มีอยู่จริง!

เซียวขวงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกพรวดขึ้นมาและระเบิดเสียงหัวเราะลั่น

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ดี อวิ๋นเอ๋อร์ อวิ๋นเอ๋อร์ของข้าไม่ใช่สวะ เขาคือยอดฝีมือระดับปฐพี!"

หยาดน้ำตาหยดหนึ่งร่วงหล่นจากหางตาของเขาโดยไม่รู้ตัว

หกปีแห่งความทุกข์ทรมาน วันนี้ ในที่สุดมันก็จบสิ้นลงเสียที!

เซียวอวิ๋น บุตรชายของเขา กำลังจะโต้สายลมและพยับเมฆา ทะยานขึ้นฟ้าแปรเปลี่ยนเป็นมังกร!