บทที่ 3 กวาดล้างราชวงศ์ต้าเฟิง

บทที่ 3 กวาดล้างราชวงศ์ต้าเฟิง

"นี่ นี่ นี่... นายท่าน นี่ นี่ นี่..."

ฉู่ซินพูดจาไม่เป็นภาษา สองตาเบิกโพลงมองกองทัพนรกโลหิตเบื้องหน้าด้วยความตกตะลึงจนเอ่ยคำใดไม่ออก!

กองทัพนรกโลหิตเบื้องหน้าล้วนสวมเกราะสีแดงฉาน แผ่ซ่านกลิ่นอายพลังระดับนักบุญอันสูงส่งทะลุฟ้า ปราณสังหารสีเลือดของพวกเขารวมกันจนสั่นสะเทือนไปถึงเก้าชั้นฟ้าจนน่าขนลุก!

พวกเขาราวกับกองทัพไร้พ่ายที่ตะเกียกตะกายขึ้นมาจากทะเลเลือด!

ที่แนวหน้าของกองทัพ ธงบัญชาการระดับจักรพรรดิสลักอักษร 'หลี่' ทั้งเก้าผืนโบกสะบัดราวกับดวงอาทิตย์ที่แผดเผาอยู่กลางนภา เปล่งประกายความน่าเกรงขามจนมิอาจล่วงละเมิด!

ในขณะเดียวกัน ธงแม่ทัพสลักอักษร 'ฉู่' ทั้งเก้าก็พลิ้วไหวไปตามสายลม ปราณมารโลหิตแผ่ซ่านออกมาไม่ขาดสาย ราวกับถูกหล่อหลอมขึ้นมาจากเลือดสดๆ!

เมื่ออาศัยความทรงจำในหัว ผนวกกับกลิ่นอายของพวกเขา ฉู่ซินก็สามารถแยกแยะระดับบำเพ็ญเพียรของคนเหล่านี้ได้อย่างแม่นยำ

"ราชันนักบุญขั้นสูงสุด... จักรพรรดินักบุญขั้นสูงสุด..."

ฉู่ซินพึมพำกับตัวเองราวกับคนละเมอ

เมื่อเขาเห็นเงาร่างทั้งเก้าที่อยู่หน้าสุดแผ่กลิ่นอายพลังจักรพรรดิออกมาบางเบา สมองของเขาก็ขาวโพลนไปในทันที

"กึ่ง... กึ่งจักรพรรดิ!?"

ทั้งเก้าคนมีทั้งบุรุษและสตรี ซ้ำยังมีชื่อที่จำง่ายอย่าง เซวี่ยอี ถึง เซวี่ยจิ่ว

'โฮก!' กิเลนตัวหนึ่งที่ราวกับถูกชโลมไปด้วยเลือดพุ่งตรงเข้ามาหาฉู่ซินอย่างกะทันหัน ปลดปล่อยกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวออกมาอย่างถึงที่สุด!

"สัตว์เทวะระดับจักรพรรดินักบุญขั้นสูงสุด!"

ฉู่ซินสูดหายใจเข้าลึก และในจังหวะที่เขาคิดว่าชีวิตของตนคงจบสิ้นแล้ว กิเลนโลหิตกลับแลบลิ้นออกมาเลียใบหน้าของเขา แววตาของมันเต็มไปด้วยความสนิทสนม!

หลี่ชิงจวินขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วเอ่ยเสียงเรียบ

"รั้งกลิ่นอายของพวกเจ้ากลับไป"

"นายท่าน! เรื่องนี้มิอาจทำได้ขอรับ!"

"ฉู่ซินเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับตำหนักม่วง จะสามารถสั่งการผู้อาวุโสระดับกึ่งจักรพรรดิเหล่านี้ได้อย่างไรกัน!"

ฉู่ซินคุกเข่าลงข้างหนึ่ง แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง เขาเดาผิดไป นายท่านของเขาคือมหาจักรพรรดิต่างหาก!

"อะไรกัน? เจ้ากลัวว่าพวกเขาจะไม่เชื่อฟังงั้นหรือ?"

หลี่ชิงจวินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่รองแม่ทัพทั้งเก้าเบื้องหน้าอย่างสงบนิ่ง

"พวกเจ้าว่าอย่างไร?"

ทั้งเก้าคนไม่มีท่าทีลังเล พวกเขาคุกเข่าลงทั้งสองข้างพร้อมกัน แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

"พวกข้าไม่ทราบว่าได้ล่วงเกินท่านแม่ทัพที่ใด!"

"ขอท่านแม่ทัพโปรดชี้แนะ! พวกข้ายินดีปลิดชีพตนเองเพื่อไถ่บาป!"

"ขอท่านแม่ทัพโปรดชี้แนะ!"

สมาชิกกองทัพนรกโลหิตทั้งหมดล้วนเต็มไปด้วยความหวาดผวา พากันคุกเข่าลงกับพื้นอย่างพร้อมเพรียง

กองทัพที่ถูกอัญเชิญโดยระบบมีความจงรักภักดีต่อหลี่ชิงจวินอย่างถึงที่สุด และยังภักดีต่อแม่ทัพฉู่ซินอย่างสมบูรณ์แบบ!

ท้ายที่สุดแล้ว หากจะกล่าวให้ถูก ฉู่ซินคือผู้อัญเชิญ แต่หลี่ชิงจวินคือผู้สร้างสรรค์

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่ฉู่ซินสาบานตนสวามิภักดิ์ต่อหลี่ชิงจวิน ชีวิตของเขาก็ตกอยู่ในกำมือของหลี่ชิงจวินแล้ว

ไม่ว่าฉู่ซินจะทะลวงผ่านไปสู่ระดับพลังใด หรือกองทัพนี้จะไร้เทียมทานเพียงใด หลี่ชิงจวินก็สามารถทำให้พวกเขาวิญญาณแตกซ่านดับสูญได้เพียงแค่พลิกความคิด!

ฉู่ซินตกตะลึง ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เขารู้แล้ว นี่คือกองทัพที่จงรักภักดีต่อนายท่านของเขาอย่างสุดหัวใจ และยังเป็นกองทัพที่เป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว!

ในขณะเดียวกัน ความรู้สึกเหลือเชื่อก็เอ่อท้นขึ้นในใจของฉู่ซิน เมื่อไม่กี่นาทีก่อน เขายังเป็นเพียงบ่าวรับใช้ตระกูลฉู่ที่ถูกตามล่าอยู่เลย!

ทว่าตอนนี้ เพียงชั่วพริบตา เขากลับกลายเป็นผู้นำของกึ่งจักรพรรดิทั้งเก้า ซ้ำพวกเขายังเชื่อฟังคำสั่งของเขาอย่างเบ็ดเสร็จ!

และตระกูลฉู่ในสายตาของเขาตอนนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับแมลงเม่าตัวจ้อย อันที่จริง หากเขากระทืบเท้าลงไปในยามนี้ ดินแดนวายุทั้งหมดย่อมต้องสั่นสะเทือนถึงสามครา!

และการเปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตของเขาทั้งหมดนี้ ล้วนมาจากบุคคลเบื้องหน้า!

"ขอบพระคุณนายท่านที่เมตตา! ฉู่ซินยินดีปกป้องมรรคาสูงสุดของนายท่านด้วยชีวิต!"

แววตาของฉู่ซินแน่วแน่ ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความดุดันนั้นจริงจังเป็นอย่างยิ่ง!

เขาเข้าใจดีว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่หลี่ชิงจวินประทานให้ หากไร้ซึ่งนายท่าน ป่านนี้เขาก็เป็นได้แค่สุนัขจรจัดตัวหนึ่งเท่านั้น!

"ชุดเกราะนี้สำหรับเจ้า ในเมื่อเจ้าเป็นถึงแม่ทัพ เจ้าก็ควรจะมีสง่าราศีให้สมฐานะ"

สิ้นเสียง ชุดเกราะกิเลนสีเลือดก็ปรากฏขึ้นในมือของหลี่ชิงจวิน มันงดงามน่าเกรงขามจนถึงขีดสุด และกลิ่นอายพลังจักรพรรดิที่แฝงอยู่ภายในก็ยิ่งเข้มข้นขึ้นไปอีก!

"อาวุธระดับจักรพรรดิ!?"

ร่างกายของฉู่ซินสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุมขณะที่รับชุดเกราะมา

ทันใดนั้น อาวุธระดับจักรพรรดิก็ยอมรับฉู่ซินเป็นนายโดยอัตโนมัติ มันครอบคลุมไปทั่วทั้งร่างของเขา ทำให้เขาพอดูมีมาดของแม่ทัพกองทัพนรกโลหิตขึ้นมาบ้าง

หลี่ชิงจวินไม่ได้เอ่ยสิ่งใด เขาเพียงทอดสายตาไปยังทิศทางของมหาราชวงศ์ต้าเฟิง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปาก

"เกิดกบฏขึ้นในขุมกำลังของข้า และมันจำเป็นต้องได้รับการจัดการอย่างรวดเร็ว"

"เพียงแต่ข้าไม่รู้ว่าคมดาบของเจ้าจะเฉียบคมพอหรือไม่"

"จงไป กวาดล้างกบฏทั้งหมดในราชวงศ์ต้าเฟิงให้สิ้นซาก"

"ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่เมืองหลวง"

เมื่อได้ยินว่าเกิดกบฏขึ้นในขุมกำลังของหลี่ชิงจวิน สีหน้าของฉู่ซินก็พลันเคร่งขรึมลงอย่างถึงที่สุด ซ้ำยังเตรียมใจที่จะสละชีพแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว การที่มีกบฏเกิดขึ้นในขุมกำลังของมหาจักรพรรดิ หากศัตรูไม่ใช่มหาจักรพรรดิด้วยกัน อย่างน้อยก็ต้องเป็นกึ่งจักรพรรดิไร้พ่ายหลายสิบคนมิใช่หรือ?

แต่เมื่อได้ยินคำว่า 'ราชวงศ์ต้าเฟิง' เขาก็ชะงักไปในทันที

"ราชวงศ์... ต้าเฟิงงั้นหรือ?"

แน่นอนว่าเขาเคยได้ยินชื่อนี้ เพราะมันตั้งอยู่ติดกันนี่เอง มีกบฏเกิดขึ้นที่นั่นจริง แต่มันก็เป็นเพียงการปะทะกันขนาดย่อมของกลุ่มผู้ฝึกตนระดับตำหนักม่วงเท่านั้น ไม่มีแม้กระทั่งยอดฝีมือระดับนักบุญเสียด้วยซ้ำ

แม้แต่ตระกูลฉู่ของเขาเองก็ยังมองว่าราชวงศ์ต้าเฟิงเป็นเพียงเรื่องขบขัน

"ใช่ราชวงศ์ต้าเฟิงที่อยู่ข้างเคียงหรือไม่ขอรับ?"

ฉู่ซินเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง แม้ว่าเขาจะมีคำตอบอยู่ในใจแล้วก็ตาม

อย่างไรเสีย นั่นก็เป็นเพียงราชวงศ์แห่งหนึ่ง ซึ่งหมายความว่าไม่มีนักบุญ หรืออย่างน้อยก็ไม่มีจักรพรรดินักบุญคอยพิทักษ์อยู่เลย

หลี่ชิงจวินพยักหน้า แต่ไม่ได้อธิบายสิ่งใดให้ฉู่ซินฟัง เขาดีดนิ้วชี้ และทันใดนั้น มังกรทองห้ากรงเล็บเก้าตัวที่แผ่กลิ่นอายพลังระดับกึ่งจักรพรรดิก็ลากราชรถอันหรูหราเกินบรรยายเข้ามาหาพวกเขาทันที!

"ข้าจะรอพวกเจ้าอยู่ที่เมืองหลวง"

หลังจากนั้น มังกรทองห้ากรงเล็บที่ลากราชรถก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา!

ฉู่ซินเกาหัว ความสับสนวาบผ่านแววตา ก่อนจะบ่นพึมพำกับตัวเอง

"ให้ตายสิ พวกนี้มันบ้าไปแล้ว บ้ากันไปหมด!"

"แค่ผู้ฝึกตนระดับตำหนักม่วง กล้าดีอย่างไรมาก่อกบฏต่อนายท่านของข้า?"

ใบหน้าของฉู่ซินเต็มไปด้วยความเหี้ยมเกรียม เมื่อมองไปยังกองทัพไร้พ่ายเบื้องหน้า ความรู้สึกฮึกเหิมอย่างหาที่สุดไม่ได้ก็เอ่อท้นขึ้นในใจอย่างฉับพลัน!

"พวกเจ้าทั้งหมด จงฟังคำสั่งข้า! บุกจู่โจมราชวงศ์ต้าเฟิงทันที และกวาดล้างทหารกบฏให้สิ้นซาก!"

"ไม่ต้องจับเป็น"

ราวกับนึกบางสิ่งขึ้นได้ ฉู่ซินจึงกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เขาเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับราชวงศ์ต้าเฟิงมาบ้าง หากสังหารผู้ฝึกตนในราชวงศ์ต้าเฟิงจนหมดสิ้น อาจจะมีผู้บริสุทธิ์ต้องตายตกตามไปด้วย แต่ถ้าหากเขาสังหารเพียงครึ่งหนึ่ง ย่อมต้องมีพวกที่เล็ดลอดสายตาไปได้อย่างแน่นอน!

"รับทราบ!"

รองแม่ทัพทั้งเก้าประสานมือรับคำสั่ง จิตสังหารอันโหดเหี้ยมพาดผ่านดวงตา พวกเขาเลียริมฝีปากที่แห้งผาก จากนั้นแต่ละคนก็แยกย้ายกันนำกองทหารของตนหายตัวไป

'ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!'

เสียงแหวกอากาศดังขึ้นนับไม่ถ้วน และเพียงชั่วพริบตา บริเวณลานกว้างก็เหลือเพียงกิเลนโลหิตและฉู่ซินเท่านั้น

"ดูเหมือนจะไม่มีอะไรให้ข้าทำแล้วสิ?"

ฉู่ซินนิ่งอึ้งไปชั่วครู่ ก่อนจะส่ายหน้าและหัวเราะออกมา สายตาของเขาจับจ้องไปยังเมืองเมฆหมอก แววตาแฝงความดุดันพาดผ่าน

"รอข้าก่อนเถอะ เมื่อเสร็จธุระเมื่อใด ข้าจะกลับไปตอบแทนบุญคุณที่ตระกูลฉู่ของพวกเจ้าตามล่าข้าอย่างสาสมแน่!"

ฉู่ซินแสยะยิ้มเหี้ยม แววตาเต็มไปด้วยจิตสังหารทะลุฟ้า ก่อนจะตวัดตัวขึ้นขี่หลังกิเลนโลหิต

"เสี่ยวเซวี่ย ไปยังเมืองหลวงต้าเฟิง ไปคุ้มครองนายท่านกันเถอะ"

ฉู่ซินตบหัวเสี่ยวเซวี่ยเบาๆ แล้วเอ่ยเสียงนุ่มนวล แม้ว่าด้วยระดับพลังบำเพ็ญเพียรของหลี่ชิงจวินจะไม่ต้องการการคุ้มครองใดๆ ก็ตามที

แต่หากมีมดปลวกที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงไปล่วงเกินนายท่านเล่า? การลงมือฆ่าพวกมันมิใช่จะทำให้มือของนายท่านต้องแปดเปื้อนหรอกหรือ?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ฉู่ซินก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมในความฉลาดหลักแหลมของตนเอง

'โฮก!' เสี่ยวเซวี่ยคำรามรับ ก่อนจะฉีกกระชากห้วงมิติและทะยานผ่านความว่างเปล่าไป!