บทที่ 4: ควบคุมจิตใจคน, ตั้งครรภ์

บทที่ 4: ควบคุมจิตใจคน, ตั้งครรภ์

ตอนที่เฉินไท่ผิงได้ยินศิษย์พี่สายในกล่าวว่าทางสำนักจะจัดสรรสตรีคู่กายมาให้ ในเวลานั้นเขาไม่ได้ใส่ใจนัก

สตรีที่สำนักจัดสรรมาให้จะดีเลิศสักเพียงใดกันเชียว?

ขอเพียงรูปร่างหน้าตาพอดูได้และเจริญหูเจริญตาก็เพียงพอแล้ว

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า...

เขาจะคิดผิดไป

และเป็นการคิดที่ผิดมหันต์

ท้ายที่สุดแล้ว การให้กำเนิดทายาทเป็นเรื่องที่ต้องอาศัยความร่วมมือของทั้งชายและหญิง หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งไม่ยินยอมพร้อมใจ ย่อมเป็นการยากที่จะประสบความสำเร็จ

สำหรับคนอย่างเฉินไท่ผิงที่ถูกหลอกให้เข้ามาในพรรคมาร ภายในใจย่อมเต็มไปด้วยความไม่พอใจต่อสำนักอยู่แล้ว

หากสตรีที่ได้รับมามีคุณภาพย่ำแย่อีก...

ประสิทธิภาพในการให้กำเนิดทายาทย่อมลดลงตามไปด้วย

"พวกเจ้าทั้งสามคนมีนามว่าอะไร?"

เฉินไท่ผิงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

ในบรรดาทั้งสามคน เด็กสาวที่ยืนอยู่หน้าสุดในชุดเสื้อตัวบนสีเหลืองอ่อนตอบกลับด้วยใบหน้าแดงระเรื่อ "นายท่าน ข้าน้อยมีนามว่าเสี่ยวฉินเจ้าค่ะ ส่วนน้องสาวสองคนที่อยู่ด้านหลังข้าคือเสี่ยวจูและเสี่ยวอิน"

เฉินไท่ผิงรับฟังคำตอบ จากนั้นจึงพยักหน้าเงียบๆ

หลังจากนั้น เขาก็พูดคุยกับเด็กสาวทั้งสามต่ออีกพักหนึ่ง

พวกเขาทั้งสี่เริ่มเปิดใจให้กันและกันทีละน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว นับจากนี้ไปพวกเขาทั้งหมดก็คือครอบครัวเดียวกัน

หากเขาไม่รู้แม้กระทั่งว่าในอดีตพวกนางเคยพบเจอเรื่องราวใดมาบ้าง แล้วจะนับว่าเป็นครอบครัวเดียวกันได้อย่างไร?

...

เฉินไท่ผิงครุ่นคิดในใจขณะนั่งเงียบๆ อยู่ใต้ศาลาหิน

"นายท่าน ดื่มชาสักหน่อยเถิดเจ้าค่ะ..."

เด็กสาวที่ชื่อเสี่ยวจูประคองป้านชาและรินชาร้อนกรุ่นให้เฉินไท่ผิงอย่างระมัดระวัง

เสี่ยวอิน เด็กสาวตัวน้อยผู้นั้นเดินมาอยู่ด้านหลังของเฉินไท่ผิง

มือเรียวนุ่มนิ่มราวกับไร้กระดูกคู่นั้นของนางนวดคลึงลงบนบ่าของเฉินไท่ผิงอย่างต่อเนื่อง

ราวกับว่านางต้องการช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้าให้แก่เฉินไท่ผิงหลังจากการทำงานหนักมาตลอดหนึ่งชั่วยาม

"อืม ชารสชาติดีทีเดียว"

เฉินไท่ผิงยกถ้วยชาขึ้นจิบ ก่อนจะชำเลืองมองเสี่ยวจูแล้วเอ่ยถามอย่างเรียบเฉย "จริงสิ พวกเจ้ามาจากที่ใดกัน? เหตุใดจึงมาลงเอยที่สำนักเต้าฝูแห่งนี้ได้?"

เสี่ยวจูก้มหน้าลงเล็กน้อย ดวงตาของนางแดงระเรื่อขณะเอ่ยว่า "บ้านเกิดของข้าเผชิญกับทุพภิกขภัย ไม่มีเสบียงอาหารเหลือติดบ้าน ท่านพ่อท่านแม่จึงขายข้า..."

เมื่อเห็นสายตาของเฉินไท่ผิงหันมาทางตน เสี่ยวอินก็ก้มหน้าลงและลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "ทางการในบ้านเกิดของข้าเก็บภาษีขูดรีดอย่างหนัก พวกเราไม่มีเงินจ่าย ท่านพ่อท่านแม่ของข้าจึงถูกทางการ..."

ขณะที่เล่า เสี่ยวอินเด็กสาวตัวน้อยก็เงียบเสียงลงไปบ้าง

แม้นางจะไม่ได้กล่าวสิ่งใดต่อ

แต่เฉินไท่ผิงก็ยังคงสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ภายในใจของเด็กสาวได้อย่างชัดเจน

"แล้วพวกเจ้า... มองสำนักเต้าฝูเช่นไร?"

เฉินไท่ผิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยถามขึ้นอีกครั้ง

และในครานี้ ทั้งเสี่ยวจูและเสี่ยวอินต่างก็ตอบกลับมาโดยตรงอย่างปราศจากความลังเลใจ

"ทางสำนักดีมากเจ้าค่ะ หากไม่มีสำนัก พวกเราก็อาจจะตกตายไปตั้งแต่หลายปีก่อนแล้ว..."

เมื่อได้ฟังคำตอบของเด็กสาวทั้งสอง

คราวนี้กลับกลายเป็นเฉินไท่ผิงที่นิ่งเงียบไปบ้าง

ดูเหมือนว่าเขาจะยังคงประเมินสำนักเต้าฝูต่ำเกินไป

สำนักเต้าฝูไม่เพียงแต่ต้องควบคุมจิตใจของหนุ่มสาวผู้มีพรสวรรค์ในการฝึกตนที่ถูกนำตัวมาที่นี่เท่านั้น

แต่กระทั่งจิตใจของเหล่าสตรีคู่กายที่ทางสำนักจัดสรรมาให้

สำนักเต้าฝูก็ยังต้องควบคุมเอาไว้เช่นกัน

"เอาล่ะ นับจากนี้ไปพวกเจ้าทุกคนจงติดตามข้าให้ดี"

เสี่ยวจูและเสี่ยวอินค้อมศีรษะลงเล็กน้อยพลางเอ่ยรับ "เจ้าค่ะ นายท่าน..."

...

วันเวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เพียงพริบตาเดียว เจ็ดวันก็ผ่านพ้นไป

ในระหว่างเจ็ดวันนี้ เฉินไท่ผิงใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการลงแรงอย่างหนักหน่วง

"ท่าน... ท่านพี่..."

"ข้าตั้งครรภ์แล้วเจ้าค่ะ"

ภายในลานเรือนขนาดเล็ก ใต้ศาลาหิน

เสี่ยวฉินผู้มีใบหน้างดงามบอบบางและแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายของปัญญาชน

บัดนี้กำลังเอ่ยกับเฉินไท่ผิงด้วยใบหน้าที่แดงซ่าน นางก้มหน้าลงเล็กน้อย

ส่วนสรรพนามเรียกขานว่า 'ท่านพี่' นั้น...

ย่อมเป็นความประสงค์ของเฉินไท่ผิงอย่างแน่นอน

ในเมื่อเด็กสาวทั้งสามกลายเป็นคนของเขาแล้ว สถานะของพวกนางก็ย่อมต้องได้รับการเปลี่ยนแปลง

"เจ้าตั้งครรภ์แล้วหรือ?"

เฉินไท่ผิงมองไปที่เสี่ยวฉินด้วยความตื่นเต้น

แววตาของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความยินดีอย่างล้นหลาม

แม้เขาจะถูกสำนักเต้าฝูจับตัวมาและจำใจต้องเข้าร่วม

แต่เด็กคนนี้ ท้ายที่สุดก็คือเลือดเนื้อเชื้อไขของเขาเอง

นับตั้งแต่ใช้ชีวิตมาสองชาติภพ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาจะมีบุตรของตนเอง

ความตื่นเต้นภายในใจย่อมยากที่จะบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้

เพียงแต่ว่า เหตุใดระบบจึงไม่มีปฏิกิริยาอันใดตอบสนองเลย?

หรือเป็นไปได้ว่ารางวัลจะถูกมอบให้ก็ต่อเมื่อเด็กถือกำเนิดขึ้นมาแล้ว?

"ท่านพี่ ประเดี๋ยวท่านสามารถไปรับรางวัลจากทางสำนักที่ศิษย์พี่ฉู่คังได้นะเจ้าคะ"

เสี่ยวจูผู้ดูซุกซนเล็กน้อยกล่าวพร้อมรอยยิ้มอยู่เคียงข้างเสี่ยวฉิน

"มีรางวัลด้วยหรือ?"

เฉินไท่ผิงรู้สึกสับสนเล็กน้อย

ทางสำนักถึงกับมอบรางวัลให้สำหรับการให้กำเนิดทายาทเชียวหรือ?

เสี่ยวฉินอธิบายว่า "สตรีคนแรกที่ตั้งครรภ์จะได้รับรางวัล และเป็นรางวัลที่มูลค่าไม่น้อยเลยเจ้าค่ะ"

"หากต้องการรับรางวัลจากทางสำนักในภายหลัง พรสวรรค์รากฐานกระดูกของเด็กจะต้องถูกตรวจสอบพบว่าสูงกว่าคนทั่วไปอย่างน้อยสิบเท่า"

เฉินไท่ผิงพยักหน้าเงียบๆ

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ก็ดูมีเหตุผลอยู่ไม่น้อย

การมีกลไกเพื่อกระตุ้นแรงจูงใจสามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการให้กำเนิดทายาทให้แก่เหล่าชายหนุ่มหญิงสาวที่ถูกพาตัวมาที่นี่ได้เล็กน้อยจริงๆ

...

หลังจากออกจากลานเรือน เฉินไท่ผิงก็กุมมือเล็กๆ ของเสี่ยวฉินและพานางเดินตรงไปยังลานเรือนของศิษย์พี่ฉู่คัง

"น้องเฉิน วันนี้ลมอะไรหอบเจ้าออกมาข้างนอกได้?"

ภายนอกลานเรือนเล็กๆ ที่อยู่ใกล้กับเรือนของเฉินไท่ผิง

เจียงไท่ สหายเก่าของเขา กำลังเอนกายกึ่งนั่งกึ่งนอนอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือตัวใหญ่

เขากำลังอาบแดดอย่างเกียจคร้านพร้อมกับเพลิดเพลินไปกับการปรนนิบัติจากสตรีโฉมงามที่อยู่เคียงข้าง

ช่างเป็นชีวิตที่สุขสำราญเสียจริง

"ย่อมต้องไปหาศิษย์พี่ฉู่คัง"

เจียงไท่มองไปยังเฉินไท่ผิงและเสี่ยวฉินที่กำลังก้มหน้าลงเล็กน้อยอยู่ข้างกายเขา

ประกายความประหลาดใจพาดผ่านดวงตาของเขา ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "นี่เจ้ากำลังจะไปรับรางวัลจากศิษย์พี่ฉู่คังเพราะนางตั้งครรภ์แล้วใช่หรือไม่?"

เฉินไท่ผิงพยักหน้าเงียบๆ

เจียงไท่ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึก

ตั้งครรภ์รวดเร็วถึงเพียงนี้เชียว?

นี่มันสัตว์ประหลาดชัดๆ!

อย่างไรก็ตาม เมื่อลองใคร่ครวญดูให้ดีแล้ว ก็ดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องปกติ

เฉินไท่ผิงแทบไม่ได้ก้าวเท้าออกมาข้างนอกเลยนับตั้งแต่ที่เขาเลือกพักในลานเรือนของตน

เขาเอาแต่ลงแรงทำงานหนักตลอดทั้งวัน

การตั้งครรภ์ได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ แม้จะดูเหนือความคาดหมายไปบ้าง แต่ก็สมเหตุสมผลดี