บทที่ 1: รังของเซียนงั้นหรือ?

บทที่ 1: รังของเซียนงั้นหรือ?

"ฟู่—"

เฉินสวินเอนหลังพิงต้นหวยเก่าแก่ลำต้นคดงอที่ทางเข้าหมู่บ้าน พ่นลมหายใจกรุ่นกลิ่นชาออกมาอย่างผ่อนคลาย

ใบชาคือยอดอ่อนที่เก็บจากสวนหลังบ้านป้าหวัง น้ำคือน้ำพุบนภูเขาจากท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันตก ต้มบนเตาดินปั้นฟืน รสชาติก็งั้นๆ

แต่สิ่งที่เขาดื่มไม่ใช่ชา ทว่าเป็นความเนิบนาบอันไม่แปรเปลี่ยนมาตลอดสิบปี

【ติ๊ง! ตรวจพบว่า "ไก่บ้าน" จากบ้านของชาวบ้านป้าหลิวโตเต็มวัยแล้ว ความบริสุทธิ์ของสายเลือดวิหคเพลิงโบราณ: 40% ได้รับค่าประสบการณ์หัวหน้าหมู่บ้าน +3000, ความเจริญรุ่งเรืองของหมู่บ้าน +100】

【ติ๊ง! ตรวจพบว่า "จอบเหล็กกล้า" ที่ตีโดยชาวบ้านจางเถียจู้เสร็จสมบูรณ์แล้ว ประกอบด้วยกฎแห่งปฐพีที่อ่อนแอ 40% ได้รับค่าประสบการณ์หัวหน้าหมู่บ้าน +1500, ความเจริญรุ่งเรืองของหมู่บ้าน +50】

【คำเตือน: "ไก่บ้าน" ของป้าหลิวที่ทางเข้าหมู่บ้านกินผักกาดขาวของป้าหวัง ขณะนี้ทั้งสองกำลังเท้าสะเอวเถียงกัน โปรดแทรกแซงทันที โฮสต์】

เปลือกตาของเฉินสวินขยับขึ้นเล็กน้อยเมื่อแผงหน้าจอระบบกะพริบตรงหน้า

เป็นอีกหนึ่งวันที่สงบสุข

สิบปีก่อน เขายังคงเป็นผู้ข้ามมิติที่ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดในโลกแห่งการฝึกตน

เขาเคยเห็นเซียนผ่าภูเขาและแม่น้ำด้วยการตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียว และเป็นประจักษ์พยานเมื่อผู้ฝึกตนสายมารสังเวยชีวิตนับล้านด้วยเลือด ภาพภูเขาซากศพและทะเลเลือดเหล่านั้นยังคงเป็นฝันร้ายของเขา

เมื่อเขาคิดว่าตัวเองจะต้องตายในเหตุการณ์ฝูงสัตว์อสูรขนาดเล็ก 【ระบบหัวหน้าหมู่บ้านที่แข็งแกร่งที่สุด】 ก็ตื่นขึ้น

ภารกิจเดียวของเขาคือการหาหมู่บ้าน เป็นหัวหน้าหมู่บ้าน สร้างชนบทใหม่ที่สวยงาม และพัฒนาอย่างเงียบๆ โดยไม่ดึงดูดความสนใจ

ดังนั้นเขาจึงมาที่ "หมู่บ้านสิ้นหวัง" อันห่างไกลและยากจนข้นแค้นแห่งนี้ และใช้เวลาหนึ่งปีในการเอาชนะหัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าด้วยความอดทน

อาศัยความอดทนนั้น เขาประสบความสำเร็จในการเป็นหัวหน้าหมู่บ้าน

สิบปีต่อมา ภายใต้การนำของเขา หมู่บ้านสิ้นหวังไม่ใช่หมู่บ้านที่ยากจนข้นแค้นอย่างแท้จริงอีกต่อไป

ทุกครัวเรือนได้รับผลผลิตอุดมสมบูรณ์มาเป็นเวลาสองปีแล้ว สร้างบ้านด้วยอิฐสีเขียวและหลังคากระเบื้อง และเริ่มใช้น้ำประปา ปัจจุบันหมู่บ้านมีโรงอาบน้ำสาธารณะแห่งแรกและร้านค้าขนาดเล็กแห่งแรก

กระทั่งมีโรงเรียนสอนเด็กๆ ให้อ่านและเขียน

ชีวิตของชาวบ้านกำลังเจริญรุ่งเรือง ไม่มีใครต้องทนหิวอีกต่อไป ในขณะที่ระดับหัวหน้าหมู่บ้านของเขาก็สูงขึ้นตามไปด้วย

เพียงแต่... เฉินสวินเหลือบมองการแจ้งเตือนของระบบ มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อย

สายเลือดวิหคเพลิงโบราณอีกแล้ว กฎแห่งปฐพีอีกแล้ว และมันยังอ้างว่าน้ำประปาเป็นจิตวิญญาณแห่งต้นกำเนิดบางอย่างด้วย

ระบบห่วยๆ นี่ยังไม่เลิกนิสัยขี้คุยมาสิบปีแล้ว

เขากิน "ไก่โง่" พวกนี้มาสิบปีแล้ว เนื้อก็ดี น้ำซุปก็หอม แต่มันเกี่ยวอะไรกับวิหคเพลิงด้วยล่ะ?

จอบของจางเถียจู้ทนทานกว่าเมื่อก่อนจริงๆ แต่กฎแห่งปฐพีคืออะไร?

ไม่ใช่แค่การชุบแข็งที่ดีกว่าหรอกหรือ?

และบ่อน้ำสำหรับน้ำประปาก็ขุดลึกขึ้นอีกหน่อยเท่านั้นเอง

ส่วน... "หลิวชุยฮวา! ออกมาเดี๋ยวนี้นะ! ไก่บ้าของแกเอาสวนผักฉันเป็นส้วมหรือไง?!"

เสียงคำรามอันทรงพลังทำลายความเงียบสงบที่ทางเข้าหมู่บ้าน มันคือเสียงดังอันเป็นเอกลักษณ์ของป้าหวัง

ไม่นานป้าหวังและป้าหลิวก็เผชิญหน้ากันด้วยท่าทางเท้าสะเอว น้ำลายแตกฟอง ดูเหมือนพร้อมจะถลกแขนเสื้อแล้วเริ่มลงไม้ลงมือกัน

เฉินสวินส่ายหัวอย่างจนปัญญา

เขามองทะลุมานานแล้ว นี่เป็นเพียงระบบทำฟาร์มธรรมดาๆ ที่ยืนกรานจะเพิ่มเอฟเฟกต์หรูหราให้กับทุกสิ่ง

อย่างไรก็ตาม เขาชินกับมันแล้ว

ตราบใดที่มันทำให้เขาอยู่ในสวรรค์แห่งนี้ได้อย่างสงบสุข ห่างไกลจากพวกผู้ฝึกตนที่ชอบทำลายล้างโลกภายนอก ระบบจะคุยโตอย่างไรก็เชิญ

เฉินสวินปิดการแจ้งเตือนเอฟเฟกต์การโอ้อวดอย่างลวกๆ เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองมีความคิดเพ้อเจ้อและหลงระเริงไปกับมัน

จากนั้น เขาก็ลุกขึ้น เตรียมจะไปห้ามปรามการทะเลาะวิวาท

แต่เขาไม่ทันสังเกตเลยว่า บนหินสีน้ำเงินก้อนใหญ่ที่เขาเพิ่งนั่ง มีรอยก้นตื้นๆ ซึ่งมีกฎแปลกๆ บางอย่างหลงเหลืออยู่... ในขณะเดียวกัน ห่างออกไปหลายล้านไมล์ การไล่ล่าที่สั่นสะเทือนโลกก็ใกล้จะสิ้นสุดลง

"ตูม—!!!"

แดนว่างเปล่าปริแตก แสงถูกฉีกทิ้งและกลืนกินด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว

ร่างที่โชกไปด้วยเลือดกลิ้งออกมาจากรอยแยกอย่างน่าเวทนา เขาดูอิดโรย กลิ่นอายของเขาเหี่ยวเฉาจนถึงขีดสุด ราวกับว่าวิญญาณของเขาจะหลุดลอยไปได้ทุกเมื่อ

"เฒ่ามารหาน! ความผิดของเจ้าเลวร้ายนัก เจ้าสังเวยเลือดสามเมือง วันนี้พวกข้าจะผดุงความยุติธรรมแทนสวรรค์!"

แสงกระบี่ทำลายล้างโลกสี่สายตามมาติดๆ น่าเกรงขามด้วยความชอบธรรม ปิดกั้นโลกทุกทิศทุกทางในทันที

ชายชุดขาวที่เป็นผู้นำถือกระบี่เฮ่าหราน สีหน้าของเขาเย็นชา น้ำเสียงราวกับการตัดสินของเทพสวรรค์

ชายที่ถูกเรียกว่าเฒ่ามารหานคือมารน่านฟ้าที่ทำให้จิตใจของผู้อยู่ในแดนเหนือหวาดกลัว

การฝึกตนของเขาสั่นสะเทือนสวรรค์ ชื่อของเขาทำให้ผู้คนหน้าซีดเมื่อกล่าวถึงเมื่อแปดร้อยปีก่อน เขาอยู่ห่างจากการก้าวเข้าสู่ขอบเขตผสานกายาเพียงก้าวเดียวและกลายเป็นผู้มีอำนาจในภูมิภาค

แต่ตอนนี้ เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการซุ่มโจมตีของสี่จอมเสแสร้ง พลังต้นกำเนิดของเขาหมดลง

"ไร้สาระ! ข้าแค่สนุกกับการเห็นหมากัดกันและสังหารพวกเสแสร้งอย่างพวกเจ้า!"

ดวงตาของเฒ่ามารหานดุร้ายเมื่อปราณมารที่เหลืออยู่ของเขาพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า แม้ว่ามันจะเหมือนเปลวเทียนที่ริบหรี่ แต่ก็ยังมีความมุ่งมั่นที่จะกลืนกินความรกร้างทั้งแปด

"สังเวยเลือดอะไรกัน? พวกเจ้าแค่อยากได้สมบัติล้ำค่า 'หม้อเถาวัลย์เขียว' ที่ข้าได้มาจากแดนลับใช่ไหมล่ะ? เลิกยัดเยียดข้อหา 'สังเวยเลือดสามเมือง' บ้าๆ นั่นให้ข้าสักที!"

"ไม่ยอมรับก็อย่าหวังจะตายดี! ฆ่ามัน!"

ทั้งสี่คนไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป พลังสี่สายพุ่งไปข้างหน้าทันที ทำให้ห้วงมิติแตกสลาย

"นี่ข้าจะต้องมาตายอยู่ที่นี่วันนี้หรือ?"

ร่องรอยของความบ้าคลั่งและความแค้นเคืองฉายวาบในดวงตาของเฒ่ามารหาน

เมื่อนึกถึงชีวิตแห่งอำนาจของเขา เขาอาจจะเดินบนเส้นทางที่คดเคี้ยว แต่เขาตั้งตรงอย่างแน่นอน เขาอาจไม่ใช่แสงสว่างแห่งวิถีมาร แต่อย่างน้อยเขาก็มีหลักการและไม่เคยทำอะไรที่ฝ่าฝืนความกลมกลืนของสวรรค์

ไม่! ไม่มีทาง!

เฒ่ามารหานหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ความบ้าคลั่งฉายวาบในดวงตาเมื่อเขาพ่นเลือด精 (หยดเลือดบริสุทธิ์) ออกมาบนยันต์โบราณ

"ยันต์หลบหนีโลหิตหมื่นลี้!"

วิ้ง—!

ด้วยแสงสีแดงของเลือด ร่างของเฒ่ามารหานก็หายไปจากจุดนั้นในทันที แม้แต่การผนึกกำลังของผู้มีอำนาจขอบเขตผสานกายาครึ่งก้าวทั้งสี่คนก็ไม่สามารถหยุดเขาได้

"แย่แล้ว! มันคือยันต์หลบหนีโบราณ! ตามมันไป!"

...ความรู้สึกฉีกขาดจากการเดินทางข้ามมิติเกือบทำให้จิตวิญญาณของเฒ่ามารหานพังทลาย

เมื่อเขากลิ้งออกมาจากแดนว่างเปล่า การมองเห็นของเขาก็มืดลง และเขาก็ตกลงอย่างแรงบนคันนา ทำโคลนกระเด็นเลอะตัวไปหมด

"แค่ก แค่ก..."

เขาพยายามลุกขึ้นและมองไปรอบๆ

ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นหมู่บ้านบนภูเขาอันเงียบสงบ มีควันไฟจากการทำอาหารลอยฟุ้งและมีเสียงไก่และสุนัข เป็นภาพทิวทัศน์ชนบทที่สงบสุข

"หมู่บ้านมนุษย์หรือ?" เฒ่ามารหานอึ้งไป เขาปล่อยสัมผัสวิญญาณออกไปโดยสัญชาตญาณ ต้องการตรวจสอบสภาพแวดล้อม

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่สัมผัสวิญญาณของเขาสัมผัสกับต้นหวยเก่าแก่ลำต้นคดงอที่ทางเข้าหมู่บ้าน แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจอธิบายและไม่อาจต้านทานได้ก็ตกลงมาทันที!

มันราวกับว่าทางช้างเผือกแห่งเก้าสวรรค์กำลังเทลงมา หรือมรรคาสวรรค์ทั้งหมดกำลังกดทับลงมา!

"อั่ก—!"

เฒ่ามารหานรู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า สัมผัสวิญญาณของเขาถูกบดขยี้เป็นชิ้นๆ ในทันที และเขาก็พ่นเลือดออกมาอีกลูกศรก่อนจะล้มไปข้างหน้า

ร่างกายส่วนใหญ่ของเขาบังเอิญข้ามเขตแดนหมู่บ้าน

ด้วยความหวาดกลัว เขาค้นพบว่าแก่นแท้แห่งมารอันสั่นสะเทือนสวรรค์ในร่างกายของเขา ซึ่งเพียงพอที่จะเผาภูเขาและต้มทะเลได้ บัดนี้ถูกกดข่มจนไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว

วิญญาณก่อกำเนิดในตันเถียนของเขายิ่งสั่นเทา ราวกับว่ามันจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ

เขา!

การฝึกตนอันสั่นสะเทือนสวรรค์ของเขาถูกพรากไปทันทีที่เขาก้าวเข้าสู่หมู่บ้านแห่งนี้ เปลี่ยนเขาให้กลายเป็น... มนุษย์ปุถุชน!

ทะเลพายุคลุ้มคลั่งภายในใจของเฒ่ามารหาน ความหยิ่งผยองและความดุร้ายในดวงตาของเขาหายไป ถูกแทนที่ด้วยความกลัวอันไม่สิ้นสุด

"นี่... ที่นี่คือที่ไหน? เขตหวงห้ามหรือ? หรือโดโจของผู้ยิ่งใหญ่คนใด?!"

ทนความเจ็บปวดและความกลัว เขาเดินโซเซไปทางหมู่บ้าน ทุกย่างก้าวเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

เขาเห็นชาวนาแก่กำลังรดน้ำแปลงผัก

ชาวนาแก่สวมเสื้อคลุมสั้นผ้าหยาบ การเคลื่อนไหวของเขาเรียบง่ายและไม่ปรุงแต่ง แต่เฒ่ามารหาน มารน่านฟ้า กลับรู้สึกหนังหัวชาเมื่อเห็น

นั่นคือน้ำธรรมดาที่ตักขึ้นมาในกระบวยงั้นหรือ?

มันคือต้นกำเนิดแห่งปฐพีที่ควบแน่นถึงขีดสุดชัดๆ!

ผักที่ถูกรดน้ำก็ไม่ใช่ผักธรรมดาเช่นกัน แต่ละต้นไหลเวียนด้วยกลิ่นอายแห่งมรรคาจางๆ และเป็นโอสถศักดิ์สิทธิ์อายุอย่างน้อยหนึ่งหมื่นปี

แม้แต่วัชพืชบนคันนาก็เป็นโอสถวิญญาณอายุพันปีหรือหมื่นปีที่คนภายนอกจะต้องต่อสู้จนตัวตายเพื่อให้ได้มา

และตัวชาวนาแก่เองก็ดูธรรมดา แต่ในส่วนลึกของสัมผัสวิญญาณของเฒ่ามารหาน เขาไม่ใช่คนเลย แต่เป็นแอ่งน้ำสีดำที่ลึกจนหยั่งไม่ถึง

เพียงแค่มองเพิ่มอีกครั้ง เขาก็รู้สึกราวกับว่าจิตวิญญาณของเขากำลังจะถูกดูดกลืน จมดิ่งไปชั่วนิรันดร์

"คืนสู่ความเรียบง่าย! นี่คือผู้มีอำนาจไร้เทียมทานที่คืนสู่ความเรียบง่ายอย่างแน่นอน!" เฒ่ามารหานหวาดกลัวจนวิญญาณแทบหลุดลอย เขารีบก้มหน้า ไม่กล้ามองอีก

"กุ๊ก กุ๊ก กุ๊ก—!"

ฝูงไก่บ้านเดินเตาะแตะผ่านเขาไป

ดวงตาของเฒ่ามารหานแทบจะถลนออกมา

ขนสีทองแดง ประกายที่ลุกไหม้จางๆ กลิ่นอายสายเลือดอันสูงส่งที่สุด... "วิหคเพลิงโบราณ!!"

พวกนี้คือสัตว์เทวะโบราณที่หายไปในแม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์อันยาวนานแล้ว แต่พวกมันกลับมาจิกกินอาหารริมถนนกันเป็นฝูง?!

"ก้าบ ก้าบ ก้าบ—!"

เฒ่ามารหานมองฝูงเป็ดบนสระน้ำไกลออกไป ลมหายใจของเขาสะดุด "สายเลือดคุนเผิงโบราณ?!"

ทันใดนั้น ขนของเขาก็ลุกซู่ เขารู้สึกราวกับว่ากำลังถูกหุบเหวแห่งความโกลาหลจับจ้อง และเขาก็หันหน้าไปอย่างแข็งทื่อ

ชายหนุ่มที่กำลังฮัมเพลงผิดคีย์เดินมาจากเส้นทางในหมู่บ้าน

เป็นชายหนุ่มที่ดูเหมือนจะอยู่ในวัยยี่สิบต้นๆ หน้าตาละเอียดอ่อนและ... มีอารมณ์ธรรมดา แม้กระทั่งดูเกียจคร้านเล็กน้อย

แต่ในสายตาของเฒ่ามารหาน ภาพนี้ทำให้วิญญาณของเขากระโดดออกจากร่าง

หากชาวนาที่รดน้ำผักเป็นหุบเหว ชายหนุ่มคนนี้ก็คือ "มรรคาสวรรค์" เอง!

ไม่มีความผันผวนของพลังงานบนร่างกายของเขา ไม่มีกลิ่นอายที่เปิดเผย ดูเหมือนเขาจะหลอมรวมเข้ากับทุกสิ่งในสวรรค์และโลก เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น เขาก็ทำให้มรรคาอันยิ่งใหญ่สั่นพ้อง

นี่คือขอบเขตสูงสุดในตำนาน "การหลอมรวมเป็นหนึ่งกับมรรคา"!

ทันทีที่เขาจ้องมอง เฒ่ามารหานรู้สึกว่าการฝึกตนวิถีมารสามพันปีของเขา ความภาคภูมิใจและเกียรติยศชั่วชีวิตของเขา ล้วนไร้ความหมายราวกับฝุ่นผง

คนรดน้ำผักคือแอ่งน้ำสีดำ พวกที่เดินเล่นอยู่นั่นคือวิหคเพลิง และคนที่กำลังฮัมเพลงคือมรรคาสวรรค์?

เขา... บังเอิญหลงเข้ามาในรังของเซียนงั้นหรือ?!