บทที่ 2: ก้าวเข้าสู่กระทรวงความมั่นคงแห่งรัฐ "เส้นทางสู่ความมั่งคั่ง" ของข้าได้รับการประทับตราแล้ว

บทที่ 2: ก้าวเข้าสู่กระทรวงความมั่นคงแห่งรัฐ "เส้นทางสู่ความมั่งคั่ง" ของข้าได้รับการประทับตราแล้ว

หลินหนิงคิดไว้ว่าการแจ้งเบาะแสก็แค่การโทรศัพท์ไปอธิบายสถานการณ์แล้วทิ้งช่องทางการติดต่อเอาไว้ เขาไม่คาดคิดเลยว่า...

เมื่อมองไปยังอาคารขนาดเล็กเบื้องหน้า ฝ่ามือของหลินหนิงก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อ เขาซักซ้อมถ้อยคำที่เตรียมจะพูดอยู่ในใจอีกครั้ง

หลังจากเดินเข้ามาในโถงรับรอง ชายหญิงคู่หนึ่งก็เดินตรงเข้ามาหาเขา ชายวัยกลางคนผู้มีรูปลักษณ์ธรรมดาสามัญเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "คุณคือหลินหนิงใช่ไหม?"

หลินหนิงเชื่อว่าหลังจากที่เขาลงทะเบียนชื่อและเบอร์โทรศัพท์ไปเมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน พวกเขาก็คงจะรู้ข้อมูลทุกอย่างเกี่ยวกับตัวเขาหมดแล้ว เขาจึงไม่แปลกใจกับน้ำเสียงอันมั่นใจของชายผู้นี้

พนักงานหญิงที่เดินตามหลังมาครึ่งก้าวก็สวมชุดไปรเวทเช่นกัน เธออายุยังน้อย ทว่าสายตาที่จ้องมองมาอย่างแน่วแน่กลับทำให้หลินหนิงรู้สึกกดดันยิ่งขึ้นไปอีก

หลินหนิงพยักหน้า "ใช่ ผมคือหลินหนิง"

ชายผู้นั้นผายมือเชิญหลินหนิงให้เข้าไปด้านใน "สวัสดี ผมชื่อเฉินจื้อ คุณไม่ต้องตื่นเต้นไปหรอก เราแค่ต้องการทำความเข้าใจข้อมูลบางส่วนที่คุณมี เพื่อนำไปบันทึกไว้เป็นหลักฐานเท่านั้น"

หลินหนิงได้แต่ยิ้มขื่นในใจ จะไม่ให้เขาตื่นเต้นได้อย่างไร ในเมื่อเขากำลังจะโกหกคำโต

พวกเขามาถึงห้องทำงานที่สว่างไสว ซึ่งไม่ใช่ห้องสอบสวน นั่นทำให้หลินหนิงรู้สึกผ่อนคลายลงได้บ้าง

โดยไม่ต้องรอให้ถูกตั้งคำถาม เขาก็นั่งลงและเริ่มเล่า "เมื่อเช้านี้ตอนประมาณแปดโมง ผมไปส่งพัสดุแถวอ่างเก็บน้ำ ขากลับผมเห็นผู้ชายสองคนกำลังแลกเปลี่ยนกระเป๋ากัน มันเหมือนฉากในซีรีส์สายลับเลยล่ะ ผมก็เลยเกิดความสงสัยขึ้นมา"

"ประเด็นสำคัญคือ ผมจำได้ว่าหนึ่งในนั้นชื่อหลิวหง ก่อนหน้านี้ผมบังเอิญเจอเขาบนถนน ตอนนั้นคนที่มากับเขาเรียกเขาว่าอลัน คิม แต่พอผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ผมดันไปเจอเขาอีกครั้ง คราวนี้เขาอยู่กับอีกคนที่เรียกเขาว่าหลิวหง ผมจำแม่นเลยล่ะ ต่อให้มีชื่อภาษาอังกฤษ แต่นามสกุลก็ไม่ควรจะเปลี่ยนไปใช่ไหมล่ะ?"

"และวันนี้ผมก็เจอเขาอีกครั้ง เขาอยู่กับคนที่ชื่อหวังลี่จวิน ซึ่งผมก็แอบตามไปดูจนรู้ว่าเขาทำงานอยู่ที่สำนักทรัพยากรน้ำ"

หลินหนิงพยายามผ่อนคลายให้มากที่สุด และเล่าเรื่องที่เตรียมมาอย่างเป็นธรรมชาติ

หญิงสาวที่ปิดปากเงียบมาตลอดกำลังบันทึกข้อมูลลงในคอมพิวเตอร์

เฉินจื้อรู้สึกสงสัยเล็กน้อย "คุณรู้ได้อย่างไรว่าเขาชื่อหวังลี่จวิน?"

"มีคนทักทายเขาที่หน้าสำนักทรัพยากรน้ำ ผมก็เลยได้ยินมาน่ะ" หลินหนิงตอบกลับอย่างใจเย็น

หลินหนิงกล่าวเสริม "ผมมีกล้องหน้ารถ มันน่าจะบันทึกภาพตอนที่พวกเขากำลังแลกเปลี่ยนกระเป๋ากันไว้ได้" พูดจบ เขาก็รีบวางกล้องบันทึกภาพลงบนโต๊ะ

หญิงสาวรับกล้องไปเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์และเริ่มตรวจสอบข้อมูล

ท่าทีของเฉินจื้อยังคงราบเรียบ เขาไม่ได้แสดงอาการแข็งกร้าวเหมือนเวลาสอบปากคำผู้ต้องสงสัย เขาเพียงแค่ยืนยันข้อมูลพื้นฐาน เช่น เวลาและสถานที่ซ้ำๆ ก่อนจะยุติการสนทนา

เมื่อจบการพูดคุย หลินหนิงก็รู้สึกประหม่าเล็กน้อย "สหาย ถ้า... ผมหมายถึงถ้าเรื่องนี้เป็นความจริง เงินรางวัลห้าแสนหยวนสำหรับการแจ้งเบาะแส..."

เฉินจื้อแย้มยิ้มอย่างเป็นทางการ ทว่าแฝงไปด้วยความให้กำลังใจ "วางใจเถอะ สำหรับพลเมืองที่แจ้งเบาะแสเกี่ยวกับกิจกรรมจารกรรม หากตรวจสอบแล้วว่าเป็นความจริง จะได้รับเงินรางวัลตอบแทนอย่างแน่นอน สูงสุดถึงห้าแสนหยวน"

หลินหนิงรู้สึกโล่งใจไปเปลาะหนึ่ง แต่เขาก็รู้ดีว่าเงินจำนวนนี้คงไม่ได้ตกถึงมือเขาภายในวันนี้หรอก มันยังต้องผ่านกระบวนการสืบสวน สอบสวน และดำเนินการอีกหลายขั้นตอน ร้อนรนไปก็เปล่าประโยชน์

เดิมทีเขาอยากจะตีสนิทและขอเบอร์โทรศัพท์ส่วนตัวไว้เพื่อความสะดวกในการ "ติดต่อธุรกิจ" ในภายภาคหน้า แต่เขาก็กลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป มันดูผลีผลามเกินไปในตอนที่ยังไม่มีผลลัพธ์ใดๆ

ผิดคาด เฉินจื้อกลับเป็นฝ่ายยื่นนามบัตรที่มีเพียงชื่อและเบอร์โทรศัพท์ให้เขาเสียเอง "หลินหนิง ข้อมูลส่วนตัวของคุณและรายละเอียดของการแจ้งเบาะแสในครั้งนี้จะถูกเก็บเป็นความลับขั้นสูงสุด"

น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจัง "ทักษะการสังเกตของคุณยอดเยี่ยมมาก เราหวังว่าพลเมืองทุกคนจะมีความตื่นตัวเช่นเดียวกับคุณ อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานี้คุณควรจะระมัดระวังความปลอดภัยของตัวเองให้ดี หากพบเห็นสถานการณ์ใดที่ดูผิดปกติ ให้โทรมาที่เบอร์นี้ทันที"

หลินหนิงรู้สึกเสียวสันหลังวาบ เขารับนามบัตรมาด้วยความเคร่งขรึม "ขอบคุณครับคุณตำรวจเฉิน ผมเข้าใจแล้ว!"

เฉินจื้อเดินไปส่งเขาที่ประตูและย้ำอีกครั้ง "ผมไม่ใช่ตำรวจ เรียกผมว่าเฉินจื้อก็พอ ขอบคุณสำหรับข้อมูลที่คุณให้มา คุณต้องระมัดระวังความปลอดภัยของตัวเองให้ดี และห้ามพยายามติดต่อหรือติดตามผู้ต้องสงสัยอีกเป็นอันขาด!"

เมื่อก้าวพ้นประตูออกมา สายลมที่พัดผ่านใบหน้าก็ช่วยให้เขาดึงสติกลับมาได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเฉินจื้อย้ำเตือนเรื่องความปลอดภัยถึงสองครั้ง นั่นพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเรื่องนี้ไม่ได้ง่ายดายเหมือนแค่ "ค้นหาชื่อสีแดง แจ้งเบาะแส แล้วรับเงิน"

"เลิกคิด เลิกคิด เงินรางวัลยังไม่เห็นแม้แต่เงา!" หลินหนิงสะบัดหัวแรงๆ เพื่อสลัดความหวาดกลัวที่ยังคงตกค้างอยู่ออกไป ก่อนจะกระโดดขึ้นคร่อมรถจักรยานยนต์ไฟฟ้า "การหาเงินต่างหากคือสัจธรรมที่แท้จริง!"

เขาสวมหมวกกันน็อกสีเหลืองกลับเข้าไปและเริ่มรับออร์เดอร์อย่างบ้าคลั่ง เขาใช้ความเหนื่อยล้าของร่างกายมากดทับความคิดอันวุ่นวายเกี่ยวกับชื่อสีแดง อันตราย และเงินรางวัลห้าแสนหยวนเอาไว้

จนกระทั่งดึกดื่น เขาจึงลากสังขารอันบอบช้ำกลับมายังสะพานจวี้หม่า ชุมชนแออัดอันเลื่องชื่อของเมืองหลวง

สายลมที่พัดโชยมาปะทะใบหน้าอบอวลไปด้วยกลิ่นบุหรี่ราคาถูก กลิ่นเหงื่อ และกลิ่นอาหาร ผู้คนบนท้องถนนดูเหมือนจะพลุกพล่านกว่าตอนกลางวันเสียอีก ชีวิตยามราตรีของที่นี่เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

อาคารที่พักสร้างเอง แต่ละห้องมีเตียงสองชั้นสี่ถึงหกเตียง ห้องน้ำรวมที่ไม่มีห้องอาบน้ำ ขาดแคลนสิ่งอำนวยความสะดวกทุกอย่าง แต่มันก็ราคาถูก วันละสิบหยวน จะเรียกร้องอะไรได้อีก?

นี่คือสถานที่ที่หลินหนิงหาพบหลังจากที่เดินทางมาถึง

ค่ำคืนต้นฤดูใบไม้ผลิในเมืองหลวงนั้นหนาวเหน็บ เขาเกรงว่าตัวเองอาจจะหนาวตายอีกครั้ง

เมื่อผลักประตูก้าวเข้าไป กลิ่นอับชื้นก็พุ่งเข้าเตะจมูกจนแสบตา

จินเอ๋อร์เงยหน้าขึ้นมองหลินหนิง "เพื่อน กลับมาแล้วเหรอ... ไพ่คู่เก้า!"

สวีซานคีบก้นบุหรี่ไว้ในมือ "ผ่าน... คนหนุ่มนี่เรี่ยวแรงดีจริงๆ ทำงานจนดึกดื่นป่านนี้..."

หลินหนิงยิ้มรับพลางต่อบทสนทนา "ก็ไม่ได้โปร่งใสเหมือนพวกคุณนี่!"

ทั้งสามคนระเบิดเสียงหัวเราะออกมา จางสือโถวที่เงียบมาตลอดเอ่ยขึ้น "ฮ่าๆๆ... หลินจื่อพูดได้ดี แต่ฉันก็คงจะไม่ได้ 'โปร่งใส' ไปอีกสักสองสามวันหรอก ซาลาเปาหมดแล้ว พรุ่งนี้ฉันต้องไปสัมผัสความรุ่งโรจน์ของชนชั้นแรงงานเสียหน่อย..."

คนที่รู้จักสะพานจวี้หม่าต่างก็รู้ดีว่าที่นี่คือแหล่งรวมตัวของ "เทพเจ้าซานเหอ" แห่งเมืองหลวง สถานที่สุดมหัศจรรย์ที่ผู้คนทำงานเพียงหนึ่งวันเพื่อซื้อซาลาเปาหนึ่งถุง จากนั้นก็นอนราบไปจนกว่าซาลาเปาจะหมด แล้วจึงค่อยออกไปหางานทำใหม่

ค่าเช่าเตียงคิดเป็นรายวัน หากไม่มีเงินจ่ายก็ต้องออกไปนอนข้างถนน เมื่อมีเงินก็ค่อยกลับเข้ามาใหม่

ผู้เช่าเตียงคนก่อนหน้าหลินหนิง ตอนนี้ก็กำลังนอนแอ้งแม้งอยู่ตรงตรอกข้างนอกนั่นแหละ

สถานที่แห่งนี้เป็นแหล่งรวมคนทุกประเภท ทั้งพวกหนีหนี้ ผู้ใช้แรงงานข้ามชาติ คนสติไม่สมประกอบ และพวกที่เอาแต่นอนราบ ความหลากหลายของผู้คนที่นี่ช่างน่าตื่นตาตื่นใจเสียจริง

หลินหนิงไม่ได้ต่อปากต่อคำอีก หากเขาไปเสวนาพาทีกับ "เทพเจ้า" เหล่านี้จริงๆ เขาก็คงจะสู้ระดับของพวกนั้นไม่ได้หรอก

เขาจัดแจงข้าวของเล็กน้อยก่อนจะทิ้งตัวลงนอนบนเตียงชั้นบนราวกับสุนัขตาย เสียงเล่นไพ่และเสียงพูดคุยที่ดังแว่วเข้าหูฟังดูเหมือนถูกกั้นด้วยม่านบางๆ ในขณะที่เรื่องราวต่างๆ ที่เกิดขึ้นในวันนี้ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"กริ๊ง~ กริ๊ง~~ กริ๊ง~~~" หน้าจอโทรศัพท์แสดงชื่อผู้โทรเข้า— หยางเว่ยเฟิง

หลินหนิงชะงักไปครู่หนึ่ง หมอนี่คือเพื่อนร่วมห้องสมัยเรียนมหาวิทยาลัยและเป็นพี่น้องร่วมสาบานของเขา เจ้าของฉายา "คนบ้า"

นับตั้งแต่เกิดเรื่อง เพื่อไม่ให้เพื่อนฝูงต้องเดือดร้อน เขาจึงเป็นฝ่ายตัดขาดการติดต่อกับเพื่อนซี้เกือบทุกคน

เขากดรับสาย

"ไอ้หลานชาย! หลินจื่อ แกยังเห็นฉันเป็นพี่เป็นน้องอยู่หรือเปล่าวะ?!" ทันทีที่สายเชื่อมต่อ เสียงอันดังกึกก้องอันเป็นเอกลักษณ์ของหยางเว่ยเฟิงก็ระเบิดดังขึ้นมาตามสาย ตามมาด้วยเสียงเด็กร้องไห้จ้า

หยางเว่ยเฟิงรีบเบาเสียงลง "บ้าเอ๊ย! เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ ทำไมแกไม่บอกฉันสักคำ? ฉันไปได้ยินมาจากเหล่าหวัง! แกคิดว่าฉันตายไปแล้วหรือไง?"

หลินหนิงเปลี่ยนเรื่องคุย "แกทำเด็กตกใจใช่ไหม? เป็นพ่อคนแล้ว หัดทำตัวให้มันนิ่งๆ หน่อยไม่ได้หรือไง!"

เสียงของหยางเว่ยเฟิงเริ่มดังขึ้นอีกครั้ง "อย่ามาพูดจาไร้สาระ!"

เขาเบาเสียงลงอีก "ถ้าตอนนี้แกยังไม่อยากพูดถึงเรื่องนั้น ก็ช่างมันเถอะ! เอาเลขบัญชีมา! เร็วเข้า! ฉันรวบรวมเงินมาได้ห้าหมื่น แกเอาไปใช้แก้ขัดก่อน! ไม่คิดดอกเบี้ย ตั้งตัวได้เมื่อไหร่ค่อยเอามาคืน! แต่ถ้าแกกล้าเบี้ยวหนี้ ฉันจะตามไปหักขาแกให้ถึงสุดขอบโลกเลยคอยดู!"

ห้าหมื่นเหรอ?

หลินหนิงรู้สึกเหมือนมีอะไรจุกอยู่ที่คอ

เขารู้สภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวหยางเว่ยเฟิงดี หมอนี่มาจากชนบท ภรรยาเพิ่งคลอดลูก ค่าใช้จ่ายในครอบครัวก็สูงลิ่ว เงินห้าหมื่นหยวนนี้อาจจะเป็นเงินเก็บก้อนเดียวที่เขาสะสมมาอย่างยากลำบากเพื่อซื้อนมผงให้ลูกหรือเอาไว้ใช้ยามฉุกเฉิน

วินาทีนั้น หลินหนิงผู้ซึ่งไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อยตอนที่โกหกหน่วยงานรัฐเมื่อช่วงกลางวัน กลับรู้สึกขอบตาร้อนผ่าว

เขานึกถึงแม่ที่ต้องลากสังขารอันป่วยไข้ไปทำงานเพื่อหาเงินมาช่วยเขาใช้หนี้ เขานึกถึงพี่สาวที่ต้องทนรับสายตาเย็นชาและแรงกดดันจากสามีเพื่อแอบเอาเงินมาให้เขาครั้งแล้วครั้งเล่า และตอนนี้ ก็ยังมีพี่น้องอีกคนที่ยอมทุบหม้อข้าวตัวเองเพื่อมาช่วยเหลือเขา

ชีวิตบัดซบเอ๊ย ในขณะที่พยายามจะเหยียบย่ำเขาให้จมดิน มันก็ยังคอยยัดเยียดความอบอุ่นอันซาบซึ้งใจเหล่านี้มาให้เขาอย่างไม่หยุดหย่อน