บทที่ 9 สถานที่ชั้นยอดที่ควรแวะเวียนมาบ่อยๆ

บทที่ 9 สถานที่ชั้นยอดที่ควรแวะเวียนมาบ่อยๆ

ราตรีแห่งความสำราญวสันต์ช่างวิเศษสุดบรรยาย

หลินอี้ใช้เวลาทั้งคืนอย่างสุขสมในหอวสันตวาต และเมื่อเขาเดินจากมาพร้อมกับหลี่จินในวันรุ่งขึ้น ตัวเขาก็แทบจะล่องลอย จำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าเมื่อคืนนี้เขาได้เพิ่มค่าประสบการณ์บนหน้าต่างสถานะไปมากเท่าใด

"พี่จิน สถานที่แห่งนี้ยอดเยี่ยมยิ่งนัก ทว่าข้าไม่รู้เลยว่าเมื่อคืนหมดเงินไปเท่าใด ข้าต้องจ่ายคืนให้ท่านหรือไม่"

"เราสองคนรวมกันเสียไปแค่หกก้อนหินวิญญาณเท่านั้น ไม่ต้องคืนข้าหรอก เศษเงินน่ะ!"

หลี่จินโบกมือปัด ไม่ได้ใส่ใจเรื่องเงินทองมากนัก

"สองคนหกก้อนหินวิญญาณ ตกคนละสามก้อนงั้นหรือ"

หลินอี้เบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ เที่ยวที่นี่คืนเดียวเทียบเท่ากับค่าเช่าบ้านทั้งเดือนของเขาเลยทีเดียว

แต่เมื่อลองทบทวนดูอีกครั้งก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องธรรมดา ในชาติที่แล้วราคาก็ดูเหมือนจะประมาณนี้เช่นกัน

สถานที่อันเลื่องชื่อเรื่องการหาความสำราญเช่นนี้ ล้วนเป็นหลุมหลอมละลายเงินทองชั้นยอด!

"อืม ครั้งนี้ข้าเลี้ยงเองหลินอี้ หลังจากเจ้ากลับไป เจ้าสามารถวาดยันต์ลูกไฟระดับต่ำและยันต์เหินเวหาต่อไปได้ แต่ในขณะเดียวกัน เจ้าก็ลองฝึกวาดยันต์ปราณกระบี่ ยันต์ลูกไฟ และยันต์กำแพงดินระดับกลางขั้นหนึ่งดูด้วย ยันต์ทั้งสามชนิดนี้ต่างหากที่สามารถทำเงินก้อนโตได้"

หลี่จินตบไหล่หลินอี้เบาๆ

"ขอรับ พี่จิน!"

หลินอี้พยักหน้าพลางคิดว่าด้วยหน้าต่างสถานะของตน การเรียนรู้วิชาวาดยันต์ระดับกลางขั้นหนึ่งคงเป็นเรื่องง่ายดายยิ่ง

อย่างไรก็ตาม หลังจากเดินตามหลี่จินไปได้สักพัก เขาก็ตระหนักถึงปัญหาหนึ่งขึ้นมา

ปัจจุบันเขามีฐานการฝึกตนเพียงขั้นกลั่นลมปราณระดับสี่ ทว่าอานุภาพมาตรฐานของยันต์ระดับกลางขั้นหนึ่งนั้นเทียบเท่าขั้นกลั่นลมปราณระดับห้า และหากเป็นของคุณภาพยอดเยี่ยมจะเทียบเท่าขั้นกลั่นลมปราณระดับหก หากเขาวาดได้เพียงของมาตรฐานก็คงไม่เป็นไร แต่ถ้าเขาวาดของคุณภาพยอดเยี่ยมออกมาได้จริงๆ หลี่จินคงคิดว่าเขามีอะไรผิดปกติแน่ๆ

"หลินอี้ แม่นางที่ข้าจัดหาให้เจ้าเมื่อคืนเป็นอย่างไรบ้าง"

"ดีมาก ยอดเยี่ยมไปเลย! ชวนให้รู้สึกตราตรึงมิรู้ลืม!"

"เป็นสถานที่ชั้นยอดเลยใช่หรือไม่"

"อา ใช่ขอรับ เป็นสถานที่ชั้นยอดที่ควรแวะเวียนมาบ่อยๆ !"

ขณะที่เออออและประจบประแจงหลี่จิน หลินอี้ก็กำลังขบคิดหาวิธีแก้ปัญหานี้ไปด้วย

เมื่อเดินผ่านหอโอสถสกุลเจิ้ง หลินอี้ก็เป็นฝ่ายเอ่ยกับหลี่จินก่อน

"พี่จิน ข้าจะเข้าไปซื้อโอสถบำเพ็ญเพียรเสียหน่อย ท่านล่วงหน้ากลับไปก่อนเถิด!"

"ตกลง!"

หลี่จินขานรับ ก่อนจะหันหลังกลับไปและยิ้มเหยียดหยัน

【หลินอี้น้อย เจ้าได้ลิ้มรสความหอมหวานแล้วใช่ไหมล่ะ อีกไม่นานเจ้าก็จะเสพติดมัน และเมื่อนั้นเจ้าก็จะต้องตกอยู่ในกำมือของข้า】

หลินอี้มองเห็นว่าหลี่จินประสงค์ร้าย ทว่าตอนนี้ฐานการฝึกตนของเขายังต่ำต้อย ทางที่ดีที่สุดคือซุ่มซ่อนตัวและพัฒนาฝีมือต่อไป ภายหน้าหากมีปัญหาอันใดค่อยจัดการตามสถานการณ์

เขาเดินเข้าไปในหอโอสถสกุลเจิ้ง และเริ่มสอบถามพนักงานเพื่อซื้อโอสถบำเพ็ญเพียรที่เหมาะสำหรับผู้ฝึกตนขั้นกลั่นลมปราณระดับกลาง

ตราบใดที่ฐานการฝึกตนของเขาพัฒนาขึ้น เมื่อนั้นเรื่องยากจะอธิบายทั้งหลายก็สามารถหาเหตุผลมารองรับได้

เมื่อความแข็งแกร่งของเขาบรรลุถึงระดับหนึ่ง ย่อมไม่จำเป็นต้องมีคำอธิบายใดๆ และจะไม่มีใครกล้าตั้งคำถามกับเขาด้วยซ้ำ

"นายท่าน โอสถกระแสหลักที่เหมาะสำหรับการฝึกตนขั้นกลั่นลมปราณระดับกลางคือโอสถเสริมปราณ ของแท้มาตรฐานราคาอยู่ที่สี่สิบเศษหินวิญญาณ ส่วนของคุณภาพยอดเยี่ยมราคาอยู่ที่หกสิบเศษหินวิญญาณ"

เจิ้งจินชวน พนักงานของร้านเป็นผู้แนะนำ

"เอาของมาตรฐานหนึ่งร้อยเม็ด และของคุณภาพยอดเยี่ยมสิบเม็ด"

หลินอี้ประเมินเงินในมือแล้วจึงเอ่ยสั่ง

"ได้เลย ทั้งหมดราคาสี่สิบหกก้อนหินวิญญาณ"

เจิ้งจินชวนรีบนำโอสถเสริมปราณมาตรฐานสิบขวดและโอสถเสริมปราณคุณภาพยอดเยี่ยมหนึ่งขวดมาให้อย่างรวดเร็ว

"นี่!"

หลินอี้จ่ายหินวิญญาณกว่าครึ่งหนึ่งที่เพิ่งหามาได้อย่างรวดเร็ว

หลังจากนั้น หลินอี้ก็ไปเดินดูตามแผงลอยของผู้ฝึกตนอิสระ เพื่อซื้อกระดาษยันต์และหมึกชาดสำหรับการวาดยันต์ เขาเหลือหินวิญญาณติดตัวเพียงสามก้อน ซึ่งพอดีสำหรับจ่ายค่าเช่าบ้านหนึ่งเดือน

"เฮ้อ การฝึกตนนี้ช่างสิ้นเปลืองยิ่งนัก คนเราจะบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนโดยไร้เงินทองได้อย่างไร!"

เมื่อกลับมาถึงที่พัก หลินอี้ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

เขาหยิบโอสถเสริมปราณมาตรฐานออกมาหนึ่งเม็ดแล้วกลืนลงไปเพื่อทดสอบสรรพคุณ สองชั่วยามให้หลัง เขาตรวจสอบหน้าต่างสถานะและพบว่าการฝึกตนในครั้งนี้เพิ่มค่าประสบการณ์ขึ้นมาสามแต้ม

ขั้นกลั่นลมปราณระดับสี่ 1/140 --- 》 ขั้นกลั่นลมปราณระดับสี่ 4/140

"โอสถเสริมปราณหนึ่งเม็ดเพิ่มค่าประสบการณ์สามแต้ม หากเป็นเช่นนี้ ข้าก็สามารถทะลวงสู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับห้าได้โดยใช้โอสถเสริมปราณไม่ถึงห้าสิบเม็ด และโอสถเสริมปราณห้าสิบเม็ดก็มีมูลค่าเพียงยี่สิบก้อนหินวิญญาณ ซึ่งเท่ากับค่าเช่าแค่เจ็ดเดือน บางทีการหาเงินจำนวนนี้คงไม่ใช่เรื่องยากกระมัง"

"หากกินโอสถบำเพ็ญเพียรต่อไปเพื่อเลื่อนระดับเป็นขั้นกลั่นลมปราณระดับหก ก็คงใช้หินวิญญาณไม่เกินร้อยก้อน"

"แต่เหตุใดผู้ฝึกตนส่วนใหญ่บนท้องถนนจึงมักจะอยู่แค่ขั้นกลั่นลมปราณระดับต้นและขั้นกลั่นลมปราณระดับกลางกันล่ะ หรือว่าจะมีช่องว่างมหาศาลระหว่างขั้นกลั่นลมปราณระดับหกและขั้นกลั่นลมปราณระดับเจ็ดจริงๆ"

หลังจากการฝึกตนเสร็จสิ้น คำถามหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจของหลินอี้

และคำถามนี้ก็รบกวนจิตใจเขาอยู่นานถึงครึ่งเดือน ก่อนที่ในที่สุดเขาจะได้รับคำตอบ

คืนหนึ่ง หลังจากที่เพิ่งกลืนโอสถเสริมปราณมาตรฐานลงไป เขาได้เรียกหน้าต่างสถานะขึ้นมาดูโดยจิตใต้สำนึกเพื่อตรวจสอบว่าค่าประสบการณ์การฝึกตนเพิ่มขึ้นเท่าใด ทว่าเขากลับพบว่าการเพิ่มขึ้นของวันนี้ไม่ใช่สามแต้มอย่างที่เคย แต่กลับเป็นเพียงสองแต้มเท่านั้น

"เร็วถึงเพียงนี้ ร่างกายของข้าเกิดอาการดื้อยาแล้วงั้นหรือ พิษจากโอสถนี่ไม่ใช่เรื่องดีจริงๆ ด้วย!"

"โอสถเสริมปราณมาตรฐานหนึ่งร้อยเม็ดที่ซื้อมา คงเพียงพอให้ข้าฝึกตนถึงแค่ขั้นกลั่นลมปราณระดับห้าเท่านั้น!"

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลินอี้ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

หลังจากนั้น เขาไม่ได้กินโอสถต่อ แต่เปลี่ยนมาทำสมาธิตามปกติจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น จากนั้นจึงงีบหลับไปพักหนึ่ง

"ปัง ปัง ปัง!"

เสียงเคาะประตูดังขึ้นรัวๆ ปลุกหลินอี้ที่กำลังหลับใหลให้ตื่นขึ้น

"นั่นใครน่ะ!"

"ข้าเอง หลินอี้ ออกมาสิ"

เสียงของหลี่จินดังมาจากด้านนอก

"ขอรับ พี่จิน โปรดรอสักครู่!"

หลินอี้รีบลุกจากเตียงและเดินไปเปิดประตูให้หลี่จินทันที

"พี่จิน เชิญด้านใน ท่านมาหาข้ามีธุระอันใดหรือ"

"ไม่มีอะไรมากนัก ข้าเพียงแค่อยากมาดูความคืบหน้าของยันต์ปราณกระบี่ ยันต์ลูกไฟ และยันต์กำแพงดินระดับกลางขั้นหนึ่งที่ข้าสั่งให้เจ้าวาดเมื่อคราวก่อน"

หลี่จินกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

"พี่จิน ข้าไม่มีปัญหากับยันต์ลูกไฟระดับกลางขั้นหนึ่ง ทว่าข้ายังไม่ค่อยถนัดยันต์ปราณกระบี่และยันต์กำแพงดินเท่าใดนัก"

พูดจบ หลินอี้ก็หยิบยันต์บางส่วนที่เขาวาดออกมาให้ดู

หลี่จินตรวจสอบดูและพบว่าส่วนใหญ่เป็นยันต์ปราณกระบี่ ยันต์ลูกไฟ และยันต์กำแพงดินคุณภาพต่ำ มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่เป็นยันต์ลูกไฟของแท้มาตรฐาน

"เรียนรู้ได้ถึงเพียงนี้ในระยะเวลาสั้นๆ ก็นับว่าดีมากแล้ว มัวแต่อุดอู้อยู่ในบ้านเช่นนี้ช่างน่าเบื่อหน่ายนัก เราออกไปหาความสำราญกันดีกว่า!"

หลี่จินคืนยันต์ให้หลินอี้แล้วเอ่ยชวน

"ก็ได้ขอรับพี่จิน ทว่าตอนนี้ข้ามีหินวิญญาณไม่มากนัก! ข้าเกรงว่าคงไม่มีปัญญาไปหาความสำราญหรอก!"

หลินอี้กล่าวด้วยความลำบากใจ

"ไม่มีปัญหา ระยะนี้เจ้าก็น่าจะวาดยันต์ลูกไฟระดับต่ำกับยันต์เหินเวหาไว้บ้างใช่หรือไม่ ข้าจะรับซื้อไว้ทั้งหมดเอง ส่วนยันต์ระดับกลางขั้นหนึ่งคุณภาพต่ำพวกนี้ ข้าก็จะรับซื้อในราคาเดียวกัน!"

หลี่จินแสร้งทำเป็นใจกว้าง

"ตกลง ขอบคุณพี่จิน!"

หลินอี้รีบกล่าวขอบคุณและหยิบยันต์จำนวนมากออกมา

หลังจากนับอย่างรวดเร็ว ในที่สุดหลี่จินก็มอบหินวิญญาณให้หลินอี้จำนวนหกสิบเจ็ดก้อน