บทที่ 2 เขียนยันต์ลูกไฟ

บทที่ 2 เขียนยันต์ลูกไฟ

“ได้ผลจริงๆ ด้วย แต่นี่เป็นเพียงยันต์ทำความสะอาดที่เอาไว้ฝึกฝนเท่านั้น หากนำไปขายข้างนอกคงไม่ได้ราคา ข้ายังต้องฝึกเขียนยันต์ชนิดอื่นเพิ่มอีก”

หลินอี้รีบหยิบตำรา ‘พื้นฐานอักขระยันต์ระดับหนึ่ง’ ออกมาจากกองหนังสือทั้งสามเล่ม

หลังจากพลิกอ่านดู เขาก็ตระหนักได้ว่าหากต้องการเขียนยันต์ จะต้องเรียนรู้วิชาเวทที่สอดคล้องกันเสียก่อน ในตอนนี้ วิชาเวทที่เขารู้จักมีเพียงคาถาทำความสะอาดและวิชาลูกไฟเท่านั้น

ดังนั้น ยันต์เพียงสองชนิดที่เขาสามารถเขียนได้ก็คือยันต์ทำความสะอาดและยันต์ลูกไฟ

โดยไม่ลังเล หลินอี้เริ่มศึกษาหลักการเขียนยันต์ลูกไฟจากตำรา ‘พื้นฐานอักขระยันต์ระดับหนึ่ง’ ทันที

เขาไม่ได้ลงมือเขียนในทันที แต่กลับศึกษาคำชี้แนะอย่างละเอียดลออ และลองใช้นิ้ววาดเลียนแบบลวดลายของยันต์ลูกไฟไปมา

การเรียนรู้ภาคทฤษฎีก่อนลงมือปฏิบัติจริงนั้นเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ หลังจากจดจ่อศึกษาอยู่พักใหญ่ หน้าต่างสถานะก็แสดงผลว่า ยันต์ลูกไฟ ขั้นเริ่มต้น 24/100

นั่นพิสูจน์ให้เห็นว่าความคิดของเขานั้นถูกต้อง ซึ่งทำให้เขาเปี่ยมไปด้วยความยินดี

ทว่าดูเหมือนค่าประสบการณ์ที่ได้รับจากการศึกษาจะมาถึงขีดจำกัดแล้วก่อนที่จะได้ลงมือปฏิบัติจริง

การเรียนรู้จากตำรานั้นตื้นเขิน ท้ายที่สุดย่อมต้องลงมือปฏิบัติจึงจะเข้าใจอย่างถ่องแท้!

หลินอี้เริ่มลงมือเขียนยันต์ลูกไฟเป็นครั้งแรกทันที

เขาตั้งใจตวัดพู่กันอย่างพิถีพิถันในทุกเส้นสาย ทำตามคำแนะนำในตำราอย่างเคร่งครัด ทว่าท้ายที่สุดก็ล้มเหลว

เรื่องนี้ไม่ได้ทำให้เขาแปลกใจนัก ทว่าสิ่งที่น่าตกใจคือความเชี่ยวชาญไม่ได้เพิ่มขึ้นเพียงหนึ่งแต้ม แต่กลับพุ่งทะยานขึ้นเป็น ยันต์ลูกไฟ ขั้นเริ่มต้น 56/100

“ดูเหมือนว่าหากข้าทำได้ดีกว่าหนึ่งหน่วยประสบการณ์ ข้าก็จะได้รับความก้าวหน้าตามความเป็นจริง แต่หากทำได้ต่ำกว่านั้น ข้าก็จะยังได้รับค่าประสบการณ์ขั้นต่ำหนึ่งแต้มอยู่ดี”

เมื่อเข้าใจแล้ว หลินอี้ก็ไม่ได้รีบร้อนเขียนยันต์ลูกไฟต่อเพื่อฉวยโอกาสจากระบบ เขากลับอดทนทบทวนสิ่งที่ได้รับและพยายามทำให้ออกมาดีกว่าเดิมในครั้งต่อไป

เนื่องจากกระดาษยันต์และหมึกชาดมีอยู่อย่างจำกัด ประกอบกับการเขียนยันต์แต่ละครั้งต้องสูญเสียพลังปราณในจุดตันเถียนไปบางส่วน เขาจึงไม่ควรสิ้นเปลืองโดยใช่เหตุ

หนึ่งเค่อต่อมา หลินอี้หยิบกระดาษยันต์ขึ้นมาอีกแผ่น จับพู่กันเขียนยันต์ แล้วเริ่มลงมืออีกครั้ง

ความพยายามครั้งที่สองล้มเหลวลงเช่นกัน แต่นั่นไม่ใช่เรื่องใหญ่ หลินอี้เชื่อมั่นว่าความล้มเหลวคือมารดาแห่งความสำเร็จ

หลังจากล้มเหลวติดต่อกันกว่าสิบครั้ง ในที่สุดหลินอี้ก็ประสบความสำเร็จหนึ่งครั้ง และในตอนนี้ ทักษะการสร้างยันต์ของเขาก็ได้รับการพัฒนาขึ้นเช่นกัน

ทักษะเขียนยันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำ ความสำเร็จขั้นต้น 1/120 : ยันต์ทำความสะอาด ขั้นเริ่มต้น 95/100, ยันต์ลูกไฟ ความสำเร็จขั้นต้น 1/120

อาจเป็นเพราะหลักการที่คล้ายคลึงกัน แม้เขาจะไม่ได้เขียนยันต์ทำความสะอาดเลยในระหว่างนั้น ทว่าเมื่อยันต์ลูกไฟมีความคืบหน้า ยันต์ทำความสะอาดก็พลอยก้าวหน้าตามไปด้วย

“พลังปราณของข้าหมดแล้ว ข้าควรทำสมาธิบำเพ็ญเพียรเพื่อฟื้นฟูพลัง”

หลินอี้ยังอยากจะเขียนยันต์ลูกไฟต่อไป แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงจุดตันเถียนที่ว่างเปล่า เขาก็ทำได้เพียงถอยกลับมาตั้งหลักชั่วคราว

เขากลับไปนั่งลงบนเตียง แล้วเริ่มทบทวนวิธีทำสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังปราณ

ครู่ต่อมา เขาก็ค้นพบว่ามีความแตกต่างกันเล็กน้อยระหว่างวิถีการทำสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังปราณ กับการทำสมาธิเพื่อการบำเพ็ญเพียร

การทำสมาธิเพื่อฟื้นฟูนั้น เป็นการเรียกคืนพลังปราณที่ไหลเวียนอย่างอิสระ ซึ่งใช้การโคจรผ่านเส้นลมปราณเพียงรอบเดียวก็สามารถควบแน่นเป็นพลังปราณได้ ทว่าการทำสมาธิเพื่อบำเพ็ญเพียรนั้น เป็นการยกระดับขอบเขตพลังปราณ ซึ่งจำเป็นต้องควบแน่นให้มั่นคงในจุดตันเถียน และต้องอาศัยการโคจรอย่างน้อยเก้ารอบจึงจะสำเร็จ

ดังนั้น เวลาที่ใช้ในการทำสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังปราณทั้งหมดจึงรวดเร็วกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก โดยใช้เวลาเพียงแค่หนึ่งชั่วยามเท่านั้น

เมื่อพลังปราณฟื้นคืนกลับมา หลินอี้ก็ลงมือเขียนยันต์ลูกไฟต่อไป ซึ่งมีทั้งสำเร็จและล้มเหลวปะปนกันไป

ยิ่งเขียนนานเท่าไร อัตราความสำเร็จของหลินอี้ก็ยิ่งสูงขึ้น และค่าประสบการณ์ของยันต์ลูกไฟก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องเช่นกัน

ผ่านไปหนึ่งวันหนึ่งคืน หลินอี้ใช้กระดาษยันต์ไปจนหมดเกลี้ยง ท้ายที่สุดเขาก็เขียนยันต์ลูกไฟสำเร็จถึงยี่สิบสามแผ่น

ในระหว่างนี้ เขาทำสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังปราณไปถึงสี่ครั้ง และกินโอสถปี้กู่ไปหนึ่งเม็ดเพื่อประทังความหิว

“ความพยายามของข้าไม่สูญเปล่าเลย ยันต์ลูกไฟยี่สิบสามแผ่น หากขายแผ่นละห้าเศษหินวิญญาณ ก็จะได้ทั้งหมดหนึ่งร้อยสิบห้าเศษหินวิญญาณ หากเจียดไปซื้อหมึกชาดและกระดาษยันต์เพิ่ม ข้าก็น่าจะมีเงินพอจ่ายค่าเช่าได้”

“แต่เวลาสามวันที่หลี่จินให้ข้ามานั้นมันสั้นเกินไป ข้าต้องขอผ่อนผันเวลาจากเขาเพิ่มอีกสักสองสามวัน”

[100 เศษหินวิญญาณ = ทองคำ 100 ตำลึง = หินวิญญาณระดับต่ำ 1 ก้อน]

หลินอี้คำนวณอยู่ในใจเงียบๆ จากนั้นจึงเก็บกวาดข้าวของในห้องให้เข้าที่แล้วเดินออกไป

บ้านที่หลินอี้เช่าอยู่ในปัจจุบันนั้นเป็นทรัพย์สินบนดินแดนวิญญาณของตระกูลหลี่ในเมืองเซียนฮุยหยวน ซึ่งสร้างขึ้นบนเส้นชีพจรวิญญาณเพื่อผู้บำเพ็ญเพียรโดยเฉพาะ ตัวบ้านไม่เพียงมอบพลังปราณให้สำหรับการฝึกฝน แต่ยังมีค่ายกลคุ้มภัยเพื่อความปลอดภัยอีกด้วย

หลี่จินเป็นเพียงศิษย์ตระกูลหลี่ที่ได้รับมอบหมายให้มาเก็บค่าเช่าเท่านั้น

หลังจากเดินมาได้ไม่กี่เค่อ หลินอี้ก็มาถึงโถงจัดการทรัพย์สินของตระกูลหลี่ ที่ซึ่งหลี่จินกำลังนอนหลับสนิทอยู่บนเก้าอี้พนักพิงตัวใหญ่

“พี่จิน ท่านหลับอยู่หรือ?”

หลินอี้เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

“หืม? หลินอี้ ไอ้หนู นี่เจ้าเองรึ นำค่าเช่ามาจ่ายแล้วหรือยัง?”

หลี่จินลืมตาขึ้นและถลึงตาใส่หลินอี้

“เปล่า พี่จิน คือว่าท่านช่วยผ่อนผันเวลาให้ข้าอีกสักสองสามวันได้หรือไม่?”

หลินอี้ตอบกลับด้วยท่าทีนอบน้อม

“ผ่อนผันรึ? ไม่มีทาง! ข้าว่าเจ้าคงรอนหาที่ตายเสียแล้ว ไม่มีเงินมาจ่าย แถมยังกล้ามาปลุกข้าอีกรึ!”

หลี่จินกระโดดลงจากเก้าอี้ตัวใหญ่ทันที พลางถลกแขนเสื้อขึ้นเตรียมจะลงไม้ลงมือ

“พี่จิน ช้าก่อน วันนี้ข้าเพิ่งเรียนรู้วิธีเขียนยันต์ลูกไฟสำเร็จ หากนำไปขายน่าจะได้เงินมาบ้าง แต่คงต้องใช้เวลาอีกสักสองสามวันถึงจะนำค่าเช่ามาจ่ายให้ท่านได้”

หลินอี้ถอยร่นไปด้านหลังอย่างต่อเนื่องด้วยความระแวดระวัง ก่อนจะหยิบยันต์ลูกไฟที่ตนเองเขียนขึ้นมาให้ดู

“อย่างเจ้านี่นะ? เรียนรู้วิธีเขียนยันต์ลูกไฟได้รึ?”

หลี่จินแค่นเสียงอย่างไม่เชื่อถือ ก่อนจะแย่งยันต์ลูกไฟไปจากมือของหลินอี้

“ยันต์ลูกไฟระดับหนึ่งขั้นต่ำ คุณภาพต้อยต่ำ อานุภาพเทียบเท่าขอบเขตกลั่นกรองปราณระดับสอง ขยะในหมู่ขยะชัดๆ มีแต่มือใหม่อย่างเจ้าเท่านั้นแหละที่สร้างของแบบนี้ออกมาได้”

เขาพิจารณามันครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยปากวิจารณ์อย่างไม่ไว้หน้า

“พี่จิน ได้โปรดผ่อนผันเวลาให้ข้าอีกสักนิดเถิด ท่านก็รู้ว่าช่วงที่ผ่านมา ข้าทุ่มเทเงินเก็บทั้งหมดไปกับการฝึกสร้างยันต์ ตอนนี้ข้าไม่มีเงินติดตัวเลยจริงๆ ในที่สุดข้าก็เรียนรู้วิธีเขียนยันต์ลูกไฟได้แล้ว หลังจากนี้ข้าย่อมหาเงินมาได้แน่”

หลินอี้ยังคงอ้อนวอนต่อไป

เมื่อต้องอาศัยอยู่ใต้ชายคาผู้อื่น ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องก้มหัวให้

ในดินแดนเซียนแห่งนี้ หากมีใครถูกไล่ออกจากบ้านให้ไปนอนกลางป่าเขาลำเนาไพรโดยไร้ซึ่งค่ายกลคุ้มภัย พวกเขาย่อมไม่อาจรู้ได้เลยว่าจะถูกลอบสังหารและปล้นชิงทรัพย์สินไปเมื่อใด

เขาไม่เต็มใจที่จะต้องลดตัวไปนอนในบ้านของพวกมนุษย์ธรรมดา ที่ซึ่งมีแต่มนุษย์เดินดินอาศัยอยู่

หลี่จินมองสภาพอันน่าสมเพชของหลินอี้ แล้วชั่งน้ำหนักในใจอยู่ครู่หนึ่ง

“เห็นแก่ที่เจ้าดูน่าสมเพชหรอกนะ จงเซ็นสัญญาฉบับนี้เสีย ปล่อยเก้าคืนสิบสาม ข้าจะให้เจ้ากู้ยืมเก้าหินวิญญาณในตอนนี้ และในอีกหนึ่งเดือน เจ้าจะต้องคืนให้ข้าสิบสามหินวิญญาณ นอกจากนี้ หกหินวิญญาณจะถือเป็นค่าเช่าที่ค้างชำระ และอีกสามหินวิญญาณจะเป็นค่าเช่าของเดือนนี้”