ตอนที่ 61 ความขุ่นเคือง

ตอนที่ 61 ความขุ่นเคือง

เด็กสาววัยแรกรุ่น รูปร่างอรชร งดงามสะพรั่งราวกับดอกไม้ที่กำลังจะผลิบาน ช่างงดงามจับตา ทว่ารอยกังวลเล็กๆ ที่คิ้วกลับทำให้นางดูราวกับกำลังฝืนยิ้ม นางเหมือนจะพยายามยิ้ม ปากขยับ แต่หางตากลับยังคงห้อยลงเล็กน้อย

หากไม่ใช่เพราะนางมีรูปตาเช่นนี้มาแต่กำเนิด การแสดงออกเช่นนี้ก็หมายความว่านางคงอารมณ์ไม่ดีจริงๆ และกำลังฝืนทำเป็นไม่เป็นอะไร

ปฏิกิริยาแรกของเย่ซั่วเมื่อเห็นนางคือ เด็กสาวคนนี้มีเรื่องในใจ

ส่วนเสี่ยวลู่จื่อที่อยู่ข้างๆ กลับคิดว่า ท่านไท่ฟู่ช่างลึกล้ำจริงๆ มีลูกสาวแต่ละคนสวยกว่ากันเสียอีก ดูจากหน้าท่านไท่ฟู่แล้ว ไม่น่าเชื่อเลย!

เดิมทีคิดว่าพระชายาองค์รัชทายาทก็งดงามพอแล้ว ไม่คิดว่าน้องสาวของพระชายาองค์รัชทายาทจะงดงามล้ำเลิศยิ่งกว่า แม้จะขาดความสง่างามไปสองส่วนเมื่อเทียบกับพระชายาองค์รัชทายาท แต่ความงามบนใบหน้ากลับเหนือกว่า

เนื่องจากเสี่ยวลู่จื่อเคยรู้มาก่อนว่าท่านไท่ฟู่มีลูกสาวสองคน เขาจึงเผลอคิดไปว่าเด็กสาวตรงหน้าคือบุตรสาวคนเล็กของท่านไท่ฟู่ หรือก็คือน้องสาวของพระชายาองค์รัชทายาท

แต่เย่ซั่วกลับไม่คิดเช่นนั้น ประการแรกคืออายุไม่ตรงกัน ท่านไท่ฟู่ดูอายุห้าหกสิบแล้ว เด็กสาวคนนี้อายุเท่าไรกัน? การมีลูกตอนอายุมากเป็นเรื่องอันตรายมากแม้ในยุคปัจจุบัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงในสมัยโบราณ

แม้แต่พระชายาองค์รัชทายาทก็ยังเด็กเกินไปที่จะเป็นลูกสาวของท่านไท่ฟู่ พระชายาองค์รัชทายาทปีนี้เพิ่งจะยี่สิบต้นๆ เท่านั้น นั่นหมายความว่าท่านไท่ฟู่มีพระชายาองค์รัชทายาทตอนอายุสามสิบกว่าๆ จะมีลูกสาวอีกคนในอีกไม่กี่ปีต่อมาได้อย่างไร

หากจะบอกว่าท่านไท่ฟู่ไม่รู้จักอาย มีอนุภรรยาตอนแก่ก็แล้วไป แต่ตลอดทางที่ผ่านมา เย่ซั่วพบว่าท่านไท่ฟู่ดูเหมือนจะมีภรรยาเพียงคนเดียว และมีอายุไล่เลี่ยกับท่านไท่ฟู่ เด็กสาวคนนี้ยังอายุน้อยมาก จึงไม่น่าจะเป็นลูกสาวคนเล็ก

หากเป็นหลานสาวก็ยังพอเป็นไปได้

แต่หลานสาวในยุคนี้โดยทั่วไปจะไม่ปรากฏตัวในบ้านของตา แม้จะมาก็มักจะเป็นการมาพักชั่วคราว แต่ดูจากเสื้อผ้าของสาวใช้สองคนที่อยู่ข้างๆ ซึ่งเป็นชุดสาวใช้ธรรมดาของจวนไท่ฟู่ ก็ไม่เหมือนกับการมาพักชั่วคราว ราวกับว่าอาศัยอยู่ที่นี่มาตลอด ไม่อย่างนั้นสาวใช้ส่วนตัวก็คงไม่เป็นคนของจวนไท่ฟู่

ประกอบกับพระชายาองค์รัชทายาทไม่เคยเอ่ยถึงเรื่องพี่น้องของตนเลย...

เย่ซั่วอดถอนหายใจไม่ได้ จึงส่ายหน้าเบาๆ ให้เสี่ยวลู่จื่อ เป็นสัญญาณบอกว่าอย่าพูดมากหรือถามมากในภายหลัง

เสี่ยวลู่จื่องุนงงเล็กน้อย ไม่เข้าใจ

ไม่นาน เด็กสาวก็เดินตรงมาทางนี้ อ้าปากพูดว่า “ท่านตา ท่านยาย”

เสี่ยวลู่จื่อตกใจ เขารีบเดาฐานะ รูปร่างหน้าตา และอายุของคุณหนูใหญ่ทันที เขาจึงเพิ่งเข้าใจความหมายขององค์ชายเมื่อครู่

เด็กสาวไม่รู้ตัวถึงการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของนายบ่าวคู่นั้น นางคารวะท่านไท่ฟู่และเจินฟูเหริน จากนั้นก็หันไปมองเด็กแปลกหน้าตรงหน้า

ปฏิกิริยาแรกของเด็กสาวคล้ายกับเจินฟูเหริน คือรู้สึกว่าเด็กตรงหน้าน่ารักจริงๆ เพียงแต่นางอายุน้อยกว่า จึงไม่ได้แสดงออกชัดเจนเท่าเจินฟูเหริน

แต่เห็นได้ชัดว่านางยังคงสนใจเย่ซั่ว

“คุณชายท่านนี้คือ...”

เย่ซั่วได้ยินดังนั้นก็ยิ้มตามแบบฉบับของตนเองทันที

เห็นเขากำลังจะใช้กลอุบายเดิม ท่านไท่ฟู่รีบขัดจังหวะก่อนที่เขาจะเอ่ยปาก และพูดแทนเขาว่า “นี่คือองค์ชายเก้า เหวินอิน มานี่ คารวะองค์ชายเก้าเสีย”

เด็กคนนี้เป็นถึงองค์ชาย!

ไม่ต้องพูดถึงเด็กสาว แม้แต่เจินฟูเหรินที่อยู่ข้างๆ ก็ตกใจ

ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้เย่ซั่วจงใจเปลี่ยนชุดองค์ชายออก และสวมชุดธรรมดาออกมาเล่า ดังนั้นเจินฟูเหรินเมื่อครู่จึงคิดว่าเขาเป็นคุณชายจากบ้านไหนสักแห่ง ไม่ได้คิดว่าเป็นองค์ชายเลย

เห็นตนเองพูดกับเขาด้วยท่าทีที่เหนือกว่ามาตลอด เหลียงเหวินอินรีบเดินลงจากบันได คารวะเย่ซั่วแล้วกล่าวว่า “หม่อมฉันขอคารวะองค์ชายเก้า ขอถวายพระพรองค์ชายเก้าเพคะ”

เย่ซั่วเหลือบมองท่านไท่ฟู่ แล้วกล่าวอย่างจนใจว่า “ไม่ต้องมากพิธี ลุกขึ้นเถิด”

เย่ซั่วไม่ได้เดินเข้าไปหา แต่ให้เสี่ยวลู่จื่อไปช่วยพยุง

“ท่านไท่ฟู่ก็เกินไปแล้ว เป็นคนในครอบครัวเดียวกัน จะต้องยึดติดกับเรื่องพวกนี้ทำไม” เย่ซั่วไม่ชอบให้คนอื่นคารวะเขา โดยพื้นฐานแล้วจะหลีกเลี่ยงเท่าที่ทำได้ คาดว่าเป็นนิสัยที่ติดมาจากชาติที่แล้ว ชาตินี้ก็ยากที่จะเปลี่ยน

ใครเป็นคนในครอบครัวเดียวกับเขา!

ไม่เคยเห็นใครสนิทสนมกันเองขนาดนี้

ท่านไท่ฟู่จ้องเย่ซั่วตาเขม็ง แล้วกล่าวช้าๆ ว่า “องค์ชาย พึงรักษามารยาท”

พูดตามตรง เย่ซั่วไม่ได้ถือว่าท่านไท่ฟู่เป็นคนในครอบครัวจริงๆ แต่ก็ไม่ถึงกับต้องคุกเข่าไปมา

เมื่อเห็นท่านไท่ฟู่ยืนกราน เย่ซั่วก็จนปัญญา

ตั้งแต่เสด็จออกจากพระราชวังจนถึงตอนนี้ ฟ้าก็มืดแล้ว ท่านไท่ฟู่ทนไม่ได้ที่จะให้คนในจวนไปส่งข่าวในวัง เมื่อเห็นว่าตนเองสั่งการเสร็จ องค์ชายเก้าที่อยู่ข้างๆ ก็แสดงสีหน้าพอใจ ท่านไท่ฟู่ยิ่งโมโหหนักขึ้นไปอีก

เจินฟูเหรินยังคงไม่เข้าใจว่าสามีของตนเองสนับสนุนองค์รัชทายาทอย่างชัดเจน เหตุใดจึงพาองค์ชายอื่นมาค้างคืนที่บ้าน แถมยังพักอยู่นานขนาดนี้

โชคดีที่ผู้ดูแลตระกูลมาแจ้งว่าอาหารเย็นพร้อมแล้ว จึงช่วยคลี่คลายความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นได้โดยไม่รู้ตัว

อาหารเย็นของบ้านท่านไท่ฟู่เรียบง่ายเหมือนกับจวนที่ท่านไท่ฟู่อาศัยอยู่ เทียบกับในพระราชวังไม่ได้เลย มีทั้งหมดสี่คน สี่จานหนึ่งซุปก็ถือว่าครบถ้วนแล้ว สุดท้ายก็เพราะเย่ซั่วอยู่ที่นี่ วันนี้จึงเพิ่มขาหมูย่างเป็นพิเศษอีกหนึ่งจาน

แน่นอนว่าดีกว่าอาหารของชาวบ้านทั่วไปมาก แต่ก็ยังคงเป็นคำเดิม คือไม่เหมือนอาหารที่ขุนนางขั้นหนึ่งจะกินเลย

ท่านไท่ฟู่คาดการณ์ไว้แล้วว่าองค์ชายเก้าที่เติบโตมาอย่างสุขสบายจะต้องทนไม่ได้ เขาเตรียมพร้อมที่จะเหน็บแนมเขาเล็กน้อย แต่ผลลัพธ์คือ... องค์ชายเก้าไม่เพียงแต่ไม่บ่น กลับกินอย่างเอร็ดอร่อย ดูเหมือนจะปรับตัวได้ดี ทำให้ท่านไท่ฟู่รู้สึกสับสนเล็กน้อย

แต่จริงๆ แล้วเย่ซั่วเลี้ยงง่ายมาก หากมีของดีเขาก็ยินดีที่จะกินของดี หากไม่มี เขาก็กินอย่างอื่นได้เหมือนกัน เขาไม่ค่อยเลือกกิน

เย่ซั่วกินเยอะ แต่ไม่เร็ว เขาจะเคี้ยวข้าวแต่ละคำให้ละเอียดก่อนกลืนลงไป ซึ่งจะช่วยลดภาระต่อกระเพาะอาหารได้มากที่สุด และจะไม่ทำให้เลอะเทอะไปทั่ว

แล้วฉากนี้เมื่ออยู่ในสายตาของเจินฟูเหริน ก็กลายเป็นว่าเขากินไม่หยุด เจินฟูเหรินอายุมากแล้ว ความอยากอาหารไม่ค่อยดีนัก หลานสาวก็อ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก กินน้อย เจินฟูเหรินแทบไม่เคยเห็นภาพแบบนี้มาก่อน เผลอกินเพิ่มไปอีกครึ่งชามโดยไม่รู้ตัว

เหลียงเหวินอินที่อยู่ข้างๆ ยิ่งประหลาดใจ นางรู้สึกว่าองค์ชายเก้าดูเหมือนจะกินเก่งมาก และกินอย่างเอร็ดอร่อย ทำให้รู้สึกว่าอาหารธรรมดาก็อร่อยขึ้นมาด้วย

ท่านไท่ฟู่ไม่เข้าใจ เด็กกินข้าวแค่นั้น มีอะไรน่าประหลาดใจขนาดนั้นเชียวหรือ? ทำไมคนในบ้านสองคนนี้ถึงได้สนใจราวกับไม่เคยเห็นมาก่อน

ให้อภัยท่านไท่ฟู่ที่ไม่ได้เห็นโลกกว้างมากนัก เขาไม่รู้เลยว่าการกินโชว์ของเด็กๆ ในยุคปัจจุบันที่คนดูมากที่สุดคือแม่ ย่า และนักศึกษามหาวิทยาลัย

แก้มเด็กน้อยที่พองขึ้นพองลง ก็น่ารักอยู่แล้วนี่!

เจินฟูเหรินเป็นคนแรกที่วางตะเกียบลง ตอนนี้เองที่นางนึกถึงเรื่องสำคัญ เดิมทีตั้งใจจะรอสามีกลับมาวันนี้แล้วค่อยปรึกษาหารือกัน แต่ใครจะคิดว่าวันนี้มีองค์ชายตามมาด้วย เจินฟูเหรินจึงไม่รู้ว่าจะพูดดีหรือไม่พูดดี

เนื่องจากเป็นสามีภรรยาที่อยู่กินกันมานานหลายปี ท่านไท่ฟู่ย่อมมองออกว่าภรรยากำลังคิดอะไรอยู่ในใจ ประกอบกับเรื่องนั้นเขามีความคิดอยู่ในใจแล้ว และไม่อยากจะถกเถียงอีกต่อไป จึงกล่าวว่า “กินไม่พูด นอนไม่พูด”

เจินฟูเหรินก็เงียบเสียงลงทันที

เย่ซั่วที่อยู่ข้างๆ ไม่กลัวเรื่องวุ่นวาย เขาไม่ลังเลเลย วางตะเกียบลงทันทีแล้วกล่าวว่า “อาจารย์แม่ อย่าฟังอาจารย์ของข้าเลย ข้าเป็นองค์ชาย ข้าพูดแล้วถือว่าเด็ดขาด มีเรื่องอะไรท่านก็พูดออกมาได้เลย”

ไม่ใช่ว่ามารยาทไม่อาจละทิ้งได้หรือไง ฟ้า ดิน กษัตริย์ พ่อแม่ อาจารย์ เมื่อเป็นอาจารย์ก็ต้องถอยไปหน่อยสิ

ไม่คิดว่าเขาจะพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน เจินฟูเหรินถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ

ท่านไท่ฟู่กัดฟันมองไปทางนั้น อดไม่ได้ที่จะดูว่าองค์ชายเล็กตรงหน้ากำลังจะก่อเรื่องอะไรอีก

เหลียงเหวินอินมองคนนั้นทีคนนี้ที อดไม่ได้ที่จะดึงแขนเสื้อของเจินฟูเหรินอย่างประหม่า “ท่านยาย พอเถอะเพคะ...” หากทะเลาะกันต่อหน้าองค์ชายเก้า จะทำอย่างไรดี?

ท่านไท่ฟู่ถอนหายใจอย่างหนักอีกครั้ง “องค์ชาย นี่เป็นเรื่องในครอบครัวของกระหม่อม ไม่ต้องให้องค์ชายทรงกังวลพระทัยเลยพ่ะย่ะค่ะ”

บังเอิญว่ายิ่งท่านไท่ฟู่ไม่อยากให้เขาทำอะไร เขาก็ยิ่งอยากทำสิ่งนั้น

เย่ซั่วทำเป็นหูทวนลม แล้วลูบคางตัวเอง “หรือจะให้ข้าเดาดีเล่า?”

เมื่อบอกว่าเป็นเรื่องในครอบครัว ประกอบกับสีหน้ากังวลของเด็กสาวเมื่อแรกพบ และเมื่อรวมกับอายุของเด็กสาว...

เย่ซั่วพลันเกิดความคิดขึ้นมา “คงไม่ใช่เรื่องการแต่งงานของคุณหนูในจวนกระมัง?”

ลมหายใจของท่านไท่ฟู่พลันสะดุด เขาสงสัยว่าองค์ชายเก้าคนนี้เรียนไม่เก่ง แต่ทำไมสมองถึงได้หมุนเร็วในเรื่องอื่นๆ?

หรือว่าเขาจะฉลาดแค่ในเรื่องอื่นๆ เท่านั้น?

เย่ซั่วถามอีกว่า “แต่คุณหนูและเจินฟูเหรินรู้สึกว่าไม่เหมาะสม แต่ท่านไท่ฟู่ผู้เฒ่าไม่เห็นด้วยหรือ?” ด้วยนิสัยของชายชราผู้นี้ นี่เป็นสิ่งที่น่าจะเกิดขึ้นได้มากที่สุด

ชายชราหัวแข็ง ไม่ฟังความคิดเห็นของผู้อื่นเลย

เหลียงเหวินอินได้ยินดังนั้นก็ตกใจจนต้องเอามือปิดปากด้วยผ้าเช็ดหน้า “ท่าน...ท่านรู้ได้อย่างไรเพคะ?”

เย่ซั่วแบมือ “เดาเอา”

“แต่ดูเหมือนข้าจะเดาถูก”

ใบหน้าแก่ๆ ของท่านไท่ฟู่ตอนนี้ดำคล้ำราวกับก้นหม้อ

ส่วนเจินฟูเหรินที่อยู่ข้างๆ กำแพงใจก็พังทลายลงทีละน้อย

เย่ซั่วเห็นดังนั้นก็ครุ่นคิดเล็กน้อย ตามปกติแล้ว เรื่องในครอบครัวของผู้อื่น โดยเฉพาะเรื่องการแต่งงานของลูกสาวผู้อื่น เขาไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยว การที่คนนอกอย่างเขาไปสืบเรื่องพวกนี้มันหมายความว่าอย่างไร?

แต่สถานการณ์ตอนนี้แตกต่างออกไป ท่านไท่ฟู่เห็นได้ชัดว่าไม่ต้องการฟังความคิดเห็นของผู้หญิงสองคนในบ้าน คาดว่าในใจคงคิดว่าผู้หญิงในบ้านก็เท่านั้น ไม่ได้มีความรู้มากเท่ามหาบัณฑิตอย่างเขาที่เป็นอาจารย์ขององค์รัชทายาท อีกอย่างในยุคนี้ก็เป็นที่นิยมเรื่องคำสั่งของพ่อแม่และคำพูดของแม่สื่อ หากท่านไท่ฟู่พอใจอีกฝ่าย หลานสาวของตนเองก็ไม่มีสิทธิ์พูดแทรกเลย

แต่ท่านไท่ฟู่ไม่รู้ว่าชีวิตคู่เป็นเรื่องของคนสองคน ไม่ใช่ว่าเขาคิดว่าดีแล้วจะดีจริงๆ หรือเพราะเขาอ่านหนังสือมามาก ชาตินี้จะไม่มองคนผิดเลยหรือ?

การแต่งงานนั้น ความคิดเห็นของคู่บ่าวสาวเป็นสิ่งสำคัญที่สุด

เย่ซั่วตัวเล็กและมีกำลังน้อย ในยุคสมัยเช่นนี้เขาไม่สามารถช่วยทุกคนได้ แต่ถ้าเขาเห็น เขาก็จะช่วยเท่าที่ทำได้

ที่ว่า “เมื่อยากจนก็ดูแลตนเอง เมื่อรุ่งเรืองก็ช่วยเหลือผู้อื่น” ฐานะองค์ชายของเขาก็ไม่ได้ได้มาฟรีๆ ใช่ไหม?

พระชายาองค์รัชทายาทได้แต่งเข้าตำหนักบูรพาแล้ว เป็นสะใภ้หลวง การกระทำทุกอย่างย่อมถูกจำกัด คาดว่าเจินฟูเหรินไม่ได้บอกนางก็เพราะเหตุผลนี้

ประกอบกับท่านไท่ฟู่ยืนกรานเช่นนี้ เจินฟูเหรินและเหลียงเหวินอินจึงหมดหนทางที่จะขอความช่วยเหลือ

หากอีกฝ่ายเป็นคนไม่ดีจริงๆ จะปล่อยให้เด็กสาวกระโดดลงไปในบ่อไฟได้อย่างไร?

ในสถานการณ์เช่นนี้ การเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องในครอบครัวของผู้อื่นก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

คิดดังนั้น เย่ซั่วก็ยิ้มอย่างมีเลศนัย “ในเมื่อท่านไท่ฟู่ไม่ยอมฟัง เช่นนั้นอาจารย์แม่กับหลานสาวเหวินอินก็เล่าให้ข้าฟังเถิด ข้ามีเวลามาก ไม่รำคาญหรอก”

เหลียงเหวินอินเป็นหลานสาวแท้ๆ ของพระชายาองค์รัชทายาท เขากับองค์รัชทายาทก็เป็นพี่น้องกัน เหลียงเหวินอินเรียกเขาว่าท่านอาเล็ก ก็ไม่เกินไปใช่ไหม?

เจินฟูเหรินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็เล่าออกมา

แม้ว่าองค์ชายเก้าจะยังเด็ก แต่เขาก็ยินดีที่จะฟัง ส่วนจะช่วยได้หรือไม่... ถ้าเกิดช่วยได้ล่ะ? ถ้าเกิดช่วยได้จริงๆ ล่ะ?

“เรื่องมันเป็นอย่างนี้...”

ได้ยินประโยคนี้ ท่านไท่ฟู่ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป โมโหจนโยนตะเกียบลง

(จบตอน)