ตอนที่ 49 เรียนหนังสือ

ตอนที่ 49 เรียนหนังสือ

ซูเฟยเองก็คิดว่า ด้วยนิสัยขององค์ชายเก้าแล้ว คงไม่มีทางยอมปล่อยเรื่องนี้ผ่านไปง่ายๆ เป็นแน่ นางถึงกับเตรียมใจรับมือเอาไว้แล้ว

ต่อให้เป็นบุตรของหรงกุ้ยเฟยแล้วอย่างไร? แม้หรงกุ้ยเฟยจะอยู่ที่นี่ แต่ในเมื่อครั้งนี้ฝ่ายนางเป็นผู้มีเหตุผล ซูเฟยก็ไม่มีอะไรต้องหวาดหวั่น เพียงแต่คิดไม่ถึงว่า ครั้งนี้องค์ชายเก้าจะมีท่าทีดีถึงเพียงนี้

ซูเฟยชะงักไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ

ไม่นาน หมอหลวงสวีก็มาถึง เขาตรวจชีพจรเช่นเดียวกัน ผ่านไปครู่หนึ่ง ภายใต้สายตาอันตึงเครียดของซูเฟย หมอหลวงสวีจึงกล่าวว่า

“กราบทูลพระชายา องค์ชายห้าไม่ได้มีอาการร้ายแรงอันใด เพียงแต่ช่วงนี้ทรงพักผ่อนไม่เพียงพอ อีกทั้งยังทรงเป็นหวัด เมื่อเกิดความร้อนใจอย่างกะทันหัน จึงหมดสติไปชั่วคราวพ่ะย่ะค่ะ”

สาเหตุหลักก็คืออาการหวัด การอดนอน และความเหนื่อยล้าสะสม

“แม้องค์ชายห้ายังทรงพระเยาว์ แต่จากที่กระหม่อมเห็น ช่วงนี้พระชายาไม่ควรกดดันพระองค์มากเกินไป องค์ชายห้าจำเป็นต้องพักผ่อนให้เต็มที่ ส่วนเรื่องการศึกษาเล่าเรียน ควรพักเอาไว้ก่อนชั่วคราวพ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อเห็นเช่นนั้น เย่ซั่วก็อดถามแทรกขึ้นมาไม่ได้

“เช่นนั้น อาการของเขาไม่ได้เกิดจากข้าทำให้โมโหจนป่วยหรอกหรือ?”

หมอหลวงสวีชะงักไปเล็กน้อย พลางเหลือบมองซูเฟยโดยสัญชาตญาณ จากนั้นก็นึกถึงว่าหมอหลวงอาวุโสที่กลับไปก่อนหน้านี้ก็ได้ตรวจชีพจรไว้แล้ว เรื่องนี้อย่างไรก็ปิดบังไม่ได้ จึงตอบตามตรงว่า

“กราบทูลองค์ชาย มีส่วนเกี่ยวข้องอยู่บ้าง แต่...เกี่ยวข้องไม่มากพ่ะย่ะค่ะ”

เย่ซั่วจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก ยังดีที่องค์ชายห้าไม่ได้ป่วยเพราะถูกเขาทำให้โกรธ ไม่เช่นนั้นเรื่องคงวุ่นวายใหญ่โตแน่

ซูเฟยรู้สึกกระอักกระอ่วนอย่างยิ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่ต่อให้นางอยากรักษาหน้าตัวเองเพียงใด ก็ไม่อาจโยนความผิดให้เย่ซั่วอย่างไร้เหตุผลได้ ดังนั้นเรื่องนี้จึงไม่มีอะไรให้แก้ตัวจริงๆ

ก่อนหน้านี้ เมื่อนางฟังบ่าวรับใช้เล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในห้องทรงอักษร นางก็เผลอตัดสินไปก่อนแล้วโดยไม่ทันคิด

ซูเฟยคิดว่า หลังจากได้ยินผลการวินิจฉัยเช่นนี้แล้ว ไม่ว่าอย่างไรเย่ซั่วก็น่าจะโต้กลับบ้าง ใครจะคิดว่า หลังจากฟังจบ เขาเพียงถอนหายใจโล่งอก แล้วประสานมือคารวะนาง

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ซูเฟยเหนียงเหนียง ข้าขอตัวก่อน”

หืม???

ไม่คิดจะเกาะติดเรื่องนี้ต่อจริงๆ หรือ?

ไม่เพียงซูเฟยที่ประหลาดใจ แม้แต่ซิงอวี้เฉิงก็ยังตกตะลึงเช่นกัน

หลังออกจากตำหนักชิงอีแล้ว เพราะเก็บความสงสัยเอาไว้ไม่ไหว ซิงอวี้เฉิงจึงถามออกมาตรงๆ

เย่ซั่วได้ยินแล้วกลับรู้สึกพูดไม่ออก

“ในสายตาของเจ้า ข้าเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้นและชอบบีบคั้นผู้อื่นถึงเพียงนั้นเลยหรือ?”

เขายอมรับว่าตัวเองชอบเล่นสนุกอยู่บ้าง ชอบแกล้งคนอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ใจแคบถึงขั้นนั้นเสียหน่อย

ซูเฟยเป็นห่วงบุตรชายของตนเอง จึงพูดจาเย็นชาใส่เขา นั่นก็เป็นเรื่องปกติ เย่ซั่วยังไม่ถึงกับใจแคบจนทนเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ไม่ได้

ส่วนองค์ชายห้านั้น อีกฝ่ายป่วยไปแล้ว จะให้เขาไปโทษว่าอีกฝ่ายหมดสติผิดจังหวะก็คงไม่ได้

ยิ่งเห็นว่าองค์ชายห้าลำบากถึงเพียงนี้ ป่วยแล้วยังฝืนอ่านหนังสือต่อ เย่ซั่วก็ยิ่งเกิดความเห็นใจขึ้นมาโดยธรรมชาติ จึงคร้านจะถือสาเรื่องที่ผ่านมา

ส่วนเรื่องที่องค์ชายห้าเคยขว้างก้อนกรวดใส่เขาตอนยังเด็กนั้น สุดท้ายอีกฝ่ายก็ถูกลงโทษไปแล้ว แม้แต่ซูเฟยเองก็ถูกลงโทษให้คุกเข่าบนทางเดินโรยก้อนกรวดอยู่นาน นับว่าเรื่องนั้นหักล้างกันไปแล้ว

ตราบใดที่ไม่แตะต้องเส้นตายของเขา ทุกเรื่องล้วนสามารถพูดคุยและประนีประนอมกันได้

ซิงอวี้เฉิงฟังจบ ก็ราวกับเพิ่งได้รู้จักองค์ชายเก้าอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรก อย่างน้อยอีกฝ่ายก็ไม่ได้เป็นคนใจแคบหรือเข้มงวดกับผู้อื่นอย่างที่คิด

โดยเฉพาะเวลาหนีเรียนแล้วถูกลงโทษตีฝ่ามือ องค์ชายเก้าก็ไม่เคยให้เขาหรือเสี่ยวลู่จื่อรับโทษแทนเลยสักครั้ง

แต่เดี๋ยวก่อน! แล้วเรื่องเงินพวกนั้นมันคืออะไรกันแน่!?

เมื่อเฉินเส้าฟู่เห็นเย่ซั่วเดินกลับมา เขาถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ เดิมทีนึกว่าอีกฝ่ายจะอาศัยโอกาสนี้หนีเรียนเสียอีก...

คนที่ปกติไม่มีข้ออ้างยังต้องหาเรื่องหลบออกไป พอมีข้ออ้างที่เหมาะสมจริงๆ กลับยอมกลับมาเรียนอย่างว่าง่าย เฉินเส้าฟู่ไม่เข้าใจเลยจริงๆ

“ก็ไม่มีทางเลือกนี่ ข้ารับปากเสด็จพ่อเอาไว้แล้วนี่นา” เย่ซั่วตอบอย่างจนปัญญา “ในเมื่อรับปากแล้ว ก็ต้องรักษาคำพูดสิ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเส้าฟู่ก็เกิดความรู้สึกแบบเดียวกับซิงอวี้เฉิงขึ้นมา

องค์ชายเก้าดูเหมือนจะยังไม่ได้หมดหวังเสียทีเดียว โดยเฉพาะเหตุการณ์เมื่อครู่นี้ ต่อให้เป็นผู้ใหญ่จำนวนมากก็ยังยากจะหักห้ามตนเองไม่ให้ผลักความผิดไปให้ผู้อื่น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเด็กอายุเพียงไม่กี่ขวบ

แต่อย่างน้อยตั้งแต่ต้นจนจบ องค์ชายเก้าก็ไม่เคยคิดหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบเลย ยิ่งกว่านั้น ยังจัดการทุกอย่างได้อย่างเป็นขั้นเป็นตอน เพียงจุดนี้ก็ทำให้เฉินเส้าฟู่รู้สึกประหลาดใจมากแล้ว

ก็เหมือนกับที่คนชั่วทำความดีเพียงครั้งเดียว ผู้คนกลับจดจำได้ไม่ลืม ภายใต้ประวัติอันยาวเหยียดของการก่อเรื่องที่ผ่านมา ข้อดีไม่กี่อย่างของเย่ซั่วจึงยิ่งดูมีค่าเป็นพิเศษ

สีหน้าของเฉินเส้าฟู่อ่อนลงเล็กน้อย หลังพบว่าโดยเนื้อแท้แล้วเย่ซั่วไม่ได้เป็นเด็กเลวร้าย เขาจึงไม่ดุดันและเข้มงวดกับอีกฝ่ายเหมือนเมื่อก่อนอีก

เย่ซั่วลูบคางอย่างครุ่นคิด เขาเองก็นึกไม่ถึงเหมือนกันว่าเรื่องราวจะกลายมาเป็นแบบนี้

ถึงขนาดว่าหลังจากนั้น ต่อให้เขานอนฟุบหลับบนโต๊ะเรียน เฉินเส้าฟู่ก็ไม่โกรธเหมือนก่อนแล้ว

เรื่องที่เกิดขึ้นในตำหนักชิงอี แพร่กระจายไปถึงหูของเหล่าสนมคนอื่นอย่างรวดเร็ว เดิมทีทุกคนคิดว่า คราวนี้เจ้าของตำหนักชิงอีคงได้ปะทะกับเจ้าของตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูแบบตรงๆ แน่

อีกทั้งองค์ชายห้ายังถึงกับโมโหจนเป็นลม เพียงเพราะองค์ชายเก้าได้รับความโปรดปรานจากฝ่าบาท อารมณ์ร้อนเกินไปหน่อยหรือไม่?

แต่เมื่อเวลาผ่านไป เหล่าสนมกลับพบว่าความจริงไม่ใช่อย่างนั้นเลย

เป็นซูเฟยต่างหากที่กดดันบุตรชายของตนมากเกินไป กดดันจนล้มป่วย องค์ชายห้าฝืนไปเรียนทั้งที่ร่างกายไม่ไหว จึงหมดสติกลางห้องทรงอักษร ส่วนองค์ชายเก้านั้นซวยล้วนๆ บังเอิญไปอยู่ในเหตุการณ์พอดี

นี่มันไม่ต่างจากการถูกใส่ร้ายโดยไม่รู้อิโหน่อิเหน่เลยไม่ใช่หรือ?

“นางใจร้อนเกินไปจริงๆ ต่อให้กังวลอยู่ในใจ ก็ไม่ควรทำเช่นนี้”

แม้แต่เสียนเฟย ซึ่งปกติมีความสัมพันธ์อันดีกับซูเฟย ยังอดกล่าวเช่นนี้ไม่ได้

คราวนี้ล่ะดีเลย เรื่องราวลุกลามใหญ่โต ทุกคนต่างรู้กันหมดแล้วว่าซูเฟยเข้มงวดกับองค์ชายห้าเพียงใด เรียกได้ว่าเสียมากกว่าได้โดยแท้

อีกด้านหนึ่ง หลังจัดการราชกิจเสร็จสิ้น จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ได้ยินเรื่องนี้เช่นกัน เมื่อทรงทราบรายละเอียดทั้งหมดแล้ว ก็อดขมวดพระขนงขึ้นมาไม่ได้।

จักรพรรดิจิ่งเหวินย่อมหวังให้บุตรชายของตนมีอนาคตที่ดี แต่ทั้งหมดนั้นต้องอยู่บนพื้นฐานที่ไม่กระทบต่อสุขภาพของเหล่าองค์ชายก่อน การกระทำของซูเฟยครั้งนี้นับว่าเกินขอบเขตไปมากแล้ว

“ถ่ายทอดราชโองการลงไป ซูเฟยดูแลองค์ชายได้ไม่ดีพอ ปรับลดเบี้ยหวัดหนึ่งเดือน เพื่อเป็นการตักเตือน”

หวังจื้อฉวนที่ยืนอยู่ด้านข้างรีบขานรับทันที

“พ่ะย่ะค่ะ”

จากนั้นจักรพรรดิจิ่งเหวินจึงถามต่อ

“แล้วองค์ชายเก้าล่ะ? เจ้าเก้าไม่ได้ก่อเรื่องอะไรหรือ?”

ด้วยนิสัยของบุตรชายคนนี้ ต่อให้รื้อตำหนักชิงอีทั้งหลัง พระองค์ก็ไม่รู้สึกแปลกใจ

จักรพรรดิจิ่งเหวินเตรียมใจไว้แล้ว

ผลกลับกลายเป็นว่า...

“กราบทูลฝ่าบาท ไม่เลยพ่ะย่ะค่ะ หลังจากองค์ชายเก้าทราบว่าองค์ชายห้าไม่ได้เป็นอะไรร้ายแรง พระองค์ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วจากไปทันที”

คำตอบของขันทีน้อยทำให้จักรพรรดิจิ่งเหวินประหลาดใจไม่น้อย

“แล้วหลังจากนั้นล่ะ? หลังจากนั้นเขาคงไม่ได้กลับห้องทรงอักษรหรอกกระมัง?”

ในสายตาของจักรพรรดิจิ่งเหวิน ที่ลูกชายของตนเชื่อฟังได้ถึงเพียงนี้ จะต้องมีผลประโยชน์อะไรบางอย่างอยู่เบื้องหลังแน่นอน พระองค์ถึงกับทำใจไว้แล้วว่าความพยายามทั้งหมดในช่วงเช้าที่ผ่านมาคงสูญเปล่า

แต่ผลลัพธ์ก็ยังไม่เป็นอย่างที่คิดอีก

เจ้าลูกเต่าตัวน้อยคนนั้น กลับไปห้องทรงอักษรจริงๆ หลังออกมาจากตำหนักชิงอี

เมื่อคิดดูแล้ว อีกฝ่ายก็ยังเป็นเพียงเด็กอายุเจ็ดขวบ ถูกทำให้ตกใจเสียก่อน จากนั้นยังถูกเข้าใจผิดอีก จะรู้สึกเสียใจบ้างก็เป็นเรื่องธรรมดา

จักรพรรดิจิ่งเหวินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจว่า หลังเลิกเรียนในช่วงบ่ายจะปลอบใจเขาสักหน่อย

ช่วงหลังมานี้หายากเหลือเกินที่ลูกชายคนนี้จะเชื่อฟังถึงเพียงนี้

ส่วนเรื่องแอบนอนหลับในห้องเรียน...

เมื่อเทียบกันแล้วนับเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเลย

ยามเซิน เมื่อห้องทรงอักษรเลิกเรียน เย่ซั่วเห็นเสด็จพ่อราคาถูกของตนยืนรออยู่ด้านนอก ก็ถึงกับนิ่งอึ้งไปทั้งคน

พอตั้งสติได้ เขาก็รู้สึกด้านชาอยู่บ้าง

ว่าแต่...

ในสายตาของคนพวกนี้ เขาเป็นตัวอะไรกันแน่!?

ระหว่างทาง เย่ซั่วจำต้องอธิบายอีกรอบว่า เหตุผลที่ไม่อาละวาดในตำหนักชิงอี เป็นเพราะองค์ชายห้ายังป่วยอยู่ อีกทั้งเรื่องก็ยังไม่ได้ร้ายแรงถึงขั้นนั้น

ส่วนที่กลับไปห้องทรงอักษร ก็เพราะเขาต้องรักษาคำพูดที่ให้ไว้

แล้วเย่ซั่วก็พบว่า...

หลังจากอธิบายจบ สีหน้าของเสด็จพ่อราคาถูกกลับยิ่งดูแปลกประหลาดกว่าเดิมเสียอีก

“...”

หรือว่าก่อนหน้านี้เขาจะวางตัวเป็นพวกไม่เอาไหนได้สำเร็จเกินไป?

ถึงขนาดแค่แสดงพฤติกรรมด้านบวกออกมาเพียงเล็กน้อย ก็ทำให้เสด็จพ่อและคนอื่นๆ ตกตะลึงราวกับได้เห็นเรื่องมหัศจรรย์ไปเสียแล้ว?

แล้วก็รู้สึกว่าตัวเองทำผิดไปแล้ว แค่ยอมรับผิดเท่านั้นเอง จำเป็นต้องทำกันใหญ่โตขนาดนี้เลยหรือ?

จักรพรรดิจิ่งเหวินยื่นพระหัตถ์มาลูบศีรษะบุตรชาย

“นับว่าเป็นเรื่องดีที่เจ้ากับเสด็จพี่ห้ายังไม่มีความบาดหมางต่อกัน”

จนถึงตอนนี้เอง จักรพรรดิจิ่งเหวินจึงนึกขึ้นได้ว่า ตอนที่เจ้าตัวเล็กตรงหน้าเพิ่งครบเดือนนั้น เคยถูกองค์ชายห้าขว้างก้อนกรวดใส่มาก่อน

“เสด็จพ่อก็พูดเองไม่ใช่หรือว่า นั่นคือเสด็จพี่ห้าของข้า? เขาเป็นพี่ชายของข้า ไม่ใช่ศัตรูเสียหน่อย พี่น้องกันแท้ๆ จะมาคิดเล็กคิดน้อยเพราะเรื่องแค่นี้ทำไม?”

เย่ซั่วขอสาบานว่า เขาเพียงพูดออกไปตามใจคิดเท่านั้น และเขาก็คิดเช่นนั้นจริงๆ

ถึงจะเป็นพี่น้องต่างมารดา แต่หากวันหน้าเขาขัดสนเงินทองขึ้นมา แล้วไปยืมองค์ชายห้า อีกฝ่ายก็คงไม่ถึงกับปฏิเสธหรอกกระมัง?

มีพี่ชายเพิ่มอีกคน ก็เท่ากับมีทางหนีทีไล่เพิ่มอีกหนึ่งทาง มี...แกะให้ตัดขนเพิ่มอีกตัว...เอ่อ ไม่ใช่ มีร่มคุ้มกันเพิ่มอีกคันต่างหาก เรื่องดีขนาดนี้จะไปหาจากที่ไหนได้อีก?

ทันทีที่คำพูดนั้นจบลง สีหน้าของจักรพรรดิจิ่งเหวินก็พลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เย่ซั่วชะงัก ก่อนจะรีบจดคำว่า “พี่น้อง” ลงในสมุดบันทึกทางใจทันที ดูจากท่าทีแล้ว คำคำนี้น่าจะเป็นอีกหนึ่งคำสำคัญที่ไปสะกิดบางอย่างในใจเสด็จพ่อราคาถูกของเขาเข้า

“ถูกต้อง เจ้าพูดถูก” จักรพรรดิจิ่งเหวินพยักหน้า “เจิ้นเองก็หวังว่าพวกเจ้าพี่น้องจะรักใคร่สามัคคีกันเช่นนี้ตลอดไป”

จักรพรรดิจิ่งเหวินสูดลมหายใจลึก ก่อนเอ่ยต่อว่า

“เอาล่ะ ถึงตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูแล้ว หวังจื้อฉวน จงถ่ายทอดคำสั่งลงไป วันนี้เจิ้นจะเสวยพระกระยาหารที่นี่”

เย่ซั่ว “...”

ได้โปรดเถอะ เขาไม่ได้มีเจตนาจะช่วยเสด็จแม่แย่งชิงความโปรดปรานเลยจริงๆ!

ดูเหมือนเรื่องที่เย่ซั่วยอมรักษาคำพูดในครั้งนี้ จะทำให้จักรพรรดิจิ่งเหวินเห็นผลลัพธ์ของการอบรมสั่งสอน จนเข้าใจผิดว่าวิธีนี้ได้ผลจริง ดังนั้นพระองค์จึงคิดจะทำต่อไป

อีกอย่าง พรุ่งนี้พระองค์ก็ต้องเป็นคนพาเย่ซั่วไปห้องทรงอักษรอยู่แล้ว จากนั้นค่อยเสด็จต่อไปยังท้องพระโรงเซวียนเจิ้งเพื่อว่าราชการ จะให้ไปๆ มาๆ หลายรอบก็ดูยุ่งยากเกินไป

ดังนั้นคืนนั้น จักรพรรดิจิ่งเหวินจึงประทับค้างที่ตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูเสียเลย

การกระทำของจักรพรรดิจิ่งเหวินในครั้งนี้ ทำให้บรรยากาศในวังหลังเริ่มเคลื่อนไหวขึ้นมาอีกครั้ง

องค์ชายที่เชื่อฟังว่านอนสอนง่ายมีตั้งมากมาย แต่ฝ่าบาทกลับไม่ทรงสนพระทัย แม้แต่จะทอดพระเนตรก็แทบไม่มี

ในทางกลับกัน องค์ชายเก้าที่ชอบก่อเรื่อง ทำให้ผู้คนปวดหัวไม่เว้นแต่ละวัน กลับได้รับความสนใจจากฝ่าบาทมากขึ้นเรื่อยๆ

ทันใดนั้น ความคิดอันกล้าหาญก็ผุดขึ้นมาในใจของเหล่าสนม

หรือว่า...ฝ่าบาทจะทรงชอบเด็กที่ซุกซน กล้าแสดงออก และไม่อยู่นิ่งกันแน่?

หลังจากเย่ซั่ว ก็ยังมีองค์ชายพระองค์อื่นประสูติในพระราชวัง เพียงแต่ยังอายุน้อยเกินไป จึงยังไม่ได้รับการจัดลำดับพระโอรสอย่างเป็นทางการ

และองค์ชายเหล่านั้น ต่างก็อายุน้อยกว่าเย่ซั่ว ดูน่ารักน่าเอ็นดูยิ่งกว่า และมีโอกาสได้รับความเมตตาจากฝ่าบาทมากกว่าเช่นกัน

ในเมื่อองค์ชายเก้ายังทำได้ เหตุใดบุตรของพวกนางจะทำไม่ได้?

เดิมทีหรงกุ้ยเฟยก็เป็นผู้ได้รับความโปรดปรานอยู่แล้ว ประกอบกับองค์ชายเก้ารู้จักออดอ้อนและเอาใจเก่ง ทำให้จักรพรรดิจิ่งเหวินซึ่งปกติไม่ค่อยเสด็จมาวังหลัง ทุกครั้งที่เสด็จมา ก็มักจะมาที่ตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูเป็นส่วนใหญ่

ช่วงแรกหลังองค์ชายเล็กประสูติ รวมถึงสองปีแรกยังพอรับได้

แต่ในช่วงหลายปีมานี้ สถานการณ์แทบจะเป็นเช่นนี้ตลอด

หรงกุ้ยเฟยช่างมีวิธีการเสียจริง

เพียงไม่รู้ว่า หากบุตรของพวกนางเรียนรู้วิธีนี้ได้บ้าง หรงกุ้ยเฟยจะยังสามารถภาคภูมิใจได้เหมือนวันนี้หรือไม่?

(จบตอน)