ตอนที่ 41 ปลงแล้ว

ตอนที่ 41 ปลงแล้ว

ห้าปีผ่านไป ซิงอวี้เฉิงก็ได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงขององค์ชายเก้าเสียที แต่จะว่าอย่างไรดี ดูเหมือนจะไม่เหมือนกับที่เขาจินตนาการไว้เลยแม้แต่น้อย

ในจินตนาการของซิงอวี้เฉิง องค์ชายควรจะสูงส่งและสง่างาม แต่ตอนนี้...

ซิงอวี้เฉิงมององค์ชายเก้าที่ห่อตัวเป็นดักแด้ ก็รู้สึกว่ามีบางสิ่งบางอย่างพังทลายลงไป

เรื่องที่เจ้านายตัดสินใจแล้ว พวกเขาที่เป็นคนรับใช้หรือบ่าวไพร่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นใดเลยจริงๆ

เสี่ยวลู่จื่อถึงกับไม่กล้ารายงานเรื่องนี้ต่อกุ้ยเฟย

แม้ว่ากุ้ยเฟยกับองค์ชายเก้าจะเป็นแม่ลูกกัน แต่ในเมื่อเขาเป็นคนรับใช้ขององค์ชายเก้า ก็ย่อมต้องฟังคำสั่งขององค์ชายเก้าเพียงผู้เดียว การแยกแยะเจ้านายไม่ได้ถือเป็นข้อห้ามใหญ่หลวงของคนรับใช้ เสี่ยวลู่จื่อแม้จะยังเด็ก แต่ในใจเขาก็เข้าใจหลักการนี้เป็นอย่างดี

ดังนั้นแม้เขาจะร้อนใจจนอยากจะเกาผนัง เขาก็ทำได้เพียงมองดูเท่านั้น

ซิงอวี้เฉิงเมื่อครู่ยังง่วงอยู่บ้าง แต่ตอนนี้กลับไม่รู้สึกง่วงเลยแม้แต่น้อย ทั้งตัวกระปรี้กระเปร่าอย่างยิ่ง

ส่วนเตียงพระสนมนั้น เขาก็ไม่มีความกล้าหาญเท่าองค์ชายเก้า เขาไม่กล้าขึ้นไปนอนด้วยหรอก

เวลาผ่านไปทีละนาที เมื่อพ้นยามเหม่า ทั้งสองคนก็สิ้นหวังโดยสมบูรณ์

จบแล้ว ไม่ทันแล้วจริงๆ

ค่อยๆ ดวงจันทร์ก็ลับขอบฟ้า ตะวันก็สาดส่องจนสว่างจ้า

เมื่อกุ้ยเฟยตื่นบรรทม ก็มองไปยังห้องโถงด้านข้างเป็นอันดับแรก เงียบสงบไร้เสียง ตอนนี้ก็เลยยามเฉินไปครึ่งแล้ว คาดว่าลูกชายคงจะไปเรือนอักษรแล้วเป็นแน่

กุ้ยเฟยรู้สึกสงสารเล็กน้อย ถึงกับเหม่อลอยขณะแต่งองค์ทรงเครื่อง ในใจคิดเงียบๆ ว่า วันนี้จะต้องให้ห้องเครื่องเล็กทำอาหารอร่อยๆ มากมายเพื่อบำเหน็จเขาให้ได้

กุ้ยเฟยไม่เคยคิดเลยว่า ในสถานการณ์เช่นนี้ ลูกชายของตนยังจะกล้าไม่ไปเรียน

อีกด้านหนึ่ง ที่เรือนอักษร...

เมื่อทราบว่าองค์ชายเก้าจะเข้าเรียนในปีนี้ เฉินเส้าฟู่ ผู้ดูแลเรือนอักษรก็รู้สึกกังวลใจอย่างยิ่ง

แม้ว่าเขาจะไม่เคยพบองค์ชายพระองค์นี้มาก่อน แต่ข่าวลือเกี่ยวกับองค์ชายพระองค์นี้ก็ไม่เคยขาดหายไป

ด้วยสัญชาตญาณของครูบาอาจารย์ เฉินเส้าฟู่ก็รู้สึกไม่ดีในทันที

เพราะองค์ชายเล็กในตอนนั้น หรือองค์ชายเก้าในตอนนี้ มีชื่อเสียง "ดุร้าย" เป็นที่เลื่องลือ ตอนอายุครบหนึ่งขวบจับได้ลูกคิด แท่งทองคำ และเสื้อทับใน พออายุหนึ่งขวบกว่าก็ถูกฝ่าบาทกักตัวอยู่ในวังหลวงนานถึงครึ่งปี... แค่คิด เฉินเส้าฟู่ก็รู้สึกปวดหัวแล้ว

บางทีฝ่าบาทอาจจะทรงมีพระโอรสที่เก่งกาจมาก่อน เฉินเส้าฟู่ไม่เคยเจอศิษย์แบบนี้มาก่อนเลย รวมถึงรัชทายาทที่เป็นพระโอรสสายตรงเพียงพระองค์เดียวก็ยังสุภาพกับเขา ดังนั้นการปรากฏตัวขององค์ชายเก้าจึงทำให้เขารู้สึกว่ารับมือได้ยากยิ่ง

โชคดีที่องค์ชายเก้าเข้าเรียนค่อนข้างช้า ตอนนี้อายุเก้าขวบแล้วก็ยังไม่มาเรียน ทำให้เฉินเส้าฟู่ถอนหายใจโล่งอก แต่ปัญหาใหม่ก็เกิดขึ้นตามมา องค์ชายเก้าสามารถใช้ชีวิตได้อย่างอิสระถึงเพียงนี้ คาดว่ากุ้ยเฟยคงมีส่วนไม่น้อย เมื่อเป็นเช่นนี้ องค์ชายเก้าก็จะยิ่งยากที่จะอบรมสั่งสอน

แต่หลังจากนั้นก็คิดอีกที การอบรมสั่งสอนองค์ชายก็เป็นหน้าที่ของตนเอง กุ้ยเฟยทรงตามใจมากเกินไป ฝ่าบาทก็ทรงมีราชกิจมากมาย ไม่ใช่ว่าเหลือเพียงตนเองที่ต้องเป็นห่วงแล้วหรือไร

นอกจากความรู้สึกที่รับมือได้ยากแล้ว ในใจของเฉินเส้าฟู่ยังมีความรู้สึกรับผิดชอบและภารกิจบางอย่างอย่างประหลาด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งก่อนที่องค์ชายเล็กจะเข้าเรียน ฝ่าบาททรงให้หวังกงกงมากำชับเป็นพิเศษ ทำให้เฉินเส้าฟู่ยิ่งตึงเครียดในใจ

รับราชการก็ต้องซื่อสัตย์ต่อพระองค์ ฝ่าบาททรงมอบภาระอันหนักอึ้งในการอบรมสั่งสอนองค์ชายให้แก่เขา แสดงให้เห็นถึงความไว้วางพระทัยของฝ่าบาทที่มีต่อเขา เขาจะต้องไม่ทำให้ฝ่าบาทผิดหวังเป็นอันขาด

เป็นเพียงเด็กอายุเก้าขวบ เฉินเส้าฟู่ไม่เชื่อว่าตนเองที่สอนหนังสือมาหลายสิบปี จะไม่สามารถจัดการเด็กคนหนึ่งได้

เฉินเส้าฟู่ตัดสินใจในใจว่า ตั้งแต่ที่องค์ชายเก้าก้าวเข้ามาในเรือนอักษร จะต้องอบรมสั่งสอนเขาอย่างเข้มงวด จะต้องให้เขาล้มเลิกนิสัยเสียเหล่านั้นให้ได้!

ดังนั้นเช้าวันนี้ สีหน้าของเฉินเส้าฟู่จึงเคร่งขรึมเป็นพิเศษ การแต่งกายก็สง่างามอย่างยิ่ง เขาเปลี่ยนจากชุดเสื้อคลุมที่สวมใส่สบายในวันปกติ มาสวมชุดขุนนางเพื่อมาสอนเหล่าองค์ชายโดยตรง เพื่อให้องค์ชายเก้าเห็นเขาครั้งแรกก็จะถูกข่มขวัญไว้ได้

ต้องบอกว่าวิธีนี้ได้ผลดีทีเดียว อย่างน้อยก็ทำให้พระนัดดาน้อยที่เข้าเรียนพร้อมกันตกใจกลัว

มองไท่ฟู่ที่นั่งอยู่บนแท่นด้วยสีหน้าเคร่งขรึม และชุดขุนนางสีแดงอันสง่างามที่สวมอยู่ เดิมทีเขายังคงผ่อนคลายเต็มที่ เพราะคลุกคลีอยู่กับเสด็จอามานานจนนั่งไม่ติดที่ แต่ทันใดนั้นเขาก็สะดุ้งเฮือก แล้วรีบยืดหลังตรงโดยไม่รู้ตัว

น่ากลัว... น่ากลัวจริงๆ...

เหมือนกับท่านตาเลย...

เฉินเส้าฟู่เห็นดังนั้นก็พอใจในใจ

รู้ว่ากลัวก็ดีแล้ว เมื่อมีความเกรงกลัว ในเวลาเรียนหนังสือก็จะไม่กล้าละเลย

นอกจากเฉินเส้าฟู่แล้ว องค์ชายอื่นๆ อีกหลายพระองค์ก็ "ตั้งตารอ" การมาของน้องชายพระองค์นี้เช่นกัน

เพราะเป็นโอรสของกุ้ยเฟย พวกเขาจึงอยากจะเห็นว่าน้องชายพระองค์นี้สูงส่งตรงไหน

โดยเฉพาะองค์ชายห้า ที่ยังจำเรื่องที่กุ้ยเฟยเคยดูถูกเสด็จแม่ของเขาได้จนถึงตอนนี้ เขาไม่สามารถทำอะไรกุ้ยเฟยได้ แล้วจะทำอะไรน้องชายพระองค์นี้ไม่ได้เชียวหรือ

หากน้องชายแพ้เขาในการเรียนรู้ แม้แต่กุ้ยเฟยก็คงพูดอะไรไม่ออก

เจ้าหกตอนเข้าเรียนก็ถูกเขาแกล้งมาไม่น้อย หลังจากนั้นก็อาศัยความขยันหมั่นเพียร ไม่เคยหยุดหย่อน จนสุดท้ายก็ทำให้ไท่ฟู่ประหลาดใจ และได้รับความโปรดปรานจากไท่ฟู่ องค์ชายห้าไม่เชื่อว่าน้องเก้าของเขาจะทำได้เช่นกัน

ไม่ต้องพูดถึงเขาเลย แม้แต่องค์ชายแปดก็ยังรู้สึกสงสัย แน่นอนว่าต่างจากองค์ชายห้า เขาเพียงแค่รู้สึกสงสัยในตัวน้องชายที่อายุห่างจากเขาน้อยที่สุดเท่านั้น

ในชั่วขณะนั้น ทุกคนต่างมีความคิดที่แตกต่างกัน แต่จุดสนใจโดยพื้นฐานแล้วก็อยู่ที่เย่ซั่ว

ผลคือพวกเขารอแล้วรอเล่า ก็เป็นเวลาสองชั่วยาม

องค์ชายเก้า... ไม่มาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อยามเฉินมาถึง เฉินเส้าฟู่ก็ทนไม่ไหวแล้ว

องค์ชายห้าก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย เกิดอะไรขึ้น? ไม่ใช่ว่าวันนี้จะมารายงานตัวหรือ? หรือว่าจำเวลาผิดไป?

เพราะองค์ชายห้าไม่เคยพบน้องชายพระองค์นี้มาก่อน จึงไม่เข้าใจเย่ซั่วเลยแม้แต่น้อย คิดเพียงว่าเขาจำเวลาผิดไป จึงรู้สึกยินดีปรีดาเล็กน้อย

ดูท่าทางแล้ว วันนี้องค์ชายเก้าคงหนีไม่พ้นการโดนตีฝ่ามือเป็นแน่

การโดนตีฝ่ามือตั้งแต่วันแรกที่มาเรือนอักษรเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย

องค์ชายหกที่อยู่ข้างๆ รู้จักน้องชายพระองค์นี้ดี ดังนั้นในใจจึงรู้สึกสะท้านขึ้นมาทันที

แย่แล้ว เขาไม่รู้ว่าจะก่อเรื่องอะไรอีกแล้ว

ไม่ควรเชื่อเลยว่าเขาจะมาเรียนอย่างสงบสุข ตนเองควรจะคิดได้ตั้งนานแล้ว ตอนที่ตนเองมาเรือนอักษรก็ควรจะเรียกเขามาด้วย

เมื่อคิดได้ดังนั้น องค์ชายหกก็อดไม่ได้ที่จะเอามือกุมหน้าผาก

โอ้ สวรรค์...

ในบรรดาคนทั้งหมด มีเพียงพระนัดดาน้อยที่ยังไร้เดียงสา ตอนนี้เขากังวลว่าเสด็จอาเก้าจะป่วยหรือไม่

ฮือๆ เสด็จอาเก้าอย่าได้เป็นอะไรไปเลยนะ...

อีกด้านหนึ่ง ที่ตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดู...

เย่ซั่วตื่นขึ้นตามเวลาปกติ เกือบจะตรงกับนาฬิกาชีวภาพเดิม ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความไม่สบายใจเรื่องการไปเรียนหรือไม่ เขากลับนอนนานกว่าปกติถึงสองเค่อ

เพราะเป็นการแลกมาด้วยการโดนตีฝ่ามือสามที หากนอนไม่เต็มอิ่มก็จะไม่คุ้มค่าใช่หรือไม่?

เย่ซั่วบิดขี้เกียจ แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นจากเตียงอย่างเชื่องช้า

แล้วเสี่ยวลู่จื่อก็เข้าใจในที่สุดว่าเมื่อคืนองค์ชายเล็กทำไมถึงให้คนเตรียมน้ำไว้

เนื่องจากในห้องได้เตรียมน้ำไว้แล้ว เย่ซั่วจึงอาบน้ำล้างหน้าโดยไม่รบกวนใครเลย

เสื้อผ้าสมัยโบราณค่อนข้างซับซ้อน เมื่อเสี่ยวลู่จื่อช่วยแต่งตัวให้เรียบร้อย เย่ซั่วก็ยื่นมือไปตบไหล่สหายร่วมเรียนที่นั่งยองๆ อยู่มุมห้อง พึมพำไม่หยุดด้วยสีหน้าสิ้นหวัง "เฮ้ย ตื่นได้แล้ว ได้เวลาไปแล้ว"

ตอนนี้จะไปเรือนอักษร จะทันได้อย่างไร!

ซิงอวี้เฉิงมองเขาด้วยสีหน้าสิ้นหวัง

แต่พูดถึงองค์ชายเก้าที่แต่งตัวเรียบร้อยแล้ว ก็ดูดีจริงๆ มีความสูงส่งที่ไม่อาจปกปิดได้ โดยเฉพาะดวงตาหงส์มงคลคู่นั้น ช่างแตกต่างจากคนที่เพิ่งนอนห่อผ้าห่มเมื่อครู่โดยสิ้นเชิง

นี่อาจจะเป็นสิ่งปลอบใจเพียงอย่างเดียวแล้ว

ขณะที่ซิงอวี้เฉิงและเสี่ยวลู่จื่อคิดในใจว่าพวกเขาคงจะถูกจับได้ก่อนที่จะออกจากตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูเสียอีก แต่ไม่คาดคิดว่าองค์ชายเก้ากลับพาพวกเขาทั้งสองคน เดินเลี้ยวไปหลายทาง แล้วพวกเขาก็เดินออกมาอย่างสง่าผ่าเผย โดยไม่รบกวนใครเลยแม้แต่น้อย ช่างเหลือเชื่อจริงๆ!

ทำให้เสี่ยวลู่จื่ออดไม่ได้ที่จะสงสัยว่า เจ้านายของตนคงจะแอบสำรวจเส้นทางไว้ล่วงหน้าแล้วเป็นแน่

เพื่อหนีเรียน เจ้านายของตนทุ่มเทจริงๆ

แต่จริงๆ แล้วไม่ใช่เลย เพราะหลังจากฝึกเคล็ดพลังภายในแล้ว ไม่ว่าจะเป็นการได้ยินหรือการมองเห็นก็ดีขึ้นกว่าเดิมมาก เย่ซั่วสามารถรู้ล่วงหน้าได้ว่ามีใครกำลังมาหรือไม่ตั้งแต่ไกล

อีกทั้งเขายังได้สังเกตทักษะการซุ่มซ่อนของอู๋อี จึงพอจะรู้ว่าต้องทำอย่างไรจึงจะยากต่อการถูกตรวจจับ

ไม่รู้ว่าอู๋อีจะร้องไห้ออกมาด้วยความโกรธหรือไม่ หากรู้ว่าทักษะของตนถูกนำมาใช้ในเรื่องแบบนี้

ซิงอวี้เฉิงคิดว่าไม่ว่าจะอย่างไร ครั้งนี้องค์ชายเก้าก็ควรจะไปเรือนอักษรแล้ว แต่ผลคือ... องค์ชายเก้าเลี้ยวไปอีกทางหนึ่ง ตรงไปยังอุทยานหลวง

"ไป หาอะไรกินกัน"

ความสำคัญของอาหารเช้าคงไม่มีใครไม่รู้ ดังนั้นไม่กินอาหารเช้าได้อย่างไรกันเล่า

เมื่อจ้าวฉงหรงและสวีชงอี๋เห็นเย่ซั่วปรากฏตัวที่เรือนอักษรกล้วยไม้ ทั้งสองคนก็อดไม่ได้ที่จะยกผ้าเช็ดหน้าขึ้นปิดปาก

"โอ้ สวรรค์ องค์ชายน้อย ท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?"

จ้าวฉงหรงมองดูนาฬิกาแดดด้านนอก ก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นเฉียบ "วันนี้องค์ชายท่านไม่ควรจะไปรายงานตัวที่เรือนอักษรหรือ?"

"เรียนจ้าวเหนียงเหนียง ข้ามาสายแล้วพ่ะย่ะค่ะ" เย่ซั่วพูดเรื่องการมาสายออกมาอย่างไม่ใส่ใจ ทำให้ซิงอวี้เฉิงที่อยู่ข้างๆ ตาแทบถลนออกมา

จากนั้นเย่ซั่วก็พูดหน้าด้านๆ ว่า "จ้าวเหนียงเหนียง ข้าหิวมาก..."

เมื่อได้ยินเด็กน้อยบอกว่าหิว จ้าวฉงหรงก็รีบสั่งให้ห้องเครื่องเล็กไปเตรียมอาหารทันที

ใช้เวลาเพียงแค่ธูปดอกหนึ่ง อาหารสี่อย่างกับซุปหนึ่งอย่างก็ทำเสร็จเรียบร้อย

ซิงอวี้เฉิงนั่งไม่ติดที่ คอยมององค์ชายเก้าเป็นระยะๆ ตอนนี้เขาจะกินอะไรลงไปได้เล่า!

แต่เย่ซั่วกลับไม่รีบร้อนเลยแม้แต่น้อย ขณะที่คาบขนมชิ้นหนึ่ง เขาก็พูดว่า "รีบอะไรเล่า อย่างไรเสียมาช้าหนึ่งจอกชาก็คือมาช้า มาช้าหลายชั่วยามก็คือมาช้า เราไม่ต่างกันหรอก มา ดื่มโจ๊กถ้วยนี้เสีย"

หากไม่ใช่เพราะกลัวว่าจะทำเกินไปจนทำให้ไท่ฟู่โกรธจนล้มป่วย เย่ซั่วก็คงจะเตรียมตัวโดนตีฝ่ามือทุกวันก่อนเลิกเรียนแล้วค่อยกลับไป

จ้าวฉงหรงและสวีชงอี๋คิดดูแล้วก็เห็นว่าเขาพูดถูก อย่างไรเสียก็มาช้าแล้ว สู้กินอาหารเช้าเสียก่อนดีกว่า

จ้าวฉงหรงถึงกับพยักหน้าตาม "ใช่ หมอหลวงกำชับให้กินอาหารตรงเวลา มิฉะนั้นจะเสียสุขภาพ"

แต่ซิงอวี้เฉิงจะยอมรับเรื่องนี้ได้อย่างไร ในความคิดของเขา แม้จะมาช้าก็ควรจะรีบไปแต่เช้า จะคิดได้อย่างไรว่ายังมีวิธีแบบนี้อีก ทั้งตัวเขาก็แทบจะร้องไห้ออกมาแล้ว

ส่วนเสี่ยวลู่จื่อกลับยอมรับได้ดี เขาก็คิดว่า กินอิ่มแล้วโดนตีฝ่ามือก็จะฟื้นตัวเร็ว

ดูเหมือนเย่ซั่วจะมองเห็นความกล้าหาญที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังการกินอย่างตะกละตะกลามของเสี่ยวลู่จื่อ เขาก็หยุดลงอย่างช่วยไม่ได้ "วางใจเถอะ กฎของเรือนอักษรนั้นข้าได้ดูไว้ล่วงหน้าแล้ว จะไม่เกี่ยวข้องกับพวกเจ้าหรอก"

บางครั้งก็ลงโทษองค์ชาย บางครั้งก็ลงโทษสหายร่วมเรียน บางครั้งก็ลงโทษพร้อมกัน แค่เลือกเฉพาะที่ลงโทษองค์ชายออกมาก็พอแล้วไม่ใช่หรือ?

"แค่สามทีเอง กินของพวกเจ้าไปเถอะ เกิดอะไรขึ้นก็มีข้าเป็นคนรับผิดชอบเอง"

หากเฉินเส้าฟู่อยู่ที่นี่ ได้ยินว่าเขาศึกษาเรื่องกฎของเรือนอักษรแล้วได้ข้อสรุปเช่นนี้ เกรงว่าจะอาเจียนเป็นเลือดออกมาเป็นแน่

แม้ว่าเวลาจะไม่เหมาะสม แต่เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ซิงอวี้เฉิงก็รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างประหลาด

เพราะตอนที่เขาอยู่ที่บ้าน บิดาของเขาเคยกำชับเขาว่า แม้การเป็นสหายร่วมเรียนขององค์ชายจะเป็นงานที่ดีเยี่ยม แต่ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำ องค์ชายมีฐานะสูงส่งไม่อาจลงโทษได้ โดยพื้นฐานแล้วก็ต้องให้สหายร่วมเรียนรับโทษแทน เดิมทีซิงอวี้เฉิงก็เตรียมใจไว้แล้ว เพื่ออนาคตแล้วก็ไม่ถือว่าเป็นอะไร แต่เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เขาก็ตกตะลึงไปทันที

นึกว่าเขาไม่สนใจตนเองกับขันทีน้อยคนนั้นเสียอีก...

เสี่ยวลู่จื่อที่อยู่ข้างๆ ก็วางชามและตะเกียบลงเมื่อไม่รู้เมื่อไหร่

เมื่อคิดว่าตอนนี้องค์ชายเก้าเพิ่งจะเจ็ดขวบ ส่วนตนเองอายุสิบสองแล้ว ย่อมต้องทนได้มากกว่าเขา จึงพูดออกมาโดยไม่คิดว่า "ไม่เป็นไรพ่ะย่ะค่ะองค์ชายเก้า ถึงเวลานั้นก็ให้ไท่ฟู่ตีข้าเถอะพ่ะย่ะค่ะ"

"เฮ้ย เจ้าจะเกรงใจข้าทำไมเล่า อย่างมากก็ผลัดกันคนละวัน แม้จะตีหนักไปบ้างก็ยังฟื้นตัวได้เร็วขึ้น"

ซิงอวี้เฉิง: "..."

ความซาบซึ้งที่ซิงอวี้เฉิงเพิ่งเกิดขึ้นก็มลายหายไปในพริบตา

"สรุปแล้วองค์ชายท่านยังจะเตรียมตัวมาช้าอีกหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"แล้วจะให้ทำอย่างไรเล่า?" เย่ซั่วไม่มองเขาเลย เพียงแค่จดจ่ออยู่กับซุปหน่อไม้ฝรั่งตรงหน้า "เจ้าไม่คิดหรือว่าการแลกการนอนหลับอย่างสงบด้วยการโดนตีฝ่ามือสามทีนั้นคุ้มค่าเป็นพิเศษ?"

ยัง... ยังทำแบบนี้ได้อีกหรือ?

ซิงอวี้เฉิงรู้สึกสับสนไปหมด

อีกด้านหนึ่ง หลังจากหวังจื้อฉวนประกาศ "เลิกประชุม" เสียงดัง จักรพรรดิจิ่งเหวินก็เสด็จลงจากราชบัลลังก์ในที่สุด

เมื่อนึกถึงวันนี้เป็นวันที่ลูกชายของตนจะไปเรือนอักษร หลังจากเลิกประชุม จักรพรรดิจิ่งเหวินก็เรียกขันทีคนสนิทมาสอบถามเป็นอันดับแรก "องค์ชายเก้าเล่า ตอนนี้ไปถึงเรือนอักษรแล้วหรือยัง?"

ขันทีน้อย: "..."

เขาเฝ้าอยู่หน้าเรือนอักษรมาครึ่งวันแล้ว ไม่เห็นใครเลย!

"ทูล... ทูลฝ่าบาท ไม่... ไม่พ่ะย่ะค่ะ..."

ขันทีน้อยและหวังจื้อฉวนเดิมทีคิดว่าฝ่าบาทจะได้ยินคำพูดนี้แล้วจะทรงกริ้วอย่างรุนแรง แต่รออยู่นาน... เอ๊ะ? ดูเหมือนจะไม่ทรงกริ้ว?

เพียงแต่สีหน้า แม้ฝ่าบาทจะพยายามรักษาความสงบอย่างเต็มที่แล้ว แต่ก็ยังสามารถจับความรู้สึกเจ็บปวดและสิ้นหวังที่ซ่อนอยู่ได้

จักรพรรดิจิ่งเหวินก็คิดว่าตนเองจะทรงกริ้วเช่นกัน แต่ไม่คาดคิดว่าเมื่อได้ยินข่าวนี้ ในใจของตนเองไม่เพียงแต่ไม่ทรงกริ้ว กลับมีความรู้สึก "เป็นเช่นนั้นจริงๆ" ที่คาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว

ตอนนี้ในใจของพระองค์สงบมาก สงบจริงๆ สงบเป็นพิเศษ ถึงกับอยากจะหัวเราะออกมาเล็กน้อย

แล้วพระองค์ก็ทรงหัวเราะออกมาจริงๆ

หลังจากนั้น ขันทีน้อยและหวังจื้อฉวนที่อยู่ข้างๆ ก็แทบจะบ้าคลั่ง

(จบตอน)