ตอนที่ 36 องครักษ์เงาผู้เย็นชา

ตอนที่ 36 องครักษ์เงาผู้เย็นชา

นี่คือองครักษ์เงาผู้เย็นชาไร้ความรู้สึกหรือ!

แต่ตอนนี้กลับไม่เย็นชาและไม่เท่เลยแม้แต่น้อย

เมื่อนึกถึงท่าทีไร้มนุษยธรรมของเขาในตอนแรก ก็อดคิดถึงไม่ได้จริงๆ

เย่ซั่วร้องโอย แล้วล้มตัวลงนอนในผ้าห่มอย่างหมดอาลัยตายอยาก

อู๋อีที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็อดรู้สึกกังวลไม่ได้ “องค์ชายน้อยไม่เป็นอะไรใช่ไหม”

ดูเหมือนเขาจะตกใจกับเรื่องที่องค์ชายเล็กป่วยหนักเพราะลมพัดเบาๆ สองสาย จนตอนนี้พอมีอะไรผิดปกติ อู๋อีก็ต้องถามไถ่อย่างละเอียด

คนที่ไม่เคยเลี้ยงเด็กก็เป็นแบบนี้ อู๋อียังไม่ถึงขั้นที่ต้องคอยตรวจดูว่าเย่ซั่วหายใจปกติหรือไม่ตอนที่เขานอนหลับ ก็ถือว่าดีแล้ว

ตั้งแต่เรื่องไข้สูงเป็นต้นมา แม้แต่ขันทีตัวน้อยที่นอนอยู่ด้านนอกก็ถูกหรงกุ้ยเฟยบังคับให้ย้ายเข้ามาด้านใน เกรงว่าจะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้นอีก

ครั้งนี้อู๋อีหูไว พบเห็นได้ทันท่วงที แล้วครั้งหน้าเล่า หากเขาเรียกคนแล้วไม่มีใครตอบรับ คืนหนึ่งผ่านไป คนคงจะไข้ขึ้นจนตายอยู่ในนั้นแล้ว

ดังนั้นไม่ได้เด็ดขาด ไม่ได้เด็ดขาด จะไม่ยอมให้เขานอนคนเดียวอีกแล้ว!

เย่ซั่วขัดขืนไม่ได้ ทำได้เพียงตอบตกลงอย่างไม่เต็มใจ

หลังจากขันทีตัวน้อยมาถึง ก็ส่งผลกระทบอย่างมากต่อการฝึกวิชาของเย่ซั่วในตอนกลางคืน เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขอร้องซู่ซินให้ช่วยทำม่านบังแสง พอถึงเวลานอนก็ดึงม่านบังแสงลง ใครก็มองไม่เห็นว่าคนข้างในกำลังทำอะไร ก็ยังพอไหว

แม้ว่าเสด็จแม่ของเขาจะเยาะเย้ยเขาเรื่องนี้ โดยบอกว่าเขายังเด็ก แต่กลับขี้อายถึงขนาดไม่ยอมให้ใครมอง แต่เย่ซั่วหน้าหนาจะตายไป ไม่รู้สึกอายเลยแม้แต่น้อย เขากลับพูดอย่างเปิดเผยต่อหน้าทุกคนว่า “ร่างกายของข้าใครก็มองไม่ได้ จะให้ว่าที่ภรรยาของข้าดูเท่านั้น”

ตอนนั้นหรงกุ้ยเฟยก็หัวเราะออกมา “เจ้าเพิ่งจะอายุเท่าไหร่กัน ถึงได้คิดเรื่องแต่งภรรยาแล้ว”

เย่ซั่วฮึมฮัม “อายุไม่สำคัญหรอก อย่างไรเสียเตรียมตัวไว้ก่อนย่อมไม่ผิดพลาด”

เผื่อว่า...เผื่อว่าภรรยาของเขาจะใส่ใจเรื่องนี้เล่า

รักนาง ก็ย่อมควรให้นางในสิ่งที่ดีที่สุด ไม่ให้นางต้องมีเรื่องค้างคาใจแม้แต่น้อย

แต่เมื่อคิดถึงชาติที่แล้วที่เขาตายไปโดยไม่สามารถหาคู่ครองที่รักกันได้เลยสักคน ตายไปในฐานะคนโสด ชาตินี้ก็คงจะลำบากไม่แพ้กัน เย่ซั่วก็พลันห่อเหี่ยวลงทันที

เฮ้อ เกิดมาเป็นคน การจะหาคนที่ตนรักและรักตนเองเช่นกัน ทำไมถึงได้ยากเย็นนักนะ

ไม่ว่าอีกฝ่ายจะมีฐานะอะไร จะเป็นธิดาขุนนางผู้สูงศักดิ์ก็ได้ เป็นสามัญชนก็ได้ เป็นจอมยุทธ์หญิงก็ได้ เป็นนางกำนัลธรรมดาก็ได้ เย่ซั่วไม่สนใจ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความรักที่สองฝ่ายมีให้กัน

ในฐานะคนยุคใหม่ ความเท่าเทียมและเสรีภาพได้ฝังรากลึกอยู่ในกระดูกของเย่ซั่วมานานแล้ว แม้กระทั่งตอนนี้ก็ไม่เคยเปลี่ยนแปลง

เพียงแต่พลังของเขาเพียงคนเดียวก็ยากที่จะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์โดยรวมได้ ดังนั้นจึงเลือกที่จะไหลตามน้ำไปเท่านั้น

ส่วนเรื่องที่ว่าฐานะองค์ชายของเขาลิขิตให้การแต่งงานในชาตินี้ไม่เป็นอิสระ ต้องเป็นเหมือนหุ่นเชิดที่ถูกบงการ เย่ซั่วบอกว่าไม่มีทาง ไม่ว่าอย่างไร ภรรยาของเขาจะต้องเป็นคนที่เขารักอย่างสุดหัวใจเท่านั้น

ถึงตอนนั้นพ่อราคาถูกจะโกรธเกรี้ยว ขุนนางทั้งหลายจะบีบบังคับ เชื้อพระวงศ์จะสั่นคลอน เย่ซั่วก็ไม่สนใจ เพราะเขาเกิดมาไม่ได้เพื่อเอาใจและเชื่อฟังคนเหล่านี้ การแต่งงานของเขาจะไม่มีวันเป็นเครื่องต่อรอง

อย่างไรเสียเขาก็ไม่ได้อยากแย่งชิงตำแหน่งนั้น ดังคำกล่าวที่ว่าไร้ความปรารถนาย่อมแข็งแกร่ง พ่อราคาถูกจึงไม่สามารถข่มขู่เขาได้

หากถึงตอนนั้นคนเหล่านั้นจะหันคมดาบเข้าหาผู้หญิงที่เขารัก เย่ซั่วเชื่อว่าตนเองคงไม่ถึงกับไร้ความสามารถถึงเพียงนั้น

แน่นอนว่าตอนนี้เขายังไม่ถึงสามขวบ การพูดเรื่องเหล่านี้ยังเร็วเกินไป ตอนนี้เย่ซั่วไม่กล้าพูดออกมา เพราะมันช่างนอกรีตนอกรอยเสียเหลือเกิน ถึงขั้นที่สามารถทำให้พ่อราคาถูกโกรธจนตายได้เลยทีเดียว

รออีกหน่อย ให้พ่อราคาถูกได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขอีกสักสองสามปี

เย่ซั่วได้วางแผนล่วงหน้าไว้ในหัวแล้ว ตอนนี้ทุกอย่างพร้อมแล้ว เหลือแค่ภรรยาเท่านั้น

แต่เมื่อนึกถึงประสบการณ์ในชาติที่แล้ว เย่ซั่วก็รู้สึกใจสลายในทันที

ช่างเถอะ ช่างเถอะ ไม่คิดเรื่องพวกนี้แล้ว หากคนคนนั้นยังไม่ปรากฏตัว แม้เขาจะคิดเรื่องที่หลานชายจะไปเรียนที่ไหนไว้แล้ว ก็ไร้ประโยชน์

หันมามองอู๋อีที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมดีกว่า

เมื่อสบตากับสายตาที่ดูประหม่าเล็กน้อยของอู๋อี เย่ซั่วก็ล้มตัวลงบนเตียง ตอบอย่างหมดแรงว่า “ข้าไม่เป็นไร”

อู๋อีอ้าปากเล็กน้อย แล้วพูดอย่างลังเลว่า “แล้วตุ๊กตาดินนั่น...”

เย่ซั่วโบกมือ “ช่างเถอะ ช่างเถอะ วันนี้ไม่ไปแล้ว”

หากไม่ใช่การทำเรื่องที่ท้าทาย ก็รู้สึกว่ามันน่าเบื่อเกินไป

ในเมื่ออู๋อีเสียคนไปแล้ว ก็ปล่อยให้เขาเสียคนไปให้สุดๆ เลยดีกว่า

ในเมื่อใจของเขาเจ็บปวดไปแล้ว ก็ไม่ควรจะเจ็บปวดเปล่าๆ ใช่ไหม

อย่างไรเสียก็ต้องเจ็บปวดอยู่แล้ว ก็ปล่อยให้มันเจ็บปวดอย่างสมเหตุสมผลหน่อย จะได้ไม่รู้สึกขาดทุนมากนัก

ดังนั้น...เย่ซั่วไม่เพียงแต่ไม่หยุดมือ แต่กลับยิ่งหนักข้อขึ้นไปอีก อาศัยช่วงที่อู๋อีถูกความรู้สึกผิดครอบงำ เขาก็แทบจะล้วงเอาทุกสิ่งทุกอย่างที่อู๋อีมีออกมาจนหมด

ไม่ว่าจะเป็นทักษะการยิงอาวุธลับ วิชาซ่อนกลิ่นอาย วิชาตัวเบา และอื่นๆ อีกมากมาย เย่ซั่วล้วงเอาความสามารถของอู๋อีออกมาจนหมดเกลี้ยง เย่ซั่วคาดว่าองครักษ์เงาทั่วไปในตอนนี้ยังไม่รู้เรื่องมากเท่าเขาเลย

เช่นตอนนี้ เย่ซั่วไม่จำเป็นต้องตรวจสอบเป็นพิเศษ ตราบใดที่อยู่ใกล้ๆ เขาก็สามารถตรวจจับได้ทันทีว่ามีคนอยู่บนต้นไม้หรือบนคานหลังคาหรือไม่ และมีกี่คน

รวมถึงดินที่ติดอยู่ใต้รองเท้าของอู๋อี ต้องรู้ว่าดินในพระราชวังไม่ได้เป็นแบบนี้ คำตอบว่าดินที่ติดอยู่บนรองเท้าของอู๋อีมาจากไหนจึงชัดเจนในตัวเอง

กลีบดอกไม้หรือเศษหญ้าที่ติดอยู่บนเส้นผมหรือเสื้อผ้าของอู๋อีโดยไม่ตั้งใจ เมื่อเขากระโดดไปมาระหว่างต้นไม้และพุ่มไม้ตามปกติ เย่ซั่วเคยเก็บกลีบดอกไม้ครึ่งกลีบที่ร่วงจากตัวเขาบนพื้นตอนที่เขาไม่ทันระวัง

อาจเป็นเพราะกลีบดอกไม้เล็กมาก หรืออาจเป็นเพราะกลีบดอกไม้ธรรมดามาก อู๋อีจึงเห็นแต่ไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย

อู๋อีมองข้ามไป เพราะกลีบดอกไม้ธรรมดา จึงยิ่งต้องระมัดระวัง

ดอกไม้และพืชพรรณในพระราชวังไม่มีของธรรมดา ส่วนใหญ่ล้วนมีชื่อเรียก และเย่ซั่วก็เดินสำรวจพระราชวังจนทั่วแล้ว เขารู้ได้ทันทีว่าในพระราชวังมีพันธุ์นี้หรือไม่

อู๋อีจะไปคิดได้อย่างไรว่าจะมีคนจำดอกไม้และพืชพรรณมากมายขนาดนั้นได้ในหัว

แต่เย่ซั่วที่อยู่ข้างๆ เข้าใจอย่างลึกซึ้ง ในเวลาที่ปฏิบัติภารกิจจริง นอกจากผู้คุ้มกันและนักฆ่าอย่างอู๋อีแล้ว ในหน่วยองครักษ์เงาอาจจะมีหน่วยพิเศษที่คอยช่วยเหลือในการจัดการและสร้างสถานการณ์ มิฉะนั้นหากไม่มีหน่วยงานที่จัดการเรื่องเหล่านี้โดยเฉพาะ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา องครักษ์เงาคงจะพลาดท่าไปไม่รู้กี่ครั้งแล้ว

ขณะที่เย่ซั่วกำลังจะเข้าถึงความลับหลักขององครักษ์เงา เขาก็คิดทบทวนแล้วหยุดอยู่ตรงประตูบานใหญ่ ไม่ได้เลือกที่จะเดินเข้าไปในที่สุด อย่างน้อยก็เหลือเสื้อผ้าให้อู๋อีบ้าง ไม่ได้ทำให้เขาเปลือยกายโดยสมบูรณ์

โชคดีที่หลังจากนั้นไม่นาน อู๋อีก็ได้รับคำสั่งลับจากจักรพรรดิจิ่งเหวิน แล้วก็เก็บข้าวของเตรียมตัวจากไป

หากเขาไม่ไป เย่ซั่วคาดว่าตนเองคงจะอดใจไม่ไหวที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องเหล่านั้นจริงๆ

อู๋อีไม่รู้เลยว่าคำสั่งที่มาอย่างกะทันหันนี้ช่วยเขาให้พ้นจากความเดือดร้อน ทำให้เขาสามารถรักษาหน้าตาไว้ได้เป็นครั้งสุดท้าย

คำสั่งลับของจักรพรรดิจิ่งเหวินมาอย่างเร่งด่วน คาดว่าคงมีเรื่องสำคัญบางอย่างที่ต้องให้อู๋อีไปจัดการ

แน่นอนว่าเมื่อเผชิญหน้ากับองค์ชายเล็ก อู๋อีไม่สามารถพูดเช่นนั้นได้ เขาไม่สามารถบอกได้ว่าจักรพรรดิเรียกเขาไปทำธุระจึงต้องไป จักรพรรดิจิ่งเหวินให้เขาหาเหตุผลอะไรก็ได้ อู๋อีจึงหาเหตุผลอย่างส่งๆ จริงๆ

เมื่อมององครักษ์เงาที่กำลังพูดจาเหลวไหลอย่างจริงจัง จนแทบจะอธิบายตัวเองไม่ได้ เย่ซั่วก็อดไม่ได้ที่จะครุ่นคิด

แน่นอนว่าปลาและหมีไม่สามารถมีพร้อมกันได้ ความฉลาดและความภักดีสามารถเลือกได้เพียงอย่างเดียว หากเลือกอย่างหนึ่งแล้วก็ยากที่จะดูแลอีกอย่างหนึ่งได้

คนฉลาดที่รู้จักประเมินสถานการณ์ย่อมยากที่จะรับประกันความภักดีได้ ส่วนคนที่ภักดีนั้นมักจะภักดีเพราะไม่ฉลาดพอ

ไม่ฉลาดพอ แต่ถูกใจผู้มีอำนาจ

หลังจากอู๋อีพูดจบ เย่ซั่วก็ใช้เวลาสักพักกว่าจะเอ่ยปากอย่างยากลำบากว่า “เจ้าหมายความว่าอย่างไร เพื่อนร่วมบ้านเกิดของเจ้า พ่อของเขาเพิ่งมาเมืองหลวงเพื่อรักษาอาการป่วย เพราะไม่มีญาติพี่น้องจึงมาพึ่งเจ้า แล้วเจ้าก็เลยอยู่ที่นี่ไม่ได้แล้วใช่หรือไม่”

ได้โปรดเถอะ องครักษ์เงาเป็นผู้รับผิดชอบความปลอดภัยของจักรพรรดิโดยตรง ไม่สามารถมีความเกี่ยวข้องกับอำนาจใดๆ ได้ ส่วนใหญ่แล้วก็เป็นเด็กกำพร้าที่ถูกเก็บมา จะมีญาติพี่น้องหรือเพื่อนร่วมบ้านเกิดได้อย่างไร

อู๋อีคิดว่าเขาเป็นเด็กสามขวบหรือ

เอ๊ะ เดี๋ยวก่อน ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นเด็กสามขวบจริงๆ นี่นา

แต่อู๋อีกลับไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย แถมยังพยักหน้าอย่างมั่นใจ “ทูลองค์ชาย เป็นเช่นนั้น”

มุมปากของเย่ซั่วอดไม่ได้ที่จะกระตุก

เขากล้าตอบรับจริงๆ...

ในใจรู้สึกพูดไม่ออก จากนั้นเย่ซั่วก็ถามขึ้นมาอย่างกะทันหันว่า “เพื่อนร่วมบ้านเกิดของเจ้าอายุเท่าไหร่ปีนี้”

“ทูลองค์ชาย 25 ปี”

เย่ซั่วถามอีกว่า “เจ้าอายุเท่าไหร่ปีนี้”

“...”

อู๋อีชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดเสียงเบาด้วยสีหน้าแข็งทื่อว่า “ก็...ก็ 25 ปี”

ว้าว ช่างบังเอิญจริงๆ

เย่ซั่วทำหน้าตาย เดิมทีเพื่อนร่วมบ้านเกิดก็คืออู๋อีเอง

สำหรับอู๋อีที่แต่งเรื่องโดยหาข้อมูลจากคนรอบข้างและจากตัวเอง เย่ซั่วแนะนำอย่างจริงใจว่าเขาไม่ควรโกหกอีกต่อไป

ขณะที่อู๋อีเหงื่อแตกพลั่ก คิดว่าตนเองถูกจับได้หรือไม่ เขาก็เห็นองค์ชายเล็กพลิกหาอะไรบางอย่างจากหัวเตียง แล้วโยนมาทางนี้

อู๋อีรับไว้ด้วยมือโดยสัญชาตญาณ หลังจากจับได้แล้ว เขาก็พบว่ามันคือยันต์คุ้มกัน

“องค์ชายน้อย นี่คือ...”

“หลังจากข้าป่วย เสด็จแม่ให้ท่านน้าจากนอกวังไปขอมาจากวัด” ไม่มีทางเลือกอื่น เขาเอาเปรียบอู๋อีมากเกินไป ตอนที่อีกฝ่ายกำลังจะจากไป เขาก็ไม่ควรจะมือเปล่าใช่ไหม

ทำได้เพียงขอให้เสด็จแม่ช่วยขอให้อีกใบในภายหลัง

เย่ซั่วโบกมืออย่างหมดแรง “ยันต์คุ้มกันนี้มอบให้เจ้า...อ๊ะ ไม่สิ มอบให้พ่อของเพื่อนร่วมบ้านเกิดของเจ้า หวังว่าพระพุทธเจ้าและพระโพธิสัตว์กวนอิมจะคุ้มครองให้เขาปลอดภัยในที่สุด” เย่ซั่วเน้นเสียงหนักในบางคำ

แต่จริงๆ แล้ว ไม่มีพ่อของเพื่อนร่วมบ้านเกิดอะไรทั้งนั้น ล้วนเป็นเรื่องที่เขาแต่งขึ้นมาเอง

นอกจากตัวเขาเองแล้ว ยันต์คุ้มกันนี้ไม่มีใครสามารถมอบให้ได้

มือของอู๋อีที่กำยันต์คุ้มกันแน่นขึ้น หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็เงยหน้าขึ้นแล้วกล่าวว่า “ขอบพระทัยองค์ชาย” ก่อนที่เย่ซั่วจะทันได้ตอบสนอง เขาก็หายตัวไปในพริบตา

การจากไปของอู๋อีเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่เล็กที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ หลังจากเขาจากไปก็ไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูเลยแม้แต่น้อย หรงกุ้ยเฟยถึงกับถอนหายใจโล่งอกด้วยซ้ำ

แม้ว่าในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ด้วยคำสั่งของจักรพรรดิ อู๋อีจะดูแลบุตรชายของตนเองอย่างหลวมๆ มากขึ้นเล็กน้อย แต่การที่มีคนยืนอยู่ตรงนั้นตลอดเวลา หรงกุ้ยเฟยก็ยังคงกังวลว่าบุตรชายของตนเองจะรู้สึกทนไม่ไหวหรือไม่

โชคดีที่ตอนนี้อู๋อีจากไปแล้ว

หรงกุ้ยเฟยคิดทบทวนแล้วก็ไม่ได้บังคับให้บุตรชายของตนเองอ่านหนังสืออีก เย่ซั่วก็มีความสุขกับการใช้ชีวิตอย่างอิสระ เล่นสนุกไปหลายเดือน

จนกระทั่งฤดูใบไม้ผลิของปีถัดมา ปัญหาใหม่ก็มาเยือนอีกครั้ง

หรงกุ้ยเฟยกังวลเรื่องนี้จนนอนไม่หลับไปหลายวัน

หลังจากผ่านปีใหม่ บุตรชายก็โตขึ้นอีกหนึ่งปี ปีนี้อายุครบสามขวบแล้ว หากนับตามอายุจริง เขาก็อายุห้าขวบแล้ว ถึงเวลาที่เขาจะต้องไปห้องทรงอักษรแล้ว

(จบตอน)