บทที่ 3 หลี่เยว่

บทที่ 3 หลี่เยว่

หญิงสาวในชุดกระโปรงยาวสีชมพู รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น

ความกลมกลึงเต่งตึงสองก้อนที่หน้าอก สั่นไหวเบาๆ ตามจังหวะการก้าวเดิน ช่างตรงกับคำกล่าวที่ว่า ก้มหน้าไม่เห็นปลายเท้า สวยหยาดเยิ้มระดับนางฟ้าลงมาจุติจริงๆ!

พวกผู้ลี้ภัยถึงกับมองตาค้าง

อย่าว่าแต่พวกเขาเลย ต่อให้เป็นหยางฉี ในโลกก่อนก็ไม่เคยเจอสาวงามตามธรรมชาติระดับนี้มาก่อน

แต่ไม่นานพวกเขาก็รีบก้มหน้าลง คำพูดเย็นชาของหลี่เอ้อร์โก่วยังคงดังก้องอยู่ในหู

พวกผู้ลี้ภัยรู้ตัวดีว่า พวกเขาคือชาวบ้านระดับล่างสุด ผู้หญิงระดับนี้ ไม่ใช่คนที่พวกเขาจะอาจเอื้อมได้!

แค่มองนานไปอีกนิด ก็ถือเป็นความผิดมหันต์แล้ว!

หยางฉีเองก็รีบก้มหน้าลง เหงื่อเย็นแตกพลั่ก

โชคดีที่คำพูดจาโอหังของเขาก่อนหน้านี้ไม่มีใครได้ยิน ไม่เช่นนั้น จุดจบอาจจะเลวร้ายยิ่งกว่าอดตายเสียอีก!

ผู้หญิงคนนี้ ต่อให้อยู่ในโลกก่อน ก็ถือว่าเป็นของดีระดับแนวหน้าเลยทีเดียว!

ดูจากท่าทางแล้ว ถ้าเดาไม่ผิด เธอน่าจะเป็นลูกสาวของเศรษฐีหลี่

"พวกเขาคือผู้ลี้ภัยที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่วันนี้ใช่ไหม?"

หญิงสาวเผยอปากพูด น้ำเสียงใสกระจ่างและอ่อนโยนดั่งน้ำพุต้นฤดูใบไม้ผลิ

หลี่เอ้อร์โก่วที่ก่อนหน้านี้ยังทำหน้าขรึม มาตอนนี้กลับค้อมตัวทำความเคารพหญิงสาวด้วยท่าทีประจบสอพลอ

เขาค้อมตัวตอบ "เรียนคุณหนู ใช่แล้วขอรับ!"

พูดจบ เขาก็ค้อมตัวหันไปมองพวกผู้ลี้ภัย แล้วตวาด "เห็นคุณหนูแล้ว ยังไม่ทำความเคารพอีก?!"

พวกผู้ลี้ภัยทำตามอย่างเก้ๆ กังๆ ต่างค้อมตัวทำความเคารพ "คารวะคุณหนู!"

หญิงสาวในชุดชมพูยิ้มบางๆ ราวกับแสงแดดอันอบอุ่น

เธอโบกมือเบาๆ "ตามสบายเถอะ"

"ข้าชื่อหลี่เยว่!"

"ในเมื่อพวกเจ้าเข้ามาอยู่ในตระกูลหลี่แล้ว ก็ถือเป็นคนของตระกูลหลี่ ขอแค่ขยันขันแข็ง รู้จักหน้าที่ ตระกูลหลี่จะไม่เอาเปรียบพวกเจ้าแน่"

"เสี่ยวหลาน!"

พูดจบ เธอก็หันไปส่งสายตาให้สาวใช้ที่อยู่ด้านหลัง

สาวใช้เสี่ยวหลานอายุไล่เลี่ยกับหลี่เยว่ สวมชุดสีเขียว มีปอยผมปรกลงมาที่หน้าผาก แววตาดูมีชีวิตชีวา

เสี่ยวหลานรู้หน้าที่ดี ก้าวออกไปข้างหน้า แล้วยื่นหีบในมือให้หลี่เอ้อร์โก่ว

หลี่เอ้อร์โก่วยื่นสองมือไปรองรับใต้หีบ รับไว้อย่างมั่นคง แล้วพูดว่า "ขอบคุณแม่นางเสี่ยวหลาน!"

จากนั้นก็หันไปพูดกับพวกผู้ลี้ภัยว่า "ทุกคน นายท่านกับคุณหนูสงสารพวกเจ้า รู้ว่าพวกเจ้าเพิ่งเข้ามาอยู่ในจวนสกุลหลี่ ไม่มีอะไรติดตัวมาเลย"

"เลยส่งเสื้อผ้ามาให้คนละสองชุด พวกเจ้าต้องจดจำบุญคุณของนายท่านกับคุณหนูไว้ให้ดีล่ะ!"

ดูจากท่าทางที่คล่องแคล่วแล้ว หลี่เอ้อร์โก่วคงไม่ได้พูดประโยคนี้เป็นครั้งแรกแน่ๆ

หลี่เยว่มีสีหน้าอ่อนโยน ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่พยักพเยิดให้พวกผู้ลี้ภัยเข้ามารับเสื้อผ้าไป

แจกเสื้อผ้าเสร็จ หลี่เยว่ก็พาเสี่ยวหลานจากไป

จนกระทั่งร่างทั้งสองหายลับไปหลังประตูโค้ง หลี่เอ้อร์โก่วถึงยอมให้ทุกคนยืดตัวตรงได้

จากนั้นเขาก็สั่งให้ชายอีกคนพาพวกหยางฉีไปแบ่งห้องพัก ส่วนตัวเขาเองก็ไปรายงานผลกับพ่อบ้าน

ชายคนนั้นพาพวกหยางฉีมาที่ลานบ้านซอมซ่อแห่งหนึ่ง ทิ้งท้ายไว้แค่ประโยคเดียวว่า "พวกเจ้าหาที่นอนกันเอาเองนะ!" แล้วก็เดินจากไป

หยางฉีกอดเสื้อผ้าที่เพิ่งได้มาไว้ในอก พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ

ในลานบ้านมีห้องพักทั้งหมดสามห้อง พวกเขามีสิบห้าคน พอดีแบ่งพักห้องละห้าคน

หยางฉีสุ่มเลือกมาห้องหนึ่ง แล้วผลักประตูเข้าไป

"เอี๊ยดดด"

ประตูไม้เก่าคร่ำคร่าเหมือนจะหลุดออกมาได้ทุกเมื่อ กระดาษที่แปะหน้าต่างกันลมก็ขาดวิ่นไปหมดแล้ว

ฝุ่นคลุ้งเตะจมูก หยางฉีขมวดคิ้วมองเข้าไปในห้อง

จะเรียกว่าที่ซุกหัวนอน ก็สู้เรียกว่าโรงเก็บฟืนยังจะเหมาะกว่า!

สองฝั่งของห้องมีฟืนที่ผ่าเสร็จแล้ววางเรียงรายอยู่ ส่วนทิศเหนือเป็นเตียงเตา (เตียงที่ก่อด้วยอิฐหรือดิน มีช่องให้ความร้อนผ่าน)

ใช่แล้ว สมัยราชวงศ์สุยมีเตียงเตาแล้ว! หยางฉีมองดูเตียงเตา แววตาเหม่อลอยไปชั่วขณะ

ความทรงจำในอดีตแล่นเข้ามาในหัว ตอนเด็กๆ ที่บ้านเกิด ฤดูหนาวลมพัดแรง คนทั้งครอบครัวต้องมาเบียดกันอยู่บนเตียงเตา

คุยสัพเพเหระ เรื่องสัพเพเหระ หัวเราะเฮฮา เตียงเตาร้อนจนลวกก้นเลยเชียว!

"ปึ้ง!"

มือใหญ่ข้างหนึ่งผลักหยางฉีไปด้านข้างอย่างแรง หยางฉีไม่ทันระวังตัว ชนเข้ากับวงกบประตูอย่างจัง

"ไอ้หมาเวร! ไม่เดินเข้าไปข้างใน มายืนขวางประตูอยู่ได้!"

ชายร่างใหญ่คนหนึ่งเดินเข้ามาในห้อง ปรายตามองหยางฉีที่อยู่ข้างๆ

"ถุย~~~ แผล็บ!"

เสลดก้อนโตถูกถ่มรดหัวหยางฉี น้ำลายสีเหลืองค่อยๆ ไหลย้อยลงมาตามเส้นผม กลิ่นเหม็นเปรี้ยวคลุ้งไปทั่ว

"ฮ่าๆๆ!"

ชายอีกสามคนที่เดินตามหลังมาก็หัวเราะร่วน ทั้งสี่คนเดินข้ามหัวหยางฉีเข้าไปข้างใน

สือต้าหย่งรู้สึกสะใจเป็นบ้า เขามองไอ้หมอนี่ไม่สบอารมณ์มาตั้งนานแล้ว!

ตอนเดินทางกลับมาเมื่อกี้ ก็เห็นหลี่เอ้อร์โก่วคุยหัวเราะร่ากับมันตลอดทาง ได้ยินมาว่าเป็นเพราะไอ้หมอนี่พอรู้หนังสือบ้างงั้นรึ?

รู้หนังสือแล้วมันจะมีประโยชน์อะไรวะ? ซินแสในหมู่บ้านเมื่อก่อนเคยพูดไว้ว่าไงนะ? บัณฑิตอะไร ทำร้อยครั้งก็ไร้ประโยชน์รึไงเนี่ยแหละ!

หึ ร้อยครั้งเรอะ? ไอ้ขยะในหมู่ขยะชัดๆ!

"แม่งเอ๊ย ที่แคบแค่นี้ จะนอนยังไงวะเนี่ย?"

"ฮี่ๆ ลูกพี่ ท่านนอนฝั่งนี้สิ ฝั่งนี้กว้างขวางดี! พวกข้านอนฝั่งนี้ก็พอ!"

"ใช่ๆ พวกข้านอนฝั่งนี้ก็ได้"

"ฮ่าๆๆ ถือว่าพวกแกรู้ความ!"

หยางฉีมองดูแผ่นหลังของพวกมันด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไม่รู้ว่าในแววตาแฝงความรู้สึกแบบไหนอยู่ เขาไม่พูดอะไร ใช้แขนเสื้อเช็ดคราบสกปรกบนหัวออกเบาๆ

อย่างว่าแหละ ที่ไหนมีคน ที่นั่นก็มียุทธภพ

ทั้งๆ ที่อยู่ในจุดต่ำสุดของโลกใบนี้แล้ว ทั้งๆ ที่เพิ่งจะก้าวเท้าหนีความตายมาได้หมาดๆ ทั้งๆ ที่ต่างก็เป็นคนอาภัพเหมือนกันแท้ๆ!

แต่พอกินอิ่มมื้อแรก ไม่สิ ยังไม่ทันจะเรียกว่าอิ่มด้วยซ้ำ แค่พอมีเรี่ยวแรงขึ้นมาบ้าง ก็เริ่มแบ่งชนชั้นกันแล้วงั้นเหรอ?

ฟังจากบทสนทนาของพวกมัน เห็นได้ชัดว่าเขาถูกจัดให้เป็น 'คนชั้นต่ำ' ของห้องนี้ไปแล้ว

บนเตียงเตานั่น ไม่มีที่ว่างสำหรับเขาเลย!

ถ้าขืนยอมทน ต่อไปในคฤหาสน์เศรษฐีหลี่ เขาคงกลายเป็นคนที่ใครๆ ก็รังแกได้แน่

หยางฉีวางเสื้อผ้าในมือลงบนพื้น เหลือบมองกองฟืนที่อยู่ข้างๆ แล้วเดินเข้าไปเลือกท่อนไม้ที่มีหัวไม้ขนาดใหญ่และปลายแหลมมาอันหนึ่ง

เขาลองกะน้ำหนักด้วยมือดู เบาไปหน่อย แต่ก็พอใช้ได้

สามคนนั้นยังคงประจบสอพลอไม่เลิก สือต้าหย่งนอนหลับตาพริ้มรับการบีบนวดจากพวกมันอยู่บนเตียงเตาอย่างสบายใจ

พวกมันไม่ทันสังเกตเห็นหยางฉีที่ค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้จากด้านหลังเลย

เอาไม้ฟาดหัวไอ้สือต้าหย่งนี่สักทีซิ! ถ้าฟาดทีเดียวไม่ร่วง ก็เอาปลายแหลมนี่แทงคอหอยมันเลย!

ไอ้สือต้าหย่งกำลังหลับตาเพลินๆ อยู่ รับรองว่าตั้งตัวไม่ทันแน่! ถึงตอนนั้น ไอ้สามคนนั่นก็คงตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ใครมันจะกล้าเข้ามาช่วย?

ส่วนผลที่ตามมาน่ะเหรอ? ช่างหัวผลที่ตามมามันสิ!

หยางฉีวางแผนไว้ในใจ เขาง้างไม้ในมือขึ้นช้าๆ แววตาเริ่มเหี้ยมเกรียมขึ้นเรื่อยๆ

จู่ๆ สือต้าหย่งก็รู้สึกเย็นวาบที่กลางกระหม่อม เหมือนมีงูพิษขดตัวอยู่บนหัว

งูพิษตัวนั้นค่อยๆ เลื้อยลงมาตามปลายผม ความเย็นเยียบนั้นค่อยๆ แผ่ซ่านไปถึงกระดูกก้นกบ

สือต้าหย่งใจหล่นวูบ ในที่สุดก็รู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ รอยยิ้มที่มุมปากแข็งค้างไปในทันที!

เขาลืมตาโพลงขึ้นมา ในดวงตาก็สะท้อนภาพหยางฉีที่กำลังยืนตีลังกาอยู่ (หมายถึงเห็นเงาสะท้อนกลับหัว)

บนใบหน้าของหยางฉี เต็มไปด้วยความเหี้ยมเกรียม!

ในดวงตาของหยางฉี มีเพียงความเย็นชา!

ไม้ที่ง้างขึ้นสูงปรี๊ด ดูจากจุดตกของไม้แล้ว มันคือหัวของเขางั้นเหรอ?

สือต้าหย่งเบิกตากว้าง สีหน้าซีดเผือด สองมือตะเกียกตะกายอยู่บนเตียงเตาอย่างสะเปะสะปะ พยายามจะลุกขึ้น แต่ในความตื่นตระหนก เขากลับลุกไม่ขึ้นเสียที

อีกสามคนก็สังเกตเห็นความผิดปกติ พอหันขวับไป ก็สบเข้ากับสายตาของหยางฉีพอดี

ความเย็นชาเด็ดขาดในดวงตาของหยางฉี ทำให้พวกมันรู้สึกเหมือนถูกสัตว์ร้ายจ้องมอง วินาทีต่อมาก็พร้อมจะพุ่งเข้ามาขย้ำคอหอยพวกมัน!

"ฟุ่บ!"

พร้อมกับเสียงแหวกอากาศ ท่อนไม้ในมือหยางฉีก็พุ่งตรงเข้ามาหาในสายตาที่เบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนกของสือต้าหย่ง!

[จบแล้ว]