บทที่ 2 บาดเจ็บเข้าโรงพยาบาล ทีมสัตว์ร้ายแห่งโคโนฮะ!

บทที่ 2 บาดเจ็บเข้าโรงพยาบาล ทีมสัตว์ร้ายแห่งโคโนฮะ!

ก่อนที่สติจะจมดิ่งลงสู่ความมืดมิดอย่างสมบูรณ์ เขาเหมือนจะได้ยินเสียงตะโกนของเด็กหนุ่มผมทองและเสียงร้องไห้แทบขาดใจของอาจารย์ไก

หนวกหูจัง

ปล่อยให้คนเรา “ตาย” อย่างสงบสักครั้งไม่ได้หรือไง?

นี่คือความคิดสุดท้ายของร็อค ลี

…

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็เห็นเพดานสีขาวอันคุ้นเคยของโรงพยาบาล

กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อฉุนกึก ทว่ากลับทำให้รู้สึกอุ่นใจอย่างประหลาด

เขาขยับนิ้วมือ ตามด้วยท่อนแขน และจากนั้น… เขาก็ลุกพรวดขึ้นมานั่ง

ไม่มีความเจ็บปวดเลย

แม้แต่นิดเดียวก็ไม่มี

แบบนี้มันไม่ถูกต้อง

ร็อค ลี ก้มมองร่างกายของตัวเอง เขาถูกพันด้วยผ้าพันแผลราวกับมัมมี่ แต่ภายใต้ผ้าพันแผลเหล่านั้น ผิวหนังและกล้ามเนื้อของเขากลับสมบูรณ์แบบไร้รอยขีดข่วน

ความเจ็บปวดแสนสาหัสจากการถูกทรายบดขยี้กระดูกจนแหลกละเอียดนั้น ดูราวกับเป็นเพียงฝันร้ายตื่นหนึ่ง

เขารวบรวมสมาธิทันทีและมองไปที่หน้าต่างระบบในหัว

【ระบบร่างอมตะ】

【โฮสต์: ร็อค ลี】

【แต้มอมตะ: 140】

【ความสามารถ: อมตะติดตัว (ยังไม่เปิดใช้งาน), ฟื้นฟูความเร็วสูง (ใช้งานได้)】

แต้มไม่ได้ลดลง

หมายความว่า เขาไม่ได้ใช้ระบบในการรักษา

แล้ว… นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ใบหน้าหวาดผวาของนินจาแพทย์ก่อนที่เขาจะสลบไปแวบเข้ามาในหัว พร้อมกับคำตัดสินที่ว่า: “มีโอกาสสูงมากที่เขาจะไม่สามารถเป็นนินจาได้อีก”

ใช่แล้วล่ะ

สภาพของเขาในตอนนี้ ในสายตาของทุกคน ควรจะเป็น “บาดเจ็บสาหัสและใกล้ตาย รอดชีวิตมาได้อย่างปาฏิหาริย์แต่กลายเป็นคนพิการไปแล้ว”

สภาพร่างกายที่ฟื้นฟูจนสมบูรณ์แบบนี้เป็นผลติดตัวของระบบงั้นเหรอ?

หรือว่า…

ร็อค ลี หลับตาลงและสัมผัสถึงร่างกายนี้อย่างระมัดระวัง

ณ ส่วนลึกที่สุดของวิญญาณ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงอีกหนึ่งตัวตน

ความหมกมุ่นอันบริสุทธิ์และบ้าคลั่งที่ลุกโชนราวกับเปลวเพลิง

มันเป็นของร็อค ลี ตัวจริง

เป็นเขาเอง ที่ในตอนที่ร็อค ลี ยุคปัจจุบันเลือกที่จะ “แกล้งตาย” ได้ฝืนขับเคลื่อนร่างกายที่พังทลายนี้ให้อยู่ในท่าเตรียมพร้อมต่อสู้

เป็นเขาเอง ด้วยความโง่เขลาดื้อรั้นที่ไม่ยอมถอยหลังนั้น ที่ทำให้ผู้ชมทั้งสนามตกตะลึง และสร้างฉากบังหน้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ

วิญญาณของร็อค ลี ยุคปัจจุบันคือทาสบริษัทผู้เหนื่อยล้า ที่แสวงหาผลประโยชน์สูงสุดและต้องการ “นอนเป็นผัก” ให้เร็วที่สุด

ส่วนวิญญาณของร็อค ลี ตัวจริงคือเจ้าบ้าเลือดร้อน ที่ต้องการพิสูจน์ตัวเองและเผาผลาญวัยหนุ่มสาวของเขา

เจตจำนงที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงสองอย่างนี้ควรจะผลักไสซึ่งกันและกัน

แต่ในวินาทีนี้ ภายในห้องพักฟื้นที่เงียบสงบแห่งนี้ ร็อค ลี กลับยิ้มออกมา

ผลักไสงั้นเหรอ?

ไม่เลย นี่มันคู่สร้างคู่สมชัด ๆ !

ความหมกมุ่นของร็อค ลี ตัวจริง และความเจ้ากี้เจ้าการของร็อค ลี ยุคปัจจุบัน

คนหนึ่งรับหน้าที่ทำตัวเลือดร้อนต่อหน้าผู้คน อีกคนรับหน้าที่วางแผนการอยู่เบื้องหลัง

คนหนึ่งเป็นฉากหน้า อีกคนเป็นเบื้องหลัง

แล้วทำไมเขาถึงต้องต่อต้านด้วยล่ะ?

ร็อค ลี รู้สึกว่าเขาควรจะโอบรับมันไว้

ใช้วัยหนุ่มสาวอันเลือดร้อนของร็อค ลี ตัวจริง มาบังหน้าการแข่งขันอย่างเอาเป็นเอาตายของร็อค ลี ยุคปัจจุบัน

ใช้ “ความพยายาม” ที่ทุกคนเข้าใจได้ มาอธิบายพฤติกรรม “บ้าบิ่น” ทั้งหมดของเขา

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาคือร็อค ลี ร็อค ลี เพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น

คนที่… ปฏิบัติต่อโลกนินจาราวกับเป็นยิมออกกำลังกาย เป็นยอดนักสู้ผู้อุตสาหะที่สุดแห่งโคโนฮะ

ตามเนื้อเรื่องช่วงหลังของต้นฉบับ ไม่มีที่ยืนสำหรับคนขยันที่ไร้พรสวรรค์อย่างร็อค ลี อีกต่อไป

พวกที่ปรากฏตัวออกมาล้วนแต่เป็นทายาทเซียนหกวิถี ร่างสถิต สายเลือดพิเศษ อะไรเทือกนั้น ในขณะที่ความพยายามของลีกลับไร้ค่า

แต่ในชีวิตนี้ พวกเขาทั้งสองได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันแล้ว ดังนั้นพวกเขาจะเปลี่ยนแปลงบางสิ่งในโลกนินจาแห่งนี้ และจะทำให้ทุกคนได้ยินเสียงของพวกเขาเอง!

เมื่อตระหนักได้เช่นนี้ ร็อค ลี ก็รู้สึกได้ว่าความหมกมุ่นที่อยู่ลึกซึ้งในวิญญาณนั้นได้หลอมรวมเข้ากับสติสัมปชัญญะของเขาอย่างสมบูรณ์ จนไม่อาจแยกแยะออกจากกันได้อีกต่อไป

ความรู้สึกควบคุมได้อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง

เยี่ยมไปเลย

แอ๊ด...

ประตูห้องพักฟื้นถูกผลักเปิดออกอย่างแผ่วเบา

ร็อค ลี รีบล้มตัวลงนอน หลับตา ปรับจังหวะการหายใจ และกลับไปเป็นวิญญาณผู้ทนทุกข์ที่ “บาดเจ็บสาหัสและหมดสติ” อีกครั้ง

การแสดงละครคือทักษะที่ขาดไม่ได้สำหรับทาสบริษัท

เสียงฝีเท้าแผ่วเบาเดินมาหยุดอยู่ที่ข้างเตียง

ร็อค ลี สัมผัสได้ถึงสายตาที่จ้องมองมายังเขาด้วยความกังวล

“ลี…”

เป็นเสียงของเท็นเท็น ที่แฝงไปด้วยความสั่นเครือจนแทบสังเกตไม่เห็น

“หมอบอกว่านาย… อาจจะมีผลข้างเคียงที่ร้ายแรงมากตามมา… จนถึงขั้นเป็นนินจาไม่ได้…”

เธอไม่ได้พูดต่อ แต่เขาได้ยินเสียงสูดลมหายใจเบา ๆ ราวกับว่าเธอกำลังสะกดกลั้นอะไรบางอย่างไว้

ร็อค ลี ตัดสินใจจะมอบ “เซอร์ไพรส์” เล็ก ๆ น้อย ๆ ให้เธอ

เขาค่อย ๆ ลืมตาขึ้นมาอย่างเชื่องช้า แกล้งทำเป็นดิ้นรน สายตาเหม่อลอย และเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า:

“เท็น… เท็น?”

“ลี! นายฟื้นแล้ว!”

น้ำเสียงของเด็กสาวเต็มไปด้วยความประหลาดใจอย่างมีความสุข เธอรีบโน้มตัวลงมาและขยับเข้ามาใกล้ทันที

ใบหน้าอันงดงามและบอบบางขยายใหญ่ขึ้นในกรอบสายตาของเขาทันที

ใบหน้าของเด็กสาวอยู่ใกล้มาก เส้นผมของเธอตกลงมาระคลอเคลียบนใบหน้าของร็อค ลี จนทำให้เขารู้สึกจั๊กจี้

เขายังได้กลิ่นหอมจาง ๆ ของน้ำมันดูแลรักษาอาวุธผสมกับกลิ่นเหงื่อของเด็กสาวจากตัวเธอ เป็นกลิ่นที่สะอาดและเฉียบคม

มันหอมมากจริง ๆ

ในดวงตากลมโตคู่สวยของเธอ ม่านน้ำตากำลังก่อตัวขึ้น เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความกังวลที่ยังคงหลงเหลืออยู่ ซึ่งทำให้ใบหน้าของเธอดูมีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้น

เท็นเท็น… หน้าตาดีขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?

ในชีวิตก่อน เขาทำงานล่วงเวลาทุกวันจนจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าเพื่อนร่วมงานผู้หญิงหน้าตาเป็นยังไง

หลังจากทะลุมิติมา เขาก็ถูกส่งตรงเข้าไอซียูทันที

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้มองผู้หญิงใกล้ชิดขนาดนี้ด้วยกรอบความคิดของชายหนุ่มปกติ

แถมยังเป็นเด็กสาวที่สวยซะด้วย

“นาย… รู้สึกเป็นยังไงบ้าง? มีตรงไหนที่รู้สึกไม่สบายไหม? ฉันจะไปตามหมอมานะ!” แก้มของเท็นเท็นขึ้นสีระเรื่อเล็กน้อยเมื่อเห็นเขาจ้องมองเธออย่างเหม่อลอย

“ไม่ต้องหรอก” ร็อค ลี ส่ายหน้า ฝืนยิ้มที่มุมปาก “ฉันไม่เป็นไร ทำให้เธอ… ต้องเป็นห่วงซะแล้ว”

“ไม่เป็นไรได้ยังไงกัน! เจ้าบ้า! คนงี่เง่า! เจ้าทึ่มเอ๊ย!”

ดวงตาของเท็นเท็นแดงก่ำ หยาดน้ำตาร่วงเผาะลงมา ขณะที่เธอใช้กำปั้นทุบหน้าอกเขาเบา ๆ

“นายรู้ไหมว่านายเกือบจะตายอยู่แล้ว! ใคร ๆ ก็บอกว่านายไม่รอดแน่! แม้แต่อาจารย์ไกยัง…”

กำปั้นของเธอไม่มีแรงเลยแม้แต่น้อย แทนที่จะเป็นการทุบตี มันดูเหมือนเธอกำลังออดอ้อนซะมากกว่า

แต่ร็อค ลี ก็ฉวยโอกาสนี้ร้อง “โอ๊ย” ออกมา ขมวดคิ้วเข้าหากันและแสดงสีหน้าเจ็บปวด

“อ๊ะ! ขอโทษ ขอโทษ! ฉันไปโดนแผลนายเหรอ?” เท็นเท็นสะดุ้งตกใจและรีบหยุดมือทันที เธอร้อนรนอยากจะตรวจดูร่างกายของเขา

“ไม่เป็นไรหรอก” เขาคว้ามือของเท็นเท็นที่หยุดอยู่บนหน้าอกของเขา มือของเธอเล็ก มีรอยด้านบาง ๆ จากการฝึกฝนอาวุธนินจามานานหลายปี

ร็อค ลี พูดความจริงเพียงครึ่งเดียว

เรี่ยวแรงของเขายังไม่ฟื้นกลับมาเต็มที่จริง ๆ แต่เป้าหมายหลักของเขาคือการได้จับมือเธอต่างหาก

เนียนนุ่มและอบอุ่น

รู้สึกดีชะมัด

เมื่อถูกเขาจับมือไว้ ใบหน้าของเท็นเท็นก็ยิ่งแดงก่ำขึ้นไปอีกราวกับแอปเปิลสุก

เธออยากจะชักมือกลับ แต่ก็กลัวว่าจะทำให้เขาเจ็บจริง ๆ เธอจึงตัวแข็งทื่ออยู่ตรงนั้นครู่หนึ่งอย่างทำอะไรไม่ถูก

“มือของเธอ… ดูเหมือนจะหยาบกร้านขึ้นนะ” ร็อค ลี ลูบรอยด้านบาง ๆ บนฝ่ามือของเธอ เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่จริงใจที่สุด “ช่วงนี้ฝึกหนักเกินไปหรือเปล่า?”

“ฉ… ฉันไม่ได้ฝึกหนักซะหน่อย!” เท็นเท็นล่อกแล่กสายตาไปมา น้ำเสียงของเธอเบาหวิวราวกับเสียงยุง “ส่วนนายน่ะ ห้ามทำตัวบ้าบิ่นแบบนี้อีกแล้วนะ! ถ้านายพักฟื้นให้ดี ก็ยังมีโอกาสหายกลับมาเป็นเหมือนเดิมได้ ได้ยินไหม!”

“เข้าใจแล้วน่า” ร็อค ลี ตอบรับพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ

“ไม่มีทางซะหรอก”

“คราวหน้าฉันจะทำอีก”

“คราวหน้าฉันต้องหาอะไรที่มันรุนแรงกว่านี้ อย่างเช่น… ขอท้าสู้กับพยัคฆ์ทิวาของอาจารย์ไกดีไหมนะ?”

“ไม่รู้เหมือนกันว่าจะได้เพิ่มกี่แต้ม...อ้อ หรือฉันอาจจะตายคาที่ตั้งแต่หมัดแรกเลยก็ได้”

เมื่อมองดูเด็กสาวที่เป็นห่วงและร้องไห้เพื่อเขา น้ำแข็งในหัวใจที่เคยเป็นของทาสบริษัทก็ดูเหมือนจะละลายลงไปเล็กน้อย

ความรู้สึกที่มีคนคอยเป็นห่วง… ก็ไม่ได้แย่เท่าไหร่นะ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการได้รับความเป็นห่วงจากเด็กสาวที่สวยขนาดนี้

ทันใดนั้น ประตูห้องพักฟื้นก็ถูกกระแทกเปิดออกเสียงดังลั่น!

ปัง!

“ลี...!!!”

ใบหน้าขยายใหญ่ของไมโตะ ไก ที่เต็มไปด้วยน้ำตาปรากฏขึ้นที่หน้าประตู เขาพุ่งพรวดเข้ามาด้วยท่าทางที่ดูเกินจริงสุด ๆ ตามมาด้วยเนจิที่มีสีหน้าจนปัญญา

“โอ้ววว! ลี! เธอฟื้นแล้ว! วัยหนุ่มสาวของเธอไม่ได้จางหายไปเพราะอาการบาดเจ็บเล็กน้อยแค่นี้สินะ! ฉันสัมผัสได้! พลังงานที่ลุกโชนอยู่ข้างในตัวเธอมันเจิดจ้าเสียยิ่งกว่าดวงอาทิตย์ซะอีก!”

ไกพุ่งเข้ามาที่ข้างเตียง สภาพเต็มไปด้วยน้ำมูกและน้ำตา

เท็นเท็นชักมือกลับราวกับถูกไฟดูด ใบหน้าของเธอแดงก่ำจนดูเหมือนเลือดจะหยดออกมา

ร็อค ลี: “……”

เวลาส่วนตัวแสนดีของพวกเขาถูกทำลายลงซะอย่างนั้น

“อาจารย์ไกครับ…” เขาตีหน้าซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้งและตอบกลับด้วยความเลือดร้อนที่เดือดพล่าน “ผมก็สัมผัสได้เหมือนกันครับ! ผม… ผมยังลุยต่อไหวครับ!”

“พูดได้ดีมาก ลี!” อาจารย์ไกกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น “พอเธอออกจากโรงพยาบาล เพื่อเป็นการฉลองที่เธอฟื้นตัว เราจะวิ่งหกสูงรอบหมู่บ้านโคโนฮะสักห้าสิบรอบเพื่อเป็นการฝึกกายภาพบำบัดกัน!”

“แค่นั้นยังไม่พอหรอกครับ!” สายตาของร็อค ลี คมกริบขึ้น น้ำเสียงของเขาดังกังวานยิ่งกว่าไกเสียอีก “อาจารย์ไก! ผมขอหนึ่งร้อยรอบครับ!”

“ลี!”

“อาจารย์ไก!”

เนจิยืนอยู่ด้านข้าง เอามือกุมขมับ ทำหน้าเหมือนไม่รู้จักเจ้าพวกงี่เง่าสองคนนี้

ส่วนเท็นเท็นที่เฝ้ามองความผูกพันอัน “เร่าร้อน” ระหว่างศิษย์อาจารย์ของร็อค ลี และอาจารย์ไก รอยแดงบนใบหน้าของเธอก็ค่อย ๆ จางลง แทนที่ด้วยความรู้สึกจนปัญญาแบบ “ว่าแล้วเชียว” ที่ผสมผสานกับร่องรอยของ… รอยยิ้มเอ็นดูที่แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่ทันสังเกตเห็น

ร็อค ลี มองดูพวกเขาแล้วฉีกยิ้มกว้าง

ชีวิตแบบนี้ดูเหมือนจะน่าสนใจกว่าการเป็นทาสบริษัทแบบ 996 ตั้งเยอะ

แผนเกษียณเอาไว้ก่อนก็แล้วกัน

แต่ก้าวเดินสู่ความแข็งแกร่งจะหยุดชะงักไม่ได้แม้แต่ก้าวเดียว

เขามองออกไปนอกหน้าต่าง แสงแดดกำลังสาดส่องลงมาพอดี

ชีวิตใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว