บทที่ 4 การชดเชยและรางวัล

บทที่ 4 การชดเชยและรางวัล

"เรื่องนี้จบลงเพียงเท่านี้ ในสนามรบที่ชั้นเป็นผู้นำ ชั้นจะไม่มีวันยอมให้มีการทรยศหักหลังเพื่อนพ้องเด็ดขาด! ไม่ว่าจะเป็นใคร หากเกิดเหตุการณ์ทำนองนี้ขึ้นอีก ชั้นจะไม่มีความปรานีใดๆ ทั้งสิ้น เข้าใจไหม?"

"เข้าใจครับ/ค่ะ!!"

สภาทหารในเต็นท์กลางใช้เวลาไม่นานนักก็มาถึงบทสรุป มีสายลับของศัตรูอยู่ในหมู่บ้าน และพวกเขาได้ถูกประหารชีวิตแล้ว ผู้นำของตระกูลนินจาใหญ่ๆ และแม่ทัพต่างถูกขอร้องให้ไปปลอบขวัญผู้ใต้บังคับบัญชาของตน โดยเฉพาะอย่างยิ่งตระกูลอุจิวะ

พวกเขาไม่ได้สืบสวนต่อไปว่ามีใครบ้างที่มีส่วนเกี่ยวข้อง แต่บุคลากรทั้งหมดจากตระกูลชิมูระที่รับผิดชอบการมอบหมายภารกิจถูกย้ายไปยังหน่วยพลีชีพ และตำแหน่งบริหารทั้งหมดที่ตระกูลชิมูระดำรงอยู่ในสนามรบซึนะก็ถูกปลดออก

เหตุการณ์ที่ตระกูลชิมูระทรยศเพื่อนพ้องถูกกำหนดลักษณะอย่างชัดเจน แม้ว่าตั้งใจจะให้เรื่องนี้เงียบไว้ แต่ตระกูลนินจาใหญ่ๆ ทั้งหมดของโคโนฮะก็อยู่ในค่าย ไม่มีใครที่ไม่รู้เรื่องนี้

ชิมูระ ฮิเดกิรู้สึกเวียนหัวเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เมื่อเทียบกับการทรยศเพื่อนพ้อง การที่ผลงานเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ถูกโอนไปให้ตระกูลอุจิวะ การสลับภารกิจกับตระกูลอุจิวะ และการถูกปลดออกจากตำแหน่งบริหารล้วนเป็นเรื่องเล็กน้อย

การทรยศเพื่อนพ้องไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย หากไม่ถูกเอาเรื่องในช่วงสงคราม แล้วจะถูกปล่อยผ่านไปหลังสงครามจบลงงั้นเหรอ?

แม้ว่าอุจิวะ ยูกิยะและคนอื่นๆ จะไม่ได้ผลลัพธ์ที่ต้องการ แต่พวกเขาก็ได้รับการปลอบประโลมชั่วคราวจากการรับประกันของจิไรยะ ตระกูลอุจิวะเริ่มตกต่ำลงจริงๆ พวกเขาไม่กล้าที่จะเดินตามคนคนนั้นไปไกลๆ ในตอนนั้น และตอนนี้พวกเขาก็ไม่มีความกล้าแม้แต่จะเผชิญหน้ากับความมืดแห่งชิโนบิอย่างตรงไปตรงมา

ยิ่งไปกว่านั้น ในเวลานี้ แม้ว่าพวกเขาต้องการจะสร้างเรื่อง คนอื่นก็คงไม่สนับสนุนพวกเขา

แม้ว่าสงครามจะยังไม่ทวีความรุนแรงถึงจุดสูงสุด แต่สถานการณ์ก็รุนแรงมากแล้ว โคโนฮะกำลังเผชิญหน้ากับซึนะและอิวะ ในขณะที่คุโมะและคิริก็เริ่มกระสับกระส่าย พร้อมที่จะกระโจนเข้าสู่สงครามได้ทุกเมื่อ

หากเหตุการณ์การทรยศเพื่อนพ้องถูกเปิดเผย แนวป้องกันของโคโนฮะก็จะพังทลาย หากพ่ายแพ้ในสงคราม ตระกูลนินจาใหญ่ๆ ทั้งหมด รวมถึงตระกูลอุจิวะ ก็คงทำได้เพียงใช้ชีวิตเป็นหมาจรจัดในโลกนินจาเท่านั้น

อย่างน้อยผลลัพธ์ก็ออกมาดี เมื่อได้รับการรับประกันจากท่านจิไรยะ เมื่อคิดเช่นนี้ อุจิวะ ยูกิยะและคนอื่นๆ ก็แอบเพิ่มระดับการชดเชยที่พวกเขาเคยวางแผนไว้สำหรับเด็กๆ ในตระกูลอุจิวะ

อุจิวะ เซกะไม่รู้เรื่องนี้ ตอนนี้เขาแค่อยากจะฆ่าอุจิวะ โฮคุไคเท่านั้น

การสอบสวนด้วยวิชาภาพลวงตาของอุจิวะก็เหมือนกับการปั้นดินเหนียวตามใจชอบ มันไม่ได้ปฏิบัติต่อชิงเกอในฐานะคนของตัวเองเลย หัวของเขารู้สึกเหมือนกำลังจะแตก และเขาหวังว่าจะตายๆ ไปซะตรงนั้น

ไปลงนรกซะ! เพียงเพราะอุจิวะยังไม่เบิกเนตร ก็หมายความว่าพวกเขาไม่ใช่อุจิวะงั้นเหรอ?

ด้วยความมึนงงและไม่แน่ใจว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน จู่ๆ อุจิวะ เซกะก็รู้สึกถึงความเย็นวูบหนึ่ง และความเจ็บปวดราวกับหัวจะแตกก็ทุเลาลงอย่างมาก อย่างช้าๆ อาการปวดหัวที่ทำให้เขาอยากจะขุดสมองของตัวเองออกมาก็หายไปอย่างสมบูรณ์

ราวกับว่ามันไม่เคยมีอยู่ ราวกับว่าเขาแกล้งป่วย

นี่... นี่คือวิชานินจาแพทย์ มีคนมา ใครกันนะ และพวกเขาต้องการทำอะไร?

อุจิวะ เซกะทบทวนความคิดของเขา โดยไม่รอช้า เขาขมวดคิ้วและลืมตาขึ้นช้าๆ สิ่งที่ทักทายเขาคือชายชราผู้ใจดีและชายหนุ่มสองคน

ชายชราคือผู้อาวุโสลำดับที่สี่ อุจิวะ ยูกิยะ จากชายหนุ่มสองคน คนหนึ่งคืออุจิวะ โฮคุไค ซึ่งเขาหวังว่าจะบีบคอให้ตาย และอีกคนที่มีใบหน้าเรียบเฉยแต่ดูใจแคบ คือแม่ทัพของกองทัพอุจิวะ อุจิวะ ยาคุชิ

ผู้อาวุโสและแม่ทัพของอุจิวะอยู่ที่นี่ทั้งคู่ ความใจดีบนใบหน้าของยูกิยะดูเหมือนจะไม่ใช่ของปลอม พวกเขาต้องได้สิ่งที่ต้องการมาแน่ๆ

เมื่อคิดเช่นนี้ อุจิวะ เซกะก็พยายามลุกขึ้นนั่งและพูดว่า

"ชิงเกอขอแสดงความเคารพต่อผู้อาวุโสยูกิยะและท่านยาคุชิ"

"ดี ดี ดี ไม่ต้องลุกขึ้น นอนลงก่อนเถอะ เฮ้อ นายทำงานหนักมากในภารกิจนี้"

อุจิวะ ยูกิยะทำตัวเหมือนชายชราผู้ใจดีจากครอบครัวธรรมดา โดยไม่แสดงความหยิ่งผยองตามปกติของอุจิวะเลย เมื่อเห็นสิ่งนี้ เด็กที่บาดเจ็บคนอื่นๆ ในเต็นท์ก็รู้สึกโล่งใจและใกล้ชิด

อุจิวะ เซกะดูเศร้าหมองและลังเลใจ ก่อนจะกระซิบว่า

"ภารกิจล้มเหลวไปแล้ว สิ่งที่คนพวกนั้นพูดเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า..."

หลังจากพูดเช่นนี้ อุจิวะ เซกะก็สังเกตเห็นว่าสีหน้าของคนสามคนตรงหน้าทรุดลงกะทันหัน พร้อมกับความโกรธเล็กน้อย แต่กลับไม่มีความตื่นตระหนกอย่างที่คิดไว้ ซึ่งทำให้เขาผิดหวังเล็กน้อย

ชั้นหลับไปไม่นานแน่ๆ ถ้ามีเหตุการณ์การทรยศเพื่อนพ้องจริงๆ นั่นจะเป็นการกบฏต่อหมู่บ้าน มันไม่น่าจะได้รับการแก้ไขเร็วขนาดนี้ หรือว่าคนพวกนี้จะยอมประนีประนอมอีกแล้ว?

อุจิวะ ยูกิยะพูดอย่างเศร้าสร้อยว่า

"เรื่องนั้นเป็นเรื่องจริง หลังจากการต่อสู้ของตระกูล ท่านจิไรยะก็จัดการกับคนพวกนั้นไปแล้ว พวกนายจะได้รับการชดเชยสำหรับผลงาน และภารกิจของพวกนายจะถูกเปลี่ยนเป็นภารกิจที่มีระดับความเสี่ยงต่ำกว่า วางใจเถอะ พวกนายมีตระกูลอุจิวะอยู่ข้างหลัง ตระกูลอุจิวะจะไม่ยอมให้พวกนายเสียสละอย่างไร้ค่า"

เซียนลามกงั้นเหรอ? แบบนี้ก็สมเหตุสมผลแล้ว หมอนั่นตอนจริงจังก็พึ่งพาได้เหมือนกันนี่!

ใบหน้าเล็กๆ ของอุจิวะ เซกะบิดเบี้ยว และเขาก็พูดปนสะอื้นว่า

"ต่อไปพวกเราอุจิวะจะไม่ต้องตายอีกแล้วใช่ไหม? ชั้นมีเพื่อนสนิทในตระกูล 10 คน และเฉียนหลิวก็ตายไปแล้ว ตอนนี้เหลือชั้นแค่คนเดียว ฮือๆ"

เสียงร้องไห้กระตุ้นความโศกเศร้าในตัวเพื่อนร่วมทีมอายุน้อยคนอื่นๆ ในเต็นท์ เด็กอายุสิบสองหรือสิบสามปีเหล่านี้ เพิ่งออกมาจากสถาบันนินจา จึงยังไม่คุ้นเคยกับความเป็นความตาย พวกเขาทุกคนพยายามอดทน และถ้าพวกเขาอยากจะร้องไห้ พวกเขาก็จะซ่อนตัวและแอบปาดน้ำตา ตอนนี้มีคนเป็นผู้นำในการร้องไห้แล้ว พวกเขาจึงไม่กลั้นมันไว้อีกต่อไป

อุจิวะถูกทรยศ อุจิวะ ยูกิยะและคนอื่นๆ กลัวว่าจะถูกลอบโจมตี จึงแอบกระจายข่าวอย่างเงียบๆ ก่อนที่จะไปที่เต็นท์บัญชาการทหารส่วนกลาง ในขณะที่คนจากตระกูลนินจาอื่นอาจจะไม่ค่อยชัดเจนนัก แต่ตระกูลอุจิวะทุกคนต่างก็รู้เรื่องนี้ พวกเขาโกรธและทำอะไรไม่ได้กับความจริงที่ว่าตระกูลอุจิวะผู้สง่างามของพวกเขาถูกวางแผนการร้าย

กลุ่มเด็กชายครึ่งโตครึ่งเด็กส่งเสียงร้องไห้โฮ ในขณะที่ยูกิยะและคนอื่นๆ ต่างรู้สึกท่วมท้น พวกเขาก็แอบดีใจอยู่ในใจ ยิ่งคนคนหนึ่งแตกสลายมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งซื้อใจได้ง่ายขึ้นเท่านั้น หากคุณต้องการเลี้ยงดูหมากที่ภักดี คุณต้องทำให้พวกเขาแตกสลายจนพังทลายเสียก่อน!

อุจิวะ ยาคุชิยืนขึ้นทันทีและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า

"ชั้นไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะไม่มีการเสียสละในอนาคต แต่ชั้นรับประกันได้ว่าจะไม่มีการเสียสละที่ไร้ความหมายอีกต่อไป พวกนายคืออนาคตของอุจิวะ อนาคตของตระกูลไม่ช้าก็เร็วจะต้องตกอยู่ในมือพวกนาย แม้ว่าพวกเราจะต้องเสียสละตัวเอง พวกเราก็จะไม่มีวันปล่อยให้พวกนายตายที่นี่อย่างไร้ค่า"

คำพูดเหล่านี้ช่างไพเราะเหลือเกิน ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เด็กกลุ่มนี้ต่างมองไปที่ยาคุชิด้วยดวงตาที่เป็นประกาย ใช่แล้ว ไม่ว่าอย่างไร ผู้ใหญ่ก็จะแก่ตัวลง หากตระกูลอุจิวะในอนาคตไม่ต้องการตัดขาดสายเลือดของตนเอง ไม่ต้องการให้ไม่มีใครมาเลี้ยงดูพวกเขาในยามแก่เฒ่า พวกเขาก็ต้องปกป้องเด็กๆ

ทุกคนรู้สึกสงบสุข และสายตาที่มองไปยังอุจิวะ ยาคุชิก็เต็มไปด้วยความชื่นชมมากขึ้น

อุจิวะ ยูกิยะไม่พอใจอยู่ภายใน แต่ก็ไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า เขาพูดอย่างใจดีว่า

"ด้วยความพยายามของตระกูล ภารกิจของเราได้ถูกย้ายไปอยู่แนวหลังเพื่อขนส่งเสบียงและเก็บกวาดการก่อวินาศกรรม ภารกิจเหล่านี้ค่อนข้างปลอดภัย ในอีกสามวันข้างหน้า ตระกูลจะเปิดให้เข้าถึงคาถานินจาระดับ C และต่ำกว่าได้ฟรี พวกนายสามารถเลือกเรียนคาถานินจาที่เหมาะสมได้ หากสงครามครั้งใหญ่ยืดเยื้อต่อไปในอนาคต พวกเราก็จะมีความหวังในการอยู่รอดมากขึ้น"

สายตาของเด็กๆ ต่างหันไปที่อุจิวะ ยูกิยะและเป็นประกาย ใครๆ ก็พูดจาไพเราะได้ แต่คาถานินจาคือของจริง สำหรับคนที่มีโจนินหรือจูนินอาวุโสอยู่ในครอบครัวก็ไม่เป็นไร แต่สำหรับคนอย่างอุจิวะ เซกะ ซึ่งมีเพียงวิชาเคลื่อนย้ายพริบตาระดับ D เหลืออยู่ที่บ้าน พวกเขายังไม่เคยเห็นคาถานินจาระดับ C ด้วยซ้ำ

อุจิวะ ยาคุชิไม่พอใจและชำเลืองมองอุจิวะ ยูกิยะ

อุจิวะ ยูกิยะไม่รอช้า เขาหันไปหาอุจิวะ เซกะและพูดอย่างเป็นมิตรว่า

"ส่วนชิงเกอ นายเป็นคนเปิดโปงแผนการร้ายของศัตรูและปกป้องอนาคตของตระกูลเอาไว้ เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ชั้นอยากจะคุกเข่าให้นายในนามของเด็กๆ ตระกูลอุจิวะทุกคนเลยจริงๆ"

อุจิวะ เซกะรีบพูดว่า

"ท่านผู้อาวุโส ชั้นเป็นคนของอุจิวะ นี่คือสิ่งที่ชั้นควรจะทำอยู่แล้ว"

ยังไงซะ ถ้าชั้นไม่ทำ ชั้นก็อาจจะตกเป็นเป้าหมายเหมือนกัน ชั้นแค่ไม่คิดว่าตาแก่หัวรั้นอย่างท่านจะกล้าลุกขึ้นมาสู้จริงๆ

อุจิวะ ยูกิยะพอใจมากกับทัศนคติของชิงเกอ เขารู้สึกลังเลน้อยลงมากเกี่ยวกับรางวัลที่เขากำลังจะให้สัญญา และรู้สึกหุนหันพลันแล่นขึ้นมาเล็กน้อย

"ชั้นจะให้คาถานินจาระดับ A แก่นายสามคาถา นายจะรับไปตอนนี้เลย หรือจะรอจนกว่าจักระของนายจะเพียงพอแล้วค่อยมารับทีหลังก็ได้ ยังไงซะ จักระของนายในตอนนี้ก็ยังไม่พอที่จะร่ายคาถานินจาระดับ A หรอกนะ"

คาถานินจาระดับ A สามคาถา? วิชากายา คาถานินจา วิชาภาพลวงตา ได้หมดเลยเหรอ?

อุจิวะ เซกะเก็บอาการไม่อยู่ ดวงตาของเขาเป็นประกาย เมื่อเด็กคนอื่นๆ ได้ยินเกี่ยวกับคาถานินจาระดับ A ความโศกเศร้าของพวกเขาก็ถูกเบี่ยงเบนไปในทันที และดวงตาของพวกเขาก็เป็นประกายวิบวับ

คาถานินจาระดับ A...แม้แต่โจนินทั่วไปก็ยังไม่ค่อยมีเลย การมอบคาถานินจาระดับ A ให้ถึงสามคาถาเพื่อเป็นรางวัลนั้นเป็นสิ่งที่แม้แต่ตระกูลนินจาทั่วไปก็ไม่สามารถทำได้ ต้องเป็นตระกูลใหญ่อย่างตระกูลอุจิวะที่โด่งดังเรื่องการคัดลอกด้วยเนตรวงแหวนเท่านั้นแหละถึงจะทำได้

ความโกรธแค้นของเด็กๆ หลายคนที่ถูกใส่ร้ายเพียงเพราะเกิดมาในตระกูลอุจิวะลดลงอย่างมาก เหลือเพียงความปรารถนาที่เปี่ยมล้น

อุจิวะ ยูกิยะเข้าใจอารมณ์ของเด็กๆ ดี และพูดอย่างรักใคร่ว่า

"พวกนายคืออนาคตของอุจิวะ สิ่งเหล่านี้จะต้องส่งต่อไปยังพวกนายในท้ายที่สุด ตราบใดที่พวกนายทำประโยชน์ให้กับตระกูลและหมู่บ้าน รางวัลก็จะไม่ขาดมืออย่างแน่นอน"

บรรยากาศอันโศกเศร้าถูกพัดพาไป และอารมณ์ของทุกคนก็เริ่มตื่นเต้นขึ้น

อุจิวะ ยาคุชิอดไม่ได้ที่จะมองไปที่อุจิวะ ยูกิยะ โดยยังคงนิ่งเงียบ ผู้อาวุโสพวกนี้ทั้งแก่และเจ้าเล่ห์ พวกเขาเชี่ยวชาญในการกุมหัวใจคนมาก

อย่างไรก็ตาม อุจิวะ เซกะไม่ได้สนใจเรื่องนี้และพูดว่า

"ท่านผู้อาวุโส ชั้นขอเรียนวิชาลื่นไหลแบบสมบูรณ์ได้ไหม? ชั้นได้ยินมาว่าวิชาลื่นไหลของอุจิวะของเราเป็นหนึ่งในสามวิชากายาที่ยอดเยี่ยมที่สุดในโลกนินจา มันทรงพลังมากเลยนะ"

วิชาลื่นไหลแบบสมบูรณ์งั้นเหรอ?

อุจิวะ ยูกิยะคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า

"แน่นอนว่าได้ เอาแบบนี้แล้วกัน จากนี้ไปโฮคุไคจะสอนวิชาลื่นไหลของอุจิวะให้นายโดยเฉพาะ ในหมู่เกะนินอุจิวะ ใครก็ตามที่มีผลงานมากกว่า 100 คะแนน สามารถมาเรียนกับโฮคุไคได้เลย"

"ขอบคุณครับ ท่านผู้อาวุโส"

"ขอบคุณครับ ท่านผู้อาวุโส"

...

เต็นท์เกิดความโกลาหลขึ้นทันที เมื่อได้รับผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรม ทุกคนก็ตื่นเต้น

ยังไงซะอุจิวะ ยูกิยะก็แก่แล้ว และหลังจากที่เสแสร้งมาเป็นเวลานาน เขาก็รู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย หลังจากกล่าวลาทุกคนอย่างใจดี เขาก็จากไป

อุจิวะ เซกะเอนตัวลงนอนพักผ่อน ทบทวนทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในหัว คิดว่ามีข้อบกพร่องตรงไหนและเขาจะปรับปรุงแก้ไขได้อย่างไร ในขณะเดียวกันก็เพิ่มความประทับใจที่มีต่อทุกคนและวิเคราะห์ลักษณะนิสัย... คิดไปคิดมา เขาก็เผลอหลับไป

ร่างของเด็กอายุ 12 ปียังคงเด็กเกินไป

อีกด้านหนึ่ง หลังจากที่อุจิวะ ยูกิยะกลับมาที่เต็นท์ส่วนตัวของเขา เขาก็หยิบประวัติของอุจิวะ เซกะขึ้นมาดู ซึ่งรวมถึงภูมิหลัง ผลงานในสถาบันนินจา และสถานะการทำภารกิจ จากนั้นก็เรียกตัวอุจิวะ โฮคุไคมาถามเกี่ยวกับความประทับใจที่เขามีต่ออุจิวะ เซกะ

"...ก็ประมาณนี้แหละครับ ท่านผู้อาวุโส มีอะไรผิดปกติกับเด็กคนนี้หรือเปล่าครับ?"

อุจิวะ โฮคุไคถามด้วยความสงสัย

อุจิวะ ยูกิยะส่ายหน้าและพูดเสียงเบา

"ไม่มีอะไร เด็กคนนี้มีความคิดที่ลึกซึ้ง เขาดูไม่ธรรมดาเลย ซึ่งก็ดีเหมือนกัน คนที่ไม่ธรรมดามักจะไม่ถูกใครวางแผนการร้ายใส่ได้ง่ายๆ นายควรจะสอนเขาให้ดี หากเขาเติบโตขึ้น เขาอาจจะปกป้องตระกูลได้บ้าง"

"ครับ ชั้นเข้าใจแล้ว"

อุจิวะ โฮคุไคตอบรับอย่างหนักแน่น และเมื่อมองไปที่สีหน้าอันทรุดโทรมของอุจิวะ ยูกิยะ เขาก็อดไม่ได้ที่จะพูดว่า

"ท่านเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว รีบไปพักผ่อนเถอะครับ"

"อืม นายก็ไปพักผ่อนซะเถอะ"