บทที่ 2 ความวุ่นวาย

บทที่ 2 ความวุ่นวาย

"เพื่อนร่วมทีมที่เป็นหมากพลีชีพก็มีประโยชน์เหมือนกันนะ!"

อุจิวะ เซกะวิ่งมาอย่างระมัดระวังตลอดทางโดยไม่พบศัตรูแม้แต่คนเดียว เมื่อเห็นเนินเขาอยู่ไกลๆ และตรวจสอบสภาพแวดล้อมรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีการต่อสู้อันดุเดือดเกิดขึ้นที่ค่ายหลัก เขาก็รีบพุ่งขึ้นไป

"หยุดนะ รหัสผ่าน!"

เสียงตะโกนอย่างเย็นชาดังขึ้น พร้อมกับจูนินสองคนที่สวมกระบังหน้าโคโนฮะและเสื้อเกราะเข้ามาล้อมอุจิวะ เซกะจากทางซ้ายและขวา อุจิวะ เซกะไม่ได้แปลกใจแม้แต่น้อยและท่องรหัสผ่านทันที

"ณ ที่ซึ่งใบไม้แห่งโคโนฮะร่วงหล่น แสงสว่างของโฮคาเงะจะสาดส่องไปถึง คำตอบ!"

"ชีวิตที่ไม่มีวันสิ้นสุด!"

จูนินทางซ้ายตอบรหัสผ่านเสร็จ ก็มองอุจิวะ เซกะอย่างละเอียดแล้วขมวดคิ้ว

"นายมาจากทีมไหน? ทำไมถึงกลับมาคนเดียว?"

อุจิวะ เซกะพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ชั้นคืออุจิวะ เซกะ อยู่ใต้บังคับบัญชาของหัวหน้าโจนิน ทาคิกุจิ นาโอโตะ พวกเราถูกค้นพบขณะปฏิบัติภารกิจลับ และหัวหน้าก็สั่งให้เราแยกย้ายกันหนี ชั้นฆ่าเกะนินสองคนที่ไล่ตามชั้นมาและหนีกลับมาได้ ชั้นไม่แน่ใจเรื่องหัวหน้าและคนอื่นๆ"

อุจิวะเหรอ?

จูนินทางซ้ายมองตาของอุจิวะ เซกะแล้วพูดว่า

"เข้ามาสิ"

พูดจบ จูนินทางซ้ายก็เดินนำไปข้างหน้า อุจิวะ เซกะเดินตาม และจูนินทางขวาก็เดินตามหลังอุจิวะ เซกะไป อุจิวะ เซกะไม่ชอบให้คนอื่นมายืนอยู่ข้างหลังเขาเลย แต่มันก็ช่วยไม่ได้

ถ้าหัวหน้าโจนินของทีมยังอยู่ การเข้าออกจะค่อนข้างง่าย แต่เมื่อหัวหน้าโจนินไม่อยู่และมีเพียงเกะนินกลับมา กระบวนการตรวจสอบก็จะเข้มงวดมากขึ้นมาก

ทั้งสามคนเดินขึ้นไปยังยอดเขา เมื่อพวกเขามาถึงด้านข้างของเส้นทางขึ้นเขา จูนินที่อยู่ข้างหน้าก็หายตัวไปอย่างกะทันหัน อุจิวะ เซกะไม่ได้แปลกใจแม้แต่น้อยและเดินตามเขาเข้าไป

เมื่อผ่านม่านพลังที่จางจนแทบจะมองไม่เห็น จูนินที่อยู่ข้างหน้าก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งและมองมาที่เขา จูนินที่อยู่ข้างหลังก็ปรากฏตัวขึ้นเช่นกัน และทั้งสามคนก็เดินขึ้นไปต่อในตำแหน่งเดิม

ขอบเขตนั้นคือขอบของม่านพลัง ภายในม่านพลัง มีการจัดวางแนวป้องกันอย่างพร้อมรบ คล้ายกับสิ่งกีดขวางป้องกันทหารม้าและคูลึกของราชวงศ์เซี่ยโบราณก่อนที่เขาจะทะลุมิติมา ภายในแนวป้องกันมีเต็นท์เรียงรายเป็นแถว

ทันทีที่ทั้งสามคนเข้ามาในเขตเต็นท์ ก็มีคนห้าคนรออยู่ที่นั่นแล้ว

จูนินทั้งสองคนทำความเคารพหนึ่งในนั้น

"หัวหน้ายามานากะ พาตัวมาแล้วครับ"

หนึ่งในนั้น ชายวัยกลางคนไว้เคราสั้นซึ่งดูอายุประมาณสามสิบปีพยักหน้า

"ทำได้ดีมาก ไปได้แล้ว"

ขณะที่เขาพูด ชายวัยกลางคนก็เดินเข้าไปหาอุจิวะ เซกะและจ้องมองเขาด้วยสีหน้าจริงจังมาก อุจิวะ เซกะ "ฝืนใจให้ตัวเองสงบ" และมองตรงไปยังชายวัยกลางคน แต่หลังจากนั้นไม่นาน เขา "ก็ทนแรงกดดันไม่ไหว" และหลบสายตาอย่างไม่เป็นธรรมชาติ ปล่อยให้สายตาเลื่อนลอยไปทางคนอื่นๆ

"อุจิวะ เซกะ อายุสิบสองปี เด็กกำพร้าตระกูลอุจิวะ พ่อแม่ทั้งคู่เป็นจูนินผู้เบิกเนตรลูกน้ำหนึ่งวงที่เสียชีวิตบนสนามรบในสงครามครั้งที่ 2 และเขาได้รับการเลี้ยงดูจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าของตระกูลอุจิวะ"

สีหน้าของชายวัยกลางคนอ่อนลงเล็กน้อย และน้ำเสียงของเขาก็อ่อนโยนขึ้นมาก

"นายเป็นลูกกำพร้าของวีรบุรุษ พ่อแม่ของนายเสียสละเพื่อโคโนฮะ ตราบใดที่นายไม่ได้สร้างปัญหา เราก็จะไม่ทำให้นายลำบาก เราอยากรู้ว่าทำไมหัวหน้าโจนินของนายถึงไม่กลับมา และทำไมนายถึงกลับมาคนเดียว?"

อุจิวะ เซกะมองตรงไปที่กลุ่มคนตรงหน้าเขากลืนน้ำลาย และพยายามรักษาน้ำเสียงให้สงบที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

"พวกเราถูกซึนะไล่ล่าเป็นเวลานาน และมีทีมของซึนะอีกทีมหนึ่งมาสกัดพวกเรา พวกมันโจมตีเรา และหัวหน้าก็ใช้คาถาลม: กระแสปั่นป่วน จากนั้นก็บอกให้เราแยกย้ายกันหนี ชั้นใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาเพื่อหลบหนี ระหว่างหลบหนี ชั้นใช้ยันต์ระเบิดฆ่าเกะนินสองคนที่ไล่ตามชั้นมาและหนีกลับมาได้"

ขณะที่เขาพูด อุจิวะ เซกะก็หยิบคัมภีร์สีแดงออกมา

"หัวของพวกมันอยู่ที่นี่"

เมื่อชายหนุ่มหนึ่งในห้าคนได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของเขาก็ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด ชายหนุ่มอีกคนก้าวออกมา รับคัมภีร์ไป และเอาหัวทั้งสองหัวออกมาจากคัมภีร์ เมื่อมองไปที่หัวที่เละเทะและโชกเลือด กลุ่มคนก็พอจะประเมินลักษณะของเหตุการณ์ได้

"ซึจิยะ เอาหัวไปที่หน่วยสอบสวนเพื่อดูว่าเราจะได้เบาะแสอะไรบ้างไหม"

ชายวัยกลางคนพูดอย่างใจดี

"อุจิวะ เซกะ นายทำได้ดีมาก ข้อมูลจากภารกิจของนายอยู่ที่นายหรือเปล่า?"

"ไม่อยู่ครับ น่าจะอยู่ที่หัวหน้า"

อุจิวะ เซกะพูด

ขณะที่พวกเขาพูดคุยกัน ชายหนุ่มก็เอาหัวทั้งสองหัวไปและคืนคัมภีร์สีแดงให้อุจิวะ เซกะ อุจิวะ เซกะรับคัมภีร์มาและเหลือบมองห้าคนตรงหน้าเขารู้สึกลังเลใจอยู่ชั่วครู่

ซึนะอ้างว่าเบื้องบนของโคโนฮะจงใจทำให้กำลังของอุจิวะร่อยหรอ ไม่ว่าเรื่องนี้จะจริงหรือเท็จ การที่ได้ยินเรื่องนี้มาก็ถือเป็นปัญหาใหญ่ ถ้าหน่วยสอบสวนโคโนฮะใช้วิชาลับตรวจสอบแล้วเห็นว่าเขาได้ยินเรื่องนี้เข้า นั่นจะเป็นปัญหาที่ใหญ่กว่าเดิมเสียอีก

ถ้าร้ายแรง เขาอาจถูกใส่ร้ายว่าเป็นคนทรยศและถูกกำจัด มันพูดยาก ถ้าร้ายแรงน้อยกว่านั้น เขาจะถูกเพ่งเล็งอย่างแน่นอน บนสนามรบที่ชีวิตช่างแสนสั้น แม้ว่าเบื้องบนจะไม่ได้ทรยศเขาอย่างโจ่งแจ้ง พวกเขาก็แค่ป้อนภารกิจที่เป็นไปไม่ได้ให้เขา และเขาก็จะต้องตาย

แต่เขาจะเชื่อใจคนทั้งห้าตรงหน้านี้ได้ไหม?

คนที่เพิ่งมีสีหน้าผ่อนคลายลงเมื่อครู่นี้คือ อุจิวะ โฮคุไค ลูกน้องของผู้อาวุโสลำดับที่สี่ อุจิวะ ยูกิยะ เขาไม่รู้ว่าคนคนนี้เป็นคนแบบไหน อย่างไรก็ตาม อุจิวะ ยูกิยะเป็นพวกเหยียบเรือสองแคมระหว่างฝ่ายผู้นำตระกูลและฝ่ายผู้อาวุโส ครั้งล่าสุดที่เขาไปเยี่ยมค่ายทหารบาดเจ็บ อุจิวะ เซกะได้เตือนเขาแล้ว แต่เขาก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลย

พวกเหยียบเรือสองแคมนั้นไว้ใจไม่ได้ เขาจะยอมประนีประนอมด้วยความกลัวและกำจัดเขาในฐานะคนที่เป็นพวกเหยียบเรือสองแคมหรือเปล่า? แต่ผลลัพธ์ของการไม่พูดอะไรเลยก็แย่มากเช่นกัน การที่เขาได้ยินประโยคนั้นมา ทำให้เขาเป็นที่ขัดหูขัดตาคนหลายคน

อุจิวะ เซกะดิ้นรนอยู่ในใจชั่วครู่ แต่ท้ายที่สุด เขาก็ปิดปากเงียบและไม่พูดอะไร

เขาได้คิดเรื่องนี้มาตั้งแต่ระหว่างทางกลับแล้ว วิธีที่ดีที่สุดคือการทำลายหัวทิ้งไปซะ แต่ถ้าไม่มีหัวศัตรู พวกนี้ก็คงจะมาจ้องเอาหัวเขาแทน

วิธีที่ดีรองลงมาคือการหาคนที่ใช่ในเวลาที่เหมาะสมเพื่อเตือนพวกเขาเรื่องนี้ แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้ทั้งคนและเวลายังไม่เหมาะสม สิ่งที่แย่ที่สุดคือการไม่พูดอะไรเลย นี่เป็นวิธีรอความตาย แต่ก็ยังพอซื้อเวลาได้บ้าง

เมื่อเวลาผ่านไป ก็อาจจะมีโอกาสที่ตัวแปรต่างๆ จะเกิดขึ้นได้

"ถ้าไม่มี ก็ช่างมันเถอะ อุจิวะ เซกะ นายเก่งมาก การที่สามารถฆ่าซึนะได้ถึงสองคนในสภาพแวดล้อมที่เป็นทะเลทราย...ครั้งนี้ นับรวมภารกิจที่ล้มเหลวและผลงานการฆ่าของนาย ชั้นจะให้ผลงานนายห้าสิบคะแนน"

ชายวัยกลางคนพูดอย่างใจดี

อุจิวะ เซกะรีบก้มหัวลง

"ขอบคุณครับ"

เมื่ออุจิวะ เซกะเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง เนตรวงแหวนลูกน้ำสามวงสีแดงฉานก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

บ้าเอ๊ย อุจิวะ โฮคุไค!!

อุจิวะ เซกะสะดุ้งตกใจ สติของเขามึนงงกะทันหัน และเริ่มควบคุมไม่ได้มากขึ้นเรื่อยๆ

"นายรอดพ้นจากการไล่ล่าของซึนะมาได้ยังไง?"

"หัวหน้าใช้คาถาลม: กระแสปั่นป่วน พวกเราใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาเพื่อหนี มีคนตามล่าชั้นสองคน ชั้นใช้ยันต์ระเบิดฆ่าพวกมัน แล้วก็หนีกลับมา"

"เมื่อกี้ที่นายลังเล นายลังเลเรื่องอะไร?"

"ซึนะบอกว่าเบื้องบนของโคโนฮะกำลังใช้มือของซึนะเพื่อลดทอนกำลังของอุจิวะ และความเคลื่อนไหวของเราก็ถูกคนของโคโนฮะเปิดเผย ชั้นไม่รู้ว่าควรจะบอกคุณโฮคุไคดีไหม"

ทันทีที่พูดจบ สีหน้าของคนอีกห้าคนที่อยู่ที่นั่นก็เปลี่ยนไปทันที ชายวัยกลางคนกำหมัดแน่นและจ้องมองอุจิวะ เซกะตาเขม็ง

"อะไรนะ นายพูดว่าอะไรนะ?!"

อุจิวะ โฮคุไคตะโกนลั่น สติของอุจิวะ เซกะมึนงงไปชั่วขณะ เมื่อมองไปที่ดวงตาสีแดงฉานตรงหน้า เขาก็ได้สติขึ้นมาทันที เขารู้สึกเหมือนสมองกำลังจะระเบิด และมีเลือดสองสายไหลออกมาจากจมูก

อุจิวะ โฮคุไคคว้าตัวอุจิวะ เซกะราวกับตุ๊กตาเศษผ้าไร้น้ำหนักและคำรามลั่น

"อุจิวะ เซกะ เมื่อกี้นายเพิ่งบอกว่าเบื้องบนของโคโนฮะกำลังทรยศอุจิวะ นายได้ยินซึนะพูดแบบนั้นด้วยหูของตัวเองงั้นเหรอ? แล้วทำไมถึงไม่พูดอะไรเลย?!"

จบสิ้นแล้ว!

ใบหน้าของอุจิวะ เซกะซีดเผือด เขาอดทนต่อความเจ็บปวดและแสร้งทำเป็นหวาดกลัวและตื่นตระหนก ในขณะที่สมองของเขาหมุนวนอย่างรวดเร็วเพื่อคิดหาวิธีรับมือ อีกสี่คนที่เหลือ รวมถึงชายหนุ่มที่ยังไม่ได้ออกไปไหน ต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียด ทุกคนจ้องมองอุจิวะ เซกะตาเขม็ง

"ทำไมไม่พูดล่ะ? ถ้านายได้ยินด้วยหูของตัวเอง ทำไมถึงไม่พูดอะไรเลย?!"

อุจิวะ โฮคุไคราวกับสิงโตที่กำลังโกรธเกรี้ยว เขย่าตัวอุจิวะ เซกะอย่างรุนแรงราวกับอยากจะกินเขาเข้าไป

ไม่มีเวลาให้คิดแล้ว

หัวของอุจิวะ เซกะปวดมากขึ้นจากการถูกเขย่า เขาฝืนพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนแรง

"พวกมันโจมตีทันทีหลังจากพูดจบ ชั้นไม่รู้ว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือว่าพวกมันแค่ขู่ให้เรายอมจำนน ดังนั้นชั้นเลยตั้งใจว่าจะไปหาผู้ใหญ่ของอุจิวะเป็นการส่วนตัวเพื่อบอกเรื่องนี้ให้พวกเขารู้"

เนตรวงแหวนลูกน้ำสามวงหมุนวนอีกครั้ง อุจิวะ โฮคุไคระงับความโกรธเอาไว้และจ้องมองอุจิวะ เซกะอย่างเย็นชา

"ที่นายพูดมาทั้งหมดนั่นเป็นความจริงงั้นเหรอ?"

บ้าเอ๊ย หยาบคาย วิธีการนี้มันหยาบคายเกินไปแล้ว!!

อุจิวะ เซกะไม่มีเวลาคิดมากไปกว่านี้ สติของเขาเริ่มพร่ามัวอีกครั้ง และเขาพูดออกมาโดยไม่รู้ตัว

"ใช่ ใช่ครับ"

น้ำเสียงของอุจิวะ โฮคุไคลอยมาตามสายลมเย็นๆ สั่นไหวเล็กน้อย

"นายตั้งใจจะไปหาผู้ใหญ่ของอุจิวะเป็นการส่วนตัวเพื่อบอกว่าโคโนฮะกำลังใช้ซึนะกวาดล้างอุจิวะจริงๆ งั้นเหรอ?"

อุจิวะ เซกะพูดอย่างเหม่อลอย

"จริงๆ ครับ"

ขณะที่เขาพูด เลือดก็ไหลออกมาจากจมูกของอุจิวะ เซกะมากขึ้น สีหน้าของอุจิวะ โฮคุไคอ่อนลงเล็กน้อย เมื่อเห็นอุจิวะ เซกะเลือดออก จู่ๆ เขาก็รู้สึกละอายใจมากและรีบคลายวิชาภาพลวงตา

นี่คือเด็กหนุ่มอุจิวะผู้เลือดร้อน ชั้นสงสัยเขาว่าเขากลัวตายได้ยังไงกัน แล้วชั้นทำกับเขาแบบนี้ได้ยังไง?

หัวของอุจิวะ เซกะปวดร้าวแทบจะระเบิด เมื่อมองไปที่เบ้าตาสีแดงฉานตรงหน้า เขาอยากจะชกมันให้แตก แต่ก็อยากจะหนีไปจากเขาให้เร็วที่สุด ทั่วทั้งร่างของเขาอ่อนปวกเปียกและไร้เรี่ยวแรงอย่างมาก

วิธีที่แย่ที่สุดคือการนิ่งเงียบไว้ แล้วค่อยหาผู้ใหญ่ที่มีน้ำหนักและพึ่งพาได้ในตระกูลอุจิวะเพื่อรายงานเรื่องนี้ในเวลาอันสั้น ด้วยวิธีนี้ หากเบื้องบนปิดปากเขา มันก็จะยิ่งทำให้พวกเขากลายเป็นผู้ต้องสงสัย

คำพูดเหล่านั้นเป็นความจริงทั้งหมด แต่ลำดับในการพูดนั้นทำให้ความหมายแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง อันหนึ่งทำเพื่อตระกูลและหมู่บ้าน อีกอันหนึ่งทำเพื่อตัวเอง

ในที่สุดเขาก็ผ่านไปได้ชั่วคราวแล้ว

"ยามานากะ โยสุเกะ พวกเราจะไม่ปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ แน่!"

อุจิวะ โฮคุไครับตัวอุจิวะ เซกะไว้ คว้าหัวจากมือของชายหนุ่ม และหลังจากตะโกนด่าชายวัยกลางคนด้วยความเคียดแค้น เขาก็แบกอุจิวะ เซกะขึ้นหลังและใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาเพื่อพุ่งตรงไปยังพื้นที่ที่อุจิวะประจำการอยู่

ให้ตายเถอะ ต้องเป็นหมาแก่ตัวนั้นอีกแน่ๆ!! ชายวัยกลางคนน่าจะเดาได้ เขาข่มความโกรธเอาไว้ มองไปที่คนอีกสามคนแล้วพูดเสียงกร้าว

"เรื่องนี้ต้องเป็นฝีมือของซึนะที่พยายามจะบั่นทอนขวัญกำลังใจของพวกเราแน่ๆ ห้ามช่วยซึนะปล่อยข่าวลือเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นพวกนายจะถูกจัดการด้วยกฎอัยการศึก"

อีกสามคนมีสีหน้าเคร่งเครียดและรีบพยักหน้า

"ครับ!"

ในพื้นที่ที่อุจิวะประจำการอยู่ หลังจากได้รับการรักษา อุจิวะ เซกะก็หลับสนิท อุจิวะ โฮคุไคส่งคนไปตามหาอุจิวะ ยูกิยะและอุจิวะ ยาคุชิ และเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นให้ฟัง

ข้อมูลของชิงเกอนั้นผิดพลาด พวกเขาทั้งสองไม่ได้คอร์รัปชันอย่างที่อุจิวะ เซกะคิดไว้ หลังจากสั่งให้คนสนิทใช้กฎอัยการศึก พวกเขาก็ร่วมมือกันและมุ่งหน้าไปยังเต็นท์บัญชาการทหารหลัก เตรียมที่จะเรียกร้องคำอธิบายจากจิไรยะซึ่งเป็นแม่ทัพบัญชาการ

เพราะเกะนินเพียงคนเดียว ค่ายหลักของโคโนฮะบนสนามรบซึนะจึงตกอยู่ในความวุ่นวาย