บทที่ 155 - จิ้งอันขยายกองทัพ

บทที่ 155 - จิ้งอันขยายกองทัพ

หลังจากจุดไฟสามกอง ทั้งเรื่องเกษตรกรรม โรงงานช่าง และการปกครอง เพื่อผลักดันนโยบาย "ฝังรากลึกสร้างฐานให้มั่นคง" อย่างเต็มที่แล้ว

ในที่สุดสายตาของเฉินเหวินก็มาหยุดอยู่ที่ขุมกำลังที่สำคัญที่สุดของเขา

และยังเป็นหลักประกันสูงสุดในการตั้งตัวในยุคอันวุ่นวายนี้ — กองทัพจิ้งอัน

กองทัพจิ้งอันชุดเดิม แม้จะผ่านการหล่อหลอมจากศึกเลือดที่เกาผิงจนกลายเป็นทหารชั้นยอดแล้ว แต่จำนวนก็ยังมีจำกัด

เมื่อสามอำเภอมั่นคงขึ้นเรื่อยๆ ผู้อพยพก็หลั่งไหลเข้ามาพึ่งพิงอย่างต่อเนื่อง

อีกทั้งยังมีเงามืดของภัยคุกคามที่แฝงตัวอยู่จากเมืองเปี้ยนเหลียงและทางเหนือ

การขยายกองทัพและเพิ่มกำลังรบ จึงกลายเป็นภารกิจเร่งด่วนที่รอช้าไม่ได้

ลานฝึกซ้อมทหารนอกเมืองลั่วชวน ตอนนี้ถูกขยายให้กว้างขึ้นหลายเท่า

ลานดินเหลืองที่เพิ่งถูกทุบจนแน่นราบเรียบและกว้างขวาง ริมลานมีการตั้งเป้าธนู ท่อนไม้ และอุปกรณ์ง่ายๆ สำหรับฝึกปีนป่ายและกระโดดข้ามไว้มากมาย

ตอนนี้ บนลานฝึกซ้อมเต็มไปด้วยผู้คนเบียดเสียด เสียงดังเซ็งแซ่

ทหารเกณฑ์ใหม่ บวกกับทหารยอมจำนนที่ผ่านการคัดกรองเบื้องต้นและสมัครใจสวามิภักดิ์

รวมแล้วกว่าสองพันคน กำลังรวมตัวกันอยู่อย่างไร้ระเบียบ

ใบหน้าใหม่ๆ เหล่านี้ บ้างก็ซูบซีด สายตาหวาดกลัว เป็นเพียงชาวนาที่เพิ่งรอดพ้นจากการเร่ร่อน;

บ้างก็แฝงความเจ้าเล่ห์และหัวรั้นแบบฉบับทหารเก่า พวกนี้คือทหารหนีทัพแตกพ่ายมาจากฟานเจิ้นอื่น;

และยังมีคนจำนวนน้อยที่ได้ยินชื่อเสียงของเฉินเหวิน แล้วเดินทางมาสมัครเป็นทหาร

พวกเขาสวมเสื้อผ้าปะปนกันไป อาวุธในมือก็มีหลากหลายรูปแบบ

กระทั่งมีคนถือไม้ไผ่เหลาปลายแหลมมาด้วยซ้ำ

เรื่องระเบียบวินัยยิ่งไม่ต้องพูดถึง คนที่กระซิบกระซาบกัน ผลักกันไปมา ส่งเสียงโหวกเหวกโวยวายมีให้เห็นทั่วไปหมด

ลานฝึกซ้อมทั้งหมดดูราวกับตลาดสดขนาดใหญ่

สือตุนยืนตระหง่านอยู่บนแท่นบัญชาการราวกับหอคอยเหล็กดำ

ดวงตาโตราวกับกระดิ่งทองเหลืองกวาดมองฝูงชนที่ไร้ระเบียบด้านล่าง คิ้วขมวดเข้าหากันจนเป็นปม

ข้างกายเขามีจ้าวต้าเหยี่ยนและทหารผ่านศึกแกนนำคนอื่นๆ ยืนอยู่ด้วย ทุกคนต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด

การจะฝึกคนกลุ่มนี้ให้กลายเป็นกองทัพที่รบได้ในเวลาอันสั้น เป็นงานที่หนักหนาสาหัสยิ่งนัก

และในตอนนั้นเอง เฉินเหวินท่ามกลางการห้อมล้อมขององครักษ์ ก็ก้าวขึ้นมาบนแท่นบัญชาการ

"ท่านสื่อจวิน!" สือตุนและคนอื่นๆ รีบประสานมือทำความเคารพ

เฉินเหวินโบกมือ สายตามองลงไปยังฝูงชนที่กำลังส่งเสียงดังอย่างสงบนิ่ง

เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ยืนเงียบๆ อยู่ตรงนั้น

ทว่า การปรากฏตัวของเขา กลับทำให้ความกดดันที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านออกไปอย่างเงียบเชียบ

สถานะ ตำแหน่ง และชื่อเสียงอันน่าสะพรึงกลัวที่สร้างขึ้นจากศึกเกาผิงในตอนนี้ของเขา ถือเป็นสิ่งที่สร้างความหวาดหวั่นได้อย่างทรงพลัง

เสียงพูดคุยบนลานฝึกซ้อมค่อยๆ เบาลง

สายตานับไม่ถ้วนที่แฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ความหวาดกลัว และความสงสัย

พุ่งตรงไปที่ฝางอวี้สือหนุ่มบนแท่นบัญชาการ

"ข้า เฉินเหวินจ้ง"

เฉินเหวินเอ่ยปาก น้ำเสียงไม่ดังนัก แต่กลับดังก้องไปทั่วทุกมุมของลานฝึก

ราวกับดังก้องอยู่ในหูของทุกคน

"ได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากฝ่าบาท เลื่อนขั้นให้เป็นฝางอวี้สือเมืองชานโจว กุมอำนาจการป้องกันทั้งสามอำเภอ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตาคมกริบดุจมีดกวาดมองฝูงชน

"ที่พวกเจ้ามายืนอยู่ที่นี่ในวันนี้ อาจจะเพื่อข้าวสักมื้อ หรือเพื่ออนาคต"

"หรือเพื่อหาที่พักพิงในยุคอันวุ่นวายนี้ สิ่งเหล่านี้ ข้าสามารถให้พวกเจ้าได้ทั้งหมด!"

ฝูงชนเกิดความเคลื่อนไหวเล็กน้อย สายตาของหลายคนสว่างวาบขึ้น

"แต่ทว่า!"

เฉินเหวินเปลี่ยนบทสนทนา น้ำเสียงพลันเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ

"ข้าวของกองทัพจิ้งอันของข้า ไม่ได้กินง่ายๆ ขนาดนั้น! อนาคตที่ข้า เฉินเหวินจ้ง จะให้ ก็ไม่ได้คว้ามาได้ง่ายๆ เช่นกัน!"

"ถ้าอยากจะอยู่ต่อ ก็ต้องรักษากฎของกองทัพจิ้งอัน ฝึกฝนฝีมือตามแบบฉบับกองทัพจิ้งอัน!"

"ใครที่กลัวความยากลำบาก ใครที่คิดจะอาศัยโชคช่วย ใครที่ไม่ยอมเชื่อฟังคำสั่ง ตอนนี้สามารถไปได้เลย ข้าจะมอบเสบียงอาหารให้สามวัน จะไม่สร้างความลำบากใจให้เด็ดขาด!"

ด้านล่างเงียบกริบ ไม่มีใครขยับเขยื้อน

จากไป? แล้วจะไปที่ไหนได้ล่ะ?

ในโลกใบนี้ การมีที่พึ่งพิง มีข้าวกิน ก็ถือว่าโชคดีมหาศาลแล้ว

"ดีมาก"

น้ำเสียงของเฉินเหวินอ่อนลงเล็กน้อย

"ในเมื่อเลือกที่จะอยู่ต่อ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าก็คือส่วนหนึ่งของกองทัพจิ้งอัน!"

"จำไว้ ที่นี่ ภารกิจเดียวของพวกเจ้าก็คือ ฝึก! ฝึกให้ตายกันไปข้างหนึ่ง!"

"มีเพียงฝึกจนได้ความกล้าหาญที่ไม่เกรงกลัวความตาย ฝึกวิชาสังหารศัตรูเพื่อรักษาชีวิตตัวเองให้ได้เท่านั้น จึงจะรอดตายในสนามรบในวันข้างหน้าได้"

"จึงจะสามารถติดตามข้า เฉินเหวินจ้ง เพื่อสร้างชื่อเสียงและปกป้องครอบครัวได้!"

เขาไม่ได้พูดพร่ำทำเพลงให้ยืดยาว เพียงคำพูดง่ายๆ ไม่กี่คำ

กลับสามารถร่างภาพอนาคตออกมาได้อย่างชัดเจน

— ลำบาก แต่ก็มีความหวัง

หลังจากกล่าวสั่งสอนจบ เฉินเหวินก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว กระซิบกับสือตุน

"เริ่มเถอะ ทำตามแผนที่วางไว้ ให้ทหารเก่าคุมทหารใหม่ แบ่งเป็นหน่วย ฝึกเข้าแถว พละกำลัง และทักษะการต่อสู้พื้นฐาน"

"รับคำสั่ง!"

สือตุนประสานมือรับคำสั่ง หันหน้าไปทางลานฝึกซ้อม สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เสียงดังราวกับฟ้าร้อง

"ทุกคน! ฟังคำสั่งข้า..."

เครื่องจักรกลการฝึกฝนขนาดใหญ่เริ่มเดินเครื่องอย่างหนักหน่วง

ทหารเก่าด่าทออย่างหัวเสีย แต่ก็ทำหน้าที่อย่างแข็งขันในการต้อนพวกทหารใหม่ให้เข้าแถวเป็นกอง

เริ่มสอนตั้งแต่ท่ายืน การหันซ้ายหันขวา และการเดินที่เป็นพื้นฐานที่สุด

ลานฝึกซ้อมทั้งลานเต็มไปด้วยเสียงสั่งการ เสียงดุด่า และเสียงที่เกิดจากการเคลื่อนไหวอันเงอะงะของทหารใหม่ในชั่วพริบตา

เฉินเหวินยืนอยู่บนแท่นบัญชาการ เฝ้าสังเกตการณ์เงียบๆ

ความวุ่นวายเป็นสิ่งที่คาดไว้อยู่แล้ว การฝึกทหารใหม่เดิมทีก็เป็นงานที่ต้องใช้เวลาและความอดทน

แต่เขารอไม่ไหวขนาดนั้น

เขาหลับตาลง ดำดิ่งจิตใจเข้าสู่ระบบ

เมื่อต้องเผชิญกับกลุ่มคนกว่าสองพันคน เขาไม่สามารถ และไม่จำเป็นต้องใช้ "การมอบพลังแบบวงกว้าง" หรือ "การมอบพลังแบบเฉพาะเจาะจง" ที่กินพลังงานมหาศาล

เขาเลือกตัวเลือกที่มีขอบเขตครอบคลุมกว้างที่สุด ผลลัพธ์ต่อบุคคลอ่อนแอที่สุด

แต่กลับเหมาะสมที่สุดในตอนนี้ — 【การมอบพลังปริมาณมหาศาล: ประสิทธิภาพ 2 เท่า】!

พลังที่ "อ่อนโยน" แต่ "กว้างใหญ่ไพศาล" กว่าตอนใช้การมอบพลังแบบอื่นก่อนหน้านี้มาก

แผ่ขยายออกไปจากตัวเฉินเหวินอย่างเงียบเชียบดั่งสายน้ำไหล ปกคลุมลานฝึกซ้อมทั้งหมด

รวมทั้งทหารใหม่ ครูฝึก ไปจนถึงทหารฝ่ายสนับสนุนที่อยู่ด้านหลัง ทุกคนล้วนถูกรวบรวมไว้ในนั้น

คราวนี้ การสูญเสียพลังจิตเป็นไปอย่างราบเรียบและต่อเนื่อง

ราวกับสายน้ำที่ไหลเรื่อยๆ ไม่รุนแรงเหมือนครั้งก่อนๆ

เฉินเหวินประเมินดู การคงระดับการมอบพลังอ่อนๆ ในวงกว้างเช่นนี้ น่าจะทนได้สักครึ่งค่อนวันโดยไม่มีปัญหา

บนลานฝึกซ้อม ไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ

แต่ความเปลี่ยนแปลง กลับเกิดขึ้นในจุดเล็กๆ อย่างเงียบเชียบ

ทหารใหม่เหล่านั้นที่เดิมทีเกร็งและขยับตัวแข็งทื่อเพราะความตื่นเต้น

จู่ๆ ก็รู้สึกว่าร่างกายของตัวเองเหมือนจะทำงานประสานกันได้ดีขึ้น เข้าใจคำสั่งของครูฝึกทหารเก่าได้เร็วขึ้นนิดหนึ่ง

แม้จะยังคงทำผิด แม้จะยังคงถูกด่าจนหูชา

แต่อย่างน้อยหลังจากที่ทำผิด การแก้ไขก็ดูเหมือนจะไม่ยากเย็นขนาดนั้น ความเร็วในการสร้างความจำกล้ามเนื้อก็เร็วขึ้นอีกนิด

ส่วนทหารเก่าที่รับผิดชอบการฝึก ก็รู้สึกว่าตัวเองมีความอดทนมากขึ้น คอก็ไม่แหบแห้งง่ายเหมือนแต่ก่อน

พวกเขายังคงเข้มงวด แต่ตอนอธิบายหลักการของท่าทาง ตอนสาธิตท่าทางที่ถูกต้อง

ความคิดกลับชัดเจนขึ้น อธิบายได้แม่นยำขึ้น สามารถจับผิดพลาดที่ทหารใหม่มักจะทำได้อย่างรวดเร็วและแก้ไขได้ตรงจุด

ประสิทธิภาพในการจัดแถวและการสั่งการของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างแนบเนียน

การเพิ่มประสิทธิภาพ 2 เท่านี้ หากเทียบกับคนคนเดียว ผลลัพธ์อาจไม่ชัดเจน หรือถึงขั้นสังเกตไม่เห็นเลยด้วยซ้ำ

แต่เมื่อผลลัพธ์นี้ไปกระทำกับคนหมู่มากสองพันกว่าคน กระทำกับกระบวนการ "การเรียนรู้" และ "การสอน"

ผลสะสมของมันก็เริ่มปรากฏให้เห็น

การฝึกเข้าแถวพื้นฐานที่เดิมทีคาดว่าต้องใช้เวลาตลอดช่วงเช้าถึงจะพอสอนให้เข้าใจได้

ทว่าผ่านไปไม่ถึงสองชั่วโมง แต่ละกองกลับสามารถก้าวเดินตามจังหวะที่แม้จะไม่ค่อยเป็นระเบียบนักได้แล้ว

สามารถเดินหน้า หยุด และหันซ้ายขวาง่ายๆ ได้

แม้จะยังมีภาพน่าขันของการเดินแขนขาข้างเดียวกัน มีการชนกันจนล้มลุกคลุกคลาน

แต่ความคืบหน้าโดยรวม ก็เกินกว่าที่สือตุนและพวกทหารผ่านศึกคาดไว้แล้ว

"มารดามันเถอะ ไอพวกลูกหมาพวกนี้ วันนี้เบิกเนตรแล้วหรือยังไง?"

จ้าวต้าเหยี่ยนเกาหัว มองดูทหารใหม่กองหนึ่งที่ทำท่าทางยืนตรงตามคำสั่งเขาได้เป็นระเบียบพอใช้ รู้สึกไม่อยากจะเชื่อ

จากประสบการณ์ที่ผ่านมาของเขา วันแรกแค่ไม่ก่อเรื่องวุ่นวาย แล้วก็แยกซ้ายขวาออกก็ถือว่าสำเร็จแล้ว

สือตุนเองก็หรี่ตาลง เขารู้สึกว่าจังหวะการฝึกลานทั้งหมดดูเหมือนจะเร็วกว่าที่คิดไว้มาก

ความเร็วในการปรับตัวของทหารใหม่ ประสิทธิภาพในการสอนของทหารเก่า ล้วนเผยให้เห็นความราบรื่นอย่างบอกไม่ถูก

เขาเหลือบมองเฉินเหวินที่หลับตาพักผ่อนอยู่บนแท่นบัญชาการอย่างไม่ตั้งใจ ในใจก็พอจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

การฝึกช่วงบ่ายเปลี่ยนไปเป็นเรื่องพละกำลังและทักษะการต่อสู้พื้นฐาน

สือตุนลงสนามด้วยตัวเอง สาธิตการแทงหอกยาว

เขาตวาดเสียงดัง หอกยาวในมือพุ่งทะยานดั่งมังกรพิษออกจากถ้ำ แทงทะลุเป้าหุ่นฟางตรงหน้าอย่างแรง พลังหนักแน่น ดึงดูดเสียงฮือฮาจากทหารใหม่ได้เป็นอย่างดี

"เห็นชัดหรือยัง? ใช้เอวและหน้าท้องส่งแรง ส่งไปให้ถึงปลายหอก! ไม่ใช่ให้พวกเจ้าใช้แค่แขนแทงมั่วๆ!"

สือตุนตะคอก

"ไปฝึกกันให้หมด! คนละห้าร้อยครั้ง! ท่าไม่ถูก ข้าจะฟาดให้ตาย!"

พวกทหารใหม่รับไม้พลองที่ยังไม่ได้ติดหัวหอกแจกมาให้ แล้วเริ่มเลียนแบบและฝึกฝนอย่างกล้าๆ กลัวๆ

ภายใต้ผลลัพธ์ที่แผ่วเบาของ "การมอบพลังปริมาณมหาศาล" การเลียนแบบท่าทางของพวกเขาก็ดูเหมือนจะจับจุดได้ง่ายขึ้น ความเร็วในการสะสมความเมื่อยล้าของกล้ามเนื้อก็ช้าลงเล็กน้อย

แม้ว่าหลังจากแทงไปห้าร้อยครั้ง คนส่วนใหญ่จะปวดแขนจนทำท่าบิดเบี้ยวก็ตาม

แต่อย่างน้อย ปริมาณการฝึกของวันแรก พวกเขาก็พอจะทนรับได้

และได้สร้างความทรงจำเบื้องต้นที่เลือนรางแต่ค่อนข้างถูกต้องเกี่ยวกับวิธีการออกแรงพื้นฐานของการแทงหอกยาวแล้ว

เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน เสียงกลองเลิกแถวดังขึ้น ในที่สุดการฝึกซ้อมที่เรียกได้ว่าเป็นการทรมานในวันแรกก็สิ้นสุดลง

พวกทหารใหม่ราวกับร่างแหลกสลาย พยุงกันและกัน

เดินกะโผลกกะเผลกกลับโรงนอน เสียงบ่น เสียงร้องโอดโอยดังก้องไปทั่ว

แต่ถ้ามองดูให้ดี นอกจากความเหนื่อยล้าในดวงตาของพวกเขาแล้ว ดูเหมือนจะมีความเด็ดเดี่ยวเพิ่มขึ้นมาจากเมื่อเช้านี้อีกเล็กน้อย

พร้อมกับความประหลาดใจเล็กๆ น้อยๆ กับความเปลี่ยนแปลงของตัวเอง

— ดูเหมือนว่า ตัวเองจะอึดกว่าที่คิดไว้นิดหน่อยหรือเปล่า?

บนแท่นบัญชาการ เฉินเหวินค่อยๆ ลืมตาขึ้น ใบหน้าซีดเซียวเล็กน้อย

"การมอบพลังปริมาณมหาศาล" ที่กินเวลาเกือบทั้งวัน นับเป็นภาระหนักหน่วงต่อสภาพจิตใจไม่น้อย

แต่เขามองดูขบวนแถวในลานฝึกที่แม้จะเหนื่อยล้าแต่ก็ไม่ได้แตกสลาย

มองดูสือตุน จ้าวต้าเหยี่ยน และคนอื่นๆ ที่มีแววตายินดีปิดไม่มิด มุมปากก็ยกยิ้มพึงพอใจ

วิถีแห่งการฝึกทหาร สิ่งสำคัญคือความสม่ำเสมอ และการปูพื้นฐานให้ดี

ผลลัพธ์ของ "การมอบพลังปริมาณมหาศาล 2 เท่า" นี้ เปรียบเสมือนตัวเร่งปฏิกิริยาชั้นยอดที่กำลังเร่งกระบวนการนี้อย่างเงียบเชียบ

การตอกย้ำรากฐานให้แน่นหนา ไม่อาจขาดหลักประกันด้านกำลังทหารได้

และกำลังทหารที่แข็งแกร่ง ก็กำลังเริ่มก่อตัวขึ้นจากลานฝึกที่ฝุ่นตลบอบอวลแห่งนี้นี่เอง

(จบแล้ว)