บทที่ 151 - เริ่มเล่ม: หวนคืนสู่การปกครอง

บทที่ 151 - เริ่มเล่ม: หวนคืนสู่การปกครอง

เสียงกีบม้ากระทบถนนดินแข็งที่เพิ่งละลายในช่วงฤดูใบไม้ผลิ ดังก้องเป็นจังหวะทุ้มหนัก

เฉินเหวินถูกห้อมล้อมไปด้วยกองทหารองครักษ์ชั้นยอด ควบม้าเข้าสู่เขตอำเภอลั่วชวนที่เขาดูแลในนาม แต่แท้จริงแล้วเขาถือว่าที่นี่คือรากฐานของตน

จากไปเพียงเดือนกว่า ทว่าภาพตรงหน้ากลับทำให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเขาผ่อนคลายลงได้บ้าง

สองข้างทาง คูคลองที่วางแผนไว้ตั้งแต่ฤดูหนาวปีที่แล้วเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง

ชาวบ้านจำนวนมากกำลังทำการขุดลอกและเสริมความแข็งแรงขั้นตอนสุดท้ายภายใต้การสั่งการของเจ้าหน้าที่

ในทุ่งนาที่เพิ่งเบิกใหม่ไกลออกไป ข้าวสาลีฤดูหนาวกลับมาเขียวชอุ่มอีกครั้ง เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งชีวิต

ช่างแตกต่างจากภาพดินแดนที่บอบช้ำจากสงครามและเต็มไปด้วยหญ้าคาในความทรงจำอย่างสิ้นเชิง

ไกลออกไปอีก เตาเผาอิฐที่สังกัดโรงงานช่างกำลังพ่นควันสีเทาเป็นสาย ในสายลมแว่วเสียงเคาะดังกังวานเป็นระยะ

กลิ่นอายที่เรียกว่า "ความเป็นระเบียบ" และ "ความมีชีวิตชีวา" กำลังแผ่ซ่านไปทั่วผืนแผ่นดินนี้อย่างเงียบเชียบ

"ท่านสื่อจวิน"

หัวหน้ากององครักษ์ที่อยู่ข้างกาย ทหารผ่านศึกที่ติดตามเขามาตั้งแต่เมืองเจียวถู่ เอ่ยเตือนเสียงเบา

เฉินเหวินมองตามทิศทางที่อีกฝ่ายชี้ให้ดู ก็เห็นว่าบนคันนาข้างทาง...

ชาวนาหลายคนที่กำลังพักเหนื่อยจดจำธงอักษร "เฉิน" และขบวนผู้ติดตามอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาได้

พวกเขาพากันวางเครื่องมือทำนาในมือลง โค้งคำนับด้วยความเคารพจากใจจริงแม้อาจจะดูเกร็งไปบ้าง

เฉินเหวินดึงสายบังเหียนม้าให้ชะลอความเร็วลง พยักหน้าเล็กน้อยให้กับชาวนาที่มีใบหน้าซูบเซียวทว่าแววตากลับสว่างไสวเหล่านั้น

เขาไม่ได้เอ่ยสิ่งใด แต่ท่าทีที่เป็นกันเองนี้ก็ทำให้ชาวนารู้สึกปลาบปลื้มจนตัวสั่น ค้อมเอวลงต่ำกว่าเดิม

นี่คือความเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากพลังอำนาจ

ก่อนหน้าศึกเกาผิง

ชื่อของเฉินเหวินจ้งในพื้นที่สามอำเภอนี้ อาจมีความหมายเพียงแค่แม่ทัพที่รบเก่งและสามารถให้ข้าวให้ปะทังชีวิตได้

แต่ตอนนี้ ตำแหน่งอันหนักอึ้งที่เรียงร้อยเป็นสายอย่าง "พระยาไคกั๋วเซี่ยนโหว" "ยินชิงกวงลู่ต้าฟู" และ "ฝางอวี้สือเมืองชานโจว"

ประกอบกับตำนานการกอบกู้นายเหนือหัวและบดขยี้ศัตรูจนชื่อเสียงสะท้านใต้หล้า ทำให้เขามีรัศมีที่มองไม่เห็นแผ่ปกคลุมอยู่

ความยำเกรงและความหวังผสมผสานกันในใจของชาวบ้านระดับล่างสุดเหล่านี้

เขาไม่ได้หยุดพักนอกเมืองนานนัก ควบม้าตรงเข้าสู่ตัวอำเภอลั่วชวน

กลับไปที่ว่าการอำเภอเดิม ซึ่งบัดนี้ถูกดัดแปลงเป็นที่ว่าการฝางอวี้สือควบคู่กับกองบัญชาการกองทัพจิ้งอัน

ภายในที่ว่าการ สมาชิกแกนนำที่ได้รับข่าวล่วงหน้าได้มารอคอยอยู่ในโถงหารือแล้ว

จางเฉิงยังคงมีบุคลิกที่สุขุมและคล่องแคล่วเช่นเคย

เพียงแต่ระหว่างคิ้วมีความเหนื่อยล้าเพิ่มขึ้นหลายส่วนเนื่องจากการกุมบังเหียนงานด้านเสบียงและกิจการพลเรือน

ทว่าก็แฝงไว้ด้วยความอิ่มเอมใจของการมีอำนาจในมือและทำงานเพื่อส่วนรวมทั้งวันทั้งคืน

หวังหรูนั่งอยู่ถัดจากเขา เอกสารกางอยู่ตรงหน้า บุคลิกของนางยิ่งดูสงบนิ่งมากขึ้น

เมื่อสายตากวาดมอง กิจการน้อยใหญ่ของระบบตรวจสอบและงานเอกสารก็ดูเหมือนจะเป็นที่ประจักษ์แจ้งในใจนางแล้ว

สือตุนยืนตระหง่านดุจหอคอยเหล็กอยู่ทางฝั่งขุนพลฝ่ายบู๊ กลิ่นอายสังหารทั่วร่างถูกเก็บงำไว้

มีเพียงดวงตาคู่นั้นที่ระเบิดความคลั่งไคล้และความภักดีออกมาอย่างไม่ปิดบังเมื่อเห็นเฉินเหวินเดินเข้ามา

เฉียนกุ้ยนั่งอยู่ในเงามืด ลมหายใจแผ่วเบาจนแทบสัมผัสไม่ได้ ราวกับพร้อมจะกลืนหายไปในความมืดมิดได้ทุกเมื่อ

มีเพียงประกายแสงที่วาบผ่านใต้เปลือกตาที่เปิดขึ้นเป็นบางครั้งเท่านั้น

จ้าวเหลาเนียนถูมือไปมา บนใบหน้าเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นในแบบฉบับของช่างฝีมือและแฝงความตื่นเต้นที่ได้รับความไว้วางใจ

"ท่านสื่อจวิน!" เมื่อเห็นเฉินเหวินก้าวอาดๆ เข้ามา ทุกคนก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกัน

"นั่งลงเถอะ"

เฉินเหวินเดินไปนั่งที่ตำแหน่งประธาน กวาดสายตามองใบหน้าของทุกคนที่อยู่ที่นั่น

คนเหล่านี้คือฐานกำลังที่เขาฟูมฟักมาตั้งแต่ตอนที่ยังไร้ชื่อเสียง เป็นแกนนำที่เชื่อถือได้อย่างแท้จริง

เขาโบกมือเป็นเชิงบอกว่าไม่ต้องมากพิธี

"ช่วงที่ข้าไม่อยู่ หลายวันมานี้ลำบากพวกท่านแล้ว"

"มันเป็นหน้าที่ของพวกเราอยู่แล้วขอรับ"

จางเฉิงตอบเป็นตัวแทนของทุกคน จากนั้นก็เริ่มรายงานสถานการณ์หลักในสามอำเภอในช่วงที่ผ่านมาอย่างรัดกุม

"การไถหว่านฤดูใบไม้ผลิเริ่มขึ้นอย่างเต็มรูปแบบแล้ว การส่งเสริมไถเหล็กโค้งรุ่นใหม่กับเครื่องหยอดเมล็ดดำเนินไปอย่างราบรื่น โครงการชลประทานที่วางแผนไว้เมื่อฤดูหนาวที่แล้วก็เสร็จสิ้นไปเจ็ดแปดส่วน"

"การตั้งถิ่นฐานให้ผู้อพยพยังคงดำเนินต่อไป ภายในเดือนนี้มีผู้มาขึ้นทะเบียนใหม่กว่าหนึ่งพันสามร้อยคน ล้วนถูกจัดเข้าสู่ระบบการทำนาแบบทหารแล้ว"

"โรงงานช่างได้ตั้งโรงทำชุดเกราะขึ้นมาใหม่ ตอนนี้แต่ละเดือนสามารถผลิตเกราะเกล็ดเหล็กได้ห้าสิบชุด ดาบยาวสองร้อยเล่ม ธนูแข็งสามสิบหน้า..."

"ข้าวสาลีฤดูร้อนในพื้นที่ทำนาของทหารเติบโตได้ดี หากไม่มีภัยพิบัติใหญ่ หลังฤดูใบไม้ร่วงน่าจะพึ่งพาตัวเองได้ถึงสามส่วน..."

เฉินเหวินรับฟังเงียบๆ และสอบถามรายละเอียดสักสองสามข้อเป็นระยะ

จางเฉิงตอบคำถามได้อย่างคล่องแคล่ว หยิบยกข้อมูลต่างๆ ขึ้นมาอ้างอิงได้อย่างง่ายดาย เห็นได้ชัดว่าทุ่มเทความพยายามอย่างหนักและจัดการงานราชการได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

เมื่อจางเฉิงรายงานจบ เฉินเหวินก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปาก

น้ำเสียงไม่ดังนัก แต่กลับดังชัดเจนเข้าไปในหูของทุกคน

"ศึกเกาผิง แม้กองทัพเราจะชนะ ทว่าเป่ยฮั่นกับชี่ตันยังไม่สิ้นเรี่ยวแรง พวกมันยังคงจ้องมองตาเป็นมัน"

"ในเมืองเปี้ยนเหลียงเองก็มีคลื่นใต้น้ำไหลเชี่ยว พวกเราในตอนนี้ดูเหมือนจะรุ่งโรจน์ แต่แท้จริงแล้วกลับเหมือนเดินอยู่บนแผ่นน้ำแข็งบางๆ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตาเริ่มเฉียบคมขึ้น

"ดังนั้น ข้าจึงตัดสินใจแล้ว"

"ต่อจากนี้ ภารกิจสำคัญของกองทัพเราไม่ใช่การขยายดินแดน แต่อยู่ที่ 'การฝังรากลึกสร้างฐานให้มั่นคง'!"

"จำเป็นต้องสร้างอำเภอหลินเหอ อันผิง และลั่วชวน ทั้งสามแห่งนี้ ให้กลายเป็นดินแดนที่แข็งแกร่งดั่งถังเหล็กและเป็นพื้นที่ที่อุดมสมบูรณ์ให้จงได้"

"มีเพียงรากฐานที่มั่นคง เสบียงอาหารที่เพียงพอ อาวุธยุทโธปกรณ์ที่เฉียบคม และการปกครองที่โปร่งใสเท่านั้น จึงจะใช้เป็นฐานหินเพื่อการก้าวออกไปทำศึกของกองทัพเรา และเมื่อต้องถอย ก็จะเป็นรากฐานอันมั่นคงให้พวกเราได้อยู่อาศัย!"

"น้อมรับคำสั่งท่านสื่อจวิน!"

ทุกคนรับคำพร้อมเพรียง สีหน้าจริงจัง

พวกเขาทุกคนล้วนเข้าใจดีว่า นี่คือกลยุทธ์ที่รอบคอบและชาญฉลาดที่สุดในปัจจุบัน

"ส่วนจะ 'สร้างฐานให้มั่นคง' อย่างไรนั้น..."

เฉินเหวินเปลี่ยนบทสนทนา โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ลดเสียงลงสองสามส่วน

แฝงความหนักแน่นในแบบที่ผู้ใกล้ชิดที่สุดเท่านั้นที่จะสัมผัสได้

"สิ่งที่ข้าพึ่งพา นอกจากความทุ่มเทอย่างสุดกำลังของพวกท่านแล้ว ก็คือพลังสวรรค์ประทานนั่นเอง"

ภายในโถงเงียบกริบลงทันที เงียบจนแทบได้ยินเสียงเข็มตก

สือตุน จ้าวเหลาเนียน และคนอื่นๆ หายใจแรงขึ้น แววตาร้อนแรง

พวกเขาคือคนกลุ่มแรกที่เคยสัมผัสกับการสนับสนุนของ "พลังเทพ" นั้น จึงรู้ซึ้งถึงความมหัศจรรย์ของมันเป็นอย่างดี

"ในศึกนองเลือดที่เกาผิงครั้งนี้ ในช่วงเวลาความเป็นความตาย ข้าดูเหมือนจะมีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับพลังนี้"

เฉินเหวินไตร่ตรองการใช้คำ เขาไม่สามารถอธิบายเรื่องการอัปเกรดระบบได้ จึงทำได้เพียงใช้คำพูดที่ดูเร้นลับและสอดคล้องกับความเข้าใจของยุคสมัยนี้

"ตอนนี้ ข้าสามารถควบคุมพลังนี้ได้ละเอียดอ่อนยิ่งขึ้น สามารถมอบมันให้กับพวกท่านในวงกว้างและลึกซึ้งยิ่งขึ้น เพื่อช่วยเหลือให้พวกท่านทำสิ่งต่างๆ ได้ผลลัพธ์ทวีคูณ"

เขากวาดสายตามองจางเฉิงและหวังหรู

"เหวินรั่ว (จางเฉิง) ชิงอวี๋ (หวังหรู) พวกท่านทั้งสองคนดูแลงานบริหารและตรวจสอบพลเรือน กิจการนั้นซับซ้อนและเกี่ยวข้องกับหลายด้าน"

"ข้าสามารถมอบ 'ความช่วยเหลือเกื้อกูลวงกว้าง' ให้กับพวกท่านได้ ครอบคลุมไปถึงเจ้าหน้าที่ที่อยู่ใต้บังคับบัญชา เพื่อช่วยพวกท่านสะสางเอกสาร ตัดสินถูกผิด ผลักดันนโยบาย ประสิทธิภาพอาจเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว"

จางเฉิงและหวังหรูสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความตกตะลึงและยินดีอย่างบ้าคลั่งในดวงตาของอีกฝ่าย

ประสิทธิภาพในการจัดการงานราชการเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวหรือ?

นั่นหมายความว่าพวกเขาจะสามารถผลักดันนโยบายได้รวดเร็วและทั่วถึงมากยิ่งขึ้น

สามารถจัดการงานราชการได้มากกว่าปัจจุบันหลายเท่า สามารถคัดกรองและปลุกปั้นบุคลากรที่มีความสามารถได้เร็วยิ่งขึ้น!

"ขุนพล (ผู้น้อย) ขอบพระคุณท่านสื่อจวิน!"

ทั้งสองลุกขึ้นโค้งคำนับด้วยความตื่นเต้น

เฉินเหวินหันไปมองจ้าวเหลาเนียนอีกครั้ง

"เหลาเนียน โรงงานช่างคือจุดกำเนิดของอาวุธยุทโธปกรณ์ เครื่องมือการเกษตร ตลอดจนข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ มากมายในวันข้างหน้า"

"ข้าสามารถมอบ 'ความช่วยเหลือค้นคว้าเจาะลึก' ให้แก่ท่านและยอดช่างฝีมือในสังกัด เพื่อให้พวกท่านมีความคิดที่พลิกแพลงมากยิ่งขึ้น"

"นิ้วมือจะคล่องแคล่วกว่าเดิม ไม่ว่าจะเป็นงานตีเหล็ก งานไม้ หรืองานก่อสร้าง จะเจาะลึกได้มากกว่าเดิม คืบหน้าเร็วขึ้น และผลิตผลงานที่ประณีตยิ่งขึ้นได้!"

จ้าวเหลาเนียนตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ คุกเข่าลงกับพื้นดังตุบ

"ผู้น้อย... ผู้น้อยจะไม่ทำให้ท่านสื่อจวินผิดหวังแน่นอน! จะต้องทำให้ดาบและเกราะของพวกเราไร้เทียมทานในใต้หล้าให้จงได้!"

เขาราวกับมองเห็นอาวุธยุทโธปกรณ์ชั้นเลิศจำนวนนับไม่ถ้วนถูกผลิตออกมาจากโรงงานช่างดั่งสายน้ำไหล

สุดท้าย สายตาของเฉินเหวินก็ไปหยุดอยู่ที่สือตุนและเฉียนกุ้ย

"สือตุน การจัดทัพฝึกทหาร ถือเป็นงานสำคัญอันดับแรกในตอนนี้"

"ทหารใหม่มีจำนวนมาก จำเป็นต้องสร้างกำลังรบให้เร็วที่สุด"

"ข้าสามารถมอบ 'ความช่วยเหลือฝึกฝนเข้มงวด' ให้กับเจ้าและครูฝึกทุกระดับ เพื่อช่วยให้พวกเจ้ารู้ถึงพื้นฐานของทหารใหม่ได้รวดเร็วยิ่งขึ้น"

"สอนตามความถนัด หล่อหลอมทักษะการต่อสู้และความกล้าหาญของพวกเขา"

"ฮี่ฮี่ ท่านสื่อจวินวางใจได้! มีพลังเทพคอยช่วย ข้ารับรองเลยว่า ภายในสามเดือน ข้าจะทำให้ไอ้พวกทหารหน้าใหม่พวกนั้นเปลี่ยนไปเป็นคนละคนให้ดู!"

สือตุนตบหน้าอกรับคำ เสียงดังกังวานราวกับระฆังทองเหลือง

"เฉียนกุ้ย!"

เฉินเหวินมองไปที่หัวหน้ากองลาดตระเวนซึ่งอยู่ในเงามืด

"งานของเจ้า เกี่ยวข้องกับหูตาและความปลอดภัยของพวกเรา

ข้าสามารถมอบ 'ความช่วยเหลือหยั่งรู้ทะลุปรุโปร่ง' ให้กับเจ้าและสายลับฝีมือดี เพื่อช่วยให้พวกเจ้าค้นหาเบาะแสจากข้อมูลที่ซับซ้อนได้รวดเร็วยิ่งขึ้น สดับฟังเสียงฟ้าร้องในความเงียบสงัด"

เฉียนกุ้ยลุกขึ้นยืนเงียบๆ ประสานมือโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง ทุกสิ่งล้วนประจักษ์โดยไม่ต้องเอ่ยคำ

เขารู้ดีว่า ในสงครามลับที่จะเกิดขึ้นกับเปี้ยนเหลียง กับจ้าวควงอิ้น

รวมถึงกับกองทัพเถี่ยยาที่ลึกลับนั้น 'ความช่วยเหลือหยั่งรู้ทะลุปรุโปร่ง' นี้จะมีความสำคัญมากเพียงใด

เมื่อมองดูบรรดาผู้ใต้บังคับบัญชาที่มีสีหน้าฮึกเหิม เฉินเหวินก็รู้สึกถึงความทะเยอทะยานที่พวยพุ่งขึ้นมาในใจ

Lv.5 นำมาซึ่ง "การมอบพลังแบบวงกว้าง 8 เท่า" และ "การมอบพลังแบบเฉพาะเจาะจง 16 เท่า"

คุณค่าทางยุทธศาสตร์ของมันเหนือล้ำกว่าแต่ก่อนมากนัก

นี่ไม่ใช่การเสริมพลังจำกัดอยู่แค่คนไม่กี่คนอีกต่อไป แต่เป็นความสามารถอันน่าสะพรึงกลัวที่จะยกระดับประสิทธิภาพการทำงานของกองกำลังทั้งหมดอย่างเป็นระบบ!

"ส่วนวิธีปฏิบัติที่แน่ชัด เดี๋ยวข้าจะคุยรายละเอียดกับพวกท่านในภายหลัง"

เฉินเหวินกล่าวสรุปในตอนท้าย น้ำเสียงกลับมาสุขุมเหมือนปกติ

"จำไว้ นี่คือความลับสุดยอดของพวกเรา ห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด"

"เมื่อบอกกล่าวต่อภายนอก จงบอกว่าเป็นเพราะพวกเราทั้งหมดร่วมแรงร่วมใจ ทำงานกันอย่างขยันขันแข็ง"

"รับบัญชา!"

ทุกคนตอบรับพร้อมกัน น้ำเสียงเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและเรี่ยวแรงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เมื่อการประชุมสิ้นสุดลง เฉินเหวินนั่งอยู่ในโถงเพียงลำพัง จมดิ่งจิตใจเข้าสู่ภายในร่างกาย

ม่านแสงสีฟ้าอ่อนยังคงลอยเคว้งอยู่ในห้วงความคิด

【สถานะส่วนตัว: เฉินเหวิน (เฉินเหวินจ้ง)】

【ระดับความสามารถ: Lv.5 (ประสิทธิภาพ 32 เท่า)】

【เป้าหมาย: Lv.6 (64 เท่า)】

【แถบความคืบหน้าการเติบโต: 0%】

【กระแสชะตาบารมี: คึกคัก, หนักแน่น, กำลังเติบโตอย่างช้าๆ】

แถบความคืบหน้ายังคงเริ่มต้นที่ศูนย์

แต่เฉินเหวินสามารถสัมผัสได้ว่า เมื่อการประชุมแกนนำครั้งนี้จัดขึ้น การกำหนดนโยบาย "ฝังรากลึกสร้างฐานให้มั่นคง" ถูกวางไว้

รวมถึงมุมมองของการมอบพลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นถูกแผ่ขยายออกไป แถบความคืบหน้าที่เคยสงบนิ่ง...

ดูเหมือนจะมีการสั่นไหวที่แผ่วเบาจนแทบสังเกตไม่เห็น

เขารู้ดีว่า "สงครามก่อสร้าง" ที่แตกต่างจากการทำศึกในสนามรบ แต่สำคัญไม่แพ้กัน ได้เปิดฉากขึ้นแล้ว

และ "ระบบวัวม้า" ของเขา จะเป็นเครื่องยนต์ขับเคลื่อนที่ทรงพลังที่สุดในสงครามครั้งนี้

เขาทอดสายตามองไปที่ถนนอันจอแจด้านนอกที่ว่าการและท้องทุ่งที่เขียวขจีไกลออกไป สายตาลึกล้ำ

รากฐานได้ตั้งมั่นแล้ว มังกรเร้นกายอยู่ในห้วงลึก รอเพียงเวลาที่พายุหมุนก่อตัวขึ้นอีกครั้ง ก็พร้อมจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!

(จบแล้ว)