บทที่ 14: ไม่ใช่ เจ้ายังมีความลับที่ยังไม่ได้บอกข้า

บทที่ 14: ไม่ใช่ เจ้ายังมีความลับที่ยังไม่ได้บอกข้า

ในชาติก่อน เจียงอวี่เคยทำงานในสำนักงานอัยการ บางครั้งเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ต้องสงสัยที่เธอรู้ว่าได้ก่ออาชญากรรมร้ายแรงแต่กลับปฏิเสธที่จะเอ่ยปาก เจียงอวี่ปรารถนาอย่างแท้จริงที่จะใช้เครื่องทรมานโบราณกับคนเหล่านั้น

บรรดาขุนนางฉ้อฉลในยุคสมัยใหม่ที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่สงบสุขและมั่งคั่ง อย่าว่าแต่ถูกคีมถอนเล็บเลย เพียงแค่ถูกเฆี่ยนสักสองสามทีก็อาจจะสารภาพออกมาหมดเปลือกแล้ว

ทว่าน่าเสียดาย ในสังคมอารยะที่มีระบอบสังคมนิยม การทรมานถือเป็นเรื่องที่ไม่อนุญาตให้ทำ บัดนี้เมื่อมองดูชายวัยกลางคนสองคน คนหนึ่งกำลังจับมือหยางเทียนฝูไว้และอีกคนกำลังถือคีมเพื่อคีบเล็บของเขา หยางเทียนฝูตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว แต่เจียงอวี่กลับไม่รู้สึกรังเกียจหรือขยะแขยงแม้แต่น้อย เธอสงบนิ่งยิ่งนัก

นี่คือสังคมโบราณ และเธอก็ปรับตัวเข้ากับมันได้เป็นอย่างดี

"ข้าจะพูด ข้าจะพูด" ทันทีที่คีมหนีบลงบนเล็บของหยางเทียนฝู เขาก็กรีดร้องออกมา

เจียงอวี่หันไปมองเซี่ยเหลียน ซึ่งรีบนั่งลงที่โต๊ะ หยิบพู่กันขึ้นมาเตรียมจดบันทึก

ชายทั้งสองคนปล่อยหยางเทียนฝูแล้ว เขาจึงกล่าวว่า "ข้าสะกดรอยตามคุณหนูสี่ออกจากจวนเจียง ท่านแม่ของข้าเป็นสาวใช้ข้างกายคุณหนูสี่ ท่านแม่ของข้าไปจัดการธุระอื่น คุณหนูสี่จึงฉวยโอกาสเรียกข้ามาและบอกให้ข้าหาทางสังหารท่าน"

ถึงตรงนี้ เขาเหลือบมองเจียงอวี่อย่างรู้สึกผิด ก่อนจะรีบหลบสายตาและกล่าวต่อ "ข้าไม่เคยฆ่าใครและไม่รู้วิธีฆ่าคน ข้าเดินวนเวียนอยู่นอกจวนเจียงเป็นเวลานานจนกระทั่งไปเจอกับจางซานที่กำลังบ่นพึมพำขณะเดินออกจากจวนเจียง

ข้าติดตามเขาไปจากนั้นจึงชวนคุยและชวนเขาไปดื่มที่โรงเตี๊ยม หลังจากกินมื้อหนึ่ง ข้าก็ได้รู้เรื่องราวเกี่ยวกับจวนเจียงมากมาย และหลังจากครุ่นคิดอยู่นาน การวางเพลิงดูจะเป็นวิธีที่ง่ายที่สุด

จางซานมีความแค้นกับจวนเจียง ข้าให้เงินเขาสิบตำลึงเป็นมัดจำเพื่อเปิดประตูหลังให้ข้าในคืนนั้นและร่วมมือกับข้า หลังจากงานสำเร็จข้าจะให้เงินเขาอีกยี่สิบตำลึง จางซานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงตกลง พวกท่านก็รู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น"

เจียงอวี่ส่งเสียงในลำคอ "เล่าต่อ"

หยางเทียนฝูดูงุนงง เรื่องราวทั้งหมดถูกอธิบายไปหมดแล้ว ยังมีอะไรให้ต้องเล่าต่ออีก? แต่แล้วเจียงอวี่ก็ส่งสายตาให้ชายทั้งสอง คนหนึ่งจับมือเขาไว้และอีกคนก็หยิบคีมมาหนีบเล็บของเขา เขาจึงรีบตะโกนว่า "ข้าบอกท่านไปหมดแล้วจริงๆ!"

เจียงอวี่มองเขาอย่างเฉยเมย "ไม่ใช่ เจ้ายังมีความลับที่ยังไม่ได้บอกข้า"

"ไม่มีอีกแล้ว ไม่มีอีกแล้วจริงๆ!" หยางเทียนฝูร้องไห้ตัวสั่นเทา

เจียงอวี่ไม่พูดอะไร ชายที่ถือคีมเริ่มออกแรง หยางเทียนฝูกรีดร้องเหมือนหมูถูกเชือด จากนั้นจึงกล่าวว่า "ข้ามี! ข้ายังมีเรื่องที่จะบอก!"

เจียงอวี่ส่งสัญญาณให้ชายคนนั้นหยุด หยางเทียนฝูสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า "ท่าน... ท่านเจ้านายใหญ่ของข้ามีภรรยาลับนางหนึ่ง เลี้ยงดูไว้ในบ้านพักบนถนนยวี่ฉยง"

เจียงอวี่ฟังแล้วมุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อยพลางกล่าวว่า "ต่อ"

หยางเทียนฝูมองเจียงอวี่ด้วยความหวาดกลัว เขารู้สึกว่าสตรีผู้นี้น่ากลัวเกินไปแล้ว นางจะรีดเค้นทุกความลับที่เขารู้เลยหรืออย่างไร?

แต่เมื่อมองดูคีมที่เป็นประกาย เขากล่าวอีกว่า "นักแสดง... นักแสดงที่มีสัมพันธ์กับคุณหนูสี่นั้นเป็นคนของคุณหนูใหญ่จัดหามาให้ เพราะคุณหนูสี่ได้วางแผนเดิมทีจะจับคู่คุณหนูใหญ่ให้กับชายเสเพล"

หลังจากพูดจบ เขาก็มองเจียงอวี่อีกครั้ง เห็นนางก้มมองเล็บของตัวเองแต่ดูเหมือนต้องการฟังต่อ เขาจึงทำได้เพียงกล่าวเพิ่มว่า "พระสนม... พระสนมรู้จักกับท่านอ๋องหนานอัน... รู้จักเขาตั้งแต่ยังเยาว์วัย"

สายตาของเจียงอวี่เงยขึ้นมองหยางเทียนฝูพลางถามว่า "พวกเขารู้จักกันได้อย่างไร?"

หยางเทียนฝูตัวสั่นเทาและนิ่งเงียบไป เจียงอวี่เหลือบมองชายที่ถือคีม ชายคนนั้นหนีบคีมลงบนนิ้วชี้ของหยางเทียนฝูและออกแรงดึง เล็บที่เปื้อนเลือดก็ถูกถอนออกมา

หยางเทียนฝูแผดเสียงร้องอย่างโหยหวนแล้วสลบไป

"สาดน้ำใส่เขา" เจียงอวี่กล่าว น้ำเสียงของนางแผ่วเบาราวกับกำลังถามว่าเขากินข้าวหรือยัง

หลี่จงและชายทั้งสองอดไม่ได้ที่จะมองนางด้วยความเกรงขาม เจียงอวี่รู้สึกได้ถึงสายตาของพวกเขา แต่นางยังคงก้มหน้ามองรอยเลือดบนเล็บของตนโดยไม่ปรายตามองแม้แต่น้อย

นางรู้ดีว่าพวกเขาเพียงแค่ไม่คาดคิดว่าสตรีผู้หนึ่งจะโหดเหี้ยมได้ถึงเพียงนี้ แต่ที่นี่คือสังคมศักดินาที่ชีวิตคนเปรียบได้ดั่งหญ้า หากนางไม่โหดเหี้ยม นางก็คงไปได้ไม่ไกล ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการบรรลุอุดมการณ์ของตน

นางจะไม่ผูกมัดตัวเองด้วยศีลธรรมและกฎหมายของสังคมสมัยใหม่ เพราะหากทำเช่นนั้น นางก็คงไม่อาจใช้ชีวิตอย่างดีหรือใช้ชีวิตที่รุ่งโรจน์ในสังคมนี้ได้

ด้วยเสียง "ซ่า" น้ำหนึ่งขันถูกสาดเข้าที่ใบหน้าของหยางเทียนฝู เขาลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย เห็นเจียงอวี่นั่งอยู่อย่างเฉยเมยแววตาของเขาก็หดวูบ จากนั้นจึงได้ยินเจียงอวี่กล่าวว่า "เจ้าเล่าต่อ"

น้ำเสียงของนางราบเรียบราวกับว่าเล็บของเขาไม่ได้ถูกถอนออกมา หยางเทียนฝูรู้ดีว่าเขาไม่อาจเก็บงำความหวังใดๆ ไว้ได้อีก จึงกล่าวว่า "ก่อนที่พระสนมจะเข้าวัง นางพบกับท่านอ๋องหนานอันระหว่างออกไปเที่ยวเล่น ทั้งสองใช้เวลาอยู่ด้วยกันเป็นการส่วนตัว ต่อมาจวนโหวชิงซานเผชิญกับวิกฤตครั้งใหญ่ พระสนมจึงถูกส่งเข้าวัง"

"เจ้ารู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?" เจียงอวี่ถาม

หยางเทียนฝูตอบ "ท่านแม่ของข้าเคยรับใช้พระสนม วันหนึ่งตอนที่ข้ายังเด็ก ข้าตื่นขึ้นมาเพราะปวดปัสสาวะและได้ยินท่านแม่กระซิบเล่าเรื่องนี้ให้ท่านพ่อฟังอย่างเงียบๆ"

เจียงอวี่ถาม "ท่านแม่ของเจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้ารู้เรื่องนี้?"

หยางเทียนฝูส่ายหน้า "ข้าแกล้งหลับ แต่ต่อมาข้ากลั้นไม่ไหวเลยปัสสาวะรดที่นอน"

เจียงอวี่ถาม "โหวชิงซานและฮูหยินโหวรู้เรื่องนี้หรือไม่?"

หยางเทียนฝูส่ายหน้าอีกครั้ง "ข้าไม่รู้"

เจียงอวี่กล่าว "เล่าต่อ"

หยางเทียนฝูหมดสิ้นความต้องการที่จะต่อต้านและพร่ำเล่าเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ในจวนโหวชิงซานต่อไป ในท้ายที่สุดเขายังสารภาพเรื่องที่เคยแอบดูสาวใช้ในจวนอาบน้ำก่อนที่เจียงอวี่จะปล่อยเขาไป

เซี่ยเหลียนรับคำสารภาพที่บันทึกไว้เดินไปหาหยางเทียนฝูเพื่อให้เขาอ่าน เขารู้หนังสือจึงกวาดสายตามองผ่านๆ แล้วลงชื่อและประทับลายนิ้วมือ เจียงอวี่หยิบกระดาษคำสารภาพไม่กี่แผ่นมาจากเซี่ยเหลียน อ่านอย่างละเอียดแล้วจึงยืนขึ้นเพื่อจะจากไปพลางกล่าวว่า "คุมตัวเขาไว้ให้ดี"

ชายทั้งสองรับคำด้วยความเคารพ เจียงอวี่ หลี่จง และเซี่ยเหลียนเดินออกจากคุกใต้ดินพร้อมกัน

เจียงอวี่มองท้องฟ้าในยามโพล้เพล้และกล่าวกับหลี่จงว่า "ไปแจ้งท่านโหว ข้าจะร่วมโต๊ะอาหารเย็นกับเขา"

หลี่จงรู้ว่านางมีเรื่องจะปรึกษากับท่านโหวจึงรีบตกลงและมุ่งหน้าไปที่ลานหน้า เจียงอวี่พาเซี่ยเหลียนกลับไปที่เรือนหยุนเฟิง เปลี่ยนชุดแล้วจึงเดินไปยังลานหน้า

แม่นมเหลียวรู้ว่านางจะไปรับประทานอาหารเย็นกับท่านโหว จึงบอกให้สาวใช้ตัวน้อยไปแจ้งโรงครัว

สาวใช้ตัวน้อยมาถึงโรงครัวพบกับผู้ดูแลโรงครัวและแจ้งสถานการณ์ให้ทราบ ผู้ดูแลจึงยิ้มอย่างรวดเร็วและกล่าวว่า "เช่นนั้นข้าจะให้คนยกอาหารไปเพิ่มที่เรือนท่านโหว"

สาวใช้ตัวน้อยจากเรือนเจียงอวี่จากไป แม่นมชราที่เป็นผู้ดูแลโรงครัวจึงกล่าวกับคนในโรงครัวว่า "ช่วงไม่กี่ปีมานี้ ท่านโหวแทบไม่เคยรับประทานอาหารเพียงลำพังกับใครในจวนเลย ครานี้เขากำลังจะรับประทานอาหารเย็นเพียงลำพังกับคุณหนูใหญ่ นั่นหมายความว่าท่านโหวให้ความสำคัญกับคุณหนูใหญ่ ต่อจากนี้ไป จงระมัดระวังเรื่องมื้ออาหารของเรือนคุณหนูใหญ่เป็นพิเศษ"

คนในโรงครัวรีบรับคำ ทันใดนั้น ปี้เถา สาวใช้ส่วนตัวของคุณหนูใหญ่ก็เดินเข้ามาพลางถามด้วยรอยยิ้มว่า "ข้าได้ยินแม่นมหลี่ดุคนจากที่ไกลๆ เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ?"

แม่นมหลี่เห็นว่าเป็นนางจึงรีบกล่าวด้วยรอยยิ้มประจบ "ไม่มีอะไรมาก ท่านโหวจะร่วมโต๊ะอาหารเย็นกับคุณหนูใหญ่ ข้าเลยบอกให้พวกเขาใช้ความระมัดระวัง"

สีหน้าของปี้เถาแข็งค้างไปชั่วขณะ จากนั้นจึงกล่าวว่า "ท่านโหวให้ความสำคัญกับคุณหนูใหญ่ ดังนั้นการระมัดระวังย่อมเป็นเรื่องสมควร"

แม่นมหลี่ยิ้มอย่างรู้สึกผิด "คุณหนูบี้เถามีคำสั่งใดหรือไม่?"

สีหน้าของปี้เถาจางลงมาก นางกล่าวว่า "คุณหนูใหญ่กล่าวว่าคุณชายซุนอยู่ในช่วงวัยที่กำลังเจริญเติบโต อาหารที่พวกเจ้าเตรียมให้คุณชายซุนควรได้รับการตรวจสอบอย่างถี่ถ้วน เมื่อวานคุณชายซุนกินขนมวอลนัทที่พวกเจ้าส่งไปแล้วท้องเสียทั้งวัน"

"เจ้าค่ะ เจ้าค่ะ เจ้าค่ะ ข้าจะไปขออภัยฮูหยินรองและคุณชายซุนเดี๋ยวนี้" แม่นมหลี่รีบกล่าว

"คุณหนูใหญ่รู้ว่าพวกเจ้าทุกคนทำงานหนัก แต่ต่อให้ยุ่งเพียงใด ก็ไม่อาจปล่อยให้อาหารทำให้นางป่วยได้ คุณชายซุนนั้นล้ำค่ายิ่งนัก" ปี้เถากล่าวอย่างเฉยเมย

แม่นมหลี่พยักหน้าถี่ๆ "เจ้าค่ะ เจ้าค่ะ เจ้าค่ะ บ่าวผู้นี้เข้าใจแล้ว"