บทที่ 27 ตะลุมบอน

บทที่ 27 ตะลุมบอน

ฟันนี่ วาเลนไทน์ รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นภาพนี้ เพราะลูซี่ สตีล อยู่ใกล้ชิดเขาแทบจะตลอดเวลา ทว่าเขากลับไม่เคยพบความผิดปกติใดๆ ในตัวเธอเลย

สิ่งนี้ยิ่งทำให้ท่านประธานาธิบดีมั่นใจว่าซากศพนักบุญโปรดปรานตัวเขา วาเลนไทน์ มิเช่นนั้นทุกอย่างจะถูกจัดวางไว้อย่างสมบูรณ์แบบเช่นนี้ได้อย่างไร

ตอนนี้ สิ่งที่เขาต้องทำก็เพียงแค่สังหารทุกคนที่นี่ แล้วทวงเอาชิ้นส่วนซากศพที่เหลือกลับคืนมา

ความสงบสุขจะถือกำเนิดขึ้นจากร่างของลูซี่ สตีล และเขา ฟันนี่ วาเลนไทน์ จะครอบครองสมบัติล้ำค่าที่สุดของมวลมนุษยชาตินี้ เพื่อนำพาสันติสุขมาสู่คนทั้งชาติ

บัดนี้ผ้าเช็ดปากได้ถูกวางลงข้างมือของวาเลนไทน์แล้ว ก้าวต่อไปก็คือการหยิบมันขึ้นมา

เดิมทีตามเนื้อเรื่อง ลูซี่ สตีล จะต้องหาโอกาสขโมยชิ้นส่วนซากศพของเขาไปในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่ง ทว่าเนื่องจากวาเลนไทน์ปลีกตัวออกจากกลุ่มผู้จัดงานมาแต่เนิ่นๆ เพื่อมาแย่งชิงชิ้นส่วนซากศพด้วยตัวเอง ลูซี่ สตีล จึงไม่มีโอกาสลงมือเลยแม้แต่น้อย เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าวาเลนไทน์อยู่ที่ไหน

ไจโร เซปเปลี แตะเสื้อผ้าของตนเอง พลางตั้งข้อสันนิษฐานใหม่เกี่ยวกับความสามารถของลู่เฉิน เป็นไปไม่ได้ที่คนคนเดียวจะมีพลังสองสายที่ไม่เกี่ยวข้องกันเลยโดยสิ้นเชิง

อย่างไรก็ตาม เขามองออกว่าอย่างน้อยในตอนนี้ ลู่เฉินก็อยู่ฝ่ายเดียวกับพวกเขา และมีเป้าหมายบางอย่างเกี่ยวกับซากศพนักบุญ

ในทางกลับกัน ดีเอโก้กำลังครุ่นคิดถึงวิธีหาผลประโยชน์จากสถานการณ์นี้ สภาพความเป็นจริงที่ถูกรายล้อมไปด้วยศัตรูทำเอาเลือดในกายของเขาเดือดพล่านด้วยความตื่นเต้น

เขาหลงใหลสถานการณ์แบบนี้ ยิ่งสถานการณ์วุ่นวายโกลาหลมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งชอบใจ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เขาจะสามารถเหยียบย่ำฝูงนกพิราบพวกนี้ขึ้นไปเป็นผู้นำของพวกมันได้

ฮอตแพนตส์แหงนมองรูปปั้นศักดิ์สิทธิ์แล้วอธิษฐานในใจ เธอรู้สึกซาบซึ้งในพระกรุณาของพระผู้เป็นเจ้าที่ประทานโอกาสอันล้ำค่าในการไถ่บาปให้กับเธอ

จอห์นนี่ โจสตาร์ ตะเกียกตะกายคลานจากสวนหลังโบสถ์เข้ามาในห้องโถง ทันทีที่เข้ามา เขาก็เห็นการเผชิญหน้าที่ตึงเครียดนี้

เพียงชั่วอึดใจ ห่ากระสุนปืนที่สาดกระหน่ำก็ทำลายสถานการณ์คุมเชิงลง

ผู้ที่ลงมือเป็นคนแรกย่อมต้องเป็นท่านประธานาธิบดี ฟันนี่ วาเลนไทน์ ร่างที่หน้าตาเหมือนเขาทุกประการหลายร่างสาดกระสุนใส่ทุกคนในห้องอย่างไม่เลือกหน้า เขาสามารถดึงฟันนี่ วาเลนไทน์ จากโลกคู่ขนานออกมาจากช่องว่างระหว่างวัตถุสองชิ้นใดๆ ก็ได้

ดังนั้น ตัวเขาเพียงคนเดียวก็เปรียบเสมือนกองทัพขนาดย่อมแล้ว

สำหรับท่านประธานาธิบดี ทุกคนในห้องนี้ล้วนเป็นศัตรู เป็นผู้ที่ขวางทางกงล้อแห่งความก้าวหน้าสู่สันติสุขของประเทศชาติ

ห่ากระสุนปลิวว่อนมาจากทุกทิศทุกทาง

กระสุนปืนแทบจะไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับลู่เฉินในตอนนี้อีกต่อไป เขาถอดเสื้อคลุมออกแล้วตั้งเป็นโล่กำบังเบื้องหน้าตนเองและไจโร เซปเปลี พร้อมกันนั้นก็คอยระวังไม่ให้ตัวเองเข้าไปอยู่ตรงกลางระหว่างวัตถุสองชิ้น เพื่อป้องกันไม่ให้วาเลนไทน์ดึงเขาเข้าไปในโลกคู่ขนานได้

เมื่อดีเอโก้กลายร่างเป็นไดโนเสาร์ ความเร็วในการเคลื่อนที่ของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างน่าตกใจ เมื่อบวกกับวิสัยทัศน์การมองภาพเคลื่อนไหวอันยอดเยี่ยม กระสุนที่ยิงมาจากระยะนั้นจึงแทบจะไร้ผล ต่อให้ยิงเผาขน เขาก็อาจจะหลบพ้นได้สบายๆ

ส่วนฮอตแพนตส์ ตราบใดที่ไม่โดนจุดสำคัญ เธอก็สามารถรักษาตัวเองได้ ความสามารถในการรักษาของครีม สตาร์ทเตอร์นั้นมีประโยชน์อย่างยิ่งยวด

มีเพียงคู่หูตัวเอกเท่านั้นที่ไม่ได้มีภูมิคุ้มกันกระสุน การขว้างลูกเหล็กและการยิงกระสุนเล็บล้วนมีข้อจำกัดที่ค่อนข้างมาก

ลู่เฉินไม่กล้าใช้เสื้อคลุมคลุมร่างไจโร เซปเปลี จนมิดชิด เพราะเกรงว่าอีกฝ่ายอาจจะถูกท่านประธานาธิบดีฉุดเข้าไปในโลกคู่ขนาน

วาเลนไทน์อาจโผล่ออกมาจากช่องว่างระหว่างวัตถุสองชิ้นใดๆ ในบริเวณใกล้เคียงก็ได้

ลู่เฉินร้องเตือนไจโร เซปเปลี "ระวังอย่าให้ตัวเองโดนหนีบอยู่ระหว่างของสองชิ้นนะ แม้แต่น้ำหยดเดียวก็ไม่ได้ ไม่งั้นนายมีสิทธิ์โดนดึงไปโลกคู่ขนานแน่"

ไจโร เซปเปลี กำลูกเหล็กไว้แน่น รอคอยจังหวะที่เหมาะสมเพื่อโจมตีวาเลนไทน์

เมื่อได้ยินคำเตือนของลู่เฉิน เขาก็พูดขึ้น "ก่อนหน้านี้นายไม่เห็นบอกเรื่องนี้เลยนี่"

ลู่เฉินอธิบาย "สถานการณ์มันเปลี่ยนไปแล้ว ในเมื่อตอนนี้ฉันอยู่ฝั่งเดียวกับนายและจอห์นนี่ โจสตาร์ ฉันก็ต้องให้ข้อมูลทั้งหมดแก่พวกนายอยู่แล้ว"

ระหว่างที่พูดคุยกัน ลูกเหล็กของไจโร เซปเปลี ก็พุ่งทะยานออกไปและกระแทกเข้ากับวาเลนไทน์คนหนึ่งที่เตรียมจะลั่นไกจากด้านหลังพวกเขาอย่างจัง

จอห์นนี่ โจสตาร์ ก็เริ่มใช้ความสามารถของทัสก์ แอค 3 เพื่อย้ายมือของตนไปยังตำแหน่งที่เหมาะสมและลั่นไกยิงกระสุนทัสก์ ทว่าจอห์นนี่ โจสตาร์ มีกระสุนทรงพลังเพียงสิบนัดเท่านั้น

เมื่อเห็นสถานการณ์ ดีเอโก้ก็รู้สึกว่าขืนสู้แบบตัวใครตัวมันมีหวังแพ้ราบคาบแน่ เขาจึงเบนเป้าหมายไปที่คนตัวคนเดียวอีกคนในสนาม นั่นคือ ฮอตแพนตส์

ท่านประธานาธิบดีเป็นกองทัพด้วยตัวคนเดียว และมักจะได้เปรียบเรื่องจำนวนคนอยู่เสมอ

ความพยายามที่จะช่วยเหลือเขาของฮอตแพนตส์ก่อนหน้านี้ ทำให้ดีเอโก้มีความมั่นใจขึ้นมาบ้าง อย่างน้อยแม่ชีคนนี้ก็ยังพอมีความปรารถนาดีต่อเขาอยู่

ไดโนเสาร์วิ่งปราดเข้าไปหาแม่ชีอย่างรวดเร็ว และฮอตแพนตส์ก็พ่นครีม สตาร์ทเตอร์เข้าใส่ดีเอโก้ทันควัน

ละอองเนื้อพุ่งทะลักเข้าหาดีเอโก้

ดีเอโก้รีบสลายการทำงานของสแตนด์เพื่อแสดงความเป็นมิตร จากนั้นก็เอ่ยปากชวนฮอตแพนตส์

"เธอก็เห็นแล้วใช่มั้ย ชายที่แข็งแกร่งที่สุดไม่จำเป็นต้องมีเพื่อนร่วมทีม แค่เขาก็พอที่จะกดดันพวกเราทุกคนได้ด้วยตัวคนเดียวแล้ว ส่วนอีกสามคนนั่นก็เกาะกลุ่มกันอยู่ โอกาสเดียวที่เราจะได้รับความโปรดปรานจากนักบุญก็คือการร่วมมือกัน ไม่อย่างนั้นเราสองคนคงไม่ได้เดินออกจากโบสถ์นี้ในวันนี้แน่"

ฮอตแพนตส์ใช้เวลาครุ่นคิดไม่นานก่อนจะยื่นเงื่อนไขของเธออย่างตรงไปตรงมา

"ดีเอโก้ สิ่งเดียวที่ฉันต้องการคือซากศพนักบุญ ถ้าฉันได้มันมา ฉันจะใช้ทุกวิถีทางเพื่อช่วยให้นายชนะการแข่งขัน ทั้งเงินทองและชื่อเสียงจะเป็นของนาย นอกจากนี้ ฉันรู้เบาะแสของดาริโอ บรันโด พ่อของนายด้วย เมื่อทุกอย่างจบลง ฉันจะบอกนายว่าเขาอยู่ที่ไหน"

"ตกลง ฉันยอมรับเงื่อนไข เรามาร่วมมือกันก่อน พอได้ซากศพมา เธอต้องช่วยฉันให้ชนะการแข่ง"

ดีเอโก้ตอบตกลงในทันที เขาตั้งใจจะจัดการคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งก่อน แล้วค่อยหักหลังฮอตแพนตส์ในภายหลังก็ไม่เสียหาย

ลำพังเธอคนเดียวย่อมไม่ใช่คู่มือของเขาแน่นอน ดีเอโก้เข้าใจความสามารถของฮอตแพนตส์ทะลุปรุโปร่งแล้ว

ดีเอโก้กลายร่างกลับเป็นไดโนเสาร์แล้วกระโจนเข้าใส่วาเลนไทน์ที่อยู่ตรงหน้า กรงเล็บแหลมคมฉีกกระชาก ร่างวาเลนไทน์คนนั้นตายสนิทในทันที จากนั้นเขาก็ยืนหยัดขึ้นอีกครั้งในร่างไดโนเสาร์

หากมีเวลามากพอ ดีเอโก้ก็สามารถสร้างลูกสมุนได้มากเพียงพอเช่นกัน

เพียงชั่วพริบตา เขาก็สร้างลูกไดโนเสาร์ตัวเล็กๆ ขึ้นมาได้หลายตัวแล้ว

ฝูงไดโนเสาร์เริ่มโจมตีศัตรูไปทั่วทุกทิศทุกทาง

ไดโนเสาร์ตัวหนึ่งกระโจนเข้าหาลู่เฉิน สแตนด์ฮาร์ตสตีลปรากฏตัวขึ้นทันทีและสังหารลูกไดโนเสาร์ด้วยพายุหมัดรัวกระหน่ำ

จากนั้น ลู่เฉินก็ลั่นไกปืนลูกโม่สาดกระสุนทั้งหมดเข้าใส่ดีเอโก้

ห่ากระสุนปลิวว่อนไปทั่ว และรูปปั้นศักดิ์สิทธิ์ก็ถูกกระสุนปืนจากทุกสารทิศยิงจนพรุนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

คนอื่นๆ ล้วนมีรูปแบบการโจมตีระยะไกลกันทั้งนั้น มีเพียงลู่เฉินเท่านั้นที่เรียกได้ว่าไม่มี เพราะความแม่นยำในการยิงปืนของเขามันห่วยแตกสิ้นดี

ฮอตแพนตส์รุกคืบเข้าหาจอห์นนี่ โจสตาร์ ที่เคลื่อนไหวได้ยากลำบาก และยังมีแขนขวาของนักบุญอยู่กับตัว

เมื่อเห็นดังนั้น ไจโร เซปเปลี จึงขว้างลูกเหล็กเข้าใส่ฮอตแพนตส์

ลูกเหล็กพุ่งกระแทกฮอตแพนตส์อย่างจัง ส่งผลให้แขนข้างหนึ่งของเธอบิดงออย่างรุนแรง ทว่าเธอก็เปลี่ยนแขนที่บาดเจ็บนั้นให้กลายเป็นละอองเนื้อและฟื้นฟูมันกลับคืนมาได้สำเร็จ

ดีเอโก้ยังคงไล่ล่าเหล่าบรรดาวาเลนไทน์รอบๆ ตัวเพื่อสร้างลูกไดโนเสาร์เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ลูกไดโนเสาร์เหล่านี้แยกย้ายกันไปโจมตีเหล่าวาเลนไทน์ ลู่เฉิน และไจโร เซปเปลี ตามลำดับ