บทที่ 24 ปลอบใจแบบไม่เหมือนใคร

บทที่ 24 ปลอบใจแบบไม่เหมือนใคร

หมิงซีอดไม่ได้ที่จะคลี่ยิ้มออกมา "ขอบคุณนะ"

ความรู้สึกที่เธอมีต่อฟู่อันซีในที่สุดก็ขยับขึ้นมาจากติดลบหนึ่งพัน เธอตระหนักได้ว่าแม้เขาจะวาจาร้ายกาจ ทว่าเขากลับไม่ได้เข้าหายากอย่างที่คิดเอาไว้ในตอนแรก

ฟู่อันซีเอ่ยขึ้นด้วยความหงุดหงิด "ฉันบอกแล้วไงว่าไม่ได้ช่วยเธอ"

หมิงซีไหวไหล่ ไม่เอ่ยคำใดต่อ และก้มหน้าก้มตา กรอกใบสมัครต่อไป

ฟู่อันซีชำเลืองมองเธอจากหางตา เห็นเธอนั่งเงียบๆ ผิวรอบดวงตาขาวเนียนผุดผ่อง แต่เขากลับเดาไม่ออกเลยว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ การที่เธอเดินไปส่องกระจกตรงระเบียงทางเดินเมื่อครู่ แสดงว่าเธอยังคงใส่ใจเรื่องใบหน้าของตัวเองมาก และเมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านั้น เธอคงกำลังสะกดกลั้นน้ำตาอยู่เป็นแน่

แน่นอนว่าไม่มีหยาดน้ำตาใดๆ ในดวงตาของนักเรียนใหม่ที่ย้ายมาคนนี้ ทว่าฟู่อันซีกลับรู้สึกไปเองอย่างไม่มีเหตุผลว่า ริมฝีปากของเธอยามที่อยู่ใต้หน้ากากอนามัยนั้น จะต้องกำลังขบเม้มเข้าหากันแน่นด้วยความดื้อรั้นอย่างแน่นอน

ฟู่อันซีขยี้ผมตัวเอง รู้สึกหงุดหงิดใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง หมิงซีที่เกือบจะกรอกใบสมัครเสร็จแล้ว จู่ๆ ก็ได้ยินฟู่อันซีเอ่ยถามขึ้นมาว่า "เธอคิดว่าฉันหล่อไหม"

หมิงซีรู้สึกงุนงง

นิสัยหลงตัวเองของเจ้าคนบ้าคนนี้กำเริบขึ้นมาอีกแล้วอย่างนั้นหรือ

แต่หากพูดกันตามตรง เจ้าชายคนนี้ก็รูปงามอย่างไม่มีที่ติจริงๆ คิ้วเรียวสวย รูปร่างสูงโปร่ง และมีออร่าราวกับมีเสียงดนตรีประกอบฉากของขาใหญ่ประจำโรงเรียนลอยคลออยู่ตลอดเวลา เขาหน้าตาดีมากเสียจนไม่ว่าใครก็อยากจะเหลียวมองเป็นครั้งที่สอง

แน่นอนว่าไม่มีใครในโรงเรียนมัธยมปลายเอที่กล้าจ้องมองเขา เพราะหากมองเขานานเกินไป เขาพร้อมที่จะระเบิดอารมณ์ออกมาทันที

"หล่อ" หมิงซีเงยหน้าขึ้นมองไฝเสน่ห์เม็ดเล็กๆ ตรงหางตาของเขา แล้วเอ่ยตอบกลับไปอย่างให้ความร่วมมือและซื่อสัตย์

ฟู่อันซีส่งเสียงในลำคอ ก่อนจะยังคงชำเลืองมองเธอต่อไป "ถ้าอย่างนั้นก็แค่นั้นแหละ"

หมิงซีเกิดความสงสัยขึ้นมาอีกครั้ง

ฟู่อันซีเอ่ยอธิบาย "เพราะว่าฉันหล่อ เวลาที่ฉันคบเพื่อนผู้หญิ... เวลาที่ฉันคบเพื่อน หรือเวลารับลูกน้อง ฉันไม่เคยสนใจเรื่องหน้าตาหรอก ต่อให้พวกเขาจะหน้าตาดีแค่ไหน ก็ไม่มีทางหน้าตาดีไปกว่าฉันได้อยู่แล้ว"

ฟู่อันซีเอ่ยด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ "เพราะฉะนั้นเธอสบายใจได้เลย ฉันไม่สนใจหรอกว่าเธอจะสวยหรือน่าเกลียด"

หมิงซีถึงกับพูดไม่ออก

ขอบคุณมากนะ

ฉันรู้สึกได้รับความปลอบใจขึ้นมาในทันทีเลยทีเดียว

...

เนื่องจากการประกวดดาวโรงเรียน ทำให้ในห้องเรียนพากันพูดคุยเจี้ยวจ้าวกันตลอดทั้งวัน หมิงซีที่ตั้งใจจะอาบน้ำเข้านอนในคืนนั้น จึงลองเปิดเว็บบอร์ดดูเล่นๆ ทว่าเธอกลับต้องประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง เมื่อพบว่าตนเองก็มีชื่อติดโผเข้าประกวดด้วยเช่นกัน

แน่นอนว่าตอนนี้เธออยู่ในอันดับสุดท้าย

แต่สิ่งที่น่าตกใจก็คือ เธอกลับมีคะแนนโหวตถึงสี่สิบห้าคะแนน

หมิงซีรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

ภาพที่สวมหน้ากากอนามัยแบบนี้ก็เข้าร่วมประกวดได้ด้วยอย่างนั้นหรือ

คนที่ส่งรูปนี้เข้าประกวดตาบอด หรือว่ากำลังกลั่นแกล้งเธอกันแน่

เป็นไปตามคาด มีนักเรียนจากโรงเรียนอื่นจำนวนมากในเว็บบอร์ดที่เข้ามาสอบถามด้วยความตกใจว่าคนนี้คือใคร และเหตุใดภาพที่สวมหน้ากากอนามัยถึงผ่านเข้าร่วมประกวดได้

หมิงซีคาดเดาว่าคงเป็นใครบางคนที่ไม่ชอบหน้าเธอ อย่างเช่น เอ่อเสี่ยวเซี่ย ที่กลั่นแกล้งเล่นสนุก เธอไม่มีแรงที่จะไปใส่ใจกับเรื่องพวกนี้ จึงไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

ในขณะเดียวกัน ทางด้านนี้

เคอเฉิงเหวินและกลุ่มลูกน้องของเขากำลังอดตาหลับขับตานอนจนตาคล้ำเป็นหมีแพนด้า โดยมีฟู่อันซีที่กำลังร้อนรนคอยเร่งเร้าให้พวกเขารีบเร่งความเร็ว และใช้บัญชีผู้ใช้จำนวนมากยิ่งขึ้นเพื่อช่วยกันลงคะแนนโหวต

กลุ่มลูกน้องพากันบ่นอุบด้วยความทุกข์ระทม และพากันก่นด่าคนสั่งงานในใจ

เดิมทีพวกเขาคิดว่าการมี พี่สะใภ้ จะเป็นเรื่องที่น่ายินดี ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่าจะต้องมาเผชิญกับความยากลำบากถึงเพียงนี้

หมิงซีไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ เธอยุ่งมาก ทั้งต้องเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันพันธมิตรร้อยโรงเรียน และยังคงทำขนมหวานทุกวันหลังเลิกเรียนเพื่อนำมาให้ฟู่อันซีในวันรุ่งขึ้น พร้อมทั้งหาโอกาสต่างๆ เพื่อเข้าใกล้ฟู่อันซีให้มากขึ้น

ดังนั้น เธอจึงไม่รู้เลยว่าพอถึงวันศุกร์ คะแนนโหวตของเธอพุ่งสูงขึ้นไปถึงสามร้อยห้าสิบคะแนน ซึ่งก้าวเข้าสู่ยี่สิบอันดับแรกบนหน้าแรกของเว็บไซต์เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

==========

ในวันศุกร์ เซิ่นหลี่เหยาเล่นบาสเกตบอลเสร็จและได้ยินผู้คนกำลังวิพากษ์วิจารณ์ถึงเรื่องนี้เมื่อตอนที่เขาเดินกลับเข้ามาในห้องเรียน เขาขมวดคิ้วพลางหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาดู และก็เป็นไปตามนั้นจริงๆ เขาเห็นว่าตอนนี้จ้าวหมิงซีได้ทะยานขึ้นมาอยู่อันดับที่ยี่สิบแล้ว

เซิ่นหลี่เหยารู้ดีว่าจ้าวหมิงซีเป็นคนที่งดงามมาก ตอนที่เขาเห็นเธอครั้งแรกเมื่อสองปีก่อน เธอก็ดึงดูดสายตาอย่างยิ่ง ทว่าผลการเรียนของเธอนั้นย่ำแย่เหลือเกิน อีกทั้งยังเป็นคนผิวหนา ในตอนแรกเซิ่นหลี่เหยามองดูคะแนนสอบเข้าของเธอแล้วรู้สึกว่าการพูดคุยกับเธอนั้นเป็นการเสียเวลาโดยเปล่าประโยชน์ เขาจึงมักจะหาทางหลีกเลี่ยงเธออยู่เสมอ

แต่ในช่วงเวลาสองปีที่ผ่านมานี้ เธอตั้งใจและพยายามอย่างหนักหน่วงมาก โดยที่ไม่มีใครรู้เลยว่าเธอต้องใช้ความพยายามไปมากเท่าใด เพื่อที่จะค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นมาจนติดห้าอันดับแรกของห้องเรียนธรรมดาได้

อันที่จริงเธอก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น ยามที่เธอทุ่มเทความพยายาม ก็ไม่มีใครสามารถเทียบเคียงเธอได้เลย

เซิ่นหลี่เหยาลดสายตาลงอย่างเฉยชา ก่อนจะกดลงคะแนนโหวตให้อันดับที่ยี่สิบไปอย่างไม่ใส่ใจนัก

ทันใดนั้นเอง เขาได้ยินใครบางคนเรียกชื่อของเขา ซึ่งฟังดูคล้ายกับน้ำเสียงของจ้าวหมิงซี

เขาหยุดฝีเท้าลงตรงระเบียงทางเดิน เผยรอยยิ้มบางเบาตรงมุมปาก พลางหันหน้ากลับไปด้วยสีหน้าท่าทางที่เย็นชาและห่างเหิน ทว่ากลับพบว่าเป็นเพียงรุ่นน้องชั้นมัธยมศึกษาปีที่ห้าคนหนึ่งเท่านั้น

เด็กสาวรีบวิ่งตรงเข้ามาเพื่อนำน้ำดื่มบรรจุขวดมามอบให้แก่เขา

สีหน้าของเซิ่นหลี่เหยาเปลี่ยนไปในทันที กลายเป็นความรู้สึกรำคาญใจเป็นอย่างยิ่ง

โดยที่ไม่รอให้เด็กสาววิ่งมาถึง เขาก็เดินขึ้นบันไดไปด้านบนโดยไม่เอ่ยคำใดออกมาเลย

ในสัปดาห์นี้ นอกเหนือจากวันอังคารที่เขาบอกให้เฮ่อหยางช่วยนำสมุดบันทึกไปส่งให้แล้ว จ้าวหมิงซีก็แทบจะไม่เคยปรากฏตัวในสายตาของเขาเลยอีกเลย

ในวันพุธระหว่างคาบเรียนวิชาพลศึกษาของห้องเรียนเหรียญทอง ในอดีตจ้าวหมิงซีมักจะขออนุญาตคุณครูลาเรียนอยู่เสมอ โดยอ้างเหตุผลเรื่องการมีประจำเดือน แล้วแอบลักลอบมาที่สนามกีฬาเพื่อตามหาเขา ส่วนในวันพฤหัสบดี ยามที่เขาเดินทางไปยังห้องกระจายเสียง จ้าวหมิงซีก็มักจะไปเฝ้ารอเขาอยู่ที่นั่นเสมอเช่นกัน

และยังมีการแข่งขันบาสเกตบอลในวันศุกร์ ตลอดระยะเวลาสองปีที่ผ่านมา จ้าวหมิงซีไม่เคยพลาดการแข่งขันของเขาเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ทว่านี่เป็นครั้งแรกในรอบสองปีที่เธอไม่ได้ปรากฏตัวอยู่ท่ามกลางกลุ่มฝูงชนตั้งแต่เริ่มต้นจนกระทั่งจบการแข่งขัน

ห้องเรียนนานาชาติและห้องเรียนเหรียญทองนั้นตั้งอยู่บนชั้นเดียวกัน ทว่าเซิ่นหลี่เหยากลับไม่ได้พบเจอจ้าวหมิงซีเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ จ้าวหมิงซีไม่ได้เดินผ่านหน้าต่างของห้องเรียนเหรียญทองเลยด้วยซ้ำ ดูเหมือนว่าเธอตั้งใจที่จะเดินอ้อมหลบหน้าเขาตลอดทั้งสัปดาห์นี้ โดยเลือกใช้บันไดอีกฝั่งที่อยู่ใกล้กับห้องพักครูในการเดินขึ้นลงอาคารอยู่เสมอ

ในที่สุดเซิ่นหลี่เหยาก็ตระหนักได้ว่า เธอตั้งใจที่จะหลบหน้าเขาจริงๆ

เพราะเหตุใดกันแน่

ใบหน้าของเซิ่นหลี่เหยาไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา เขาเพียงแต่เดินเข้าไปในห้องเรียนด้วยความเย็นชา พลางปรายสายตามองไปทางห้องเรียนนานาชาติโดยสัญชาตญาณ รู้สึกหงุดหงิดใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

บทที่ 12 วันเกิดที่แตกต่าง

วันคล้ายวันเกิดของมารดาจ้าวมีความใกล้เคียงกับวันเกิดของจ้าวยวี่อ๋านเป็นอย่างมาก และในปีที่ผ่านๆ มา ตระกูลจ้าวก็มักจะจัดงานเฉลิมฉลองร่วมกันเสมอ

ปีนี้ก็คงไม่น่าจะใช่ข้อยกเว้น

ขนาดว่ายังเหลือเวลาอีกหนึ่งสัปดาห์ ผู้คนในห้องเรียนฉางชิงก็เริ่มพากันมอบของขวัญให้แก่จ้าวยวี่อ๋านกันแล้ว

"ฉันลงคะแนนโหวตให้เธอแล้วล่ะ ปีนี้เธอคงจะได้เป็นดาวโรงเรียนอีกอย่างแน่นอน สุขสันต์วันเกิดล่วงหน้านะ"

จ้าวยวี่อ๋านถูกรายล้อมไปด้วยกลุ่มผู้คน ราวกับหมู่ดาวที่กำลังโคจรอยู่รอบดวงจันทร์ เธอคลี่ยิ้มออกมาอย่างสุภาพ "ขอบคุณนะ"