บทที่ 21 ท่านแอปเปิล

บทที่ 21 ท่านแอปเปิล

หลินจื่อไม่ได้เปิดโปงเขา

เธอคีบเนื้อชิ้นหนึ่งแล้ววางลงในชามของฉินควาน

"ท่านพ่อใหญ่ ท่านเหนื่อยมามากแล้ว ทานให้เยอะๆ นะคะ"

น้ำตาที่ฉินควานเพิ่งจะเช็ดออกไปไหลรินลงมาอีกครั้ง

"อืม ลูกก็ทานให้เยอะๆ เหมือนกันนะ" ฉินควานพยายามกลั้นน้ำตาอย่างสุดความสามารถ พลางคีบผักให้หลินจื่อเช่นกัน

"อร่อยมากเลยค่ะท่านพ่อใหญ่ ฝีมือทำอาหารของท่านยอดเยี่ยมที่สุด"

"หากอร่อยก็ทานให้มากหน่อย ลูกผอมเกินไปแล้ว"

"อยากทานอะไรก็บอกท่านพ่อใหญ่ได้เลย วันหน้าพ่อจะทำให้ลูกทานอีก"

"จริงเหรอคะท่านพ่อใหญ่ หนูอยากทาน..."

สองพ่อลูกร่วมรับประทานอาหารกลางวันด้วยกันอย่างครื้นเครงและมีความสุข

หลังจากมื้ออาหาร หลินจื่อเสนอตัวที่จะทำหัตถการลดความบ้าคลั่งให้แก่ฉินควาน

ฉินควานตอบตกลง

คราวนี้หลินจื่อไม่ได้ให้ฉินควานดื่มน้ำที่ผสมสิ่งใดลงไป

แต่เธอแอบปล่อยมันดาลาออกมา เพื่อให้มันโปรยละอองเกสรลงสู่ชั้นบรรยากาศอย่างเงียบเชียบ

ละอองเกสรของมันดาลาระดับสามมีผลกระทบอย่างจำกัดต่ออมนุษย์ระดับเอส แต่หากให้เวลามากพอ ก็ยังสามารถทำให้หมดสติได้อยู่ดี

ก่อนที่จะปล่อยมันดาลา หลินจื่อตั้งใจจุดกำยานกลิ่นมันดาลาไว้ในห้องล่วงหน้าแล้ว ดังนั้นฉินควานจึงไม่ได้สงสัยสิ่งใดเมื่อได้กลิ่นหอมของดอกไม้

เขายังคงให้ความร่วมมือด้วยการผ่อนคลายอารมณ์และชวนลูกสาวพูดคุยต่อไป

ในสภาวะที่ผ่อนคลายอย่างเต็มที่ ในที่สุดฉินควานก็ผล็อยหลับไปหลังจากนั้นสิบห้านาที

"ได้เวลาเริ่มงานแล้ว" หลินจื่อกล่าวด้วยความร่าเริง

วินาทีต่อมา บัวเขียวบริสุทธิ์และเถาวัลย์ดูดเลือดก็โบยบินออกมาจากห้วงจิตสำนึกของหลินจื่อในทันที

จากนั้น พืชตัวน้อยทั้งสามก็พุ่งดิ่งเข้าสู่กึ่งกลางระหว่างคิ้วของฉินควานตามกันไปเป็นทอดๆ

กระบวนการลดความบ้าคลั่งเริ่มต้นขึ้นอย่างรวดเร็ว

เพียงไม่กี่นาที บัวเขียวบริสุทธิ์ก็ซ่อมแซมทะเลแห่งจิตสำนึกของฉินควานจนเสร็จสิ้น

ต่อจากนั้น หลินจื่อเดินไปยังสวนหลังบ้านเพื่อใช้พลังพิเศษธาตุไม้ที่เหลืออยู่ของเธอ ด้วยการเร่งให้ต้นไม้ผลิดอกออกผล

ทว่าในสวนมีต้นไม้ผลอยู่เพียงสามต้นเท่านั้น ในเวลาไม่นาน ต้นไม้ทั้งสามก็ออกผลจนกิ่งโน้มเอียง

เนื่องจากการเก็บผลไม้ต้องใช้เวลานานเกินไป หลินจื่อจึงเลือกที่จะปลูกเถาองุ่นขึ้นมาแทน

เถาองุ่นเติบโตอย่างต่อเนื่องไปตามค้างไม้ เลื้อยคลุมไปทั่วโครงสร้างอย่างรวดเร็วก่อนจะผลิบานและติดผล

พวงองุ่นสีม่วงเข้มห้อยระย้าอยู่เต็มค้าง ดูยั่วยวนชวนชิมเป็นอย่างยิ่ง

แม้จะปลูกองุ่นเสร็จแล้ว บัวเขียวบริสุทธิ์ก็ยังดูดซับพลังงานสีดำออกจากร่างจิตพยัคฆ์ขาวไม่เสร็จสิ้น

หลินจื่อจึงปลูกต้นท้อเพิ่มอีกต้น และเร่งให้มันเติบโตจนออกผลท้อออกมา

เมื่อถึงเวลานั้น หลินจื่อจึงเสร็จสิ้นกระบวนการลดความบ้าคลั่งให้แก่ท่านพ่อใหญ่ของเธอในที่สุด

เมื่อมองไปยังสวนหลังบ้านที่เต็มไปด้วยผลไม้ หลินจื่อก็รู้สึกเปี่ยมสุข

ปริมาณผลไม้ที่เธอสามารถนำไปขายได้เพิ่มขึ้นอีกแล้ว

เมื่อกลับมายังห้องนั่งเล่น หลินจื่อเรียกเก็บมันดาลาและเถาวัลย์ดูดเลือด จากนั้นจึงให้บัวเขียวบริสุทธิ์ปลุกฉินควานให้ตื่นขึ้น

ไม่นานนักฉินควานก็ค่อยๆ รู้สึกตัว

เขารู้สึกสบายเนื้อสบายตัวราวกับกำลังนอนอยู่บนปุยฝ้าย

เขาเผลอหลับไปจริงๆ และลูกสาวของเขาก็ได้ทำการบำบัดให้เขาอย่างสงบในระหว่างที่เขาหมดสติไป

"ฮิฮิ ท่านพ่อใหญ่ลองตรวจดูสิคะว่าค่าความคุ้มคลั่งของท่านเหลืออยู่เท่าไหร่" หลินจื่อมองฉินควานด้วยสายตาทะเล้น

"ได้ซี่" ฉินควานตอบรับ

จากนั้นเขาก็รับเครื่องมือบำบัดที่หลินจื่อส่งให้ และเริ่มตรวจเช็กค่าความคุ้มคลั่งของตนเอง

ผลลัพธ์แสดงให้เห็นว่าค่าความคุ้มคลั่งของเขาลดลงเหลือศูนย์แล้วจริงๆ

แม้ว่าเหล่งกังจะเคยบอกเขามาก่อนหน้านี้แล้วว่าลูกสาวของเขาสามารถล้างค่าความคุ้มคลั่งได้ทั้งหมด แต่เขาก็ยังคงรู้สึกประหลาดใจอยู่ดี

ค่าความคุ้มคลั่งของเขาเคยสูงเกือบเก้าล้านคะแนน แต่มันกลับถูกล้างจนหมดสิ้นในพริบตาเดียวอย่างนั้นหรือ

นี่เขาหลับไปนานเท่าใดกันแน่

ฉินควานรีบตรวจเช็กเวลาบนคอมพิวเตอร์แบบพกพาของตนเอง และพบว่าเพิ่งผ่านไปเพียงประมาณสามสิบนาทีเท่านั้น

พลังจิตของลูกสาวเขาต้องเหนือกว่าระดับเออย่างแน่นอน

ฉินควานรู้สึกถึงระลอกคลื่นแห่งความตื่นเต้นที่โหมกระหน่ำในใจ

หลินจื่อมองท่านพ่อใหญ่ของเธอด้วยรอยยิ้ม พลางรอให้เขายอมรับความจริง

"จื่อเอ๋อร์" หลังจากนิ่งเงียบไปนาน ในที่สุดฉินควานก็เอ่ยปาก

หลินจื่อส่งยิ้มกว้าง

เธอขานรับในลำคอ

แววตาของฉินควานเต็มไปด้วยความสับสน แต่สุดท้ายเขาก็กุมคำพูดไว้แล้วเอ่ยเพียงว่า "ขอบใจนะ"

หลินจื่อรู้ดีว่าท่านพ่อใหญ่ไม่ต้องการซักไซ้ความลับของเธอ และเธอก็รู้สึกซาบซึ้งในความแสนดีและเอาใจใส่ของเขา

"จริงสิคะท่านพ่อใหญ่ หนูปลูกผลไม้ไว้ในสวนหลังบ้านตั้งเยอะแน่ะ ท่านไปช่วยหนูหน่อยสิคะ" หลินจื่อกล่าวด้วยน้ำเสียงออดอ้อน

ฉินควานชะงักไปครู่หนึ่ง

"ได้เลย" เขาตอบตกลงทันที

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นและเดินตรงไปยังสวนหลังบ้าน

เมื่อมาถึงสวนหลังบ้าน ฉินควานก็ต้องตกตะลึง

ในสวนนี้มีต้นไม้ผลอยู่แค่สามต้นไม่ใช่หรือ

หรือความจำของเขาจะเลอะเลือนไปแล้ว ค้างองุ่นนี้กับต้นท้อต้นนั้นเติบโตขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

ยิ่งกว่านั้น ต้นไม้ผลเหล่านี้ยังออกผลดกเกินไปแล้วไม่ใช่หรือ

หากเก็บจนหมด จะได้น้ำหนักสักกี่ชั่งกันแน่

"จื่อเอ๋อร์ นี่มัน..."

หลินจื่อแย้มยิ้มพลางก้าวไปข้างหน้า

"ท่านพ่อใหญ่ทำไวน์องุ่นเป็นไหมคะ แล้วก็พวกลูกท้อสีเหลืองเชื่อมบรรจุกระป๋องด้วย"

"อืม... ส้มเชื่อมกระป๋องก็เข้าทีนะคะ แล้วก็ยังมีน้ำเชื่อมลูกแพรกับแยมแอปเปิลอีกด้วย"

ด้วยปริมาณผลไม้ที่มากมายขนาดนี้ เธอไม่สามารถขายมันหมดได้ในคราวเดียวอย่างแน่นอน

แต่รสมือในการทำอาหารของท่านพ่อใหญ่นั้นยอดเยี่ยมมาก บางทีเขาอาจจะช่วยเธอแปรรูปผลไม้เหล่านี้ได้

"พ่อทำเป็น" ฉินควานตอบรับ พลางเก็บงำความประหลาดใจเอาไว้

หากลูกสาวของเขาอยากทาน ต่อให้ทำไม่เป็นเขาก็จะเรียนรู้เพื่อเธอให้ได้

ดังนั้น สองพ่อลูกพร้อมกับต้ายาจึงเริ่มเก็บผลไม้ในเวลาต่อมา

ส่วนใหญ่จะเป็นฉินควานและต้ายาที่ช่วยกันเก็บ โดยมีหลินจื่อคอยทำหน้าที่เก็บรักษาผลไม้และเคลียร์ตะกร้าให้ว่างลง

"พวกเราควรซื้อตะกร้าและลังไม้มาเพิ่มนะ จะได้ไม่ต้องเสียเวลาถ่ายของไปมาอยู่ตลอด" ฉินควานกล่าว "ในซูเปอร์มาร์เก็ตมีของพวกนั้นอยู่ ลูกลองดูว่าต้องการอะไรอีกไหม แล้วค่อยส่งมาให้พ่อจ่ายเงินทีหลัง"

"ตกลงค่ะ" หลินจื่อตอบรับพร้อมรอยยิ้ม

เธอนำหมวกสวมศีรษะสำหรับเชื่อมต่อพลังจิตออกมา แล้วเข้าสู่ระบบตลาดนัดติดล้อ เพื่อเตรียมตัวไปซื้อของในซูเปอร์มาร์เก็ต

ทันทีที่เธอเข้าสู่ระบบตลาดนัดติดล้อ เธอซัดสายตาไปเห็นหวังซิ่วซิ่ว

เมื่อเห็นว่าในที่สุดหลินจื่อก็เชื่อมต่อระบบแล้ว หวังซิ่วซิ่วก็ร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

"โอ้ ในที่สุดคุณก็มาแล้ว ฉันรอคุณตั้งนานแน่ะ"

"อ้อ จริงด้วย ฉันยังไม่ได้ถามชื่อคุณเลยใช่ไหม" หวังซิ่วซิ่วขยับตัวเข้ามาใกล้

หลินจื่อรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"คุณ... อยากซื้อผลไม้เพิ่มอีกเหรอคะ" เธอไม่ได้ตอบคำถามของหวังซิ่วซิ่ว แต่ถามกลับไปแทน

"ตอนนี้ยังหรอกค่ะ แต่ฉันมีเรื่องอยากจะถามคุณหน่อย"

หลินจื่อนึกถึงคำถามที่หวังซิ่วซิ่วเพิ่งถามไปเมื่อครู่

"อ๋อ เรียกฉันว่าแอปเปิลก็ได้ค่ะ"

"แอปเปิลเหรอ" หวังซิ่วซิ่วรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย คำตอบนี้ดูปัดสอยไปทีเกินไปแล้ว

ช่างเถอะ ดูท่าอีกฝ่ายคงไม่ได้สนใจจะตั้งชื่อนามแฝงให้เป็นเรื่องเป็นราวด้วยซ้ำ ชัดเจนว่าไม่อยากเปิดเผยตัวตนที่แท้จริง

"ค่ะ" หลินจื่อตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"เอาล่ะค่ะ ท่านแอปเปิล ไม่ทราบว่าตอนนี้คุณมีผลไม้ธรรมชาติอยู่ในมือจำนวนเท่าไหร่หรือคะ หรือว่าคุณเติมของบ่อยแค่ไหน และปริมาณในแต่ละครั้งมีมากเท่าไหร่"

ร่องรอยแห่งความระแวดระวังพาดผ่านดวงตาของหลินจื่อ

"ถามเรื่องนี้ทำไมคะ" เธอตั้งคำถาม

"อ๋อ อย่าเข้าใจผิดนะคะ ฉันแค่มีความต้องการผลไม้ธรรมชาติค่อนข้างมากน่ะค่ะ"

"หากคุณสามารถจัดหาให้ได้อย่างสม่ำเสมอ พวกเราอาจจะสร้างความร่วมมือในระยะยาวร่วมกันได้"

หัวใจของหลินจื่อสั่นไหวเล็กน้อย

ทว่าเธอกลับปฏิเสธออกไป

"อา น่าเสียดายจังค่ะ ฉันไม่มีของเก็บไว้ในมือมากขนาดนั้นหรอกค่ะ และการจัดหาก็ไม่ได้สม่ำเสมอเท่าไหร่นัก"

หวังซิ่วซิ่วประหลาดใจอยู่บ้าง

"ถ้าอย่างนั้นตอนนี้คุณเหลือของอยู่เท่าไหร่กันแน่คะ" เธอถามด้วยความร้อนใจ

ประกายแห่งความเจ้าเล่ห์พาดผ่านดวงตาของหลินจื่อ

"เหลืออยู่แค่... สองร้อยถึงสามร้อยผลเท่านั้นค่ะ ส่วนเรื่องการเติมของคงต้องแล้วแต่โชคชะตา ทั้งเรื่องเวลาและจำนวนล้วนไม่แน่นอนค่ะ" หลินจื่อแสร้งกล่าวเช่นนั้นอย่างตั้งใจ

เมื่อเห็นว่าหวังซิ่วซิ่วไม่ได้ตอบกลับสิ่งใด เธอจึงกล่าวต่อไปว่า "หากวันหน้าคุณอยากซื้อผลไม้อีก ก็มาหาฉันที่นี่ได้เลยค่ะ"

"ถ้าหากฉันมีของ ฉันก็จะมาตั้งแผงลอยที่นี่ต่อไป"