บทที่ 22 การอพยพ

บทที่ 22 การอพยพ

ต้องยอมรับเลยว่า การแข่งขันระหว่างสถาบันขั้นสูงทวีความดุเดือดขึ้นทุกขณะ

ภาคเรียนปีสุดท้ายเพิ่งจะเปิดฉากขึ้น แต่สถาบันเทพเจ้าขั้นสูงต่างๆ กลับเริ่มลงมือแย่งชิงตัวนักเรียนกันแล้ว

สมาพันธ์ร้อยสถาบันเองก็ถูกบีบจนแทบหมดทางถอยเช่นกัน

แปดสถาบันอันยิ่งใหญ่ไม่เหลือที่ยืนให้ผู้อื่นเลยแม้แต่น้อย!

ต้นกล้าชั้นดีล้วนถูกฉกชิงไปตั้งแต่ยังไม่ทันเริ่มการสอบเข้าสถาบัน

เช่นนี้แล้วสถาบันขั้นสูงแห่งอื่นจะเอาชีวิตรอดได้อย่างไร?

แม้แปดสถาบันอันยิ่งใหญ่จะอ้างบังหน้าว่าทำไปเพื่อฟูมฟักนักเรียนดีเด่นล่วงหน้าก็ตาม

แต่มีหรือที่สมาพันธ์ร้อยสถาบันจะไม่รู้เท่าทันความจริง?

ทั้งหมดนี้เป็นเพียงกลยุทธ์อันไร้ความปรานีเพื่อรวบอำนาจและตอกย้ำสถานะของแปดสถาบันอันยิ่งใหญ่เท่านั้น

ต้องตระหนักว่าในยุคสมัยนี้ สถาบันเทพเจ้าขั้นสูงเป็นอะไรที่ยิ่งใหญ่กว่าสถาบันการศึกษาทั่วไปมากนัก

ทุกสถาบันขั้นสูงล้วนเป็นขุมกำลังแพนธีออน

นี่คือรากฐานอันมั่นคงที่ค้ำจุนสถาบันขั้นสูงเหล่านี้เอาไว้

สมาพันธ์ร้อยสถาบันคือแนวร่วมที่ก่อตั้งขึ้นจากการรวมตัวกันของสถาบันขั้นสูงระดับแนวหน้านับร้อยแห่ง โดยไม่รวมแปดสถาบันอันยิ่งใหญ่

จุดประสงค์หลักในการก่อตั้งก็เพื่อต่อต้านไม่ให้แปดสถาบันอันยิ่งใหญ่ผูกขาดอำนาจเบ็ดเสร็จ

ในสงครามแย่งชิงอัจฉริยะครั้งนี้ สมาพันธ์ร้อยสถาบันจึงได้ทุ่มเทสุดตัวเช่นกัน

แม้ว่าเมื่อแยกกันแล้วจะไม่มีสถาบันใดเทียบชั้นกับแปดสถาบันอันยิ่งใหญ่ได้ ทว่าเมื่อรวมทรัพยากรเข้าด้วยกันแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าแปดสถาบันอันยิ่งใหญ่เลย

ด้วยเหตุนี้ นักเรียนชั้นปีสุดท้ายจึงได้รับผลประโยชน์ไปเต็มๆ

ไม่ต้องพูดถึงแปดสถาบันอันยิ่งใหญ่ เพียงแค่ก้าวเข้าสู่ชั้นเรียนเตรียมเทพเจ้าที่สมาพันธ์ร้อยสถาบันก่อตั้งขึ้น ก็สามารถรับประกันการสนับสนุนด้านทรัพยากรอย่างมหาศาลได้แล้ว

เหล่านักเรียนในระนาบมิติพิรุณโลหิตหารู้ไม่ว่า ทุกการกระทำของพวกเขาล้วนตกอยู่ในสายตาของผู้ยิ่งใหญ่ท่านใดท่านหนึ่ง หรืออาจจะหลายท่านเลยด้วยซ้ำ

และผลลัพธ์ของค่ายฝึกอบรมในครั้งนี้ก็มีแนวโน้มสูงมากที่จะเป็นตัวชี้ชะตาอนาคตของพวกเขา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่เกิดในตระกูลเล็ก หรือกลุ่มสายเลือดรองที่ไม่ได้รับความสำคัญจากตระกูล

ด้วยเส้นสายจากผู้อาวุโสเหลย หมิงอวิ๋นจึงกล้าที่จะเปิดเผยความสำคัญของค่ายฝึกอบรมนี้ให้กับเหล่านักเรียนสามัญชนได้รับรู้โดยไม่ตะขิดตะขวงใจ

แม้การกระทำนี้จะผิดกฎอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นแก่หน้าผู้อาวุโสเหลย ทุกคนจึงยอมหลับตาข้างหนึ่งปล่อยผ่านไป

ถือเสียว่าเป็นการหยิบยื่นโอกาสให้กับเหล่านักเรียนสามัญชนก็แล้วกัน

ส่งผลให้นักเรียนสามัญชนกลุ่มนี้มีความมุมานะและสามัคคีกันเป็นพิเศษ

สิ่งนี้ได้นำไปสู่สถานการณ์ที่ว่า ผู้ที่พัฒนาได้รวดเร็วที่สุดในโลกพิรุณโลหิตเวลานี้ ไม่ใช่ทายาทจากตระกูลสูงส่ง หากแต่เป็นกลุ่มเล็กๆ ที่เกิดจากการรวมตัวกันของนักเรียนสามัญชนห้าคน

พวกเขาเข้ายึดครองเมืองขนาดเล็กที่มีประชากรนับแสนคนได้สำเร็จแล้ว

หากปล่อยให้พวกเขาเติบโตแบบก้าวกระโดดราวกับลูกบอลหิมะเช่นนี้ต่อไป ก็ยากที่จะคาดเดาได้ว่าใครกันแน่ที่จะเป็นผู้ชนะคนสุดท้ายในระนาบมิติพิรุณโลหิตแห่งนี้

แล้วในเวลาเดียวกันนี้ อู๋เฟิงกำลังทำสิ่งใดอยู่?

หลังจากที่สามารถครองใจชนพื้นเมืองได้สำเร็จ เขาก็เริ่มนำพาชนเผ่าเร่ร่อนที่มีประชากรไม่ถึงหนึ่งพันคนนี้ออกเดินทางอพยพ

แม้การทำเช่นนี้จะส่งผลต่อความเร็วของอู๋เฟิง แต่ด้วยรากฐานของผู้ศรัทธาเกือบหนึ่งพันคน อู๋เฟิงย่อมสามารถรวบรวมชนพื้นเมืองกลุ่มอื่นมาเข้าร่วมได้อย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น

และเป้าหมายในการอพยพของอู๋เฟิงในครั้งนี้ก็คือเมืองขนาดเล็กที่อยู่ห่างออกไปนับร้อยลี้—เมืองน้ำพุโลหิต

นี่คือข้อมูลข่าวกรองที่อลิซเป็นผู้มอบให้

ตามที่เธอบอกเล่า ที่นี่คือเมืองที่ใหญ่ที่สุดในละแวกนี้

ทว่ามีสิ่งหนึ่งที่อู๋เฟิงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ นั่นก็คือการมีอยู่ของวิหารในเมืองน้ำพุโลหิตแห่งนี้

ซึ่งหมายความว่ามีนักบวชจำนวนมากและกองทหารอัศวินโลหิตที่ถูกจัดตั้งขึ้นอย่างเป็นระบบ

คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ศรัทธาที่เคร่งครัดของเทพโลหิต

การจะปราบปรามพวกเขาให้ศิโรราบนั้นเป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญ และเมื่อเวลานั้นมาถึง การปะทะกันครั้งใหญ่ย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

โชคดีที่หลังจากความพยายามทั้งหมดของอู๋เฟิงตลอดช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ในที่สุดชนพื้นเมืองเกือบครึ่งหนึ่งจากทั้งหมดหนึ่งพันคนก็เริ่มให้กำเนิดพลังศรัทธาขึ้นมาแล้ว

สิ่งนี้หมายความว่าพวกเขาได้กลายเป็นผู้ศรัทธาผิวเผินขององค์เทพอธิบดีแห่งยมโลก ซึ่งก็คืออู๋เฟิงนั่นเอง

ด้วยพลังศรัทธาเหล่านี้ ในที่สุดอู๋เฟิงก็มีแหล่งกักตุนสำหรับฟื้นฟูพลังศักดิ์สิทธิ์เสียที

แม้ในตอนนี้มันจะน้อยนิดจนแทบไม่มีนัยสำคัญ แต่ตราบใดที่เขาสามารถรวบรวมผู้ศรัทธาได้มากพอในภายหลัง อู๋เฟิงก็จะเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบอย่างมหาศาลในการแข่งขันกับนักเรียนคนอื่นๆ

พลังรบของชนพื้นเมืองก็นับเป็นข้อดีประการหนึ่ง และพลังศรัทธาก็นับเป็นข้อดีอีกประการหนึ่ง

และนี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมนักเรียนทุกคนถึงกำลังเร่งสร้างเครือข่ายผู้ศรัทธาของตนเองกันอย่างบ้าคลั่งในเวลานี้