บทที่ 44 การต่อรองราคา ยกที่ 3

นี่คือช่องทางสู่ความร่ำรวย เย่เกอรู้สึกราวกับกำลังมองเห็นภูเขาหินวิญญาณกองพะเนินเทินทึกกำลังกวักมือเรียกเขาอยู่

"ไอ้หนู เจ้ายังมีสุรานี่อยู่อีกไหม ขอให้ข้าอีกสัก 2 - 3 ขวดเถอะ ข้าถูกใจสุรานี่มากจริงๆ"

หลังจากดื่มสุราในจอกจนหมดเกลี้ยง ว่านเจี้ยนอีก็ลืมตาขึ้นและเอ่ยปากขอเย่เกออีก

"ข้ายังมีเหลืออยู่อีกบ้างขอรับ แต่สุราชนิดนี้หมักยากมาก แถมยังใช้ต้นทุนสูงลิ่ว ผู้อาวุโส ท่านพอจะแบ่งปันหินวิญญาณระดับสูงให้ข้าสัก 2 - 3 ร้อยก้อนเพื่อเป็นค่าตอบแทนได้หรือไม่ ข้าจะได้ไม่ขาดทุนจนเกินไป"

เย่เกอกล่าวด้วยสีหน้าซื่อตรงจริงใจ

ว่านเจี้ยนอีถลึงตาใส่ด้วยความฉุนเฉียว "นี่เจ้าเห็นแก่เงินขนาดนี้เลยรึ ข้าเพิ่งให้หินวิญญาณระดับสูงเจ้าไป 10000 ก้อนหยกๆ เจ้ายังจะมาไถเงินข้าเพิ่มอีกงั้นรึ หน้าด้านพูดออกมาได้ยังไงเนี่ย!"

ไป๋ซีเหยาและว่านหลิงเอ๋อร์ยกมือปิดปากหัวเราะคิกคัก พวกนางรู้ต้นทุนที่แท้จริงดี และเข้าใจว่าเย่เกอกำลังจะขูดรีดคนรวยอีกแล้ว

"ผู้อาวุโส ท่านจะมองแบบนั้นไม่ได้นะขอรับ เรื่องนั้นก็ส่วนเรื่องนั้น เรื่องกินก็ส่วนเรื่องกิน เรื่องดื่มก็ส่วนเรื่องดื่ม ข้าสัญญาว่าท่านสามารถมากินข้าวฟรีได้เป็นครั้งคราว แต่ข้าไม่เคยบอกเสียหน่อยว่าสุรานี่จะให้ดื่มฟรีด้วย! อีกอย่าง สำหรับผู้ยิ่งใหญ่อย่างท่าน หินวิญญาณระดับสูงแค่ 2 - 3 ร้อยก้อนก็เป็นแค่เศษเงินเท่านั้น แต่มันต่างกับข้านะขอรับ ก่อนหน้าที่จะได้รับหินวิญญาณ 10000 ก้อนจากท่าน นั่นคือทรัพย์สินทั้งหมดที่มีในชีวิตของข้าเลยนะ"

"ข้าเพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตก่อตั้งรากฐาน ค่าใช้จ่ายในการบำเพ็ญเพียรก็สูงลิ่ว โปรดเห็นใจข้าด้วยเถิดขอรับ หากวันใดข้ากลายเป็นผู้ฝึกตนที่มีความแข็งแกร่งระดับเดียวกับท่าน ข้าสัญญาว่าจะไม่มานั่งคิดเล็กคิดน้อยกับเรื่องหินวิญญาณไม่กี่ก้อนกับท่านแน่นอน"

เย่เกอทุ่มเทฝีมือการแสดงแสร้งทำเป็นคนยากไร้ให้อีกฝ่ายดูอย่างสุดความสามารถ

ว่านเจี้ยนอีถึงกับพูดไม่ออก แต่แล้วเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และลอบยิ้มเยาะในใจ 'ไอ้หนูเอ๊ย ข้าไม่ใช่ไอ้งั่งนะโว้ย บังอาจหาว่าข้าขี้เหนียวรึ ได้ เดี๋ยวข้าจะทำให้เจ้าดูว่าความขี้เหนียวของแท้มันเป็นยังไง และจะสอนให้เจ้าได้รู้จักกับความโหดร้ายของสังคมเอง'

ทว่าเขากลับพูดออกไปว่า "ก็ได้ ข้าเข้าใจความยากลำบากของเจ้า นี่คือหินวิญญาณระดับสูง 1000 ก้อน เอาสุราน้ำลายอัคคีมาให้ข้า 10 ขวด"

ดวงตาของเย่เกอเป็นประกายวาววับ เขาตรวจนับดูอย่างรวดเร็ว และมันก็คือ 1000 ก้อนจริงๆ

เขาเก็บมันเข้าไปด้วยความพึงพอใจ และหยิบสุราน้ำลายอัคคี 10 ขวดออกมาจากถุงเก็บของ

ดวงตาของว่านเจี้ยนอีลุกโชนไปด้วยไฟปรารถนาในทันที เขาไม่อาจทนเก็บอาการได้อีกต่อไป "ข้าอยากได้สุราที่อยู่ในไหใหญ่เหมือนที่เรากำลังดื่มกันอยู่นี่ต่างหาก ไม่ใช่ขวดเล็กๆ พวกนี้ ขวดนึงอย่างมากก็จุได้แค่ 2 จิน มันน้อยเกินไป"

เย่เกอกล่าวด้วยท่าทีน้อยอกน้อยใจ "ก็ท่านเป็นคนบอกเองนี่ขอรับว่าอยากได้เป็นขวด ข้าหมักแบบไหใหญ่เอาไว้แค่ 3 ไห ไหที่ข้าไม่ได้แบ่งใส่ขวดก็เพราะข้ากะจะเก็บไว้ดื่มเอง ส่วนอีก 2 ไหที่เหลือ ข้าก็เทใส่ขวดเล็กๆ พวกนี้ไปหมดแล้ว"

"ถ้าท่านอยากได้แบบไหใหญ่ล่ะก็ ราคามันต้องตกอยู่ที่ไหละ 1000 หินวิญญาณระดับสูงเป็นอย่างต่ำ แถมตอนนี้ข้าก็ไม่มีของอยู่ในคลังด้วย ถ้าท่านอยากได้ ก็ต้องรอไปอีก 2 - 3 วันนะขอรับ"

"เจ้า เจ้านี่มัน...เจ้านี่มันพ่อค้าหน้าเลือดที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบเจอมาเลย เอาล่ะ ข้ายอมรับเงื่อนไขของเจ้าก็ได้ วันหน้าถ้าเจ้าได้แต่งงานเป็นหลานเขยของข้าล่ะก็ ข้าจะบังคับให้เจ้าคายมันออกมาให้หมดเลยคอยดู"

ว่านเจี้ยนอีเก็บสุราน้ำลายอัคคี 10 ขวดเข้าไปอย่างดุดัน พลางบ่นพึมพำอะไรบางอย่างตามมารยาท 2 - 3 คำ

จากนั้นเขาก็เริ่มลงมือกิน สวาปามเนื้อและซดสุราอึกใหญ่ เขามุ่งมั่นที่จะกินชดเชยส่วนที่เสียไปให้จงได้

ว่านหลิงเอ๋อร์หน้าแดงซ่านและกำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ต้องชะงักไปเมื่อตระหนักได้ว่าท่านปู่ของนางได้กลายร่างเป็นผีตายอดตายอยากไปเสียแล้ว

เขากินด้วยความเร็วแสงจนไม่มีเวลาให้พูดคุยเลย นางและไป๋ซีเหยาจึงต้องรีบเข้าร่วมสมรภูมิการกินอย่างรวดเร็ว

เย่เกอลูบจมูกตัวเองเบาๆ 'เขาจะโหดร้ายขนาดนี้เลยหรือ เพื่อที่จะหาเรื่องเล่นงานข้า เขายอมลงทุนยกหลานสาวให้ข้าเลยงั้นรึ'

'นี่หมายความว่าเขายอมรับความสัมพันธ์ของพวกเรากลายๆ แล้วใช่ไหม'

เขาชำเลืองมองไปที่ว่านหลิงเอ๋อร์ซึ่งกำลังทานอาหารอยู่อย่างเงียบๆ แม้ในยามที่กำลังแย่งชิงอาหาร นางก็ยังคงงดงามไร้ที่ติ

เย่เกอหัวเราะในลำคอ แต่แล้วก็ต้องร้องโอดครวญออกมา เมื่อเขาเหม่อลอยไปเพียงชั่วครู่ อาหารบนโต๊ะกว่าครึ่งก็อันตรธานหายไปเสียแล้ว

เขารีบกระโจนเข้าร่วมวงแย่งชิงอาหารอย่างรวดเร็ว

แต่สุดท้าย เขาก็ทำได้แค่กวาดเอาเศษอาหารที่เหลือรอดมาประทังชีวิตเท่านั้น

ช่วยไม่ได้ เขาก็แค่ขี้เกียจทำอาหารเพิ่มก็เท่านั้นเอง

ไหสุราน้ำลายอัคคีใบนั้นหายไปตั้งแต่ตอนไหนก็ไม่รู้

เขาเพิ่งจะดื่มมันไปได้แค่อึกเดียวเอง

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าตาเฒ่านั่นต้องแอบฉกมันไปอย่างแน่นอน

นานทีปีหนเย่เกอถึงจะใจกว้างสักครั้ง แต่เขาก็ไม่สามารถรีดไถแกะตัวเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่าได้ เขาจึงแสร้งทำเป็นไม่รับรู้เรื่องที่เกิดขึ้น

"ปริมาณพลังปราณวิญญาณในอาหารสวรรค์ของเจ้าเพิ่มขึ้นเป็น 2 เท่าเลยรึ! ฝีมือการทำอาหารของเจ้าพัฒนาขึ้นอีกแล้วสิเนี่ย!" ว่านหลิงเอ๋อร์ดื่มสุราน้ำลายอัคคีเข้าไปอึกหนึ่งด้วยความเพลิดเพลินใจ

"ไม่ใช่ฝีมือการทำอาหารของข้าที่พัฒนาขึ้นหรอก แต่เป็นระดับการฝึกตนของข้าต่างหากที่เพิ่มขึ้น ตอนนี้ข้าสามารถอัดฉีดพลังปราณวิญญาณจากหินวิญญาณระดับสูงได้ทีละ 2 ก้อนในคราวเดียวแล้ว ถ้าข้าไม่อัดฉีดพลังปราณ และท่านให้วัตถุดิบสวรรค์มาให้ข้าทำอาหาร อย่างมากข้าก็เสริมพลังปราณวิญญาณได้แค่ 2 เท่าเท่านั้น ตอนนี้ข้าก็ยังเป็นแค่พ่อครัวสวรรค์ระดับ 1 อยู่นั่นแหละ"

เย่เกออธิบาย

"อย่างไรก็ตาม ปริมาณพลังปราณวิญญาณในอาหารสวรรค์ของเจ้าก็เหนือล้ำกว่าระดับพ่อครัวสวรรค์ขั้น 1 ไปไกลแล้ว หากมองในอีกแง่มุมหนึ่ง เจ้าก็ถือว่าเป็นพ่อครัวสวรรค์ระดับ 2 ได้แล้วล่ะ"

ไป๋ซีเหยากล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ว่านเจี้ยนอีพยักหน้าเห็นด้วย "ถูกต้องแล้ว หากพ่อครัวสวรรค์คนอื่นล่วงรู้ถึงเคล็ดวิชาอัดฉีดปราณของเจ้า พวกเขาคงได้เป็นบ้ากันหมดแน่ ทางที่ดีอย่าให้ใครรู้เรื่องนี้จะดีกว่า พูดตามตรง มันออกจะฝืนลิขิตฟ้าไปสักหน่อยนะ"

เย่เกอพยักหน้าเป็นเชิงรับรู้

เขาเป็นคนชอบทำตัวกลมกลืน ไม่ชอบออกไปโอ้อวดให้ใครเห็นอยู่แล้ว

หลังจากกินอิ่มจนหนำใจ เย่เกอก็ลงมือเก็บกวาดภาชนะต่างๆ บนโต๊ะ

เขาตั้งใจจะไปที่ตลาดซื้อขายเพื่อหาซื้อวัตถุดิบสำหรับการปรุงโอสถก่อตั้งรากฐานสักหน่อย

หลังจากกล่าวลาทั้ง 3 คน เขาก็กระโดดขึ้นเหยียบกระบี่และบินพุ่งทะยานออกไป

ทันทีที่ก้าวพ้นเขตยอดเขาหลัก เขาก็รีบถอดหน้ากากที่สวมใส่อยู่ออก และสวมหน้ากากระดับสูงขั้นสูงสุดที่เขาเป็นคนหลอมขึ้นมาด้วยตัวเองแทน

ทันทีที่สวมหน้ากาก มันก็หลอมรวมเข้ากับใบหน้าของเขาอย่างแนบเนียน

จากนั้น เย่เกอก็รู้สึกได้ว่าเขาสามารถปรับเปลี่ยนกล้ามเนื้อบนใบหน้าได้อย่างอิสระตามใจนึก

เขาปรับเปลี่ยนรูปร่างหน้าตาของตัวเองอย่างลวกๆ จากนั้นจึงหยิบกระจกขึ้นมาส่องดู เมื่อเห็นใบหน้าที่แสนจะธรรมดาไร้จุดเด่น เขาก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เย่เกอฮัมเพลงเบาๆ อย่างอารมณ์ดี และไม่นานนัก เขาก็เดินทางมาถึงตลาดซื้อขาย

ที่นี่ยังคงคึกคักพลุกพล่านเหมือนเช่นเคย ในครั้งนี้ เป้าหมายของเขาชัดเจนมาก นั่นคือการหาซื้อวัตถุดิบสำหรับปรุงโอสถก่อตั้งรากฐาน

บุปผาเหมันต์ลี้ลับ ผลไม้วิญญาณสวรรค์ หญ้าเจ็ดดารา เขาต้องการกว้านซื้อพืชวิญญาณทั้ง 3 ชนิดนี้ในปริมาณมหาศาล

น่าเสียดายที่พืชวิญญาณทั้ง 3 ชนิดนี้ส่วนใหญ่ถูกปลูกโดยทางสำนักเท่านั้น

ศิษย์ทั่วไปปลูกมันน้อยมาก เขาเดินตระเวนหาอยู่นาน ก็ซื้อพืชวิญญาณมาได้เพียงพอสำหรับใช้ปรุงโอสถก่อตั้งรากฐานแค่ 10 กว่าเตาเท่านั้น

ไม่ต้องคิดให้ปวดหัว เขาก็รู้ว่ามันไม่เพียงพออย่างแน่นอน

วงจรปราณของเขามีขนาดใหญ่โตมโหฬาร ใหญ่เสียจนน่าอึดอัด

เมื่อคิดดูแล้ว เขาก็ไม่อาจไปสอบถามเรื่องนี้กับว่านหลิงเอ๋อร์ได้ ในเมื่อเขาเคยบอกนางไปแล้วว่าเขาใช้ของวิเศษในการก่อตั้งรากฐาน

ขืนจู่ๆ เขาก็โพล่งเรื่องการก่อตั้งรากฐานแบบธรรมดาออกมา เขาคงหาคำอธิบายแก้ตัวไม่ได้แน่ๆ

เขาต้องหาทางแก้ปัญหานี้ด้วยตัวเอง

ทันใดนั้น เขาก็นึกขึ้นมาได้ว่า พ่อค้าหูซั่วเคยบอกว่าเขาสามารถจัดหาวัตถุดิบสำหรับโอสถก่อตั้งรากฐานจำนวนมหาศาลมาให้ได้

เขาไม่รู้ว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือไม่ แต่เขาก็ไม่รู้จักใครที่พอจะพึ่งพาได้อีกแล้ว

นับหูซั่วรวมไปด้วยก็ได้ ถึงแม้ว่าหมอนั่นจะเคยต้มตุ๋นเขามาหลายครั้งแล้วก็ตาม

แต่คุณภาพพืชวิญญาณของเขาก็ถือว่าอยู่ในเกณฑ์ดีทีเดียว

ไม่นานนัก เขาก็เดินมาหยุดอยู่ที่แผงลอยของหูซั่ว

เจ้านี่ยังคงขายพืชวิญญาณอยู่เหมือนเดิม และบนแผงก็มีพืชวิญญาณสำหรับโอสถก่อตั้งรากฐานวางขายอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

เมื่อเห็นเย่เกอเดินเข้ามา เขาก็รีบกล่าวทักทายอย่างกระตือรือร้นในทันที "ศิษย์น้อง ท่านต้องการซื้อพืชวิญญาณชนิดใดหรือ ข้ามีพืชวิญญาณทุกชนิดตั้งแต่ระดับรวบรวมลมปราณไปจนถึงระดับแก่นทองคำ แถมยังมีปริมาณมหาศาลและราคาถูกแสนถูกอีกด้วยนะ"

เย่เกอพบว่าเขายังคงมองไม่ทะลุระดับการฝึกตนของเจ้านี่อยู่ดี

หมัดที่กำแน่นอยู่ภายใต้แขนเสื้อค่อยๆ คลายออก

เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ท่านมีสมุนไพรทั้ง 3 ชนิดสำหรับปรุงโอสถก่อตั้งรากฐานหรือไม่"

"มีสิ เจ้าต้องการจำนวนเท่าใดล่ะ"

"มีเท่าไหร่เอาเท่านั้น" ตอนนี้เย่เกอรู้สึกว่าตัวเองช่างมั่งคั่งและใจป้ำเสียเหลือเกิน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของหูซั่วก็เป็นประกายวาววับ ลูกค้ารายใหญ่มาแล้ว!

"เอาอย่างนี้ไหม ข้าคิดราคาเจ้าแค่ 6 หินวิญญาณระดับกลางต่อต้นก็แล้วกัน"

เย่เกอถึงกับพูดไม่ออก ไอ้นรกเอ๊ย แกมันนักฆ่าเลือดเย็นชัดๆ!

เขาจำได้แม่นว่าช่วงที่ราคาตกต่ำที่สุด มันก็แค่ต้นละ 250 หินวิญญาณระดับต่ำเท่านั้น

"ศิษย์พี่ ท่านเห็นข้าเป็นมือใหม่หัดเดินหรือไง ถึงได้หน้าเลือดเรียกราคาแพงหูฉี่ตั้ง 3 เท่าแบบนี้ ถ้าท่านจะขายราคานี้ ข้าขอตัวล่ะ"

เย่เกอลอบยิ้มเยาะในใจ 'คราวนี้ข้ารู้ราคาขั้นต่ำมาแล้วโว้ย มาดูกันสิว่าแกจะหลอกฟันข้ายังไง'

ที่เขาเพิ่งซื้อมาจากแผงอื่นเมื่อครู่นี้ ก็ราคาแค่ 210 ถึง 220 ก้อนเท่านั้นเอง

หูซั่วหัวเราะร่วน โดยไม่ได้รู้สึกสะทกสะท้านที่ถูกจับได้เลยแม้แต่น้อย "ที่แท้ศิษย์น้องก็เป็นผู้เชี่ยวชาญนี่เอง เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน! ในเมื่อเจ้าต้องการซื้อเป็นจำนวนมาก ข้าจะลดราคาให้เหลือต้นละ 280 หินวิญญาณระดับต่ำ เป็นยังไงล่ะ"

"200 ขายไหม ไม่ขายข้าไปล่ะ" เย่เกอต่อรองราคาอย่างตรงไปตรงมา

หูซั่วปากกระตุก "270 ข้าลดให้ไม่ได้แล้วจริงๆ"

"200"

"260 ข้าลดให้ไม่ได้แล้วโว้ย!"

"200"

"250 ถ้าขืนลดมากกว่านี้ข้าก็ขาดทุนย่อยยับแล้ว" หูซั่วกัดฟันกรอดพลางเอ่ยขึ้น

"200 ข้าไม่ยอมจ่ายเพิ่มแม้แต่ก้อนเดียว" เย่เกอยืนกรานในราคา 200 อย่างหนักแน่น