บทที่ 42 เรื่องแกล้งโง่ข้าคือที่หนึ่ง หากอธิบายไม่ได้ ก็อ้างว่าเข้าสู่มรรควิถีไปเลย

เย่เกอบิดขี้เกียจ จากนั้นจึงเก็บสุราน้ำลายอัคคีและหินวิญญาณระดับต่ำที่ถูกสูบพลังไปจนหมดเกลี้ยงเข้าที่

เขาผิวปากเดินออกมาจากสถานที่เก็บตัวฝึกตนด้วยอารมณ์ที่เบิกบานสุดขีด

ใครจะไปคิดว่า ทันทีที่ก้าวเท้าออกจากห้องลับ เขากลับถูกชายชราผู้หนึ่งดักหน้าเอาไว้

ชายชราผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นไกล แต่เป็นท่านปู่ของว่านหลิงเอ๋อร์นั่นเอง

"ผู้อาวุโส? เหตุใดท่านถึงมาอยู่ที่นี่ได้ขอรับ" เย่เกอเอ่ยถามพลางแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราว

ในจังหวะนั้นเอง ว่านหลิงเอ๋อร์และไป๋ซีเหยาก็เดินตามมาสมทบพอดี

คราวนี้พวกนางทั้งสองไม่ได้มีท่าทีโกรธเคืองแต่อย่างใด ดูเหมือนว่าแผนการที่เย่เกอเสนอให้พวกนางจะใช้ได้ผลดีทีเดียว

พวกนางสามารถซ่อนเร้นมันได้อย่างมิดชิด

เมื่อเห็นเย่เกอเดินออกมา ทั้งสองก็เผยรอยยิ้มกว้าง

ว่านหลิงเอ๋อร์เป็นฝ่ายเอ่ยแนะนำตัวก่อน "นี่คือท่านปู่ของข้า ว่านเจี้ยนอี ซึ่งปัจจุบันเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสแห่งสำนักเมฆาหมอก"

เย่เกอทำสีหน้าประหนึ่งเพิ่งตระหนักได้ "ที่แท้ก็คือผู้อาวุโสว่านนี่เอง ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสมีธุระอันใดกับผู้น้อยหรือขอรับ"

ว่านเจี้ยนอีตีหน้าขรึมและกล่าวถาม "เจ้าเป็นคนเอาค้อนนั่นไปใช่หรือไม่"

เย่เกอตีหน้าซื่อ "ค้อนอะไรกันขอรับ ข้าไม่รู้เรื่องเลย! ช่วงที่ผ่านมาข้าเอาแต่เก็บตัวฝึกตน หากท่านไม่เชื่อก็ลองถามว่านหลิงเอ๋อร์ดูได้"

"เจ้าเด็กบ้า ยังจะมาแกล้งโง่อีกงั้นรึ วันนั้นเจ้าไปในเวลาที่พอดิบพอดี แถมยังสวมหน้ากากอีก จะเป็นใครไปได้นอกจากเจ้า ยอมรับมาเถอะ! มันเป็นผลดีต่อตัวเจ้าเองนะ ทางสำนักจะทุ่มเททรัพยากรทั้งหมดเพื่อสนับสนุนการฝึกตนของเจ้าอย่างเต็มที่"

เห็นได้ชัดว่าว่านเจี้ยนอีไม่มีทางเชื่อคำพูดของเขา

เย่เกอยังคงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราว เขาหันไปมองว่านหลิงเอ๋อร์เพื่อขอให้นางช่วยอธิบาย

ว่านหลิงเอ๋อร์แย้มยิ้มและเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้เย่เกอฟัง

อันที่จริงนางเองก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าคนผู้นั้นคือเย่เกอจริงๆ หรือไม่

หลังจากแสร้งทำเป็นเข้าใจเรื่องราวแล้ว เย่เกอก็หันไปกล่าวกับว่านเจี้ยนอี "ท่านเข้าใจผิดแล้วขอรับผู้อาวุโส วันนั้นข้ารออยู่บนยอดเขาจนมืดค่ำแต่ก็ต้องกลับมามือเปล่า หลังจากกลับมา ข้าก็เลยตัดสินใจว่าจะหลอมของวิเศษระดับก่อตั้งรากฐานขึ้นมาด้วยตัวเอง ความพยายามอยู่ที่ไหนความสำเร็จอยู่ที่นั่น ในที่สุดข้าก็หลอมมันได้สำเร็จ มันคือเจดีย์ และข้าก็ได้ใช้มันในการก่อตั้งรากฐานเรียบร้อยแล้วขอรับ"

ว่านเจี้ยนอียิ่งไม่เชื่อหนักเข้าไปใหญ่ เขามองเย่เกอด้วยสายตาที่พูดไม่ออก "เจ้าบอกว่าตัวเองเป็นยอดฝีมือขั้นข้ามทัณฑ์สวรรค์ยังจะน่าเชื่อถือกว่าอีก เจ้านั่งงมอยู่แต่ในบ้านแค่ 2 เดือนก็สามารถหลอมของวิเศษระดับก่อตั้งรากฐานได้แล้วงั้นรึ ขืนเอาไปพูดให้ใครฟังจะมีใครเขาเชื่อเจ้ากันล่ะ!"

"นี่มันเรื่องเพ้อเจ้อชัดๆ เจ้ากะจะทำให้ข้าหัวเราะจนตายเลยหรือยังไง"

ขณะที่ว่านเจี้ยนอีกำลังหัวเราะลั่น จู่ๆ เสียงของเขาก็ขาดหายไปดื้อๆ ว่านหลิงเอ๋อร์และไป๋ซีเหยาเองก็หันขวับมามองด้วยความประหลาดใจ

พวกเขามองเห็นเจดีย์สีเงินขนาดจิ๋วปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเย่เกอ ซึ่งมีทั้งหมด 9 ชั้น

ตัวเจดีย์ทั้งองค์เปล่งประกายแสงสีเงินเรืองรอง ดูศักดิ์สิทธิ์อย่างหาที่เปรียบไม่ได้

นี่ขนาดเป็นรูปลักษณ์หลังจากที่เย่เกอได้สะกดข่มรัศมีอันโดดเด่นส่วนใหญ่ของหอคอยดาราเอาไว้แล้วนะ

มิฉะนั้นมันจะต้องดูงดงามและลึกลับมากกว่านี้อีกหลายเท่าตัว

สัมผัสเทวะของว่านเจี้ยนอีกวาดผ่านเจดีย์องค์นั้นอยู่หลายครั้ง จากนั้นเขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าเจดีย์ทั้งองค์ถูกหลอมขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับว่ามันถือกำเนิดขึ้นมาในสภาพนี้ตั้งแต่แรก

เขาไม่สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังที่รุนแรงนักจากตัวเจดีย์

และเขาก็มองไม่ออกด้วยซ้ำว่าเจดีย์องค์นี้มีความสามารถพิเศษอะไรซ่อนอยู่หรือไม่

นอกเหนือจากความงดงามแล้ว มันกลับไม่มีประโยชน์ใช้สอยอันใดเลย แต่สำหรับมือใหม่ที่สามารถหลอมของวิเศษระดับก่อตั้งรากฐานออกมาได้เช่นนี้ ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ว่านเจี้ยนอีก็เอ่ยถามด้วยความไม่แน่ใจ "นี่คือสิ่งที่เจ้าหลอมขึ้นมาเองจริงๆ หรือ"

"ของจริงแท้แน่นอนขอรับ" จากนั้น เย่เกอก็งัดเอาข้ออ้างเดิมที่เคยใช้หลอกว่านหลิงเอ๋อร์และไป๋ซีเหยามาเล่าซ้ำอีกรอบ

เขาเพียงแค่บอกว่าตัวเองบังเอิญก้าวเข้าสู่มรรควิถีก็เท่านั้น

ว่านเจี้ยนอีพยักหน้า "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง สภาวะแห่งมรรควิถีนั้นหาพบได้ยากยิ่งนัก สมัยหนุ่มๆ ข้าเองก็เคยบังเอิญเข้าสู่สภาวะนั้นอยู่ครั้งหนึ่ง ภายใต้สภาวะเช่นนั้น ทุกสิ่งย่อมเป็นไปได้อย่างแท้จริง"

ในเมื่อเย่เกอใช้เจดีย์ที่ตนเองหลอมขึ้นมาในการก่อตั้งรากฐานไปแล้ว

เช่นนั้นเขาย่อมไม่ใช่คนที่เอาค้อนไปอย่างแน่นอน มิฉะนั้นใครจะยอมโง่ทิ้งค้อนอันนั้น แล้วหันมาใช้ของวิเศษระดับก่อตั้งรากฐานธรรมดาๆ ที่หลอมขึ้นมาเองเพื่อก่อตั้งรากฐานกันล่ะ

นั่นมันสมบัติล้ำค่าที่มีข่าวลือหนาหูว่าสามารถช่วยให้ผู้คนบรรลุมรรคผลกลายเป็นเซียนได้เลยเชียวนะ

ทว่าเขาหารู้ไม่ว่า บนโลกนี้ยังมีคนโง่ที่เคยวางแผนจะทิ้งมันไปจริงๆ

ว่านหลิงเอ๋อร์และไป๋ซีเหยาลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ในขณะเดียวกันลึกๆ ในใจของพวกนางก็อดรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยไม่ได้

พวกนางเต็มใจอย่างยิ่งหากเย่เกอจะได้ค้อนอันนั้นไปครอบครอง

แม้ว่าการได้ค้อนไปจะหมายความว่าเย่เกอจะไม่ได้เป็นของพวกนางอีกต่อไป แต่มันก็ไม่สลักสำคัญอันใด

เมื่อเทียบกับเรื่องกินแล้ว อนาคตของเย่เกอย่อมสำคัญกว่าเป็นไหนๆ

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ในตอนนี้ก็ไม่ได้เลวร้ายนัก เมื่อมีพวกนางสองคนคอยช่วยเหลือเย่เกอ ประกอบกับอาหารสวรรค์ที่เขาทำ

ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาก็คงจะไม่เชื่องช้าแต่อย่างใด

ว่านเจี้ยนอีรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง เขาหลงคิดไปว่าอนุชนที่เขาโปรดปรานผู้นี้จะเป็นผู้ที่ได้ค้อนไปครอบครองเสียอีก

ในเมื่อไม่ใช่เย่เกอ เขาก็คร้านที่จะใส่ใจอีกต่อไป

เขาโยนเรื่องค้อนทิ้งไว้เบื้องหลังในทันที

เรื่องที่เร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือการมาขอข้าวเขากินต่างหากล่ะ

"ในเมื่อไม่ใช่เจ้า ไอ้แก่คนนี้ก็คร้านที่จะสนใจแล้วล่ะ ข้าหลงคิดว่าเจ้าเป็นคนได้ค้อนนั่นไป อุตส่าห์ดีใจอยู่ตั้งนาน พอรู้ว่าไม่ใช่เจ้า ข้าก็อารมณ์เสียขึ้นมาเลย รีบไปทำอาหารมาสัก 2 - 3 จานให้ข้าอารมณ์ดีหน่อยสิ"

"คราวก่อนข้าได้กินไก่ย่างของเจ้าไปแค่ไม่กี่ตัว คราวนี้ถ้ามีกับข้าวไม่ถึง 10 จาน ข้าไม่ยอมกลับเด็ดขาด"

ว่านเจี้ยนอีทำตัวเหมือนพวกอันธพาล แต่ภายในใจเขากลับคิดว่า: ขอแค่ได้กินข้าวที่นี่สักมื้อ วันหน้าข้าจะย้ายมาปักหลักอยู่ที่นี่ซะเลย แล้วจะมาฝากท้องกินข้าวฟรีทุกวันให้ดู

เย่เกอหัวเราะลั่น "ไม่มีปัญหา เรื่องเล็กน้อยขอรับ แต่เราต้องตกลงกันก่อนนะว่า การทำอาหารสวรรค์ต้องใช้หินวิญญาณระดับสูง ซึ่งท่านผู้อาวุโสจะต้องเป็นคนออกค่าใช้จ่ายเอง ข้ามีหน้าที่แค่ทำอาหารเท่านั้น มิฉะนั้นขืนให้ท่านกินแค่มื้อเดียว ข้าคงได้หมดตัวแน่"

ว่านเจี้ยนอีลูบเคราและระบายยิ้ม "เรื่องนี้ข้ารู้จากหลิงเอ๋อร์มาหมดแล้วล่ะ ถึงแม้ว่าพรสวรรค์ของเจ้าจะย่ำแย่ แต่ความสามารถในการทำความเข้าใจของเจ้านั้นสูงส่งจริงๆ ที่สามารถทำความเข้าใจเคล็ดวิชาอัดฉีดปราณได้ นับว่ายอดเยี่ยมมาก"

"พอดูฝีมือการหลอมศาสตราของเจ้าในตอนนี้แล้ว ข้ากลับรู้สึกว่ามันไม่ได้มีอะไรพิเศษเลย ท้ายที่สุดแล้ว ฝีมือการหลอมศาสตราของเจ้าก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรขนาดนั้น"

"นอกเหนือจากความงดงามและการหลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกันแล้ว มันไม่มีความสามารถพิเศษอะไรเลยด้วยซ้ำ ข้าคาดเดาว่าอย่างมากมันก็ช่วยเสริมพลังปราณได้แค่ 2 เท่า ซึ่งอาจจะสู้ผู้ฝึกตนบางคนที่ใช้ค่ายกลวิญญาณในการก่อตั้งรากฐานไม่ได้ด้วยซ้ำไป"

"หากข้ารู้เร็วกว่านี้ ข้าคงสอนค่ายกลวิญญาณที่ทรงพลังให้เจ้าไปแล้ว ช่างน่าเสียดายจริงๆ"

ว่านเจี้ยนอีกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเสียดายมากยิ่งขึ้น

เย่เกอยิ้ม "ผู้อาวุโส ท่านอย่าได้ประเมินเจดีย์ของข้าต่ำไปสิขอรับ ข้าได้เตรียมแผนสำรองเอาไว้แล้ว ข้าสามารถสลักค่ายกลวิญญาณลงไปภายในเจดีย์ได้ด้วยนะขอรับ"

"โอ้ มีเรื่องเช่นนี้ด้วยรึ ดูเหมือนว่าตาแก่คนนี้จะมองพลาดไปเสียแล้ว ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าของวิเศษระดับก่อตั้งรากฐานจะสามารถสลักค่ายกลวิญญาณลงไปได้หลังจากที่มันก่อตัวเป็นรูปร่างแล้ว"

ว่านเจี้ยนอีขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางเอ่ยขึ้น

เย่เกอรีบตีเหล็กตอนกำลังร้อน "นี่เป็นวิชาที่ข้าทำความเข้าใจได้จากการเข้าสู่มรรควิถีน่ะขอรับ ส่วนมันจะได้ผลหรือไม่นั้น ข้าคงต้องลองดูถึงจะรู้"

"อย่างไรก็ตาม ข้ามีโอกาสเพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น ข้าจึงตั้งใจว่าจะหาค่ายกลวิญญาณธาตุดินที่ทรงพลังมาใช้ ข้าขอวิงวอนให้ผู้อาวุโสโปรดเมตตามอบมันให้ข้าสักค่ายกลเถิดขอรับ"

ว่านเจี้ยนอีพยักหน้า เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบแผ่นหยกบันทึกออกมาและเริ่มถ่ายทอดข้อมูลลงไปในทันที

เวลาผ่านไปไม่นาน การบันทึกข้อมูลก็เสร็จสิ้น

เขาส่งแผ่นหยกให้กับเย่เกอ "เอ้า นี่คือค่ายกลวิญญาณธาตุดินชนิดหนึ่งที่ข้าได้มาตอนออกเดินทางท่องเที่ยวยุทธภพในสมัยหนุ่มๆ อานุภาพของมันค่อนข้างยอดเยี่ยมเลยทีเดียว หากเจ้าหาค่ายกลที่ดีกว่านี้ไม่ได้ ก็ลองใช้ค่ายกลนี้ดู พลังของมันไม่เลวเลยล่ะ"

เย่เกอดีใจจนเนื้อเต้น เขาโค้งคำนับอย่างรวดเร็ว "ขอบพระคุณมากขอรับผู้อาวุโส"

"เลิกพูดจาเยิ่นเย้อได้แล้ว มันเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย รีบไปทำอาหารเถอะ ความอยากอาหารของข้ามันพุ่งพล่านจนทนไม่ไหวแล้วเนี่ย"

กล่าวจบ ว่านเจี้ยนอีก็เดินตรงดิ่งเข้าไปในห้องครัวและทิ้งตัวลงนั่งที่โต๊ะอาหารอย่างหน้าตาเฉย

ว่านหลิงเอ๋อร์และไป๋ซีเหยาก็รีบวิ่งตามเข้าไปในห้องครัวอย่างรวดเร็วเช่นกัน

เย่เกอยิ้มและส่ายหน้าไปมา ชายชราผู้นี้ไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร เขาสัมผัสได้เลยว่าอีกฝ่ายหวังดีกับเขาจากใจจริง

เขาช่างมีโชคอยู่บ้างจริงๆ ที่รู้ว่าสุราน้ำลายอัคคีของเขากำลังจะได้ที่ในวันนี้พอดี

ในเมื่อตาแก่ผู้นี้แสดงความห่วงใย ซ้ำยังมอบค่ายกลวิญญาณให้เป็นของขวัญ เขาก็คงจะทำตัวตระหนี่ถี่เหนียวไม่ได้เช่นกัน

วันนี้เขาจะยอมให้อีกฝ่ายกินและดื่มจนอิ่มหนำสำราญไปเลยก็แล้วกัน