บทที่ 12 เดินตลาดกับว่านหลิงเอ๋อร์

หนึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเขาก็มาถึงเมืองที่อยู่ใกล้กับสำนักเมฆาเลื่อนลอยมากที่สุด

เมืองนี้มีชื่อว่า 'เมืองเมฆาเลื่อนลอย' เช่นเดียวกัน อยู่ภายใต้การดูแลของสำนักเมฆาเลื่อนลอย และเจริญรุ่งเรืองเป็นอย่างมาก

ภายในเมืองเต็มไปด้วยร้านค้ามากมายที่เปิดโดยผู้ฝึกตน มีทั้งอาหาร เครื่องดื่ม แหล่งบันเทิง ของวิเศษ ยาเม็ดวิญญาณ และอาวุธยุทโธปกรณ์ มีครบทุกสิ่งที่พอจะจินตนาการได้

ตราบใดที่มีหินวิญญาณ ก็แทบไม่มีอะไรที่หาซื้อไม่ได้

นี่เป็นการเดินทางไกลครั้งแรกของเย่เกอในรอบสามปี

ในตอนนี้ เขาเดินตามว่านหลิงเอ๋อร์ไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างเต็มเปี่ยม พลางหันซ้ายแลขวาอยู่ตลอดเวลา

ทันใดนั้น เสียงของระบบก็ดังก้องขึ้นในหัวของเขา

"ติ๊ง ค้นพบแผนที่การค้า ท่านต้องการเปิดใช้งานหรือไม่"

เย่เกอกดเปิดใช้งานโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"ติ๊ง เปิดใช้งานสำเร็จ เพื่อปลดล็อกแผนที่ใหม่ โฮสต์จำเป็นต้องซื้อสิ่งของชิ้นใดก็ได้ในเมืองเมฆาเลื่อนลอย"

"ง่ายแค่นี้เองหรือ" เย่เกอรู้สึกไม่อยากจะเชื่อเล็กน้อย

"การเปิดใช้งานแผนที่นี้ ระบบเป็นผู้กำหนดแบบสุ่ม ท่านโชคดีมาก เมื่อสักครู่นี้ ระบบสุ่มนึกวิธีเปิดใช้งานขึ้นมาสองสามวิธี และทอยเต๋าได้วิธีที่ง่ายที่สุดพอดี"

เย่เกอถึงกับพูดไม่ออก แบบนี้ก็ได้ด้วยหรือเนี่ย

จากนั้นเขาก็เริ่มมองดูรอบๆ อย่างตั้งใจ เผื่อจะมีของอะไรที่ถูกใจบ้าง

ว่านหลิงเอ๋อร์พาเย่เกอเดินเข้าไปในร้านค้าแห่งหนึ่ง

นี่คือร้านขายเสื้อผ้าโดยเฉพาะ เสื้อผ้าที่ขายในร้านนี้ไม่ใช่ของธรรมดาทั่วไป แต่ล้วนตัดเย็บจากวัสดุวิญญาณหลากหลายชนิด แม้จะไม่ใช่อุปกรณ์วิเศษ แต่มันก็ไม่ใช่ของที่ผู้ฝึกตนทั่วไปจะหาซื้อมาใส่ได้ง่ายๆ

ทันทีที่ว่านหลิงเอ๋อร์ก้าวเข้าไปในร้าน ผู้ฝึกตนขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับสามก็รีบเดินเข้ามาต้อนรับทันที "คุณหนูว่านหลิงเอ๋อร์มาแล้ว เชิญขึ้นไปด้านบนเลยขอรับ ทางร้านเพิ่งได้รับเสื้อผ้าชุดใหม่มาเมื่อไม่กี่วันก่อนและเพิ่งนำออกมาจัดแสดง ท่านมาได้จังหวะพอดีเลยขอรับ"

เห็นได้ชัดว่าว่านหลิงเอ๋อร์เป็นลูกค้าประจำของที่นี่

ไม่นานนัก ทั้งคู่ก็ขึ้นมาถึงชั้นสอง ซึ่งเป็นห้องจัดแสดงขนาดใหญ่ที่มีเสื้อผ้าเวทมนตร์หลากหลายรูปแบบจัดเรียงรายอยู่

ว่านหลิงเอ๋อร์เหลือบไปเห็นชุดกระโปรงยาวผ้าชีฟองสีขาวบางเบาชุดหนึ่งเข้าอย่างรวดเร็ว

นางหันมาถามว่า "เย่เกอ เจ้าว่าข้าใส่ชุดนี้แล้วจะเป็นยังไงบ้าง"

"ไม่เลวเลยขอรับ มันเข้ากับกลิ่นอายของท่านมากทีเดียว คุณหนู ท่านงดงามดั่งนางฟ้าจำแลงอยู่แล้ว ใส่อะไรก็ดูดีไปหมดแหละขอรับ" เย่เกอตอบอย่างจริงใจ โดยพูดออกมาจากใจจริง

ริมฝีปากของว่านหลิงเอ๋อร์ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำชมของเย่เกอ นางหันไปหาผู้ฝึกตนขอบเขตรวบรวมลมปราณแล้วสั่งว่า "ห่อชุดนี้ให้ข้าด้วย"

ผู้ฝึกตนขอบเขตรวบรวมลมปราณเหลือบมองเย่เกอด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาให้บริการว่านหลิงเอ๋อร์

นางเป็นคนที่พิถีพิถันมาก และเมื่อก่อนนางมักจะออกมาซื้อของกับเพื่อนผู้หญิงเสมอ

แต่ครั้งนี้ นางกลับพาผู้ชายมาด้วย ช่างน่าสงสัยเสียจริง

ทว่านั่นไม่ใช่เรื่องของเขา เขาจึงพยักหน้ารับคำสั่ง

เมื่อเห็นเย่เกอมองดูรอบๆ ว่านหลิงเอ๋อร์ก็เหลือบมองเสื้อผ้าที่เขาสวมใส่ คิ้วของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"เย่เกอ เลือกมาสักชุดสิ! ในฐานะลูกน้องของข้า เจ้าจะแต่งตัวมอซอเกินไปไม่ได้หรอกนะ"

เย่เกอถึงกับผงะ เขาเห็นเสื้อผ้าหลายชุดที่ถูกใจก็จริง แต่พอลองเหลือบดูราคา เขาก็ต้องตกใจสุดขีด

เขาหลงคิดว่าหินวิญญาณระดับต่ำห้าถึงหกพันก้อนที่เพิ่งหามาได้นั้นจะทำให้เขากลายเป็นเศรษฐีไปแล้ว เพิ่งจะมาตระหนักได้ในวันนี้เองว่าเขายังคงเป็นแค่คนจนอยู่ดี

เสื้อผ้าแต่ละชุดที่นี่มีราคาตั้งแต่หนึ่งถึงสองก้อนหินวิญญาณระดับสูง หรือแม้แต่สี่ถึงห้าก้อนหินวิญญาณระดับสูงก็ยังมี

แล้วเขาจะเอาปัญญาที่ไหนมาซื้อล่ะ

แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าว่านหลิงเอ๋อร์จะซื้อให้เขา

เขาไม่รอช้า เดินตรงไปยังชุดสีขาวที่เพิ่งหมายตาเอาไว้เมื่อครู่นี้ทันที

"ชุดนี้ขอรับ!"

ว่านหลิงเอ๋อร์พยักหน้า "ตาถึงดีนี่ ไปเปลี่ยนชุดในห้องลองเสื้อตรงนั้นสิ!"

เย่เกอพยักหน้า รับชุดมา แล้วเดินเข้าไปในห้องลองเสื้อ

เขาเปลี่ยนชุดอย่างรวดเร็วและเดินออกมาจากห้องลองเสื้อ

ว่านหลิงเอ๋อร์หันกลับมาและกำลังจะเอ่ยปากพูด แต่แล้วก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงในความหล่อเหลาที่เปล่งประกายออกมา

ชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวพริ้วไหว ใบหน้าหล่อเหลาเหนือคำบรรยาย ยืนนิ่งอยู่อย่างเงียบสงบไม่ไกลออกไปนัก

เขามีเสน่ห์อันน่าหลงใหลอย่างบอกไม่ถูก ราวกับเซียนที่ถูกเนรเทศลงมาจากสวรรค์ ชวนให้ผู้คนลุ่มหลงจนหัวปักหัวปำ

"หล่ออะไรขนาดนี้! บนโลกนี้มีผู้ชายที่หล่อเหลาปานนี้ด้วยหรือเนี่ย" ในตอนนั้นเอง หญิงสาวนางหนึ่งที่ปรากฏตัวขึ้นมาใกล้ๆ ตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ อุทานออกมาด้วยความหลงใหล

เสียงนี้ทำให้ว่านหลิงเอ๋อร์สะดุ้งสุดตัว "หนิงไฉ่เอ๋อร์ เจ้ามาทำอะไรที่นี่"

หนิงไฉ่เอ๋อร์ก็ได้สติกลับมาเช่นกัน "อ้อ ว่านหลิงเอ๋อร์นี่เอง เจ้ามาได้คนเดียวหรือไง ข้ามาไม่ได้หรือ"

หญิงผู้นี้คือบุตรสาวของผู้อาวุโสแห่งสำนักเมฆาเลื่อนลอย และมักจะมีเรื่องกระทบกระทั่งกับว่านหลิงเอ๋อร์อยู่บ่อยครั้ง

"หึ เจ้ามองอะไร นี่คือศิษย์ใช้แรงงานของข้าที่คอยรับใช้ข้าต่างหาก ห้ามมองนะ เขาเป็นคนของข้า!"

ว่านหลิงเอ๋อร์แค่นเสียงเย็นชา น้ำเสียงแฝงไปด้วยความขุ่นเคือง

"อะไรนะ ศิษย์น้องสุดหล่อคนนี้ต้องมาคอยรับใช้เจ้างั้นหรือ ว่านหลิงเอ๋อร์ เจ้าร้ายกาจเกินไปแล้ว! เจ้าทำกับคนแบบนี้ได้อย่างไรกัน"

"ศิษย์น้อง หากเจ้าเต็มใจ เจ้ามาอยู่กับข้าตอนนี้เลยก็ได้ ข้ารับรองว่าเจ้าจะได้รับการปฏิบัติที่ดีกว่าที่ว่านหลิงเอ๋อร์มอบให้อย่างแน่นอน ข้าจะไม่ให้เจ้าเป็นคนใช้หรอก เจ้าแค่มาอยู่ให้ข้าชื่นชมก็พอ"

หนิงไฉ่เอ๋อร์เอ่ยกับเย่เกออย่างจริงจัง

"บังอาจนัก! เจ้ากล้าดีอย่างไรมาแย่งคนของข้าต่อหน้าต่อตาข้าแบบนี้ คราวที่แล้วข้าออมมือให้เจ้าเกินไปใช่ไหม" ในที่สุดว่านหลิงเอ๋อร์ก็เผยให้เห็นความเย่อหยิ่งของนางออกมา

กลิ่นอายของผู้ฝึกตนขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดกดทับลงบนร่างของหนิงไฉ่เอ๋อร์

สีหน้าของหนิงไฉ่เอ๋อร์เปลี่ยนไปทันที "เจ้าทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

"ไม่ใช่กงการอะไรของเจ้า ก่อนที่ข้าจะทะลวงระดับ เจ้าก็สู้ข้าไม่ได้อยู่แล้ว ตอนนี้เจ้ายิ่งไม่ใช่คู่มือของข้าเข้าไปใหญ่ ไสหัวไปซะ ก่อนที่ข้าจะจับเจ้าตีก้น"

ว่านหลิงเอ๋อร์ในยามนี้ราวกับจักรพรรดินีผู้ทรงอำนาจ แผ่รังสีอำมหิตออกมาอย่างน่าเกรงขาม

"เจ้า!" หนิงไฉ่เอ๋อร์กัดฟันกรอด แต่สุดท้ายก็ไม่กล้าพูดอะไรออกมาอีก

นางรู้ดีว่าว่านหลิงเอ๋อร์เป็นคนพูดจริงทำจริง หากนางถูกตีก้นในสถานที่แบบนี้ นางคงต้องอับอายขายหน้าไปตลอดชีวิตแน่

นางทำได้เพียงกระทืบเท้าด้วยความคับแค้นใจและเดินลงบันไดไป

ก่อนจะเดินลงบันได หนิงไฉ่เอ๋อร์ได้เอ่ยกับเย่เกอว่า "ศิษย์น้อง ข้อเสนอของข้ายังมีผลเสมอนะ หากวันใดเจ้าทนนางมารร้ายคนนี้ไม่ไหว ก็มาหาข้าได้เลย ข้าชื่อหนิงไฉ่เอ๋อร์ ลองไปสืบดูได้เลย"

นางตั้งใจจะพูดต่อ แต่ว่านหลิงเอ๋อร์ก็ถลึงตาใส่นางอย่างดุดัน

หนิงไฉ่เอ๋อร์ตกใจกลัวจนต้องรีบวิ่งหนีไป

เมื่อเห็นอีกฝ่ายลับสายตาไป ว่านหลิงเอ๋อร์ก็ถอนรั้งกลิ่นอายของตนเองกลับคืนมา

นางเหลือบมองเย่เกอ แววตาแฝงไปด้วยความชื่นชมที่หลงเหลืออยู่ แม้นางจะพยายามปกปิดมันเอาไว้ก็ตาม

"หากเจ้าอยากไป ข้าก็ไม่ห้ามหรอกนะ" ว่านหลิงเอ๋อร์แสร้งทำเป็นใจกว้าง

เย่เกอทำทีเป็นสับสน "ช่วงนี้ข้าสังเกตเห็นว่ามีผู้หญิงหลายคนมองข้าด้วยสายตาหื่นกระหาย ข้าหน้าตาดีขนาดนั้นเลยหรือขอรับ"

แววตาของว่านหลิงเอ๋อร์ฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยอย่างจริงจังว่า "ก็แค่หน้าตาธรรมดาๆ นั่นแหละ! ข้ากับหนิงไฉ่เอ๋อร์ไม่ค่อยถูกกัน นางมักจะชอบแย่งของๆ ข้าอยู่เสมอ นางก็เลยแกล้งพูดเกินจริงไปอย่างนั้นเอง ถึงเจ้าจะหน้าตาดี แต่ก็ไม่ได้หล่อเหลาถึงขั้นนั้นเสียหน่อย"

เย่เกอลูบปลายคางพลางครุ่นคิดอย่างจริงจัง "ก็จริงนะขอรับ ถ้าข้าหากินกับหน้าตาได้ ข้าคงไม่ต้องมาตกระกำลำบากขนาดนี้หรอก"

"ไม่ต้องห่วงหรอกขอรับคุณหนู ข้าไม่ไปไหนหรอก ท่านคือที่พึ่งพิงของข้า ข้าเกาะขาท่านไว้แน่นแล้ว คนโง่เท่านั้นแหละที่จะยอมจากไป"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของว่านหลิงเอ๋อร์ก็แดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย นางนึกถึงภาพตอนที่เย่เกอกอดต้นขาของนางในวันนั้น หัวใจของนางก็รู้สึกเบิกบานขึ้นมาทันที

นางหยิบหน้ากากออกมาแล้วยื่นให้เย่เกอ "นี่ เอาไปสวมซะ! เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ไปเจอกับพวกคู่แข่งของข้าอีก ข้ามีคู่แข่งเยอะนะ ต่อไปนี้เวลาออกไปข้างนอกก็ใส่เอาไว้ แล้วค่อยถอดออกตอนกลับมาก็แล้วกัน"

เย่เกอรับหน้ากากมา มันเป็นอุปกรณ์วิเศษระดับเหลืองขั้นกลาง ปกปิดเฉพาะบริเวณรอบดวงตาเท่านั้น

เมื่อสวมมัน เขาก็ไม่รู้สึกอึดอัดเลยแม้แต่น้อย แถมการมองเห็นของเขากลับชัดเจนยิ่งขึ้นไปอีก

นี่คืออุปกรณ์วิเศษที่ช่วยเสริมประสิทธิภาพการมองเห็นนั่นเอง

เย่เกอรู้สึกถูกใจหน้ากากอันนี้เข้าอย่างจัง อย่างน้อยมันก็ช่วยเพิ่มระยะการมองเห็นของเขาได้มากกว่าห้าเท่าเลยทีเดียว

ศิษย์พี่หญิงของเขาดูชัดเจนยิ่งขึ้น "คุณหนู ท่านดูงดงามยิ่งขึ้นไปอีกเมื่อมองผ่านหน้ากากอันนี้"

ว่านหลิงเอ๋อร์เอ่ยด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง "ดีมาก ถ้าเจ้าพูดจาเอาใจเก่งแบบนี้ก็พูดมาอีกเยอะๆ เลยนะ อ้อ แล้วก็ ต่อไปนี้ให้เรียกข้าว่าศิษย์พี่ก็พอ ไม่ต้องเรียกคุณหนูแล้วล่ะพอกลับไปข้าจะเลื่อนขั้นให้เจ้าเป็นศิษย์สายใน เจ้าก็จะได้เป็นศิษย์น้องของข้าแล้ว"

"แต่เจ้าก็ยังต้องดูแลเรื่องอาหารการกิน เสื้อผ้า ที่พักอาศัย และการเดินทางของข้าเหมือนเดิมนะ"

การได้รับการเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในอย่างไม่คาดฝันทำให้เย่เกอดีใจจนเนื้อเต้น การมีผู้มีอิทธิพลคอยหนุนหลังนี่มันดีจริงๆ!

การได้ข้ามขั้นจากศิษย์สายนอกมาเป็นศิษย์สายในโดยตรงนี่มันสุดยอดไปเลย