บทที่ 9 ปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีก!

ประตูหลังของจวนผู้สำเร็จราชการเป็นถนนที่ผู้คนเบาบาง จางหมิงฉีที่หนีตายเอาชีวิตรอดมาได้วิ่งมาอย่างเร่งรีบจนรองเท้าหลุดหายไปข้างหนึ่ง

ในเวลานี้ข้างกายของเขามีเพียงพ่อบ้านหนึ่งคนและทหารอีกสามนายเท่านั้น

เพื่อไม่ให้คนของถงเหมิงฮุ่ยจำตัวเองได้ จางหมิงฉีผู้เจ้าเล่ห์ยังได้สับเปลี่ยนเสื้อผ้ากับพ่อบ้านหยางมู่ของตนเองอีกด้วย

"นายท่าน! นายท่าน! สงครามปืนในจวนผู้สำเร็จราชการดังไปไกลรัศมีหลายกิโลเมตร ความวุ่นวายที่นี่ใหญ่โตขนาดนี้ ท่านผู้บัญชาการทหารเรือคงจะส่งทหารมาช่วยเหลือแล้ว ตอนนี้พวกเราแค่หนีไปที่จวนผู้บัญชาการทหารเรือก็ปลอดภัยแล้วขอรับ!"

พ่อบ้านหยางมู่เอ่ยขึ้นขณะพยุงร่างของจางหมิงฉี

"ดี พวกเราจะหนีไปที่จวนผู้บัญชาการทหารเรือ"

"หยางมู่ รอจนพวกเราไปถึงจวนผู้บัญชาการทหารเรือแล้ว ข้าจะตบรางวัลให้เจ้าอย่างแน่นอน แล้วก็พวกเจ้าอีกสองสามคนด้วย พวกเจ้าทุกคนคือผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตข้า!"

จางหมิงฉีที่กำลังหอบหายใจอย่างหนักเอ่ยปากวาดฝันให้ทั้งสี่คนฟัง เพื่อให้พวกเขาปกป้องตนเองให้ดี

พอได้ยินว่าผู้สำเร็จราชการจะตบรางวัลให้ ทั้งสี่คนก็ยิ่งมีแรงวิ่งมากขึ้น พวกเขาแทบอยากจะติดปีกบินไปรับรางวัลที่จวนผู้บัญชาการทหารเรือเสียเดี๋ยวนี้เลย

ทว่ายังไม่ทันที่พวกของจางหมิงฉีจะวิ่งหนีต่อไป เสียงปืนก็ดังขึ้นจากเบื้องหน้าของพวกเขา

"ปัง ปัง ปัง~"

หลินเจวี๋ยมินที่ซ่อนตัวอยู่ในตรอกนำทหารหน่วยสองระดมยิงใส่จางหมิงฉีอย่างดุเดือด

พ่อบ้านหยางมู่ที่เมื่อครู่ยังฝันหวานถึงการรับรางวัล ถูกทหารพรรคถงเหมิงฮุ่ยดูแลเป็นพิเศษเนื่องจากสวมเสื้อผ้าของจางหมิงฉี

กระสุน 17 นัดมี 15 นัดที่พุ่งทะลุร่างของหยางมู่ เพียงชั่วพริบตาเดียวหยางมู่ก็กระอักเลือดล้มลงกองกับพื้น รูกระสุนที่ลำคอและหน้าอกยังมีเลือดพุ่งออกมาไม่หยุด

ภาพนี้ทำให้จางหมิงฉีถึงกับกลัวจนฉี่ราดกางเกง เขาหันหลังกลับแล้ววิ่งหนีไปโดยไม่หันมามองเลย

ทว่าด้วยขาทั้งสองข้างที่อ่อนแรง เขาเพิ่งจะวิ่งไปได้ไม่กี่ก้าวก็ล้มหัวคะมำลงกับพื้น ส่วนทหารคุ้มกันทั้งสามนายก็ถูกยิงตายจนหมดสิ้น

"เวรเอ๊ย ตาแก่บัดซบนี่มันหนีออกทางด้านหลังจริงๆด้วย พี่หลินคาดการณ์ได้แม่นยำราวกับเทพยดาเลย! ถ้าไม่มีพี่ก็คงปล่อยให้ไอบ้านี่หนีไปได้แล้ว!"

ทหารพรรคถงเหมิงฮุ่ยนายหนึ่งที่ซ่อนตัวอยู่ในตรอกอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชมหลินเจวี๋ยมินที่วางแผนได้อย่างรอบคอบ สามารถคาดเดาเส้นทางการหลบหนีของจางหมิงฉีได้ล่วงหน้า

หลินเจวี๋ยมินที่ได้ยินคำชมของลูกน้องก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เขารู้ดีว่าหากเมื่อคืนนี้เล่ยหมิงหย่วนไม่ได้วิเคราะห์เส้นทางการหลบหนีที่เป็นไปได้ของจางหมิงฉีให้เขาฟัง วันนี้พวกเขาก็คงจะปล่อยให้จางหมิงฉีหนีรอดไปได้จริงๆ

"บัดซบ ไอคนที่ใส่ชุดขุนนางนี่ไม่ใช่จางหมิงฉี ไอคนที่ใส่ชุดพ่อบ้านนี่ต่างหากล่ะ!"

ทหารสองนายที่เดินเข้าไปตรวจดูศพเอ่ยปากสบถด่าด้วยความโกรธ

"จับตัวมันมา!"

"รับทราบ!"

จางหมิงฉีที่รอดตายจากการถูกยิงมาได้อย่างหวุดหวิด ในเวลานี้ไม่มีความหยิ่งผยองเหมือนในวันวานอีกแล้ว ตอนนี้เขามีสภาพทุลักทุเลราวกับสุนัขจนตรอก

เขากวาดสายตามองทหารพรรคถงเหมิงฮุ่ยที่ล้อมรอบตัวเขาด้วยความหวาดกลัว ในสายตาของเขาทหารเหล่านี้ดูน่ากลัวเสียยิ่งกว่ายมทูตขาวดำในยมโลกเสียอีก

"ท่านผู้กล้าทั้งหลาย โปรดเมตตาด้วย ปล่อยข้าไปเถอะ!"

"ข้ามีทั้งคนแก่และเด็กที่ต้องดูแล คนในครอบครัวทั้ง 27 ชีวิตกำลังรอข้ากลับไปนะ! ถ้าพวกท่านปล่อยข้าไป ข้าสัญญาว่าจะไม่จับกุมพวกท่านอีก พวกท่านอยากได้เงินเท่าไหร่ข้าจะให้หมด เงิน 500,000 ตำลึงพอหรือไม่ นี่คือตั๋วเงินของธนาคารฮุ่ยเฟิง พวกท่านเอาไปแบ่งกันเถอะ!"

จางหมิงฉีที่คุกเข่าอยู่บนพื้นในเวลานี้ไม่สนใจภาพลักษณ์อีกต่อไป เขาเอาแต่โขกศีรษะขอร้องทหารรอบข้างอย่างไม่หยุดหย่อน

"ถุย! ไอสุนัขสารเลว ตอนที่เป็นทาสรับใช้จักรพรรดิราชสำนักชิง ทำไมไม่เห็นแกจะทำดีกับประชาชนบ้าง เอาแต่กดขี่ข่มเหงพวกเราอย่างเดียว ตอนนี้ดันนึกอยากจะมาร้องขอชีวิตขึ้นมางั้นเรอะ"

"หัวหน้าหลิน ยิงไอลูกหมานี่ทิ้งซะเถอะ แล้วค่อยเอาศพมันไปแขวนประจานบนกำแพง"

"ใช่ ปล่อยมันไปไม่ได้ มันเป็นชาวฮั่นเหมือนพวกเราแท้ๆ แต่กลับเต็มใจไปเป็นทาสรับใช้พวกกองธง ที่สำคัญคือสิ่งที่มันทำยิ่งน่ารังเกียจกว่าพวกกองธงเสียอีก มันฆ่าสหายของพวกเราไปตั้งมากมาย นิสัยเหมือนกับเจิงคนตัดหัวไม่มีผิด"

"ไอสุนัขสารเลว แกรอให้เจ้านายของแกมาเก็บศพแกก็แล้วกัน!"

"ฮี่ฮี่ฮี่ ตั๋วเงินธนาคารฮุ่ยเฟิงของแกนี้พวกเราขอน้อมรับไว้ ส่วนชีวิตของแกพวกเราก็ขอน้อมรับไว้ด้วยเช่นกัน!"

ทหารพรรคถงเหมิงฮุ่ยที่คว้าตั๋วเงินไปเตะจางหมิงฉีที่กำลังร้องขอชีวิตกระเด็นไปด้านหนึ่ง จางหมิงฉีที่กำลังมึนงงอยากจะพูดเหลือเกินว่าคนของถงเหมิงฮุ่ยทำไมถึงไม่รักษาคำพูด รับเงินไปแล้วก็ควรจะไว้ชีวิตสิ!

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้พูดอะไร ปากกระบอกปืนดำมืดก็เล็งมาที่เขาแล้ว

"จางหมิงฉี ไว้เจอกันชาติหน้านะ!"

"อย่านะ อย่านะ อย่านะ!"

"ปัง!"

หลินเจวี๋ยมินที่ถือปืนพกเมาเซอร์ส่งจางหมิงฉีไปสู่สุขคติด้วยกระสุนเพียงนัดเดียว หลังจากที่ร่างนั้นทรุดฮวบลง ทหารสองนายที่ยังรู้สึกไม่หนำใจก็นำเชือกป่านมาผูกคอจางหมิงฉีแล้วแขวนประจานไว้บนกำแพง

"สหายทุกคน ถอย!"

หลินเจวี๋ยมินโบกมือ ทหารหน่วยสองก็รีบเดินตามเขาไปยังสถานที่ต่อไป

.......

"ท่านผู้บัญชาการ! ท่านผู้บัญชาการ! พวกกบฏกำลังบุกโจมตีที่ทำการไปรษณีย์และโทรเลขที่อยู่ใกล้กับจวนผู้บัญชาการทหารเรือ ที่นี่ไม่ค่อยปลอดภัยแล้ว ผู้น้อยจะพาท่านหนีออกจากที่นี่ก่อนนะขอรับ!"

จ้าวเฉิงอู่หัวหน้ากองทหารคนสนิทแห่งจวนผู้บัญชาการทหารเรือคุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วรีบรายงานสถานการณ์ภายนอกอย่างรวดเร็ว

เวลานี้ผ่านไปหลายสิบนาทีแล้วนับตั้งแต่กองกำลังลุกฮือยึดจวนผู้สำเร็จราชการได้สำเร็จ บนท้องถนนด้านนอกเต็มไปด้วยประชาชนที่วิ่งหนีตายกันอลหม่าน

"จ้าวเฉิงอู่ เจ้ารีบนำกองกำลังไปสนับสนุนจวนผู้สำเร็จราชการ ต้องช่วยชีวิตใต้เท้าจางออกมาให้ได้!"

หลี่จุ่นออกคำสั่งให้ลูกน้องของตนไปช่วยจางหมิงฉีก่อน เขาไม่รู้เลยว่าคนผู้นั้นถูกคนของถงเหมิงฮุ่ยฆ่าตายไปตั้งนานแล้ว

"ผู้น้อยได้ส่งคนไปติดต่อค่ายลาดตระเวนที่หนึ่งในเมืองแล้ว ผู้บังคับกองหลี่เม่ากำลังส่งทหารไปสนับสนุน ทหารคนสนิทอย่างพวกเราจะทิ้งจวนผู้บัญชาการไปไม่ได้เด็ดขาด หากพวกโจรนั่นบุกเข้ามาจะทำยังไงล่ะขอรับ"

"เพื่อความปลอดภัยของท่านและคุณชายเล่ย กองทหารคนสนิทของพวกเราจะไม่ไปไหนทั้งนั้น!"

จ้าวเฉิงอู่เชิดหน้าขึ้นตอบกลับอย่างหนักแน่น

ทหารคนสนิทประจำจวนผู้บัญชาการอย่างพวกเขา ต่อให้ไม่ไปช่วยจางหมิงฉีก็ไม่มีปัญหาอะไร แต่หากหลี่จุ่นผู้บัญชาการของพวกเขาตาย ทหารคนสนิทอย่างพวกเขาก็ต้องถูกจับขังคุกรับโทษ และครอบครัวก็จะถูกเนรเทศด้วย

"คุณอาหลี่ ผมคิดว่าสิ่งที่ผู้บังคับกองร้อยจ้าวพูดมานั้นถูกต้องแล้ว กองทหารคนสนิทควรจะปกป้องความปลอดภัยของจวนผู้บัญชาการ"

"ตอนนี้ข้างนอกวุ่นวายไปหมด หากกองทหารคนสนิทบุกออกไป แล้วความปลอดภัยของท่านและครอบครัวจะได้รับการรับประกันได้อย่างไร ตามความเห็นของผม พวกเราควรจะตั้งรับและรอความช่วยเหลืออยู่ภายในจวนผู้บัญชาการทหารเรือ ขืนออกไปตอนนี้สถานการณ์ก็มีแต่จะยิ่งเลวร้ายลง!"

เล่ยหมิงหย่วนเอ่ยปากทัดทานหลี่จุ่นไม่ให้ส่งทหารคนสนิทกว่าร้อยนายของจวนผู้บัญชาการออกไปช่วยจางหมิงฉี

หลี่จุ่นมองไปที่เล่ยหมิงหย่วนแล้วก็รู้สึกว่าสิ่งที่อีกฝ่ายพูดนั้นถูกต้อง ความปลอดภัยของเขาไม่สำคัญเท่าไหร่ แต่ครอบครัวของเขาและเล่ยหมิงหย่วนอยู่ที่นี่ หากถูกพวกโจรอาศัยช่องโหว่บุกเข้ามา เขาเองก็ไม่กล้าจินตนาการถึงผลลัพธ์ที่จะตามมาเลย

ทว่าหลี่จุ่นคงคิดไม่ถึงเลยว่าการที่เล่ยหมิงหย่วนไม่ให้กองทหารคนสนิทของเขาออกไปเพิ่มความวุ่นวายนั้น เป็นเพราะเล่ยหมิงหย่วนต้องการซื้อเวลาให้กับกองกำลังลุกฮือของถงเหมิงฮุ่ย

ยิ่งกองทหารคนสนิทในจวนของหลี่จุ่นไม่ออกไป ความกดดันของพรรคถงเหมิงฮุ่ยก็จะยิ่งน้อยลง

ด้วยความเร็วของค่ายลาดตระเวน การจะไปถึงจวนผู้สำเร็จราชการเพื่อช่วยจางหมิงฉีก็ต้องใช้เวลาครึ่งชั่วโมงแล้ว เล่ยหมิงหย่วนคาดเดาว่าในช่วงเวลาครึ่งชั่วโมงนี้ จางหมิงฉีจะต้องถูกยิงตายอย่างแน่นอน

"อืม งั้นก็ทำตามวิธีที่หลานชายบอกก็แล้วกัน เจ้าจงไปตั้งรับและรอความช่วยเหลือ สั่งให้ทหารในสังกัดของเจ้าเฝ้าลานหน้าและลานหลังเอาไว้ให้ดี!"

"รับทราบ!"

เมื่อคำสั่งตั้งรับรอความช่วยเหลือถูกถ่ายทอดลงไป ประตูใหญ่ของจวนผู้บัญชาการทหารเรือก็ถูกปิดสนิท ทหารทุกนายต่างประจำการรักษาการณ์อยู่ภายในลานกว้าง ไม่มีใครออกไปช่วยเหลือจางหมิงฉีที่จวนผู้สำเร็จราชการเลยแม้แต่คนเดียว

เนื่องจากการปรากฏตัวของเล่ยหมิงหย่วน ปีกของปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกได้ขับเคลื่อนให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางประวัติศาสตร์แล้ว จางหมิงฉีผู้สำเร็จราชการเหลียงกว่างแห่งกวางตุ้งและกวางซีที่เดิมทีไม่ควรจะตายในการลุกฮือครั้งนี้ กลับถูกสังหารไปตั้งแต่เนิ่นๆ

ส่วนกองกำลังลุกฮือของถงเหมิงฮุ่ยก็สามารถบุกยึดที่ทำการไปรษณีย์และโทรเลขรวมถึงประตูเสี่ยวเป่ยชั้นในได้อย่างราบรื่น ภายใต้สถานการณ์ที่กำลังเสริมของกองทัพชิงยังมาไม่ถึง

.......