บทที่ 10 ราชสำนักสั่นสะเทือน!

หลังจากกองกำลังลุกฮือบุกยึดที่ทำการไปรษณีย์และโทรเลขได้สำเร็จ โทรเลขแจ้งข่าวการลุกฮือที่กว่างโจวทีละฉบับก็ถูกส่งออกไปยังทั่วประเทศผ่านเครื่องส่งโทรเลขของที่ทำการไปรษณีย์

เนื้อหาของโทรเลขฉบับนี้เรียบง่ายยิ่งนัก: ความผิดของราชสำนักชิงเป็นที่เคียดแค้นของทั้งสวรรค์และมนุษย์ วันนี้ลูกหลานชาวเย่วตงของเราได้ลุกฮือขึ้นขับไล่สุนัขรับใช้ของราชสำนักชิง ทวงคืนแผ่นดินของชาวฮั่นเรากลับคืนมา และฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ของต้าหมิงของเราให้กลับมาอีกครั้ง ขอให้พี่น้องร่วมชาติสี่ร้อยล้านคนจงใช้ท่อนไม้เป็นอาวุธ ชูไม้ไผ่ขึ้นเป็นธงรบ แล้วติดตามพวกเรามุ่งหน้าขึ้นเหนือเพื่อปราบปรามราชสำนักชิง สร้างแผ่นดินนี้ขึ้นมาใหม่อีกครั้ง!

หลังจากบุคคลในมณฑลต่างๆได้รับโทรเลข เหล่าสมาชิกพรรคปฏิวัติก็พากันฮึกเหิม ในขณะที่ขุนนางราชสำนักชิงต่างมีสีหน้าหวาดผวา ภายในพระราชวังต้องห้ามสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ขุนนางที่อยู่ในเมืองเยียนจิงต่างเร่งควบม้ามุ่งหน้าไปยังจวนของผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ไจ้เฟิงอย่างเร่งด่วน

โทรเลขฉบับนี้เปรียบเสมือนระเบิดลูกใหญ่ที่ถูกโยนลงไปในน้ำนิ่งจนก่อให้เกิดคลื่นลูกใหญ่ซัดสาด ระยะเวลาล่วงเลยมาถึง 4 ปีแล้วนับตั้งแต่การลุกฮือของพรรคปฏิวัติครั้งล่าสุด ประชาชนบนแผ่นดินหัวเซี่ยได้เห็นความหวังในการโค่นล้มราชสำนักชิงอีกครั้ง

"ท่านอ๋อง! ท่านอ๋อง! พวกชาวฮั่นก่อกบฏอีกแล้ว ผู้นำการลุกฮือที่กว่างโจวครั้งนี้คือหวงซิงแห่งถงเหมิงฮุ่ย!"

อิ้นชางรัฐมนตรีว่าการกรมทหารบกถือโทรเลขที่เพิ่งได้รับวิ่งหน้าตั้งมาอยู่ตรงหน้าไจ้เฟิงพลางเอ่ยด้วยความหวาดกลัว

"บัดซบ ทำไมถึงเป็นถงเหมิงฮุ่ยอีกแล้ว เจ้าพวกนี้มันเกาะติดต้าชิงของเราหนึบราวโคลนติดรองเท้าเลยนะ รีบสั่งให้จางหมิงฉีผู้สำเร็จราชการเหลียงกว่างแห่งกวางตุ้งและกวางซีกับหลี่จุ่นผู้บัญชาการทหารเรือระดมพลไปปราบปรามการลุกฮือของพวกมันเดี๋ยวนี้!"

เมื่อได้ยินว่ากองกำลังลุกฮือถูกนำโดยถงเหมิงฮุ่ยอีกแล้ว ไจ้เฟิงก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที

หลายปีมานี้คนของถงเหมิงฮุ่ยคอยแทรกซึมเข้าสู่ระบบการปกครองของต้าชิงมาโดยตลอด แม้แต่ในกองทัพใหม่ทางตอนใต้ก็ยังเต็มไปด้วยคนของถงเหมิงฮุ่ย หากไม่ถอนรากถอนโคนคนของถงเหมิงฮุ่ยทิ้ง คนพวกนี้ก็จะกลายเป็นเหมือนปลวกที่คอยเจาะกัดกินเขื่อนของต้าชิงจนพังทลาย

"ท่านอ๋อง ข้าได้ส่งโทรเลขสั่งการให้กองทัพใหม่มณฑลกว่างตงและค่ายลาดตระเวนยกพลเข้าเมืองไปล้อมปราบพวกถงเหมิงฮุ่ยที่ลุกฮือแล้ว เพียงแต่ตอนนี้ยังติดต่อจางหมิงฉีผู้สำเร็จราชการเหลียงกว่างแห่งกวางตุ้งและกวางซีไม่ได้เลย"

"ข้ากังวลว่าจางหมิงฉีอาจจะถูกกองกำลังลุกฮือยิงตายไปแล้วก็เป็นได้!"

คำพูดของอิ้นชางทำให้ไจ้เฟิงยืนอึ้งอยู่กับที่ เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่ากองกำลังลุกฮือในครั้งนี้จะดุดันถึงเพียงนี้ ถึงขั้นเป่าหัวจางหมิงฉีได้เลยเชียวหรือ

"อย่าพูดจาเหลวไหล เจ้ารีบตามข้าเข้าวังไปรายงานเรื่องนี้ต่อไทเฮาหลงอวี้เดี๋ยวนี้!"

กล่าวจบไจ้เฟิงก็สั่งให้คนขับรถพาเขากับอิ้นชางเข้าวัง บรรดาขุนนางที่มาหาเขาก็พากันตามเข้าวังไปด้วยเช่นกัน

........

บริเวณประตูเมืองชั้นใน ทิศทางประตูเสี่ยวเป่ย กองกำลังหน่วยสองที่นำโดยหลินเจวี๋ยมินได้ปะทะกันอย่างดุเดือดกับทหารกองธงแปดกองที่พุ่งทะลวงออกมาจากเมืองชั้นใน ทหารกองธงที่อาศัยความได้เปรียบด้านจำนวนพยายามจะฝ่าการปิดล้อมของกองกำลังลุกฮืออยู่หลายครั้ง แต่พวกของหลินเจวี๋ยมินก็ใช้ระเบิดและเลือดเนื้อสกัดกั้นทหารกองธงพวกนี้ให้ถอยร่นกลับไปได้ทุกครั้ง

"หัวหน้าหลิน ทหารกองธงชาติหมาพวกนี้มีจำนวนมากเกินไปแล้ว สหายของพวกเราจะต้านไว้ไม่ไหวแล้ว!"

สวีเว่ยหยางหมอบคลานมาอยู่ข้างกายหลินเจวี๋ยมินพลางตะโกนบอกเสียงดัง

"ต้านไม่ไหวก็ต้องต้านให้ไหว พวกเราต้องซื้อเวลาให้ผู้บัญชาการหวง ขอแค่กองทัพใหม่กรมที่สองเดินทางมาถึง การลุกฮือของพวกเราก็จะประสบความสำเร็จ!"

หลินเจวี๋ยมินนั่งยองๆแล้วตะโกนตอบสวีเว่ยหยางเสียงดังลั่น

"รับทราบ!"

"สหายทุกคนอดทนไว้อีกนิด กำลังเสริมใกล้จะมาถึงแล้ว!"

สวีเว่ยหยางตะโกนเสียงดังลั่น

เมื่อได้ยินว่ามีกำลังเสริม ขวัญกำลังใจของทหารกองกำลังลุกฮือก็เพิ่มขึ้นมาอีกไม่น้อย

ทางทิศใต้ หวงซิงที่กำลังนำทหารหน่วยหนึ่งไปรอรับกองทัพใหม่เพิ่งจะพุ่งตัวออกมาจากปากตรอกถนนซื่อฟาง ก็เห็นทหารราบของค่ายลาดตระเวนกลุ่มหนึ่งกำลังลากกระสอบทรายมาตั้งค่ายกลอยู่ที่ปลายถนน

"เลี้ยวซ้าย! ทะลุตรอกไปที่ถนนต้าหนาน! อย่าไปทางถนนซื่อฟาง!"

น้ำเสียงของหวงซิงแหบพร่าขณะตะโกนสั่งการ

สิ้นเสียงตะโกน ทหารค่ายลาดตระเวนที่ปลายถนนก็สาดกระสุนใส่พวกหวงซิงทันที

"ปัง ปัง ปัง~"

"หวังชิงชุน! เจ้านำกำลังสองหน่วยไปตีโอบจากด้านข้าง! อย่าปล่อยให้พวกกบฏหลุดรอดไปได้ ฆ่ากบฏได้หนึ่งคนรับไป 50 ตำลึง! จับเป็นกบฏได้หนึ่งคนรับไป 100 ตำลึง!"

เฝิงอวี๋ผู้บังคับกองร้อยซ้ายแห่งค่ายลาดตระเวนที่สองชักดาบประจำกายออกมาพลางตะโกนตั้งค่าหัวทหารกองกำลังลุกฮือเสียงดังลั่น

ภายใต้ความเย้ายวนของเงินตรา ทหารค่ายลาดตระเวนต่างพากันแห่กรูกันเข้าไป ด้วยความได้เปรียบด้านจำนวนและอาวุธยุทโธปกรณ์ ทำให้พวกหวงซิงถูกค่ายลาดตระเวนยิงจนต้องถอยร่น ทหารพรรคถงเหมิงฮุ่ยหลายนายถูกยิงตายภายในตรอก

"ปัง!"

กระสุนนัดหนึ่งพุ่งเจาะเข้าที่ขาขวาของเฉินกงซิน ในพริบตาเลือดสดๆก็พุ่งทะลักออกมาจากขากางเกงของเขาราวกับน้ำพุ

เฉินกงซินที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับศัตรูรู้สึกเพียงว่าขาของตัวเองเหมือนถูกก้อนหินกระเด็นใส่ ภายใต้ฤทธิ์ของอะดรีนาลินเขายังคงยิงสู้พลางถอยพลาง

ทว่าเมื่อฤทธิ์ของอะดรีนาลินเริ่มจางหายไป ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็แล่นปราดขึ้นสมองของเขาทันที

"อ๊า~"

เฉินกงซินกุมขาขวาด้วยความเจ็บปวดก่อนจะล้มเซลงไปกองกับพื้น หวงซิงที่เห็นเฉินกงซินล้มลงก็รีบพุ่งตัวเข้าไปดึงเขามาหลบมุมกำแพงพลางเอ่ยถามด้วยความห่วงใย "เกิ่งซิง! เกิ่งซิง! นายถูกยิงแล้ว! ผมจะให้คนหามนายไป มีใครอยู่บ้าง มานี่เร็ว!"

เมื่อได้ยินหวงซิงตะโกนเรียกคนให้มาหามตน เฉินกงซินก็จับมือขวาของหวงซิงไว้พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง "พี่...พี่หวง ไม่ต้องสนใจผมแล้ว รีบไปรอรับกองทัพใหม่ที่ประตูทิศใต้เถอะ!"

"พี่หลินกำลังรอให้พี่ไปสนับสนุนอยู่ที่ประตูเสี่ยวเป่ยนะ! ชีวิตของผมเมื่อเทียบกับความสำเร็จของการลุกฮือแล้วไม่มีค่าพอให้ต้องใส่ใจหรอก พวกพี่รีบหนีไปจากที่นี่เถอะ! ถือซะว่าผมขอร้องล่ะ!"

น้ำตาในดวงตาของหวงซิงเอ่อล้น เขามองดูเฉินกงซินน้องชายคนเล็กที่มักจะวนเวียนอยู่ข้างกายและชอบเรียกเขาว่าพี่ชาย จากนั้นก็คว้าเข่งไม้ไผ่ใบใหญ่ของพ่อค้ามาครอบตัวเฉินกงซินไว้พลางกล่าวว่า "นายอยู่ตรงนี้ห้ามส่งเสียงเด็ดขาด ต้องรอให้ผมมาช่วยนายให้ได้นะ!"

หวงซิงผละจากไปทั้งน้ำตา เขารีบนำพาลูกทีมที่เหลืออาศัยความมืดในยามราตรีอำพรางตัว รีบถอยทะลุตรอกมุ่งหน้าไปยังประตูทิศใต้อย่างรวดเร็ว

เฝิงอวี๋ที่บุกเข้ามาในตรอกใช้เท้าเตะร่างไร้วิญญาณที่อยู่แทบเท้าออกไปพลางตะโกนสั่งลูกน้อง "ตามไป! อย่าปล่อยพวกกบฏไปเด็ดขาด!"

"รับทราบ!"

.......

บริเวณประตูทิศใต้ ทหารกองทัพใหม่มณฑลกว่างตงกรมที่สองกองพันที่หนึ่งจำนวนกว่า 400 นายภายใต้การนำของผู้บังคับกองพันเวินไต้สยงได้เคลื่อนพลเข้าเมืองมาแล้ว

"ใต้เท้าผู้บังคับกองพัน ไม่ไกลจากนี้มีเสียงปืนและปืนใหญ่ดังสนั่น ดูเหมือนว่าคนของถงเหมิงฮุ่ยจะปะทะกับค่ายลาดตระเวนแล้ว!"

ทหารนายหนึ่งรายงานถึงเสียงปืนที่ดังมาจากถนนซื่อฟางให้เวินไต้สยงทราบ

"แย่แล้ว ผู้บัญชาการหวงกำลังตกอยู่ในอันตราย พี่น้องทุกคนตามข้าบุกเข้าไป ไปสนับสนุนผู้บัญชาการหวงกัน!"

เมื่อเวินไต้สยงได้ยินรายงานของลูกน้องก็ตกใจเช่นกัน มิน่าล่ะเขาถึงมารออยู่ที่นี่ตั้งนานสองนานแต่ก็ยังไม่เห็นผู้ประสานงานของถงเหมิงฮุ่ยมาคอยรับเสียที ที่แท้ก็เป็นเพราะค่ายลาดตระเวนเฮงซวยพวกนั้นปะทะกับพวกเขาเข้าแล้วนี่เอง

"รับทราบ! วิ่งไปเลย!"

ทหารกว่า 400 นายภายใต้การนำของเวินไต้สยงเคลื่อนพลมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งของถนนซื่อฟางอย่างรวดเร็ว ทว่าด้วยความร้อนรนที่จะไปช่วยคน เวินไต้สยงกลับลืมสั่งให้ทหารของตนนำผ้าขนหนูสีขาวมาผูกไว้ที่แขนขวา

ความผิดพลาดอันร้ายแรงนี้จะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ทหารพรรคถงเหมิงฮุ่ยและทหารกองทัพใหม่ที่ลุกฮือไม่สามารถแยกแยะฝ่ายตรงข้ามได้ในยามวิกาล

......