บทที่ 5 หลี่จุ่นเชิญพบ!

เช้าตรู่วันที่ 27 เมษายน ปี 1911 พวกของหลินเจวี๋ยมินทั้งห้าคนอาศัยช่วงที่ผู้คนบนท้องถนนยังบางตาเดินทางออกจากคฤหาสน์สกุลเล่ยทางประตูหลังไปตั้งนานแล้ว

เล่ยหมิงหย่วนที่ได้นอนหลับเต็มอิ่มบนเตียงฝันไปตื่นหนึ่ง มันเป็นฝันที่แปลกประหลาดมาก เขาฝันว่าตัวเองได้กลายเป็นผู้ขับเคลื่อนประวัติศาสตร์ และกลายเป็นวีรบุรุษที่ผู้คนรู้จักกันทั่วบ้านทั่วเมือง

ในฝันเขายังฝันว่าตนเองได้กลายเป็นเพื่อนกับบุคคลที่มีชื่อเสียงเหล่านั้น ได้นั่งพูดคุยกันอย่างถูกคอ และยังมีเหล่าปรมาจารย์ในยุคสาธารณรัฐจีนที่ยึดเขาเป็นแบบอย่างพร้อมเขียนบทความยกย่องชื่นชมเขาอีกด้วย

"เฮ้อ!"

"ผมนี่มันมีใจแต่ไร้กำลังจริงๆ ถ้าในมือมีทหารมีแม่ทัพอยู่บ้าง มีหรือจะยอมทนดูเหล่าวีรบุรุษเดินไปสู่ความตายแบบนี้"

"ดูท่าผมจะต้องรีบกุมกองทัพที่เป็นของตัวเองให้ได้โดยเร็วที่สุด ถึงจะสามารถปกป้องตัวเองและสืบสานอุดมการณ์ปฏิวัติในยุคเข็ญที่กำลังจะมาถึงนี้ได้"

เล่ยหมิงหย่วนคาดเดาว่าอีกไม่นานตนเองคงจะได้รับการมอบหมายหน้าที่สำคัญจากราชสำนักชิง บุคลากรที่มีความสามารถเช่นเขานี่แหละคือสิ่งที่ราชสำนักชิงกำลังต้องการอย่างเร่งด่วน และหากราชสำนักชิงมอบกองทัพให้เขาจริงๆ ถึงเวลานั้นเขาจะหันปากกระบอกปืนกลับมาสาดกระสุนปลิดชีพราชสำนักชิงเอง

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก~"

"พี่ ตื่นหรือยัง"

เสียงของเล่ยหมิงฮั่นที่อยู่หน้าประตูดังเข้าหูของเล่ยหมิงหย่วน หลังจากที่เขาตะโกนบอกให้เข้ามาได้ เล่ยหมิงฮั่นที่สวมชุดนักศึกษาก็เดินเข้ามา

"พี่ พวกของพี่อี้ต้งไปกันแล้วนะ ป้าเฉินกับคนอื่นๆกำลังทำมื้อเช้าอยู่"

"อืม หมิงฮั่น! พี่จำได้ว่าแกเรียนวิชาเคมีอยู่ที่วิทยาลัยชิงหัว พอถึงปีหน้าที่จะไปต่างประเทศ แกอยากจะไปที่ไหนล่ะ"

"เยอรมนีละกันครับ! วิชาเคมีของเยอรมนีแข็งแกร่งมาก พี่คิดว่าผมควรจะไปที่ไหนดีล่ะ"

"ในเมื่อแกบอกเองว่าอยากไปเยอรมนี พี่ก็ต้องสนับสนุนอยู่แล้ว การเรียนการสอนและเทคโนโลยีของเยอรมนีล้ำหน้าจริงๆ พี่หวังว่าหลังจากแกเรียนจบกลับมาจะได้ทดแทนคุณแผ่นดิน ประเทศเรายังมีสารเคมีอีกตั้งมากมายที่ยังต้องพึ่งพาพวกฝรั่งอยู่เลย!"

สองพี่น้องตระกูลเล่ยพูดคุยสัพเพเหระกันไปเรื่อย ในฐานะพี่น้อง ความผูกพันของพวกเขานั้นแน่นแฟ้นมาก เพราะตระกูลเล่ยเป็นครอบครัวแบบดั้งเดิมที่ให้ความสำคัญกับการอบรมสั่งสอนสมาชิกในครอบครัวเป็นอย่างยิ่ง

ลูกๆทั้งแปดคนของตระกูลเล่ยต่างก็เป็นยอดคนในหมู่คนหนุ่มสาว พี่ชายคนโตเล่ยหมิงจางในวัยเยาว์เคยเดินทางไปทั่วโลก หลังจากสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ประเทศอังกฤษก็กลับมาช่วยดูแลกิจการต่างๆของตระกูลเล่ยภายในประเทศ

พี่สาวคนรองเล่ยหมิงซูสำเร็จการศึกษาจากสำนักศึกษากลางจิงซือ ถือเป็นสตรีรุ่นแรกๆที่ได้เข้าศึกษา มีความคิดก้าวหน้า เมื่อสองปีก่อนได้แต่งงานกับบุตรชายของประธานสมาคมการค้าจื๋อลี่ ถือเป็นการแต่งงานเกี่ยวดองกันระหว่างตระกูลเล่ยกับตระกูลใหญ่โตอื่นๆ

น้องชายคนที่ห้าเล่ยหมิงอู่ อายุ 20 ปี เพิ่งสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนนายร้อยเฟิ่งเทียนและกำลังจะเดินทางไปศึกษาต่อที่โรงเรียนนายร้อยทหารบกญี่ปุ่น

น้องสาวคนที่หกเล่ยหมิงเยี่ยและน้องสาวคนที่เจ็ดเล่ยหมิงอวี๋ต่างก็กำลังศึกษาอยู่ที่โรงเรียนสตรีที่ก่อตั้งโดยชาวอเมริกัน ส่วนน้องชายคนที่แปดเล่ยหมิงซีเรียนอยู่ที่โรงเรียนมัธยมซุ่นเทียน ในอนาคตก็อาจจะเดินทางไปศึกษาต่อด้านวิศวกรรมศาสตร์ที่ต่างประเทศเช่นกัน

หลังจากที่สองพี่น้องรับประทานอาหารเช้าเสร็จจนเวลาล่วงเลยเข้าใกล้ช่วงเที่ยง ทหารม้าสองสามนายก็มาถึงหน้าคฤหาสน์สกุลเล่ย ทหารที่สวมชุดเครื่องแบบสีดำของค่ายลาดตระเวนเหล่านี้ได้แจ้งจุดประสงค์กับทหารคนสนิทที่เฝ้าอยู่หน้าคฤหาสน์สกุลเล่ยว่า "พวกเราเป็นทหารสังกัดจวนผู้บัญชาการทหารเรือ ท่านผู้บัญชาการมีคำเชิญถึงท่านพันเอกแห่งคฤหาสน์ของพวกท่าน ให้ไปร่วมงานเลี้ยงที่จวนผู้บัญชาการในตอนพลบค่ำครับ!"

ทหารคนสนิทของตระกูลเล่ยที่อยู่หน้าประตูคฤหาสน์สกุลเล่ยรีบเดินเข้ามาในเรือนเพื่อแจ้งข่าวนี้ให้เล่ยหมิงหย่วนทราบทันที

"อะไรนะ เชิญผมไปร่วมงานเลี้ยงตอนเย็นงั้นเหรอ"

"เรียนคุณชาย หัวหน้าหมู่ที่อยู่ข้างนอกบอกมาแบบนี้ครับ!"

"ให้เขาเข้ามาพูดข้างใน!"

"ครับ!"

เล่ยหมิงหย่วนมองดูคนห้าคนที่เดินเข้ามาจากด้านนอก โดยคนนำทีมเป็นหัวหน้าหมู่ที่ชื่อว่าว่างฉู่เฉียง สังกัดค่ายลาดตระเวนจวนผู้บัญชาการทหารเรือ

ในช่วงปลายราชวงศ์ชิง กองทัพเขียว กองทัพแปดกองธง รวมถึงกองทัพรูปแบบเก่าตามท้องที่ต่างๆล้วนถูกราชสำนักชิงปรับปรุงและจัดระเบียบใหม่จนกลายเป็นค่ายลาดตระเวน ซึ่งระบบการจัดกองกำลังของค่ายลาดตระเวนนี้จะแตกต่างจากกองทัพใหม่

โดยทั่วไปแล้ว ค่ายลาดตระเวนในทางตอนใต้จะมีจำนวนคนตั้งแต่ 300 ถึง 400 นาย แตกต่างกันไปตามแต่ละพื้นที่ ภายใต้ค่ายลาดตระเวนแต่ละแห่งจะแบ่งหน่วยรบออกเป็นเซี่ยวและเผิง ซึ่งเซี่ยวนี้เทียบเท่ากับกองร้อยในยุคหลัง ส่วนเผิงก็คือหมู่รบ

และว่างฉู่เฉียงที่เดินทางมาแจ้งความที่คฤหาสน์สกุลเล่ยก็เทียบเท่ากับผู้บังคับหมู่คนหนึ่ง ที่มีทหารเลวในบังคับบัญชาอยู่ 9 นาย

"เรียนท่านพันเอก ผู้น้อยได้รับคำสั่งจากท่านผู้บัญชาการให้เชิญท่านพันเอกไปร่วมงานเลี้ยงเป็นการภายในตอนพลบค่ำครับ"

ว่างฉู่เฉียงประสานมือไปข้างหน้าพลางเอ่ยวาจาอย่างสุภาพทว่าไม่อ่อนน้อมหรือแข็งกร้าวเกินไป ในฐานะทหารคนสนิทของผู้บัญชาการหลี่จุ่น ย่อมต้องมีความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของตัวเองอยู่แล้ว

"ไม่ทราบว่าท่านผู้บัญชาการเชิญผมไปร่วมงานเลี้ยงเป็นการภายในด้วยเรื่องอันใดหรือ หรือว่าจะเป็นเรื่องจับกุมพวกกบฏในเมือง ผมเพิ่งกลับประเทศมาได้ไม่นาน รู้เรื่องราวภายในประเทศน้อยมาก หากเป็นเรื่องนี้ ผมเกรงว่าคงไม่อาจช่วยแบ่งเบาภาระของท่านผู้บัญชาการได้หรอกนะ!"

เล่ยหมิงหย่วนนั่งอยู่บนเก้าอี้พลางพิจารณาทหารตรงหน้า ว่างฉู่เฉียงผู้นี้สมกับเป็นทหารคนสนิทของหลี่จุ่นจริงๆ แม้จะสวมชุดเครื่องแบบของค่ายลาดตระเวน แต่สง่าราศีกลับไม่ได้ด้อยไปกว่าทหารเป่ยหยางเลย ดูปราดเปรียวและแข็งแกร่งมาก

หากกองกำลังลุกฮือต้องเผชิญหน้ากับทหารค่ายลาดตระเวนที่เหมือนกับว่างฉู่เฉียงกันหมด เล่ยหมิงหย่วนก็แทบไม่อยากจะคิดเลยว่าภาพเหตุการณ์นั้นคงจะเป็นการเข่นฆ่าอยู่ฝ่ายเดียวอย่างแน่นอน

"เรียนท่านผู้การ ท่านผู้บัญชาการไม่ได้ต้องการหารือเรื่องพวกกบฏกับท่านหรอกครับ แต่จะขอสนทนากับท่านเกี่ยวกับระบบการทหารของเยอรมนี ท่านผู้บัญชาการมีความสนใจในสิ่งที่คุณได้ศึกษามาจากเยอรมนีเป็นอย่างมาก เพราะในช่วงไม่กี่ปีมานี้นายทหารหนุ่มส่วนใหญ่ล้วนสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนนายร้อยทหารบกญี่ปุ่นหรือโรงเรียนเจิ้นอู่ทั้งนั้น"

"ท่านผู้บัญชาการจึงรู้สึกสนใจใคร่รู้เป็นอย่างยิ่งว่าระบบการฝึกฝนของเยอรมนีกับระบบของญี่ปุ่นมีข้อแตกต่างกันอย่างไร และยังอยากจะพูดคุยกับท่านเกี่ยวกับหนทางในการสร้างความเข้มแข็งให้แก่ประเทศชาติและกองทัพด้วยครับ!"

ว่างฉู่เฉียงบอกเล่าสิ่งที่ตนรู้ให้เล่ยหมิงหย่วนฟังอย่างละเอียดยิบ ซึ่งหลังจากเล่ยหมิงหย่วนได้ยินว่าไม่ใช่เรื่องเกี่ยวกับพวกกบฏก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ทว่าการนัดหมายอย่างกะทันหันของผู้บัญชาการหลี่จุ่นก็ทำให้แผนการขั้นต่อไปของเขาต้องหยุดชะงักลง เดิมทีเขาคิดว่าจะสวมชุดชาวบ้านธรรมดาในช่วงบ่ายเพื่อแฝงตัวเข้าไปใกล้กับจุดก่อการลุกฮือเพื่อหาทางช่วยชีวิตชายหนุ่มผู้มีอุดมการณ์สองสามคน แต่คิดไม่ถึงเลยว่าแผนการย่อมสู้ความเปลี่ยนแปลงไม่ได้ อยู่ๆหลี่จุ่นที่เป็นดั่งเฉิงเหยาจินก็โผล่มาขัดจังหวะกลางคันเพื่อจะขอคุยเรื่องวิชาการกับเขาเสียอย่างนั้น

"แกกลับไปรายงานท่านผู้บัญชาการเถอะว่าช่วงเย็นผมจะไปร่วมงานเลี้ยงแน่นอน!"

"ผู้น้อยรับทราบ ขอตัวลาครับ!"

ว่างฉู่เฉียงทำความเคารพแล้วเดินทางออกจากคฤหาสน์สกุลเล่ยไปอย่างรวดเร็วและเด็ดขาดโดยไม่รีรอ

"หมิงฮั่น หลี่จุ่นคนนี้ทำพวกเราเสียเรื่องใหญ่เข้าให้แล้ว ทหารคนสนิทของหลี่จุ่นคนนี้มีแต่พวกที่วรยุทธ์สูงส่งไม่น้อย พี่คิดว่าพวกของพี่อี้ต้งในบ่ายวันนี้คงต้องประสบความสูญเสียอย่างหนักหน่วงแน่ๆ"

"พี่ พี่ไปที่จวนผู้บัญชาการของหลี่จุ่นเถอะครับ แล้วก็ต้องระวังความปลอดภัยให้ดีด้วย อย่าให้พวกสหายของเรามองพี่เป็นศัตรูล่ะ ส่วนเรื่องการไปรอรับพวกของพี่อี้ต้งปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผมเอง!"

เล่ยหมิงหย่วนเมื่อได้ยินว่าน้องชายจะไปรอรับสหายของถงเหมิงฮุ่ยแทนตนในช่วงบ่าย เขาก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า "แกเองก็ต้องระวังความปลอดภัยให้มากนะ! ลูกกระสุนมันไม่มีตา หากสถานการณ์ไม่เอื้ออำนวยก็อย่าได้ฝืนเด็ดขาด อย่าเอาตัวเองเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้!"

"เข้าใจแล้วครับ!" เล่ยหมิงฮั่นพยักหน้ารับ

"ตาแก่หลี่จุ่นคนนี้คิดจะมาไม้ไหนกันแน่ ถึงได้อยากจะมาสนทนาเรื่องวิชาการกับผม หรือว่าเขาอยากจะเรียนภาษาเยอรมันขึ้นมาล่ะเนี่ย"

เล่ยหมิงหย่วนขบคิดอย่างไรก็คิดไม่ตก เขาคิดว่าตนเองก็ไม่เคยติดต่อปฏิสัมพันธ์อะไรกับหลี่จุ่นมากมาย มีเพียงเพราะความสัมพันธ์ของรุ่นพ่อที่ทำให้เคยไปเยี่ยมเยียนที่บ้านของหลี่จุ่นในช่วงเทศกาลตรุษจีนเมื่อไม่กี่ปีก่อนเท่านั้น

ทว่าหารู้ไม่ว่าหลี่จุ่นต้องการให้เล่ยหมิงหย่วนมาเรียนภาษาต่างประเทศที่จวนของตนจริงๆ เพียงแต่การเรียน ภาษาต่างประเทศนี้ตั้งใจจะให้เล่ยหมิงหย่วนเป็นคนเรียนรู้เองต่างหาก