บทที่ 20 เผ่าเงือกต้องการเข้าร่วมเกาะเทพสมุทรอย่างนั้นหรือ? ความกังวลของปี่ปี๋ตง (ตอนต้น)

บทที่ 20 เผ่าเงือกต้องการเข้าร่วมเกาะเทพสมุทรอย่างนั้นหรือ? ความกังวลของปี่ปี๋ตง (ตอนต้น)

เมื่อได้ยินสิ่งที่ราชาวาฬปีศาจทะเลลึกกล่าว ปัวไซซีก็เผลอกำตรีศูลในมือแน่นขึ้นโดยสัญชาตญาณ ฝ่ามือของนางชื้นเหงื่อเล็กน้อย

พวกเจ้าจะมาทำตัวกำเริบเสิบสานที่นี่ไม่ได้นะ... นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงระแวดระวัง

...พวกเราเผ่าราชาวาฬปีศาจทะเลลึก ได้สวามิภักดิ์ต่อท่านเทพสมุทรแล้ว

คำพูดของนางซ้อนทับกับเสียงของราชาวาฬปีศาจ ทำให้ปัวไซซีชะงักไปชั่วขณะ คำพูดจุกอยู่ที่คอหอย

อะไรนะ ปัวไซซีตกตะลึง

เสี่ยวไป๋และผู้พิทักษ์เสาศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดก็ตกตะลึงเช่นกัน พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้ยินคำพูดเช่นนี้

สวามิภักดิ์ต่อ... ท่านเทพสมุทรอย่างนั้นหรือ ปัวไซซีแทบจะคิดว่านางหูฝาดไป

ภาพตรงหน้าทำให้นางไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

เผ่าราชาวาฬปีศาจทะเลลึกเป็นสัญลักษณ์แห่งความเสื่อมเสียในมหาสมุทรมาโดยตลอด พวกมันล่าเหยื่ออย่างบ้าคลั่งและทำลายสมดุล จนกลายเป็นศัตรูตัวฉกาจของสัตว์วิญญาณทั้งหมดในท้องทะเลมาเนิ่นนาน

ทว่าตอนนี้ พวกมันที่ขึ้นชื่อว่าเป็นผู้ปกครองมหาสมุทร กลับยอมสวามิภักดิ์ต่อ ท่านเทพสมุทร งั้นหรือ?

ปัวไซซีเผลอเงยหน้ามองราชาวาฬปีศาจ พยายามตรวจสอบว่ามันกำลังทดสอบหรือหลอกลวงนางอยู่หรือไม่

แต่จากวาฬยักษ์ตาบอดตัวนั้น สิ่งที่นางสัมผัสได้ไม่ใช่ความมุ่งร้าย แต่เป็นการยอมจำนนอย่างสงบเสงี่ยม

เสี่ยวไป๋อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ ฝูงวาฬปีศาจทะเลลึกไม่ได้มาบุกเกาะเทพสมุทรหรอกเหรอ... พวกมันมาสวามิภักดิ์ต่างหากล่ะ

ผู้พิทักษ์เสาศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดมองหน้ากันด้วยสีหน้าซับซ้อน

หลังจากเตรียมใจทำศึกชี้ชะตา บัดนี้พวกเขากลับทำตัวไม่ถูก

ท่านเทพสมุทรไปทำอะไรมาเนี่ย... แม่มดสมุทรอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา

ปัวไซซีไม่ได้ตอบ แต่ภาพร่างอันสูงตระหง่านกลับปรากฏขึ้นในใจนาง

ความตึงเครียดในใจค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน ทั้งความยำเกรง ความประหลาดใจ และแม้แต่ความรู้สึกมั่นคงที่ขาดหายไปนาน

ก่อนที่ความตกตะลึงของปัวไซซีและผู้พิทักษ์เสาศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดจะจางหายไปจนหมด เสียงเรียกอันกังวานใสก็ดังมาจากที่ไกลๆ ยัยแม่มดน้อย

ทุกคนหันมองไปตามทิศทางของเสียง และเห็นชายชราผมขาวผู้หนึ่งยืนอยู่บนผิวน้ำทะเลแต่ไกล กำลังมองลอเรไล แม่มดสมุทรแห่งเกาะเทพสมุทรด้วยสายตาอ่อนโยน

เมื่อได้ยินเสียงเรียกอันคุ้นเคย ลอเรไลก็ชะงักไปครู่หนึ่ง นางเงยหน้ามองไปยังทิศทางที่เสียงนั้นดังมา แล้วดวงตาของนางก็เบิกกว้างทันที

ท่านปู่

นางพุ่งตัวขึ้นเหนือน้ำและว่ายตรงไปยังชายชราอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน เสียงคลื่นน้ำทุ้มต่ำก็ดังขึ้น ดึงดูดความสนใจของทุกคนในบริเวณนั้น

กลุ่มเงือกค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนผิวน้ำทะเลอันห่างไกล

พวกนางจัดแถวอย่างเป็นระเบียบและค่อยๆ ว่ายเข้ามาใกล้

ลอเรไลจำได้ในพริบตาว่าผู้ที่สะดุดตาที่สุดในหมู่พวกนางคือเงือกสามตนที่สวมมงกุฎอันวิจิตรงดงาม

นางอดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้าง ท่านเจ้าหญิงเงือก

สายตาของนางกวาดผ่านเงือกที่อายุน้อยกว่าเล็กน้อยแต่ก็งดงามไม่แพ้กันสองตน และนางก็จำลูกสาวทั้งสองของเจ้าหญิงเงือกได้ด้วยความดีใจ นั่นคือ หลี่จิ้ง และ หลี่ย่า

สามเจเนอเรชันนี้คือสัญลักษณ์ของราชวงศ์แห่งเผ่าเงือก

เจ้าหญิงเงือกหรือ

ปัวไซซีอดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าประหลาดใจ แม้นางจะรู้ถึงตัวตนของแม่มดสมุทร แต่นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นผู้นำของเผ่าเงือก

เป็นนางจริงๆ เสี่ยวไป๋จำนางได้เช่นกัน ร่องรอยแห่งความทรงจำวูบผ่านดวงตาของนาง เมื่อหมื่นปีก่อน ท่านโพไซดอนเคยตั้งใจจะไปที่ทะเลน้ำแข็งแห่งดินแดนเหนือสุดเพื่อปราบปรามพวกนาง แต่เนื่องจากความแข็งแกร่งของเขาไม่เพียงพอ ท้ายที่สุดเขาจึงทำไม่สำเร็จ

ในขณะเดียวกัน เจ้าหญิงเงือกก็สังเกตเห็นลอเรไลเช่นกัน

รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง เห็นได้ชัดว่านางคุ้นเคยกับผู้พิทักษ์เสาศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้เป็นอย่างดี

แม้ว่าลอเรไลจะไม่ได้รับสืบทอดสายเลือดสีทอง แต่นางก็เป็นตัวตนที่มีพรสวรรค์ที่สุดในเผ่าเงือกรอบหมื่นปีที่ผ่านมา

ในตอนที่ปัวไซซีกำลังบูรณะเกาะเทพสมุทร ปู่ของลอเรไลมีแผนจะส่งนางมาที่เกาะแห่งนี้ เพื่อให้นางได้ปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์มากขึ้น ซึ่งจะช่วยส่งเสริมการบ่มเพาะของนาง

บัดนี้ ลอเรไลได้กลายเป็นหนึ่งในผู้พิทักษ์เสาศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดแล้ว ซึ่งนับว่าเป็นความภาคภูมิใจอย่างยิ่งของเผ่าเงือก

สำหรับเผ่าเงือกที่เข้าร่วมกับเกาะเทพสมุทร นี่จะถือเป็นความดีความชอบในการติดตามผู้ยิ่งใหญ่หรือไม่นะ

ท่านปู่ ลอเรไลว่ายมาถึงชายชราแล้วและสวมกอดเขาอย่างร้อนรน

นางมองปู่ของนางด้วยสีหน้างุนงง ก่อนจะหันกลับไปมองเจ้าหญิงเงือกและคนอื่นๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ แล้วท่านเจ้าหญิงเงือกกับทุกคนล่ะ... ทำไมทุกคนถึงมาที่นี่

ชายชราลูบหัวลอเรไลเบาๆ และกำลังจะอธิบาย

เจ้าหญิงเงือกยิ้มบางๆ ค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า และมองปัวไซซี มหาปุโรหิตแห่งเกาะเทพสมุทร เผ่าเงือกของเราได้สวามิภักดิ์ต่อท่านเทพสมุทรแล้ว และได้อพยพมายังเกาะเทพสมุทรทั้งเผ่า

พวกท่านต้องการเข้าร่วมกับเกาะเทพสมุทรด้วยหรือ

น้ำเสียงของปัวไซซีแฝงไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

นางรู้ดีว่าเจ้าหญิงเงือกคือสัตว์วิญญาณระดับหกแสนปีอย่างแท้จริง แม้จะไม่น่าสะพรึงกลัวเท่าราชาวาฬปีศาจทะเลลึก แต่นางก็มากพอที่จะปกครองน่านน้ำได้ เหตุใดนางจึงตัดสินใจเข้าร่วมกับเกาะเทพสมุทรล่ะ

แล้วท่านเทพสมุทรอยู่ที่ใด ปัวไซซีรีบถาม

เจ้าหญิงเงือกไม่ได้ตอบในทันที แต่ก้าวออกไปด้านข้างอย่างเงียบๆ และฝูงราชาวาฬปีศาจทะเลลึกในระยะไกลก็ว่ายตามนางมาเช่นกัน

โฮก

พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง กระดูกสันหลังของก๊อดซิลล่าก็โผล่พ้นน้ำขึ้นมา ราวกับเทือกเขาผลึกสีแดงใสลอยอยู่บนผิวน้ำ

นะ... นี่คือท่านเทพสมุทรอย่างนั้นหรือ

ปัวไซซีตกตะลึง

ในความทรงจำของนาง สัตว์ประหลาดยักษ์ไม่ได้มีหน้าตาแบบนี้ และมันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะใหญ่โตมโหฬารขนาดนี้

แม้แต่เสี่ยวไป๋และผู้พิทักษ์เสาศักดิ์สิทธิ์คนอื่นๆ ก็ตกตะลึงอย่างที่สุดเช่นกัน

นี่คือท่านเทพสมุทรจริงๆ ในตอนนั้น... เจ้าหญิงเงือกพยักหน้า จากนั้นจึงเล่าเรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ปัวไซซีฟังอย่างคร่าวๆ

หลังจากฟังจบ ทุกคนก็ยิ่งตกตะลึงกับความแข็งแกร่งของก๊อดซิลล่ามากขึ้นไปอีก

เสี่ยวไป๋ยิ่งรู้สึกผิดมากขึ้นในเวลานี้

นางนึกย้อนไปในตอนนั้น หากนางสามารถแข็งกร้าวขึ้นอีกนิด และไม่ยอมให้โพไซดอนดันทุรังไปแก้แค้นก๊อดซิลล่า บางทีสถานการณ์คงไม่ลงเอยเช่นนี้

แม้ว่าโพไซดอนจะสามารถต่อกรกับก๊อดซิลล่าได้ในเวลานั้น แต่ในเมื่อตัวตนที่แข็งแกร่งอย่างราชาวาฬปีศาจทะเลลึกยังถูกบีบให้อยู่ในสภาพที่น่าเวทนาเช่นนี้ แล้วโพไซดอนจะเป็นคู่มือของก๊อดซิลล่าได้อย่างไรกัน

เทือกเขาผลึกสีแดงค่อยๆ เคลื่อนเข้าใกล้ชายหาด

เมื่อก๊อดซิลล่าปรากฏตัวอีกครั้ง ร่างอันใหญ่โตนั้นก็ดูน่าเกรงขามยิ่งกว่าเดิม ทรงพลังเกินจินตนาการของพวกเขานัก

ก๊อดซิลล่าก้าวเดินขึ้นไปบนชายหาดทีละก้าว ท่วงท่าสง่างามไร้ที่ติราวกับภูเขาขนาดยักษ์

พระเจ้าช่วย นี่มันสูงสองร้อยเมตรเลยใช่ไหมเนี่ย

ความแข็งแกร่งของท่านเทพสมุทรเพิ่มขึ้นอีกแล้วหรือ

ข้ารู้สึกเหมือนกำลังเห็นภูเขาเคลื่อนที่เลยล่ะ

พรหมยุทธ์ดาวสมุทร พรหมยุทธ์ม้าน้ำ และพรหมยุทธ์มังกรสมุทรต่างก็ตกตะลึง

โฮก

ก๊อดซิลล่าคำรามเบาๆ อย่างไม่ใส่ใจนัก จากนั้นก็เดินเลียบขอบชายหาดไปตามลำพัง ทุกย่างก้าวทำให้เกิดแรงสั่นสะเทือน ราวกับว่าเกาะทั้งเกาะกำลังสั่นไหวไปกับมันด้วย

ท่านเทพสมุทรกล่าวว่า ให้ท่านมหาปุโรหิตจัดหาที่พักให้แก่ทั้งสองเผ่าพันธุ์ของเรา พระองค์จะเสด็จกลับไปอาบแดด

เจ้าหญิงเงือกแปลความหมาย จากนั้นก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้และเสริมว่า อย่าลืมหาคนมาทำความสะอาดร่างกายให้พระองค์ด้วยล่ะ

ข้าจะจัดการให้ ปัวไซซีพยักหน้ารับ ก่อนจะชะงักไปและจู่ๆ ก็ขึ้นเสียงสูง ท่านเข้าใจคำพูดของท่านเทพสมุทรด้วยหรือ

แน่นอนสิ เจ้าหญิงเงือกยิ้มบางๆ และตอบว่า ลอเรไลก็เข้าใจนะ นี่คือความสามารถแต่กำเนิดของเผ่าเงือกของเรา แต่ความแข็งแกร่งของนางยังอ่อนด้อยเกินกว่าจะทะลวงผ่านกำแพงพลังจิตของท่านเทพสมุทรได้

ปัวไซซีชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็ตั้งสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

มังกรสมุทร เจ้านำเผ่าราชาวาฬปีศาจทะเลลึกไปตั้งถิ่นฐานในทะเลตะวันตก ส่วนเผ่าเงือก พวกท่านพักที่เมืองแม่มดสมุทรไปก่อน ลอเรไล เจ้ารับหน้าที่ดูแลเรื่องที่พักให้พวกเขาก็แล้วกัน

อีกด้านหนึ่ง

เนื่องจากขนาดตัวของก๊อดซิลล่าเพิ่มขึ้นอีก ระยะทางที่เขาก้าวเดินแต่ละก้าวจึงยาวไกลขึ้น

ไม่นานนัก เขาก็มาถึงเมืองหลักของเกาะเทพสมุทร

ร่างอันใหญ่โตและน่าเกรงขามนั้นไม่ได้ทำให้ชาวเมืองหลักรู้สึกหวาดกลัว กลับทำให้พวกเขาโห่ร้องด้วยความดีใจมากยิ่งขึ้น บรรยากาศเต็มไปด้วยความอบอุ่นและมีชีวิตชีวา

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนจะรู้สึกตื่นเต้นเช่นนั้น

บริเวณรอบนอกของเกาะเทพสมุทร ณ ค่ายพักแรมของสำนักวิญญาณยุทธ์ พรหมยุทธ์เบญจมาศกำลังสอนปี่ปี๋ตงบ่มเพาะพลัง

เมื่อมองจากที่ไกลๆ เขาเห็นสัตว์ประหลาดยักษ์เคลื่อนที่ราวกับภูเขา เขาก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออกในทันที สวรรค์ นั่นมันตัวอะไรกันน่ะ

ปี่ปี๋ตงเองก็ตกตะลึงเช่นกัน สายตาจับจ้องไปที่สัตว์ประหลาดยักษ์ นางพึมพำออกมา ข้าไม่ได้เห็นมันมาปีกว่าแล้ว ดูเหมือนมันจะตัวใหญ่ขึ้นอีกนะ...

ความกังวลเล็กๆ ก่อตัวขึ้นในใจนาง นางจะยังสามารถกลับไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์ได้อย่างราบรื่นหรือไม่นะ