บทที่ 12 บริการนวดจากปัวไซซี ราชาวาฬปีศาจทะเลลึกผู้แสนรันทด

บทที่ 12 บริการนวดจากปัวไซซี ราชาวาฬปีศาจทะเลลึกผู้แสนรันทด

ก๊อดซิลล่ามักจะไม่ค่อยขยับเขยื้อนและโปรดปรานการอาบแดดเป็นที่สุด ซึ่งนั่นหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะทำให้มีฝุ่นและตะไคร่น้ำเกาะตามร่างกายของเขา

ในฐานะมหาปุโรหิตแห่งเกาะเทพสมุทร ปัวไซซีไม่ค่อยมีภารกิจที่เป็นชิ้นเป็นอันนัก และในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นางก็มักจะเก็บตัวอยู่แต่ในส่วนลึกของวิหารเทพสมุทรเสมอ

แต่บัดนี้ เมื่อมีสัตว์ประหลาดยักษ์มาอาศัยอยู่ที่สวนหลังบ้าน นางจึงรับหน้าที่ทำความสะอาดผิวหนังให้ก๊อดซิลล่าโดยปริยาย

ตรีศูลเทพสมุทร ซึ่งเดิมทีก๊อดซิลล่าเก็บมาเป็นถ้วยรางวัลและใช้เป็นเพียงไม้จิ้มฟัน ตอนนี้ได้กลายเป็นเครื่องมือคู่กายของปัวไซซีไปอย่างชอบธรรม มันคือไม้เกาหลังแบบสั่งทำพิเศษระดับพรีเมียม

กายแท้วิญญาณยุทธ์

สิ้นเสียงคำรามแผ่วเบา ปัวไซซีก็กลายร่างเป็นยักษ์วารีสีฟ้าคราม หลังจากดูดซับน้ำทะเลรอบๆ ร่างกายของนางก็ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น จนกระทั่งหยุดอยู่ที่ความสูงกว่าห้าสิบเมตร

นางถือตรีศูลเทพสมุทร ใช้มันขัดเกลาผิวหนังอันหนาเตอะให้ก๊อดซิลล่าอย่างชำนาญ จากนั้นจึงใช้มือวารีขนาดยักษ์ชำระล้างร่างกายของเขา ฝุ่นและตะไคร่น้ำถูกชะล้างออกไปด้วน้ำทะเล ท่วงท่าของนางช่างอ่อนโยนและนุ่มนวลยิ่งนัก

บางครั้ง นางจะลอบมองไปด้านหลังและสังเกตเห็นหางของก๊อดซิลล่าที่ยกขึ้นเล็กน้อย เมื่อนั้นนางถึงจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูเหมือนว่านางจะกะน้ำหนักมือได้พอดิบพอดี

นับตั้งแต่ก๊อดซิลล่าค้นพบความสามารถในการแปลงกายแท้วิญญาณยุทธ์ของนาง เขาก็ชื่นชอบความสามารถนี้เป็นพิเศษ และแทบจะทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง เขาจะให้นางนวดแบบพิเศษด้วยกายแท้วิญญาณยุทธ์เสมอ

ขณะที่ปัวไซซีกำลังจะขยายพื้นที่ทำความสะอาด ทันใดนั้นก๊อดซิลล่าก็พลิกตัว รูม่านตาสีทองทรงกลดคู่นั้นค่อยๆ ลืมขึ้น จ้องมองตรงมาที่นาง

หัวใจของปัวไซซีเต้นระรัว แม้นางจะผ่านมรสุมมานับไม่ถ้วน แต่นางก็ยังคงสั่นสะท้านกับแรงกดดันอันเหนือชั้นนี้

ดวงตาของก๊อดซิลล่าสว่างไสวราวกับดวงอาทิตย์สองดวง และทุกสายตาที่จับจ้องมาราวกับจะทะลวงลึกเข้าไปในจิตวิญญาณ ชั่วขณะหนึ่ง นางเผลอกลั้นหายใจ หน้าอกของนางกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงเนื่องจากขาดออกซิเจน ทำให้ยอดเขาวารีสีฟ้าครามของนางดูงดงามตระการตายิ่งขึ้น

นางเคยเห็นก๊อดซิลล่ามานับครั้งไม่ถ้วน แต่ทุกครั้งที่ต้องเผชิญหน้ากับพลังและบารมีอันยิ่งใหญ่นี้ นางก็อดไม่ได้ที่จะหัวใจเต้นแรง

นี่คือเทพสมุทรที่แท้จริงอย่างนั้นหรือ

ความคิดอันกล้าบ้าบิ่นและขบถผุดขึ้นในหัวของนางอย่างเงียบๆ และไม่ยอมจางหายไป โชคดีที่เมื่ออยู่กับเขามานาน ปัวไซซีก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเขาไม่ได้กำลังมองนางอยู่

เสี่ยวไป๋ เจ้ามาแล้ว ปัวไซซีมองตามสายตาของก๊อดซิลล่า และเห็นเด็กสาวผมสีฟ้าอมเทากำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ

ใช่แล้ว มังกรสมุทรและคนอื่นๆ จับสัตว์วิญญาณแสนปีมาได้หลายตัว เลยให้ข้านำมาส่ง เสี่ยวไป๋กระโดดเบาๆ ขึ้นไปในอากาศ และโบกมือให้กองเรือที่อยู่ริมฝั่งไกลออกไป ต้อนสัตว์วิญญาณที่ใกล้ตายเหล่านั้นเข้ามาในอ่าวชั้นใน

เพื่ออำนวยความสะดวกในการให้อาหารก๊อดซิลล่า ปัวไซซีได้ออกแบบสวนหลังบ้านที่สร้างขึ้นใหม่ให้เป็นรูปตัวยูโดยเฉพาะ กองเรือสามารถเข้าเทียบท่าที่อ่าวชั้นในได้โดยตรง ขนถ่ายสัตว์วิญญาณที่จับมาได้ และส่งพวกมันผ่านคลองน้ำตรงมายังทางเข้าของลานกว้างแห่งนี้

หางของก๊อดซิลล่าตวัดอย่างเกียจคร้านไปที่ทางเข้า รัดพันสัตว์วิญญาณเหล่านั้น และกลืนพวกมันลงไปในคำเดียว ขณะที่เขาหุบปากอันกว้างใหญ่ เสียงระเบิดทุ้มต่ำก็ดังก้องออกมา ตามด้วยหมอกหลากสีสันที่ลอยฟุ้งออกจากริมฝีปากของเขา

แม้เสี่ยวไป๋จะเคยเห็นฉากเช่นนี้มานับครั้งไม่ถ้วน แต่นางก็ยังอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง กลืนแค่คำเดียว สัตว์วิญญาณแสนปีตั้งหลายตัวก็หายวับไป ไม่เหลือแม้แต่เศษซาก

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า เมื่อสองหมื่นปีก่อน ก่อนที่สัตว์ประหลาดยักษ์ตัวนี้จะปรากฏตัว ผู้ปกครองมหาสมุทรที่แท้จริงคือราชาวาฬปีศาจทะเลลึก เจ้านี่ก็มีความสามารถในการกลืนกินที่โดดเด่นเช่นกัน มันสามารถยกระดับตบะของตัวเองได้ด้วยการดูดซับสัตว์วิญญาณ

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับก๊อดซิลล่าแล้ว การกลืนกินของราชาวาฬปีศาจทะเลลึกนั้นดูเล็กน้อยไปเลย เพราะสัตว์วิญญาณที่ก๊อดซิลล่ากลืนกินเข้าไปนั้น ไม่เหลือแม้แต่วงแหวนวิญญาณทิ้งไว้ ราวกับว่าแม้แต่วงแหวนวิญญาณก็ถูกเขาย่อยสลายไปจนหมดสิ้น

ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ เสี่ยวไป๋ก็รู้สึกว่ามันช่างเหลือเชื่อ ตั้งแต่ก๊อดซิลล่าปรากฏตัว สัตว์วิญญาณผู้ทรงพลังที่เคยครอบครองทะเลลึก โดยเฉพาะเผ่าพันธุ์ราชาวาฬปีศาจทะเลลึก ดูเหมือนจะหายสาบสูญไปจนหมด

เสี่ยวไป๋มักจะสงสัยอยู่เสมอว่า บางทีราชาวาฬปีศาจอาจจะไม่กล้าเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดยักษ์ตัวนี้ตรงๆ และจำต้องหลบซ่อนตัว

ในความเป็นจริง ก๊อดซิลล่าเองก็ไม่รู้ตัวเลยว่า การปรากฏตัวของเขาได้เปลี่ยนแปลงเส้นทางประวัติศาสตร์ดั้งเดิมไปมากมาย ตามโครงเรื่องเดิม ราชาวาฬปีศาจทะเลลึกควรจะมีตบะเกือบล้านปีแล้วในตอนนี้ แต่ปัจจุบัน ความแข็งแกร่งของมันกลับเพิ่งจะถึงหกแสนปีเท่านั้น

สิ่งที่ทำให้ราชาวาฬปีศาจยิ่งหดหู่ใจก็คือ การที่ก๊อดซิลล่ามาปกป้องเกาะเทพสมุทร ทำให้จำนวนสัตว์วิญญาณแสนปีที่มันโปรดปรานลดลงอย่างฮวบฮวบ มันผู้ซึ่งเคยออกล่ามานานนับหมื่นปี บัดนี้ต้องหันมาพึ่งพาสัตว์วิญญาณร้อยปีหรือพันปีเพื่อประทังความหิวเท่านั้น สำหรับสัตว์วิญญาณที่มีอายุขัยสามแสนปีของตัวเอง บวกกับตบะที่แท้จริงอีกหกแสนปี ซึ่งเทียบเท่ากับสัตว์วิญญาณล้านปี นี่มันคือความอัปยศอย่างแท้จริง

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ชีวิตของราชาวาฬปีศาจนั้นเรียกได้ว่ารันทดอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสัตว์วิญญาณที่มีสัญชาตญาณดุร้ายและขึ้นชื่อเรื่องการฆ่าฟัน อย่างเช่นเผ่าพันธุ์วาฬเพชฌฆาตปีศาจ ชีวิตของพวกมันยิ่งยากลำบากกว่า แม้ว่าสถานการณ์จะดีขึ้นเล็กน้อยในช่วงสองหมื่นปีที่ผ่านมา แต่ครอบครัวของมันกลับไม่โชคดีเช่นนั้น

สิ่งที่ราชาวาฬปีศาจเป็นกังวลที่สุดคือลูกสาวของมัน ในฐานะอัจฉริยะของเผ่าพันธุ์ ลูกสาวของราชาวาฬปีศาจมีตบะถึงห้าหมื่นปีแล้ว และด้วยพรสวรรค์ในการกลืนกินของนาง นางมีความหวังที่จะทะลวงเข้าสู่ระดับสัตว์วิญญาณแสนปีได้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสัตว์วิญญาณระดับสูงนั้นหายากยิ่งนัก ตบะของนางจึงติดอยู่ที่คอขวด ไม่สามารถก้าวข้ามจุดเปลี่ยนสำคัญนั้นไปได้

ผู้ปกครองทะเลลึกตัวนี้ ในอดีตขณะที่กำลังออกล่า ก็เคยถูกกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวนั้นข่มขวัญจนต้องหนีเตลิดไป ต่อมา มันได้ยินข่าวลือว่าโพไซดอนผู้เกรียงไกรถูกสัตว์ศักดิ์สิทธิ์แห่งมหาสมุทรสังหารไปแล้ว ตอนแรกมันก็ไม่เชื่อ แต่เมื่อเวลาผ่านไปหนึ่งหรือสองหมื่นปี โพไซดอนที่เคยทำตามันบอดไปข้างหนึ่ง ก็ไม่เคยปรากฏตัวให้เห็นอีกเลยจริงๆ

ตั้งแต่นั้นมา มันก็ไม่กล้าเข้าใกล้น่านน้ำที่อุดมสมบูรณ์รอบเกาะเทพสมุทรอีกเลย เพราะกลัวว่าจะตกเป็นเป้าหมายรายต่อไปของสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ตัวนั้น

ทุกวันนี้ ราชาวาฬปีศาจต้องลากร่างอันเหนื่อยล้ากลับรังในแต่ละวันพร้อมกับสัตว์วิญญาณพันปีเพียงไม่กี่ตัว แม้แต่ภรรยาของมันก็ยังหมดความสนใจในตัวมัน ภายในเผ่าพันธุ์ก็มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ด้วยความไม่พอใจดังขึ้นไม่ขาดสาย หากไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งของมันยังคงน่าเกรงขามอยู่ มันคงถูกขับไล่ออกจากเผ่าพันธุ์ไปนานแล้ว

...อพยพกันเถอะ ในที่สุดราชาวาฬปีศาจก็ทนรับชีวิตที่เดี๋ยวอิ่มเดี๋ยวอด และต้องอยู่ด้วยความหวาดผวาตลอดเวลาแบบนี้ไม่ไหวอีกต่อไป แม้ว่าเรื่องปากท้องจะไม่ใช่ปัญหา แต่มันก็ไม่เคยได้ใช้พรสวรรค์ในการกลืนกินอย่างเต็มที่เลย

หลังจากกินมานานกว่าสามแสนปี มันก็เคยชินกับการยกระดับตบะอย่างรวดเร็วด้วยการกลืนกินสัตว์วิญญาณตัวอื่นไปแล้ว จะให้มันมาใช้ชีวิตเชื่องช้าและรอคอยปีแล้วปีเล่าได้อย่างไร จักรพรรดินีปีศาจที่ควรจะปรากฏตัวในโต้วหลัวภาค 3 สวนกลับด้วยความไม่พอใจ อพยพหรือ จะให้เราอพยพไปที่ไหนอีกล่ะ

น่านน้ำบริเวณเกาะเทพสมุทรนั้นได้รับพรสวรรค์อันเป็นเอกลักษณ์ ไม่เพียงแต่อยู่ใกล้ทวีปและอุดมไปด้วยแหล่งอาหาร แต่มันยังตั้งอยู่ตรงจุดบรรจบของกระแสน้ำเหนือ ก่อให้เกิดระบบนิเวศอันเป็นเอกลักษณ์ มันหล่อเลี้ยงสัตว์วิญญาณนับไม่ถ้วน และสำหรับเผ่าพันธุ์ราชาวาฬปีศาจทะเลลึก มันคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่สวรรค์ประทานมาให้พวกมันได้แสดงความสามารถอย่างเต็มที่ การจะหาถิ่นที่อยู่อาศัยที่อุดมสมบูรณ์เทียบเท่านี้ มันจะไปหาได้ง่ายๆ ได้อย่างไร

ขึ้นเหนือ ไปยังทะเลน้ำแข็ง ราชาวาฬปีศาจกล่าวอย่างจนใจ อย่างน้อยก็ให้ลูกน้อยของเราทะลวงผ่านระดับสัตว์วิญญาณแสนปีไปให้ได้ก่อนเถอะ มันนึกถึงข่าวลือเกี่ยวกับทะเลน้ำแข็งในดินแดนเหนือสุด ซึ่งมีเผ่าพันธุ์เงือกอาศัยอยู่ สิ่งมีชีวิตครึ่งคนครึ่งปลาเหล่านี้เกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์ในการบ่มเพาะแบบมนุษย์บางส่วน และตบะของพวกมันก็คงจะไม่ด้อยนัก สำหรับเผ่าพันธุ์ราชาวาฬปีศาจแล้ว นี่คือมื้ออาหารอันแสนโอชะอย่างไม่ต้องสงสัย

เพื่อหลีกเลี่ยงการไปยั่วยุสัตว์ประหลาดยักษ์ตัวนั้น ราชาวาฬปีศาจจึงระมัดระวังเป็นพิเศษ มันเลือกที่จะอ้อมกระแสน้ำเหนือ และเดินทางผ่านน่านน้ำทางตะวันตกของเกาะเทพสมุทรแทน มันคิดว่าแผนการนี้รัดกุมดีแล้ว แต่มันประเมินประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นอันเฉียบคมของก๊อดซิลล่าต่ำเกินไป

หืม ในสวนหลังบ้านของวิหารเทพสมุทร ก๊อดซิลล่าที่กำลังเคลิบเคลิ้มกับบริการนวดของปัวไซซี จู่ๆ ก็ชะงักไป เขายืดตัวขึ้นฉับพลัน รูม่านตาสีทองทรงกลดส่องประกายเย็นเยียบ จ้องมองตรงไปยังมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตทางทิศตะวันตก

มีบางอย่างกำลังเข้ามาใกล้ และไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เสียด้วย หางของก๊อดซิลล่าตวัดเบาๆ ก่อให้เกิดกระแสลมกรรโชกแรง ทำให้น้ำทะเลรอบๆ ปั่นป่วนและหมุนวน มหาสมุทรทั้งมวลคือสวนหลังบ้านของเขา การที่เขาไม่ได้ลงมือล้างบางสัตว์วิญญาณแสนปีทั้งหมดด้วยตัวเอง ก็ถือเป็นความเมตตาอันใหญ่หลวงต่อเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณแล้ว แล้วยังมีไอ้หน้าโง่ที่ไหนกล้ามาป้วนเปี้ยนอยู่ใต้จมูกของเขาอีกล่ะเนี่ย