บทที่ 9 การร่วงหล่นของสามบรรพชน

บทที่ 9 การร่วงหล่นของสามบรรพชน ค่ายกลกระบี่ประหารเซียน

ดินแดนบรรพกาล สนามรบของสามเผ่าพันธุ์

มังกรแดง มังกรคราม และมังกรอิงทะยานร่างบิดตัวไปมา แผ่ซ่านกลิ่นอายมังกรอันน่าสะพรึงกลัว

หงส์เพลิง หงส์น้ำแข็ง และหลวนเขียวชูคอและตวัดหาง โผบินทะยานผ่านชั้นฟ้าทั้งเก้า

กิเลนห้าสีที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงแห่งสิริมงคลกระทืบเท้าลงบนพื้นดินและคำรามก้อง

การต่อสู้ครั้งนี้ดำเนินไปอย่างโหดเหี้ยมอำมหิต มังกรแท้จริงหลั่งเลือด หงส์เทวะกรีดร้องโหยหวน และกิเลนถูกบั่นคอ

บนผืนดิน ซากศพกองพะเนินเป็นภูเขา และเลือดไหลนองเป็นสายน้ำ

กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งรุนแรงถึงขั้นควบแน่นเป็นหมอกเลือดหนาทึบ บดบังแสงของดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวจนหมดสิ้น

แผ่นดินแตกระแหง ห้วงมิติแห่งความว่างเปล่าแหลกสลาย และเส้นชีพจรวิญญาณถูกตัดขาด

ยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ทั้งหมดที่เฝ้าดูอยู่ในเงามืดต่างตกตะลึง

แม้พวกเขาจะคาดเดาไว้บ้างแล้ว แต่ก็ไม่เคยจินตนาการเลยว่าสงครามจะโหดร้ายถึงเพียงนี้

ทว่า ยอดฝีมือบางคนที่มีกรรมล้ำลึกและโชคชะตามหาศาลกลับสังเกตเห็นถึงความผิดปกติ

พวกเขาเห็นว่าคนของเผ่ามังกรและเผ่าหงส์เหล่านั้นล้วนมีใบหน้าที่ถูกประทับด้วยปราณมรณะ ดวงตาของพวกเขาแดงก่ำ ทว่าพวกเขากลับไม่รู้ตัวและยังคงต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายต่อไป

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาถูกล่อลวงด้วยปราณภัยพิบัติและสูญเสียสติสัมปชัญญะไปแล้ว

ส่วนบรรพชนมังกร หยวนเฟิ่ง และบรรพชนกิเลนก็ไม่ได้มีสภาพที่ดีไปกว่ากันนัก เพราะพวกเขาคือเป้าหมายหลักของหลัวโหว

มาถึงตอนนี้ พวกเขาได้โยนความคิดที่จะออมมือทิ้งไว้เบื้องหลังไปนานแล้ว

แต่ละคนดูบ้าคลั่ง ถูกพัวพันด้วยปราณภัยพิบัติ โจมตีด้วยพลังทั้งหมดที่มีในทุกครั้ง และเล็งทุกกระบวนท่าไปที่จุดตาย

ร่างมังกรยาวหมื่นจั้งของบรรพชนมังกรมีเกล็ดหลุดลอกและเลือดไหลทะลัก

แก่นเลือดสีทองเพียงหยดเดียวของเขาร่วงหล่นลงบนสนามรบ ก็สามารถลบยอดเขาให้หายไปได้ในพริบตา

หยวนเฟิ่งและบรรพชนกิเลนก็ไม่ได้มีสภาพที่ดีกว่า ร่างกายของพวกเขาเต็มไปด้วยบาดแผล ดูยับเยินอย่างยิ่ง

แม้บรรพชนมังกรจะมีการบำเพ็ญเพียรสูงที่สุด แต่เขาก็ต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อต้านทานการรุมโจมตีของหยวนเฟิ่งและบรรพชนกิเลน จนค่อยๆ ตกเป็นรองในที่สุด

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของปราณภัยพิบัติก็คือ แม้มันจะไม่สามารถทำร้ายคุณได้โดยตรง แต่มันสามารถบดบังจิตใจของคุณ ทำให้คุณทำเรื่องโง่เขลาต่างๆ นานา นำพาคุณไปสู่ความตายทีละก้าว นำพาสู่ห้วงเหวลึก

ตอนนี้บรรพชนมังกรอาบไปด้วยเลือด ร่างมังกรที่แท้จริงของเขากำลังจะพังทลายลงอย่างแผ่วเบา เขาคำรามอย่างบ้าคลั่ง

"มาตายไปด้วยกันให้หมดนี่แหละ"

เมื่อพูดจบ เขาก็ตัดสินใจระเบิดตัวเองอย่างเด็ดเดี่ยว

หยวนเฟิ่งและบรรพชนกิเลนที่ราวกับคนเสียสติ ก็พากันระเบิดตัวเองตามลำดับเช่นกัน

พลังของการระเบิดตัวเองของยอดฝีมือขั้นจุนเซิ่งทั้งสามคนนั้นมหาศาลมาก เปลี่ยนทุกสิ่งในรัศมีร้อยลี้ให้กลายเป็นเถ้าธุลี

สิ่งนี้ก่อให้เกิดการทำลายล้างอีกระลอกหนึ่งในหมู่สามเผ่าพันธุ์ ซึ่งต้องทนทุกข์ทรมานจากการบาดเจ็บล้มตายอย่างหนักอยู่แล้ว

ตู้ม

มรรคาสวรรค์ส่งเสียงกัมปนาท และสายฝนเลือดอันไร้ที่สิ้นสุดก็ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า

ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวเหนือชั้นฟ้าทั้งเก้าหม่นแสงลง ราวกับกำลังไว้อาลัยให้กับการจากไปของยอดฝีมือขั้นจุนเซิ่ง

ในทะเลเลือด ยาจื่อรู้สึกเจ็บปวดในใจ และน้ำตาก็ไหลรินออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสับสน ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

บนสนามรบของสามเผ่าพันธุ์ พลังอันมหาศาลของการระเบิดได้ช่วยให้ผู้ที่ถูกล่อลวงด้วยปราณภัยพิบัติกลับมามีสติสัมปชัญญะแจ่มชัดอีกครั้ง

ผู้อาวุโสสูงสุดของเผ่ามังกร มังกรคราม มองดูบรรพชนมังกรที่ล่วงลับ จากนั้นก็มองดูคนในเผ่าของตนที่บาดเจ็บล้มตายอย่างหนักและเหลือจำนวนเพียงน้อยนิด เขาอดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตาแห่งวัยชรา

เขาร่ำไห้ต่อสวรรค์ "สวรรค์กำลังทำลายเผ่ามังกรของข้า"

เผ่าหงส์และเผ่ากิเลนก็เต็มไปด้วยเสียงคร่ำครวญ ล้วนหมดสิ้นความตั้งใจที่จะต่อสู้แล้ว

ในวินาทีนั้นเอง เสียงหัวเราะที่บ้าคลั่งและหยิ่งยโสก็ดังขึ้นกะทันหัน

"ฮ่าฮ่าฮ่า มรรคาของข้าสมบูรณ์แล้วในวันนี้"

จากท้องฟ้าอันลี้ลับทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ปราณสีดำม้วนตลบแผ่กระจายมา

ชายในชุดคลุมสีดำ ใบหน้าเต็มไปด้วยปราณชั่วร้าย ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า

สีหน้าของเขาหยิ่งผยอง เต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม เป็นประเภทที่มองแวบเดียวก็รู้เลยว่าเป็นตัวปัญหา

กลิ่นอายรอบตัวเขาทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ เห็นได้ชัดว่าเขาอยู่ในจุดสูงสุดของดินแดนบรรพกาล ด้วยการบำเพ็ญเพียรในขั้นจุนเซิ่ง

ทั้งสามเผ่าพันธุ์ต่างตกตะลึงอย่างหนัก

ต้องรู้ไว้ว่าก่อนหน้านี้ ยอดฝีมือขั้นจุนเซิ่งเพียงไม่กี่คนในดินแดนบรรพกาลที่ปรากฏตัวออกมาให้เห็นก็คือ บรรพชนมังกร หยวนเฟิ่ง และบรรพชนกิเลนเท่านั้น

นักพรตผู้นี้ที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นมาเป็นใครกัน และทำไมพวกเขาถึงไม่เคยได้ยินชื่อเขามาก่อนเลย

มังกรครามข่มความโศกเศร้าและถามอย่างเย็นชา

"สหายเต๋าต้องการสิ่งใด อย่าคิดว่าเพียงเพราะเผ่ามังกรของข้าสูญเสียผู้นำไป แล้วพวกเราจะยอมให้รังแกได้ง่ายๆ"

วิหคเพลิงแห่งเผ่าหงส์และกิเลนปฐพีแห่งเผ่ากิเลนก็เอ่ยสนับสนุนเช่นกัน

เนื่องจากการปรากฏตัวของหลัวโหว ทั้งสามเผ่าพันธุ์จึงได้ยืนหยัดเป็นแนวร่วมเดียวกันแล้ว

อย่างไรก็ตาม แม้คำพูดของพวกเขาจะแข็งกร้าว แต่ความมั่นใจของพวกเขากลับลดทอนลงอย่างเห็นได้ชัด

ผู้นำของทั้งสามเผ่าล้วนล่วงลับไปแล้ว และเหลือยอดฝีมือขั้นต้าหลัวจินเซียนเพียงไม่กี่คน พวกเขาจะใช้อะไรไปต่อกรกับหลัวโหวที่อยู่ในขั้นจุนเซิ่งได้

หลัวโหวยิ้มอย่างเย้ยหยัน

"พวกเจ้าคิดว่าจะหยุดข้าได้ด้วยแค่นี้งั้นหรือ"

ทั้งสามเผ่าพันธุ์สั่นสะท้านด้วยความโกรธ แต่กลับหาคำพูดมาโต้แย้งไม่ได้

ในดินแดนบรรพกาล ผู้อ่อนแอคือเหยื่อของผู้แข็งแกร่ง และผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้นที่จะอยู่รอด

เมื่อสูญเสียการคุ้มครองจากสามบรรพชน พวกเขาก็เป็นเพียงแค่มดปลวกต่อหน้ายอดฝีมือขั้นจุนเซิ่งเท่านั้น

ทันใดนั้น เสียงอันทรงพลังก็ดังก้องมาจากท้องฟ้า

"เมตตาเถิด เมตตาเถิด"

"สหายเต๋าหลัวโหว เจ้ายุยงให้เกิดพลังแห่งภัยพิบัติ และสามบรรพชนก็ได้ล่วงลับไปแล้ว เหตุใดเจ้าจึงต้องก้าวร้าวถึงเพียงนี้"

นักพรตชราผมขาวในชุดคลุมสีม่วงและถือบาตรน้ำสะอาดเดินออกมาอย่างช้าๆ

ทุกย่างก้าวที่เขาเดิน ระลอกคลื่นแห่งแก่นแท้มรรคาก็แผ่กระจายออกไป และนิมิตนับไม่ถ้วนก็ล้อมรอบร่างกายของเขา

การบำเพ็ญเพียรของเขาถูกปกปิดและซ่อนเร้นเอาไว้ แต่ก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดาของยอดฝีมือขั้นจุนเซิ่ง

ทั้งสามเผ่าพันธุ์ถึงกับชาไปทั้งตัว

การมียอดฝีมือขั้นจุนเซิ่งปรากฏตัวขึ้นมาคนหนึ่งก็ว่าแย่แล้ว แต่ตอนนี้กลับมาเพิ่มอีกคน

ในดินแดนบรรพกาลมีจอมวางแผนเยอะขนาดนี้เลยงั้นเหรอ

แม้หมิงเหอจะซ่อนตัวอยู่ในทะเลเลือด แต่เขาก็คอยจับตาดูกระแสความเคลื่อนไหวในดินแดนบรรพกาลอยู่เสมอ

โชคดีที่ช่วงนี้เป็นช่วงแห่งภัยพิบัติ ปราณชั่วร้ายลอยคละคลุ้งอยู่ในอากาศ และความลับสวรรค์ก็ปั่นป่วนวุ่นวาย ดังนั้นต่อให้เป็นยอดฝีมือขั้นจุนเซิ่งก็ไม่อาจค้นพบเขาได้

เมื่อเห็นหลัวโหวและปรมาจารย์เต๋าหงจวินปรากฏตัวขึ้น หมิงเหอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสั่นสะท้านในใจ

แน่นอนว่าทั้งสองคนต่างก็บรรลุการบำเพ็ญเพียรขั้นจุนเซิ่งแล้ว และพวกเขาก็ไม่ได้อยู่ในขั้นต้นของจุนเซิ่งด้วย

ทันทีที่ปรมาจารย์เต๋าหงจวินเอ่ยปาก หมิงเหอก็หัวเราะ

สมแล้วที่เป็นจอมวางแผนที่ซ่อนตัวลึกที่สุดในดินแดนบรรพกาล เพียงประโยคเดียว เขาก็สามารถเปิดโปงแผนการของหลัวโหวและผลักให้หลัวโหวกลายเป็นศัตรูกับทั้งสามเผ่าพันธุ์ได้ทันที

เขาไม่เพียงแต่สร้างภาพลักษณ์ของตัวเองให้ดูเป็นคนดีเท่านั้น แต่ยังเอาชนะใจทั้งสามเผ่าพันธุ์ได้อีกด้วย

ได้เรียนรู้แล้ว ฉันได้เรียนรู้แล้วจริงๆ

คนของทั้งสามเผ่าพันธุ์ไม่ใช่คนโง่ และพวกเขาย่อมตอบสนองกลับโดยธรรมชาติ

บรรพชนมังกร หยวนเฟิ่ง และบรรพชนกิเลนต่างก็อยู่ในการบำเพ็ญเพียรขั้นจุนเซิ่ง พวกเขาไม่น่าจะถูกล่อลวงด้วยปราณภัยพิบัติได้อย่างง่ายดายเช่นนั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของหลัวโหวที่แอบแทรกแซงอยู่เบื้องหลัง

ชั่วขณะหนึ่ง คนของทั้งสามเผ่าพันธุ์นับไม่ถ้วนต่างจ้องเขม็งไปที่หลัวโหว สายตาของพวกเขาราวกับจะพ่นไฟออกมา

หลัวโหวยอมรับอย่างตรงไปตรงมาและเย้ยหยัน

"แล้วไงล่ะถ้าข้าเป็นคนทำ ข้าโทษแค่ความโง่เขลาของสามเผ่าพันธุ์นี้เท่านั้นแหละ"

"ปรมาจารย์เต๋าหงจวิน เลิกเสแสร้งเป็นคนดีได้แล้ว ในเมื่อวันนี้เจ้ามาแล้ว ก็ตายซะที่นี่เถอะ"

เขาโบกมือใหญ่ ปราณมารที่ม้วนตลบก็พวยพุ่งขึ้นมา

กระบี่วิเศษสี่เล่มที่แผ่ซ่านจิตสังหารอันรุนแรงปรากฏขึ้นทั้งสี่ทิศของสนามรบ โดยมีกระบี่แขวนอยู่ทางทิศตะวันออก ตะวันตก ใต้ และเหนือตามลำดับ ได้แก่ กระบี่ประหารเซียน กระบี่สังหารเซียน กระบี่กักขังเซียน และกระบี่ยุติเซียน

ปรากฏว่าหลัวโหวได้ตั้งค่ายกลประหารเซียนไว้รอบตัวพวกเขานานแล้ว เพื่อรอให้ปรมาจารย์เต๋าหงจวินเดินเข้ามาติดกับดัก

ค่ายกลประหารเซียนนี้ถูกหลอมรวมด้วยจิตสังหารอันไร้ที่สิ้นสุดและปราณชั่วร้ายจากมหาสงครามระหว่างเผ่ามังกร หงส์ และกิเลน ทำให้พลังของมันพุ่งทะยานขึ้นไปอีกระดับหนึ่ง

ทันทีที่ค่ายกลนี้ปรากฏขึ้น โลกก็เปลี่ยนสี และเจตนาสังหารก็ระเบิดออก

แม้แต่ปรมาจารย์เต๋าหงจวินก็ยังต้องเปลี่ยนสีหน้า

เมื่อมองเข้าไปในค่ายกล จะเห็นเจตนาสังหารซุ่มซ่อนอยู่ทุกหนแห่ง เต็มไปด้วยอันตรายที่ซ้อนทับกันนับหมื่นชั้น และความเปลี่ยนแปลงอันลึกลับซับซ้อนที่ยากจะคาดเดา

กระบี่ทั้งสี่แขวนลอยอยู่เบื้องบน แผ่ซ่านจิตสังหารอันรุนแรง เพียงแค่ปรายตามองก็ทำให้รู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึง

หมิงเหอก็ต้องสูดหายใจลึกเมื่อมองดูค่ายกลในตำนานนั้น

"สมแล้วที่เป็นสมบัติวิเศษสังหารอันดับหนึ่งแห่งดินแดนบรรพกาล กระบี่ประหารเซียนทั้งสี่นี้สมชื่อจริงๆ แข็งแกร่งยิ่งกว่ากระบี่หยวนถูและกระบี่อาปี้ของฉันเสียอีก"

"ทว่า... หลัวโหวก็ยังอ่อนหัดเกินไป"

"ดูจากสีหน้าของปรมาจารย์เต๋าหงจวินแล้ว ถ้าฉันไม่รู้พล็อตเรื่องมาก่อน ฉันก็คงคิดว่าเขาไม่รู้รายละเอียดของค่ายกลประหารเซียนจริงๆ"

"แม้ออสการ์ก็ยังเป็นหนี้ตุ๊กตาทองคุณเลยนะเนี่ย"

หมิงเหอถอนหายใจด้วยความชื่นชม ตระหนักถึงความเจ้าเล่ห์ของปรมาจารย์เต๋าหงจวินอีกครั้ง

เขาตั้งปณิธานแน่วแน่ในใจว่า การหลบซ่อนตัวอยู่ในทะเลเลือดอย่างสงบเสงี่ยมคือทางเลือกที่ดีที่สุด และจะไม่มีวันเป็นฝ่ายไปยั่วยุปรมาจารย์เต๋าหงจวินเด็ดขาด

มิฉะนั้น ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของเขา เขาคงโดนอีกฝ่ายวางแผนจนตายไปแล้วแน่ๆ