บทที่ 15 ระดับสองขั้นสูงสุด

บทที่ 15 ระดับสองขั้นสูงสุด

ท่ามกลางหมอกหนา

เหล่าสัตว์อสูรที่ออกไปต่อสู้ในครั้งนี้ ต่างก็ได้รับบาดเจ็บไม่น้อย

กองทหารม้านครหนานหลิงนั้นแข็งแกร่งกว่าที่คิดไว้มากจริงๆ

แต่ด้วยพลังรักษาของน้ำทิพย์ชีวิต พวกมันทั้งหมดจึงฟื้นตัวจากบาดแผลได้อย่างรวดเร็ว

ในวันต่อๆ มา ซูมู่จึงเร่งใช้เวลาไปกับการล่าสังหาร เพื่อสะสมพลังชีวิตให้มากที่สุด

ตลอดช่วงเวลานี้ พลังชีวิตของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

สิบวันผ่านไป

【เผ่าพันธุ์ : อิ๋งซิงวิญญาณ】

【ความสูง : 17 จั้ง】

【อายุขัย : 1050 ปี】

【ระดับ : ระดับสองขั้นสูง】

【ความสามารถ : เสริมพลังวิญญาณสมบูรณ์, กลั่นน้ำทิพย์ชีวิต, คัดลอกพรสวรรค์แห่งชีวิต, เนตรวิญญาณหิมะมายาระดับสอง, จิตศรัทธาระดับหนึ่ง, พลังหมอกมายาระดับสอง】

“ในที่สุดก็สะสมพลังชีวิตได้เพียงพอแล้ว!”

ซูมู่รู้สึกดีใจอย่างยิ่ง

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบใช้พลังชีวิตจำนวนหนึ่งพันปี เพิ่มระดับของ “พลังหมอกมายา” จากระดับสองให้ก้าวขึ้นสู่ระดับสามทันที

ฟู่ม!

พลังชีวิตหนึ่งพันปีพลันสลายหายไปในชั่วพริบตาเดียว

พลังหมอกมายาของเขาพุ่งทะยานจากระดับสองเป็นระดับสามทันที!

เดิมที พลังหมอกมายาระดับสองของเขาปกคลุมพื้นที่ได้เพียงสิบลี้เท่านั้น

แต่เมื่อก้าวถึงระดับสาม พลังหมอกมายาสามารถขยายขอบเขตออกไปได้ถึงยี่สิบลี้เต็มๆ!

ไม่เพียงเท่านั้น

ทุกอย่างเป็นไปตามที่ซูมู่คาดการณ์ไว้ไม่มีผิด เมื่อพลังหมอกมายาทะลวงเข้าสู่ระดับสาม เขาก็รู้สึกถึงความเบาสบายเป็นอย่างมาก

คล้ายกับว่าแรงกดดันบางอย่างที่ไร้รูปร่างได้หายสาบสูญไปแล้ว

“ก่อนหน้านี้ ข้ารู้สึกได้ตลอดว่ามีแรงกดดันที่มองไม่เห็น ทำให้ข้าต้องเร่งรีบเพิ่มระดับพลังทุกๆ วัน”

ซูมู่ครุ่นคิด “ตอนนี้แรงกดดันนั้นได้หายไปแล้ว ดูเหมือนว่าแรงกดดันที่ข้ารู้สึกได้ก่อนหน้านี้ คงเกิดจากค่ายกลเทียนซูของนครหนานหลิงอย่างแน่นอน”

พลังหมอกมายาระดับสามมีประสิทธิภาพอย่างที่เขาคาดไว้จริงๆ

และในขณะเดียวกัน ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเขาก็ทะลวงขึ้นสู่ระดับใหม่ด้วยเช่นกัน

【เผ่าพันธุ์ : อิ๋งซิงวิญญาณ】

【ความสูง : 20 จั้ง】

【อายุขัย : 50 ปี】

【ระดับ : ระดับสองขั้นสูงสุด】

【ความสามารถ : เสริมพลังวิญญาณสมบูรณ์, กลั่นน้ำทิพย์ชีวิต, คัดลอกพรสวรรค์แห่งชีวิต, เนตรวิญญาณหิมะมายาระดับสอง, จิตศรัทธาระดับหนึ่ง, พลังหมอกมายาระดับสาม】

ในชั่วขณะเดียวกัน รากของเขาก็ได้รับการเสริมพลังอย่างมากเช่นกัน

รากหลักของเขาเติบโตยาวถึง 18 จั้ง

ส่วนรากฝอยของเขาก็แผ่ขยายลึกลงไปจนถึงระดับ 32 จั้งใต้ดิน

ในที่สุด รากฝอยของเขาก็สามารถทะลุผ่านโพรงน้ำใต้ดินที่เขาสงสัยมาตลอดได้สำเร็จ

และเป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ไม่มีผิด ใต้โพรงน้ำแห่งนี้มีแม่น้ำใต้ดินสายหนึ่งไหลผ่านอยู่จริงๆ

แม่น้ำใต้ดินสายนี้อยู่ลึกลงไปประมาณ 30 จั้ง

สำหรับซูมู่แล้ว แม่น้ำสายนี้มีความสำคัญอย่างมากจริงๆ

แม่น้ำใต้ดินแห่งนี้เปิดโอกาสให้ซูมู่สามารถเติบโตและพัฒนาได้อีกมากมาย

นอกจากนั้น เขายังสามารถใช้แม่น้ำใต้ดินสายนี้ในการปรับปรุงสภาพแวดล้อมโดยรอบของเขาให้ดีขึ้นกว่าเดิมได้อีกด้วย

ในระยะห่างจากเขาไปสามลี้ มีน้ำพุสายหนึ่งอยู่

น้ำพุสายนี้ก็คือจุดที่ซูเหยาและพวกสตรีสาวเคยมาเล่นน้ำกันนั่นเอง

“สัตว์อสูรวิญญาณเหล่านี้ย่อมต้องมีแหล่งน้ำที่ดีเพื่อการดำรงชีวิต”

แต่แหล่งน้ำแห่งนี้สำหรับเหล่าสัตว์อสูรถือว่าเล็กเกินไป

ดังนั้นซูมู่จึงตัดสินใจดึงน้ำจากแม่น้ำใต้ดินขึ้นมาเพิ่มให้กลายเป็นทะเลสาบขนาดเล็ก

ผ่านไปสามวันแห่งความพยายาม

ในที่สุดน้ำพุก็ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นทะเลสาบขนาดเล็กที่มีพื้นที่กว้างถึงสองลี้เต็มๆ

สัตว์อสูรทั้งหลายต่างก็รู้สึกยินดีอย่างยิ่ง พวกมันต่างรีบมารวมตัวเล่นน้ำที่ทะเลสาบแห่งใหม่ด้วยความสนุกสนาน งูหลามไป๋หลิงก็ยิ่งดีใจเป็นที่สุด มันกระโดดลงไปในทะเลสาบอย่างเริงร่าเป็นพิเศษ

ขณะที่ซูมู่ยังคงยกระดับพลังของตัวเองขึ้นเรื่อยๆ ทางด้านเหวินอวี้เชาก็นำกองทหารม้ากลับมาถึงนครหนานหลิงเรียบร้อยแล้ว

“รองแม่ทัพเหวิน ครั้งนี้เจ้าทำความดีความชอบ ข้าจดจำไว้ในใจแล้ว และจะรายงานความชอบของเจ้าไปยังราชสำนักด้วย” หลี่เชียนเจวี๋ยเอ่ยขึ้น

เหวินอวี้เชาที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขานั้น ตามเนื้อตัวพันไว้ด้วยผ้าพันแผลหลายแห่ง

“เรื่องความดีความชอบไม่สำคัญอะไรนักขอรับ” เหวินอวี้เชากล่าวอย่างจริงจัง

“สิ่งที่สำคัญกว่าตอนนี้คือ เทือกเขาหว่างกู่ในเวลานี้กลายเป็นพื้นที่อันตรายอย่างยิ่งไปแล้ว”

เมื่อนึกถึงงูหลามไป๋หลิงและวานรทงเป้ย เขาก็ยังรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

หลี่เชียนเจวี๋ยมีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นทันที “เจ้าจงเล่ารายละเอียดทั้งหมดให้ข้าฟังโดยละเอียดอีกครั้ง”

“ผลการตรวจสอบของค่ายกลเทียนซูไม่มีข้อผิดพลาดจริงๆ...”

เหวินอวี้เชาจึงเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในเทือกเขาหว่างกู่ให้หลี่เชียนเจวี๋ยฟังโดยไม่ขาดตกบกพร่อง

เมื่อฟังจบ หลี่เชียนเจวี๋ยนิ่งคิดเล็กน้อย “อันตรายจริงๆ แต่ระดับภัยที่เกิดขึ้นตอนนี้ ยังไม่ถือว่าเกินกำลังที่พวกเราจะรับมือได้”

“เช่นนั้น เราควรส่งทหารจำนวนมากเข้าไปกำจัดสัตว์อสูรพวกนั้นเลยหรือไม่ขอรับ?” เหวินอวี้เชาเสนอขึ้น

“ไม่จำเป็น” หลี่เชียนเจวี๋ยส่ายหน้า “สัตว์อสูรในเทือกเขาหว่างกู่แม้จะแข็งแกร่งจริง แต่สัตว์อสูรในที่อื่นๆ ก็ไม่ได้อ่อนแอกว่าที่นั่นเลย หากจะให้เรากำจัดสัตว์อสูรทุกพื้นที่ ย่อมเป็นไปไม่ได้ เราไม่มีทหารมากขนาดนั้น และไม่สามารถแบกรับความสูญเสียเช่นนั้นได้”

“พื้นที่ที่เจ้าเอ่ยถึงนั้นมีหมอกหนาแน่น ตอนนี้ก็ให้ตั้งชื่อพื้นที่นั้นเป็นเขตต้องห้าม ‘เขตหมอกมายา’ ของเทือกเขาหว่างกู่ก่อนเถิด ส่วนระดับอันตรายก็จัดให้อยู่ที่ระดับภัยพิบัติไปก่อน”

“ขอรับ” เหวินอวี้เชาพยักหน้ารับ

เผ่ามนุษย์นั้นได้กำหนดระดับของเขตต้องห้ามเอาไว้ทั้งหมดห้าระดับ

เรียงลำดับจากต่ำไปสูง คือระดับภัยร้าย, ระดับภัยพิบัติ, ระดับหายนะ, ระดับวิบัติ, และระดับมหันตภัย

ในปัจจุบัน ระดับที่สูงที่สุดที่เคยพบคือ ระดับหายนะ

ยกตัวอย่างเช่นในเขตทะเลตะวันออกของแคว้นหลงโจว ที่นั่นมีเขตต้องห้ามแห่งหนึ่งซึ่งแม้แต่ยอดฝีมือระดับจู้จีขั้นสมบูรณ์ยังรู้สึกหวาดกลัว

เขตต้องห้ามแห่งนั้นจึงถูกจัดอยู่ในระดับหายนะ

สำหรับระดับวิบัติและระดับมหันตภัยนั้น ในปัจจุบันยังไม่เคยปรากฏมาก่อน

โดยทั่วไปแล้ว ระดับภัยร้ายสอดคล้องกับระดับเหลี่ยนชี่, ระดับภัยพิบัติสอดคล้องกับระดับจู้จี, ระดับหายนะสอดคล้องกับระดับจินตัน, ระดับวิบัติสอดคล้องกับระดับหยวนอิง และระดับมหันตภัยสอดคล้องกับระดับฮว่าเซิน

การที่หลี่เชียนเจวี๋ยจัดให้เขตหมอกมายาอยู่ในระดับภัยพิบัติ นับว่าเป็นการให้ความสำคัญอย่างยิ่งแล้ว

“เอาล่ะ เรื่องนี้พักไว้ก่อนเถอะ...” หลี่เชียนเจวี๋ยกล่าวขึ้น ก่อนจะเปลี่ยนหัวข้อการสนทนา

สีหน้าของหลี่เชียนเจวี๋ยอ่อนโยนลงมาก “ข้าคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าครั้งนี้เจ้าจะนำอัจฉริยะด้านการบำเพ็ญเพียรกลับมาได้ด้วย”

“ข้าก็แค่โชคดีเท่านั้น” เหวินอวี้เชาหัวเราะพลางกล่าว “ใครจะไปคาดคิดว่าในหมู่บ้านเล็กๆ กลับมีหยกล้ำค่าอย่างซูเหยาปรากฏขึ้นมา”

“หลังจากนี้ เจ้าจงให้ความสำคัญกับการบ่มเพาะซูเหยาเป็นพิเศษ” หลี่เชียนเจวี๋ยกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ในยุคที่พลังวิญญาณฟื้นคืน คนที่มีรากวิญญาณคุณภาพสูงคือทรัพยากรเชิงยุทธศาสตร์ที่สำคัญที่สุด”

ภายในเทือกเขาหว่างกู่

ซูมู่ยังไม่รู้ถึงการประกาศให้พื้นที่แห่งนี้กลายเป็นเขตต้องห้ามจากนครหนานหลิง หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน เขาก็ไม่ได้ปกปิดกลิ่นอายของตัวเองโดยสมบูรณ์ แต่ยังคงระดับไว้เหมือนกับก่อนหน้านี้

เพราะหากพลังวิญญาณที่เขาปล่อยออกมาหายไปอย่างกะทันหัน นั่นอาจทำให้มนุษย์เกิดความสงสัยขึ้นมาได้

ผ่านไปอีกสามวัน

“จากข้อมูลที่ได้รับจากซูเหยา ดูเหมือนว่านครหนานหลิงจะยังไม่มีแผนการส่งคนเข้ามาสำรวจอีกครั้ง”

ซูมู่ค่อยๆ ผ่อนคลายลง “เช่นนี้แล้ว ภัยคุกคามจากนครหนานหลิงก็นับว่าผ่านพ้นไปชั่วคราว”

แม้ว่าเขาจะไม่เกรงกลัวนครหนานหลิงก็ตาม แต่จากความรู้ของเขาเกี่ยวกับเผ่ามนุษย์ หากมีนครหนานหลิง ก็ย่อมมีเมืองอื่นๆ อยู่ด้วยเช่นกัน ต่อให้เขาจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่อาจรับมือการโจมตีที่ต่อเนื่องไม่สิ้นสุดจากเผ่ามนุษย์ได้

นอกจากนี้ สิ่งลึกลับที่เหวินอวี้เชาพกติดตัวมาครั้งก่อน ก็ทำให้เขารู้สึกหวั่นเกรงอยู่ไม่น้อย

ในช่วงเวลานี้ ซูเหยาเองก็พยายามสืบหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งของลึกลับนั้น และทราบว่าสิ่งนั้นก็คือ “กระบี่วิเศษ” ในตำนานนั่นเอง

“ยันต์อาคม กระบี่วิเศษ แล้วยังค่ายกลอีก...” ซูมู่ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

“ภูมิปัญญาของมนุษย์นั้น ส่วนมากแสดงออกมาผ่านการใช้อุปกรณ์ต่างๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่เหล่าสัตว์อสูรนั้นเสียเปรียบอย่างมาก”

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงควบคุมกลิ่นอายที่ปล่อยออกมาให้อยู่ในระดับสองขั้นสูงเท่านั้น

“ซูเหยาบอกข้าว่า นครหนานหลิงส่งคนมาสำรวจเพราะตรวจพบว่าพื้นที่ที่ข้าอยู่มีค่าพลังวิญญาณสูงถึงเก้าพันไก้”

“แต่ในความเป็นจริงแล้ว หากรวมพลังของข้ากับเหล่าสัตว์อสูรทั้งหลาย ค่าพลังวิญญาณย่อมเกินเก้าพันไก้ไปมาก”

“แสดงว่าพลังหมอกมายาที่ผ่านมาของข้ายังมีผลอยู่บ้าง เพียงแต่ไม่สามารถปกปิดค่ายกลเทียนซูระดับสามได้อย่างสมบูรณ์เท่านั้น”

จากข้อสรุปนี้ เขาจึงไม่ได้ปิดบังกลิ่นอายของตัวเองโดยสิ้นเชิง เพราะการซ่อนตัวที่แนบเนียนเกินไป กลับจะทำให้ดูน่าสงสัยเสียมากกว่า

ในเวลาว่าง ซูมู่เริ่มหันมาสนใจสัตว์อสูรวิญญาณที่อยู่เคียงข้างเขา

พังพอนเสวี่ยหลิง, งูหลามไป๋หลิง, วานรทงเป้ย และฝูงอีกาวิญญาณ

ในจำนวนนี้ พังพอนเสวี่ยหลิงและวานรทงเป้ยมีพลังระดับหนึ่งขั้นสูงสุด ขณะที่งูหลามไป๋หลิงและฝูงอีกาวิญญาณมีพลังระดับหนึ่งขั้นสูง