บทที่ 9 จิตศรัทธา

บทที่ 9 จิตศรัทธา

“ท่านปู่...”

ดวงตาของซูเหยาเต็มไปด้วยน้ำตาอันพร่ามัว

“บอกปู่มาให้ชัดเจน พวกเจ้าไปเจออะไรกันมา?”

ซูเหยียนกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

ซูเหยาไม่ลังเลที่จะบอกเล่าเรื่องราวตามความทรงจำที่ถูกดัดแปลงขึ้นนั้นออกมาทันที

“เจ้าบอกว่า พวกเจ้าถูกคนทั้งห้าจากหมู่บ้านตระกูลจางไล่ล่า แต่หลังจากนั้นพวกเขาถูกงูพิษกัดตาย พวกเจ้าจึงรอดชีวิตมาได้เช่นนั้นหรือ?”

ซูเหยียนเผยสีหน้าโกรธเคืองออกมาอย่างชัดเจน

ซูเหยาพยักหน้า

“ท่านปู่ใหญ่ เรื่องนี้เป็นเรื่องจริง”

ซูเสวี่ยและซูซวิ่นเองก็ช่วยยืนยันเรื่องราวของซูเหยาเช่นกัน

“แล้วพวกเจ้าเปลี่ยนมาเป็นผู้บำเพ็ญได้อย่างไร?” ซูเหยียนถามต่อ

“เรื่องนี้พวกเราเองก็ไม่รู้”

เด็กสาวทั้งสามต่างมีสีหน้าสับสน

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ซูซวิ่นและซูเสวี่ยก็เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

เนตรวิญญาณหิมะมายาระดับสองนั้น เห็นได้ชัดว่ายังมีขีดจำกัดอยู่มากนัก

ทั้งซูซวิ่น ซูเสวี่ย และแม้แต่ซูเหยาเอง ก็เริ่มมีสัญญาณหลุดพ้นจากการควบคุมของเนตรวิญญาณหิมะมายาแล้วเช่นกัน

“เป็นต้นอิ๋ง...”

ซูซวิ่นและซูเสวี่ยกำลังจะพูดบางอย่างออกมา

ทว่าในวินาทีต่อมา ร่างของพวกนางกลับพลันแข็งทื่อ ใบหน้ากลายเป็นสีเขียวคล้ำ ดวงตาไหลซึมออกมาด้วยเลือดดำ

ตุบ! ตุบ!

ทั้งสองล้มลงไปบนพื้นพร้อมๆ กัน

“อาซวิ่น!”

“อาเสวี่ย!”

ชาวบ้านรอบข้างต่างร้องตกใจขึ้นมาทันที

ซูเหยานิ่งค้างด้วยความตกใจ

ในความทรงจำของนางเองนั้น ก็พลันปรากฏภาพที่เลือนรางบางอย่างขึ้นมาเช่นกัน

และสิ่งที่นางจำได้ชัดเจนที่สุดก็คือ ต้นอิ๋งซิงต้นหนึ่ง

“เทพต้นไม้?”

นางพึมพำขึ้นมาเบาๆ

แต่ชาวบ้านที่อยู่รอบข้างไม่มีใครสนใจนางเลยแม้แต่น้อย

“เจ้าตระกูล พวกนางเป็นอะไรไปกันแน่?”

ชาวบ้านต่างก็หันมามองซูเหยียนเป็นตาเดียว

ซูเหยียนรีบเดินเข้าไปตรวจสอบร่างของซูเสวี่ยและซูซวิ่นอย่างรวดเร็ว

ผ่านไปสักพักหนึ่ง สีหน้าของเขาก็พลันแย่ลงในทันที “พวกนางถูกพิษงูเล่นงานแล้ว”

“รักษาได้หรือไม่?”

ชายชราอีกคนหนึ่งรีบถามอย่างร้อนรน

เขาคือซูหมิง ปู่แท้ๆ ของซูเสวี่ย

ซูเหยียนส่ายหน้าด้วยสีหน้าหนักอึ้ง “พิษงูนี้แฝงอยู่ในร่างของพวกนางมานานแล้ว เพิ่งจะแสดงอาการในตอนนี้

หากเร็วกว่านี้ข้าอาจพอช่วยได้ แต่ตอนนี้พลังชีวิตของพวกนางได้สลายไปจนหมดสิ้น ไม่มียาใดรักษาได้อีกต่อไปแล้ว”

ซูหมิงยากที่จะยอมรับ “ทำไมถึงเป็นเช่นนี้ได้?”

“เจ้า...ต้องทำใจ” ซูเหยียนถอนหายใจกล่าวปลอบใจ

ซูหมิงพลันหันหน้ามองไปที่ซูเหยา “เช่นนั้นอาเหยาทำไมถึงไม่เป็นอะไรเลยล่ะ?”

“อาเหยาโชคดี ไม่ได้ถูกพิษ” ซูเหยียนกล่าว

“ทำไม?” ซูหมิงถามกลับทันที “ทำไมอาเสวี่ยกับอาซวิ่นถึงถูกพิษงูกัดจนถึงตาย แต่อาเหยากลับปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน?”

“เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” ซูเหยียนถามกลับด้วยแววตาเย็นชา “ก่อนหน้านี้ตอนอาเหยาเล่าเรื่องราว อาเสวี่ยและอาซวิ่นก็ยังมีชีวิตอยู่ และพวกนางเองก็ไม่ได้ปฏิเสธคำพูดของอาเหยาแม้แต่น้อย”

ซูหมิงเมื่อได้ยินดังนั้นก็พลันหมดเรี่ยวแรงในทันที

เป็นความจริง หากซูเหยาเป็นผู้ทำร้ายซูเสวี่ยและซูซวิ่นจริง

ก่อนหน้านี้ในตอนที่ซูเสวี่ยและซูซวิ่นยังมีชีวิตอยู่ พวกนางย่อมมีเวลามากพอที่จะเปิดโปงซูเหยา

“อาเหยา เจ้าเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ไม่ใช่หรือว่าคนจากหมู่บ้านตระกูลจางก็ถูกงูพิษกัดตายเช่นกัน?”

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งพลันกล่าวขึ้นมาอย่างกะทันหัน “หากเจ้ายังจำทางได้ ก็พาพวกเราไปดูหน่อยสิ”

ชายวัยกลางคนผู้นี้คือซูเทา บิดาแท้ๆ ของซูซวิ่น

ซูเหยียนแสดงสีหน้าไม่พอใจทันที เพราะคำพูดของซูเทา เห็นได้ชัดว่ายังคงสงสัยในตัวซูเหยา

ทว่าซูเหยากลับตอบตกลงโดยไม่ลังเล “ได้ ข้าจะพาพวกท่านไปเอง”

นี่เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับชีวิตมนุษย์ถึงสองคน

ชาวบ้านทั้งหมดจึงไม่สนใจว่าท้องฟ้าจะมืดหรือป่าเขาจะอันตรายหรือไม่

ในทันทีนั้นเอง ชาวบ้านนับร้อยคนต่างถือคบไฟเดินตามซูเหยาเข้าไปในป่าอย่างเร่งรีบ

ผ่านไปหนึ่งชั่วยามเต็มๆ

ชาวบ้านทั้งหมดก็มาถึงศพของคนทั้งห้าจากหมู่บ้านตระกูลจาง

“ดูเหมือนเรื่องราวจะเป็นจริง”

“พวกเขาถูกงูพิษกัดตายเหมือนกับอาซวิ่นและอาเสวี่ยจริงๆ”

ชาวบ้านต่างก็พากันถอนหายใจ

“อาหมิง แล้วก็อาเทา ความรู้สึกของพวกเจ้าข้าเข้าใจดี”

ซูเหยียนกล่าวเสียงเย็น “แต่ในอนาคตหากใครยังใช้เรื่องนี้มากล่าวหาหรือโจมตีอาเหยาอีก ก็อย่าหาว่าข้าไม่ไว้หน้า”

ซูหมิงและซูเทาต่างพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว ในเวลานี้พวกเขาต่างก็ยอมรับแล้วว่าเรื่องนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับซูเหยาจริงๆ

“อาเหยา เรื่องที่พวกเจ้ากลายเป็นผู้บำเพ็ญนั้น เจ้าจำได้หรือไม่ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่?” ซูเหยียนถามอีกครั้ง

ซูเหยาส่ายหน้า “ข้าไม่รู้ ตอนที่ถูกคนจากหมู่บ้านตระกูลจางไล่ล่า ดูเหมือนข้าจะได้รับบาดเจ็บจนหมดสติไป

พอข้าฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง คนจากหมู่บ้านตระกูลจางก็เสียชีวิตไปหมดแล้ว เรื่องหลังจากนั้น พี่ซวิ่นกับพี่เสวี่ยเป็นผู้เล่าให้ข้าฟัง”

“พวกเจ้าน่าจะได้พบโชควาสนาบางอย่าง น่าเสียดายที่เจ้าหมดสติไป จึงไม่รู้อะไร” ซูเหยียนกล่าวด้วยความเสียดาย “แต่เรื่องในโลกนี้ก็เป็นเช่นนี้เอง เราไม่อาจบังคับได้”

ตัวเขาเองในอดีตก็ได้รับผลไม้วิญญาณโดยบังเอิญเช่นกัน

ความจริงแล้วในตอนนั้น ผลไม้วิญญาณยังมีอีกหลายผล แต่น่าเสียดายที่เขาไม่รู้ จึงไม่ได้เก็บมันมา

จนกระทั่งต่อมาเมื่อกลายเป็นผู้บำเพ็ญแล้ว เขาจึงได้รู้ว่าตัวเองได้รับโชควาสนา แต่ก็พลาดโอกาสไปมากเช่นกัน

เมื่อเขาเองยังเป็นเช่นนี้ แน่นอนว่าเขาย่อมไม่อาจบังคับซูเหยาได้

ชาวบ้านตระกูลซูต่างก็รู้สึกเสียดายเช่นเดียวกัน

เดิมทีหมู่บ้านตระกูลซูสามารถมีผู้บำเพ็ญได้ถึงสี่คน แต่ตอนนี้ซูซวิ่นและซูเสวี่ยกลับต้องมาจากไปเสียก่อน

“เป็นเพราะหมู่บ้านตระกูลจางทั้งหมด!”

ซูเทากล่าวด้วยความแค้น

“ใช่แล้ว!”

“ถ้าไม่ใช่เพราะหมู่บ้านตระกูลจาง อาเสวี่ยกับอาซวิ่นจะต้องไม่ตายแน่นอน”

ชาวบ้านตระกูลซูทั้งหมดต่างก็แสดงความโกรธแค้นขึ้นมาทันที

“คนจากหมู่บ้านตระกูลจางตายไปห้าคนแล้ว พวกเราไม่จำเป็นต้องใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างโจมตีพวกเขา”

ซูเหยียนกล่าวเสียงเย็น “ในอนาคตหาข้ออ้างอื่นๆ ค่อยๆ ชำระบัญชีกับพวกเขาก็ได้”

วันต่อมา

ซูมู่กำลังดูดซับอายุขัยอย่างต่อเนมื่อง

ตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องลงมือเองอีกต่อไป พังพอนเสวี่ยหลิงและอีกาวิญญาณทั้งสิบจะช่วยล่าเหยื่อมาให้เขาอย่างต่อเนมื่อง

“หืม?”

ในขณะนั้นเอง ซูมู่ก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างที่ผิดปกติ

ผ่านไปชั่วครู่หนึ่ง ร่างของใครบางคนก็ปรากฏขึ้นในจิตรับรู้ของเขา

ร่างนั้นคือซูเหยานั่นเอง

อีกาวิญญาณทั้งสิบและพังพอนเสวี่ยหลิงต่างจับจ้องไปที่นางด้วยสายตาระมัดระวัง

เพราะตอนนี้ซูเหยาได้กลายเป็นผู้บำเพ็ญแล้ว นางไม่ได้เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาอีกต่อไป

พังพอนเสวี่ยหลิงและอีกาวิญญาณทั้งสิบไม่กล้าเพิกเฉยต่อซูเหยาอีกต่อไป

ในเวลานั้นเอง กิ่งไม้ของซูมู่ก็ยื่นลงมาปลอบประโลมพวกมัน

ซูเหยาจึงเดินเข้ามาถึงเบื้องหน้าของซูมู่ได้อย่างราบรื่นไร้การขัดขวาง

“เทพต้นไม้...”

จากนั้นซูเหยาก็คุกเข่านั่งลงตรงหน้าเขาอย่างเงียบๆ

ซูมู่แสดงสีหน้าประหลาดใจขึ้นมา

เขาสัมผัสได้ถึงพลังลี้ลับบางอย่างจากร่างของซูเหยา

ราวกับเขาสามารถรับรู้ถึงจิตใจของนางได้โดยตรง

ซูมู่รีบตรวจสอบแผงคุณสมบัติของซูเหยาทันที

ซูเหยา:

【เผ่าพันธุ์: มนุษย์】

【ความสูง: 5 ฉื่อ】

【อายุขัย: 100 ปี】

【ระดับ: ระดับเหลี่ยนชี่ขั้นต้น】

【ความสามารถ: จิตศรัทธา】

จิตศรัทธา?

ซูมู่เข้าใจได้ในทันที

ที่เขาสามารถรับรู้ถึงจิตใจของซูเหยาได้ ก็น่าจะมาจากความสามารถจิตศรัทธานี้

ดูเหมือนว่าซูเหยาจะมีจิตศรัทธาอย่างแรงกล้าต่อเขา และได้เชื่อมั่นในตัวเขาจากใจจริงจนกลายเป็น “เทพต้นไม้” แล้วจริงๆ

“คัดลอกจิตศรัทธา”

ซูมู่ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ทำการคัดลอกความสามารถนี้ในทันที

อายุขัยสามร้อยปีหายไปในชั่วพริบตาเดียว

【เผ่าพันธุ์: ต้นอิ๋งซิงวิญญาณ】

【ความสูง: 15 จั้ง】

【อายุขัย: 730 ปี】

【ระดับ: ระดับสองขั้นกลาง】

【ความสามารถ: เสริมพลังวิญญาณสมบูรณ์, กลั่นน้ำทิพย์ชีวิต, คัดลอกพรสวรรค์แห่งชีวิต, เนตรวิญญาณหิมะมายาระดับสอง, จิตศรัทธาระดับหนึ่ง】

แม้จะเป็นจิตศรัทธาเหมือนกัน แต่จิตศรัทธาของซูมู่กับของซูเหยานั้นแตกต่างกัน

จิตศรัทธาของซูเหยาทำให้นางสามารถรับฟังเสียงแห่งความตั้งใจของซูมู่ได้

ขณะที่จิตศรัทธาของซูมู่ทำให้เขาสามารถรับรู้ถึงจิตใจของผู้ศรัทธาได้

และนอกจากนี้ ความสามารถจิตศรัทธายังทำให้เขาได้รับสิ่งที่น่าประหลาดใจอีกอย่างหนึ่ง

เขาพบว่ามีอายุขัยจำนวนหนึ่งถูกส่งมาหาเขาจากซูเหยา

เพียงแต่ว่าจำนวนอายุขัยนี้มีไม่มากนัก จึงยังไม่แสดงผลชัดเจนในตอนนี้

“พลังจากจิตศรัทธาสามารถเปลี่ยนมาเป็นอายุขัยได้?”

ซูมู่รู้สึกดีใจอย่างมาก

ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร นอกจากการล่าสังหารสัตว์อสูรแล้ว เขาก็ยังมีอีกช่องทางหนึ่งในการได้รับอายุขัย

“ซูเหยา อย่าได้เปิดเผยตัวตนของข้าให้ผู้ใดรู้เด็ดขาด”

หลังจากนั้นซูมู่ก็ส่งผ่านความคิดนี้ไปยังซูเหยา

“ซูเหยาจะปฏิบัติตามคำสั่งของเทพต้นไม้เจ้าค่ะ”

ซูเหยาก้มลงโขกศีรษะคารวะเขาอย่างลึกซึ้งด้วยความเคารพสูงสุด

จากนั้นนางก็อำลาซูมู่แล้วเดินจากไปอย่างสงบ

ซูมู่กลับพบว่า เขายังคงสามารถรับรู้ถึงภาพต่างๆ จากมุมมองของซูเหยาได้อีกด้วย

นั่นหมายความว่า ในอนาคตไม่ว่าซูเหยาจะเดินทางไปที่ใด การรับรู้ของเขาก็จะสามารถขยายไปได้ถึงที่แห่งนั้นเช่นกัน

“พังพอนเสวี่ยหลิงและอีกาวิญญาณก็ศรัทธาในตัวข้าเช่นกัน แต่พวกมันกลับไม่ได้ปลุกความสามารถจิตศรัทธาขึ้นมา”

ซูมู่รู้สึกเสียดายเล็กน้อย “สายสัมพันธ์ระหว่างข้ากับพวกมันกลับไม่แน่นแฟ้นเท่ากับซูเหยา บางทีนี่อาจจะเป็นเพราะผลจากความฉลาดเฉลียวของสิ่งมีชีวิต”

ในมุมมองของเขา แม้ว่าพังพอนเสวี่ยหลิงและอีกาวิญญาณจะมีสติปัญญาอยู่บ้าง แต่เห็นได้ชัดว่ายังไม่อาจเทียบกับมนุษย์เช่นซูเหยาได้

และบางทีอาจเป็นเพราะเหตุนี้เอง พวกมันจึงไม่สามารถปลุกจิตศรัทธาขึ้นมาได้