บทที่ 35 หมู่เกาะเซสโซลาร์และทวีปใต้

ขณะที่เกรนย่างก้าวเข้าสู่ดินแดนต่างๆ ของพันธมิตรมวลมนุษย์ กองเรือ 1 ใน 3 กองเรือที่ออกเดินทางจากท่าเรือมอนโดเมื่อหลายปีก่อนก็ได้เดินทางกลับมาแล้ว

คราวนี้กองเรือได้นำข้อมูลใหม่ๆ กลับมาด้วย

พวกเขาได้ค้นพบหมู่เกาะเซสโซลาร์ในตำนานทางประวัติศาสตร์ ซึ่งตั้งอยู่ในทะเลห่างจากพันธมิตรมวลมนุษย์ไปทางใต้หลายพันกิโลเมตร

นอกจากนี้ยังตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของจักรวรรดิวาลานซีอีกด้วย

(มีแผนที่อยู่ในบทก่อนๆ สามารถเข้าไปดูได้)

มีข่าวลือว่าหมู่เกาะแห่งนี้ถูกค้นพบครั้งแรกโดยกลุ่มนักผจญภัยบุกเบิกในช่วงต้นยุคเทวะ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเทคโนโลยีในยุคเทวะยังไม่พัฒนา ทวีปอาร์โนในเวลานั้นจึงไม่สนใจหมู่เกาะเซสโซลาร์

เมื่อเทคโนโลยีพัฒนาขึ้นเล็กน้อย จักรวรรดิเหนือธรรมชาติที่เคยมีอยู่บนทวีปอาร์โนก็เริ่มมีความคิดริเริ่มต่อหมู่เกาะเซสโซลาร์

ท้ายที่สุด มันก็ยังคงเป็นดินแดนผืนหนึ่ง

แต่เมื่อถึงเวลานั้น แผนที่เดินเรือที่กลุ่มนักผจญภัยเหล่านั้นสร้างขึ้นก็สูญหายไป และข้อมูลเกี่ยวกับหมู่เกาะเซสโซลาร์ก็คลุมเครือและไม่สมบูรณ์

อาณาจักรในแคว้นอันโฮในเวลานั้นก็เริ่มกระแสการค้นหาหมู่เกาะเซสโซลาร์เช่นกัน แต่เมื่อสูญเสียข้อมูลทั้งหมดไป ประเทศต่างๆ และนักสำรวจหน้าใหม่จึงไม่สามารถค้นพบหมู่เกาะเซสโซลาร์ได้

ดังนั้น การมีอยู่ของหมู่เกาะเซสโซลาร์จึงค่อยๆ กลายเป็นตำนาน

คนรุ่นหลังก็ค้นหามันเช่นกัน แต่ก็ยังไม่พบอะไรเลย

จนกระทั่งเดือนพฤศจิกายน ปี 19043 แห่งยุคเทวะ หมู่เกาะเซสโซลาร์ที่เคยถูกมองว่าเป็นเพียงข่าวลือก็ได้ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ส่วนที่ทำให้พันธมิตรมวลมนุษย์ประหลาดใจ เพราะยังมีความประหลาดใจที่ยิ่งใหญ่กว่ารออยู่ข้างหน้า

ในทิศทางทิศใต้ของทวีปอาร์โน มีผืนแผ่นดินขนาดใหญ่ตั้งอยู่ ซึ่งถูกตั้งชื่อชั่วคราวว่า ทวีปใต้

มันอยู่ห่างจากทวีปอาร์โนประมาณ 25000 กิโลเมตร แน่นอนว่านี่คือระยะทางถึงจักรวรรดิคูมูทางตอนใต้ของทวีปอาร์โน

พันธมิตรมวลมนุษย์ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของทวีปอาร์โน และระยะทางจากทวีปใต้ไปยังท่าเรือภายในพันธมิตรมวลมนุษย์ก็ประมาณ 36000 กิโลเมตร

เนื่องจากความไม่คุ้นเคยกับการเดินทางไกลครั้งแรก เวลาที่กองเรือใช้ในการไปและกลับจึงค่อนข้างนาน

แต่ตอนนี้ ด้วยแผนที่เดินเรือและเส้นทางที่แม่นยำ

เวลาในการเดินทางไปยังทวีปใต้จะลดลงอย่างมาก ใช้เวลาเพียงปีกว่าๆ เท่านั้นในการเดินทางไปถึง เช่นเดียวกับการเดินทางไปยังอีเธอเรีย

ภูมิทัศน์ของทวีปใต้นั้นค่อนข้างคล้ายกับทวีปอาร์โน แต่มีความแตกต่างที่สำคัญ มีหลายประเทศและศาสนา แม้จะไม่มากนัก

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่แตกต่างออกไปก็คือ ไม่มีขุนนางเหนือธรรมชาติในทวีปใต้

เนื่องจากประวัติศาสตร์ของทวีปใต้นั้นยิ่งใหญ่กว่าอาร์โนมาก

มีการปฏิวัติต่างๆ เกิดขึ้นตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงปัจจุบัน ขุนนางเคยมีอยู่ช่วงหนึ่ง แต่ตอนนี้ไม่มีอีกแล้ว และแม้แต่จักรพรรดิก็ถูกล้มล้างในการปฏิวัตินับครั้งไม่ถ้วน

บรรยากาศในทวีปใต้นั้นเปิดกว้างกว่าอีเธอเรียมาก

เพียงแต่พวกเขาไม่ได้ก้าวเข้าสู่การปฏิวัติอุตสาหกรรม และขีดจำกัดสูงสุดของพลังเหนือธรรมชาติก็ไม่สูงเท่ากับบนทวีปอาร์โน

เนื่องจากการปฏิวัติเกิดขึ้นบ่อยครั้ง ข้อมูลเกี่ยวกับพลังเหนือธรรมชาติจำนวนมากจึงถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่าน

ประเทศต่างๆ ในทวีปใต้ต่างก็สนใจดินแดนแห่งใหม่ของทวีปอาร์โนเช่นเดียวกัน และกระตือรือร้นที่จะสร้างเส้นทางการค้า

ดังนั้น เช่นเดียวกับกรณีของอีเธอเรีย กองเรือที่ค้นพบทวีปใต้ได้นำคณะทูตจากประเทศต่างๆ ของทวีปใต้กลับมาด้วย

เมื่อเดินทางกลับมาถึงท่าเรือมอนโด ลูกเรือก็ได้รับรู้ถึงการปฏิวัติที่เกิดขึ้นในดินแดนทางเหนือ ซึ่งได้เข้ามาแทนที่จักรวรรดิคาริส

จากนั้นพวกเขาก็แจ้งคณะทูตของทวีปใต้เกี่ยวกับเรื่องนี้ โดยบอกพวกเขาว่าอาจจะต้องเดินทางไปยังเมืองหลวงของพันธมิตรมวลมนุษย์ เอลีเซียม

คณะทูตของทวีปใต้ไม่มีข้อโต้แย้งในเรื่องนี้ ในทางกลับกัน พวกเขาเริ่มมองพันธมิตรมวลมนุษย์ในแง่ดีมากขึ้น

นี่เป็นเพราะประเทศต่างๆ ในทวีปใต้เองก็ถือกำเนิดขึ้นจากการปฏิวัติหรือการลุกฮือ

ประเทศที่เป็นตัวแทนของคณะทูตที่เดินทางกลับมาพร้อมกับกองเรือนั้นดำรงอยู่มาหลายร้อยปีท่ามกลางการเปลี่ยนแปลง

แม้เวลาจะยาวนาน แต่ด้วยบรรยากาศของการปฏิวัติอย่างต่อเนื่องทั่วทวีปใต้ ประเทศเหล่านี้จึงไม่ได้หยุดนิ่ง แต่กลับค่อนข้างมีชีวิตชีวา

แตกต่างจากความตกใจของ 4 ศาสนจักรใหญ่แห่งอีเธอเรียเมื่อได้เห็นรถไฟ คณะทูตของทวีปใต้ให้ความสนใจรถไฟอย่างมาก พวกเขามองเห็นว่าสิ่งประดิษฐ์นี้สามารถนำประโยชน์มาสู่พวกเขาได้อย่างมหาศาล

ในระหว่างการเดินทางไปเอลีเซียม คณะทูตได้นำเครื่องมือที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษออกมา

เครื่องมือนี้เรียกว่า ตัวสะท้อนธาตุ พูดง่ายๆ ก็คือ มันสามารถสะท้อนกับธาตุบางชนิดเพื่อสร้างความถี่พิเศษที่สามารถนำพาข้อมูลเฉพาะไปได้

เมื่อสร้างความถี่แล้ว มันจะแพร่กระจายออกจากตัวสะท้อนธาตุ

หากตัวสะท้อนธาตุสองตัวมีความถี่เดียวกัน พวกมันจะสามารถรับความถี่เหล่านี้นำพาข้อมูลมาได้

เนื่องจากระยะทางที่ไกลมาก จะต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายชั่วโมงกว่าข้อมูลที่ส่งจากทวีปใต้จะได้รับการตอบรับจากอีกฝ่าย

สิ่งประดิษฐ์เหนือธรรมชาตินี้เป็นวิธีการสื่อสารข้อมูลอย่างรวดเร็วที่เป็นเอกลักษณ์ของทวีปใต้

เมื่อรถไฟเทียบท่าที่สถานีรถไฟเอลีเซียม คณะทูตต่างก็ประทับใจกับความมีชีวิตชีวาของเอลีเซียม

ความคิดเห็นของพวกเขาที่มีต่อพันธมิตรมวลมนุษย์ก็ดีขึ้นไปอีก

เนื่องจากพันธมิตรมวลมนุษย์รู้ว่าบรรยากาศโดยรวมของทวีปใต้นั้นเปิดกว้างมาก พวกเขาจึงไม่ได้จำกัดสมาชิกของคณะทูตเหล่านี้ พวกเขาสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระทุกที่ในเอลีเซียม

ข้อมูลเกี่ยวกับหมู่เกาะเซสโซลาร์และทวีปใต้ได้ขัดจังหวะการกระทำของพันธมิตรมวลมนุษย์อย่างกะทันหัน

จนทำให้พันธมิตรมวลมนุษย์ต้องเรียกประชุมฉุกเฉินชั่วคราว พวกเขายังเข้าใจด้วยว่าอีกฝ่ายมาด้วยความจริงใจและมีวิธีการสื่อสารทางไกล

ดังนั้น ความเป็นไปได้ในการร่วมมือระหว่างสองฝ่ายจึงสูงมาก

ในการประชุม วิลล์ คลาร์กสันนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะและอธิบายภูมิทัศน์พื้นฐานของทวีปใต้

"เนื่องจากการปฏิวัติในทวีปใต้ไม่เคยลดลง ระบบอย่างขุนนางและจักรพรรดิจึงหายไปตั้งแต่เนิ่นๆ"

"เนื่องจากการเกิดขึ้นของวิธีการสื่อสารทางไกลในช่วงต้น ภูมิทัศน์ของทวีปใต้จึงแตกต่างจากทวีปอาร์โนอย่างสิ้นเชิง"

"ปัจจุบัน ประเทศที่ทรงอิทธิพลที่สุด 5 ประเทศในทวีปใต้มีระบบการเมืองที่ดำเนินไปในทิศทางตรงกันข้ามกับอาณาจักรในแคว้นอันโฮ"

"ได้แก่ พันธมิตรธุรกิจ สหพันธรัฐระเบียบใหม่ สหพันธ์ท่าเรือเสรี สันนิบาตเมืองรัฐเสรี และ ระบอบเทวาธิปไตยแห่งการปฏิวัติศักดิ์สิทธิ์"

"เราสามารถบอกความแตกต่างของระบบการเมืองของประเทศเหล่านี้ได้จากชื่อ พันธมิตรธุรกิจ ให้ความสำคัญกับการค้า และครึ่งหนึ่งของการค้าในทวีปใต้อยู่ในมือของพวกเขา ในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งควบคุมโดย สหพันธ์ท่าเรือเสรี"

"สหพันธ์ท่าเรือเสรี เป็นสหภาพของเมืองท่าหลายแห่ง ควบคุมการขนส่งทางทะเลที่เจริญรุ่งเรืองของทวีปใต้"

"สันนิบาตเมืองรัฐเสรี คล้ายกับ สหพันธ์ท่าเรือเสรี เป็นพันธมิตรของรัฐที่เมืองเสรีสามารถเลือกที่จะเข้าร่วมหรือไม่เข้าร่วม สันนิบาตเมืองรัฐเสรี ก็ได้"

"สหพันธรัฐระเบียบใหม่ มีระเบียบที่เป็นเอกลักษณ์ ระเบียบของพวกเขาคล้ายกับพันธมิตรมวลมนุษย์ของเรา อย่างน้อยก็ในแง่พื้นผิว ไม่มีการแบ่งแยกสถานะสูงต่ำ"

"สำหรับ ระบอบเทวาธิปไตยแห่งการปฏิวัติศักดิ์สิทธิ์ มันถือกำเนิดขึ้นจากเหตุการณ์ที่เรียกว่า การปฏิวัติศักดิ์สิทธิ์"

"ในเวลานั้น ศาสนจักรในทวีปใต้ก็เหมือนกับในอีเธอเรีย แต่ประชาชนในทวีปใต้ไม่สามารถทนต่อพฤติกรรมของศาสนจักรได้อีกต่อไป ดังนั้นพวกเขาจึงรวมกองกำลังมากมาย แม้แต่นักบวชของศาสนจักร เพื่อเปิดการปฏิวัติศักดิ์สิทธิ์นองเลือด"

หลังจากวิลล์ คลาร์กสันอธิบายภูมิทัศน์พื้นฐานของทวีปใต้เสร็จแล้ว เขาได้อธิบายสถานการณ์อื่นๆ เกี่ยวกับทวีปใต้

ตัวอย่างเช่น มหาสมุทรที่คั่นกลางทวีปอาร์โนและทวีปใต้เรียกว่า ทะเลดารา

จากนั้น ผู้เข้าร่วมประชุมก็เริ่มพิจารณาเรื่องทวีปใต้