บทที่ 33 อีเธอเรีย

การประชุมกินเวลาสามวันเต็ม และได้มีการสรุปร่างกฎหมายต่างๆ อย่างต่อเนื่อง

พูดง่ายๆ ก็คือ ทวีปตะวันตกได้ถูกเปลี่ยนชื่อ โดยหลังจากการแปลแล้ว จะเรียกตามชื่อวัฒนธรรมดั้งเดิมในทวีปตะวันตก นั่นคือ อีเธอเรีย

ในภาษาอีเธอเรีย คำนี้หมายถึง "ของประทานจากปวงเทพ"

ชาวอีเธอเรียเชื่อว่าผืนแผ่นดินใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาคือของประทานที่ปวงเทพมอบให้

ปวงเทพได้มอบแสงแดด ที่ดิน และอาหารให้กับพวกเขา และเพื่อเป็นการตอบแทน พวกเขาจะต้องถวายความจงรักภักดี

ร่างกฎหมายหรือพระราชกฤษฎีกาที่เกิดขึ้นจากการประชุมมีดังต่อไปนี้:

"พระราชบัญญัติคุ้มครองความศรัทธา"

คุ้มครองความศรัทธาดั้งเดิมของพันธมิตรมวลมนุษย์ และจำกัดขอบเขตการเผยแผ่ศาสนาของศาสนาต่างชาติ

"พระราชบัญญัติการค้า"

สร้างเส้นทางการค้ากับอีเธอเรีย โดยมุ่งเน้นไปที่การจัดหาวัตถุดิบเหนือธรรมชาติที่เป็นเอกลักษณ์ของอีเธอเรีย

สร้างท่าเรือเสบียงบนเส้นทางเดินเรือที่สำคัญ เพื่อรองรับการขนถ่ายลอจิสติกส์สำหรับกองเรือการค้าข้ามมหาสมุทร

จัดตั้งหน่วยงานการค้าต่างประเทศเฉพาะกิจ เพื่อแลกเปลี่ยนสินค้าอุตสาหกรรมกับวัตถุดิบเหนือธรรมชาติหรือสูตรยาของอีเธอเรีย ซึ่งจะทำให้เกิดการพึ่งพาทางการค้ากับพันธมิตรมวลมนุษย์ทีละน้อย

"พระราชบัญญัติจำกัดวัตถุดิบระดับสูง"

จำกัดการขายวัตถุดิบเหนือธรรมชาติระดับสูงที่มีเฉพาะในทวีปอาร์โน โดยมีการจำกัดปริมาณวัตถุดิบระดับสูงที่ขายได้ในทุกๆ 5 ปี

วัตถุดิบนำเข้าและส่งออกทั้งหมดจะต้องได้รับการตรวจสอบโดยกรมการค้าต่างประเทศของพันธมิตรมวลมนุษย์ และห้ามทำการค้าวัตถุดิบพิเศษ

"ระเบียบการจัดการผู้เผยแผ่ศาสนา"

ควบคุมพฤติกรรมของผู้เผยแผ่ศาสนาชาวอีเธอเรีย เพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งทางวัฒนธรรมหรือความไม่สงบในสังคม

"ร่างกฎหมายการเดินเรือและการตั้งถิ่นฐาน"

สำรวจพื้นที่ทะเลทั้งหมดของทะเลไร้ที่สิ้นสุด และสร้างเมืองผู้อพยพบนเกาะขนาดใหญ่บางแห่ง

เกาะเหล่านี้และท่าเรือเสบียงจะเป็นจุดรองรับสำหรับการค้าและปฏิบัติการทางทหารของพันธมิตรมวลมนุษย์

"แผนการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมและการรวบรวมข่าวกรอง"

รวบรวมข่าวกรองทางสังคม ทหาร และศาสนาของอีเธอเรียผ่านช่องทางต่างๆ

ร่างกฎหมายข้างต้นไม่ได้ถูกประกาศทั้งหมด ท้ายที่สุด เนื้อหาของบางร่างกฎหมายก็มีความอ่อนไหวเกินกว่าที่จะเปิดเผยต่อสาธารณะ

ไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับการติดต่อโดยตรงกับอีเธอเรีย เพราะวิลล์ คลาร์กสัน เป็นปรมาจารย์แห่งเส้นทางนักประดิษฐ์ในระดับที่ 4

เขาสามารถสร้างสิ่งของที่มีพลังเหนือธรรมชาติได้

สำหรับวิธีการสื่อสารโดยตรงกับอีเธอเรีย วิลล์ คลาร์กสัน เลือกใช้สิ่งของเหนือธรรมชาติที่เขาเคยสร้างมาก่อน นั่นคือเครื่องโทรเลขเหนือธรรมชาติ

เครื่องโทรเลขเหนือธรรมชาติแต่ละเครื่องจะมีรหัสที่ไม่ซ้ำกัน เมื่อป้อนรหัสที่ตรงกับเครื่องโทรเลขเหนือธรรมชาติปลายทาง ก็จะสามารถส่งข้อความที่เข้ารหัสไปได้

แม้จะถูกคั่นด้วยทะเลไร้ที่สิ้นสุด ทั้งสองฝ่ายก็สามารถแลกเปลี่ยนข้อมูลกันได้โดยมีความล่าช้าเพียงเล็กน้อย

นี่คือชุดร่างกฎหมายเบื้องต้นเกี่ยวกับทวีปอีเธอเรียแห่งใหม่จากพันธมิตรมวลมนุษย์ การห้ามเผยแผ่ศาสนาเป็นเรื่องยากที่พวกเขาจะยอมรับได้

แต่ไม่ว่าพวกเขาจะยอมรับหรือไม่ พวกเขาก็ต้องทำ พันธมิตรมวลมนุษย์ไม่สามารถปล่อยให้ศาสนจักรที่มีระบบล้าหลังอย่าง 4 ศาสนจักรใหญ่มาเผยแผ่ศาสนาภายในอาณาเขตของตนได้

อย่างเลวร้ายที่สุด ทั้งสองฝ่ายจะตัดการติดต่อทั้งหมด และไม่มีการเปิดเส้นทางการค้าใดๆ

เมื่อพันธมิตรมวลมนุษย์สะสมความแข็งแกร่งเพียงพอแล้ว พวกเขาจะเลือกใช้กำลังทำลายล้างกฎเกณฑ์ทั้งหมด และบดขยี้ระบบเก่าของอีเธอเรียให้เป็นชิ้นๆ

หลังจากเสร็จสิ้นการประชุม พันธมิตรมวลมนุษย์ได้แจ้งคณะผู้เผยแผ่ศาสนาที่โรงแรมให้ทราบถึงเนื้อหาของร่างกฎหมายบางส่วน

เมื่อได้ยินข่าวการห้ามเผยแผ่ศาสนา ผู้เผยแผ่ศาสนาของ 4 ศาสนจักรใหญ่ต่างก็แสดงความโกรธเกรี้ยว และถึงกับแสดงความเป็นศัตรูต่อพันธมิตรมวลมนุษย์

ในหมู่ผู้เผยแผ่ศาสนา เกรนไม่ได้พูดอะไร เขาคาดการณ์ไว้แล้วตั้งแต่แรก

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เมื่อใดก็ตามที่มีเวลาว่าง เขาจะปกปิดการปรากฏตัวเพื่อออกค้นหาผู้บ่มเพาะของศาสนจักรแห่งแสงสว่างเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์

ยิ่งเรียนรู้มากเท่าไร เกรนก็ยิ่งเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าพันธมิตรมวลมนุษย์จะไม่มีทางปล่อยให้ 4 ศาสนจักรใหญ่เผยแผ่ศาสนาในอาณาเขตของตนอย่างเด็ดขาด

สำหรับพันธมิตรมวลมนุษย์แล้ว ความไม่พอใจของผู้เผยแผ่ศาสนาจาก 4 ศาสนจักรใหญ่นั้นเป็นเพียงกลุ่มคนที่ถูกล้างสมองและน่าสงสาร

เห็นได้ชัดว่าปวงเทพไม่เคยมีอยู่จริง แต่พวกเขากลับต่อสู้จนตัวตายเพื่อเทพเจ้าที่ว่างเปล่า และสงครามศาสนาก็ดำเนินต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง

หลังจากแจ้งให้คณะผู้เผยแผ่ศาสนาทราบถึงการตัดสินใจของพันธมิตรมวลมนุษย์ เจ้าหน้าที่จากกรมการต่างประเทศของพันธมิตรมวลมนุษย์ที่รับผิดชอบในการแจ้งก็หันหลังเดินจากไป โดยไม่สนใจเสียงโห่ร้องที่ตามมา

ฝ่ายพันธมิตรมวลมนุษย์เตรียมที่จะรอสังเกตการณ์การกระทำของผู้เผยแผ่ศาสนาเหล่านี้อีกสองสามวัน หากพวกเขาไม่สามารถยอมรับได้จริงๆ พวกเขาก็จะถูกเนรเทศออกนอกประเทศ

พันธมิตรมวลมนุษย์คงไม่สามารถตัดสินประหารชีวิตได้อย่างไม่มีเหตุผล ในสถานการณ์ที่อีกฝ่ายไม่ได้ละเมิดกฎหมายใดๆ ใช่ไหม?

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพวกเขาจะไม่ยอมรับ พันธมิตรมวลมนุษย์ก็จะยังคงผลักดันกลยุทธ์ต่างๆ ในทะเลไร้ที่สิ้นสุดต่อไป

มีเกาะใหญ่น้อยนับไม่ถ้วนอยู่ในทะเลไร้ที่สิ้นสุด แต่เนื่องจากทวีปอาร์โนนั้นใหญ่โตเพียงพอ โดยพื้นฐานแล้วจึงไม่มีใครอาศัยอยู่บนเกาะเหล่านี้

เมื่อเกาะเหล่านี้ถูกสร้างเป็นท่าเรือโดยพันธมิตรมวลมนุษย์ พวกมันไม่เพียงแต่จะเป็นจุดรองรับสำหรับการปลดปล่อยอีเธอเรียเท่านั้น

แต่ยังเป็นส่วนช่วยให้พันธมิตรมวลมนุษย์สามารถรวบรวมทวีปอาร์โนเป็นหนึ่งเดียวได้อีกด้วย

หลังจากผู้คนจากพันธมิตรมวลมนุษย์จากไป ความวุ่นวายในโรงแรมก็ค่อยๆ สงบลง

แต่เมื่อนึกถึงร่างกฎหมายที่ผ่านโดยพันธมิตรมวลมนุษย์ พวกเขาก็ต้องลุกเป็นไฟด้วยความโกรธอีกครั้ง

ในสายตาของ 4 ศาสนจักรใหญ่ ผู้ไม่เชื่อศาสนาเหล่านี้เป็นเหมือนเด็กกำพร้าที่น่าสงสาร

หากปราศจากการชี้นำของปวงเทพ พวกเขาจะมีอนาคตหรือ?

ดังนั้น 4 ศาสนจักรใหญ่จึงมีทางเลือกเดียว นั่นคือคัดค้านร่างกฎหมายต่างๆ ของพันธมิตรมวลมนุษย์อย่างเด็ดเดี่ยว

หากพวกเขาต้องการค้าขายกับพวกเขา พวกเขาจะต้องอนุญาตให้ 4 ศาสนจักรใหญ่มีสิทธิในการเผยแผ่ศาสนา

เกรน ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในฝูงชน ถอนหายใจเฮือกใหญ่เมื่อได้ยินคำพูดของอดีตเพื่อนร่วมงาน

คนเหล่านี้ถูกล้างสมองอย่างสมบูรณ์ พวกเขาเชื่อฝังหัวว่าปวงเทพมีอยู่จริงมาโดยตลอด

แต่พวกเขาไม่เคยหยุดคิดเลยว่า หากปวงเทพรักษ์โลกอย่างแท้จริง ทำไมพวกเขาถึงยอมให้เกิดสงครามศาสนาได้?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เกรนก็ตัดสินใจได้แล้วในใจ ด้วยแสงแห่งความคิด เขารู้สึกว่าโลกกว้างขึ้นในทันใด

เขาต้องการเข้าร่วมศาสนจักรแห่งแสงสว่าง เขาต้องการเริ่มต้นจากการเป็นผู้บ่มเพาะในระดับรากหญ้า และดูว่าศาสนจักรแห่งแสงสว่างจะสามารถทำตามทุกอย่างที่สัญญาไว้ได้จริงหรือไม่

หากทำได้จริง เกรนก็จะพยายามใช้พลังของพันธมิตรมวลมนุษย์เพื่อดูว่าจะสามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ในบ้านเกิดของเขาได้หรือไม่

เกรนไม่กังวลว่าจะไม่สามารถเข้าร่วมศาสนจักรแห่งแสงสว่างได้ เพราะเขาเคยได้ยินผู้บ่มเพาะของศาสนจักรแห่งแสงสว่างกล่าวไว้เช่นนั้น

เมื่อไม่นานมานี้ ศาสนจักรได้เปิดรับสมัครผู้ที่มีความเข้ากันได้ของธาตุทุกชนิด และผู้ที่ได้รับคัดเลือกส่วนใหญ่ก็มาจากประเทศอื่นๆ ในทวีปอาร์โน

ตราบใดที่มีผู้ที่มีความเข้ากันได้ของธาตุทุกชนิดและเข้าร่วมศาสนจักรแห่งแสงสว่างในเวลานี้ ศักยภาพในอนาคตของพวกเขาจะไม่ต่ำอย่างแน่นอน

ตำแหน่งในอนาคตของพวกเขาอย่างน้อยก็จะเป็นนักบวชแห่งวันอันเป็นนิรันดร์

และเขาก็เป็นผู้ใช้ระดับกลางที่มีความเข้ากันได้ของธาตุ (ทุกธาตุ) ดังนั้นเขาจึงต้องผ่านการทดสอบบางอย่างเพื่อเข้าร่วมศาสนจักรแห่งแสงสว่าง

ตะเกียงน้ำมันสลัวๆ ทอดแสงจางๆ ในล็อบบี้ของโรงแรม เกรนมองดูอดีตเพื่อนร่วมงานของเขาเป็นครั้งสุดท้าย จากนั้นก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามองราวกับว่าเขาได้ตัดสินใจแล้ว

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เกรนแห่งศาสนจักรแห่งเทพแห่งสติปัญญาและการเปลี่ยนแปลงในอีเธอเรียจะไม่มีอยู่อีกต่อไป

เนื่องจากการโต้เถียงในล็อบบี้นั้นรุนแรงมาก ในช่วงสองสามชั่วโมงแรกจึงไม่มีใครสังเกตเห็นว่าเกรนหายไป

กว่าที่ผู้เผยแผ่ศาสนาของศาสนจักรแห่งเทพแห่งสติปัญญาและการเปลี่ยนแปลงจะเริ่มออกตามหาเกรน เขาก็ได้เริ่มทำการทดสอบสำหรับศาสนจักรแห่งแสงสว่างแล้ว

กรมการจัดการความศรัทธา ยังคงอยู่ในห้องเดิม

บาเดมองดูชายหนุ่มตรงหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น เมื่อเขาได้ยินรายงานจากผู้ใต้บังคับบัญชาครั้งแรกว่ามีผู้เผยแผ่ศาสนาจาก 4 ศาสนจักรใหญ่เตรียมที่จะเข้าร่วมศาสนจักรแห่งแสงสว่าง เขาก็ประหลาดใจมาก

แม้ว่าเขาจะติดต่อกับ 4 ศาสนจักรใหญ่ได้ไม่นาน แต่เขาก็รู้จักพวกคลั่งศาสนาเหล่านี้ดีเกินไป เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะละทิ้งความศรัทธาของพวกเขา

เมื่อบาเดตกลงที่จะพบเขา แฟ้มข้อมูลเกี่ยวกับชีวิตช่วงหลังๆ ของเกรนก็มาถึงมือของเขา

เมื่อนึกถึงข้อมูลของเกรนในใจ บาเดก็โยนคำถามแรกออกมา:

"ฉันอยากทราบว่า คุณเลือกเข้าร่วมศาสนจักรแห่งแสงสว่างเพื่อจุดประสงค์ใด"

ก่อนที่จะเข้าห้อง เกรนได้รับแจ้งว่าคนที่อยู่ตรงหน้าเขาคือโป๊ปของศาสนจักรแห่งแสงสว่าง และยังเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติระดับ 4 อีกด้วย

นี่คือบุคคลระดับสูงที่เขาไม่เคยติดต่อด้วยมาก่อน แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่รู้สึกหวาดกลัวในใจ กลับพูดตามความคิดที่แท้จริงของเขา:

"ในการติดต่อกับผู้บ่มเพาะของศาสนจักรแห่งแสงสว่าง ฉันพบว่าพวกเขาพยายามอย่างหนักที่จะเป็นผู้นำของพลเมืองและชำระล้างจิตวิญญาณ"

"และฉันยังอยากรู้ด้วยว่าศาสนจักรแห่งแสงสว่างมีความสามารถในการจัดหาอาหารให้เพียงพอสำหรับพลเมืองทุกคนของพันธมิตรมวลมนุษย์จริงหรือไม่"

"นอกจากนี้ ฉันรู้สึกผิดหวังกับ 4 ศาสนจักรใหญ่แล้ว สงครามศาสนาไม่เคยหยุดนิ่ง ตั้งแต่ผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติคนแรกถือกำเนิดขึ้นจนถึงบัดนี้"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เกรนหยุดชะงักเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะยืนยันว่าศาสนจักรแห่งแสงสว่างไม่เชื่อในพระเจ้า แต่เขาก็ยังไม่กล้าพูดประโยคนี้

เขาลังเลอยู่ในใจครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ:

"หากพระเจ้ารักโลกนี้อย่างแท้จริง พระองค์จะไม่ยุยงให้เกิดสงครามศาสนา แต่จะนำทางผู้คนไปสู่อนาคตที่ถูกต้อง"

คำพูดของเกรนทำให้บาเดเผยรอยยิ้มจางๆ ออกมาโดยไม่รู้ตัว เขาไม่คาดคิดว่าในหมู่ผู้เผยแผ่ศาสนาที่ 4 ศาสนจักรใหญ่ส่งมา จะมีบุคคลเช่นนี้ที่กล้าตั้งคำถามต่อพระเจ้า

บาเดรับช่วงการสนทนาต่อและถามอีกครั้ง: "ในความคิดของคุณ พระเจ้าที่ก่อสงครามเหล่านี้เป็นเทพเจ้าที่ชอบธรรมหรือเทพเจ้าที่ชั่วร้าย"

คำพูดของโป๊ปแห่งแสงสว่างผู้นี้ทำให้ลมหายใจของเกรนหยุดชะงักไปเล็กน้อย เขาคิดว่าเขากบฏพอแล้ว เพราะเขาเพียงต้องการที่จะดำเนินการปฏิรูป 4 ศาสนจักรใหญ่อย่างครอบคลุมตั้งแต่บนลงล่าง

เขาไม่เคยมีความคิดที่จะกำหนดว่าศาสนจักรทั้ง 4 ที่มีอยู่เป็นเทพเจ้าที่ชอบธรรมหรือเทพเจ้าที่ชั่วร้าย

"ฉันคิดว่าพวกเขาเป็นเทพเจ้าที่ชั่วร้าย" หลังจากคิดถึงการกระทำของ 4 ศาสนจักรใหญ่ในใจ เกรนก็ตอบตามความเป็นจริง

เพราะในมุมมองทางประวัติศาสตร์ พระเจ้าที่ 4 ศาสนจักรใหญ่เชื่อนั้นเป็นเทพเจ้าที่ชั่วร้ายอย่างแท้จริง

"หากคุณมีโอกาสเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ในอีเธอเรีย คุณจะเปลี่ยนแปลงมันอย่างไร" บาเดถามอีกครั้ง

"หากเป็นไปได้ ฉันต้องการที่จะดำเนินการปฏิรูป 4 ศาสนจักรใหญ่อย่างละเอียดถี่ถ้วนตั้งแต่บนลงล่าง อย่างน้อยที่สุดสงครามศาสนาที่ไม่มีวันสิ้นสุดก็ควรจะหยุดลง"

อาจเป็นเพราะบาเดไม่มีท่าทีเย่อหยิ่ง เกรนจึงถามคำถามกับโป๊ปผู้นี้กลับไป

"ฉันเหรอ?" บาเดพึมพำกับตัวเองก่อน แล้วพูดประโยคที่ทำให้เกรนหวาดกลัว:

"ถ้าเป็นฉัน ฉันอาจจะเลือกสองทางนี้"

"ทางเลือกหนึ่งคือให้กองทัพของพันธมิตรมวลมนุษย์ก้าวเข้าสู่อีเธอเรีย และด้วยความสัมพันธ์ทางการผลิตขั้นสูง จะโค่นล้มระบบเก่าภายใต้ระบบศาสนจักรลงอย่างสิ้นเชิง"

"อีกทางเลือกหนึ่งคือการปลดปล่อยเทววิทยา ทำลายความศรัทธา และเปิดเผยความเท็จของความศรัทธา นั่นคือ พระเจ้านั้นไม่เคยมีอยู่จริง"

"ในทางเลือกนี้ พันธมิตรมวลมนุษย์จะทุ่มตลาดสินค้าอุตสาหกรรมราคาถูกในอีเธอเรียอย่างต่อเนื่อง และปลุกปั่นประชากรระดับรากหญ้าอย่างลับๆ เพื่อให้พวกเขาเกิดความสงสัยต่อศาสนจักร"

"ทำไมพันธมิตรมวลมนุษย์ถึงทำได้ แต่ศาสนจักรทำไม่ได้"

"เมื่อเกิดข้อสงสัยแล้ว ก็สามารถดำเนินการขั้นต่อไปได้ นั่นคือ หาคนที่ในอีเธอเรียมีความคิดริเริ่มในการปฏิรูป และแนะนำให้พวกเขาจัดตั้งองค์กรระดับรากหญ้า"

"จากนั้นก็วางแผนการประท้วงหยุดงาน ปฏิเสธที่จะจ่ายภาษีต่างๆ ให้กับศาสนจักร และไม่เข้าร่วมสงครามศาสนาอีกต่อไป"

"อย่างไรก็ตาม ฉันไม่เคยตรวจสอบเลยว่าแนวคิดเหล่านี้สามารถทำได้จริงหรือไม่ ทุกอย่างเป็นเพียงแค่ทฤษฎีเท่านั้น แต่จุดประสงค์ที่แท้จริงในการปลดปล่อยเทววิทยาคือการทำลายโซ่ตรวนของปวงเทพที่ผูกมัดประชาชนอีเธอเรียเอาไว้ เพื่อให้สิทธิที่พลเมืองควรได้รับกลับคืนสู่พวกเขา"

หลังจากฟังคำอธิบายทั้งหมดของบาเดแล้ว เกรนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวสั่นไปถึงสันหลัง

โป๊ปแห่งแสงสว่างผู้นี้ ไม่รุนแรงเกินไปหน่อยหรือ

เมื่อมองดูเกรนที่กำลังตะลึง บาเดก็ยื่นข้อเสนอให้กับเขา

"คุณต้องการเข้าร่วมศาสนจักรแห่งแสงสว่างหรือไม่ ฉันสามารถเป็นผู้รับรองให้คุณเข้าร่วมได้"

"ฉันยินดีครับ" หลังจากตั้งสติได้ เกรนก็ไม่ลังเลเลยและตอบตกลงโดยตรง