บทที่ 6 สัตว์อสูรอาละวาดปรากฏขึ้น

บทที่ 6 สัตว์อสูรอาละวาดปรากฏขึ้น

ภายในป่ากว้างใหญ่

ต้นอิ๋งซิงสูงสิบเอ็ดจั้งต้นหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่

ก่อนหน้านี้ต้นอิ๋งซิงต้นนี้ดูธรรมดาไร้จุดเด่นภายในป่าแห่งนี้

แต่ตอนนี้กลับแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

ความสูงของเขาเหนือกว่าต้นไม้รอบด้านไปกว่าครึ่งหนึ่งแล้ว

เมื่อก่อน เขาแทบจะไม่ได้สัมผัสแสงอาทิตย์เลยแม้แต่น้อย

แต่บัดนี้ บนยอดพุ่มใบของเขากลับมีแสงแดดสาดส่องลงมาอย่างเด่นชัด

สัตว์และนกรอบๆ ดูเหมือนจะสัมผัสถึงอะไรบางอย่าง พวกมันต่างก็ตื่นตระหนกวิ่งหนีบินหนีกันอย่างอลหม่าน

นั่นเป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดเจนเท่านั้น

ใต้ผืนดิน รากของซูมู่ก็ขยายออกไปอย่างต่อเนื่อง

ก่อนหน้านี้ รากฝอยของเขาไกลสุดได้แค่สิบจั้งเท่านั้น

แต่ตอนนี้กลับสามารถขยายไปไกลได้ถึงยี่สิบจั้งแล้ว

ส่วนรากหลักจากเดิมที่มีความยาวห้าจั้ง ก็เพิ่มเป็นสิบจั้งแล้วเช่นกัน

ซูมู่ปล่อยให้รากหลักเส้นหนึ่งหยั่งลึกลงไปใต้ดินเรื่อยๆ

เขารู้ดีว่าหากต้องการความปลอดภัย ไม่เพียงต้องสำรวจบนพื้นดินเท่านั้น แต่ยังต้องเข้าใจสภาพใต้ดินอย่างถ่องแท้ด้วย

เมื่อรากหลักเส้นนี้หยั่งลึกถึงขีดจำกัด รากฝอยก็ยืดออกต่อไปอีก

ความลึกที่ได้ในที่สุดคือสิบห้าจั้ง

หลังจากนั้น รากแขนงเล็กๆ บนรากฝอยยังคงขยายต่อออกไปเรื่อยๆ

สุดท้าย รากของซูมู่ก็สามารถยืดลึกลงไปถึงยี่สิบจั้งใต้ดิน

“นี่มันคือ?”

ในขณะนั้นเอง ซูมู่กลับสัมผัสถึงบางสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจอย่างมาก

ผ่านการรับรู้ของราก เขาพบว่าลึกลงไปใต้ดินยี่สิบจั้งนั้น กลับมีโพรงน้ำขนาดใหญ่อยู่

การที่มีโพรงน้ำเช่นนี้ ย่อมหมายความว่าด้านล่างอาจจะมีแม่น้ำใต้ดินซ่อนอยู่

แต่รากของซูมู่ยังยืดยาวไปได้ไม่มากพอ เขาจึงยังไม่สามารถสำรวจถึงแม่น้ำใต้ดินแห่งนั้นได้ในตอนนี้

แต่สิ่งนี้กลับกลายเป็นแรงกระตุ้นให้เขาอยากเติบโตเร็วขึ้นกว่าเดิม

ข้อดีจากการทะลวงสู่ระดับสองของซูมู่ยังไม่ได้หมดเพียงเท่านี้

ดังคำกล่าวที่ว่า เมื่อผู้หนึ่งได้ดี ย่อมพาคนรอบข้างก้าวหน้าตาม

แม้ซูมู่จะยังไม่ถึงขั้นนั้น แต่ก็ได้มอบโชคลาภให้สิ่งมีชีวิตรอบๆ ตัวแล้วอย่างแน่นอน

เมื่อซูมู่เลื่อนขั้นสำเร็จ พลังวิญญาณโดยรอบพลันเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

พังพอนเสวี่ยหลิงและอีกาวิญญาณที่อยู่รอบตัวเขาต่างก็ได้รับประโยชน์ไปด้วย

โดยเฉพาะพังพอนเสวี่ยหลิงนั้น ดูเหมือนพรสวรรค์ของมันจะโดดเด่นยิ่งกว่าใคร

ด้วยการได้รับประโยชน์ครั้งนี้ มันสามารถทะลวงขึ้นสู่ระดับหนึ่งขั้นสูงได้ในทันที

ขนของมันดูนุ่มลื่นและงดงามยิ่งขึ้นกว่าเดิม ดวงตาสีดำขลับของมันดูราวกับมีดินแดนแห่งหิมะซ่อนอยู่ภายใน

ส่วนเหล่าอีกาวิญญาณทั้งสิบตัว ก็ทะลวงขึ้นสู่ระดับหนึ่งขั้นกลางได้สำเร็จ

เสียงร้องที่พวกมันเปล่งออกมา กลับก่อให้เกิดเป็นคลื่นกระแทกได้อย่างไม่น่าเชื่อ

เมื่อมองดูแผงคุณสมบัติของพวกมัน ก็พบว่าทั้งหมดล้วนเปลี่ยนแปลงไปมากแล้ว

พังพอนเสวี่ยหลิง:

【เผ่าพันธุ์: พังพอนเสวี่ยหลิง】

【ความยาวลำตัว: 5 ฉื่อ】

【อายุขัย: 80 ปี】

【ระดับ: ระดับหนึ่งขั้นสูง】

【ความสามารถ: เนตรวิญญาณหิมะมายา】

อีกาวิญญาณ:

【เผ่าพันธุ์: อีกาวิญญาณ】

【ความยาวลำตัว: 3 ฉื่อ】

【อายุขัย: 50 ปี】

【ระดับ: ระดับหนึ่งขั้นกลาง】

【ความสามารถ: พลังวายุ】

เมื่อได้เห็นเช่นนี้ ซูมู่ก็รู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง ในใจเขามีความรู้สึกคล้ายได้ดูแลสิ่งมีชีวิตจนเติบโตแข็งแกร่งสำเร็จ

แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ…

“คัดลอกพรสวรรค์แห่งชีวิต”

ซูมู่ไม่เคยนึกฝันมาก่อนเลยว่า เมื่อเขาทะลวงขึ้นสู่ระดับสองแล้ว เขาจะสามารถปลุกพรสวรรค์ที่ฝืนลิขิตฟ้าเช่นนี้ขึ้นมาได้

พรสวรรค์แห่งชีวิตชนิดนี้มีที่มาที่ไปคล้ายคลึงกับความสามารถกลั่นน้ำทิพย์ชีวิตของเขา

มันทำให้ซูมู่สามารถคัดลอกความสามารถจากสิ่งมีชีวิตอื่นได้

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่การคัดลอกโดยพลการ

เขาสามารถคัดลอกได้เฉพาะความสามารถจากสิ่งมีชีวิตที่ได้รับน้ำทิพย์ชีวิตของเขาเท่านั้น

ในตอนนี้ ซูมู่รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าระหว่างเขากับพังพอนเสวี่ยหลิงและอีกาวิญญาณทั้งสิบตัว มีสายสัมพันธ์ลี้ลับบางอย่างเชื่อมโยงกันอยู่

“การคัดลอกความสามารถระดับหนึ่งขั้นเดียวกลับต้องใช้อายุขัยถึง 300 ปีเลยหรือ?”

ซูมู่ถึงกับรู้สึกเสียดายอย่างมาก

เพราะเขาเพิ่งเลื่อนขึ้นสู่ระดับสอง จึงมีอายุขัยเพียง 300 ปีเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าอายุขัยจำนวนนี้กำลังจะหายไปในชั่วพริบตาเดียว

“ดูเหมือนว่าต้องรอให้ข้าสะสมอายุขัยเพิ่มอีกเสียก่อน”

แน่นอนว่าซูมู่ไม่คิดจะคัดลอกความสามารถในตอนนี้แน่

เขามีอายุขัยอยู่เพียงแค่ 300 ปีเท่านั้น

หากเขาใช้มันหมดในคราวเดียว เขาคงต้องตายอย่างแน่นอน

ในขณะเดียวกัน

ที่ห่างออกไปหลายลี้

มีเงาร่างงดงามสามสายกำลังวิ่งหนีอย่างลนลานเข้ามายังพื้นที่ป่าแห่งนี้

พวกนางก็คือเหล่าเด็กสาวทั้งสามคนที่เคยปรากฏตัวก่อนหน้านี้

ในครั้งนี้ พวกนางกลับถูกชายหนุ่มกลุ่มหนึ่งที่สะพายคันธนูถือดาบไล่ตามมา

“พวกเจ้าหนีไม่พ้นหรอก!”

ชายหนุ่มผู้ถือคันธนูคนหนึ่งกล่าวพร้อมรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม

ซูซวิ่นโกรธจัด “พวกหมู่บ้านตระกูลจางเช่นพวกเจ้า ทำเช่นนี้ไม่กลัวหมู่บ้านตระกูลซูของพวกข้าจะล้างแค้นหรือ?”

“ล้างแค้น? เพียงแค่เราปิดปากพวกเจ้าให้หมด หมู่บ้านตระกูลซูของพวกเจ้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าพวกเราเป็นคนลงมือ?”

ชายหนุ่มถือคันธนูกล่าวอย่างดูแคลน

ในขณะที่กำลังพูดคุยอยู่นั้น จู่ๆ พลังวิญญาณในป่าเบื้องหน้าก็เริ่มแปรปรวนขึ้นมาอย่างประหลาด

หลังจากนั้นสัตว์ป่าและนกบริเวณรอบๆ ต่างก็วิ่งหนีบินหนีอย่างบ้าคลั่ง

ดูเหมือนว่าลึกเข้าไปในป่าที่ห่างออกไปหลายลี้นั้น มีบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้น

“พวกสัตว์รอบๆ เกิดบ้าอะไรกันขึ้นมาแล้ว?”

ทุกคนต่างรู้สึกตื่นตระหนกขึ้นมาทันที

“รีบหนีเร็ว!”

เด็กสาวทั้งสามสบโอกาสหนีต่อทันที

“ตามไปเร็ว!”

กลุ่มคนจากหมู่บ้านตระกูลจางรีบตามติดอย่างไม่ลดละ

หลังจากหนีมาได้หลายลี้

เด็กสาวทั้งสามก็หอบหายใจอย่างหนัก

“พี่ซวิ่น มีเลือด!”

เด็กสาวคนหนึ่งที่มีหน้าอกอวบอิ่มกล่าวเสียงสั่นเครือ

เด็กสาวอีกสองคนรีบหันไปมองตามทันที และไม่นานก็พบรอยเลือดบนพื้น

ไม่เพียงแค่รอยเลือดเท่านั้น พวกนางยังพบขนนกสีเขียวที่งดงามยิ่งนัก

“ขนนกพวกนี้คืออะไรกัน?”

เด็กสาวอีกคนหนึ่งถามด้วยสายตาเต็มไปด้วยความสงสัย

แต่สีหน้าของซูซวิ่นกลับเปลี่ยนไปอย่างเคร่งเครียด “อินทรีชิงหลิน นี่คือขนของอินทรีชิงหลิน”

“อินทรีชิงหลินหรือ?”

เด็กสาวทั้งสองข้างๆ พลันเข้าใจทันที

สีหน้าของพวกนางเปลี่ยนเป็นตกตะลึงในชั่วพริบตาเดียว

อินทรีชิงหลินตัวนี้ ไม่ใช่นกธรรมดาอย่างแน่นอน แต่เป็นวิหควิญญาณแต่กำเนิด

“ดูข้างหน้า มีขนของอินทรีชิงหลินเยอะมาก!”

เด็กสาวหน้าอกอวบอิ่มกล่าวขึ้นอีกครั้งด้วยน้ำเสียงสั่นเทา

เด็กสาวผู้นี้มีชื่อว่า ซูเหยา

ส่วนอีกสองคนข้างกายนั้น เป็นญาติผู้พี่ในตระกูลเดียวกัน มีชื่อว่า ซูซวิ่น และ ซูเสวี่ย ตามลำดับ

ใบหน้าของเด็กสาวทั้งสามคนในเวลานี้ล้วนเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

พวกนางไม่ใช่คนโง่เขลา

เมื่อได้เห็นภาพนี้ ย่อมต้องตระหนักได้ถึงความจริงที่เกิดขึ้นตรงหน้านี้อย่างแน่นอน

ที่นี่เคยมีอินทรีชิงหลินปรากฏตัวขึ้นมาก่อนหน้านี้

แต่ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ อินทรีชิงหลินตัวนั้นถูกสังหารโดยสิ่งมีชีวิตปริศนาบางอย่างเข้าให้แล้ว

“ดูจากขนที่หล่นอยู่นี้ ข้าคิดว่าอินทรีชิงหลินตัวนี้ น่าจะเป็นวิหควิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูง”

ซูซวิ่นกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียดยิ่งขึ้น

เด็กสาวทั้งสามยิ่งหวาดกลัวมากขึ้นกว่าเดิม

พวกนางกวาดสายตามองตามขนนกของอินทรีชิงหลินที่ร่วงหล่นไปตลอดทาง

สุดท้าย สายตาของพวกนางก็มาหยุดอยู่ที่ต้นอิ๋งซิงต้นหนึ่ง

ต้นอิ๋งซิงต้นนั้นสูงถึงสิบเอ็ดจั้งเต็มๆ

เพียงความสูงขนาดนี้ก็ผิดปกติอย่างชัดเจนแล้ว

ยิ่งกว่านั้น บริเวณโดยรอบของต้นอิ๋งซิงต้นนี้ยังมีพลังวิญญาณหนาแน่นกว่าบริเวณอื่นอย่างมาก

“พวกเรา...เจอเข้ากับต้นไม้วิญญาณเข้าแล้วหรือ?”

ซูเหยากล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นสะท้าน

“หากเป็นแค่ต้นไม้วิญญาณก็คงดี แต่ที่ข้ากลัวที่สุดคือพวกเราอาจเจอกับปีศาจต้นไม้เข้าให้แล้ว”

ซูซวิ่นกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง

ต้นไม้วิญญาณนั้นมีพลังเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์ระดับเหลี่ยนชี่เท่านั้น

แต่หากเป็นปีศาจต้นไม้กลับต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง มันคือสิ่งมีชีวิตที่เหนือกว่าระดับเหลี่ยนชี่ขึ้นไป เทียบเท่ากับยอดฝีมือระดับจู้จีของมนุษย์เลยทีเดียว

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างอย่างพวกนางแล้ว นี่ถือเป็นตัวตนในตำนานโดยแท้จริง

“ฮ่าฮ่าฮ่า พูดจาเหลวไหลอะไรกัน จะมีปีศาจต้นไม้ที่ไหนกัน?”

ในตอนนั้นเอง กลุ่มคนจากหมู่บ้านตระกูลจางก็ไล่ตามมาถึงแล้ว

“รีบสังหารพวกนางให้หมด หลังจากนั้นเราจะได้รีบกลับไปรายงานให้เจ้าตระกูลทราบถึงเรื่องนี้”

ชายหนุ่มสะพายธนูตะโกนขึ้น

แต่ยังไม่ทันที่พวกเขาจะลงมือ จู่ๆ พื้นดินโดยรอบก็สั่นสะเทือนขึ้นอย่างรุนแรง

จากนั้นทุกคนก็เห็นสัตว์ป่าจำนวนมหาศาลวิ่งกรูกันเข้ามาจากทุกทิศทางราวกับน้ำทะเลที่ไหลบ่าเข้ามา

“แย่แล้ว สัตว์อสูรอาละวาด!”

ซูซวิ่นร้องขึ้นด้วยความตื่นตระหนก

นางไม่เคยนึกเลยว่า ในป่าที่ปกติมีสัตว์อสูรเพียงเล็กน้อยแห่งนี้ จะเกิดปรากฏการณ์สัตว์อสูรอาละวาดเช่นนี้ได้

เหล่าคนจากหมู่บ้านตระกูลจางเองต่างก็มีสีหน้าซีดเผือดทันที

วินาทีถัดมา ทุกคนก็ได้เห็นฝูงสัตว์จำนวนมากวิ่งกรูกันเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

แม้กระทั่งพื้นดินใต้เท้าก็ยังเคลื่อนไหว นั่นคือสัตว์ประเภทตัวนิ่มกำลังขุดเจาะผ่านใต้ดินเข้ามา

ซูซวิ่นรีบผลักซูเหยาและซูเสวี่ยให้ล้มลงกับพื้นทันที

ในเวลาเกือบจะพร้อมกันนั้นเอง เสือโคร่งตัวหนึ่งก็พุ่งทะยานข้ามศีรษะพวกนางไป

หากไม่ใช่เพราะซูซวิ่นมีปฏิกิริยาที่รวดเร็ว พวกนางคงถูกเสือโคร่งตัวนั้นชนจนได้รับบาดเจ็บหรืออาจถึงตายไปแล้ว

กลุ่มคนจากหมู่บ้านตระกูลจางเองก็ไม่มีเวลาจะสนใจสังหารเด็กสาวทั้งสาม พวกเขารีบหลบหนีไปคนละทิศละทางทันที

ทางด้านซูมู่ที่กำลังสัมผัสการเปลี่ยนแปลงของตนเองอยู่ จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงสิ่งผิดปกติขึ้นมา

เขาสะดุ้งตื่นจากสมาธิ จิตสำนึกพลันกวาดออกไปโดยรอบทันที

ในวินาทีนั้นเอง เขาก็ได้เห็นฝูงสัตว์จำนวนมหาศาลกำลังพุ่งทะลักเข้ามาหาเขาราวกับคลื่นยักษ์

ทั้งเสือดาว หมาป่า อินทรี เหยี่ยว นกเค้าแมว เหยี่ยวดำ หนู กระต่าย งู กิ้งก่า และอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน

นอกจากนี้ เขายังเห็นเงาร่างงดงามของสตรีทั้งสามที่เขาเคยพบมาก่อนหน้านี้อีกครั้ง

แต่แตกต่างจากครึ่งเดือนก่อน ตอนนี้พวกนางอยู่ในสภาพที่น่าสงสารและตื่นตระหนกสุดขีด

และครั้งนี้นอกจากพวกนางสามคนแล้ว ยังมีชายหนุ่มแปลกหน้ากลุ่มหนึ่งเพิ่มเข้ามาอีกด้วย

แต่ซูมู่ไม่มีเวลามาสนใจคนพวกนี้แม้แต่น้อย

“สัตว์อสูรอาละวาดงั้นหรือ?”

สายตาของซูมู่พลันเย็นชาขึ้นทันที

เห็นได้ชัดว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเพราะเขาทะลวงระดับจนทำให้พลังวิญญาณแปรปรวน ดึงดูดสัตว์อสูรจำนวนมากมายมหาศาลเข้ามา

เมื่อมองดูสัตว์อสูรรอบๆ ดวงตาของพวกมันต่างก็เต็มไปด้วยความโลภและความบ้าคลั่ง

สำหรับพวกมันแล้ว ร่างของซูมู่ล้วนเต็มไปด้วยเสน่ห์อันเย้ายวนถึงขั้นที่ทำให้พวกมันยอมเสี่ยงชีวิตได้

สัญชาตญาณของสัตว์เหล่านี้บอกกับพวกมันว่า ขอเพียงพวกมันกินซูมู่เข้าไป ก็จะสามารถยกระดับชีวิตของตนเองได้

“หากคิดจะกินข้า ก็ต้องดูก่อนว่าพวกเจ้ามีความสามารถพอหรือไม่!”

ซูมู่ไม่มีความสงสารหรือเมตตาต่อสัตว์อสูรเหล่านี้แม้แต่น้อย

จากการตรวจสอบของเขา สัตว์อสูรส่วนใหญ่ที่วิ่งเข้ามานั้นล้วนเป็นสัตว์อสูรธรรมดา

แม้จะมีสัตว์อสูรที่มีพลังวิญญาณอยู่บ้าง แต่ระดับของมันก็ต่ำยิ่งกว่าพังพอนเสวี่ยหลิงและอีกาวิญญาณเสียอีก

สิ่งมีชีวิตระดับต่ำเช่นนี้กลับกล้ามาคิดเล่นงานเขา เห็นได้ชัดว่าพวกมันถูกความโลภบดบังสติปัญญาจนหมดสิ้นแล้ว

ฆ่า!

กิ่งไม้และรากของซูมู่พลันพุ่งออกมาราวกับคมดาบนับไม่ถ้วน

ในพริบตาเดียว รอบตัวของซูมู่ในรัศมียี่สิบจั้ง พลันกลายเป็นเครื่องบดเนื้อขนาดมหึมาในทันที

สัตว์อสูรทุกตัวที่วิ่งกรูเข้ามา ต่างก็ถูกสังหารจนหมดโดยไม่มีข้อยกเว้น

สัตว์อสูรที่อยู่ด้านหลังเริ่มสัมผัสได้ถึงอันตรายที่แท้จริงแล้ว

บางตัวเริ่มเผยแววลังเลระแวดระวัง

แต่ส่วนใหญ่ยังคงบ้าคลั่งไร้สติสัมปชัญญะ

ในบรรยากาศเช่นนี้ แม้แต่สัตว์อสูรที่เริ่มระวังตัวบางส่วน ก็ยังคงถูกความบ้าคลั่งกลืนกินสติปัญญาไปอย่างรวดเร็ว