บทที่ 15  แกล้งอ่อนแอ

บทที่ 15  

“บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม!”

ทันทีที่เสียงของสุ่ยหลิงหลงจบลง แรงกดข่มมหาศาลจากค่ายกลก็โถมลงมาอย่างหนัก!

เหล่าศิษย์ที่เข้าร่วมต่างตกใจ รีบนั่งสมาธิ สงบจิตใจเพื่อรับมือกับแรงกดข่มนี้!

ครึ่งก้านธูป!

หนึ่งก้านธูป!

แรงกดข่มเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ อย่างช้าๆ!

ในที่สุดก็มีคนยกมือส่งสัญญาณเป็นคนแรก และในชั่วพริบตาก็ถูกหามออกจากเวทีประลอง!

เหมือนกับโดมิโนที่ถูกผลักล้ม!

หลังจากนั้น ทุกนาทีทุกวินาทีก็มีคนถูกหามออกไปต่อเนื่อง สูญเสียสิทธิ์ในการเข้ารอบต่อไป!

แต่สำหรับเฉิงชง เขากลับยังคงผ่อนคลาย แรงกดข่มในขณะนี้ยังไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาเลย

เขาเฝ้ามองดูเหล่าศิษย์พี่น้องรอบๆ คาดเดาในใจว่าใครจะมีพลังมากกว่ากัน!

สองก้านธูป!

จำนวนคนที่ยกมือส่งสัญญาณเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ตอนนี้เหลือผู้คนเพียงไม่ถึงสองพันคนในลาน!

จากศิษย์สายในกว่า 6,000 คน เหลืออยู่เพียงหนึ่งในสามที่ยังยืนหยัดอยู่ได้!

แรงกดข่มยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ!

แม้แต่เฉิงชงก็เริ่มรู้สึกถึงแรงกดข่มแล้ว!

หลายคนถึงกับก้มหน้าลงกับพื้น เหงื่อไหลออกมามากมาย!

สามก้านธูป!

เมื่อธูปดอกที่สามใกล้จะวูบดับลง แรงกดข่มมหาศาลนั้นก็หายไปในทันที!

"ยินดีกับพวกเจ้า ทุกคนผ่านเข้ารอบที่สองแล้ว!"

"ฮ่าๆๆ!"

เหล่าศิษย์ที่ยังอยู่ในเวทีประลองต่างส่งเสียงโห่ร้องด้วยความดีใจ พวกเขาเกือบจะยกมือส่งสัญญาณไปแล้ว!

ส่วนเหล่าศิษย์ที่พึ่งถูกคัดออกกลับมีสีหน้าหดหู่ เสียดายว่าทำไมพวกเขาไม่อดทนกัดฟันสู้ต่ออีกสักหน่อย บางทีอาจจะเข้ารอบได้

"ผู้ที่ผ่านเข้ารอบที่สอง ให้รีบไปที่เวทีประลองเพื่อจับฉลาก!"

ศิษย์พันคนที่เข้ารอบต่างรีบเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ไปต่อแถวรอจับฉลากกันที่เวทีประลอง

เฉิงชงจับได้หมายเลข 6 เวทีประลอง ที่นั่ง 158 เขาจะต้องต่อสู้กับศิษย์ที่จับได้หมายเลขเดียวกันในเวทีประลองที่ 6!

ไม่นาน ศิษย์สายในทั้งหมดก็จับฉลากเรียบร้อย

“เวทีประลองหมายเลข 1 เฉินชิวเยวี่ย ปะทะ กวานเสี่ยวซวง!”

“เวทีประลองหมายเลข 2 หลินเจียโย่ว ปะทะ หลี่หมิงฮ่าว!”

“......”

“เวทีประลองหมายเลข 9 ไป๋เสี่ยวเมิ่ง ปะทะ หนานกงห้าว!”

เมื่อชื่อถูกเรียกออกมาโดยผู้ตัดสินการแข่งขัน ศิษย์ที่ถูกเรียกต่างขึ้นเวทีประลองไป

“แต่ละรอบจะมีเวลาครึ่งก้านธูป จนกว่าจะมีฝ่ายหนึ่งยอมแพ้หรือถูกผละออกจากเวทีประลอง!”

“ผู้ชนะจะได้เข้ารอบต่อไป ผู้แพ้จะถูกคัดออก!”

“เพื่อป้องกันการเล่นไม่ซื่อ หากไม่มีผู้ชนะภายในเวลาที่กำหนด จะถูกตัดสินแพ้ทั้งคู่!”

“ตอนนี้ การประลองเริ่มได้!”

“เวทีประลองหมายเลข 7 เซียวม่อเหริน ชนะ!”

ทันทีที่เสียงผู้ตัดสินการแข่งขันจบลง เฉิงชงก็ได้ยินเสียงจากผู้ตัดสิน

เขามองไปที่เวทีประลองหมายเลข 7 เห็นว่าเป็นเซียวม่อเหรินแห่งยอดเขาหมื่นปริศนาผู้คว้าชัย!

เซียวม่อเหรินเป็นผู้ฝึกตนระดับจับแก่นขั้นปลาย ฝีมือการโจมตีของเขารุนแรง นับเป็นหนึ่งในตัวเต็งสามอันดับแรกของการแข่งขันครั้งนี้

คู่ต่อสู้ของเขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานขั้นกลาง ซึ่งเห็นความแตกต่างของพลังแล้วก็ยอมแพ้ตั้งแต่ยังไม่ทันได้ต่อสู้!

“จางชิวซานนี่โชคไม่ดีจริงๆ ดันไปจับได้เจอกับศิษย์พี่เซียว ฮ่าๆๆ!”

เหล่าผู้ชมรอบข้างต่างพากันหัวเราะเยาะ

เฉิงชงก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา พร้อมกับยืนไว้อาลัยให้กับจางชิวซานในใจ

การจับฉลากแบบไม่ดูระดับพลังนี้ก็พึ่งโชคช่วยจริงๆ

“หวังว่าอย่าพบเจอคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเกินไปนะ ยังไม่อยากเปิดเผยพลังทั้งหมดในตอนนี้” เฉิงชงคิดในใจ

ในการประลองของศิษย์สำนักมีคนเข้าร่วมมากมาย เฉิงชงคาดการณ์ว่า การประลองของเขาน่าจะไปถึงช่วงบ่าย

“เฮ้! พี่เฉิงชง!”

เฉิงชงที่กำลังมองดูการต่อสู้บนเวทีประลอง ถูกมือเล็กๆ ตบที่ไหล่เบาๆ

อ้าว! นี่มันเย่ลั่วลั่วนั่นเอง!

เมื่อเขามองเห็นหญิงสาวที่ยิ้มแย้มร่าเริงตรงหน้า เขาก็รู้สึกตะลึงไปชั่วขณะ ไม่เจอหน้ากันมานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว

“ลั่วลั่ว เจ้าออกจากการปิดด่านตั้งแต่เมื่อไหร่?”

เรื่องที่ทั้งคู่ไปผจญภัยในป่าอสูรสุดท้ายก็เข้าหูเย่หยูชุน ทำให้ลั่วลั่วถูกบังคับให้ปิดด่านฝึกฝนโดยปู่ของนาง

“ก็เพราะเจ้านั่นแหละ! เล่นเปิดเผยซะขนาดนั้น ทำให้ท่านปู่เห็นเรื่องของเรา!” เย่ลั่วลั่วพูดแกล้งโวยวาย

“เอาน่าๆ อย่าโกรธไปเลย เดี๋ยวจะมีเรื่องใหญ่ให้เจ้าแปลกใจ”

เฉิงชงยิ้มกว้าง มองหญิงสาวที่ทำท่าทางแกล้งงอน

“แปลกใจอะไร?”

“ขอเก็บเป็นความลับก่อน!”

“ฮึ! ไม่บอกก็ไม่ต้องบอก! ข้าไม่สนใจแล้ว!”

หลังจากการผจญภัยในป่าอสูร ทั้งสองคนก็เริ่มสนิทสนมกันมากขึ้น

“เจ้าเลื่อนขั้นมาถึงระดับไหนแล้วหลังจากปิดด่านครั้งนี้?”

เฉิงชงถามด้วยสายตาอ่อนโยน

“ข้าถึงขั้นปลายการหล่อหลอมพลังแล้ว! ข้าเก่งใช่ไหมล่ะ!”

เย่ลั่วลั่วกระโดดโลดเต้น รอคำชมอย่างตื่นเต้น

“แน่นอน! เจ้าเป็นอัจฉริยะหาได้ยากในหมื่นคน!”

“ถึงแม้จะยังน้อยกว่าข้าอยู่สักนิดก็ตาม”

เฉิงชงทำหน้าทะเล้น หญิงสาวไม่รอช้าพุ่งเข้ามาจั๊กกะจี้ตามตัวเขาทันที

ในขณะที่ทั้งสองกำลังหยอกล้อกัน เสียงบนเวทีประลองก็ดังขึ้น

“เวทีประลองหมายเลข 6 เฉิงชง ปะทะ หลัวเสวี่ยอี!”

“อะไรกัน! ทำไมถึงเร็วขนาดนี้!”

เฉิงชงที่คาดว่าการประลองของเขาจะอยู่ในช่วงบ่าย ก็ต้องประหลาดใจที่ถึงรอบของเขาเร็วเกินคาด

เขาไม่รู้เลยว่า การต่อสู้ในรอบแรกหลายครั้งจบลงอย่างรวดเร็ว ทำให้การประลองเดินหน้าไปเร็วกว่าที่คาดไว้

“เจ้า...เจ้า...!” เย่ลั่วลั่วเบิกตากว้างด้วยความตกใจ “เจ้าเข้าร่วมประลองด้วยเหรอ!”

“เป็นยังไงบ้าง? แปลกใจไหม! ตกใจหรือเปล่า!”

เฉิงชงพูดพลางวิ่งขึ้นไปยังเวทีประลอง “เดี๋ยวจะมีเรื่องแปลกใจที่ใหญ่กว่านี้อีกนะ!”

บนเวทีประลอง

เฉิงชงและหลัวเสวี่ยอีกำลังยืนประจันหน้ากัน

หลัวเสวี่ยอีมีท่าทีตกตะลึง เมื่อนางจับฉลากได้ชื่อเฉิงชง นางยังคิดว่าเป็นเพียงชื่อที่ซ้ำกันเท่านั้น

แต่เมื่อเห็นเฉิงชงขึ้นมาบนเวท นางก็รู้ทันทีว่าคู่ต่อสู้ของนางคือคนที่ทุกคนต่างกล่าวถึงในสำนักเมื่อเร็วๆ นี้จริงๆ!

“เขาไม่ใช่พึ่งจะได้เป็นศิษย์ของยอดเขาหลักหรอกเหรอ? ทำไมถึงมาร่วมการประลองได้!”

เหล่าผู้อาวุโส รวมถึงศิษย์และผู้ตัดสินในเวที ต่างพากันมองเฉิงชงด้วยความประหลาดใจ

แม้แต่สุ่ยหลิงหลงที่กำลังหลับตาฝึกฝนอยู่ยังลืมตาขึ้นมาดูทันที!

“ศิษย์พี่หลัว เชิญ!”

เฉิงชงรู้สึกได้ว่ามีหลายสายตาจับจ้องมาที่เขา จึงรีบส่งสัญญาณให้คู่ต่อสู้เริ่มได้เลย

หลัวเสวี่ยอีอยู่ในขั้นกลางของการสร้างฐานพลัง

เฉิงชงไม่ต้องการเปิดเผยพลังที่แท้จริงของตัวเองก่อนเวลา จึงปลดปล่อยพลังออกมาในระดับสร้างฐานขั้นกลางเช่นกัน

“เป็นถึงระดับสร้างฐานขั้นกลางเลยหรือ!”

ทั่วทั้งเวทีประลองถึงกับอุทานออกมา

บนแท่นสูง เย่หยูชุนถึงกับลุกขึ้นยืนด้วยความตกใจ!

"ไม่ใช่แล้ว! เจ้าเด็กคนนี้กำลังแกล้งทำเป็นอ่อนแอ มันไม่ใช่แค่ระดับสร้างฐานขั้นกลาง แต่เป็นสร้างฐานขั้นสูงสุด!"

กลเม็ดเล็กๆ ของเฉิงชงนั้น แน่นอนว่าย่อมหลอกสายตาของเย่หยูชุนไม่ได้ ชายชราผู้เปรียบดั่ง "หมาป่าเฒ่า" ที่ช่ำชองประสบการณ์

"น่าทึ่งจริงๆ! เจ้าเด็กคนนี้ช่างน่าหวาดกลัวยิ่งนัก! ในเวลาแค่เดือนกว่าๆ กลับเติบโตมาถึงขั้นนี้ได้!"

สุ่ยหลิงหลง และบรรดาผู้อาวุโสบนแท่นสูงต่างตกตะลึงกับการประลองครั้งนี้!

ดวงตาของสุ่ยหลิงหลงเปล่งประกายยิ่งกว่าเดิม หายใจถี่รัวด้วยความตื่นเต้น!