บทที่ 20 - เข้าหาสวี่หยาง

บทที่ 20 - เข้าหาสวี่หยาง

หลังจากถังเจี๋ยกลับจากเมืองเผิงอัน เขาก็มุ่งหน้าไปส่งภารกิจที่หอภารกิจ จากนั้นก็เริ่มขบคิดหาวิธีท้าประลองกับหลินเฉียนอย่างแนบเนียน

เขาเป็นศิษย์สายนอกมาหลายปีแล้ว ไม่คุ้นเคยกับหลินเฉียนที่เพิ่งเลื่อนขั้นขึ้นมาเป็นศิษย์สายนอกเลยสักนิด

หลังจากยอมควักกระเป๋าจ่ายเงินเล็กน้อยเพื่อสืบข่าวจากศิษย์สายนอกที่หูตากว้างไกล เขาก็ได้รับข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับหลินเฉียน

เขาพบว่าหลินเฉียนมักจะมาเดินเตร็ดเตร่ที่ลานฝึกยุทธ์สัปดาห์ละหนึ่งหรือสองครั้งในตอนค่ำ และทุกครั้งที่มาก็ไม่เคยฝึกวิทยายุทธ์หรือท้าประลองกับผู้ใดเลย ทำตัวราวกับเป็นเพียงผู้ชมเท่านั้น

"ชักจะรับมือยากเสียแล้วสิ" ถังเจี๋ยกลับมาที่พัก พึมพำกับตนเองเมื่อนึกถึงข้อมูลของหลินเฉียนที่สืบมาได้

จากข่าวที่สืบมา แม้หลินเฉียนจะเป็นศิษย์สายนอก ทว่าดูเหมือนจะไม่มีความกระตือรือร้นในการฝึกยุทธ์เลย ไม่เคยฝึกซ้อมหรือประลองฝีมือกับใครที่ลานฝึกยุทธ์เลยสักครั้ง

ต้องรู้ก่อนว่า ศิษย์คนอื่นๆ ต่างก็เคยขึ้นเวทีประลองฝีมือกันมาแล้วทั้งนั้น

หากเขาจู่ๆ ก็ไปท้าหลินเฉียนประลอง อีกฝ่ายอาจจะไม่ยอมรับคำท้าก็เป็นได้

"ต้องคิดหาวิธีให้รอบคอบเสียก่อน" ถังเจี๋ยขมวดคิ้ว เดินวนไปวนมาในห้องอย่างกระสับกระส่าย

เวลาผ่านไปราวหนึ่งก้านธูป (15 นาที) จู่ๆ ถังเจี๋ยก็หยุดฝีเท้า นัยน์ตาทอประกายสว่างวาบ ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

เขายิ้มกริ่ม ก่อนจะก้าวเท้ายาวๆ มุ่งหน้าไปยังลานฝึกยุทธ์

.......

นับตั้งแต่หลินเฉียนเข้ามาเป็นผู้ช่วยของท่านหมอเฉิน การใช้ชีวิตของเขาก็เป็นไปอย่างมีระเบียบแบบแผน เวลาส่วนใหญ่ในตอนกลางวันจะหมดไปกับการเรียนรู้วิธีแปรรูปสมุนไพรและปรุงยาที่หอโอสถ

ส่วนเวลาเช้าและเย็น หลินเฉียนจะฝึกเพลงหมัดทะลวงหลังและเข็มไร้เงา

หอสมุดแห่งหอโอสถ

หลินเฉียนนั่งอยู่ที่โต๊ะไม้ นั่งอ่านตำราแพทย์อย่างสบายอารมณ์ ด้านข้างมีถ้วยชาวางส่งไอควันกรุ่น

หน้ากระดาษสีเหลืองซีดส่งกลิ่นหอมจางๆ ของน้ำหมึก

ตลอดหลายวันมานี้ที่ได้ติดตามท่านหมอเฉินปรุงยา ค่าความชำนาญของเขาพุ่งพรวดอย่างรวดเร็ว

หลังจากบรรลุเป้าหมายการปรุงยาประจำเดือนเมื่อวานนี้แล้ว ช่วงกลางวันหลินเฉียนจึงมีเวลาว่างมากขึ้น

ความน่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือ เมื่อไม่ได้ปรุงยา หลินเฉียนก็ไม่อาจหยิบฉวยผงยาเปลี่ยนเส้นเอ็นมาใช้ได้ฟรีๆ อีก

ทว่าการอ่านตำราก็สามารถเพิ่มค่าความชำนาญของอาชีพแพทย์ได้เช่นกัน และเขาก็ไม่อาจมองข้ามตำราแพทย์นับร้อยเล่มในหอโอสถแห่งนี้ไปได้

ด้วยเหตุนี้ หลินเฉียนจึงตั้งใจจะอ่านตำราแพทย์ในหอสมุดให้จบทุกเล่ม อย่างน้อยก็หวังให้ระดับของอาชีพแพทย์เพิ่มขึ้นอีกสักหนึ่งขั้น

ส่วนจางซิวกับจางผิงที่เคยขลุกตัวอ่านหนังสืออยู่ที่นี่ บัดนี้กลับหายหน้าหายตาไปเสียแล้ว

หลินเฉียนลุกขึ้นนำตำราแพทย์ที่เพิ่งอ่านจบไปเก็บเข้าที่เดิม จากนั้นก็ดึงตำราที่ชื่อว่า 《ตำราเตรียมสมุนไพรเบื้องต้น》 ออกมา จิบชาร้อนหนึ่งอึก แล้วเริ่มจดจ่อกับการอ่านอีกครั้ง

ระหว่างที่อ่าน ความรู้ความเข้าใจต่างๆ ก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองราวกับสายน้ำสายเล็กๆ

คำศัพท์เฉพาะทางที่คนทั่วไปยากจะเข้าใจ บัดนี้กลับกระจ่างแจ้งในสายตาของหลินเฉียน

ค่าความชำนาญเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วควบคู่ไปกับการอ่าน

เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วยาม (2 ชั่วโมง) ตำราแพทย์ที่หนาถึงสองข้อนิ้วก็ถูกอ่านไปแล้วครึ่งเล่ม

เขาเรียกหน้าจอความชำนาญสีเทาออกมาดู

ชื่อ : หลินเฉียน

อาชีพ : แพทย์ (ขั้นที่ 2 22%)

อายุขัย : 15/70

ขอบเขต : ขอบเขตชำระร่างกาย--เปลี่ยนเส้นเอ็น

วิทยายุทธ์ : เพลงหมัดทะลวงหลัง (ขั้นที่ 3 75%) , เข็มไร้เงา (ขั้นที่ 1 15%)

ค่าความชำนาญอาชีพแพทย์เพิ่มขึ้น 1%

"เยี่ยมมาก เยี่ยมไปเลย ลุยต่อ"

......

ไม่เพียงแต่ค่าความชำนาญจะเพิ่มขึ้นเท่านั้น เมื่อหลินเฉียนหลับตาลงทบทวน เนื้อหาในตำราแพทย์ที่เพิ่งอ่านจบก็ปรากฏชัดเจนในหัวราวกับภาพถ่าย

ยิ่งไปกว่านั้น ในหัวของเขายังมีข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมในการเจริญเติบโตของสมุนไพรแต่ละชนิดผุดขึ้นมาอีกด้วย

"สมกับเป็นนิ้วทองคำจริงๆ!" หลินเฉียนรู้สึกว่า ต่อให้ไม่มีท่านหมอเฉินคอยชี้แนะ ขอเพียงระดับอาชีพแพทย์ของเขาสูงขึ้น เขาก็สามารถปรุงยาได้เอง หรือกระทั่งถอดสูตรยาได้อย่างสบายๆ

หากในอดีตชาติเขามีนิ้วทองคำเช่นนี้ ป่านนี้คงกลายเป็น 'ลูกบ้านอื่น' ที่ใครๆ ก็อิจฉาไปนานแล้ว

พวกเด็กเรียนเทพแห่งการเรียนทั้งหลายก็คงต้องชิดซ้ายไปเลย!

ตำราแพทย์ในหอสมุดไม่ได้มีเพียงแค่ตำราสมุนไพรเท่านั้น แต่ส่วนใหญ่ยังบันทึกเรื่องราวเกี่ยวกับการ มอง ฟัง ซักถาม จับชีพจร รวมถึงบันทึกผู้ป่วย วิธีรับมือกับโรคร้ายที่รักษายาก วิธีการรักษาอาการเจ็บป่วยต่างๆ และคำอธิบายอย่างละเอียดเกี่ยวกับเส้นลมปราณและจุดฝังเข็มในร่างกายมนุษย์อีกด้วย

ทว่าสิ่งที่ทำให้หลินเฉียนประหลาดใจก็คือ กลับไม่มีบันทึกใดๆ เกี่ยวกับยาลูกกลอน ยาผง ยาสกัด หรือยาเม็ดที่ช่วยในการฝึกยุทธ์เลย

นี่คงเป็นสาเหตุที่ทำให้ยาที่ใช้ฝึกยุทธ์มีราคาแพงลิบลิ่ว และจำนวนผู้ฝึกยุทธ์จึงมีน้อยนิดกระมัง

......

ช่วงนี้สวี่หยางอารมณ์ดีเป็นพิเศษ เพลงหมัดทะลวงหลังของเขาก้าวหน้าขึ้นมาก

หลังจากกลับมาที่สำนักชางอวิ๋นช่วงหลังปีใหม่ นอกจากทำภารกิจที่หอภารกิจมอบหมายให้แล้ว สวี่หยางก็มักจะไปฝึกวิทยายุทธ์ที่ลานฝึกยุทธ์อยู่เสมอ

บางครั้งก็จะประลองฝีมือกับศิษย์พี่ศิษย์น้องบ้าง ซึ่งล้วนแต่เป็นผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันทั้งสิ้น เพราะศิษย์ที่เก่งกาจกว่าก็มักจะไม่ลดตัวลงมาประลองกับเขา

ทว่าช่วงนี้ สวี่หยางกลับได้พบกับศิษย์พี่ผู้มีน้ำใจคนหนึ่ง ที่คอยชี้แนะเพลงหมัดทะลวงหลังให้เขาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

วันนั้นเขาก็ไปฝึกเพลงหมัดทะลวงหลังที่ลานฝึกยุทธ์ตามปกติ จากนั้นก็ประลองฝีมือกับศิษย์สายนอกที่มีฝีมือพอๆ กัน ผลัดกันรุกผลัดกันรับอย่างสูสี

"ศิษย์น้อง เพลงหมัดทะลวงหลังของเจ้าต้องส่งแรงจากเอวและกระดูก ผ่านไปถึงแผ่นหลัง อานุภาพถึงจะรุนแรงกว่านี้" ขณะที่สวี่หยางกำลังเดินลงจากเวที จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านข้าง ชี้แนะข้อบกพร่องในเพลงหมัดทะลวงหลังของเขา

เจ้าของเสียงนั้นก็คือถังเจี๋ย

เขาตั้งใจจะเริ่มจากคนใกล้ชิดของหลินเฉียนก่อน

จากการสืบข่าว เขาพบว่าสวี่หยางมีความสนิทสนมกับหลินเฉียนมากที่สุด ขอเพียงเขาผูกมิตรกับสวี่หยางได้ เขาก็จะมีข้ออ้างในการขอแลกเปลี่ยนวิชาและประลองฝีมืออย่างฉันมิตรกับหลินเฉียน และฉวยโอกาสนั้นทำร้ายหลินเฉียนได้

"ขอบคุณศิษย์พี่ที่ชี้แนะขอรับ" สวี่หยางกล่าวขอบคุณ

"ฮ่าๆ พอเห็นเจ้า ข้าก็รู้สึกเหมือนได้เห็นตัวเองในอดีตเลยทีเดียว"

"ที่ข้าพูดไปเมื่อครู่ เจ้าอาจจะยังไม่เข้าใจในทันที ขึ้นมาบนเวทีสิ ข้าจะแสดงให้เจ้าดู" ถังเจี๋ยกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ถังเจี๋ยขึ้นไปอธิบายเคล็ดลับของเพลงหมัดทะลวงหลังให้สวี่หยางฟังอย่างตั้งใจบนเวที

ทั้งสองยังได้ประลองฝีมือกันด้วย โดยถังเจี๋ยเพียงแค่ยั้งมือไว้ ไม่ได้ทำให้สวี่หยางบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย ทำเอาสวี่หยางรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก ราวกับได้รับการสั่งสอนจากพี่ชายแท้ๆ

ทำเอาสวี่หยางรู้สึกตื่นเต้นดีใจจนแทบทำตัวไม่ถูก

หลายวันมานี้ ถังเจี๋ยจะมาคอยชี้แนะวิทยายุทธ์ให้สวี่หยางที่ลานฝึกยุทธ์ตรงเวลาทุกวัน

ภายใต้การชี้แนะของถังเจี๋ย สวี่หยางรู้สึกได้ว่าเพลงหมัดทะลวงหลังของตนเองก้าวหน้าขึ้นมาก อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นดีใจ

"ศิษย์น้องสวี่หยาง ตอนนี้เพลงหมัดทะลวงหลังของเจ้าฝึกได้ดีเยี่ยมแล้ว หลังจากนี้ก็เพียงแค่ต้องหมั่นฝึกซ้อมให้มากเท่านั้น"

"หากเจ้ามีสหายสนิท ก็ชวนมาด้วยได้นะ ข้าจะได้ช่วยชี้แนะให้เขาด้วย" ถังเจี๋ยเอ่ยขึ้นอย่างมีเลศนัย

"ขอบคุณศิษย์พี่ถังที่คอยชี้แนะมาตลอดหลายวันขอรับ ข้ามีสหายอยู่คนหนึ่ง ทว่าเขาดูจะไม่ค่อยสนใจการฝึกยุทธ์เท่าใดนัก" สวี่หยางถอนหายใจยาว

"ข้าขอตำหนิเจ้าหน่อยเถิด เจ้าต้องช่วยเกลี้ยกล่อมสหายของเจ้าให้ดีนะ เป็นคนหนุ่มคนแน่นก็ต้องอดทนต่อความยากลำบาก ตั้งใจฝึกยุทธ์ให้แตกฉาน ภายหน้าหากต้องเผชิญกับคนร้าย จะได้ไม่มืดแปดด้านทำอะไรไม่ถูก" ถังเจี๋ยแสร้งทำตัวเป็นผู้มีคุณธรรม เอ่ยด้วยน้ำเสียงขุ่นเคืองราวกับผิดหวังในตัวสหายของสวี่หยาง

"สหายของข้าตอนนี้เป็นศิษย์ฝึกหัดอยู่ที่หอโอสถ แทบจะไม่มีเวลาฝึกเพลงหมัดทะลวงหลังเลยขอรับ" สวี่หยางอธิบาย

"ว่าอย่างไรนะ? สหายของเจ้าเป็นศิษย์ฝึกหัดหอโอสถหรือ เขาเป็นลูกศิษย์ของแพทย์ท่านใดเล่า?" เมื่อได้ยินคำอธิบายของสวี่หยาง สีหน้าของถังเจี๋ยยังคงเรียบเฉย ทว่าน้ำเสียงกลับแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"ไม่ได้เป็นลูกศิษย์ของแพทย์ท่านใดหรอกขอรับ ก็แค่ศิษย์ฝึกหัดธรรมดาของหอโอสถเท่านั้น" สวี่หยางไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติของถังเจี๋ย จึงตอบไปตามความจริง

เรื่องที่หลินเฉียนได้เป็นผู้ช่วยของท่านหมอเฉิน มีเพียงศิษย์ฝึกหัดอีกสองคนเท่านั้นที่รู้

และช่วงนี้หลินเฉียนก็ไม่ได้เจอกับสวี่หยางเลย ต่อให้เจอ หากสวี่หยางไม่ถาม หลินเฉียนก็ไม่คิดจะบอกอยู่แล้ว เขาไม่ใช่คนที่ชอบโอ้อวดสิ่งใด

การเก็บเนื้อเก็บตัวคือตัวตนที่แท้จริงของหลินเฉียน

"อ้อ เป็นเช่นนี้นี่เอง" ถังเจี๋ยลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาปักใจเชื่อไปแล้วว่าหลินเฉียนเป็นเพียงศิษย์ฝึกหัดที่คอยทำงานจิปาถะในหอโอสถ ซึ่งศิษย์ฝึกหัดระดับนี้ เขาพอจะรับมือไหว

"หากมีเวลา ก็พาสหายของเจ้ามาที่ลานฝึกยุทธ์สิ ขอเพียงได้รับการชี้แนะจากข้า เพลงหมัดทะลวงหลังของสหายเจ้าก็จะต้องก้าวหน้าอย่างรวดเร็วเช่นเดียวกับเจ้าอย่างแน่นอน" ถังเจี๋ยเอ่ยต่อ

"เช่นนั้นข้าขอเป็นตัวแทนสหายขอบคุณศิษย์พี่ถังไว้ล่วงหน้านะขอรับ สองวันนี้ข้าจะไปถามดูว่าเขาพอมีเวลาว่างหรือไม่ หากว่าง ข้าจะพาเขามาที่ลานฝึกยุทธ์ ถึงเวลานั้นคงต้องรบกวนศิษย์พี่ถังแล้วขอรับ" สวี่หยางกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ

"ไม่รบกวนหรอก ล้วนเป็นศิษย์ร่วมสำนักกันทั้งสิ้น ช่วงนี้ข้าจะอยู่ที่นี่ทุกคืนอยู่แล้ว" หางตาของถังเจี๋ยฉายแววยินดี ตอบรับอย่างกระตือรือร้น

(จบแล้ว)