บทที่ 404 - เล็กเกินไป

บทที่ 404 - เล็กเกินไป

ครึ่งวันให้หลัง เรือบินก็เดินทางมาถึงหุบเขาอันเขียวขจีแห่งหนึ่ง

ผู้อาวุโสฝูถูสะบัดมือ เรือลำใหญ่ก็ร่อนลงสู่พื้นดิน

ทุกคนต่างก็ทยอยเดินลงมาจากเรือ

แม้ว่าที่นี่จะเป็นเพียงหุบเขา ทว่าบริเวณโดยรอบกลับถูกก่อสร้างไว้อย่างวิจิตรตระการตา อีกทั้งยังมีทหารองครักษ์นับหมื่นนายคอยคุ้มกันสถานที่แห่งนี้ไว้อย่างแน่นหนา

นอกจากนี้ ยังมีม่านพลังแสงสีทองขนาดมหึมา ห่อหุ้มครึ่งหลังของหุบเขาเอาไว้ภายในอีกด้วย

ผู้อาวุโสฝูถูแย้มยิ้ม พลางกล่าวว่า "ถึงที่นี่แหละ... เหล่าอัจฉริยะล้ำเลิศทั้งหลาย เชิญตามชายชรามาได้เลย!"

ทั้งสิบสองคนเดินตามผู้อาวุโสฝูถูมาจนถึงเบื้องหน้าม่านพลังค่ายกล

สัมผัสเทวะของเฮ่อผิงเซิงกวาดผ่านไป ก็พบว่าค่ายกลนี้คือค่ายกลระดับสี่

ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นถึงค่ายกลพิทักษ์เขาอีกด้วย

ต่อให้มีผู้ฝึกตนขั้นหยวนอิงระดับสูงสุดเดินทางมา ก็มิอาจสั่นคลอนค่ายกลแห่งนี้ได้เลยแม้แต่น้อย

ในเมื่อราชวงศ์คุ้มครองสถานที่แห่งนี้ไว้อย่างแน่นหนาถึงเพียงนี้ ก็ย่อมแสดงให้เห็นถึงความล้ำค่าของน้ำพุวิญญาณเจ็ดดาราได้อย่างชัดเจน

ครืนนน ครืนนน...

ในตอนนั้นเอง ม่านพลังแสงสีทองของค่ายกลก็แหวกออกเป็นช่อง

ผู้อาวุโสฝูถูพาทุกคนเดินเข้าไปภายในค่ายกล

ภายในค่ายกล ก็ยังคงเป็นหุบเขาเช่นเดิม

ทว่าสิ่งที่แตกต่างออกไปก็คือ พลังวิญญาณ ณ สถานที่แห่งนี้ช่างหนาแน่นเหลือเกิน กระทั่งอาจจะหนาแน่นยิ่งกว่าพลังวิญญาณบริเวณใกล้เคียงกับชีพจรวิญญาณของสำนักใหญ่บางแห่งเสียอีก

"ซี๊ดดด... พลังวิญญาณช่างหนาแน่นยิ่งนัก!"

"หากได้บำเพ็ญเพียรในสถานที่แห่งนี้ คาดว่าคงจะได้รับผลลัพธ์เป็นทวีคูณเลยกระมัง?"

เหล่าอัจฉริยะหลายคนเดินไปพลาง สนทนากันไปพลาง

ทว่าเฮ่อผิงเซิงกลับกางสัมผัสเทวะออกไปจนสุด ปกคลุมหุบเขาทั้งลูกเอาไว้จนหมดสิ้นแล้ว

บัดนี้ สัมผัสเทวะของเขาแผ่ขยายไปได้ไกลถึงสามหมื่นจั้ง เพียงชั่วพริบตาก็สามารถครอบคลุมพื้นที่ได้กว้างถึงสองร้อยลี้

เขามองเห็นแล้ว!

ด้านหลังดงไผ่ที่ขึ้นทึบ มีสระน้ำขนาดมหึมาแห่งหนึ่งตั้งอยู่

หรือจะเรียกว่าเป็นสระน้ำเซียนก็ได้

ภายในสระน้ำเซียนมีหมอกควันปกคลุมหนาทึบ บดบังทัศนียภาพส่วนใหญ่ของน้ำพุวิญญาณจนมิอาจมองเห็นตัวตนที่แท้จริงได้

สัมผัสเทวะไม่อาจสอดแทรกเข้าไปด้านในได้

ทว่ากลับสามารถมองเห็นได้ว่า เหนือสระน้ำเซียนมีตาน้ำพุวิญญาณขนาดเล็กสายหนึ่ง กำลังหยดหยาดน้ำวิญญาณลงมาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

ปริมาณน้ำนั้นมีเพียงน้อยนิด

ทว่าเมื่อเวลาผ่านไปเนิ่นนาน มันกลับก่อตัวเป็นสระน้ำขนาดใหญ่กว้างหลายสิบจั้งขึ้นมาได้

"ตามชายชรามาเถิด!"

ผู้อาวุโสฝูถูนำพาทุกคนเดินต่อไป ไม่นานนักก็มาถึงบริเวณริมสระน้ำเซียน

คราวนี้สามารถมองเห็นด้วยตาเปล่าได้แล้ว

รูปทรงของสระน้ำเซียนนั้นไม่สม่ำเสมอนัก หากกะด้วยสายตาก็มีความกว้างยาวประมาณยี่สิบกว่าจั้ง คล้ายกับรูปทรงของพัด

บริเวณโดยรอบของสระน้ำเซียน มีการปลูกต้นไผ่สีม่วงเอาไว้เป็นจำนวนมาก

ดงไผ่ขึ้นทึบ มีเพียงทางออกคดเคี้ยวทางเดียวที่เชื่อมต่อสู่ภายนอก ดังนั้นหากไม่ใช้สัมผัสเทวะในการสังเกตการณ์ สถานที่แห่งนี้ก็แทบจะตัดขาดจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง

"เอาล่ะ!" ผู้อาวุโสฝูถูเอ่ยขึ้น "น้ำวิญญาณภายในสระนี้ สะสมมานานนับหลายพันปีแล้ว ทางราชวงศ์จะเปิดให้ใช้งานเพียงครั้งเดียวในทุกๆ หนึ่งร้อยปี และทุกครั้งก็จะเปิดให้เฉพาะลูกหลานภายในราชวงศ์ใช้งานเท่านั้น!"

"การที่พวกเจ้าได้ใช้งานในครั้งนี้ นับว่าเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ของพวกเจ้าแล้วล่ะ!"

"ทุกท่าน กระโดดลงไปชำระล้างร่างกายในน้ำวิญญาณได้เลย!"

"ไม่ต้องกังวลเรื่องความเป็นส่วนตัวหรอกนะ เพราะภายในน้ำวิญญาณนี้แฝงไว้ด้วยวิชามรรคาวิถีเบญจธาตุ จึงสามารถปิดกั้นสัมผัสเทวะได้!"

"ทุกท่านล้วนเป็นอัจฉริยะผู้เป็นที่รักของสวรรค์ ทางราชวงศ์เชื่อมั่นว่าพวกเจ้าคงไม่กระทำการอันต่ำช้าอย่างการลอบขโมยน้ำวิญญาณออกไปหรอกกระมัง!"

"ขอให้ทุกท่านจงรักษาเกียรติยศของตนเองให้ดีด้วย!"

"ไปเถิด!"

ผู้อาวุโสฝูถูโบกมือไล่ "พวกเจ้ามีเวลาเพียงสามเดือนเท่านั้น หลังจากผ่านไปสามเดือน พวกเราก็จะออกเดินทางจากที่นี่ มุ่งหน้าไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักเซวียน 【ภูเขาทาเวิ่นทาเนี่ยน】 กันโดยตรงเลย!"

พูดจบ ผู้อาวุโสฝูถูก็จากไปในทันที

สิบสองคนมองหน้ากันไปมา จากนั้นก็ทยอยกันกระโดดลงไปในน้ำวิญญาณทีละคน

น้ำวิญญาณนี้ไม่ได้ลึกนัก

ลึกเพียงสามฉื่อเท่านั้น!

ดังนั้น ผู้ฝึกตนจึงสามารถนั่งบำเพ็ญเพียรภายในน้ำวิญญาณได้อย่างสบายๆ

"เจ้าไม่ไปจับจองพื้นที่สักหน่อยหรือ?" เหลียงฮว่าชิวบุ้ยใบ้

เฮ่อผิงเซิงมองดูรอบๆ พลางตอบว่า "เอาสิ!"

เขาเลือกหามุมที่คนไม่พลุกพล่านนัก ก่อนจะก้าวลงไปในสระน้ำ

น้ำวิญญาณรอบด้านพุ่งเข้ามาบีบรัดร่างกายของเขา

เฮ่อผิงเซิงยิ้มแห้งๆ

นี่มัน...

มันก็เหมือนกับการดูดซับพลังวิญญาณที่อยู่ระหว่างฟ้าดินนั่นแหละ พลังปราณแทรกซึมผ่านผิวหนังเข้าสู่เลือดเนื้อ จากนั้นเลือดเนื้อก็จะรวบรวมส่งต่อไปยังรากวิญญาณ แล้วจึงลำเลียงจากรากวิญญาณเข้าสู่เส้นชีพจรเพื่อทำการกลั่นกรอง

ทว่า...

ข้ามีรากวิญญาณเบญจธาตุนะ

แล้วข้าจะเอาน้ำวิญญาณพวกนี้ไปทำอันใดกันเล่า?

ตู้ม...

วินาทีต่อมา องค์หญิงชิงเหอเหลียงฮว่าชิวก็กระโดดลงมาในสระน้ำเช่นกัน

นางอยู่ใกล้ชิดกับเฮ่อผิงเซิงมาก ห่างกันเพียงสามฉื่อเท่านั้น

"เฮ้..." เพิ่งจะลงมาในสระน้ำ สตรีนางนี้ก็มีสีหน้าดำคล้ำขึ้นมาทันที พลางเอ่ยว่า "ดูเหมือนว่าสถานที่แห่งนี้จะไม่ค่อยเป็นมิตรกับรากวิญญาณเบญจธาตุของพวกเราสักเท่าใดนักเลยนะ!"

"นั่นน่ะสิ!"

คิ้วของเฮ่อผิงเซิงขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ตู้ม... สัมผัสเทวะของเขาแผ่พุ่งออกไป

ภายในทะเลความรู้ รากมรรคาวิถีจำนวนนับไม่ถ้วนแผ่ขยายผสานเข้ากับน้ำวิญญาณนี้

ก่อนหน้านี้เหลียงฮว่าชิวเคยบอกไว้ว่า ภายในน้ำวิญญาณนี้ไม่เพียงแต่อุดมไปด้วยพลังวิญญาณอันอุดมสมบูรณ์เท่านั้น ทว่ายังมีวิชามรรคาวิถีเบญจธาตุแฝงอยู่ด้วย

ในเมื่อไม่อาจดูดซับพลังวิญญาณได้ เช่นนั้นก็ดูดซับวิชามรรคาวิถีแทนก็แล้วกัน

ครืนนน ครืนนน...

คนอื่นๆ ที่อยู่ในสระน้ำวิญญาณ ต่างก็เริ่มดูดซับน้ำวิญญาณรอบตัวกันไปทีละคน

รอบกายของแต่ละคน ก่อตัวเป็นกระแสน้ำวนขึ้นมา

กระแสน้ำวนเหล่านี้ บ้างก็มีขนาดใหญ่ บ้างก็มีขนาดเล็ก

กระแสน้ำวนที่มีขนาดใหญ่ที่สุด ย่อมหนีไม่พ้นของอันดับหนึ่งอย่างเถียนเจี่ยเซิน กระแสน้ำวนรอบกายของเขา มีขนาดกว้างถึงห้าฉื่อ

"สหายเต๋าเถียนช่างมีพรสวรรค์ล้ำเลิศเหนือผู้ใดจริงๆ!"

"ใช่แล้ว... คาดว่าเคล็ดวิชาที่สหายเต๋าเถียนฝึกฝนคงไม่ธรรมดาเป็นแน่ มิเช่นนั้นคงไม่อาจก่อให้เกิดกระแสน้ำวนขนาดมหึมาปานนี้ได้หรอก!"

"เฮ้... สหายเต๋าขู่สิง ท่านก็ไม่เลวเลยนะ ท่านก็ด้อยกว่าสหายเต๋าเถียนเพียงนิดเดียวเท่านั้นเอง!"

"หึหึหึ... มิกล้า มิกล้า!"

ทางด้านนั้น ผู้คนต่างก็จับจ้องมองดูกระแสน้ำวนของตนเอง มีบ้างที่เอ่ยชื่นชม มีบ้างที่ลำพองใจ ทว่าสายตาของบางคนกลับทอดมองมาทางเฮ่อผิงเซิงและเหลียงฮว่าชิวที่อยู่ทางนี้

เมื่อได้เห็นภาพตรงหน้า ต่างก็พากันตกตะลึงอ้าปากค้าง

เคล็ดวิชาเบญจธาตุรวมเป็นหนึ่งภายในร่างของเฮ่อผิงเซิงนั้น มันโคจรทำงานด้วยตัวของมันเองอยู่ตลอดเวลา คอยดูดซับพลังวิญญาณรอบด้านอยู่เสมอ

แม้ในเวลานี้เขาจะไม่ได้จงใจดูดซับ ทว่าก็ยังมีพลังวิญญาณไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาอยู่ดี

ทว่าความเร็วนั้นช่างเชื่องช้าเหลือเกิน

ไม่ใช่ว่าเป็นเพราะเคล็ดวิชาไม่ดีหรอกนะ ทว่ามันไปติดขัดอยู่ที่รากวิญญาณต่างหาก

ดังนั้นกระแสน้ำวนรอบกายของเขา จึงมีขนาดเพียงครึ่งฉื่อเท่านั้น

ส่วนเหลียงฮว่าชิวนั้นยิ่งดูไม่ได้หนักกว่าเก่าเสียอีก นางยังทำได้ไม่ดีเท่าเฮ่อผิงเซิงด้วยซ้ำ ด้วยความโมโห สตรีนางนี้จึงตัดสินใจล้มเลิกการดูดซับพลังวิญญาณไปดื้อๆ ก่อนจะตวัดสายตาอันเกรี้ยวกราดจ้องมองไปยังผู้คนเหล่านั้น พลางตวาดว่า "มองอันใดกัน?"

"มีอะไรน่ามองหนักหนา?"

"ไม่เคยเห็นรากวิญญาณเบญจธาตุรึไง?"

ทุกคนรีบเบนสายตากลับไปทันที ทว่าบนใบหน้ากลับปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยันขึ้นมา

ทว่าก็ไม่มีผู้ใดดูแคลนเฮ่อผิงเซิงหรือเหลียงฮว่าชิวหรอกนะ ทุกคนล้วนรู้ดีว่า รากวิญญาณบนโลกใบนี้ไม่ได้มีความแตกต่างกันอย่างชัดเจนว่าอันไหนดีอันไหนแย่ เพราะท้ายที่สุดแล้วเมื่อถึงขั้นหยวนอิง เหตุปัจจัยทั้งหมดก็จะต้องได้รับการชดใช้คืน

เหนือขั้นหยวนอิงขึ้นไป สรรพสัตว์ล้วนเท่าเทียม!

ทุกคนไม่ได้ขาดแคลนการบำเพ็ญเพียร ทว่าสิ่งที่ขาดแคลนคือวิชามรรคาวิถีต่างหาก

และเมื่อก้าวเข้าสู่ระดับของการทำความเข้าใจวิชามรรคาวิถีแล้ว พวกผู้ฝึกตนรากวิญญาณเดี่ยวอย่างพวกเขา ก็ย่อมมิอาจเทียบชั้นผู้ฝึกตนรากวิญญาณเบญจธาตุอย่างเฮ่อผิงเซิงได้เลย

"หึ..." เหลียงฮว่าชิวแค่นเสียงเย็นอย่างไม่พอใจ จากนั้นก็นำ 【โอสถรู้แจ้ง】 ระดับสุดยอดออกมาหนึ่งเม็ด แล้วกลืนลงท้องไปในรวดเดียว "หญิงชราอย่างข้าจะทำความเข้าใจวิชามรรคาวิถีไม่ได้เลยหรืออย่างไรกัน?"

เฮ่อผิงเซิงก็ทำได้เพียงกลืนโอสถรู้แจ้งลงไปหนึ่งเม็ดเช่นกัน ก่อนจะเริ่มทำความเข้าใจวิชามรรคาวิถี

ภายใต้การสนับสนุนความเร็วในการหยั่งรู้ของโอสถรู้แจ้งถึงสามเท่า รากมรรคาวิถีของเฮ่อผิงเซิงก็แผ่ขยายออกไปครอบคลุมทั่วทั้งสระน้ำ

ภายในสระน้ำ ท่ามกลางน้ำวิญญาณอันมากมายมหาศาลนั้น กลับมีวิชามรรคาวิถีเบญจธาตุแฝงอยู่จริงๆ ด้วย

วิชามรรคาวิถีเบญจธาตุอันไร้ที่สิ้นสุดเหล่านี้ ถูกดูดกลืนผ่านทางรากมรรคาวิถี ก่อนจะหลอมรวมเข้าสู่ทะเลความรู้ของเขา

จากนั้นก็เริ่มทำการขัดเกลาภายในทะเลความรู้

(จบแล้ว)