บทที่ 17 หมูขาวเสริมสร้างร่างกาย

หลิวเฉินมองดูกู่ผิวหยกในมือของเขา เขาหลอมรวมกู่ผิวหยกตัวนี้ได้อย่างง่ายดาย

เมื่อได้รับหนอนกู่ทั้งสองตัวนี้มาครอบครอง อารมณ์ของหลิวเฉินก็เบิกบานเป็นพิเศษ ทว่าเขาก็ไม่ได้ปล่อยให้ความดีใจครอบงำจนเกินเหตุ เขายังคงใจเย็นและขบคิดถึงก้าวต่อไปของตนเอง หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน เขาก็ตัดสินใจที่จะไม่สำรวจพื้นที่นี้ต่อ แต่หันหลังกลับและเข้าสู่ภูเขาชิงเหมา

เมื่อเพิ่งได้รับกู่หมูป่าขาวมา เขาก็เริ่มรู้สึกหิวเล็กน้อย เพื่อเปิดใช้งานหนอนกู่ตัวนี้ หลิวเฉินจำเป็นต้องให้อาหารมันจนอิ่ม

ดังนั้น หลิวเฉินจึงตัดสินใจเข้าไปในป่าเพื่อล่าหมูป่าสักตัวมาเป็นอาหารให้กู่หมูป่าขาว เขาเคลื่อนตัวผ่านป่าลึก ค้นหาร่องรอยของหมูป่าอย่างระมัดระวัง ทว่าอาณาเขตของภูเขาชิงเหมานั้นกว้างใหญ่ไพศาลเกินไป การจะหาหมูป่าสักตัวจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

หลิวเฉินเดินเตร็ดเตร่อย่างไร้จุดหมายในภูเขาเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดเขาก็พบหมูป่าตัวอ้วนท้วนในหุบเขาแห่งหนึ่ง หมูป่าตัวนั้นกำลังเล็มหญ้าอย่างสบายใจ โดยไม่รู้เลยว่าอันตรายกำลังคืบคลานเข้ามา

หลิวเฉินแอบดีใจ เขารีบเรียกกู่หมาป่าแมงมุมพันลี้ปฐพีออกมาทันที กู่หมาป่าแมงมุมพันลี้ปฐพีพุ่งออกไปราวกับสายฟ้าแลบ และตามทันหมูป่าในชั่วพริบตา หมูป่าร้องครวญครางอย่างน่าเวทนา ก่อนจะล้มลงจมกองเลือด หลิวเฉินเดินเข้าไปมองดูหมูป่าที่เขาล่ามาได้ ความรู้สึกหลากหลายพลุ่งพล่านขึ้นในใจ

เขาเสียเวลาในภูเขาชิงเหมาไปมากพอสมควรเพื่อหมูป่าตัวนี้

หลิวเฉินนำกู่หมูป่าขาวออกมาจากช่องทวารอย่างไม่ลังเล หนอนกู่ตัวนี้มีขนาดเท่าหัวแม่มือเท่านั้น รูปร่างคล้ายแมลงเต่าทองที่แกะสลักจากหยกขาว บริสุทธิ์ผุดผ่องไร้ที่ติ และเปล่งแสงสลัวๆ ออกมา

กู่หมูป่าขาวบินเบาๆ ไปยังบาดแผลบนตัวหมูป่า หนอนกู่ดูเหมือนจะได้กลิ่นเลือดสดๆ และรีบมุดเข้าไปในตัวหมูป่าอย่างรวดเร็ว

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า กู่หมูป่าขาวกลืนกินเนื้อและเลือดภายในตัวหมูป่าอย่างบ้าคลั่ง

ไม่นานนัก หมูป่าตัวอ้วนท้วนที่เคยอวบอั๋นก็เหลือเพียงกองกระดูกขาวโพลน ไม่มีเศษเนื้อหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่นิดเดียว

หลิวเฉินมองดูภาพเบื้องหน้าด้วยความพึงพอใจ เขารู้ดีว่าความอยากอาหารของกู่หมูป่าขาวนั้นน่าทึ่งมากจริงๆ หมูป่าน้ำหนักสองถึงสามร้อยชั่งถูกกู่หมูป่าขาวขนาดเท่าหัวแม่มือตัวนี้กลืนกินจนหมดเกลี้ยง นี่เป็นเพียงปริมาณอาหารสำหรับหนึ่งมื้อเท่านั้น กู่หมูป่าขาวจำเป็นต้องได้รับอาหารทุกๆ ห้าวัน ซึ่งหมายความว่าหลิวเฉินต้องล่าหมูป่าหนึ่งตัวทุกๆ ห้าวัน มิฉะนั้น กู่หมูป่าขาวก็จะอดตาย

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้นำกระดูกทั้งหมดกลับไป เขาเลือกเพียงเขี้ยวหมูป่าสองอันเท่านั้น เขี้ยวหมูป่าทั้งสองนี้เป็นส่วนที่มีค่าที่สุดของหมูป่า ส่วนกระดูกอื่นๆ นั้นแทบจะไม่มีประโยชน์สำหรับเขาเลย เขาจึงทิ้งมันไว้ตรงนั้น

เมื่อหลิวเฉินกลับถึงห้องพักในสถานศึกษาของเขา ดวงอาทิตย์ก็ตกดินไปแล้ว แสงสุดท้ายของวันสาดส่องพาดผ่านท้องฟ้า เขาไม่ได้สนใจที่จะชื่นชมความงามของทัศนียภาพ เขารีบเข้าไปในห้อง นั่งขัดสมาธิบนเตียง และเตรียมพร้อมที่จะเริ่มใช้งานกู่หมูป่าขาว

หลิวเฉินสูดลมหายใจเข้าลึก รวบรวมสมาธิ จากนั้นก็เปิดใช้งานกู่หมูป่าขาว ตามการชี้นำทางจิตใจของเขา มันก็เริ่มเสริมสร้างร่างกายของเขาให้แข็งแกร่งขึ้น

ทว่ากระบวนการเปลี่ยนแปลงร่างกายนี้ไม่ได้ราบรื่นอย่างที่คิด เมื่อพลังของกู่หมูป่าขาวหลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ร่างกายของหลิวเฉินก็เริ่มรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

ความเจ็บปวดนี้ทวีความรุนแรงขึ้นจากความปวดเมื่อยและปวดตุบๆ เล็กน้อย กลายเป็นความเจ็บปวดราวกับร่างกายกำลังจะฉีกขาดออกเป็นชิ้นๆ

หลิวเฉินกัดฟันแน่น เหงื่อเย็นๆ ผุดพรายบนหน้าผาก แต่เขาก็ยังคงอดทน ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อความเจ็บปวดถึงขีดจำกัดที่เขาจะทนได้ เขาก็รู้ว่าเขาไม่สามารถทำต่อไปได้ มิฉะนั้น การใช้งานกู่หมูป่าขาวมากเกินไปอาจทำให้ร่างกายของเขาได้รับความเสียหายอย่างไม่อาจแก้ไขได้

ในที่สุด หลิวเฉินก็หยุดใช้งานกู่หมูป่าขาวอย่างยากลำบาก เขาหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อยจากความเหนื่อยล้าอย่างรุนแรง ในตอนนี้ เสื้อผ้าของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อและแนบชิดติดกับลำตัว

"มา ดื่ม!"

พร้อมกับเสียงตะโกนอย่างร่าเริง โรงเตี๊ยมในหมู่บ้านบนภูเขาก็เต็มไปด้วยกลิ่นหอมกรุ่นของสุราและบรรยากาศที่คึกคัก

"พี่หลิวเอ้อ วันนี้ท่านล่ากวางป่าได้อีกแล้ว ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ! ความเลื่อมใสที่ข้ามีต่อท่านพี่นั้นเปรียบดั่งแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวกรากอย่างไม่ขาดสายเลยทีเดียว!" หนึ่งในนายพรานกล่าวด้วยสีหน้าประจบประแจง คำพูดของเขาเผยให้เห็นถึงความอิจฉาริษยาที่มีต่อพี่หลิวเอ้ออย่างชัดเจน

เมื่อพี่หลิวเอ้อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่แดงก่ำจากการดื่มสุรา ภายใต้คำเยินยอของคนอื่นๆ เขาก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก

ในตอนนั้นเอง หลิวเฉินก็ก้าวเท้าเข้ามาในโรงเตี๊ยม สายตาของเขากวาดมองไปยังกลุ่มคนที่กำลังดื่มสุราอย่างรวดเร็ว และเมื่อได้ยินบทสนทนาของพวกเขา หัวใจของเขาก็สั่นไหว เขาจึงรีบเดินเข้าไปหาคนกลุ่มนั้นทันที

"ท่านทั้งหลาย ข้าขอถามอะไรสักหน่อยได้หรือไม่" หลิวเฉินกล่าวอย่างสุภาพ น้ำเสียงของเขาดูแผ่วเบาในโรงเตี๊ยมที่เสียงดังลั่น

ทว่านายพรานเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่สนใจหลิวเฉินเลย พวกเขาหันหน้ามามองเด็กหนุ่มวัยสิบห้าสิบหกปีคนนี้ มองดูรูปร่างที่ผอมบางและใบหน้าที่อ่อนเยาว์ของเขา ซึ่งช่างแตกต่างจากรูปร่างสูงใหญ่ ไว้หนวดเครา และบึกบึนของพวกเขาอย่างสิ้นเชิง

"เจ้าเป็นลูกเต้าเหล่าใคร? อย่ามารบกวนนายท่านเวลาดื่มสุรา ไปเล่นที่อื่นไป๊!" หนึ่งในนายพรานโบกมือไล่อย่างรำคาญใจ น้ำเสียงของเขาหยาบคายมาก

คนอื่นๆ ก็พากันเห็นด้วยและแสดงความไม่พอใจที่หลิวเฉินเข้ามาขัดจังหวะ

เมื่อถูกเมินเฉยด้วยท่าทีเช่นนั้นจากเหล่านายพราน น่าแปลกที่หลิวเฉินกลับไม่รู้สึกโกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย เขามีเพียงสีหน้าที่เคร่งขรึม เขาเปิดใช้งานกู่แสงจันทร์ และแสงประหลาดก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขาอย่างกะทันหัน

เพียงชั่วพริบตา คมมีดจันทราที่ใสสะอาดดุจคริสตัล ซึ่งเปล่งแสงเย็นเยียบก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา

คมมีดจันทราเล่มนี้ดูราวกับแสงจันทร์ที่ควบแน่น ขอบมีดส่องประกายแสงอันเย็นชา

หลิวเฉินถือคมมีดจันทราไว้ ใบหน้าของเขาเรียบเฉย เขามองไปที่นายพรานและกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ข้าจะให้โอกาสพวกเจ้าพูดใหม่อีกครั้ง"

นายพรานที่กำลังดื่มสุราอย่างหนัก ทันใดนั้นก็เห็นคมมีดจันทราปรากฏขึ้นในมือของหลิวเฉิน พวกเขาก็สร่างเมาเป็นปลิดทิ้ง พวกเขาเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวขณะที่มองไปที่หลิวเฉิน ใบหน้าที่เคยแดงก่ำจากการดื่มสุรา บัดนี้ซีดเผือดราวกับกระดาษ

ผู้นำกลุ่มนายพรานที่ชื่อหลิวเอ้อเริ่มสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ขาของเขาอ่อนปวกเปียก และด้วยเสียง "ตึง" เขาก็คุกเข่าลงกับพื้น โขกศีรษะซ้ำแล้วซ้ำเล่าพร้อมกับร้องขอความเมตตา "ท่านผู้ใช้กู่ โปรดไว้ชีวิตด้วยเถิด! พวกข้าผู้น้อยตาบอดจึงได้ล่วงเกินท่าน โปรดเถิดท่านผู้ใช้กู่ โปรดเมตตาและปล่อยพวกข้าไปเถิด! ไม่ว่าท่านต้องการสิ่งใด เพียงแค่สั่งมา พวกข้าจะทำตามและทำให้ท่านพอใจอย่างแน่นอน!"

หลิวเฉินมองดูสีหน้าที่หวาดกลัวสุดขีดของหลิวเอ้อและคนอื่นๆ คมมีดจันทราในมือของเขายังคงส่องประกายแสงอันเย็นชา น้ำเสียงของเขาเย็นชาและไร้อารมณ์ใดๆ "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะถามคำถามพวกเจ้าสักข้อ พวกเจ้าต้องตอบตามความจริง หากพวกเจ้ากล้าโกหกแม้แต่น้อย ก็อย่าหาว่าข้าไร้ความปรานี"

หลิวเอ้อพยักหน้าอย่างแรงราวกับกำลังตำกระเทียม และตอบกลับไปว่า "ไม่มีปัญหาเลยท่านผู้ใช้กู่ ท่านอยากถามอะไรถามมาได้เลย พวกข้าผู้น้อยไม่กล้าปิดบังสิ่งใดอย่างแน่นอน!"