บทที่ 12 คมมีดจันทรา

ในเวลาเดียวกัน กู่หนอนสุราที่มีรูปร่างคล้ายหนอนไหมตัวน้อยก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา กู่หนอนสุราตัวนี้อยู่ในระดับ 1 เท่านั้น แต่เมื่อต้องเผชิญกับแรงกดดันของหนอนกู่ระดับ 5 มันกลับดูเล็กจ้อยเสียจนไม่อาจต่อต้านได้แม้แต่น้อย

ทันใดนั้น แรงกดดันอันทรงพลังซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของหนอนกู่ระดับ 5 ก็พวยพุ่งออกมาราวกับคลื่นพายุหมุน

ริมฝีปากของหลิวเฉินยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ เขาควบคุมแรงกดดันของหนอนกู่ระดับ 5 อย่างสบายๆ ให้แผ่ซ่านโอบล้อมกู่หนอนสุราระดับ 1 เอาไว้

เพียงชั่วพริบตา กู่หนอนสุราระดับ 1 ก็ถูกหลิวเฉินหลอมรวมเข้าด้วยกัน ราวกับวิญญาณของมันถูกดึงออกไป

"เป็นไปตามที่คิดไว้เลย" หลิวเฉินพยักหน้าด้วยความพึงพอใจพลางครุ่นคิด เขาค้นพบจากความทรงจำของมรดกที่แท้จริงว่า ตราบใดที่หนอนกู่มีระดับสูงกว่าถึงสองขั้น มันก็สามารถใช้แรงกดดันเพื่อหลอมรวมหนอนกู่ระดับต่ำกว่าได้

เช่นเดียวกับที่เขากำลังทำอยู่ตอนนี้ ด้วยการพึ่งพาหมาป่าแมงมุมพันลี้ปฐพีระดับ 5 เขาสามารถใช้แรงกดดันของมันเพื่อหลอมรวมหนอนกู่ระดับ 3 ลงมาได้อย่างง่ายดาย ทว่าหากเขาต้องเผชิญกับหนอนกู่ระดับ 4 เขาก็อาจพบกับปัญหาบางอย่าง เนื่องจากหนอนกู่ระดับ 4 นั้นมีความแข็งแกร่งมากพอตัวและอาจสร้างจิตวิญญาณแห่งการต่อต้านขึ้นมาได้

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้ทำให้หลิวเฉินท้อถอย เขาเชื่อมั่นว่าตราบใดที่เขาพัฒนาความแข็งแกร่งของตนเองอย่างต่อเนื่อง สักวันหนึ่งเขาจะสามารถหลอมรวมหนอนกู่ระดับสูงได้เช่นกัน

หลังจากพักผ่อนได้เพียงครู่เดียว หลิวเฉินก็ดึงแรงกดดันของหมาป่าแมงมุมพันลี้ปฐพีออกมาใช้อีกครั้ง เพื่อปราบกู่แสงจันทร์ระดับ 1 ด้วยเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ เขาก็ประสบความสำเร็จในการหลอมรวมหนอนกู่ทั้งสามตัวนี้แล้ว

หากเรื่องนี้รู้ไปถึงหูของคนอื่นๆ ในหมู่บ้านบนภูเขา พวกเขาคงประหลาดใจจนพูดไม่ออกอย่างแน่นอน

ท้ายที่สุด การหลอมรวมหนอนกู่ถึงสามตัวในเวลาอันสั้นเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้

เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจ หมาป่าแมงมุมพันลี้ปฐพีก็ถูกหลิวเฉินเก็บกลับเข้าไปในช่องทวาร มันเข้าไปขดตัวอยู่บนหนวดทั้งหกที่ผสานเข้ากับทะเลปราณแท้ราวกับปูตัวน้อยที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ก้นช่องทวาร

ในเวลาเดียวกัน หนอนกู่อีกสองตัวก็ถูกหลอมรวมสำเร็จเช่นกัน กู่แสงจันทร์ราวกับพบที่พำนักของตน มันเข้าเกาะติดกับฝ่ามือของหลิวเฉินและก่อตัวเป็นรอยประทับรูปจันทร์เสี้ยวอันเป็นเอกลักษณ์

ส่วนกู่หนอนสุรานั้นกลับมีอิสระมากกว่า มันแหวกว่ายอย่างเริงร่าอยู่ในทะเลปราณแท้ของช่องทวาร ดื่มด่ำกับการหล่อเลี้ยงจากปราณแท้อย่างเต็มที่ มันดูดซับปราณแท้สีเขียวมรกตระดับ 1 ขั้นต้นเข้าไปอย่างต่อเนื่อง จากนั้นก็คายปราณแท้สีเขียวเข้มระดับ 1 ขั้นกลางออกมา ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ช่วยยกระดับคุณภาพของปราณแท้

เมื่อเทียบกับปราณแท้สีเขียวมรกต ปราณแท้สีเขียวเข้มดูจะหนักแน่นกว่า มันตกลงสู่ก้นทะเลปราณแท้ ก่อตัวเป็นสองชั้นที่แยกกันอย่างชัดเจน

ด้วยการหลอมรวมของกู่หนอนสุรา ประสิทธิภาพในการหล่อเลี้ยงช่องทวารของหลิวเฉินจึงสูงกว่าศิษย์คนอื่นๆ หลายเท่า สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้ความเร็วในการฝึกตนของเขาเร็วขึ้นเท่านั้น แต่ยังทำให้ปราณแท้ของเขาบริสุทธิ์และแข็งแกร่งยิ่งขึ้นด้วย ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากหมาป่าแมงมุมพันลี้ปฐพีหลอมรวมกู่แสงจันทร์ได้สำเร็จ เขาจึงประหยัดเวลาไปได้มาก ซึ่งเขาสามารถนำเวลาเหล่านี้ไปใช้สำหรับการฝึกตนที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เพื่อพัฒนาความแข็งแกร่งของตนเองให้ก้าวหน้าต่อไป... วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับม้าขาวที่วิ่งผ่านช่องแคบ และครึ่งเดือนก็ผ่านพ้นไปในพริบตา

ในช่วงครึ่งเดือนนี้ ศิษย์ผู้ใช้กู่จำนวนมากต่างทุ่มเทเวลาอย่างเต็มที่ให้กับการหลอมรวมกู่แสงจันทร์ ทุกคนล้วนหวังที่จะเป็นคนแรกที่ทำสำเร็จ

และในที่สุด หลังจากการรอคอยและความพยายามอันยาวนาน ผลลัพธ์ของการหลอมกู่ครั้งนี้ก็ถูกประกาศออกมา—กู่เยว่ชิงซู ด้วยผลงานที่โดดเด่นของเขา ทำให้เขากลายเป็นผู้ชนะและครองอันดับหนึ่งไปอย่างไร้ข้อกังขา! ความสำเร็จของเขาดึงดูดทั้งความอิจฉาและความริษยาจากศิษย์คนอื่นๆ

อย่างไรก็ตาม กู่เยว่ชือซานและกู่เยว่ม่อเหยียนก็ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมเช่นกัน พวกเขาใช้เวลาเพียงครึ่งวันหลังจากกู่เยว่ชิงซูในการหลอมกู่แสงจันทร์ได้สำเร็จ

ในทางกลับกัน ผลลัพธ์ของหลิวเฉินดูจะไม่โดดเด่นนัก แม้ว่าเขาจะเป็นคนแรกที่หลอมกู่แสงจันทร์สำเร็จ แต่เขาก็รอจนกระทั่งมีศิษย์ห้าหรือหกคนประกาศความสำเร็จของตนเองก่อน จึงค่อยเผยออกมาอย่างไม่รีบร้อนว่าเขาเองก็ทำภารกิจสำเร็จแล้วเช่นกัน ผลลัพธ์ที่ไม่ได้สูงส่งหรือต่ำต้อยนี้สอดคล้องกับรูปแบบการประพฤติตนตามปกติของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อมาถึงจุดนี้ ศิษย์ผู้ใช้กู่ส่วนใหญ่ก็สามารถหลอมกู่แสงจันทร์ได้สำเร็จแล้ว ซึ่งหมายความว่าพวกเขาได้ก้าวเดินไปบนวิถีกู่อีกก้าวสำคัญ ส่วนศิษย์คนอื่นๆ ที่ไม่สามารถหลอมกู่แสงจันทร์ได้ ก็ถูกผู้อาวุโสแห่งสถานศึกษาทอดทิ้งไปโดยตรง เนื่องจากพรสวรรค์ที่ย่ำแย่ของพวกเขา

เมื่อเผชิญกับผลลัพธ์เช่นนี้ หลิวเฉินแสดงความพึงพอใจอย่างมากและฉวยโอกาสนี้เพื่อฝึกตนอย่างขยันขันแข็งยิ่งขึ้น ในการฝึกตนตามปกติ เขาค่อยๆ สัมผัสได้ถึงโอกาสในการทะลวงระดับ ราวกับว่าบันไดก้าวสู่ระดับ 1 ขั้นกลางอยู่ตรงหน้าแล้ว และเพียงแค่เขาพยายามอีกนิด เขาก็จะสามารถก้าวข้ามไปได้

ความรู้สึกนี้ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ หลิวเฉินแอบประเมินว่าในอีกไม่กี่วัน เขาจะประสบความสำเร็จในการทะลวงเข้าสู่ระดับ 1 ขั้นกลางได้อย่างแน่นอน

"เด็กๆ ฟังให้ดี! กู่แสงจันทร์คือกู่ที่เป็นสัญลักษณ์ของตระกูลกู่เยว่ของเรา เช่นเดียวกับกู่สายน้ำของตระกูลไป๋ และกู่พลังหมีของตระกูลสยง ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นทักษะเฉพาะตัวของแต่ละตระกูล วันนี้ ข้าจะให้พวกเจ้าทุกคนได้ประจักษ์ถึงพลังของกู่แสงจันทร์!"

ผู้อาวุโสแห่งสถานศึกษายืนอยู่ใจกลางลานประลองศิลปะการต่อสู้อันกว้างขวาง น้ำเสียงของเขาดังกังวานและทรงพลัง สะท้อนไปทั่วทั้งสถานที่ ห่างจากเขาไปข้างหน้าประมาณสิบเมตร มีหุ่นหญ้าตัวหนึ่งยืนอยู่ ซึ่งถูกสร้างขึ้นมาจากกู่หุ่นหญ้าระดับ 1 โครงสร้างของหุ่นหญ้ามีลักษณะเกือบจะเหมือนกับร่างกายของมนุษย์ ทำให้มันกลายเป็นเป้าหมายที่ใช้งานได้จริงที่สุดในดินแดนชายแดนใต้อย่างไม่ต้องสงสัย

ผู้อาวุโสแห่งสถานศึกษายื่นมือขวาออกไป และกู่แสงจันทร์ที่แปลงกายเป็นรอยประทับรูปจันทร์เสี้ยวบนฝ่ามือของเขาก็เปล่งแสงสว่างจ้าขึ้นมาเล็กน้อย

เมื่อปราณแท้ถูกถ่ายเทเข้าไปอย่างต่อเนื่อง คมมีดรูปจันทร์เสี้ยวก็ค่อยๆ ควบแน่นขึ้นในมือของเขา คมมีดนี้ราวกับดวงจันทร์ดวงใหม่ เปล่งแสงอันเย็นชาจางๆ ออกมา ทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง

สายตาของผู้อาวุโสจับจ้องไปที่หุ่นหญ้า เขาเหวี่ยงแขนไปข้างหน้าอย่างฉับพลัน และคมมีดรูปจันทร์เสี้ยวก็พุ่งออกไปราวกับสายฟ้า แปรเปลี่ยนเป็นลำแสงในพริบตา มุ่งตรงไปยังคอของหุ่นหญ้า

พร้อมกับเสียง "แครก" อันคมชัด หัวของหุ่นหญ้าก็หลุดออก ร่วงหล่นลงสู่พื้นและกลิ้งไปไกลพอสมควร

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้ศิษย์ที่อยู่เบื้องล่างถึงกับตกตะลึง ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ทว่าหลังจากผ่านไปเพียงชั่วครู่ เสียงโห่ร้องและเสียงปรบมืออันกึกก้องก็ดังระงมมาจากกลุ่มศิษย์ พวกเขาโบกมืออย่างตื่นเต้น ดวงตาเป็นประกายด้วยความกระหายในพลังและความคาดหวังในชัยชนะ ราวกับว่าพวกเขาแทบรอไม่ไหวที่จะได้ทดสอบพลังของกู่แสงจันทร์ด้วยตนเอง

ผู้อาวุโสแห่งสถานศึกษาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่เขากล่าวว่า "ในอีกสามวัน ข้าจะจัดการทดสอบคมมีดจันทรา ผู้ใดที่ทำผลงานได้โดดเด่นในการทดสอบครั้งนี้และคว้ารางวัลชนะเลิศไปได้ ข้าก็จะมอบหินปราณ 20 ก้อนให้เป็นรางวัลเช่นเคย!"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เสียงโห่ร้องของศิษย์ก็ยิ่งดังกระหึ่มขึ้น พวกเขาถูหมัดและเตรียมพร้อมอย่างกระตือรือร้น เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเต็มไปด้วยความคาดหวังต่อการทดสอบครั้งนี้

"เอาล่ะ เด็กๆ ตอนนี้พวกเจ้าสามารถไปฝึกฝนด้วยตัวเองได้แล้ว จำไว้ว่าให้เข้าไปทีละคน อย่าเบียดเสียดกัน"

ผู้อาวุโสแห่งสถานศึกษาโบกมือ เป็นสัญญาณให้ศิษย์เริ่มฝึกซ้อมการโจมตีด้วยคมมีดจันทราได้