บทที่ 49 - ความแค้นนี้ข้าจดจำไว้แล้ว

บทที่ 49 - ความแค้นนี้ข้าจดจำไว้แล้ว

โลกหล้ากว้างใหญ่ไพศาล เรื่องแปลกประหลาดมีอยู่ทุกหนแห่ง

เยี่ยนเฟิง มักจะคิดเสมอว่าตนเองสามารถยอมรับเรื่องราวต่างๆ ได้ทุกรูปแบบ แต่ทว่าจนกระทั่งหลังการสอบเตี้ยนซื่อ ในตอนที่ขันทีนำข่าวดีมาแจ้งว่า จางซิ่ว สอบได้อันดับหนึ่ง หรือตำแหน่งจอหงวน เยี่ยนเฟิง ก็ยังคงรู้สึกราวกับตนเองกำลังตกอยู่ในความฝัน

เมื่อทอดสายตามองจางซิ่ว ที่อยู่เบื้องหน้า ผู้ซึ่งกำลังเชิดหน้าประดับด้วยรอยยิ้ม แถมยังแหงนหน้ามองฟ้าทำมุมสี่สิบห้าองศาอย่างหลงตัวเอง เยี่ยนเฟิง ก็นิ่งอึ้งไปเนิ่นนาน ก่อนจะเอ่ยถามด้วยใบหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ “พี่จาง ท่านแน่ใจหรือว่าพวกเขาไม่ได้ส่งข่าวดีผิดที่? ท่านสอบได้จอหงวนจริงๆ หรือ??”

จางซิ่ว ค้อนเขาขวับหนึ่ง อดไม่ได้ที่จะค่อนขอด “พี่เยี่ยน ไม่รู้หนังสือก็ไม่เป็นไรหรอก แต่ถ้าออกจากบ้านแล้วลืมเอาสมองมาด้วยเนี่ย มันไม่ไหวจริงๆ นะ”

เยี่ยนเฟิง สูดหายใจเข้าลึก ในที่สุดก็ดึงสติกลับมาได้ เขากัดฟันกรอดด้วยความเจ็บใจ “รู้อย่างนี้ ตอนอยู่สำนักศึกษา ข้าน่าจะให้ท่านช่วยทำการบ้านให้!!”

จางซิ่ว “……”

พี่เยี่ยน ข้าเป็นถึงจอหงวนแล้วนะ ความฝันของท่านน่ะ ช่วยให้มัน… ยิ่งใหญ่กว่านี้อีกสักกะติ๊ดหนึ่งได้ไหม!

ในขณะที่จางซิ่ว กำลังพูดไม่ออกกับเยี่ยนเฟิง จ้าวจี๋ ก็รีบร้อนเดินเข้ามา คว้าแขนจางซิ่วไว้ พลางหอบหายใจแฮ่กๆ “พี่จาง เหตุใดท่านยังทำตัวสบายใจเฉิบอยู่อีก รีบเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วเข้าวังไปเข้าเฝ้าฝ่าบาทกับข้าเร็วเข้า!”

จางซิ่ว ถามด้วยความสงสัย “นี่มันยังเหลือเวลาอีกตั้งครึ่งค่อนวันกว่าจะถึงงานเลี้ยงจอหงวน จำเป็นต้องเข้าวังไปแต่เช้าขนาดนี้เลยหรือ?”

“ท่านยังไม่รู้เรื่องสินะ…”

จ้าวจี๋ จิบน้ำชาดับกระหายแล้วถอนหายใจยาว เอ่ยด้วยสีหน้าซับซ้อน “เมื่อวานฝ่าบาทมีรับสั่ง ลงโทษปรับเงินเดือนท่านอัครเสนาบดี เสนาบดีกรมฮู่ และขุนนางคนอื่นๆ รวมห้าคน เป็นจำนวนสองพันปี

ไม่รู้ว่าฝ่าบาทไปรู้ที่ซ่อนเงินของพวกเขามาจากไหน ถึงได้ส่งรถม้าไปขนเงินเข้าวังเป็นคันๆ รถ นั่นมันเงินทองของมีค่าตั้งร้อยกว่าคันรถเชียวนะ ชาวบ้านตามท้องถนนเห็นกันถ้วนหน้า เช้าวันนี้เรื่องนี้ก็เลยเป็นที่โจษจันกันไปทั่ว…”

เมื่อจางซิ่ว ได้ฟัง ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เขาตบมือหัวเราะร่วน “เฮ้ จะว่าไปฮ่องเต้ทรราชผู้นี้ก็ช่างเล่นสนุกจริงๆ แฮะ! เอ๊ะ แต่เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับการที่เจ้ามาลากข้าเข้าวังด้วยล่ะ?”

จ้าวจี๋ ทำหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก “สาเหตุที่ฝ่าบาทลงโทษพวกเขา ก็เป็นเพราะท่านยิงลูกหลานของพวกเขาจนบาดเจ็บ พวกเขาทั้งห้าคนก็เลยรวมหัวกันถวายฎีกากล่าวโทษท่าน หวังจะตัดสิทธิ์การสอบเคอจวี่ของท่าน

ตอนนี้ฝ่าบาทกับบรรดาขุนนางผู้ใหญ่ในราชสำนักแตกหักกันแล้ว บรรยากาศในราชสำนักตึงเครียด ข้าว่าท่านระวังตัวไว้หน่อยจะดีกว่า งานเลี้ยงจอหงวนวันนี้ ห้ามมีข้อผิดพลาดแม้แต่นิดเดียวเลยนะ พวกเรารีบไปรอในวังแต่เนิ่นๆ ดีกว่า”

จางซิ่ว สูดลมหายใจเข้าลึก จากนั้นก็โกรธจัด “ข้าก็อธิบายไปชัดเจนแล้วไม่ใช่รึ ว่าข้าพลาดไปยิงโดนพวกเขาโดยไม่ตั้งใจ แถมข้ายังใจบุญสุนทาน มอบค่ารักษาพยาบาลให้คนละตั้งห้าอีแปะ!

พวกครอบครัวขันทีพวกนี้ช่างแยกแยะผิดชอบชั่วดีไม่ได้ เอาความหวังดีของข้าไปทิ้งขว้างเสียดื้อๆ คนดีมักถูกรังแกจริงๆ!

พี่เยี่ยน เอามีดแล่หมู ของข้ามา ข้าจะทำให้พวกมันเลือดสาดกลางท้องพระโรงเลย!!”

จ้าวจี๋ “……”

ครอบครัวขุนนาง ครอบครัวขุนนางโว้ย! ขันทีมันพวกถูกตอนไม่ใช่รึไง!

แถมยัง… ช่างเถอะ ขี้เกียจจะเถียงด้วยแล้ว…

จ้าวจี๋ หันไปมองเยี่ยนเฟิง อย่างอ่อนอกอ่อนใจ “พี่เยี่ยน ท่านคงไม่บ้าจี้ทำตามที่เขาบอกจริงๆ หรอกนะ”

เยี่ยนเฟิง ยิ้มพลางพยักหน้า “เรื่องพรรค์นี้ ข้ารู้ความพอดีน่า” ว่าแล้วก็หยิบกระบองทองคำ ที่อยู่ข้างๆ ส่งให้จางซิ่ว อย่างเป็นธรรมชาติสุดๆ

จ้าวจี๋ “@#￥%￥#@……”

ความพอดีกะผีอะไรของท่านวะ ไม่ยักรู้เลยแฮะ ว่าไอ้หน้าหนวดคิ้วดกอย่างท่าน ก็ร้ายกาจไม่เบาเลยนะ!!

ครึ่งชั่วยามต่อมา จางซิ่ว นั่งรถม้าของจ้าวจี๋ เข้ามาในวัง และกระโดดลงจากรถม้าท่ามกลางสายตาจับจ้องของผู้คน

รถม้าคันนี้เป็นของบิดาของจ้าวจี๋ ซึ่งก็คือจ้าวเต๋อเหยียน รองเสนาบดีกรมลี่ เป็นผู้จัดเตรียมให้

ต่างจากอัครเสนาบดี เสนาบดีกรมลี่ และขุนนางคนอื่นๆ จ้าวเต๋อเหยียนเป็นขุนนางเก่าแก่ตั้งแต่ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันยังเป็นเพียงองค์ชาย และเป็นขุนนางคนสนิทเพียงไม่กี่คนในราชสำนักที่ฮ่องเต้ทรงไว้วางใจ

ภารกิจสำคัญอันดับแรกของเขาในวันนี้ก็คือ การดูแลจางซิ่ว ให้ดี เพื่อไม่ให้พระสนมกุ้ยเฟย ต้องกริ้ว

เมื่อเห็นบุตรชายของตนพาจางซิ่ว เข้าวังมาได้อย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน จ้าวเต๋อเหยียนก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาเดินเข้าไปคำนับด้วยรอยยิ้ม “ท่านจอหงวนสบายดีนะขอรับ บุตรชายของข้าน้อยได้รับการดูแลจากท่านที่สำนักศึกษา ข้าน้อยซาบซึ้งใจยิ่งนัก!”

เมื่อเผชิญหน้ากับชายชราจมูกแดงหน้าตาท่าทางซื่อบื้อผู้นี้ จางซิ่ว ก็มีสีหน้าเคร่งขรึมและคารวะตอบ “ท่านลุงเกรงใจไปแล้ว ข้ากับบุตรชายของท่านมีอุดมการณ์เดียวกัน คบหากันอย่างลึกซึ้ง ไม่นับว่าเป็นการดูแลหรอกขอรับ!”

จ้าวจี๋ “……”

ใช่ๆๆ ท่านพูดถูกทุกอย่างเลยขอรับ แค่ท่านอ้าปาก ข้าก็ไม่กล้าขัดใจท่านบรรพบุรุษแม้แต่ครึ่งคำแล้ว!

หางตาเหลือบไปเห็นบุตรชายกลอกตา จ้าวเต๋อเหยียนดูเหมือนจะหมดหนทาง เขาพยักหน้าเบาๆ พลางถอนหายใจ จากนั้นก็เหลือบมองจางซิ่ว ก่อนจะเอ่ยเสียงเบาว่า “ท่านจอหงวน อัครเสนาบดีผังถงถูกฝ่าบาทริบเงินไปถึงหกแสนตำลึงเพราะถวายฎีกากล่าวโทษท่าน ความแค้นครั้งนี้…”

จางซิ่ว ขัดจังหวะด้วยใบหน้าดำทะมึน เอ่ยเสียงเฉียบขาด “ความแค้นครั้งนี้ข้าจดจำไว้แล้ว! เดี๋ยวเจอหน้าเขาเมื่อไหร่ ข้าจะอัดให้ขี้แตกคางานไปเลย ไม่อย่างนั้นข้าคงไม่คู่ควรจะเป็นอาจารย์ใหญ่ของสำนักศึกษาหลูโจว!!”

จ้าวเต๋อเหยียน “@#￥%￥#@……”

แต่ว่า… ท่านไม่ได้เป็นอาจารย์ใหญ่อยู่แล้วนี่นา!

ในชั่วขณะที่จิตใจล่องลอย จู่ๆ เขาก็เหมือนจะเข้าใจขึ้นมาตงิดๆ ว่าบุตรชายของเขาต้องเผชิญกับชีวิตแบบไหนในสำนักศึกษา…

เสียงฟาดแส้ดังขึ้นสองครั้ง ดึงความสนใจของทุกคนให้หันไปมอง

ขันทีผู้หนึ่งเดินออกมาจากในวัง หันหน้าไปทางขุนนางบุ๋นบู๊และจอหงวนใหม่ที่อยู่หน้าประตูวัง แล้วประกาศเสียงดังกังวานว่า “ฝ่าบาทมีพระราชโองการ ให้ขุนนางบุ๋นบู๊และจอหงวนใหม่ไปยังอุทยานหลวง เพื่อร่วมงานเลี้ยงกับฝ่าบาท!”

จางซิ่ว ที่เพิ่งเคยได้ยินราชโองการเป็นครั้งแรก มีสีหน้าสนใจ พึมพำเสียงเบาว่า “ฮ่องเต้ทรราชผู้นี้ ออกราชโองการด้วยภาษาคนแฮะ ข้านึกว่าจะใช้คำสละสลวยเหมือนในหนังสือเสียอีก”

จ้าวเต๋อเหยียนหนังตากระตุก ฝืนยิ้มตอบ “ฝ่าบาททรงเป็น… ทรงเป็นคนซื่อตรงแบบนี้มาตั้งแต่ทรงพระเยาว์แล้วขอรับ!”

จ้าวจี๋ มองบิดาบังเกิดเกล้าของตน สีหน้าดูประหลาดพิกล “……”

ความซื่อตรงที่ท่านพ่อว่า คงอยู่ในระดับเดียวกับเยี่ยนเฟิง สินะ??

ไม่นานนัก ภายใต้การนำของขันที กลุ่มคนกลุ่มใหญ่ก็เดินทางมาถึงอุทยานหลวงอย่างยิ่งใหญ่

แม้ว่าจะเพิ่งผ่านพ้นช่วงปีใหม่มาได้ไม่กี่วัน อากาศยังคงหนาวเหน็บ แต่ในอุทยานหลวงกลับเต็มไปด้วยดอกไม้นานาพันธุ์ที่เบ่งบาน แข่งขันกันอวดโฉม ส่งกลิ่นหอมตลบอบอวล ทำให้บรรดาจอหงวนใหม่รู้สึกสดชื่นเบิกบานใจยิ่งนัก

จางซิ่ว เดินอยู่ท่ามกลางฝูงชน ปรายตามองโต๊ะที่เต็มไปด้วยผลไม้และเนื้อสัตว์ เขาจ้ำพรวดๆ ไปยังแถวหน้าสุด แย่งที่นั่งก่อนหน้าตาแก่จมูกงุ้มที่ใบหน้าเต็มไปด้วยกระแห่งวัย ทรุดตัวลงนั่งบนม้านั่งบุนวมอย่างไม่เกรงใจ

เมื่อเห็นจางซิ่ว แย่งที่นั่งของตน ชายชราก็มีประกายตาดุร้ายวาบขึ้น เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาไร้อารมณ์ “ขออภัย ใต้เท้าท่านนี้…”

จางซิ่ว ยิ้มบางๆ “พี่สาวข้าคือพระสนมกุ้ยเฟย!”

ชายชราชะงักไปเล็กน้อย ทันใดนั้นก็นึกขึ้นได้ว่าจางซิ่ว คือใคร ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย คารวะด้วยรอยยิ้ม “ผู้น้อยผังถง ขอคารวะท่านกั๋วจิ่ว วันมงคลที่ท่านกั๋วจิ่วสอบได้จอหงวน ผู้น้อยมาอย่างเร่งรีบ จึงลืมนำของขวัญติดมือมาด้วย ขอท่านกั๋วจิ่วโปรดอย่าถือสา”

จางซิ่ว คารวะตอบอย่างเป็นมิตร หัวเราะร่วน “ไม่ถือสา แน่นอนว่าข้าไม่ถือสา ข้าเป็นคนไม่ชอบเกรงใจใครมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ท่านผู้เฒ่า ตอนนี้กลับไปเอาของขวัญที่บ้านก็ยังทันนะ ข้าจะนั่งรอท่านอยู่ตรงนี้แหละ~”

ผังถง “……”

แกนี่มันไม่เกรงใจจริงๆ ด้วยแฮะ!!

[จบแล้ว]