บทที่ 47 - ล่าสัตว์เขาตะวันตก

บทที่ 47 - ล่าสัตว์เขาตะวันตก

จ้าวจี๋ อยากจะเผ่นหนีให้รู้แล้วรู้รอดจริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่จางซิ่ว เสนอให้ไปล่าสัตว์ที่เขาตะวันตก

เขารู้จักมักคุ้นกับพฤติกรรมของพวกคุณชายเสเพลในเมืองหลวงกลุ่มนี้เป็นอย่างดี ไม่ใช่แค่ฝีมือการล่าสัตว์ของพวกเขาจะไม่ได้เรื่อง แต่พวกเขายังมักจะเกณฑ์ชาวบ้านธรรมดาให้ขึ้นไปบนภูเขา เพื่อช่วยต้อนสัตว์ให้เข้ามาในรัศมีการล่าของพวกเขาอีกด้วย

หากเจอแค่กระต่ายป่าหรือเก้งกวางก็แล้วไปเถอะ แต่ถ้าเผื่อในภูเขามีหมาป่า เสือ หรือเสือดาว ชาวบ้านเหล่านั้นก็ต้องรับเคราะห์ไปตามระเบียบ แถมบางทียังมีพวกนึกสนุก จ้องจะยิงธนูใส่ชาวบ้านธรรมดา เพื่อข่มขู่เอาความสนุกสนานอีกต่างหาก

แม้เขาจะชื่นชอบการล่าสัตว์เช่นกัน แต่เขาก็ยังไม่ถึงขั้นวิปริตขนาดนั้น ดังนั้นก่อนหน้านี้เวลาที่เขาอยากจะล่าสัตว์ เขาก็มักจะพาสุนัขล่าเนื้อไปแค่สองตัว และขึ้นเขาไปกับคนรับใช้เท่านั้น

เขารู้นิสัยของจางซิ่ว ดี หากจางซิ่วมาเห็นเรื่องพรรค์นี้เข้าล่ะก็ เรื่องในวันนี้คงไม่จบลงง่ายๆ แน่…

ทว่า ภายใต้สายตาที่แฝงแววคุกคามจางๆ ของจางซิ่ว จ้าวจี๋ ก็ทำได้เพียงหุบปากอย่างจำใจ และเดินตามบรรดาลูกหลานขุนนางขึ้นไปบนภูเขาด้วยรอยยิ้มขื่นๆ

และก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ หลี่จื่อเจี๋ย กับพวกลูกหลานขุนนางกลุ่มนี้ ได้เกณฑ์ชาวบ้านธรรมดาที่อยู่ตีนเขามาหลายสิบคน เพื่อให้พวกเขาต้อนสัตว์ในพื้นที่ล่าสัตว์อีกครั้ง

มองดูกระต่ายที่ถูกต้อนมาตรงหน้าและกำลังวิ่งหนีลนลาน หลี่จื่อเจี๋ย ก็หัวเราะลั่น ง้างคันธนูเล็งไปที่กระต่าย พลางกล่าวอย่างมั่นใจว่า “ฮ่าๆ วันนี้ข้าขอเบิกฤกษ์รับเหยื่อตัวแรกไปก่อนก็แล้วกัน!”

“นั่นก็ไม่แน่เสมอไปหรอกนะ…”

เสียงของจางซิ่ว ที่เจือรอยยิ้มดังขึ้น ตามมาด้วยเสียง “ฟุ่บ” ลูกธนูจากมือของเขาพุ่งแหวกอากาศออกไป และร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า ปักฉึกเข้าที่แขนของหลี่จื่อเจี๋ย!

เสียงเนื้อฉีกขาดดังขึ้น เลือดสดๆ สาดกระเซ็น!

“อ๊าก!”

หลี่จื่อเจี๋ย ร้องลั่น ใบหน้าแดงก่ำด้วยความเจ็บปวด เขากุมแขนที่เลือดไหลริน ใบหน้าบิดเบี้ยวพร้อมกับคำรามลั่น “พี่จาง ท่านเล็งไปทางไหนกันเนี่ย ท่านยิงธนูเป็นหรือไม่!!”

จางซิ่ว ยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า “เป็นสิ ในสำนักศึกษาหลูโจว ฝีมือการยิงธนูของข้านั้นเลื่องชื่อลือนาม เล็งตรงไหนโดนตรงนั้น แม่นยำราวจับวาง ขอเพียงแค่ข้าไปที่ลานประลองธนู ในรัศมีสิบลี้รับรองว่าไม่มีใครกล้าแหยมเด็ดขาด!”

หลี่จื่อเจี๋ย “@#￥%￥#@……”

นี่มันแปลว่ายิงไม่เป็นชัดๆ!!

ขณะที่พูด จางซิ่ว ก็ดึงลูกธนูห้าดอกออกมาจากกระบอกธนูรวดเดียว ง้างคันธนูแล้วยิงขึ้นฟ้าไปพร้อมกัน

วินาทีต่อมา สีหน้าของคนรอบข้างก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ต่างพากันหลบหลีกไปคนละทิศคนละทาง

จากนั้น เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดก็ดังขึ้นติดๆ กัน ทั้งๆ ที่ทั้งห้าคนกระโดดหลบไปไกลแล้วแท้ๆ แต่บนหลังของทุกคนกลับมีลูกธนูเสียบสั่นระริกอยู่!

มีเพียงจ้าวจี๋ ที่ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่เท่านั้น ที่ลูกธนูเฉียดเสื้อผ้าเขาไป ทำเอาเขาเหงื่อแตกพลั่กด้วยความหวาดเสียว ยืนตะลึงงันอยู่ตรงนั้น

เมื่อเห็นจางซิ่ว ง้างคันธนูเตรียมยิงอีกครั้ง หลี่จื่อเจี๋ย ก็หน้าถอดสี รีบควบม้าเตลิดหนีลงเขาไปอย่างบ้าคลั่ง “พี่จาง วันนี้ข้ารู้สึกไม่ค่อยสบาย ขอตัวก่อนล่ะ!”

อีกหลายคนที่เหลือก็พลันตั้งสติได้ รีบกุมบาดแผลที่เลือดไหลรินของตน และหนีตายลงเขาไปอย่างทุลักทุเล!

จางซิ่ว หลับตาขวาลง ลูกธนูทั้งห้าดอกเล็งไปที่แผ่นหลังของคนทั้งห้า เขาทำท่าลังเลแล้วเอ่ยว่า “อีกไม่กี่วันก็ถึงการสอบเตี้ยนซื่อแล้ว ฆ่าสักสองสามคนเพื่อสร้างสีสันดีไหมนะ?”

จ้าวจี๋ ได้สติกลับมาด้วยใบหน้าตื่นตระหนก “แบบนี้… แบบนี้ไม่ค่อยดีมั้ง!!”

จางซิ่ว หัวเราะเบาๆ ค่อยๆ ลดคันธนูในมือลง แล้วยิ้มกว้าง “ข้าล้อเจ้าเล่นน่ะ!”

จ้าวจี๋ ฟังจบก็อดไม่ได้ที่จะทำหน้าเหมือนถูกปั่นหัวเล่น “……”

แต่ทำไมข้าถึงรู้สึกว่า ท่านไม่ได้ล้อเล่นเลยสักนิดฟะ!!

ในขณะที่จ้าวจี๋ กำลังสงสัยในชีวิตของตนเองอยู่นั้น เสียงแจ้งเตือนหลายครั้งก็ดังขึ้นในหัวของจางซิ่ว

[สวรรค์มีเมตตาธรรมรักชีวิต เจ้าปล่อยหลี่จื่อเจี๋ย เป็นอิสระสำเร็จ ได้รับรางวัลประสบการณ์เดินนกยี่สิบปี]

[สวรรค์มีเมตตาธรรมรักชีวิต เจ้าปล่อยหม่าเหวินปิน เป็นอิสระสำเร็จ ได้รับรางวัลประสบการณ์ตีคลียี่สิบปี]

[สวรรค์มีเมตตาธรรมรักชีวิต เจ้าปล่อยหงเทียนโย่วเป็นอิสระสำเร็จ ได้รับรางวัลประสบการณ์กัดจิ้งหรีดยี่สิบปี]

…

หลังจากดูรางวัลใหม่ที่ได้รับแล้ว จางซิ่ว ก็มีสีหน้าหงุดหงิดใจ เอ่ยว่า “พวกคุณชายเสเพลในเมืองหลวงพวกนี้ วันๆ ไม่ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน ขาดการฝึกฝนจริงๆ หากวันไหนข้าได้เป็นฮ่องเต้ ข้าจะจับพวกเขาส่งไปฝ่าฟันอุปสรรคในสนามรบในวันนั้นเลย!”

จ้าวจี๋ ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึก เอ่ยด้วยใบหน้าตื่นตระหนกว่า “พี่จาง คำพูดเมื่อครู่นี้ข้าจะถือเสียว่าไม่ได้ยินก็แล้วกัน หากท่านคิดจะก่อกบฏ ก็อย่าดึงข้าเข้าไปเอี่ยวด้วยเลย!!! ข้ายังมีแม่เฒ่าวัยแปดสิบให้ต้องดูแล มีคู่หมั้นวัยสิบแปดปีรออยู่ ข้ายังอยากมีชีวิตอยู่ต่ออีกหลายปีนะ!”

ระหว่างที่พูดคุยกันอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงสวบสาบดังมาจากในพงหญ้า

ตามมาด้วยชะมดเช็ดตัวหนึ่ง ที่น้ำตาคลอเบ้า ขาข้างหนึ่งถูกกับดักเหล็กหนีบไว้ มุดออกมาจากพงหญ้า แล้วล้มลงดังตุ้บ มันเบิกตากลมโตจ้องมองจางซิ่ว ทั้งสอง ด้วยท่าทางน่าสงสารจับใจ

เมื่อจางซิ่ว เห็นดังนั้น ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เขากระโดดลงจากหลังม้า เดินเข้าไปหาชะมดเช็ด แล้วใช้สองมือแยกกับดักเหล็กที่หนีบขาของมันออก

มองดูขาขวาที่บาดเจ็บของชะมดเช็ด จางซิ่ว ก็ทำหน้าเห็นอกเห็นใจ “เจ้าตัวน้อยผู้น่าสงสาร ทำไมถึงไม่ระวังตัวจนไปเหยียบกับดักเข้าล่ะเนี่ย…”

ว่าพลาง เขาก็ใช้มือลูบคลำหลังคอของชะมดเช็ดอย่างอ่อนโยนไปสองสามที แล้วเงยหน้าขึ้น ถามจ้าวจี๋ ด้วยสีหน้าจริงจังว่า “ชะมดเช็ดตัวนี้บาดเจ็บ เจ้าพก… เจ้าพกยี่หร่ามาด้วยไหม?”

จ้าวจี๋ “หา???”

ชะมดเช็ด “!!!”

ท่ามกลางบรรยากาศที่เงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตก จางซิ่ว ตบหน้าผากตัวเองดังฉาด พลางร้องอย่างหัวเสีย “เจ้าพกยาสมานแผลมาด้วยหรือเปล่า?”

หางตาจ้าวจี๋ กระตุกไปสองที เอ่ยตอบ “ยาสมานแผลข้าพกมาด้วยจริงๆ…”

เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกจางซิ่ว “พลาดพลั้งทำร้าย” เขาเตรียมตัวมาอย่างดี ระหว่างทางยังแวะไปซื้อยาสมานแผลที่ร้านขายยา รวมถึงโสมคนเอาไว้ต่อชีวิตด้วยซ้ำ…

แม้ว่าครั้งนี้เขาจะไม่ได้ใช้มัน แต่… โชคดีจริงๆ ที่ไม่ได้ใช้!

จ้าวจี๋ สะดุ้งตื่นจากภวังค์ ถอนหายใจอย่างโล่งอก ควักขวดยาสมานแผลขวดหนึ่งโยนให้จางซิ่ว

จางซิ่ว ใช้น้ำสะอาดล้างแผลให้ชะมดเช็ด โรยยาสมานแผล ฉีกเศษผ้าจากแขนเสื้อ แล้วพันแผลให้อย่างชำนาญ

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น จางซิ่ว ก็มองสำรวจชะมดเช็ดตั้งแต่หัวจรดเท้า พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ “อืม แค่นี้ก็น่าจะเรียบร้อยแล้วล่ะ เจ้าตัวน้อย อยากจะกลับไปอาบน้ำกับข้าไหม ที่หอพักหลูโจวมีกระทะเหล็กใบใหญ่ที่ใส่เจ้าลงไปได้พอดีเป๊ะเลยนะ!”

ชะมดเช็ด “……”

ผู้มีพระคุณ เรื่องนี้ไม่ต้องลำบากท่านก็ได้!!

ภายใต้สายตาอันเป็นมิตรของจางซิ่ว ชะมดเช็ดตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน มันมองจางซิ่วด้วยความหวาดผวาจับจิต แล้วเดินกะเผลกๆ มุ่งหน้าเข้าป่าไป

เมื่อมองส่งเงาร่างของชะมดเช็ดจนลับสายตา เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นในหัวของจางซิ่ว อีกครั้ง

[สวรรค์มีเมตตาธรรมรักชีวิต เจ้าปล่อยชะมดเช็ดเป็นอิสระสำเร็จ ได้รับรางวัลอายุขัยสามร้อยปี]

มองดูอายุขัยที่เพิ่มขึ้นมาอีกสามร้อยปี จางซิ่ว ก็พึมพำกับตัวเองด้วยสีหน้างุนงง “คุณค่าของพวกหลี่จื่อเจี๋ย สี่ห้าคนรวมกัน ยังเทียบชะมดเช็ดตัวเดียวไม่ได้เลยรึเนี่ย ดูท่าคงต้องปล่อยพวกมันทำทานอีกสักหลายๆ รอบสินะ ถึงจะทำให้ข้ารู้สึกเบิกบานใจได้…”

“……”

จ้าวจี๋ ได้ยินเช่นนั้น ก็ซาบซึ้งใจในความเมตตาของเขาจนแทบจะร้องไห้ออกมา ครู่ต่อมา เขาก็กล่าวด้วยสีหน้าซับซ้อนว่า “พี่จาง ข้ารู้สึกว่าโลกมนุษย์ใบนี้… คงจะไม่มีที่ยืนให้ท่านแล้วล่ะมั้ง!!”

[จบแล้ว]