บทที่ 36 - เจิ้นจะประหารเจ็ดชั่วโคตรของมัน
บทที่ 36 - เจิ้นจะประหารเจ็ดชั่วโคตรของมัน
บทที่ 36 - เจิ้นจะประหารเจ็ดชั่วโคตรของมัน
กลางดึก
ในเขตพระราชฐานชั้นใน กลุ่มทหารองครักษ์กำลังล้อมรอบเยี่ยนเฟิง ที่แต่งหน้าจัดจ้านและสวมชุดนางกำนัลอยู่ สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว อาวุธในมือสั่นระริก
ทหารองครักษ์คนหนึ่งเบิกตากว้าง ถามเสียงสั่น “หัวหน้า นี่มันปีศาจอะไรกันเนี่ย?”
หัวหน้าองครักษ์มองเยี่ยนเฟิง กลืนน้ำลายดังเอื๊อก “ข้าจะไปรู้ได้ยังไงวะ แต่ดูดุร้ายน่าดูเลย...”
เยี่ยนเฟิงทำหน้าเซ็งสุดขีด นึกด่าตัวเองในใจว่าโง่เง่าเต่าตุ่นจริงๆ
ทำไมเขาถึงยอมรับปากจางซิ่ว แต่งหญิงอีกแล้วเนี่ย...
เมื่อตอนกลางวัน จางซิ่วเล่าเรื่องปีศาจอาละวาดในวังให้เขาฟัง และขอร้องอย่างจริงใจให้เขาเข้าวังมาปราบปีศาจ
เอาล่ะสิ คราวนี้ไม่เพียงแต่ต้องแต่งหญิงอีกรอบ แต่ยังโดนคนแห่มามุงดูอีกต่างหาก
ชื่อเสียงอันดีงามของเยี่ยนเฟิงผู้เกรียงไกร... อ้อ เหมือนจะป่นปี้ไปตั้งนานแล้วนี่หว่า งั้นก็ช่างมันเถอะ
เมื่อเห็นกลุ่มทหารองครักษ์กล้าๆ กลัวๆ ไม่กล้าเข้ามา เยี่ยนเฟิงก็แสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือ อธิบายไปว่า “พวกเจ้าไม่ต้องกลัว ข้าคือผู้ปราบปีศาจที่ไทเฮาเชิญมา”
หัวหน้าองครักษ์ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเบิกตากว้าง ตวาดเสียงกร้าว “ปีศาจบังอาจนัก ความตายมาเยือนแล้วยังกล้าพูดจาเหลวไหล! เจ้าคิดว่าข้าโง่หรือไง ไทเฮาทรงพระปรีชาสามารถขนาดนั้น จะเชิญปีศาจมาปราบปีศาจในวังได้ยังไง!”
“ไอ้บ้าเอ๊ย...”
เยี่ยนเฟิงโกรธจัด ตบกล่องกระบี่ดังปัง ลำแสงสีขาวพุ่งทะยานออกไป จ่ออยู่ที่กลางหน้าผากของหัวหน้าองครักษ์ “เจ้าลองพูดอีกทีสิว่าใครเป็นปีศาจ!”
หัวหน้าองครักษ์มองกระบี่วิเศษที่จ่ออยู่ตรงหน้าผาก ก็ตกใจจนวิญญาณแทบหลุด รีบเปลี่ยนคำพูดทันที “ท่านจอมยุทธ์ มีอะไรค่อยๆ พูดค่อยๆ จากันเถอะ! ท่านบอกว่าไทเฮาเชิญท่านมา ท่านมีหลักฐานอะไรไหมล่ะ?”
เยี่ยนเฟิงกระดิกนิ้วเรียกกระบี่วิเศษกลับมา “พวกเจ้าไปถามจางซิ่วดูสิ เขาเป็นคนพาข้าเข้าวังมา”
หัวหน้าองครักษ์ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ปาดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก แล้วหันไปสั่งขันที “หลี่กงกง รบกวนท่านไปปลุกคุณชายจางซิ่วที่ตำหนักนางกำนัลให้หน่อยนะขอรับ”
เยี่ยนเฟิง: “??!!”
นี่ข้าอุตส่าห์ยอมเหนื่อยแต่งหญิงมาปราบปีศาจกลางดึกกลางดื่น แต่เจ้ากลับไปนอนหลับสบายใจเฉิบอยู่ที่ตำหนักนางกำนัลเนี่ยนะ?!
ยังมีกฎหมายบ้านเมืองอยู่ไหมเนี่ย!
เยี่ยนเฟิงยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห หันไปบอกหัวหน้าองครักษ์ “พาข้าไปเดี๋ยวนี้เลย ข้าก็จะไปนอนกับพวกนางกำนัล... ถุย ข้าจะไปด่าจางซิ่วต่อหน้าเลย!”
หัวหน้าองครักษ์: “...”
เจ้าหลุดปากพูดความในใจออกมาแล้วนะเฟ้ย!
แน่นอนว่าหัวหน้าองครักษ์ไม่กล้าพาเยี่ยนเฟิงไปที่ตำหนักนางกำนัลแน่ๆ จึงให้ขันทีไปเชิญจางซิ่วที่ยังงัวเงียอยู่มา เพื่อเคลียร์เรื่องนี้ให้กระจ่าง
พอจางซิ่วเห็นเยี่ยนเฟิง ก็สะดุ้งตื่นเต็มตา ร้องอุทาน “ปีศาจอะไรวะเนี่ย!”
คำพูดของเขาทำให้พวกทหารองครักษ์กลับมาตึงเครียดอีกครั้ง พากันกำอาวุธในมือแน่น
เยี่ยนเฟิงพูดอย่างอารมณ์เสีย “เจ้านอนจนสมองกลับไปแล้วหรือไง ถึงจำข้าไม่ได้เนี่ย?”
จางซิ่วหัวเราะแห้งๆ โบกมือให้พวกทหารองครักษ์ “แยกย้ายกันไปเถอะ ท่านนี้คือเซียนกระบี่ที่ข้าเชิญมาปราบปีศาจน่ะ!”
เมื่อได้รับการยืนยันจากจางซิ่ว หัวหน้าองครักษ์ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก สั่งให้ลูกน้องเก็บอาวุธ และให้หลี่กงกงอยู่เป็นเพื่อน เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องเข้าใจผิดขึ้นอีก
พอพวกทหารองครักษ์เดินจากไป เยี่ยนเฟิงก็มองจางซิ่วด้วยสายตาเย็นชา “นางกำนัลสวยไหมล่ะ?”
จางซิ่วกลอกตา “ข้าไปสืบคดีนะ จะมีเวลาไปดูพวกนางว่าสวยหรือไม่สวยได้ยังไงล่ะ”
เยี่ยนเฟิงได้ยินดังนั้นก็รู้สึกดีขึ้นมาหน่อย ปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้น แล้วถามว่า “ได้เบาะแสอะไรมาบ้าง?”
จางซิ่วพยักหน้า “ได้เบาะแสมานิดหน่อย ก่อนที่นางกำนัลพวกนั้นจะหายตัวไป พวกนางตื่นขึ้นมากลางดึกครั้งหนึ่ง เหมือนจะถูกยุงกัด พอตื่นขึ้นมาก็เกาไม่หยุด”
“พอพวกนางออกไปเข้าห้องน้ำ ก็ไม่ได้กลับมาอีกเลย”
เยี่ยนเฟิงขมวดคิ้ว “มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือ เบาะแสสำคัญขนาดนี้ ทำไมก่อนหน้านี้พวกนางถึงไม่ยอมบอกล่ะ”
จางซิ่วหัวเราะแห้งๆ อธิบาย “พวกนางอยู่ในวัง ต้องคอยรับใช้พระสนม องค์หญิง ถ้าพลาดพลั้งไปนิดเดียว ก็อาจจะตายแบบไม่มีที่ฝัง จะทำอะไรพูดอะไรก็ต้องระมัดระวังไปหมด เรื่องไหนไม่เกี่ยวกับตัวเอง ใครจะกล้าสอดปากล่ะ”
เยี่ยนเฟิงถามด้วยความสงสัย “แล้วเจ้าไปเค้นถามมาได้ยังไง?”
จางซิ่วยิ้มกริ่ม “ก็ไม่ได้ยากอะไร พวกนางก็เป็นคนซื่อๆ นั่นแหละ ข้าช่วยพวกนางเขียนจดหมายส่งกลับบ้านสองสามฉบับ พวกนางก็ยอมบอกข้าหมดแล้ว หลังจากนั้นข้าเขียนจนเมื่อยมือ ก็เลยฟุบหลับคาโต๊ะไปเลย”
เยี่ยนเฟิงฟังแล้วก็ถอนหายใจเบาๆ “เฮ้อ พวกนางกำนัลก็น่าสงสารเหมือนกันนะ”
จางซิ่วพยักหน้า “ใช่เลย เพราะงั้นปีศาจที่ทำร้ายนางกำนัลตัวนี้ ต้องจับให้ได้! จากที่ข้าเดา ปีศาจตัวนี้น่าจะเป็นพวกแมลงดูดเลือด หรือไม่ก็ยุงที่บำเพ็ญเพียรจนเป็นปีศาจ เมื่อกี้ตอนสะลึมสะลือ ข้าปิ๊งไอเดียขึ้นมาวิธีนึง น่าจะลองดูได้นะ”
เยี่ยนเฟิงหูผึ่งทันที รีบถาม “วิธีอะไร?”
จางซิ่วค่อยๆ ล้วงเอาไม้ขีดไฟออกมา “พวกแมลงยุงน่ะกลัวควันกับไฟทั้งนั้นแหละ แค่เราเผาวังหลวงซะ ปีศาจนั่นก็ต้องโดนรมควันออกมาแน่ๆ!”
เยี่ยนเฟิง: “@#￥%￥#@……”
เมื่อกี้มีคนเห็นหน้าข้าเยอะขนาดนั้น ต่อให้ตอนนี้หนี ก็คงไม่ทันแล้วมั้ง...
ครึ่งชั่วยามต่อมา พระสนมและองค์หญิงองค์ชายในวังหลวงต่างก็สะดุ้งตื่นเพราะสำลักควัน พอเห็นกลุ่มควันหนาทึบลอยฟุ้งไปทั่ว ก็พากันตกใจหน้าซีดเผือด วิ่งหนีตายออกมาทั้งที่เสื้อผ้ายังหลุดลุ่ย
ผลก็คือ ยิ่งวิ่งหนีออกไปข้างนอก ควันก็ยิ่งหนาตาขึ้นเรื่อยๆ จนพากันวิ่งพล่านไปทั่ว วังหลวงทั้งวังวุ่นวายไปหมด
ฮ่องเต้เองก็ถูกควันรมจนตื่นขึ้นมากลางดึก พระองค์เอาผ้าชุบน้ำหมาดๆ ปิดจมูกและปาก ตวาดด้วยความโกรธเกรี้ยว “ไฟไหม้ที่ไหนเนี่ย แค่กๆ... หลี่จิ้นจง รีบสั่งให้คนไปดับไฟ แล้วจับตัวคนวางเพลิงมาให้เจิ้น เจิ้นจะประหารเจ็ดชั่วโคตรของมัน!”
หลี่จิ้นจง อาจเป็นชื่อของหัวหน้าขันที
เจิ้น คือ คำแทนตัวของฮ่องเต้ (เรา/ข้า)
หัวหน้าขันทีหลี่จิ้นจงทำหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก ลังเลอยู่นานกว่าจะทูลตอบ “ฝ่าบาท คงจะทำแบบนั้นไม่ได้พ่ะย่ะค่ะ ไฟนี้... ไทเฮาเป็นคนสั่งให้จุดพ่ะย่ะค่ะ...”
“เสด็จแม่??”
เอ่อ ถ้างั้นก็คงประหารเจ็ดชั่วโคตรไม่ได้จริงๆ แฮะ...
ฮ่องเต้ยืนอึ้งไปครู่ใหญ่ กว่าจะตั้งสติได้ พระองค์ก็ตรัสอย่างไม่เชื่อหูตัวเอง “เสด็จแม่เสียสติไปแล้วหรือ ดีๆ ไม่ชอบ ทำไมถึงให้คนมาจุดไฟเผาวังแบบนี้?”
หลี่จิ้นจงทูลตอบ “ทูลฝ่าบาท ช่วงนี้ในวังมีนางกำนัลเสียชีวิตไปหลายคน ไทเฮาทรงเชื่อว่าเป็นฝีมือของปีศาจ จึงเชิญยอดฝีมือสองท่านมาปราบปีศาจ ไฟพวกนี้ก็ฝีมือพวกเขานั่นแหละพ่ะย่ะค่ะ”
“ฝ่าบาทอย่าทรงกังวลไป พวกเขาไม่ได้เผาวังหรอกพ่ะย่ะค่ะ แค่ให้คนเอาฟืนเปียกๆ มาจุดไฟสร้างควันเฉยๆ”
ฮ่องเต้กริ้วหนักกว่าเดิม ตวาดลั่น “เจิ้นเพิ่งเคยได้ยินนี่แหละ ว่ามียอดฝีมือปราบปีศาจแบบนี้ด้วย ไปถามพวกมันสิ ว่าควันนี่จะเผาไปถึงเมื่อไหร่!”
หลี่จิ้นจงทำหน้าหวาดกลัวปนกระอักกระอ่วน ฝืนยิ้มตอบ “เมื่อครู่นี้กระหม่อมไปถามมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ คุณชายจางบอกว่า... รอให้เขาย่างหมูรมควันเสร็จ ควันก็คงจะค่อยๆ จางไปเองพ่ะย่ะค่ะ...”
ฮ่องเต้ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดอารมณ์โกรธ “มันยังมีหน้ามาย่างหมูรมควันอีกรึ?! นี่มันนักต้มตุ๋นที่ไหนกัน จับตัวมันมา เจิ้นจะประหารเจ็ดชั่วโคตรของมัน!”
หลี่จิ้นจงเงียบไปครู่หนึ่ง ก้มหน้าไม่กล้าสบตาฮ่องเต้ ทูลตอบเสียงเบา “ฝ่าบาท คุณชายจางคนนั้น พระองค์เพิ่งจะพบไปเมื่อสองสามวันก่อนไงพ่ะย่ะค่ะ เขาคือ... คือน้องชายของพระสนมกุ้ยเฟยพ่ะย่ะค่ะ!”
ฮ่องเต้: “@#￥%￥#@……”
ถ้าอย่างนั้น... เจิ้นก็รวมอยู่ในเจ็ดชั่วโคตรของมันด้วยสินะ?!
[จบแล้ว]