บทที่ 28 - โค่นมังกร

บทที่ 28 - โค่นมังกร

หน้าโต๊ะอาหาร จางซิ่วจ้องมองจานเปล่าสิบกว่าใบบนโต๊ะด้วยสายตาเหม่อลอย

ครู่ต่อมา เขาก็หันไปมองอ๋าวเสวี่ยที่มือสองข้างถือหมั่นโถวไว้ข้างละลูก อดรนทนไม่ไหวบ่นอุบ “นี่มันอะไรกัน แม่นางหอยขมในนิทานยังแอบมาทำกับข้าวตอบแทนบุญคุณผู้มีพระคุณตอนไม่อยู่บ้าน แต่พอมาเป็นเจ้านี่ ทำไมถึงกลายเป็นกินล้างกินผลาญจนกว่าผู้มีพระคุณจะหมดตัวไปได้ล่ะ”

อ๋าวเสวี่ยยัดหมั่นโถวคำสุดท้ายเข้าปาก กลืนลงไปทั้งอย่างนั้น แล้วเงยหน้าขึ้นมาด้วยดวงตาเป็นประกาย “แม่นางหอยขมเป็นสาวใช้ของวังบาดาลไหนหรือ นางทำกับข้าวอร่อยไหม”

“เจ้าไม่รู้หรอกว่าของที่พวกนั้นโยนลงแม่น้ำมันไม่อร่อยขนาดไหน มีแต่หัวหมูดิบ ไก่ดิบ อะไรเทือกนั้น มีอยู่ครั้งนึง พวกเขาโยนเด็กผู้ชายกับเด็กผู้หญิงลงมา ข้าจะไปกินลงได้ยังไง ก็เลยต้องพากลับไปส่งคืน”

จางซิ่วเบะปาก “งมงายจริงๆ ถ้าบนโลกนี้มีพญามังกรอยู่จริง จะมีน้ำท่วมภัยแล้งเยอะแยะขนาดนี้ได้ยังไง”

อ๋าวเสวี่ย: “...”

นี่ไง มองมาที่นี่สิ ข้านั่งตัวเป็นๆ อยู่ตรงหน้าเจ้า แถมยังเพิ่งกินอาหารเช้าที่เจ้าเอามาเซ่นไหว้ไปหมาดๆ ด้วยเนี่ย!

จางซิ่วเหลือบมองอ๋าวเสวี่ยที่ชะเง้อคอเรียกร้องความสนใจไม่หยุด ก่อนจะเมินนางไปอย่างเงียบๆ เขาเดินไปจ่ายเงินที่เคาน์เตอร์ ให้เด็กรับใช้ออกไปจูงวัวแก่สีเหลืองมา แล้วทั้งคณะก็เตรียมตัวออกเดินทาง

หลังพายุฝนผ่านพ้น ถนนหนทางก็เฉอะแฉะไปด้วยโคลนตม ยอดหญ้าอ่อนผลิใบขึ้นแซมดงหญ้าแห้งริมทาง ส่งกลิ่นหอมจางๆ สดชื่น

อ๋าวเสวี่ยขี่วัวด้วยท่าทางตื่นเต้น มองดูผู้คนเดินขวักไขว่และพ่อค้าแม่ขายริมทาง เมื่อออกพ้นเขตหมู่บ้าน นางก็ทอดถอนใจ “นี่น่ะหรือโลกมนุษย์ คึกคักกว่าวังบาดาลตั้งเยอะ”

เยี่ยนเฟิงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ในวังบาดาลมีทหารกุ้งขุนพลปูไม่ใช่หรือ แล้วก็มีพวกปีศาจหอยมุกสวยๆ ที่ซ่อนตัวอยู่ในเปลือกหอย ไม่ยอมใส่เสื้อผ้าไปตลอดชีวิตด้วยใช่ไหมล่ะ?”

อ๋าวเสวี่ยพยักหน้า “เจ้าหมายถึงยายเฒ่าเจินจูใช่ไหมล่ะ น่าเสียดายที่ตอนนี้นางแก่จนเดินไม่ไหวแล้ว วันหลังถ้าเจ้ามีโอกาสไปวังบาดาล ข้าจะพาเจ้าไปเยี่ยมนางนะ”

ภาพหญิงชราผมหงอกโผล่หัวออกมาจากเปลือกหอย แต่งตัวฉูดฉาดแถมฟันหลอไปสองซี่ ผุดขึ้นมาในหัวเยี่ยนเฟิงทันที เขาถึงกับขนลุกซู่ รีบพูดด้วยสีหน้าจริงจัง “ขอบพระคุณมาก แต่ขอปฏิเสธ!”

จางซิ่วหลุดขำ หันไปแซวเยี่ยนเฟิง “พี่เยี่ยน เจ้าช่างมีตาหามีแววไม่ คนธรรมดาเกิดมาทั้งชาติยังไม่มีโอกาสไปวังบาดาลเลยสักครั้ง โอกาสหายากแบบนี้ เจ้าต้องคว้าไว้ให้อยู่นะ”

เยี่ยนเฟิงกรอกตา “โอกาสแบบนี้ข้าขอไม่คว้าไว้ดีกว่า ยกให้เจ้าแล้วกัน”

จางซิ่วหัวเราะส่ายหน้า “ถ้าอย่างนั้น ข้าก็ไม่เกรงใจล่ะนะ ถึงตอนที่ได้เจอปีศาจสาวสวยๆ เจ้าอย่ามาเสียใจทีหลังก็แล้วกัน”

อ๋าวเสวี่ยหันไปมองจางซิ่ว น้ำเสียงเจือความหวาดกลัว “เจ้าอย่าไปเจอดีกว่า ปีศาจที่สวยที่สุดในแม่น้ำหวยเหอคือมังกรเจียวตัวเมีย วันๆ นางเอาแต่คิดจะดูดไอระเหยมังกรจากตัวข้าเพื่อก่อกบฏชิงตำแหน่งพญามังกร ทำเอาข้ากลัวจนไม่กล้าออกจากวังบาดาลคนเดียวเลย”

“อ๋าวเสวี่ยตัวน้อย อย่าพูดจาให้มันระคายหูนักสิ นี่เขาไม่ได้เรียกว่ากบฏ แต่ต้องเรียกว่า — โค่นมังกร ต่างหาก!”

เสียงหวานหยดย้อยดังขึ้น จางซิ่วหันไปมอง หญิงโฉมงามในชุดกระโปรงผ้าไหมสีเขียว หน้าตาสะสวยราวกับดอกบัวพ้นน้ำ เดินอ้อมออกมาจากหลังต้นหม่อน นางส่งยิ้มหวานให้อ๋าวเสวี่ย แววตาเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดี

จางซิ่วหรี่ตาลง จ้องมองหญิงงามที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน เอ่ยถามด้วยสีหน้าจริงจัง “แม่นาง ท่านเพิ่งไปขี้มาใช่ไหม!”

มังกรเจียวตัวเมีย: “@#￥%￥#@……”

จางซิ่วเห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้ว วิเคราะห์อย่างจริงจัง “ไม่ใช่รึ ข้าเห็นท่านแอบอยู่หลังต้นไม้ พอเดินออกมาก็ทำหน้าระรื่นเหมือนเพิ่งขี้ออก ข้าก็นึกว่าท่านไปแอบขี้มาซะอีก”

มังกรเจียวตัวเมียโกรธจนหน้าแดงก่ำ กัดฟันกรอด สะบัดมือขวา แส้หนังเส้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือ “ทีแรกข้ากะจะจัดการแค่อ๋าวเสวี่ยคนเดียว แต่ดูท่า ข้าคงใจดีปล่อยเจ้าไปไม่ได้แล้วล่ะ”

จางซิ่วยิ้มบางๆ “สวรรค์มีเมตตาต่อสรรพสัตว์ แม่นางกับข้าเป็นคนประเภทเดียวกันเลย! ถึงแม้ท่านจะไม่ยอมปล่อยข้าไป แต่ขอเพียงท่านทิ้งของวิเศษกับเงินทองทั้งหมดไว้ ข้าก็ยินดีจะปล่อยท่านไปนะ”

“เพียะ!”

มังกรเจียวตัวเมียสะบัดแส้ยาว เสียงดังลั่น แส้พุ่งทะยานราวกับหอกแหลมพุ่งเข้าใส่ปากของจางซิ่วด้วยความเร็วสูง!

แสงสีขาวสว่างวาบ เยี่ยนเฟิงบังคับกระบี่ปัดแส้ออกไป กระบี่วิเศษลอยคว้างอยู่เบื้องหน้า เขาเอาตัวเข้าขวางจางซิ่วไว้ สีหน้าเคร่งเครียด “นางปีศาจ รีบถอยไปซะ ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า!”

มังกรเจียวตัวเมียลากแส้หนังบนพื้น จ้องมองเยี่ยนเฟิงด้วยความโกรธแค้น “นี่มันเรื่องภายในครอบครัวของเผ่าวารีแห่งแม่น้ำหวยเหอ เจ้าจะมาแส่หาเรื่องอะไร ผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์อย่างพวกเจ้าชักจะยื่นมือเข้ามายุ่งมากเกินไปแล้วนะ!”

เยี่ยนเฟิงไม่ยอมถอย “เพื่อจะกลายร่างเป็นมังกร เจ้าถึงกับจะฆ่าพญามังกรองค์ปัจจุบันเชียวหรือ หากพญามังกรสิ้นชีพ สองฝั่งแม่น้ำหวยเหอก็ไร้ผู้บันดาลฝน ชาวบ้านตาดำๆ จะต้องตกระกำลำบาก ข้าในฐานะแซ่เยี่ยน จะทนดูอยู่เฉยๆ ได้อย่างไร!”

มังกรเจียวตัวเมียแค่นเสียง “รอข้ากลายเป็นมังกรเมื่อไหร่ ก็จะมีพญามังกรองค์ใหม่เองนั่นแหละ ถึงตอนนั้นข้าขอรับรองว่าสองฝั่งแม่น้ำหวยเหอจะอุดมสมบูรณ์ ฝนตกต้องตามฤดูกาลไปทุกปี!”

เยี่ยนเฟิงเอ่ยด้วยสีหน้าแน่วแน่ “เจ้าทำตัวเยี่ยงโจรปล้นชิงต่อหน้าข้าเช่นนี้ จะให้ข้าเชื่อใจเจ้าได้อย่างไร รีบไสหัวไปเสีย มิเช่นนั้นอย่าหาว่ากระบี่ยาวในมือข้าไร้ความปรานี!”

มังกรเจียวตัวเมียมองกระบี่วิเศษตรงหน้าเยี่ยนเฟิงด้วยความหวาดหวั่น จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา ก่อนจะหันไปถลึงตาใส่จางซิ่วและอ๋าวเสวี่ยบนหลังวัวอย่างอาฆาตมาดร้าย “คราวนี้ถือว่าพวกเจ้าโชคดี ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะคอยคุ้มครองพวกเจ้าไปได้ตลอด เจอกันคราวหน้าคือวันตายของพวกเจ้า!”

สิ้นเสียง ร่างของนางก็กลายรูปเป็นมังกรเจียว พุ่งทะยานขึ้นสู่หมู่เมฆ

จางซิ่วมองแผ่นหลังที่กำลังจะหายลับไป อดไม่ได้ที่จะตะโกนตามหลัง “ข้าพูดคำไหนคำนั้น ขอแค่เจ้าทิ้งของวิเศษกับเงินทองไว้ คราวหน้าข้าก็จะปล่อยเจ้าไปอีก!”

มังกรเจียวชะงักกึก หันขวับกลับมาพ่นลูกบอลน้ำก้อนใหญ่ พุ่งเข้าใส่จางซิ่วด้วยความเดือดดาล

พอลูกบอลน้ำใกล้จะถึงตัวจางซิ่ว จู่ๆ มันก็แยกออกเป็นสองซีก หลบหลีกจางซิ่วกับวัวแก่สีเหลือง ก่อนจะตกลงกระแทกพื้นดังซู่ แตกกระจายไปคนละทิศละทาง

“มุกกันน้ำ?!”

มังกรเจียวชะงักค้าง รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที

ลำพังแค่ตบะของเยี่ยนเฟิงก็ทำให้นางหวาดหวั่นมากพอแล้ว หากเขายังมีมุกกันน้ำที่ข่มพลังของนางได้อีก โอกาสชนะของนางก็ยิ่งริบหรี่ลงไปอีก

ดูท่า หากอยากจะดูดซับไอระเหยมังกรจากอ๋าวเสวี่ย คงต้องหาผู้ช่วยมาเพิ่มเสียแล้ว

คิดได้ดังนั้น มังกรเจียวตัวเมียก็ไม่รอช้า พลิกตัวบินมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ

จางซิ่วเห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้ว “ทำไมนางถึงหนีไปทางเหนือล่ะ ดูท่านางคงยังไม่ถอดใจ คิดจะไปดักซุ่มโจมตีพวกเราอยู่ข้างหน้าแหงๆ”

อ๋าวเสวี่ยชะโงกหน้าออกมาจากแผ่นหลังของจางซิ่ว เอ่ยด้วยน้ำเสียงหวาดผวา “งั้นพวกเราเปลี่ยนไปทางใต้กันดีไหม?”

จางซิ่วกรอกตา “เป็นความคิดที่ดีเยี่ยมไปเลย ถ้าพวกเราย้ายเมืองหลวงไปอยู่ทางใต้ได้ พวกเราก็ไม่ต้องเดินทางขึ้นเหนือกันแล้ว”

อ๋าวเสวี่ยถามซื่อๆ “แล้วต้องทำยังไงถึงจะย้ายเมืองหลวงไปอยู่ทางใต้ได้ล่ะ?”

จางซิ่วเห็นนางเชื่อเป็นตุเป็นตะก็หลุดขำ เอ่ยกลั้วหัวเราะ “ไม่ยากเลย ก็แค่ล้มล้างราชวงศ์ ฆ่าฮ่องเต้ทิ้ง แล้วก็ตั้งประเทศใหม่ขึ้นมาก็จบแล้ว”

เยี่ยนเฟิง: “@#￥%￥#@……”

นี่มัน... ง่ายเกิ๊น!

แล้วก็ พวกเรากำลังเดินทางเข้าเมืองหลวงเพื่อไปสอบนะเฟ้ย อย่ามาพูดจาอันตรายแบบนี้ส่งเดชสิวะ!!

[จบแล้ว]