บทที่ 52 - เหตุการณ์เงาประหลาดในฐานฝึก (ตอนต้น)

บทที่ 52 - เหตุการณ์เงาประหลาดในฐานฝึก (ตอนต้น)

เช้าตรู่ ฟ้าเพิ่งจะสาง

เย่ว์เหิงก็ตื่นแล้ว

ตอนที่เขาลุกจากเตียง ยัยหนูตัวน้อยยังคงหลับสนิทอยู่ในเปล น้ำลายไหลย้อยจนหมอนเปียกชุ่ม

เย่ว์เหิงไม่ได้ปลุกให้เธอตื่นจากฝันหวาน เขาแอบย่องลงบันไดไปล้างหน้าแปรงฟันอย่างเงียบเชียบ

จากนั้นก็ฝากฝังงานกับซูเสี่ยวเหวินที่เพิ่งมาถึง

ตามกำหนดการของโรงเรียน ในช่วงสองสัปดาห์ต่อจากนี้ เย่ว์เหิงจะต้องไปเข้าค่ายฝึกทหารร่วมกับนักเรียนใหม่คนอื่นๆ ที่ฐานฝึกทหารเขาควนอวิ๋น

กลับบ้านไม่ได้

ดังนั้นในช่วงนี้ ซูเสี่ยวเหวินจะมาพักอยู่ที่นี่เพื่อคอยดูแลเถียนเถียน

เธอกับเหลียงคุนหาบ้านเช่าแถวๆ นี้ได้แล้ว และตั้งใจว่าจะย้ายเข้ามาอยู่ภายในสองสามวันนี้

หลังจากนี้จะได้เดินทางสะดวกขึ้น

เนื่องจากช่วงนี้เถียนเถียนติดเขาแจ เย่ว์เหิงจึงไม่ได้บอกลาเธอในวันนี้

จะได้ไม่ต้องเห็นยัยหนูเจ้าน้ำตาร้องไห้งอแง

พอออกจากบ้าน เย่ว์เหิงก็ไปเรียกแท็กซี่ที่ริมถนน

มุ่งหน้าไปยังโรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่งไท่เจียง

เมื่อสะพายเป้เดินเข้าไปในโรงเรียน ก็พบว่ามีเพื่อนร่วมชั้นมาถึงกันเยอะแล้ว

เย่ว์เหิงถูกจัดให้อยู่ในชั้นมัธยมปลายปีหนึ่งห้องห้า

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการจัดสรรชั่วคราวเท่านั้น หลังจากการสอบแบ่งห้อง เขาอาจจะไม่ได้อยู่ห้องนี้อีกต่อไป

เย่ว์เหิงเลือกที่นั่งว่างๆ แล้วนั่งลง โดยไม่ได้มีความคิดที่จะเข้าไปทำความรู้จักกับใคร

ร่างกายอายุสิบหกปี แต่จิตวิญญาณกลับมีอายุมากกว่าร้อยปี

ช่องว่างระหว่างวัยอันมหาศาลนี้ ไม่สามารถใช้เวลาเพื่อลบเลือนได้เลย

แต่ด้วยความที่เย่ว์เหิงโดดเด่นเป็นสง่าท่ามกลางเหล่านักเรียนใหม่วัยสิบห้าสิบหกปี เขาจึงตกเป็นเป้าสายตาของผู้คนมากมาย

“สวัสดี”

เด็กหนุ่มผิวคล้ำรูปร่างผอมบางคนหนึ่งเดินมานั่งข้างๆ เย่ว์เหิง และเป็นฝ่ายเอ่ยทักทายก่อน “ฉัน ฉันชื่อจู้อี้ คำว่าจู้ที่แปลว่าอวยพร คำว่าอี้ที่แปลว่าความมุ่งมั่น”

เย่ว์เหิงหันไปมองอีกฝ่ายด้วยความสงสัย

เห็นได้ชัดว่าเด็กหนุ่มผิวคล้ำคนนี้ต้องรวบรวมความกล้าอย่างมากถึงกล้าเข้ามาทักเย่ว์เหิง ภายใต้สายตาที่จ้องมองมาของอีกฝ่าย ใบหน้าของเขาก็พลันแดงก่ำ “ตอนสอบเข้ามัธยมปลายฉันแพ้นาย แต่สอบคราวหน้าฉันจะต้องเอาชนะนายให้ได้!”

ประโยคสุดท้าย เขาเน้นเสียงดังฟังชัดเป็นพิเศษ

สมกับเป็นวัยรุ่นจูนิเบียวจริงๆ ขนาดเด็กเรียนเก่งก็ยังไม่เว้น

เย่ว์เหิงพยักหน้ารับ “ความกล้าหาญน่ายกย่องมาก”

คะแนนสอบเข้ามัธยมปลายของเด็กคนนี้น่าจะอยู่ในระดับแนวหน้า และเป็นหนึ่งในตัวเต็งที่จะคว้าอันดับหนึ่งมาครองอย่างแน่นอน

แต่สุดท้ายกลับพ่ายแพ้ให้กับเย่ว์เหิง จึงรู้สึกไม่ยอมรับ

เย่ว์เหิงไม่ได้มีเจตนาจะเยาะเย้ยอีกฝ่าย เพราะการมีความมุ่งมั่นที่จะเป็นที่หนึ่งถือเป็นคุณสมบัติที่ดีมาก

ทว่าเขาเป็นพวกเปิดโปรแกรมโกงนี่สิ

ดังนั้นนักเรียนจู้อี้คนนี้ จึงไม่มีทางทำตามคำปฏิญาณของตัวเองได้สำเร็จอย่างแน่นอน

ในเรื่องของการเรียน เย่ว์เหิงไม่มีวันยอมอ่อนข้อให้ใครเด็ดขาด

เพราะยิ่งเขาทำผลงานได้โดดเด่นมากเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งเป็นผลดีต่อแผนการในอนาคตของเขามากเท่านั้น!

แต่เด็กหนุ่มผิวคล้ำกลับรู้สึกว่าตัวเองกำลังถูกดูแคลน

เขาเบิกตากว้าง อ้าปากเตรียมจะพูดอะไรบางอย่างต่อ

คุณครูกาวซึ่งเป็นครูประจำชั้นก็เดินเข้ามาพอดี

“นักเรียนทุกคน!”

ครูประจำชั้นปรบมือเรียกความสนใจ “ทุกคนหยิบสัมภาระของตัวเองให้เรียบร้อย แล้วไปรวมตัวกันขึ้นรถที่หน้าประตูโรงเรียนได้เลยนะ จัดแถวให้เป็นระเบียบด้วยล่ะ แล้วก็อย่าลืมของทิ้งไว้ล่ะ”

นักเรียนใหม่ชั้นมัธยมปลายปีหนึ่งห้องห้าต่างพากันกรูออกจากห้องเรียน

รถบัสที่ทางโรงเรียนเช่าเหมาคันมาจอดรออยู่หน้าโรงเรียนแล้ว นักเรียนทุกคนต่อแถวทยอยขึ้นรถกันอย่างเป็นระเบียบภายใต้การดูแลของคุณครู

เด็กนักเรียนชายหญิงต่างส่งเสียงคุยกันเจื้อยแจ้วด้วยความตื่นเต้น ที่จะได้ไปสัมผัสประสบการณ์การฝึกทหารที่กำลังจะมาถึง

เขาควนอวิ๋นตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของถนนวงแหวนรอบนอกเมืองไท่เจียง ห่างออกไปประมาณยี่สิบกิโลเมตร ภูเขามีลักษณะสลับซับซ้อนและมีทิวทัศน์ที่สวยงาม ถือเป็นสถานที่ท่องเที่ยวแห่งหนึ่ง

ส่วนค่ายฝึกทหารภาคฤดูร้อนที่ตั้งอยู่บริเวณเชิงเขาควนอวิ๋นนั้น เป็นฐานฝึกทหารประจำสำหรับนักเรียนระดับมัธยมปลายและนักศึกษาวิทยาลัยในเมืองไท่เจียง

ขบวนรถบัสวิ่งผ่านไปครึ่งชั่วโมงก็เดินทางมาถึงจุดหมายปลายทาง

หลังจากลงจากรถ นักเรียนใหม่ทุกคนก็ต้องไปรวมตัวกันเพื่อเข้าร่วมพิธีเปิดการศึกษาสำหรับนักเรียนใหม่รุ่นปี 2020 และพิธีเปิดการฝึกทหาร

มีทั้งการกล่าวสุนทรพจน์ของผู้นำ และการกล่าวคำปราศรัยของตัวแทนนักเรียน...

ไม่มีอะไรแปลกใหม่เลยสักนิด

โชคดีที่ใช้เวลาไม่นานนัก หลังจากพิธีการเสร็จสิ้น ทุกคนก็ถูกจัดสรรให้เข้าพักในหอพักของฐานฝึก

ห้องพักหนึ่งห้องมีเตียงสองชั้นสี่เตียง พักได้แปดคน

สภาพห้องค่อนข้างทรุดโทรมเลยทีเดียว

แต่ก็นะ จุดประสงค์ที่มาที่นี่ก็เพื่อปลูกฝังความมีน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ความมีระเบียบวินัย และความอดทนอดกลั้นให้กับนักเรียนใหม่นี่นา

มื้อเที่ยงที่โรงอาหารใหญ่ อาหารก็รสชาติธรรมดาๆ

ช่วงบ่ายเป็นการเดินชมฐานฝึกทหาร

หนึ่งในนั้นคือสนามซ้อมยิงปืนที่ทำให้นักเรียนชายตื่นเต้นกันสุดๆ

แต่ในฐานะผู้เยาว์ พวกเขาไม่มีสิทธิ์ได้จับปืนหรอก—ไม่นับปืนฉีดน้ำนะ

การฝึกยิงปืนด้วยกระสุนจริงไม่ได้อยู่ในหลักสูตรการฝึกทหารของนักเรียนมัธยมปลาย

ดังนั้นพวกเขาก็ทำได้แค่มองตาปริบๆ เท่านั้น

มีเพียงเย่ว์เหิงคนเดียวที่ไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นอะไรกับเรื่องพวกนี้เลย

ในฐานะอดีตปรมาจารย์เครื่องจักรกลระดับเก้า อาวุธที่เขาเคยใช้งานมามีตั้งแต่ปืนพกเลเซอร์ ปืนไรเฟิลแม่เหล็กไฟฟ้า ไปจนถึงปืนใหญ่พลาสมา หรือแม้กระทั่งปืนใหญ่อนุภาคพลังงานสูงของยานรบประจัญบานไททัน เขาก็เคยควบคุมมาแล้วทั้งนั้น

เมื่อเทียบกันแล้ว ปืนดินปืนแบบ “โบราณ” พวกนี้ มันก็ไม่ต่างอะไรกับของเล่นเด็กเลย

แต่จะว่าไป เย่ว์เหิงในตอนนี้ก็ไม่สามารถมองข้ามอันตรายจาก “อาวุธโบราณ” พวกนี้ได้หรอกนะ หากโดนกระสุนขนาด 5.8 มิลลิเมตรยิงเข้าที่จุดสำคัญ มันก็สามารถพรากชีวิตเขาไปได้เหมือนกัน!

ดูท่าจะต้องรีบหาเวลาอัปเกรดเลเวลซะแล้วสิ

วันรุ่งขึ้น การฝึกทหารก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

มีการฝึกยืนท่าทหาร การฝึกระเบียบแถวเบื้องต้น การฝึกหันซ้ายหันขวาขณะอยู่กับที่และขณะเดิน การร้องเพลงทหาร และการจัดระเบียบที่พัก...

ครูฝึกที่ฐานฝึกเข้มงวดกับนักเรียนใหม่ แต่ก็ไม่ได้ดุด่าอะไรมากนัก

เด็กสมัยนี้มักจะถูกเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอม ไม่ค่อยเคยตกระกำลำบากกันเท่าไหร่นัก เด็กวัยสิบห้าสิบหกปีหลายคนมีสภาพจิตใจที่ค่อนข้างเปราะบาง หากถูกตำหนิหรือลงโทษหนักเกินไป ก็มักจะเกิดปฏิกิริยาต่อต้านอย่างรุนแรง

หากเกิดเรื่องขึ้นมา มีหรือที่ผู้ปกครองจะยอมอยู่เฉย?

สื่อในยุคปัจจุบันก็ทำงานกันรวดเร็วปานกามนิตหนุ่ม หากมีข่าวหลุดออกไปล่ะก็ คนใหญ่คนโตคงโดนเล่นงานกันถ้วนหน้าแน่

ซึ่งเมื่อก่อนก็เคยมีเหตุการณ์ทำนองนี้เกิดขึ้นมาแล้ว

เมื่อมีบทเรียนจากอดีต มาตรฐานการฝึกจึงถูกผ่อนปรนลงไปมาก

นักเรียนใหม่ส่วนใหญ่รู้สึกไม่ชินในช่วงแรกๆ แต่เมื่อผ่านไปไม่กี่วันก็เริ่มปรับตัวได้

เวลาสองสัปดาห์ของการฝึกทหารผ่านไปอย่างรวดเร็วจนเกือบจะครึ่งทางแล้ว

คืนนี้ หลังจากสัญญาณไฟดับดังขึ้น หอพักทุกหลังก็ตกอยู่ในความมืดและความเงียบสงัด

แต่อ้ายเฉี่ยวเฉี่ยวที่พักอยู่ชั้นสามของหอพักหญิงกลับนอนไม่หลับ เธอเงี่ยหูฟังเพื่อนร่วมห้องคุยกัน

“พวกเธอรู้เรื่องนี้ไหม?”

นักเรียนหญิงคนหนึ่งกระซิบเสียงเบา “เมื่อไม่กี่ปีก่อน มีเด็กนักเรียนจากโรงเรียนหมายเลขสองกระโดดตึกที่นี่ด้วยนะ เป็นเด็กมัธยมสี่เหมือนกัน”

เพื่อนอีกคนถามด้วยความหวาดกลัว “ที่นี่เหรอ? กระโดดจากตึกนี้เลยเหรอ?”

“ใช่แล้ว”

นักเรียนหญิงคนนั้นเล่าต่อ “ได้ยินมาว่าโดนครูฝึกด่าจนรับไม่ได้ ก็เลยวิ่งไปกระโดดระเบียงตึกฆ่าตัวตาย”

“พวกเธอว่า... วิญญาณของเด็กคนนั้นจะยังวนเวียนอยู่ที่นี่ไหม?”

เธอดัดเสียงให้แหบพร่าฟังสยองขวัญ ท่ามกลางความมืดมิด ทำเอาเพื่อนร่วมห้องขนลุกซู่ไปตามๆ กัน

รวมไปถึงอ้ายเฉี่ยวเฉี่ยวด้วย “เซี่ยฉิง เธอหยุดพูดเถอะ!”

น่ากลัวจะตายชัก!

หลังจากนั้นก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไรอีก

ค่อยๆ ผล็อยหลับกันไปทีละคน

แต่อ้ายเฉี่ยวเฉี่ยวกลับยิ่งนอนไม่หลับ แถมยังรู้สึกปวดปัสสาวะขึ้นมาอีก

ในห้องพักไม่มีห้องน้ำในตัว หากจะเข้าห้องน้ำต้องเดินไปเข้าที่ห้องน้ำรวมข้างนอก

อ้ายเฉี่ยวเฉี่ยวพยายามกลั้นเอาไว้ กะว่าถ้าหลับไปก็คงไม่รู้สึกอะไรแล้ว

แต่ยิ่งกลั้นก็ยิ่งปวดจนแทบจะทนไม่ไหว

ในที่สุดเธอก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป และด้วยความเกรงใจไม่อยากปลุกคนอื่น เธอจึงค่อยๆ ลุกขึ้นจากเตียง แล้วคลำทางฝ่าความมืดเพื่อไปเข้าห้องน้ำ

ห้องน้ำรวมตั้งอยู่สุดทางเดิน

อ้ายเฉี่ยวเฉี่ยวอาศัยแสงสว่างสลัวๆ จากป้ายทางออกฉุกเฉิน ค่อยๆ คลำทางเดินไปอย่างระมัดระวัง

ขณะที่เธอกำลังจะก้าวเท้าเข้าไปในห้องน้ำ จู่ๆ เธอก็รู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ

อ้ายเฉี่ยวเฉี่ยวหันขวับไปมองตามสัญชาตญาณ

และภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็คือ มีเงาดำทะมึนร่างหนึ่งยืนตระหง่านอยู่นอกหน้าต่างที่ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตร

รูปร่างและสัดส่วนของเงาดำนั้นดูไม่เหมือนมนุษย์เลยแม้แต่น้อย บริเวณที่ควรจะเป็นศีรษะ กลับมีแสงสีแดงฉานดั่งเลือดสองดวงลอยอยู่

มองดูแล้วชวนให้รู้สึกสยดสยองและขนพองสยองเกล้าเป็นที่สุด

“กรี๊ด!”

อ้ายเฉี่ยวเฉี่ยวกาวกรีดร้องออกมาสุดเสียงอย่างควบคุมไม่ได้!

[จบแล้ว]