บทที่ 3 - การเริ่มต้นครั้งใหม่

บทที่ 3 - การเริ่มต้นครั้งใหม่

ตอนที่เดินออกจากตระกูลจาง เย่ว์เหิงรู้สึกปลอดโปร่งไปทั้งตัว

ความสะดวกสบายทางวัตถุในคฤหาสน์หลังนี้ยอดเยี่ยมอย่างไร้ที่ติอย่างแน่นอน

ถึงแม้จะเป็นลูกติดอย่างเย่ว์เหิง ห้องพักที่เขาได้รับก็ไม่ได้แย่เลย

คนตระกูลจางหยิ่งทะนงในสถานะของตนเอง จึงไม่ลดตัวลงมาทำเรื่องทารุณกรรมลูกเลี้ยงให้เสื่อมเสียชื่อเสียงของตระกูล

ทว่าสำหรับเย่ว์เหิงในอดีต คฤหาสน์ตระกูลจางเปรียบเสมือนขุมนรกบนดิน

การใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ จิตใจต้องถูกทรมานอยู่ตลอดเวลา

แม้แต่สุนัขในคฤหาสน์ ยังมีชีวิตที่มีความสุขและสนุกสนานกว่าเขาเสียอีก!

เย่ว์เหิงยังจำได้อย่างชัดเจน

ในชาติแรกของวันนี้ หลังเลิกเรียนเขาพยายามจะรีบไปขึ้นรถเมล์ จึงเดินลัดเลาะเข้าไปในตรอก

แล้วก็ถูกคนดักตีเหมือนกัน

ผลลัพธ์คือไม่เพียงแต่ถูกรีดไถเศษเงินติดตัวไปจนหมด ยังถูกรุมซ้อมจนหน้าตาบวมปูด

สภาพทุลักทุเลสุดจะบรรยาย

สุดท้ายพอกลับมาถึงตระกูลจาง เย่ว์เหิงก็ไม่ได้รับความเห็นใจแม้แต่น้อย ซ้ำยังถูกเย่ว์จวิ้นหมินตวาดด่าอย่างรุนแรง

คิดว่าเขาทำตัวเกเรไปมีเรื่องชกต่อยกับคนอื่น

สายตาเย้ยหยันและดูถูกเหยียดหยามของคนในตระกูลจางในตอนนั้น เย่ว์เหิงจดจำฝังใจมาอย่างยาวนาน

จิตใจของเขาถูกทำร้ายจนบอบช้ำไม่มีชิ้นดี

เมื่อครู่นี้เย่ว์เหิงได้คิดไว้แล้ว

ต่อให้เย่ว์จวิ้นหมินไม่ตกลง เขาก็จะไปอยู่ดี

ผลปรากฏว่าไม่รู้เย่ว์จวิ้นหมินไปพูดกับจางลี่หรงว่าอย่างไร ไม่นานเขาก็กลับมาและบอกให้เย่ว์เหิงไปเก็บกระเป๋าเสื้อผ้าที่ห้อง

ตอนที่เดินออกมา เขาก็ไม่ได้เจอหน้าคนในตระกูลจางเลยแม้แต่คนเดียว

“แกรออยู่ที่นี่นะ”

เย่ว์จวิ้นหมินทำหน้ามุ่ยดูไม่มีความสุขนัก พูดเสียงอู้อี้ “ฉันจะไปขับรถมา”

ระหว่างรอรถ เย่ว์เหิงรู้สึกไม่อยากจะเชื่อเลย

หากตัวเขาในตอนนั้นมีความกล้าที่จะต่อต้านสักหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของตอนนี้ ก็คงไม่ตกต่ำถึงขั้นนั้น

เห็นได้ชัดว่าจางลี่หรงมองเขาเป็นเพียงมดปลวก ไม่ได้ใส่ใจเลยว่าเขาจะอยู่หรือไป

ในตอนนั้นเพียงแค่เย่ว์เหิงกล้าเอ่ยปาก ผลลัพธ์ก็คงไม่ต่างจากตอนนี้

คงไม่ต้องทนทุกข์ทรมานไปเปล่าๆ ถึงสามปี!

น่าเสียดายที่ตัวเขาในตอนนั้น...

เย่ว์เหิงส่ายหน้า ไม่คิดเรื่องในอดีตอีก

รถของเย่ว์จวิ้นหมินขับมาถึงแล้ว

เมื่อขึ้นรถ เย่ว์เหิงก็นั่งอยู่เบาะหลัง

สองพ่อลูกไม่ได้พูดคุยกันเลยตลอดทาง

ใกล้จะถึงบ้านเก่า เย่ว์จวิ้นหมินก็พูดขึ้นมา “เสี่ยวเหิง ความจริงแล้ว...”

ความจริงแล้วอะไร เย่ว์จวิ้นหมินไม่ได้พูดต่อ

แต่เย่ว์เหิงเข้าใจดี

ความจริงที่เย่ว์จวิ้นหมินพาเขาจากต่างอำเภอมาอยู่ที่ไท่เจียง เพื่อให้เขาเข้ามาอยู่ในคฤหาสน์ตระกูลจางด้วยกัน

เนื้อแท้แล้วก็คืออยากให้เย่ว์เหิงได้ดี

จะได้ก้าวเข้าสู่สังคมชั้นสูง

เพียงแต่เย่ว์จวิ้นหมินนั้นมีรูปร่างหน้าตาหล่อเหลา ภายนอกดูฉลาดหลักแหลม แต่แท้จริงแล้วกลับอ่อนต่อโลกนัก

เพราะในสายตาของคนนอก ไม่ใช่เย่ว์จวิ้นหมินแต่งงานกับคุณหนูใหญ่ตระกูลจาง

แต่เป็นเขาที่แต่งเข้าตระกูลจางต่างหาก

เป็นเพียงเขยแต่งเข้า

เย่ว์จวิ้นหมินอาจจะไม่เข้าใจจุดนี้ แต่เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถควบคุมจางลี่หรงได้ และทำให้อีกฝ่ายยอมโอนอ่อนผ่อนตามทุกอย่าง

แต่อุดมคตินั้นงดงาม ทว่าความเป็นจริงช่างโหดร้าย

คนที่ถูกควบคุมตัวจริงคือเย่ว์จวิ้นหมินต่างหาก

ในฐานะลูกชายของเย่ว์จวิ้นหมิน สถานะของเย่ว์เหิงในตระกูลจางนั้นน่ากระอักกระอ่วนเพียงใด!

ที่แย่ที่สุดก็คือ เขาดันไปกระตุ้นความเกลียดชังจากลูกๆ ของจางลี่หรง ชีวิตของเขาจึงต้องเดินหลงเข้าไปในทางแยก

คนอื่นมีแต่ลูกทำพ่อเดือดร้อน แต่เย่ว์จวิ้นหมินกลับทำลูกเดือดร้อน

การที่เย่ว์เหิงไม่ชกหัวพ่อตัวเองให้แหลกคามือในตอนนี้ ก็ถือว่ากตัญญูมากแล้ว!

รถขับเข้ามาในตรอกเล็กๆ แล้วจอดเทียบหน้าตึกสามชั้นหลังหนึ่ง

อาคารหลังนี้ดูเก่าแก่พอสมควร

ผนังด้านนอกทางทิศตะวันออกและกำแพงบ้านถูกปกคลุมไปด้วยต้นตีนตุ๊กแก ภายใต้แสงสลัวจากไฟถนนข้างทาง มันส่องแสงวิบวับเป็นประกาย

เย่ว์จวิ้นหมินพาเย่ว์เหิงลงจากรถ ล้วงกุญแจออกมาไขประตูรั้วที่เต็มไปด้วยสนิม

เมื่อมองเข้าไปจะเห็นลานบ้านเล็กๆ ที่มุมหนึ่งมีต้นกุ้ยฮวาขนาดใหญ่ปลูกอยู่

เย่ว์เหิงจำได้ว่าเมื่อก่อนตอนที่มาเยี่ยมปู่ในช่วงเทศกาลไหว้พระจันทร์ กลิ่นหอมของดอกกุ้ยฮวาจะลอยฟุ้งไปทั่วบ้าน

นั่นคือหนึ่งในความทรงจำที่งดงามที่สุดในวัยเด็กของเขา

เห็นได้ชัดว่าบ้านเก่าหลังนี้ไม่มีคนดูแลมานานแล้ว ในลานบ้านมีทั้งใบไม้ร่วงและฝุ่นผงทับถมอยู่มากมาย

มีวัชพืชขึ้นรกไปหมด

เย่ว์จวิ้นหมินเดินเข้าไปในบ้านเพื่อลองเปิดน้ำ ไฟ และก๊าซธรรมชาติ

ทุกอย่างยังใช้งานได้ตามปกติ

เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เย่ว์เหิงยืนมองดูอย่างเย็นชา ก่อนจะเอ่ยปาก “เรียบร้อยแล้ว พ่อกลับไปเถอะ”

เย่ว์เหิงรู้ดีว่าปกติจางลี่หรงควบคุมเย่ว์จวิ้นหมินเข้มงวดแค่ไหน

การให้เย่ว์จวิ้นหมินค้างคืนที่นี่ ถือเป็นการสร้างความลำบากใจให้เขาอย่างมาก

และเย่ว์เหิงก็ไม่ต้องการด้วย

เย่ว์จวิ้นหมินยื่นกุญแจในมือให้เย่ว์เหิงอย่างเก้อเขิน “งั้นแกก็เก็บกวาดเอาเองก็แล้วกัน มีอะไรก็โทรหาฉันได้”

เขาเสริมอีกประโยค “พรุ่งนี้ฉันจะพาแกไปทำเรื่องโอนกรรมสิทธิ์”

“ขอบคุณครับ”

เย่ว์เหิงรับกุญแจมา ความรู้สึกค่อนข้างสับสน

ลึกๆ แล้วพ่อของเขาไม่ได้เป็นคนเลวร้ายอะไร เพียงแต่หลังจากที่แต่งเข้าตระกูลจาง เขาก็ตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ยังพอมีความอ่อนโยนหลงเหลืออยู่บ้าง

“จะมาขอบคุณฉันทำไม”

เย่ว์จวิ้นหมินยิ้มแหย จากนั้นก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ

สุดท้ายก็โบกมืออย่างหมดแรง “ฉันไปก่อนนะ แกดูแลตัวเองให้ดี ถ้าไม่มีเงินใช้ก็บอกฉัน”

“ครับ”

หลังจากส่งพ่อแท้ๆ กลับไป เย่ว์เหิงก็ปิดประตูรั้ว

เขาเปิดไฟทั้งชั้นบนและชั้นล่างทั้งหมด จากนั้นก็ลงไปหาไม้กวาดและที่โกยผงในห้องเก็บของชั้นใต้ดิน

เริ่มทำความสะอาด

ในยุคแห่งทะเลดาวอีกหนึ่งพันปีให้หลัง งานบ้านแทบทั้งหมดจะถูกจัดการโดยหุ่นยนต์อัจฉริยะ

ชีวิตในชาติที่สองของเย่ว์เหิงตลอดหลายสิบปี เขาไม่เคยต้องลงมือทำความสะอาดอะไรพวกนี้เลย

แต่ตอนนี้เมื่อต้องลงมือทำ เขากลับไม่รู้สึกรู้สาลำบากหรือเหนื่อยยากเลยสักนิด

ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกเติมเต็มและมีความสุขอย่างบอกไม่ถูก

ได้หลีกหนีจากการต่อสู้ที่ไม่มีวันสิ้นสุด ไม่ต้องไปเผชิญหน้ากับเผ่าแมลงที่แห่กันมาไม่หยุดหย่อน

รวมถึงจิตใจมนุษย์ที่ชั่วร้ายและยากจะหยั่งถึง

เย่ว์เหิงรู้สึกว่าชีวิตในชาตินี้ คือสถานที่พักพิงที่ดีที่สุดสำหรับเขาแล้ว

นี่คือการเริ่มต้นครั้งใหม่

ผ่านไปกว่าสามชั่วโมง ทำจนเหงื่อท่วมตัว ในที่สุดเย่ว์เหิงก็สามารถทำความสะอาดในเบื้องต้นได้เสร็จสิ้น

ถึงแม้บ้านหลังนี้จะไม่ได้มีขนาดใหญ่โตนัก

แต่การจะทำความสะอาดบ้านทั้งสามชั้น รวมทั้งห้องใต้ดินและลานบ้านให้เสร็จเกลี้ยงเกลาภายในคืนเดียว

มันย่อมเป็นเรื่องที่ไม่เป็นความจริง

เย่ว์เหิงไม่ใช่คนเจ้าระเบียบ รู้สึกว่าพออยู่ได้ก็หยุดทำ

เอาไว้ค่อยๆ ทยอยทำความสะอาดไปทีหลัง

เขาเดินเข้าไปเปิดเครื่องทำน้ำอุ่นในห้องน้ำ แล้วอาบน้ำอย่างสบายใจ

ชำระล้างคราบฝุ่นและความเหนื่อยล้าจนหมดสิ้น เปลี่ยนมาสวมเสื้อผ้าที่สะอาดสะอ้าน เย่ว์เหิงยืนมองตัวเองในกระจก

เด็กหนุ่มวัยสิบหกปี นี่คือจุดเริ่มต้นอันงดงามของวัยรุ่น

รูปร่างหน้าตาของเย่ว์เหิงได้รับการถ่ายทอดข้อดีหลายอย่างมาจากพ่อแม่ ทั้งคิ้วเข้มตาคม สันจมูกโด่ง นัยน์ตาเป็นประกายสดใส

เรียกได้เต็มปากว่าเป็น “หนุ่มหล่อ”

เพียงแต่เย่ว์เหิงในชาติแรกกลับทำตัวไม่คู่ควรกับรูปร่างหน้าตาที่สวรรค์ประทานให้เลยสักนิด

ชีวิตที่ต้องพึ่งพาผู้อื่น การเรียนที่ยากลำบาก ไหนจะความกดดันทางจิตใจที่มีอยู่ตลอดเวลา ทำให้ปกติแล้วเขามักจะเดินหลังค่อมก้มหน้า ดูซึมกระทือไร้ซึ่งความสดใสใดๆ

ขาดความมั่นใจและหดหู่

ความหล่อระดับเจ็ดแปดส่วน จึงต้องถูกหักลบออกไปสองสามส่วนเพราะเหตุนี้

แต่เย่ว์เหิงในตอนนี้ต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ถึงแม้เขาจะสูญเสียพลังอำนาจระดับเหนือมนุษย์ไปแล้ว แต่เขาก็ยังคงมีจิตใจที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า

ไม่มีใครสามารถมากดขี่จิตใจของเขาได้อีกแล้ว!

ยืนจ้องมองอยู่พักใหญ่ เย่ว์เหิงก็เดินออกจากห้องน้ำไปยังห้องนอนชั้นสาม

นี่คือห้องที่เขาเคยอยู่เมื่อก่อน

อากาศที่ไท่เจียงในเดือนมีนาคมยังค่อนข้างหนาวเย็น เย่ว์เหิงรื้อเอาผ้าห่มออกมาจากตู้แล้วปูลงบนเตียง

ผ้าห่มไม่ได้ถูกนำไปตากแดดมานานแล้ว จึงมีกลิ่นลูกเหม็นลอยคลุ้ง

เย่ว์เหิงไม่ได้ใส่ใจ เขานอนหลับไปอย่างสบายใจท่ามกลางกลิ่นนั้น

หลับสนิทไร้ความฝันตลอดคืน

[จบแล้ว]