บทที่ 26: พูดคุยเรื่อยเปื่อย

บทที่ 26: พูดคุยเรื่อยเปื่อย ปฏิบัติการที่ทะเลสาบเชียนซิงเริ่มต้นขึ้น

"แปดเปื้อนพลังชั่วร้ายงั้นเหรอ?"

"มันคือบ้าอะไรกันวะเนี่ย?"

ลู่เจิงพึมพำกับตัวเอง รู้สึกสับสนกับขอทานวัยกลางคนที่โผล่มาและจากไปอย่างกะทันหัน ถึงอย่างนั้น พลังรบ 6 แต้มของอีกฝ่ายก็ไม่ใช่ของปลอมอย่างแน่นอน

แม้จะด้อยกว่าเขาอยู่มาก ทว่าพลังรบระดับนั้นก็ไม่ควรถูกมองข้ามเมื่ออยู่บนโลกภายนอก

ลู่เจิงมองไปทางทิศที่ขอทานวัยกลางคนเดินจากไปโดยไม่ได้เก็บมาคิดมาก ส่วนเรื่องวาสนาที่ชายคนนั้นพูดถึง เขากลับแอบเย้ยหยันในใจ... บนโลกใบนี้จะมีวาสนาใดที่ยิ่งใหญ่ไปกว่าระบบอีกงั้นหรือ?

คล้อยหลังลู่เจิงจากไป ขอทานวัยกลางคนก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขามองดูผู้คนที่เดินขวักไขว่ไปมา พลางเผยรอยยิ้มออกมาอย่างห้ามไม่อยู่

เมื่อเห็นใครบางคน ประกายแสงก็วาบขึ้นในดวงตาของเขา ก่อนที่เจ้าตัวจะก้าวเดินออกไปอีกครั้ง

"ไอ้หนู อยากแข็งแกร่งขึ้นไหม?"

"การที่ต้องทนเห็นพวกผู้ผ่านการวิวัฒนาการมองต่ำลงมามันรู้สึกยังไงล่ะ?"

"อยากจะแข็งแกร่งขึ้นบ้างไหม? อยากเป็นคนที่อยู่เหนือคนอื่นหรือเปล่า?"

"ข้าเห็นว่าเอ็งมีกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดา ไม่ใช่คนที่จะจมปลักอยู่แต่ในสระน้ำแคบๆ แน่นอน ถือว่าเรามีวาสนาต่อกัน โอกาสที่จะแข็งแกร่งขึ้นอยู่ตรงหน้าเอ็งแล้ว ขึ้นอยู่กับว่าเอ็งจะคว้ามันไว้หรือไม่"

"เฮ้อ ไม่ต้องรีบให้คำตอบข้าหรอกไอ้หนู เอ็งกลับไปคิดดูให้ดีก่อนก็ได้ แต่ข้าจะอยู่ที่นี่แค่อีกสามวันเท่านั้น ภายในสามวันนี้ ถ้าเอ็งคิดตกเมื่อไหร่ ก็มาหาข้าได้เลย"

"แน่นอนว่าเอ็งจะคิดว่าข้าเป็นพวกสิบแปดมงกุฎก็ได้ เราสองคนก็ไม่ได้เสียอะไรอยู่แล้ว แต่เอ็งไม่อยากลองเสี่ยงดูสักตั้งล่ะ?"

ขอทานวัยกลางคนเอ่ยอย่างเนิบนาบกับเด็กหนุ่มคนหนึ่ง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเขากำลังหวั่นไหว ทว่าก่อนที่เด็กหนุ่มจะได้พูดอะไร ขอทานวัยกลางคนก็ค่อยๆ ลุกขึ้นแล้วเดินจากไป ทิ้งให้เด็กหนุ่มมองตามด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เด็กหนุ่มอดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น ประกายแห่งความหวังปรากฏขึ้นในดวงตาที่เคยเหม่อลอย นี่เขาได้พบกับวาสนาเหมือนในนิยายจริงๆ หรือ? คนธรรมดาสามัญอย่างเขา จะมีวันที่ได้ผงาดขึ้นมามีอำนาจกับเขาด้วยอย่างนั้นหรือ?

เด็กหนุ่มยืนรออยู่ตรงนั้นพักใหญ่ แต่เมื่อเห็นว่าขอทานวัยกลางคนไม่กลับมา เขาจึงตัดสินใจว่าพรุ่งนี้จะกลับมาดูใหม่ ในขณะเดียวกัน ขอทานวัยกลางคนที่เดินจากไปก็ได้เปลี่ยนรูปลักษณ์ของตัวเองแล้วเดินปะปนไปตามท้องถนน โดยไม่มีใครจำเขาได้เลย

เขาเหยียดยิ้มที่มุมปากเล็กน้อย "พวกเด็กหนุ่มจูนิเบียวพวกนี้มักจะตกหลุมพรางเรื่องแบบนี้เสมอแหละ"

"มาดูกันสิว่า วันนี้มีปลากินเบ็ดไปกี่ตัวแล้ว"

"ปล่อยให้พวกมันดิ้นพล่านไปก่อน ยิ่งรอนาน พวกมันก็จะยิ่งกระหายอยากได้พลังมากขึ้นไปอีก"

"อีกไม่นาน ความแข็งแกร่งของฉันก็จะก้าวขึ้นไปอีกขั้นแล้ว"

ชายวัยกลางคนยิ้มกริ่มแล้วกลืนหายไปในฝูงชน ในขณะที่ลู่เจิงซึ่งเพิ่งกลับถึงบ้านก็สังเกตเห็นว่าพี่สาวของเขากลับมาแล้ว

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ นานๆ ทีพี่สาวของเขาถึงจะมีเวลากลับบ้านเร็วขนาดนี้

ดูเหมือนว่าช่วงนี้สถานการณ์จะสงบสุขขึ้นมากทีเดียว

จากนั้น ข้อมูลสถานะของลู่เหวิน ผู้เป็นพี่สาว ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

【มนุษย์: ลู่เหวิน】 (กำลังวิวัฒนาการ)

【พลังพิเศษ】: ควบคุมจิตใจ

【ระดับ】: ขั้นที่ 2 ระดับเริ่มต้น

【พลังรบ】: 25

เพียงไม่กี่วัน พี่สาวของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว โดยมีพลังรบสูงถึง 25 แต้ม แต่ดูเหมือนว่าจะมีสิ่งหนึ่งที่เปลี่ยนไป... ช่องว่างระหว่างเขากับเธอดูเหมือนจะแคบลงเรื่อยๆ

ดูท่าอีกไม่นาน พลังรบของร่างต้นของเขาก็คงจะแซงหน้าพี่สาวไปได้

เมื่อเห็นน้องชายกลับมา ลู่เหวินก็นึกไปถึงปฏิบัติการในคืนนี้ เดิมทีเธอไม่ได้ตั้งใจจะกลับบ้าน แต่ไม่รู้ทำไม จู่ๆ เธอก็รู้สึกเป็นห่วงขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก จึงต้องปลีกตัวกลับมาดูให้แน่ใจก่อนจะต้องออกไปอีกครั้ง

"พี่ครับ กลับมาแล้วเหรอ"

"ช่วงนี้ทุกอย่างเรียบร้อยดีไหมครับ?"

ลู่เจิงเอ่ยถาม ลู่เหวินยิ้มบางๆ โดยไม่แสดงสีหน้าผิดปกติใดๆ "ช่วงนี้ก็เรื่อยๆ แหละจ้ะ เพียงแต่ทะเลสาบเชียนซิงช่วงนี้ไม่ค่อยสงบเท่าไหร่ เพราะงั้นนายก็อย่าเพิ่งไปแถวนั้นเลยนะ!"

ตอนที่ลู่เหวินพูดถึงทะเลสาบเชียนซิง เธอไม่ได้มีเจตนาอื่นแอบแฝง เธอเพียงแค่เป็นห่วงว่าน้องชายอาจจะเผลอไปเดินเล่นแถวนั้น แล้วได้รับอันตรายจากเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นเท่านั้นเอง

"เอ๊ะ ทะเลสาบเชียนซิงเหรอครับ?"

เมื่อได้ยินชื่อทะเลสาบเชียนซิง ลู่เจิงก็ถึงกับชะงัก ร่างแยกของเขาอยู่ที่ทะเลสาบเชียนซิงนี่นา หรือว่าจะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นที่นั่นโดยที่เขาไม่รู้หรือเปล่า?

"มีอะไรหรือเปล่า?"

"นายแอบไปที่นั่นมาเหรอ?"

ลู่เหวินถาม ลู่เจิงรีบปฏิเสธ "เปล่าครับพี่ ก่อนหน้านี้พี่เคยห้ามไว้แล้วนี่นา ผมจะกล้าไปที่นั่นได้ยังไงล่ะ"

"ผมก็แค่ตกใจที่ได้ยินเรื่องทะเลสาบเชียนซิงน่ะครับ ท้ายที่สุดแล้ว ทะเลสาบเชียนซิงก็อยู่ไม่ไกลจากบ้านเราเท่าไหร่ ผมก็เลยอดห่วงไม่ได้..."

"ไม่มีอะไรหรอกจ้ะ มันไม่ส่งผลกระทบมาถึงพวกเราหรอก ไม่ต้องห่วงนะ"

ลู่เหวินอธิบายให้น้องชายฟัง ก่อนจะพูดต่อ "มีคนเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นที่โรงเรียนของนายให้พี่ฟังแล้วนะ"

"ดูเหมือนว่าช่วงนี้ร่างกายนายจะแข็งแรงขึ้นมากจริงๆ แต่ไม่ต้องกังวลไปนะ มันเป็นเรื่องปกติ ถ้าเกิดมีเหตุการณ์อะไรผิดปกติ ให้รีบบอกพี่ทันทีเลยนะ"

"อืม ผมเข้าใจแล้วครับพี่"

ลู่เจิงพยักหน้ารับ ดูท่าหลังจากนี้เขาคงต้องทำตัวให้เงียบเชียบกว่าเดิมเสียแล้ว เรื่องที่เกิดขึ้นที่โรงเรียนคงปิดบังสืบไปไม่ได้แน่

"แล้วก็เรื่องครูฝึกห้องเรียนวิวัฒนาการคนนั้น..."

"ครูฝึกทำไมเหรอครับ?"

"ไม่มีอะไรหรอกจ้ะ เรื่องแบบนั้นจะไม่เกิดขึ้นอีกแล้ว นายแค่ตั้งใจเรียนก็พอ"

"ครับ"

ลู่เจิงพยักหน้า ทันใดนั้น เขาก็นึกขึ้นได้ถึงเรื่องที่เกิดขึ้นหลังเลิกเรียน... ขอทานวัยกลางคนที่แปดเปื้อนพลังชั่วร้าย... เขาจึงเอ่ยปากเล่าให้พี่สาวฟัง

"พี่ครับ หลังเลิกเรียนมีคน..." ลู่เจิงเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้ฟังคร่าวๆ แม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดถึงเรื่องการแปดเปื้อนพลังชั่วร้ายก็ตาม หลังจากได้ฟังคำบอกเล่าของน้องชาย สีหน้าของลู่เหวินก็ดูเคร่งเครียดขึ้นมาเล็กน้อย

"โอเค พี่รับทราบเรื่องนี้แล้วล่ะ"

"วันหลังอย่าไปยุ่งเกี่ยวกับคนคนนั้นอีกนะ เดี๋ยวพี่จะรายงานเรื่องนี้ไปเบื้องบนเอง"

"เดี๋ยวก็คงมีคนไปตรวจสอบแหละ"

ลู่เหวินกล่าวช้าๆ ถ้าเป็นแค่พวกต้มตุ๋นก็แล้วไปเถอะ แต่เธอเกรงว่ามันจะเลวร้ายกว่านั้นน่ะสิ หากมีอะไรทะแม่งๆ เกิดขึ้นจริงๆ มันคงไม่ใช่เรื่องที่จะอธิบายได้ในประโยคสองประโยคแน่ พลังอำนาจมันจะถูกหยิบยื่นให้กันง่ายๆ แบบนั้นได้ยังไงล่ะ?!

ทว่าเรื่องนี้ไม่ได้เร่งด่วนอะไรนัก และพื้นที่ตรงนั้นก็ไม่ได้อยู่ในเขตความรับผิดชอบของเธอ เธอจึงไม่มีสิทธิ์เข้าไปก้าวก่ายโดยตรง

ปฏิบัติการที่ทะเลสาบเชียนซิงในคืนนี้สำคัญอย่างยิ่งยวด ยิ่งไปกว่านั้น เธอไม่รู้ว่าเบื้องบนกำลังคิดอะไรอยู่ ถึงได้จัดแจงให้นักเรียนจากห้องเรียนวิวัฒนาการในโรงเรียนต่างๆ ของเมืองเจียงไห่มาร่วมสังเกตการณ์ด้วย

พวกเขาบอกว่าต้องการให้เด็กนักเรียนเหล่านี้ได้เห็นการนองเลือด เพื่อให้ตระหนักถึงความโหดร้ายของโลกยุคใหม่ล่วงหน้า

แม้ลู่เหวินจะไม่ได้คัดค้านเรื่องนี้ แต่เธอเองก็ยังไม่สามารถควบคุมภัยอันตรายที่ซ่อนอยู่ในทะเลสาบเชียนซิงได้เลยด้วยซ้ำ หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นล่ะก็ พวกเขาได้จบเห่กันหมดแน่

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ลู่เหวินก็นั่งไม่ติดอีกต่อไป เธอต้องกลับไปที่ทะเลสาบเชียนซิงอีกครั้งเพื่อจัดการรายละเอียดเฉพาะต่างๆ ให้เรียบร้อย

หลังจากฝากฝังน้องชายอีกสองสามคำ เธอก็จากไป

มองตามแผ่นหลังพี่สาวที่เดินจากไป ลู่เจิงก็ออกจากบ้าน ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเถ้าแก่ร้านอาหารและลูกค้ามากมาย เขาจัดการกับความหิวของตัวเองจนเสร็จสรรพ ก่อนจะกลับบ้านอีกครั้ง

ในเวลานี้ รัตติกาลได้มาเยือนแล้ว

ลู่เจิงนอนเอนกายลงบนเตียง เพียงแค่เพ่งจิต จิตสำนึกของเขาก็ย้ายไปสู่ร่างแยก ในตอนนี้ ร่างแยกยังคงจดจำคำสั่งของลู่เจิงได้ดี มันจึงไม่ได้มุ่งหน้าเข้าไปในส่วนลึกของทะเลสาบเชียนซิง

มันยังคงกบดานอยู่ใต้ก้นทะเลสาบในบริเวณที่ไม่ไกลจากฝั่งมากนัก

ทว่าหลังจากออกล่าหาอาหารมาทั้งวัน สัตว์น้ำรอบๆ บริเวณนั้นถ้าไม่ตกเป็นเหยื่ออันโอชะ ก็พากันว่ายหนีเตลิดเปิดเปิงไปเพราะกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของร่างแยก ทิ้งให้เจ้างูร่างแยกต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวดูน่าเวทนาเล็กน้อย

ลู่เจิงซึ่งเข้ามาควบคุมร่างแยกแล้ว ได้หันหัวงูขนาดมหึมามองลึกลงไปในทะเลสาบเชียนซิง

เขาสัมผัสได้ว่าในส่วนลึกของทะเลสาบเชียนซิง ผลไม้วิญญาณเร้นลับใกล้จะสุกงอมเต็มที แววตาของเขาฉายความปรารถนาออกมาวูบหนึ่ง

เขาสังหรณ์ใจว่าผลไม้วิญญาณเร้นลับนั้นจะต้องมีประโยชน์อย่างมหาศาลต่อร่างแยกของเขาเช่นกัน

แต่เขาก็สลัดความปรารถนานั้นทิ้งไปในทันที

ข้างๆ ผลไม้วิญญาณเร้นลับนั่น มีตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวเฝ้าอยู่ และด้วยพลังรบของเขาในตอนนี้ เขายังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน

แต่เขามีระบบอยู่แล้ว อีกไม่นานเขาก็จะสามารถก้าวข้ามเต่าแดงวงแหวนเงินไปได้ เขาไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงเลยสักนิด

เมื่อคิดทบทวนเรื่องนี้อย่างถี่ถ้วน ลู่เจิงก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ก่อนที่เขาจะวิวัฒนาการอีกครั้ง เขาจะขอหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับเต่าแดงวงแหวนเงินไปก่อนชั่วคราว